Я уже вытащила и узелок и подвески, завернутые в тряпочку, как же я забыла про них? Раз магия в этом мире есть, то и такие амулеты могут пригодиться, лишь бы действительно помогали. Амулетик выглядел, как деревянный кружок с темным камушком посередине. Кожаный шнурок крепенький на вид...Я протянула его мужу.
- Одевай, хуже не будет, надеюсь. А ты нам еще здоровый нужен!
- Кать, я что, буду теперь с этими дурацкими побрякушками ходить? И ты веришь в эту лабуду, что какой-то камушек поможет от головной боли? - он уже был явно раздражен и долгой дорогой и тем, что все видели его слабость, а теперь еще и навязывали какой-то амулет, а его не спросили...знакомое упрямое состояние. - Не надо делать из меня идиота, я его носить не буду!
Ханка подошла ближе и взяла подвеску за шнурок. Показала Ларсу, тот посмотрел на вещицу и покачал головой.
- Я не маг, не разбираюсь в таких вещах. Но Катрина зря бы не дала, если б не беспокоилась о вас. Она женщина хорошая, плохого от нее никто у нас не видел. Одел бы ты ее, Рей, мало ли что..
Но очередная вожжа уже попала под мантию и Андрей наотрез отказался от амулета, обозвав его мракобесием. Подумав, я решила повесить его на себя. И не потеряется и поможет, если действительно для этого предназначен. Был еще один, от нечисти - его я протянула Ларсу, он быстрее сообразит, что делать, когда почует что-то неладное. Шарик я оставила в тряпице, потом разберемся, для чего он служит.
Мы пошли дальше.
- Ханка, а в деревне амулеты носили какие-нибудь?
- Конечно! - Девушка остановилась и вытянула из-за пазухи мне под нос целых три. Камушек плоский в кожаной оплетке, деревянная загогулина и косточка, нет, кусочек косточки в виде крошечной трубочки. Быстро спрятала их обратно и стала объяснять. - Обязательно от сглаза нужен амулет, ты же не знаешь, кто и как на тебя посмотрит! Иной взгляд дурной очень много вреда может навести, а избавиться от него сложно, легче амулет повесить. От морока тоже амулет нужен - мало ли кто где решил спрятаться, а ты если и не увидишь, то почувствуешь, что не так что-то рядом с тобой. Мужчины амулеты не очень любят, но потихоньку носят, особенно когда жену молодую берут, - тут она хихикнула в кулак. - Я думаю, что Коста такими бы обвешался весь! Ой, Рина, прости, ну очень прошу, не хотела я ...
- Брось, дело уже прошлое. Виагры же тут не продают...
- Это что, средство...ну, такое, да?
- Да, для таких вот озабоченных, вроде Косты. Только от него быстро помирают. Зато при счастье!
- Плохое средство! И как же у вас оно...продается, если знают, что от него умереть можно?
- Ханка, так каждый же выбирает для себя сам, травиться или нет. Мужикам иногда что в голову втемяшится, никаким колом не выбить, умрет, но на своем будет настаивать!
- Как Рей сегодня?
- Да, как Рей.
На привале Андрей опять хватался за голову, но стоически молчал, чтобы я не натягивала ему на шею амулет. Давление, что ли? Хотя какое давление может быть у совершенно здорового двадцатидевятилетнего мужчины, прожившего на свежем воздухе почти два месяца и приобретшего такую физическую форму, какая дома и не снилась? Что за напасть такая?
На ночевке мы опять разложили костер, я дождалась, пока муж ляжет и потихоньку надела на него амулет. Смотреть на его приступы головной боли не было никаких сил, но спорить с его ослиным упрямством тоже не хотелось.
Похоже, что мои расчеты оказались верными, потому что утром все было прекрасно, несмотря на то, что мужчины мало спали и оба слышали неподалеку глухой рев. Но огонь скорее всего отпугнул хищника и нас никто не посетил. Ларс уже разминался вокруг кострища, Ханка переплетала косу, а я резала хлеб, когда поднялся ветер и на нас полетели мелкие ветки, листья и прочая требуха. Мелко, но неприятно.
- Андрей, как голова? - я видела, что с ним все нормально, но спросить надо обязательно, чтобы чувствовал, что о нем волнуются и переживают. - Кошмары больше не снились?
- Все нормально! - он был в прекрасном расположении, ничего явно не болело и не мучило. - Я же говорил, что все пройдет, а ты приставала со своим дурацким амулетом!
Ветер опять зло свистнул и на нас полетели мелкие веточки, упавшая сверху шишка звонко щелкнула Ларса по плечу и отскочила на грудь мужа. Он почесался ...и зацепился рукой за что-то под рубашкой...вытащил шнурок с амулетом и недоуменно уставился на него.
- Ты...ты...ты все-таки натянула его на меня? - лицо Андрея перекосилось от злости, он тряс несчастный амулет, показывая его мне, как будто увидел у себя на шее ядовитую змею. Ларс и Ханка замерли, молча наблюдая за происходящим. - Я же сказал, что со мной все нормально, какого черта ты навесила его мне?
Он сильно рванул, шнурок порвался и он запустил подвеску в лес изо всех сил. Я оторопела...Непонятная неконтролируемая злость на злосчастную вещицу - может, действительно ему от нее только плохо? Но ночь он спал спокойно...
Ветер стих, прекратилось мерзкое шуршанье в лесу, как будто кто-то невидимый ходил, шаркая ногами. А Андрей вдруг опять схватился за виски и начал их тереть руками, отвернувшись от нас. Постоял, пришел в себя, подхватил мешок и закинул его себе за спину.
- Ну, чего встали? Все нормально, пошли.
Теперь он шел впереди, за ним Ханка, я и замыкал процессию Ларс. Было очень тревожно, я не знала, что и думать. На меня муж обозлился конкретно, разговаривать не хотел ни под какими предлогами и слова цедил так, что и со стороны было понятно - я его жутко оскорбила и он будет лелеять свою обиду долго.
Тропинка уже перестала быть таковой, шли мы вроде и не через глухомань, но и не было натоптанного пути. Просто просветы между деревьями в этом направлении были больше...
Вечерело, лес темнел и становился страшным и загадочным, когда мы вывалились на небольшую полянку. Трава на ней была на редкость ровненькая, как ковер, а воздух дрожал, нагретый за день. Мы переглянулись, место для ночевки подходило идеально. И, не сговариваясь, двинулись на привлекательную полянку...
Было тепло, сухо и очень твердо под щекой. Шелестела листва, как у нас на осинах, сквозь листву падало разреженное солнце и это был никак не вечер с сумерками, а просто вторая половина дня. Странно, вроде ж вечер был, когда мы на поляну набрели? Или мы тут лежим уже сутки? Я подняла голову и осмотрелась. Один раз состояние полной незнакомости места уже было в этом мире - когда мы с Андреем попали сюда. Ситуация повторилась с завидной регулярностью, только теперь мы лежали на широкой дороге, равномерно заросшей низенькой травкой. Вокруг стоял лес, но не такой дикий, через который мы упорно шли последние дни, а скорее напоминавший чистенький лесопарк. Деревья были толстые, с темной грубой корой, кронами они касались друг друга и под ними не было практически никакой поросли. Росла невысокая густая травка, а по стволам в глубине вился плющ, свисая с нижних веток длинными бородами. Сказка, блин....
Ларс уже поднялся на ноги и теперь отряхивал от песка Ханку, которая недоуменно разглядывала обстановку вокруг себя, то глядя вглубь леса, то задирая голову вверх. Андрей сидел на дороге и грыз травинку, наблюдая за нами прищуренными глазами.
- П...ц... - медленно протянула я. Кроме матов, у меня не было никаких слов. - Ну, и где это мы?
Спрашивать было бесполезно, но надо было как-то разрядить обстановку. Сейчас начнутся обсуждения, версии происходящего, глядишь, как-нибудь ситуация и разрешится. Тем более, что здешний лес мне нравился куда больше того, который мы покинули. Ханка молчала, уцепившись за руку Ларса. Парень постоял, положил правую руку на рукоять ножа и прислушался.
