Дикая орхидея прерий

Глава 18

Он двинулся дальше по городкам, возле которых были ранчо и проводились различные турниры и поединки. Правда, слова мальчишки он тоже не выпускал из головы. Джеральд вспомнил и его. Это младший брат Елены, просто сейчас он подрос, стал высоким и худеньким. Странно, почему именно он виноват в отъезде Елены? Поехала за ним? Так ему бы ещё тогда передали, что его кто-то ищет. Информация у ковбоев поставлена хорошо. Там словечко на турнире, тут словечко при встрече в салуне или на перегоне. Вот он уверен, что Орхидее уже кто-то передал, что он ее ищет, и если она затихарится, век ему ее не найти.

В одном из городков проводился стрелковый турнир, это не запрещено, палят здесь по мишеням. Распорядителем турнира здесь был Хромой Билли, мужик суровый, но честный, за что его все уважали. Когда Джеральд приехал, турнир уже закончился, но он увидел Билли и пригласил того в таверну, пропустить по стаканчику виски. Они немного знали друг друга и относились вполне лояльно. Билли судил только турниры и ничего не нарушал. За стаканчиком Джеральд и спросил Билли, не приходилось ли ему встречаться с Орхидеей. Тот усмехнулся:

- И ты туда же! Оставили бы вы девочку в покое, ничего плохого она не сделала. Да, встречался я с ней. Раз на турнире и раз случайно, в лавке, в одном городке, она покупала детские вещички и игрушки. Кому – не знаю. Откуда появляется и куда исчезает после турниров тоже не знаю. Знаю, что два раза она в одном и том же городке не бывает. Как выглядит – не скажу, не видал без маски или платка. Видел только глаза голубые, но это все видели. Все.

- Как же не сделала плохого? Она же людей убивала!

Хромой Билли искренне изумился:

- Это кого ж она убила? Калечила да, но они этого заслуживали, любили в спины стрелять... Или ещё как-то нарушали. Вот они убивали, да. Ты назови конкретно, а не сплетни ковбойские.

Джерард немного растерялся, он был так зол на то, что его не вовремя сорвали с работы, и кипел от негодования на эту Орхидею, что не дал себе труда перепроверить на сто раз информацию. Ему положили на стол папку с поверхностными данными, вот и хватило. Но кое-что он вспомнил.

- Погоди, а вот в лесу она убила стрелка простого!

Билли хихикнул:

- Ты сам понимаешь, что несёшь? Его убили ножом, засапожным, где девчонке справиться с мужиком? Да и стрелок этот был непростой, мы давно подозревали, что он наводчиком у банды одной служит. Зато теперь ни банды, ни наводчика. Но это не она, свои его убили, свои. Зря ищешь, Джер! Отступись, оставь девчонку в покое, дай ей зарабатывать. Видно же, что не от скуки она этим занимается, зачем-то ей деньги нужны.

- Я подумаю, уклончиво ответил Джеральд.

Вечером, в небольшом отеле, где он остановился на ночёвку, он лежал и долго думал. Ещё раз мысленно перелистал эту папку. Не было там никакой толковой информации, не было! А он, дурак, купился. Получается так, что кому-то очень надо было выпихнуть его из Вашингтона, а девчонка – только поверхностное прикрытие. Но ни с чем в столицу не вернёшься, еще больше унизят рейнджер не сумел поймать девку! Его и так недолюбливают за происхождение из бедной семьи. Несмотря на декларируемое равенство в Сенате не было бедных сенаторов или низкого происхождения. Он и на Филомене хотел жениться в расчете на то, что жена-аристократка придаст ему вес.

Значит план пока прежний – ищет он эту Орхидею. Напал на ее след он совершенно случайно. Прискакал он в небольшой пограничный городок, когда турнир уже закончился и стрелки разъезжались по своим ранчо. Уже ни на что, не надеясь, он спросил у парня, убиравшего мишени, про Орхидею. Тот пожал плечами, сказал, что, да была, но уже уехала, куда не знает. Но мелкий пацаненок, крутившийся под ногами, лет десяти-двенадцати, воскликнул:

- А я видел! Видел! Она вот по той дороге через прерию поехала! А там дальше и охранный пункт!

