Дикая орхидея прерий

Глава 15

Я изо всех сил придумывала, на чем бы ещё заработать. Вспомнила все свои знания по огородничеству, уговорила Фреда расширить огород, посадили помидоры, перцы, баклажаны, кучу зелени. Уговорила огрести летом картошку и в результате получили клубни почти с кулак Фреда. Он с недоверием их разглядывал. Кстати, он, чувствуя и свою вину в сложившейся ситуации, занимался поставками продуктов - закупал по дешёвке мясо на ранчо, нанимал парней на сбор ягод. Те, хоть и ворчали, что это бабское дело, а не ковбоев, но деньги лишними никому не бывают, а вот баб, пардон, дам, в наших краях маловато и каждая на строгом учёте. К Фреду уже не один раз приходили за моей рукой и сердцем. Но папуля пожимал плечами и отшучивался, пока мол, дочка ещё не созрела для нового замужества.

Овощи увезли в город, решили продать немного на пробу. Вернулись довольно быстро, как сказала Анна, чуть с руками не оторвали. Варили мы с мамулей и сгущёнку, плавленый сыр, в Роуздейле, да и на все ранчо, покупали очень хорошо. Насчёт тушёнки я сомневалась. Зачем она ковбоям, если у них постоянно есть свежее мясо? Ведь на пастбище все бывает - и телка ногу сломала, то бычок запутался в колючей проволоке, ограждающей пастбище, и изодрал все бока. Если только для городка это делать... Можно тогда и готовые стейки укладывать в банки и заливать жиром. В дорогу хорошее питание получится. Вот и попробуем с Анной приготовить, заодно у нас и скопилось много баночек с ягодным конфитюром, его можно и ковбоям продать, они практически все сладкоежки, да и в Роуздейле его покупают у нас.

Но это всего лишь давало нам жить сейчас безбедно. Но мне надо думать о будущем. Вчера поймала Тимми на том, что он лихо плевался на землю. Хорошо, что табак не жует и дед у нас тоже не увлекается этим. Тимми, конечно, получил трепку, но я села и задумалась. И что, вот это их будущее? Нет, я не брезгую людьми из-за их простой профессии, но для своих детей я хотела бы другой судьбы. Хочу, чтобы они получили хорошее образование и тогда сами выбирали жить ли им в городе, работать по полученной профессии или вернуться на факторию деда и пойти работать на ранчо.

Образование и жизнь в городе во все времена и во всех мирах стоит недешево, а в моем случае ещё и удваивается. И маму Анну, и папу Фреда я никогда не брошу. У них возраст тоже не уменьшается, скоро они не смогут жить одни, без моей помощи. Вот у меня ум и на растопырку. Так говорила моя земная мама. Чем я могу тут зарабатывать? Чему меня научили в прошлой жизни? Педагогике? Неплохо бы, да кого мне учить? Кроме моих сорванцов, детей на фактории нет. Открыть интернат, собрав детишек со всех ранчо? Тоже овчинка выделки не стоит, детей очень мало, а их здесь надо кормить, ухаживать, отвечать за их здоровье и жизнь. А дети есть дети, обязательно куда-нибудь влипнут. Меня ещё учили только стрелять... стрелять...!!

Частенько у нас звучали выстрелы. Ковбои народ задиристый, даже трусоватые, чтобы поддержать свое реноме, вынуждены принимать участие то в поединках, а то просто в стрельбе по бегущей мишени быку. Иначе остальные будут презирать и будешь вечным кашеваром в лагере. Стрелялись за косой взгляд, не уважительную фразу, просто на спор, на деньги. Первый раз, когда я увидела этот тотализатор, меня прошиб холодный пот. Разве можно убивать просто так, даже без личной неприязни, когда тебе в шляпу кидают деньги за это? Я не имею в виду работу снайпера в мое земное время, это, как правило, война, все остальное бандитские разборки. Потом поняла, что здесь в подобных поединках они никого не убивают и даже не калечат, главное задеть, чтобы пуля оцарапала до крови руку или ногу. Нет, я не идеализирую ковбоев, они вовсе не такие, каких мы видели в вестернах. И в серьезных поединках никакого кодекса чести не существовало. Добивали раненых, стреляли в спину, расстояние выстрела меняли самопроизвольно. Но меня не интересовали такие стрелковые поединки, только турниры, где можно заработать денег.

С этого дня я стала серьезно все обдумывать, до мельчайших деталей, рисковать мне нельзя, у меня дети. Даже Анна заметила:

- Лена, ты что-то задумала? Последнее время совсем задумчивая стала, тебя окликаешь, ты молчишь. Что-то случилось?