- Не слышу ничего, только ветер шумит. Деревья тут странные, у нас таких нет. Но птицы гомонят далеко, опасности нет. - Он присел и посмотрел на дорогу, положил на нее ладонь. - Давно тут никто не ездил. Ханка, а ты чего молчишь, испугалась?
Девушка опять задрала голову кверху.
- Испугалась, когда поляна пропала. И за тебя испугалась, Ларс. А лес тут другой, я таких деревьев никогда не видела, да еще и так много. А раз дорога есть, то можно выйти по ней к людям.
- Я так полагаю, что мы попали в так называемый портал и переместились сюда. - Андрей наконец перестал жевать траву и изображать всезнающего Будду, мол, знаю да не скажу. - Ларс, Ханка, вы что-нибудь знаете о порталах? Может, кто-то что-то упоминал?
- Нет, - Ханка тяжело вздохнула. - Я даже не знаю, как эта штука называется, которая дрожала на поляне, думала, от жары воздух дрожит, бывает такое у черных , камней, которые у въезда в деревню. Но там никто никуда не проходил, иначе бы уже все знали в деревне об этом.
- Может, и проходили, - откликнулся Андрей, - Да никто об этом не знал. Или уже не мог рассказать, потому что не возвращался. Ларс, в деревне никто не пропадал никогда? Мальчишки там, парни молодые?
Ларс покачал головой.
- Не было такого. Наши в одиночку далеко не уходят. Рей, а ты откуда про порталы знаешь? У вас они есть?
- Да нету у нас их, мечтают только чтобы были. Так удобно, ехать долго не надо, раз! - и ты уже переместился, куда тебе надо. В книгах фантасты про них пишут, а в жизни их нет. Не изобрели еще. А у вас магия есть, вот и порталы есть. Это ваша деревня в глухом лесу стоит, так и то к ней порталом можно добраться, как выясняется, значит, в большом мире они должны быть на каждом шагу!
- А в какую сторону пойдем? - я уже давно посматривала на дорогу, но выбрать направление не могла, оба конца смотрелись совершенно одинаково и терялись вдали в зеленом сумраке. - Не хотелось бы идти ОТ выхода из леса.
Ханка опять завертела головой и развела руками, Ларс тоже молчал. Андрей закрыл глаза и застыл.
- Пойдем туда! - указующий перст муж простер в направлении, ведомом ему одному.
- А почему туда? - нет, я была совершенно не против, но мне было просто интересно, почему он так подумал?
- Потянуло меня туда, ясно?
Огрызнулся и пошел, размахивая топором на длинной ручке. А ночевать мы как тут будем, деревья рубить, что ли? Веток не валяется, поросли молодой нет, без костра боязно как-то...Мы подхватились и пошли следом. Должны же мы выйти по этой дороге хоть куда-то?
Зрение у меня было и так плохое, в сумерках я вообще страдала куриной слепотой, поэтому подергала за рукав Ларса. Андрей шел впереди нас, опережая на пару шагов, к нему я обращаться как-то не рискнула, опять будет огрызаться, а ссориться мне не хотелось.
- Ларс, вот я плохо вижу вдаль, - он удивленно посмотрел на меня. Ну да, в этом мире проблемы близорукости, похоже, неизвестны, пока не станет наступать технический прогресс. - Глянь пожалуйста, вот у меня почему-то четкое убеждение, что дороги впереди нет и деревья стоят там стеной. А мы идем по куску, неизвестно как сохранившемуся тут.
Парень пригляделся вперед и покачал головой.
- Это тебе кажется так. Дорога есть, хотя мне тоже кажется, что она заросла. Мы же идем по ней, значит, она куда-то ведет.
- Ханка, а ты что видишь впереди? У тебя зрение острое, что там?
- Ничего, сумрак и дорога туда уходит, солнце скоро садится, темнеть будет.
И в этот момент Андрей резко остановился, повернувшись всем корпусом налево да так неожиданно, что мы налетели на него. Влево, между толстых стволов, уходила широкая тропинка, а впереди на ней, метрах в ста, виднелась каменная арка с воротами.
Минут пять мы стояли, то смотря по сторонам, но на арку и в тишине было слышно только наше хриплое дыхание и далекий гомон птиц. Наконец Андрей, который уже давно принял на себя все командование в последние дни, посмотрел на нас, как будто ища поддержки, и, повернувшись в сторону тропинки, выдавил:
- Ну, это же совсем недалеко...я только пройдусь и посмотрю, что там за аркой. Вы...постойте, я быстро...
- Ну уж нет, - перебила я его. - Как хочешь, а я одного тебя туда не отпущу.
- Мы тоже с вами, вместе и посмотрим, - ребята твердо намерились не бросать нас ни под каким предлогом.
- Ну ладно...пошли тогда...- что-то мне нерешительность моего благоверного внушает неопределенные опасения. Такого я за ним не припомню...- Андрей, может, не пойдем туда? Тропинка не утоптана, никто тут не ходит, ну ее нафиг, эту арку-то?
Но муж уже пошел на шаг впереди меня и пришлось двигаться за ним, поддернув за плечами мешок со шмотками.
Чем ближе мы подходили к арке, тем больше мне не хотелось туда идти. Странно, место вроде не внушало видимых опасений, а интуиции у меня отродясь не водилось. Лучи солнца все также пробивались сквозь листву, точно также чирикали птицы, точно также гулял легкий ветерок по кронам, но что-то неуловимо изменилось. И от этого хотелось остановиться и медленно сделать назад шаг, два, а потом выйти на дорогу и продолжить путь по ней куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Мы уже подошли к арке, вблизи она смотрелась потрясающе - такие я видела только в кино, где съемки проходили в старинных замках. Сложенная из мощных камней, украшенных резьбой и какими-то изображениями под клочками мха, наверху стояли каменные вазы, накрытые покрывалами - все было вырезано с потрясающей точностью, особенно складки на покрывалах. Кованые ворота были закрыты, справа от основной арки виднелась небольшая калитка, в обе стороны тянулась ограда. У кого там в сказках были заколдованные замки, вокруг которых рос многовековой лес? У Перро, братьев Гримм? Эта ограда явно была вокруг такого замка, не меньше...Ларс с Ханкой, держась за руки, уставились на сие чудо, разве что рты не раскрыли оба. Ясень пень, откуда бы им такое видеть да еще в своей глухомани? Книжек с картинками у них и в помине нет, а за 200 лет уже никто и не помнил, что есть вокруг еще и другой мир, кроме их выпасов и делянок с огородами. Меня арка с оградой поразили только потому, что я увидела их вживую, да еще в глухом лесу, а то все обычно в кино такие шедевры мелькали.
- Андрей, стой! Подожди, не надо! - пока я подходила к нему, он уже взялся рукой за кованую калитку и толкнул ее, с легким скрипом она открылась вовнутрь...он сделал шаг, другой, я схватила его за рукав, но он уже вошел...Мною на доли секунды овладело состояние "де жа вю", я уже наблюдала что-то похожее, но вид, открывшийся передо мной, заставил моментально забыть обо всем. От арки вперед вела широкая мощеная дорога, чуть изгибаясь влево, она поворачивала направо, обходя что-то вроде небольшого регулярного парка, через который были проложены неширокие дорожки, посыпанные песком. А за этим райским садом виднелся ...замок?
- Подожди, - я лихорадочно пыталась уговорить мужа остановиться и вслушаться в мои слова. - Постой, послушай меня, ну хоть минутку! Мы не знаем, ни что это за мир, ни что это за лес, ни хозяев замка! Ты забыл, как нас встретили на той заимке и кровь нашу проверяли, все боялись, что мы нечисть какая-то? Значит, эта нечисть может тут человеческий облик принимать, ты же сам видел, что тут магией пользуются, когда бревна заготавливали. И еще тут была война, в которой маги участвовали, кто знает, что тут может в лесах сохраниться? Где гарантии, что нас тут не сожрут или на опыты не отправят, когда узнают, что мы из другого мира? Ну вспомни, о чем мы говорили, когда шли в ту деревню, ну вспомни же! Нам с тобой навешают лапши, а мы все сожрем, потому что в здешних реалиях не разбираемся совершенно!