Кинув мелкую монетку пацану, он повернул в том направлении, обернувшись, увидел, что парень с мишенями дал изрядного пинка мальчишке. Тот заныл:

- А чё она не дала стрельнуть из своего кольта! Он у нее счастливый, я, небось, сразу бы в мишень попал!

Да уж, Иуд не любят нигде. Нагнал он ее примерно через час. К сожалению, не только ее одну, но решил посмотреть, что будет происходить.

***

ЕЛЕНА

Влипла я на сей раз по-крупному, как бы не трындец зайчику. Но просто так я не сдамся. Оружие у меня всегда заряжено полностью до самой фактории, только возле дома разряжаю из-за пацанов. Но и встречали меня не лохи, вполне грамотно, знакомые с моими привычками. Прятались, сволочи, за большими агавами, в большинстве уже высохшими. Было их, судя по теням, падающим из-за кактусов (этого они не учли), семь человек, хотя может кто-то и за спиной обходить. Тогда мне надо резко вон к той скале спиной прислониться. И пока эти, пардон, говнюки, радовались и думали с чего начать, я дала шекелей своему Бандиту и направила его к скале. Нападающие сразу не поняли, что я от этого выигрываю. Но я теперь прикрыта со спины и тут тоже растут агавы. Наконец, кто-то крикнул:

- Эй, Орхидея! Ты нам денежки должна! Ну и собой малость поделишься, не боись, тебе понравится!

Из этого следовало только одно участь моя будет страшна.

В живых меня никто оставлять не собирается. Но жизнь свою я продам дорого, да и есть у меня оружие последнего шанса. На щиколотке, под штаниной джинсов, у меня в маленькой кобуре, которую мы сшили с Анной, был маленький дерринджер. Это оружие совсем уж близкого боя, да и зарядов в нем всего пять, но застрелиться, прихватив с собой ещё кого-нибудь, хватит. Как только я вытащила ноги из стремян, как Бандит рухнул на землю. Нет, он не ранен и не убит, выучка у него такая. Ведь верхом я представляю из себя отличную ростовую мишень. Так кто там желал денег и комиссарского тела? Я, прицелилась по тени и выстрелила даббл-таком (сдвоенный выстрел в быстром темпе без перезарядки) и тут же выкинула пустые гильзы и вогнала на их место полные. Тень выпала из-за кактуса, молчком, и превратилась в бородатого мужика. Некто из ближних ко мне "закакатусников" испуганно вскрикнул:

- Да она Топора завалила!

А вы что, джентльмены, погулять вышли? Ведь и вы шли убивать, так будьте готовы и к обратному. Да, я никогда не убивала, но цирлих-манирлих закончились. Мне нужно вернуться живой к моим детям.

Началась беспорядочная стрельба, я бы сказала злобно-испуганная. Я сползла на землю, стреляют они примерно по моему росту, а я сейчас сижу.

Прицеливалась по ближним теням, не могу сказать, убила ли кого ещё или ранила, но крики слышались. Я вначале насчитала семерых, но я ошиблась, их было восемь, один, вероятно, обходил со спины. Сейчас двое лежали недвижимо, ещё двое ползли прочь. Добивать я не стала, может и зря. Мне говорили, что нельзя оставлять подранка, затаит злобу и будет искать возможность отомстить. Все, в барабан ушли последние заряды к кольту, надо вытаскивать притороченный к седлу винчестер. И только сейчас я обратила внимание, что стреляла по ближним бандитам, а по дальним агавам, где укрывался их главарь, поскольку оттуда доносились команды, я не могла стрелять, кольт туда не добивал. А оттуда исправно выпадали бандиты. И выстрелы из винтовки слышались над моей головой. Кто-то залез на скалу? Но почему палит по своим? Или помощь подоспела? Нафиг, нафиг! Я потуже натянула платок на лицо, ползком добралась до коня, вытащила винтовку. Но выстрелов больше не было, только торопливый перестук копыт по каменной тропке со скалы. Подняла Бандита и одним прыжком (вот что страх животворящий делает!) взлетела в седло, готовясь удрать. И тут послышался суровый голос:

- Именем закона, остановитесь!

Вот только шерифа мне сейчас и не хватает!