Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров

Глава 13

15 декабря 2514 по ЕГК

…Как и предсказывали синоптики, в ночь с пятницу на субботу начался сильный снегопад. «Балласт», до смерти уставший от передвижений рывками и удержания жара одновременно с сумеречным зрением, был не в состоянии оценивать красоту этого подарка матушки-Зимы. Зато остальной отряд все последние часы марш-броска любовался мириадами огромных белых хлопьев, бесшумно падавших из белой вышины, и радовался тому, что пороша надежно скрывает наши следы безо всяких буранов. «Рокировка» с отделением Конвоя, обнаружившимся в Ферме, прошла приблизительно в том же ключе: «балласт» доплелся до помещения, выделенного для отдыха, под надзором наставников и наставниц переоделся в сухую «домашнюю» одежду, извлек из рюкзаков спальники, постелил на коврики из вспененной резины, лег, раскочегарил «умение номер один» и отключился. А мы занимались делом еще порядка часа — Виктор отправил Дворцовых собираться и изредка ускорял процесс, Плут заступил на пост у выхода из пещерного лабиринта, остальные «ветераны» и Нина «помогали» воякам не оставлять за собой бардак, Оля погнала на кухню Таню, Вику и Лизу, Света с Полей начали наводить уют в нашей спальне, а я пошел навстречу проснувшейся паранойе и потерялся в прозрении. В смысле, контролировал телодвижения всего «левого» народа. Ибо заметил во взглядах двух служивых уродов на редкость неприятные эмоции — нездоровый интерес к несовершеннолетним девочкам и алчность.

К сожалению, эти «диагнозы» подтвердились: один из мужичков все время сборов изыскивал возможности «случайно пройти» мимо помещения, в котором дрых «балласт», и заглянуть внутрь, а второй все поглядывал на наши рюкзаки, но, моими стараниями, «проинспектировать» термосы так и не смог. Вот я и обиделся. Поэтому поделился наблюдениями с Воронецким, помог заметить «те самые взгляды» и убедился в том, что мы с ним мыслим в одном ключе: парень поиграл желваками, сходил за блокнотом, накатал сообщение отцу, затолкал в крошечный пластиковый тубус, расплавил стык корпуса и крышки над пламенем зажигалки, оставил на этом месте оттиск родового перстня и вручил послание командиру отделения. А после ухода Конвойных шепотом пообещал, что сразу после возвращения в Новомосковск проверит, прогнали ли этих типов через медикаментозный допрос, и выяснит, как их наказали.

Следующие часов шесть прошли спокойнее некуда — я позволил себе отключиться, продрал глаза в начале десятого, привел себя в порядок, вытряс из Дайны последние новости и позавтракал. В гордом одиночестве. А после того, как убрал за собой и вышел в коридор, «внезапно» столкнулся с мелкой троицей, как вскоре выяснилось, направлявшейся на поиски кого-нибудь из наставниц. Я объяснил девчатам, где искать «удобства», полчасика подышал свежим воздухом в компании Четвертака, снова вернулся на кухню и попал. В цепкие ручки мелкой троицы, уже «терзавшей» моих супруг, но с недетским энтузиазмом втянувшей в разговор нового донора знаний.

В этот раз меня «атаковала» Рыжая — гордо сообщила, что смогла загнать жар в фоновый режим, поэтому «проснулась в душегубке», выслушала мини-лекцию о принципах «автоматической» регулировки уровня воздействия этого навыка, сердечно поблагодарила за советы и попросила поставить новую боевую задачу. В этот момент на пороге помещения нарисовалась Полина, весело поздоровалась, вышла из рывка прямо за моей спиной, пристроила подбородок на левую трапецию и превратилась в слух.

Я оглядел ее подружек, сидевших по другую сторону каменного стола, задумчиво потер переносицу, еще раз «огляделся» прозрением, убедился в том, что все, кроме нас и часового, еще спят, и задал мелким вопрос на засыпку:

— Уровень энергетической насыщенности еды, которой вас и Искрицких кормили всю дорогу до этой заимки, оценили?

Девчата одновременно кивнули.