Ларс с Ханкой уже подошли к нам, обалдело глядя на светящиеся окна за деревьями - для них это было чудо из чудес, а я встала на пути перед мужем и трясла его, взяв за плечи. Наконец он оторвался взглядом от замка у меня за спиной и начал вслушиваться в мои слова. Я взяла его лицо ладонями, заставляя глядеть мне в глаза, руки у него бессильно повисли вдоль тела, топор упал на землю. Ну, еще немного, и я поверну его назад! Только пусть послушает и не смотрит поверх моей головы на этот чертов замок!
- Андрей, посмотри на меня, пожалуйста, нам надо уйти отсюда, нас тут не ждут с распростертыми объятиями, мы тут никому за просто так не нужны! Ты нужен мне, ты нужен нашему сыну, вспомни, что у нас дома остался сын и нам надо вернуться туда! Что бы тут красиво не выглядело, это не для нас с тобой, мы чужие для этого мира! Пойдем же отсюда, я прошу тебя!
Он уже был согласен, что надо уйти - я это почувствовала, - и стала разворачивать его к воротам, как за моей спиной раздались приближающиеся шаги и мужской приятный голос произнес:
- Ну зачем же вам уходить прямо сейчас, когда скоро настанет ночь? Вы можете совершенно спокойно погостить у нас до завтрашнего дня, отдохнуть, а завтра уйти, куда пожелаете. Хозяйка будет очень рада гостям.
Все. Не успели. Я не успела, я опять не успела...Муж взялся за лямки мешка и подобрал топор, валявшийся у его ног.
- Мы ...очень благодарны вам за приглашение. Мы идем издалека, женщины устали и с удовольствием переночуют в нормальных условиях, а не под деревом в лесу, - он обнял меня рукой за плечи. - Это моя жена и мои друзья.
Ну только еще не раскланялся, аристократ хренов, весь рассыпался перед приглашавшим. Кстати, кто там нас приглашает-то? Я повернулась, чтобы рассмотреть подошедшего и чуть не села на собственный зад...Надеюсь, что рот я все-таки не раскрыла от удивления, хотя глаза у меня чуть не выпали вперед...Перед нами стоял...Дольф Лундгрем! Ох!
Идя к замку следом за ...кто он тут? Мажордом? Муж хозяйки? Потом разберемся...я бегло оглядела замок. Красивый, два или три этажа, башенки по углам, большие окна, двери темного дерева, первый этаж высокий и к нему ведет широкая лестница серого камня - что-то похожее мелькало в кино то ли про вампиров, то ли про королей. Этот... "Дольф" в белой рубашке, темных узких штанах и сапогах, даже мне видно, из какой мягкой кожи они сделаны. Поверх рубашки что-то вроде жилета, волосы короткие, у Андрея и Ларса и то длиннее. "Дольф" немного задержался у дверей, наклонил голову в почтительном поклоне, взявшись за ручку. Двери - ого-го, чуть ли не под три метра, все в резьбе и накладках, посреди каждой половины - львиная голова с кольцом в зубах. Или не львиная?
- Приношу свои извинения, я забыл представиться уважаемым гостям. Я - здешний управитель, можете звать меня Норман.
Еще раз поклонившись, он открыл перед нами двери.
- Прошу вас, проходите. Хозяйка со своими...друзьями ...сейчас спустится поприветствовать вас.
Мы вошли в замок. Ну да, чего тут еще можно ожидать? Огромная зала, широкая лестница наверх, справа камин, в котором вполне можно зажарить слона, слева двери темного дерева, потолок подпирают колонны то ли из камня, то ли обшитые деревом. Слева от лестницы проход, справа - большое зеркало. У камина несколько кресел, антураж самый что ни на есть киношный, остался только парадный выход хозяйки сотоварищи под пораженные взгляды гостей. Даже не сомневаюсь, что видок у нас у всех весьма затрапезный. Мыться в лесу было негде, штаны и рубашки замызганные и мятые от ночевок на земле, да еще пахли костром и потом, про обувь и сказать страшно, как она выглядела....Так что в зеркало лучше не смотреть, а то можно и испугаться. Не поэтому ли Норман отошел от нашей живописной группки подальше, дабы не осквернять свое обоняние? Сам-то пахнет чем-то приятным, по лесу, небось, не таскается....
Я вздохнула и посмотрела на ребят. Ханка молча стреляла глазами на все это великолепие, хорошо хоть руки не тянула и не показывала пальцем никуда, Ларс был вообще как статуя, задрал кверху подбородок, выпятил нижнюю челюсть и застыл, положив правую руку на рукоять кинжала. Молодцы, не выглядят деревенщиной неотесанной! Андрей скинул свой мешок и теперь стоял, опершись обеими руками на рукоять топора. Со многодневной щетиной он сейчас походил на благородного разбойника, какими их иной раз описывали в романах, не хватало только шляпы с пером и сапог со шпорами. Ну, долго нам еще париться тут? Где эта пресловутая хозяйка?
Похоже, этот вопрос терзал не меня одну, потому что то Андрей, устав стоять в позе гнома, нарисованного Диснеем, обратился к Норману:
- Где же ваша уважаемая хозяйка, Норман? Может быть, мы все-таки уйдем отсюда чтобы не заставлять здешних обитателей нарушать заведенный порядок?
- Имейте минуту терпения...- управитель повернулся к лестнице, потом к нам и торжественно (ох, и акустика же тут!) произнес:
- Леди Мирандина, господа, и ее друзья.
Женщины бывают разные. Бывают красивые и не очень, бывают страшненькие, но обаятельные, бывают интересные и необычные удивительным смешением черт, но та женщина, которая спускалась к нам по лестнице, была просто необычайно красива. Красива настолько, что мне сразу захотелось удавиться от собственного несовершенства. Вроде я себя особенной уродиной никогда не считала, даже напротив, завистники бывали, хоть и немного, но та Женщина, которую я видела перед собой, была просто необыкновенной! Потрясающая фигура - высокая грудь, тонкая талия, длинные ноги - в сером шелковом платье почти до пола все было прекрасно видно и до невозможности сексуально. Если уж я, женщина, на это повелась, то что говорить о мужчинах? Черные вьющиеся волосы, большие зеленые глаза, аккуратный овал лица, высокие скулы, тонкие брови - описывать это бесполезно, потому что это было совершенство наяву! Женщина спустилась к нам, причем ее каждое движение вызывало прямо-таки дрожь в окружающем ее воздухе, приблизилась и мягким, каким-то чарующим голосом, протянув руку моему мужу и глядя ему в глаза, произнесла:
- Я - леди Мирандина, лерд Рей, - Андрей медленно взял протянутую руку и поцеловал ее. - Лерд, представьте мне ваших спутников.
- Рина, моя жена. Ларсан, Ханка - мои друзья.
Мирандина повернулась к мужчинам, которые спустились вслед за ней и теперь стояли несколько позади в почтительном молчании. Ого, да леди собрала у себя в замке целый цветник...Ну, при ее красоте это немудрено, даже не удивляюсь. Брюнет с синими глазами, волосы связаны в хвост, вариант испанского мачо. Шатен с вьющимися чуть ниже плеч волосами, ямочки на щеках, очень смахивает на Дитера Болена в молодости. Блондин, очень светлый, миндалевидные глаза зеленого цвета при черных бровях и ресницах, прямые длинные волосы. Все в светлых рубашках, только темные штаны немного разнятся - у брюнета синие бархатные, остальные двое в черных. На каждом кожаный пояс с ножнами необычайной красоты, рукоятки с драгоценными камнями, которые блестят, когда на них попадает хоть небольшой лучик света. Трудно сказать, сколько им лет, лица гладкие какие-то, на красивых губах легкие улыбки.