- Нет, мамуля, ничего не случилось. Просто думаю, как ещё заработать денег.

- Леночка, доченька, только не вздумай замуж из-за денег выходить! - встревожилась мать. Я потом в жизни себе этого не прощу, если ты будешь несчастна! За нас с отцом не переживай, проживем, не впервой. А у тебя мальчики! Они и наши, конечно, но пока ещё вырастут... К тому же мы не хотим для них судьбы, как у Джимми. Они мальчики миленькие, красавчики, им бы совсем другое...

- Вот ты сама и озвучила мои страхи!- я обняла мать. Поэтому я и думаю, ищу варианты. Замуж я точно не хочу, не бойся!

Ага, задумала я прямо лучше! Итак, что у меня получается? Здесь, в Колорадо, я ни во что не впутываюсь, ни Боже мой! Нельзя гадить там, где живёшь. Тут я должна остаться нежной и слабой мисс Еленой с двумя прелестными малышами, дочерью хозяина фактории. Значит, соседние штаты. Хорошо, что мы живём практически возле границ штатов Нью-Мексико и Оклахомы. В последнюю тоже пока соваться не стоит, слишком мал там перешеек между Техасом и Колорадо. Но опять же, смыться можно быстрее. А вот Нью-Мексико штат большой, мало ли где постреливают и мало ли куда спешит одинокий всадник. Надо узнать точнее географию приграничной местности с той стороны какие городки, ранчо, какие там обычаи и порядки. Буду ненавязчиво расспрашивать всех Фреда, доктора Энтони, смотрителя станции Хесуса. В последнюю очередь займусь экипировкой.

Примерно через две недели у меня была более-менее достоверная информация о Нью-Мексико. Штат совсем недавно вошёл в состав США, поэтому законодатели ещё только устанавливали все законы. В общем, получалось так - что не запрещено, то разрешено. Штат скотоводческий, промышленности никакой, во всяком случае, в эти времена, а в дальнейшем - если честно, то и не помню, да и не знала, никогда особо не интересовалась экономикой штатов. Много ранчо, но есть мелкие городки и даже неподалеку от границы с Колорадо. Население в основном испаноязычное, но встречаются и американцы. Стрелковые поединки и перестрелки не редкость и законом они пока не запрещены. Испанцы и мексиканцы народ горячий, как и ковбои, один косой взгляд... и понеслось. Но есть и кое-что, что меня заинтересовало. Это стрелковые турниры. Там стреляют по мишеням. Так же имеется и денежный приз, тотализатор, болельщики, все как полагается. Мне это больше подходило, все-таки выстрелить в человека, который не сделал тебе ничего худого - психологически сложно.

Ещё раз почистила и приготовила свое оружие, погоняла верхом Бандита (так я назвала коня, некогда принадлежащего кому-то из шайки Джимми Уокера), конь был только рад. Осталась экипировка. И тут случилась загвоздка. Можно было все купить у Фреда на складе, но размерчик там был... с моим ростом и субтильным телосложением все это смотрелось на мне дико и смешно. Рубашка больше походила на платье, рукава свисали чуть ли не до колен. Джинсы на заднице висели мешком, а на талии держались только за счёт ремня. Но и шагу в них ступить нельзя, потому что штанины только скрывали большие мне сапоги, но ещё и тащились следом, спутывая мне ноги. Я стояла вот таким чучелом, с тоской разглядывая себя в ростовом зеркале и думала, что тут можно сделать? Портниха из меня та ещё, два куска ткани друг с другом я сошью, но зачем и вряд ли из этого какой-то толк выйдет. И, вот когда я стояла вся такая красивая, в склад зашла Анна. Материнское сердце не обманешь, она быстро сложила у себя в голове всю информацию и простонала:

- Ох, дети, дети! Что же вы делаете с родителями! Вначале Джимми, теперь ты голову в пекло суешь! Вот что ты задумала! И отговаривать тебя бесполезно, я так понимаю? А ты о детях подумала?

Я обняла Анну:

- Мама, я о них и думаю! Ты не бойся, в поединки я впутываться не буду, только турниры, это по мишеням стрельба. А равных тут мне нет, ты же знаешь. Вот что с одеждой делать?

- Ладно, у меня сохранилась полная экипировка Джимми, а он был невысокий и худенький, как и ты. Помни, ты обещала не связываться и не соваться, куда попало, не рисковать собой.