— Эта еда, приготовленная из мяса змеи первого ранга, «раскачала» ваши энергетические системы и дополнительно ускорила развитие. Искрицким, в которых род вкладывался добросовестнее некуда, этого темпа хватит за глаза, а вас мы подтолкнем еще немного — с сегодняшнего дня пересадим на мясо высокоранговых Кошмаров. Да, первые двое-трое суток плющить вас будет достаточно сильно. Зато после того, как комплексное воздействие магофона «пятерки», этой еды и «подпитки», которую вам будет регулярно выдавать Полинка, выправит все огрехи ваших энергетик, вы начнете прогрессировать в нормальном режиме. Так вот, за эти двое-трое суток вы должны загнать в фоновый режим жар, сумеречное зрение, защитный покров и блокировку запахов. Дабы потом сосредоточиться на раскачке атакующих умений, умений контроля и боевых связок. А теперь внимание: все вышеперечисленное — тайна моего рода, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы обсуждали что-либо из услышанного даже между собой, привлекали чье-либо внимание к своей еде и даже удивлялись своим успехам. Задача понятна?

— Да, Игнат Данилович! — негромко выдохнула вся троица, и я перешел к заключительной части беседы:

— Отлично. Кстати, через полчасика я и Светлана Валерьевна отправимся на одну из наших заимок за недостающим объемом мяса Кошмаров, ибо того, что мы принесли из дому, хватит всего на пару дней. Вернемся примерно через сутки, поэтому вам, Марина Руслановна, придется обращаться со всеми вопросами либо к Ольге Ивановне, либо к Поле. И последнее: девчат, каждые три-четыре часа вас будет отлавливать наша целительница и загонять на плановый медосмотр. Это нормально. Ведь мы выводим ваши организмы на пик возможностей, а он у всех разный.

— Игнат Данилович, а вы бы не могли обращаться к нам по имени и на «ты»? — внезапно спросила Люся.

— Нам будет значительно комфортнее.

— Как скажете… — покладисто ответил я, заметил, что энергетическая система Искрицкой-старшей «засветилась» значительно ярче, и переключился в командный режим: — Поль, наведи подругам «болтушку», напои, загони в зал и как следует разогрей. А я разбужу Виктора, сообщу, что мы уходим, и начну собираться…

…Ушли с полупустыми рюкзаками в восхитительно красивую метель. А через две-три минуты передвижения рывками в режиме Кошмара-«девятки» остановились, убрали все лишнее в пространственные карманы, прыгнули в Бухту и отправились в ванную. Вроде как, принимать душ «в человеческих условиях». Но на половине пути я залюбовался плавно покачивавшимися ягодицами младшенькой, двигавшейся первой, уступил желанию, ударившему в голову, догнал Светлану, поцеловал в особо чувствительную точку за левым ухом и пробудил бурю — вспышка страсти, которая нас накрыла буквально через миг, напрочь сорвала обе крыши и выключила из жизни аж до полудня!

Но мы не расстроились — придя в себя в спальне на влажных простынях, еще полчасика понаслаждались умопомрачительно приятным послевкусием, нехотя приняли душ, утолили проснувшийся голод, перебрались на диван и попросили Дайну пересказать последние новости.

Из динамиков акустической системы кухни раздался ехидный смешок:

— Новость первая, забавная: за окном — сумасшедший шторм, но вам до сих пор не до него. Ибо млеете со страшной силой…

— Сумасшедший шторм — это интересно… — лениво пробормотала Света, покосилась на поляризованное окно, но поленилась и вставать, и взлетать. Так что вернула щечку на мое плечо и заявила, что он никуда не убежит, а я — могу.

БИУС поржал и продолжил нас веселить:

— Новость вторая, тоже ничего: утверждение Алексея Кочеткова «Ты все равно станешь моей!», после которого этот идиот поймал оплеуху Полинки и отправился в свой первый полет через весь зал для приемов, признано самой тупой фразой года. Автор, естественно, негодует. Но — в родовом поместье, в которое был сослан главой рода, взбешенным такой подставой.