Ну, и скажите, на кой хрен мы понадобились в этом цветнике?
Леди еще раз бросила чарующий взгляд на Андрея, потом на Ларса, улыбнулась... но хороша, ох, как хороша! Обзавидоваться можно таким данным...Пропела:
- Норман покажет вам ваши комнаты. Через три часа я жду вас на ужин.
И ушла наверх, сопровождаемая выводком кавалеров.
Кто бы сомневался, что комнаты окажутся выше всяких похвал? Норман быстро рассортировал нас по номерам, предложив каждому отдельные апартаменты, но я уперлась и селиться одна категорически отказалась. В конце концов, Рей мой муж и мы прекрасно поместимся на одной кровати и помоемся в одной...хм..ванне. Норману я так и заявила.
Ханка было согласилась, что одной спокойней и на нее никто покушаться не будет, но Ларс вдруг цыкнул на нее и затолкал в свою комнату. Причем никаким мужским желанием там и не пахло, скорее - обеспокоенностью и возможностью держать все под контролем. А парень-то неплохо разобрался в обстановке, девчоночьи писки ему по фигу и держать себя в руках он явно умеет, уважаю!
Было чертовски приятно помыться в горячей воде с местным аналогом мыла и шампуня, поскрести себя жесткой мочалкой и почистить зубы чем-то вроде зубного порошка. Как давно мы были этого лишены! В деревне не было бань, возможно, там и мылись, но уж не так, как в этом замке. Я обернулась простыней - в этом мире оказались вполне приличные льняные полотенца - и вышла в комнату. На кровати можно было улечься вдесятером без особых проблем и муж лежал как раз поперек, только прикрыв бедра и закинув руки за голову.
Я села напротив него в кресло. Несмотря на всю роскошь и милейшее обхождение, я бы с удовольствием свалила отсюда, вот до чего мне тут было все не по нутру! И Мирандина, которая, как змея, уставилась тут же на Андрея, и кукольно красивые мужики позади нее...захочешь этой бабе в рог дать, так они на полоски нашинкуют за свою красавицу...Нет, в драку я конечно не полезу, я больше словами, словами... Импонировал мне только Норман, почему-то он казался мне единственным вполне нормальным мужиком. Кстати, на Лундгрема он был похож только на первый взгляд, а когда приглядишься, то видно, что набор генов похож, но не он. Не прихватили же Дольфа сюда прямо с голливудской киноплощадки в самом деле!
- Доброе утро, страна! Лежим, молчим, всякую х...ю про меня думаем? Или не про меня? - у мужа опять начался приступ ослиного упрямства, который мне надо преодолевать, несмотря ни на что. - Время до ужина у нас еще есть и я страсть как хочу поговорить о том, чего ты сюда вдруг ломанулся, да еще с таким упорством? У тебя ведь при подходе чуть ли не крышу снесло, как ты сюда стремился! И амулет тот несчастный выкинул, хоть и причин для того не было!
Андрей молчал, глядя в потолок. Но его молчание я уже давно приучилась различать, когда он молчит, потому что обижен и злится, а когда молчит, потому что виноват и извиниться ему передо мной влом и что делать не знает. Выдавливать из него покаяние во втором случае было уже не обязательно, иначе он воспринимал собственные извинения как унижение и мгновенно замыкался в себе, подчеркнуто со мной не общаясь, тут надо было начинать вслух при нем решать, как исправить ситуацию, тогда он охотно подхватывал разговор и старался помочь найти нужное решение. Может, это было глупо и неправильно, но я уже притерпелась к такому способу решения некоторых наших проблем и он нас вполне устраивал.
- Думаю, нам надо переночевать и утром пораньше отсюда уйти, - выдал он первое рассуждение, - можно даже без еды, лишь бы воды набрать.
Ага, перестал пялиться в потолок, уже набок перевернулся и голову рукой подпер!
- За столом можно и поесть от души, а вот про питье - не уверена, если из одного кувшина всем будут разливать, то можно, лишь бы не из отдельных канистр. Ты как думаешь? - я дергала его, чтобы перестал уходить в свою раковину и все-таки услышать его версию происходящего. - Я амулет на опознавание нечисти Ларсу отдала, хорошо, что он не пригодился. Да и тут, в замке, вроде люди все...Хотя вот как раз людей надо больше всего опасаться - что там у них в головах, никто не знает...
- Кать, конечно утром уйдем. Можно даже ночевать вместе с Ларсом и Ханкой, чтобы не расслабляться. - Андрей уже сел на кровати, видя, что все идет, как надо и я не собираюсь его клевать. - Я после портала шел, как с туманом в голове....не хотел, а ноги сами несли сюда. А с амулетом...понимал, что его одеть надо, а взбесился и остановиться не мог...и в лес как будто не я его кидал, а сама рука бросила...
Я села рядом и прижалась лицом к его плечу. Чем я могла бороться? Связать его? Знала бы где упасть - сама бы легла вместо соломки...
- Катюша, я тебя очень, очень люблю, поверь...
Подлизывается благоверный, чует, что дров наломал, а кроме меня тут и опираться не на кого. Свое все-таки, проверенное и надежное плечо.
- Верю. И я тебя, дорогой....Время подходит, нас сейчас на ужин будут звать, пошли, пошаримся в здешних закромах, не в деревенских же портках идти!
Шкаф с одеждой был размером с небольшую комнату. Во всяком случае, вмещалось туда неимоверное количество одежды, которую мы перетрясали в надежде найти подходящую по размеру и виду.
На Андрея я быстро выловила темно-серые штаны, отделанные серебряным шитьем, на которое он долго фыркал, что напоминают гусарские, и бледно-серую рубашку, единственную из всех в шкафу без воланов и рюшек. Серый кожаный жилет он покрутил в руках и бросил назад, а вот кожаных ремней перебрал много, но остановился на украшенном темными камнями и кожаными же нашивками. Остальные были увешаны таким количеством драгоценных камней и железных блях, что и в руки-то взять их было страшно. Но зато такие ремни хорошо использовались в качестве своеобразного оружия, наматываясь на руку. Надеюсь, до этого дело тут не дойдет...Сапоги он тоже себе подобрал, поворчав, что такую бы кожу да в наш мир или сюда бы итальянских мастеров...И чего ворчал, нормальные сапоги, да и сам он выглядел в местном прикиде отнюдь не с помойки. Выбор же женских тряпок поставил меня в тупик. По большому счету я бы предпочла штаны с рубашкой - и стеснений никаких и свобода движений есть. А тут - длинные подолы, совершенно непонятные верха платьев, рассчитанные явно не на мою фигуру и рост. Бабы..пардон, женщины тут были в бюстах размера так четвертого-пятого, да и роста им было не занимать, платья на мне все волочились по полу. Не хотелось выглядеть откровенной выдрой по сравнению с Мирандиной, хотя рядом с ней любая особь женского пола была бы просто незаметной. Порывшись в этом секонд-хенде, я вытащила из недр шкафа темно-фиолетовое платье со шнуровкой по бокам, длинными рукавами и квадратным декольте. Длина юбки позволяла ходить, разве что поддергивая пальцами подол, пришлось немного укоротить его ножом, который был у Андрея с собой. Не топором же рубить... Получилось кривовато, но и хрен с ним, не плясать на балу. Бросила на себя взгляд в огромное зеркало - в общем, ничего, шнуровка убрала балахонистость, из декольте ничего не вываливалось, туфли я выбрала, сообразуясь с удобством ходьбы - вся обувь тут была из ткани и с широкими каблуками, что-то похожее я видела в музеях. Насколько я помню из истории и сказок братьев Гримм, такую обувь шили буквально по ноге и предназначалась она исключительно для закрытых помещений. Волосы после местной воды запушистились и выглядели вполне прилично, хотя они у меня тонкие и ниже плеч никогда не отрастали, а заморачиваться здесь с прической... чистые и ладно. Жаль, не было косметики под рукой, дома я подкрашивалась постоянно и без этого чувствовала себя без нее немного неуверенно - при темных волосах брови и ресницы были светловаты. Глаза, правда, у меня большие, серо-зеленые, и я к ним претензий не имела, но карандашом и тенями все равно пользовалась.
Обеденный зал, куда нас привел Норман, был достаточно большим - как и положено быть в таком замке, стол - длиннющий, но мы расселись только с одного конца. Мирандина, как хозяйка, восседала во главе стола, платье она уже сменила на бархатное бордовое с золотом и кучей кружев, выглядела ослепительно и прекрасно это осознавала. Слева от нее сидел брюнетистый кавалер, справа - блондин, рядом села я, потом Андрей. Напротив Норман усадил Ханку и Ларса, сам сел за стол, но чуть поодаль. Ребята выглядели совершенно обескураженными необычной для них обстановкой, молчали и чувствовали себя явно неуютно. Ханка постоянно одергивала на себе светло-голубое платье с круглым вырезом и прозрачными рукавами, бросала быстрые взгляды по сторонам и нервно то теребила кружева на платье, то прятала руки под стол. Ларс же, внимательно осмотрев зал, прошелся взглядом по брюнету и блондину как бы оценивая, что от них можно ожидать, потом перевел взгляд на Нормана и замер, опять опустив глаза в поставленную перед ним тарелку. Андрей сел совершено непринужденно, закинул ногу на ногу и выжидательно уставился на Мирандину.
- Добро пожаловать, лерд Рей, - леди обольстительно улыбнулась. - И вам я тоже рада. - Легкое мотание головы в стороны нас троих, как второсортных гостей. - Хочу представить вам моих друзей - Киран, - брюнет слегка наклонил голову, - и Леррен. - Блондин тоже тряхнул головой, изображая вежливость.
Ну, вот и приоритеты расставлены, мы трое - идем как бесплатное и никчемное приложение к Андрею, даже эти два красавчика явно сегодня на вторых ролях.
- Леди Мирандина, вы ошиблись, я не лерд, у меня нет никакого титула, - Андрей насмешливо посмотрел на хозяйку замка.
- Лерд - это уважительное обращение, принятое у нас. Не могу же я обращаться к моему гостю по имени, это невежливо.
Ну разве что не пропела, улыбаясь и хлопая ресницами при каждом слове! Мне ее ужимки стали еще более неприятны...Андрей же улыбался во весь рот, что было явным признаком готовящейся подколки.
- Леди, тогда вы не уважаете своих друзей, лерда Кирана и лерда Леррена, потому что их вы представили без этого обращения. Разве они этого заслужили?
Мадам на секунду застыла, но быстро совладала с собой.
- Они вполне согласны на такое ...близкое обращение. - Хлопнула в ладоши и обратилась к Норману. - Прикажи подавать.
Кормили тут неплохо, особенно это хорошо чувствовалось после нашего подножного корма в лесу. Я с удовольствием поела разваренных овощей, а вот мясо было жестковато - тушить его тут еще не догадались, но все равно мы с Андрюхой покромсали на мелкие кусочки и съели. Вино было кисловатое, но под такое мясо - в самый раз, слабенькое и чуть вяжущее.
Леди расспрашивала нас о нашем путешествии, беспрестанно кокетничая и выпячивая свой шикарный бюст, но слушала только Андрея, так что я быстро перестала вставлять свои реплики. На кой ляд это делать, когда тебя обрывают на полуслове и дают понять, что ты тут не к месту? Андрей же рассказывал с воодушевлением о том, как мы шли по лесу до заимки, потом упомянул о жизни в деревне, о ремонте моста, причем сам вспоминал об этом с удовольствием и даже с юмором. Не знаю, интересовало это нашу хозяйку на самом деле или нет, но пялилась она на мужа, как кошка на сметану, стреляя глазами и приоткрывая рот при очередном повороте событий. Прямо сцена из дешевого романа! Ларс бросал мрачные взгляды то на нее, то на Андрея, и опять утыкался в свою тарелку, Киран с Лерреном медленно попивали вино, легкие улыбки выглядели у них приклеенными, а взгляды на Мирандину - полными обожания. Никогда не видела таких взглядов у наших мужиков, аж скулы свело - так они ее любят, что ли?
- Лерд, вам понравилось вино? Я считаю, что к мясу оно просто великолепно!
- Вино? - Андрей еще раз глотнул из высокого фужера и понюхал то, что осталось. - Леди Мирандина, я привык дома пить пиво, а вино мы пьем только по праздникам. - И не такое легкое.
Понюхав еще раз свой бокал, он неожиданно чихнул.
- Будь здорова, сова! - фраза вылетела у меня совершенно автоматически.
- Когда это я чихала, когда я совершенно не чихала! - так же автоматом ответил мне муж. Ну что поделать, Вини-Пуха в озвучке Леонова мы очень любили, а фразами оттуда и из других фильмов перекидывались друг с другом постоянно.
Все с удивлением уставились на нас.
- Что это такое... "сова"? И почему она не чихала? - леди была удивлена и почему-то возмущена.
- Леди, - Андрей откинулся на спинку стула, - не обращайте внимания. Мы с женой за нашу долгую совместную жизнь научились понимать друг друга с полуслова и в наших разговорах бывают фразы, понятные только нам. Это, - он положил свою руку на мою, лежащую на столе, - личное.
Леди просто вспыхнула от негодования. Схватила свой фужер с вином, отпила и, придыхая от злости, выкрикнула:
- Норман! Норман, долей вина, у меня пусто, ты что, не видишь? - потом, уже спокойней, добавила, - Будьте любезны, не надо выказывать за столом...личных отношений. У нас это не принято.
- А мы ничего и не выказывали личного, уважаемая леди! Не вижу в этой фразе ничего оскорбительного для вас. - Андрей недоуменно пожал плечами и стал резать мясо в тарелке.
- Желание леди - закон! Вы в гостях и будьте любезны не оскорблять своим неуважением леди Мирандину!
Ого, это Леррен решил выступить, да еще как пафосно! Глаза сверкают, правая рука постукивает пальцами по столу, подбородок задран - по его разумению леди оскорбили и он за нее вступился. Знать бы в чем оскорбили...
- Желания леди, конечно, закон, - хмыкнул муж. - Им бы только вот с возможностями не разойтись.
При этих словах Мирандина чуть ли не зашипела, а Киран и Леррен вскочили со своих мест. А Андрей продолжал, глядя на свой бокал:
- Ну вот попросит она звезду с неба, и что, кто ей достанет? Вы, что ли? И чего вы подорвались из-за стола, не понимаю.
Действительно, после его слов вскочившие кавалеры выглядели со стороны откровенно глупо. Мирандина посмотрела на обоих и приказала сесть.
Муж ухмыльнулся и произнес тост из "Кавказской пленницы" про желания и возможности. Киран выпил, а Леррен помешкался и послал в нашу сторону полный злобы взгляд, как у нас с Андреем волосы не задымились, непонятно.
- Лерд Рей, у вас принято произносить такие речи, прежде чем выпить? - Мирандина все-таки решила не зацикливаться на мнимых оскорблениях...или отложила обиды до поры до времени.
- И не только такие. Мы еще рассказываем анекдоты, травим байки про баню, рыбалку и обожаем разговоры про женщин. Но это уже когда выпьем.
Леди вытаращила глаза, Норман застыл с кувшином в руке за спиной Леррена, а Ларс улыбнулся. Последний, видно, был уже знаком с таким народным творчеством у себя в деревне, а вот леди и понятия не имела ни о чем таком. В чем-то я ей даже посочувствовала, потому что "Особенности национальной рыбалки" и "Охоты" Андрей смотреть обожал и знал оба фильма досконально. А уж собственные рыбацкие истории про то, когда все уже пьяны и тянет на приключения, он мог и не упоминать...