Тут мы вспомнили прямой репортаж из особняка Ермоловых и от души посмеялись. А бестелесная вредина подлила в огонь нашего веселья ракетного топлива:

— Новость третья, сногсшибательная: Виталий Александрович Ермолов только что послал лесом главу рода Артамоновых, прибывшего сватать Люсю за своего внука, ибо решил пристроить кровиночку к Черному Беркуту третьей законной женой. Те же самые планы лелеет и Степан Макарович Новгородцев. Поэтому отказался принять в своем столичном особняке двух сватов. А Илья Николаевич Гранин счел возможным выслушать предложения главы рода Яковлевых. Дабы понимать, от чего отталкиваться в торговле с остальными желающими наложить лапы на девчонок, заинтересовавших Самого Игната Даниловича!

— И много таких желающих? — хмуро спросил я, переварив это известие.

— Много… — ответила Дайна и убила наповал: — Информацию о том, что ты увел в Пятно аж шесть человек, не обсуждает только ленивый. Кстати, два клинических идиота имели глупость заявить, что ты взял собой Егора и Тихона только для того, чтобы соблазнить их мать. И уже нарвались: первого вызвала на дуэль озверевшая Недотрога, а второго собиралась убить Кувалда, но чуть-чуть опоздала — муж Валентины Степановны примчался к поместью болтуна с половиной родовой дружины и забил его ногами.

— Жизнь бьет ключом! — весело хохотнула младшенькая. И уточнила: — Гаечным. По особо тупым головам. И это радует!

— И меня! — сыто мурлыкнул БИУС и… показал нам видеозапись обеих драк, случившихся накануне вечером на аукционе Цесаревича. Затем сообщил, какие именно ядра не поделили «поединщики», дал послушать диалог дворян, страшно переживавших из-за того, что на декабрьском аукционе почему-то не выставлялись Искры Кошмаров девятого-десятого рангов, и посерьезнела: — К сожалению, есть и неприятная новость: Алексей Кочетков решил отомстить за испытанное унижение, влез в серый сегмент Сети и, судя по формулировкам запросов, ищет наемников, не чурающихся даже заказных изнасилований. Этого мелкого уродца и всех тех, кто откликнется на его запрос, я, конечно же, солью Императору через Анонима. Но наказание Кочеткова-младшего не выведет девчонок из группы риска, ибо гарантированно взбесит Кочетковых-старших. Поэтому советую добыть и приживить мелкой троице кольчуги, научить «садиться» на фоновое восполнение и дать разгон восприятия…

…Архаров искали порядка часа и нашли значительно южнее «обычных» пастбищ. Рубиться с ними без полноценной подстраховки я был не готов, так что вывел младшенькую к группе из трех самочек шестого Кошмарного ранга, выделил самую правую и под разгоном восприятия всадил по разрывной игле в двух других. Предсмертные каменные взрывы проигнорировал — спикировал к обезглавленным тушам, подождал, пока Света вывесит прокол, и переправил добычу в разделочную. Следующий час искали и убивали горностаев. Ради ядер с защитой разума. При этом походя завалили трех куниц, трех белок-летяг и медведя, успевшего залечь в спячку. А после того, как выполнили задачу-минимум, посовещались и решили добыть еще два оглушения.

С Потапычами не везло аж до восьми вечера. Зато мы положили волчью стаю и разжились дюжиной ледяных игл, позаимствовали у стада кабанов девять рывков, грохнули двух рысей, поделившихся с нами туманами, и все-таки нарыли разгоны восприятия. А в начале девятого госпожа Удача вдруг повернулась к нам личиком и «навела» на долину, в которой обнаружились рысь, подкрадывавшаяся к небольшому стаду изюбрей, и сразу два косолапых — матерая медведица и полуторагодовалый медвежонок. Там мы Небольшую Охоту и закончили. В смысле, закидали туши в прокол, прошли в разделочную, подождали, пока «Стюарды» разделают последний труп, и забрали термосы с тремя комплектами ядер с энергетическими узлами.

Получилось не только солидно, но и увесисто. Видимо, поэтому Света перечислила в канал ТМГ названия навыков, которые мы решили приживить мелкой троице, а потом гордо добавила:

— И все эти Искры — либо пятого, либо шестого Кошмарного ранга!

Ольга с Полиной в это время ужинали, поэтому высказаться не смогли. Но Дайна, наблюдавшая за их лицами, весело озвучила диагноз:

— В шоке. Обе. Но состояние Птички в разы тяжелее: она рада за подруг и млеет от воистину безграничной благодарности к вам-любимым!