-...И вот мы с другом пришли на это озеро вечером, жены наши дома остались. Обещались дождаться, но под две бутылки красного итальянского им и без нас хватало общения. Пошли искать по берегу места, где бы удочки кинуть, бредем по тропинке - а на ней отпечатки когтей с ладонь. Медведь! Мы в кусты, да подальше оттуда дернули. Только пристроились на берегу, где почище - рыбнадзор на катере. Мы в траву упали, лежим. Рыбнадзор ушел, медведь заревел рядом, мы опять деру оттуда. Так всю ночь и бегали, под утро часа не проловили, домой надо возвращаться. А только клевать стало хорошо, дергаем и дергаем себе, эх, обидно! Домой пришли, спать охота, оба грязные, мокрые, стоим во дворе, делим добычу. Глаза слипаются, друг громко считает: "Тебе рыба, мне рыба, тебе рыба, мне рыба..." Ну, приняли, правда, на обратном пути, бутылка водки с собой была, не тащить же ее домой. И вдруг хохот страшный, это наши жены вылезли и от хохота уже согнулись пополам, пальцами на нас показывают и слова сказать не могут...
Помню я эту рыбалку. И какие они были грязнущие, в ватниках и сапогах, стоящие с очумело счастливыми лицами у стола и раскладывающие рыбу по кучкам...размером та рыба была не больше моего пальца, потому мы с соседкой и валялись от хохота в шесть утра, увидев своих мужиков с этакой добычей. Поняли ли наш специфический юмор местные аристократы, не знаю - но Киран с Лерреном слушали наши совместные рассказы с презрительным недоумением, леди - с какой-то обидой и завистью, а Норман с застывшим лицом каменного истукана.
- И самый лучший тост, - Андрей поднял очередной раз свой фужер - Будем!
- Лерд Рей, - Мирандина уже не стреляла глазами и не кокетничала, она уже чуть не выпрыгивала из своего декольте, - я приглашаю вас осмотреть мой замок и сад. Это же не звезда с неба, верно? А ваши спутники могут идти отдыхать, они так устали...Киран, Леррен - вы тоже можете идти, благодарю вас за сегодняшний вечер. Норман, - она уже подошла к нам с мужем и протягивала руку Андрею, полуобернувшись к своему управителю, - Норман, проводи сопровождающих лерда Рея в их комнаты, они устали...
На меня навалилась какая-то жуткая усталость, даже в лесу после дня ходьбы на износ я была бодрее, чем сейчас. Глаза просто слипались, в голове была одна мысль - добраться до кровати и упасть. Похоже, что Ларс с Ханкой были примерно в таком же состоянии, потому что голова Ханки все время клонилась парню на плечо, а ноги норовили подогнуться. Норман жесткой рукой взял меня под локоть, я едва переставляла ноги и с трудом поняла, что он осторожно положил меня на постель, снял туфли и прикрыл...
Снилось что-то поганое. Проснувшись, никак не могла отделаться от ощущения того, что во сне все было настолько плохо, что хотелось завыть в голос, несмотря на то, что о подробностях не сохранилось никаких воспоминаний. Андрей лежал рядом и благополучно храпел, завернувшись в роскошное одеяло до самой макушки. Я потерла глаза, села и помотала головой. Это был всего лишь сон, сегодня мы уйдем отсюда и постараемся больше не вспоминать это место, поели-попили-помылись -сказали "спасибо" и вперед, в путь!
Платье мне уже ни к чему, да и штаны с рубашками подсохли, так что можно переодеваться в нормальную походную одежду. Сколько времени - непонятно, часов нет и в окнах туман какой-то...или просто солнца нет на улице?
Андрей бессовестно дрых, во сколько он вчера пришел - ХЗ, куда только его эта Мирандина таскала? То, что она запала на Андрюху, я уже врубилась, надеюсь, что сегодня мы с ней распрощаемся. Я, конечно, в волосы ей вцепляться не буду, но уж очень мне не понравилось, каким пренебрежительным жестом она отправила спать меня и Ларса с Ханкой. Ревновать пока не к чему, да и опасно тут начинать права качать, на чужой территории. Уйти бы побыстрее...
- Кать...ты где....мы где...ох....- надрался вчера с этой заразой, что ли? - Кать, воды бы попить..
Не дома ты, дорогой, где я тебе тут воду возьму? Не больно-то кто озаботился нам вчера водички прислать. Да и вырубилась я как-то подозрительно, р-раз - и все.
- Воды могу тебе только из ванны принести, но мы в ней мылись вчера и не знаю, меняли там ее или нет. Так что давай поднимайся, мойся, собирайся и пошли отсюда, пока все спят.
Муж жалобно посмотрел на меня из подушки, но подниматься не спешил, только повозился и потер лоб знакомым жестом.
- Кать, не могу я сейчас никуда идти, голова чугунная просто. С чего - не понимаю. За столом вино было, как сок, потом с Мирандиной выпил всего один фужер...или два, но уж не больше, точно, а встать не могу, мутит всего. Ты бы принесла мне водички или отварчику какого попить...Я даже говорить с трудом могу...
Злость во мне просто вспыхнула, ну вот опять, говорили-говорили, все обсудили, а он нажрался и теперь мы и сегодня отсюда не уйдем! Да что за наказанье такое с этими мужиками! Выговаривать ему свои претензии в настоящий момент - не только себе дороже, но и он не все поймет, раз глаза закатывает и жалуется с утра пораньше, придется спасать его и идти за водой.
Поплутав по коридорам, я все-таки нашла кухню. Женщина в переднике сунула мне в руки кувшин с жидкостью - не вода, но пить можно, кисленькое что-то и приятное. Муж присосался к кувшину, как пиявка, потом опять откинулся на кровать и задремал. Я тоже попила отвара из кувшина и задумалась. Проспит он еще часа два, а что тут мне делать? Пойти, побродить по замку? Выйти на улицу и пошариться в парке? Пожалуй, надо бы проведать Ларса с Ханкой, вчера они просидели молчком весь ужин, так хоть словом с ними перекинуться надо.
Дверь в их комнату была закрыта. Я постучала сперва тихо, потом громче. Спят? Вряд ли, они деревенские, а те встают с рассветом. Может, уже на улицу пошли? Я решила спуститься вниз и найти Нормана - может, он что-то прояснит?
В замке было тихо и я спустилась вниз, в залу с камином. Никого, прямо вымерли все. Ну, тогда пойду на улицу, хоть определюсь со временем и голову проветрю.
Большая дверь на улицу открываться не пожелала. Я ее и дергала, и толкала и пинала, но она держалась, как скала. Вот это новости, она, что, заперта? И как отсюда уйти? Или это еще никто не выходил и я первая тут стучусь? Села в кресло напротив камина, посидела и пригорюнилась. Никого нет, делать нечего, куда Ларс с Ханкой пропали - неизвестно, и Андрей еще в отходняке лежит, он так до вечера может запросто проваляться...как все плохо-то!
Пошаталась по коридорам, пытаясь заглянуть в каждую дверь. Дверь все были закрыты основательно, причем такое впечатление, что замок внутри больше, чем снаружи. Второй этаж пустой, нигде ни шороха, ни звука, поднялась на третий - исключительно ради интереса, надо же как-то убить время! Потолки на третьем этаже были пониже, чем на втором, но так же все заперто. Ходить по пустому коридору надоело, пошла опять вниз и на первом этаже натолкнулась на Нормана.
- Добрый день, Норман. Ты не в курсе, куда запропастились Ларс с Ханкой? Нигде не могу их найти все утро.
- Рина, не ищи их, они ушли.
- Как ушли? - моему изумлению не было предела. Что такое вчера случилось, что ребята решили уйти одни, без нас? И ведь ни слова не говорили...- Почему ушли? Они что-нибудь нам передали?
- Рина, они сказали, что вас ждать не имеет смысла и у вас свои заботы.
Вот это новости, как камнем по голове! Норман уже повернулся и пошел, а я все стояла посреди коридора, собираясь с мыслями. И про дверь забыла спросить, вот черт!
- Норман, подожди! - я пустилась за ним, пока он не исчез куда-нибудь. - Я хотела выйти погулять вокруг замка, а дверь никак не открыть. Она действительно закрыта или у меня просто сил нет?