Мы посмеялись, перебрались в Бухту, наполнили джакузи, забрались в горячую воду и вспомнили о дуэли Недотроги. В смысле, спросили, нет ли у БИУС-а видеозаписи этого боя.

В гарнитурах тотчас раздался веселый смешок:

— Запись, естественно, есть. Но в ней нет совершенно ничего интересного — Надя всадила под ноги заморенного Витязя полноценный каменный взрыв и расплескала противника по защите арены. Зато порадовала после того, как охреневших зрителей перестало полоскать: заявила, что ее господин — человек чести и безмерно уважаем родичами, поэтому любой, кто посмеет злословить в его адрес, будет умирать от их рук… еще кошмарнее. А теперь внимание: запись каменного взрыва, слитую в Сеть, уже проанализировали в половине контролируемых мною родов. И большинство доморощенных экспертов по магии пришли к выводу, что деанонимизация этого боевого умения и фраза Недотроги «будут умирать еще кошмарнее» — не что иное, как намек врагам нашего рода на то, что детские игры закончились, и мы, Беркутовы-Туманные, готовы воевать с использованием всех имеющихся возможностей!

— Полезный слух… — подумав, заявил я. — Имеет смысл ускорить его распространение.

— Уже занимаюсь… — мурлыкнула Дайна и продолжила совсем другим тоном: — Оп-па: над океанским дном формируется «окно», открываемое не из амеровской лаборатории!

Мы с младшенькой выскочили на бортик, наскоро высушили тушки и телепортировались к «заготовке» прокола, на всякий случай вживленной в стену мастерской. Прикипев взглядами к картинке на большом экране, достали из пространственных карманов рейдовое шмотье и начали спешно одеваться. Да, скорости «шевелений» не хватило — плоскость межпространственного перехода сформировалось в тот момент, когда мы натягивали носки. Но Дайна не зевала — выстрелила из арбалета «невидимым» гарпуном с серьезнейшим артефактным «обвесом», а секунды через три доложила, что все сработало.

Мне слово «все» не сказало ровным счетом ничего. А Света довольно оскалилась, метнулась к одному из рабочих мониторов, мазнула взглядом по картинке, прижала правую ладонь к странной темно-серой матовой пластине и подала самый мизер Силы сразу в три энергетических узла, активирующих навыки школы Воды. Сути происходящего я не понимал, поэтому сделал лучшее из доступного — закончил экипироваться и снова уставился на большой экран. Аккурат в этот момент Дайна и заговорила:

— Все, гарпун развернулся и прилип к стене; один из боковых проколов смотрит на «окно», а второй — на потолок; расстояние от гарпуна до потолка — девять сантиметров; от нижнего прокола до пола — девять метров восемьдесят восемь сантиметров; определить язык общения персонала лаборатории не представляется возможным: на той стороне — барокамера с давлением воды, приблизительно равным внешнему…

— Работаю… — деловито отозвалась артефакторша, открыла прямо над пластиной вертикальный прокол диаметром сантиметров двадцать, прижала к плоскости сопряжения миров левую ладонь и легонечко вдвинула. А секунд через десять-двенадцать злобно ощерилась, пошевелила правой рукой, чуть-чуть отвела левую, взялась за что-то невидимое, вытащила на нашу сторону, аккуратно положила на стол и, наконец, пролила свет на свои действия: — Прикрыла угол между стеной и потолком иллюзорным пологом, вживила прокол, забрала гарпун и вложилась в мозголомку…

— Добавь короткое замыкание! — потребовал БИУС. — А то «окно» все еще висит.

Добавила. Посмотрела на большой экран, с которого исчезла плоскость межпространственного перехода, и повернулась ко мне:

— Одевались зря: сыграла самая худшая из вероятностей, предсказанных Дайной. Тем не менее, артефакт водяной стены, присобаченный к гарпуну, сработал именно так, как планировалось — то есть, защитил открывающиеся проколы — артефакт всплеска помог переместить гарпун в нужное место, и так далее. Так что теперь дело за малым — дождаться, пока спасатели откачают воду, перебраться на ту сторону и поискать «силуэты» магов. Ибо батискаф с лебедкой и переходным рукавом я заметила и так…