- Рина, - голос его был спокоен и сух, - леди Мирандина велела закрыть двери. Без ее разрешения никто не может отсюда уйти. Извини.
Что?? Леди велела закрыть двери и отсюда теперь не уйти? Вот тварь какая! Я развернулась и помчалась наверх в нашу комнату.
- Андрей, Андрей, ну проснись же, - затрясла я сладко спящего супруга, - ты слышишь меня? - он зашевелился и осоловело уставился на балдахин над кроватью. - Мирандина закрыла двери и нам отсюда не уйти без ее разрешения, мне только что Норман это сказал! А Ханку и Ларса я нигде не могла найти, и Норман сказал, что они утром ушли отсюда и без нас, что мы им не нужны! Я не верю в это, если бы они ушли, то обязательно зашли бы попрощаться, не мертвецки же пьяны мы были! У меня вообще вчера ни в одном глазу, это ты нажрался, пока гулял ночью с этой...леди!
За окнами по-прежнему висел вечерний сумрак и никакого солнца даже не проглядывало. В комнате ощутимо повисло напряженное молчание, наконец Андрей чертыхнулся сквозь зубы, встал и пошел мыться.
- Катюш, я вчера с ней конечно погулял...по замку, - он нехотя начал выдавливать информацию между чисткой зубов и умыванием, видя, что я не собираюсь уходить, - она меня в сад водила и все убеждала остаться тут, говорила, что она сильный маг и может многое сделать...
- Ты с ней...уже успел? - я зашла к мужу сбоку, подозрительно всматриваясь в профиль, знакомый до боли.
- Нет, ну что ты говоришь! Ты с ума сошла! Ну поговорил я с ней...выпил, да, было....поцеловал...но она сама лезла все время...и только один раз, клянусь! - как-то слишком громко завозмущался он, не поворачиваясь.
- Что "один раз", лезла к тебе один раз?
- Нет, поцеловал один раз, и то она просто приклеилась сама! - продолжал намываться Андрей.
- Все у вас "она сама"! - я начала заводиться. - А тебя силой заставляли с ней идти и целоваться? И пить тоже насильно заставляли? И что теперь делать? Она еще и маг, у-уй, ты забыл, что мы в другом мире и что с помощью магии нас тут в бараний рог могут свернуть!
- Да кончай ты разоряться, ну подумаешь, выпил с бабой...- муж уже стал огрызаться в ответ и не чувствовал за собой никакой особой вины. - И не нагнетай обстановку, что она, в подвал нас посадит? Или на цепь? Нормальная женщина, я с ней пойду поговорю и мы отсюда спокойно уйдем. Людей тут не едят...
- А те, кого съели, те уже никому не скажут...ты об этом думал?
- Кать, ну тебя заносит, конечно, но это уже перебор! Я же сказал, что вот прямо сейчас пойду к ней и поговорю. - Помолчал и вдруг взорвался, - хватит меня пилить, я сам знаю, что мне делать!
- Хорошо, я пойду с тобой, - постаралась я сбавить обороты, - будем вместе разговаривать.
- Я что, говорить не умею, что ли? - вскинулся опять Андрей. - Жди, я скоро приду.
Он раздраженно вскочил и стал шариться по комнате в поисках своих вещей, ругаясь вполголоса, что ничего никогда нельзя найти ни дома ни здесь, оделся, хлопнул дверью и вышел.
Конечно, если он все решит полюбовно и уговорит эту заразу, что нам надо идти, то я буду очень рада. Уговорит...что язык у мужа подвешен хорошо и убалтывать он умеет, я и сама знала, но одно дело, когда ты в своем мире и подобные убалтывания за столом - дело обыденное и можно даже сказать привычное, а тут другое все, не знаешь, на что нарвешься. Сколько раз наблюдала эти картины при встречах - дифирамбы поет соловьем, заслушаешься, если не знать, что это просто рабочие отношения и надо для пользы дела. Да и с друзьями дело точно также обстоит, можно и чужую жену обнять, при встрече в щеку поцеловать, все же знают, что это лишь вежливость... На самом деле мне это было непонятно и несколько неприятно, сама я могла пожать руку при встрече и не больше, а целоваться вот так со всеми подряд...нет, только с теми, кто самые родные и близкие - Андрей, мама, Валерка, даже с подругами я не могла перешагнуть через себя и все мои знакомые это прекрасно знали. Андрей относился к этому проще и не понимал, почему я поначалу фыркала на него за это... потом уже привыкла. Может, он и тут вел себя, как дома, но это же не взаправду! Раз уж она маг, то должна была почуять такое, Коста вон чуял, а он этой мадаме и в подметки не годится... Или на самом деле все было не так, как он говорит, а эта красотка почувствовала в нем интерес к себе...Нет, нельзя давать сомнениям ход, иначе нас можно брать голыми руками, надо насущные проблемы решать и во избежание неприятных неожиданностей продумать план, как свалить отсюда без позволения хозяйки.
Обойдя еще раз комнату, подергала окно. Никаких задвижек или шпингалетов...а как их открывают? Выбить стекло? Но это уже на крайний случай, можно уйти на первый этаж, там есть кухня, столовая, в конце концов должен быть черный ход для прислуги - вряд ли все ходят через парадные двери. Должны быть и потайные ходы - только надо знать, где искать и как, а уж имея за плечами киношные и книжные примеры да еще информацию из 21 века, можно найти и не один выход. Есть не хотелось, поэтому я занялась перетряхиванием наших вещей, с которыми мы пришли сюда вчера. По крайней мере, руки заняты и время пройдет, а там и Андрей подтянется и решим что-нибудь.
Вещей оставалось до обидного мало - штаны, рубашка, узелок с травами, узелок с амулетами от Катрины. Амулет, реагирующий на нечисть, остался у Ларса, в тряпочке сиротливо лежал только темный шарик. Я покрутила его в руках - никаких видимых эффектов не получилось - и машинально сунула его в карман брюк. Раз дали, значит за надом...пригодится. Травы тоже могут пригодиться, я их перевязала получше и положила назад в мешок, сложила в ботинки чистые портянки, нож и топор приготовила у дверей, надеюсь, до них дело не дойдет, да и не представляю я, как драться до крови таким оружием. Дела закончились, села в кресло и вытянула ноги, а муж все не появлялся.
Кажется, я даже задремала, вспоминая попеременно то жизнь в Питере, то наши похождения тут, после перемещения. Проснулась как от толчка, в который уже раз оглядывая обстановку. В комнате был мягкий полумрак и я по-прежнему сидела одна. Пора пойти и прояснить вопрос, где собственно говоря Андрей и не ест ли его уже Мирандина? В смысле, не уболтала ли она его на постель? А то уж больно облизывалась... Накрутив портянки, зашнуровала ботинки и решительным шагом пошла из комнаты...да не тут-то было, дверь была заперта.
Такой подляны я не ожидала. Хозяйка решила сказать мне свое "фэ" и заперла еще и эту дверь? Я подолбала ногой по деревянной панели, но она не шелохнулась. Это вам не наши картонные межкомнатные, тут дерево толстенное, рассчитанное на осаду, не иначе. И что же делать? Орать и беситься - унижать себя перед этой бабой, значит, буду сидеть и ждать. Я попила отвара, оставшегося на дне кувшина, опять походила по комнате и села в кресло. Кормить меня никто не собирался, но просить у здешних гадов ничего не буду, придется потерпеть. Почти совсем стемнело, в комнате зажегся мягкий свет от шариков по стенкам. Хорошо, что не кромешная темнота, это было бы гораздо неприятней, да и мало ли кто тут подберется погрызть хозяйкиных врагов? Если она действительно сильный маг, как кишится, то нашлет сюда крыс или змей, вот будет радость-то мне на шкафу сидеть! Глаза начали слипаться, я сняла ботинки и завалилась спать.
...Мирандина в ярости ходила взад-вперед по своему кабинету. На полу валялись рукописи и свитки, по стенам стояли книжные шкафы, стол, за которым она любила писать, был с одной стороны засыпан осколками стекла, с другой немного обгорел и дымился - от злости она перестала контролировать себя и непроизвольно запустила огненным шаром в пространство перед собой. Это ж надо дойти до такого состояния, что начать швырять об стены все, что попадало под руку, а виной всему был этот мужчина, Рей, который сейчас без сознания лежал на ее кровати, со своей последней ухмылкой, которая так и застыла на его лице! И все ведь так хорошо получалось, когда она начала этот свой новый опыт...составила очередной поисковик, нащупала его, хоть и не поняла сперва, что этот мужчина находится в другом мире...поисковик зацепился за него и стал тянуть мужчину за собой, в ее мир, но потом все пошло не так, как она предполагала. За Рея зацепилась женщина, которая и была причиной непредсказуемого сбоя - из-за нее изменилась точка привязки и вместо того, чтобы выпасть из другого мира в пределах ограды ее замка, он со своей женщиной угодил куда-то в Ашшарские леса, где она не могла никак его нащупать. И мало того, что надо было его найти, так еще надо было направить его в нужном и наиболее безопасном направлении! Потом он попал под охранную магию людского поселения и надо было опять ждать, чтобы он наконец покинул деревню и пошел хоть куда-то за пределы границ, где можно было снова бросить на его поиски маячок и сделать портал в окрестности замка. Опять получился небольшой сбой в точке привязки, потому что Рей был не только со своей женщиной, но и еще с двумя селянами. На этот раз она учла все свои предыдущие ошибки и дорога от окна портала до ее территории оказалась недлинной и поисковик быстро зацепил Рея, а остальные глупо пошли за ним...но она не считала его спутников сколько-нибудь опасными для себя. Магу ее уровня вообще мало кто был опасен в этом мире...во всяком случае, она таких пока не знала. Дальше все пошло нормально - за ужином Мирандина даже не обращала внимания на спутников Рея, она смотрела только на него и слушала только его, убеждаясь еще раз, что все параметры, заложенные в поисковик мужчины, были верными. Кроме одного - с ним была женщина, которой быть здесь категорически не должно. И он еще выказывал этой женщине, Рине, свое расположение, намекая, что у них есть свои личные отношения и не только на уровне постели. Это ее оскорбило до такой степени, что она едва сдержалась за столом. А Рей, как будто издеваясь над ней, начал рассказывать случаи из своей жизни и эта Рина тоже имела наглость поддакивать, потому что она участвовала в каких-то событиях его жизни. Пришлось после ужина кинуть легкое заклинание и отправить надоедливых гостей посвояси, а Рея вытащить на беседу под предлогом прогулки. Памятуя предыдущий опыт аналогичных ситуаций, она даже не сразу стала ставить ему четкие границы их отношений, не стала давить на него прямо и грубо. Все-таки она женщина и женщина красивая, не то, что его ...глупая курица, да еще без крупинки магии, таких она даже за людей не считала. Рей внимательно слушал ее, пел дифирамбы ее красоте и уму, даже ответил на поцелуй и не единожды и оторвался от нее, с трудом пересиливая себя, уж в этом она понимала толк. Еще бы чуть-чуть поднажать и он пошел бы за ней, забыв про все, но она замешкалась, а он вдруг поцеловал ей руку, поблагодарил за суперсодержательный опыт и попросил указать дорогу к своей комнате, куда Норман уже давно увел его жену. Жена! Мирандина презрительно фыркнула. В мире, откуда она вытащила Рея, весь обряд заключался в обмене кольцами под музыку в присутствии гостей и простой записи об этом. Как будто запись на бумаге и кольцо может иметь смысл, когда двое не имеют той связи на уровне души, которую накладывают боги только после истинного обряда, как это принято у них в мире. Кольцо можно снять, запись в книге - уничтожить, двое будут опять свободны друг от друга, она маг, и ей это сделать легче, чем махнуть рукой. Когда Рей так внезапно ушел, на нее накатила страшная злость и обида, и она чуть было не выплеснула ее на стены ни в чем не повинного замка...но тут в голову пришла более рациональная мысль и она, распахнув двери в комнату, где спали девчонка с парнем, пришедшие с Реем, сотворила портал перемещения и выкинула их туда...дальнейшая судьба этой пары ее уже не интересовала совершенно.
Но самое обидное было, когда днем к ней пришел Рей и просто заявил, что они с Риной уходят. И на все ее доводы просто ответил, что у него уже есть женщина, а ей, Мирандине, желает счастья, которого она вполне достойна! Есть женщина! Да как он посмел, когда она уже считала его своей собственностью, так отвечать? И понимает ли он, кому он так ответил и что такое "есть женщина", когда он должен был сказать, что любит? И еще имел наглость ухмыльнуться и повернуться к ней спиной, хотя по приходу к ней не оттолкнул ее, а сам подошел близко-близко и погладил по совершенной щеке ладонью и сам потянулся к ней губами первый...это было так восхитительно и не похоже ни на что подобное, что она не сдержалась...и он рухнул под действием ее заклинания... все-таки она маг, а не глупая курица...и теперь надо что-то делать...Она села на низкое кресло и задумалась...
...Она всегда была красива. Еще в детстве в ней души не чаял отец и бабушка, мать отца - высокая и потрясающе красивая дама. Мать тоже баловала ее, но как женщина и как маг все же уделяла себе больше внимания, чем ей, Мире. А вот отец...она ни в чем не знала отказа, если обращалась к нему. "Моя принцесса не должна что-то просить, она должна только приказывать!" - эту фразу отца она запомнила с раннего детства. Справедливости ради все же надо сказать, что к ее красоте прилагался еще и ум, отец любил повторять: "Кто владеет знаниями, тот владеет миром!" Говаривали, что это была фраза самого Великого Короля Тигора, но мало ли что кто говорил...
Отец Миры сам был неслабым магом, как и все в его семье. Он занимался с дочерью сам, частенько с ней занималась бабушка, его мать. Девочка оказалась не только умна, она быстро схватывала все новое и пыталась привнести что-то свое в уже известные истины. Силы ей было не занимать, надо было научиться контролировать эту силу и направлять ее в нужном направлении. К десяти годам она прекрасно научилась манипулировать отношением к себе, стоило ей только топнуть ногой, как все шло так, как она хотела и получала она все, что требовала. Родителей она уже научилась игнорировать, используя их только для достижения каких-либо собственных целей. Получить красивую лошадь...платье...доступ к материным драгоценностям...отцовской библиотеке и лаборатории в подвале замка...
Она впитывала знания, как губка, но ей этого было мало, она хотела видеть использование этих знаний на практике, чтобы понять, как действует то или иное заклинание и можно ли улучшить его действие. И она стала проводить свои опыты в отцовской лаборатории. На вопросы о том, что она там делает, она мило улыбалась и говорила, что хочет узнать подробней о работе некоторых заклинаний. Отец неизменно называл ее будущим светилом магии и главной магиней королевства. Мира обижалась на "будущее светило", потому что считала себя сильной магиней сейчас, но не говорила об этом вслух.
В это время к ним в гости приехала сестра отца, еще достаточно молодая женщина. Через два дня после приезда девочка подслушала разговор тети и ее родителей в кабинете за закрытыми дверями. Тетя обвиняла ее родителей в том, что они воспитывают чудовище и плоды этого воспитания они пожнут очень скоро. Мать отвечала тете достаточно тихо, а вот отца она слышала прекрасно. И отец приказывал тете замолчать, потому что Мирандина - это его дочь и ей завидуют все те, кому не досталось ни ума ни красоты. Девочка усмехнулась и пошла вниз, ей надо было еще проверить одну свою догадку по воздействию на живое существо...а для этого свидетели ей были ни к чему. Тетя уехала сразу же после разговора и больше никогда не приезжала в их дом.
Скандал в доме разразился, когда Мире было четырнадцать лет. К отцу приехал кто-то из жителей окрестных деревень и пожаловался на странные вещи - пропали люди. И в лесу нашли двоих из пропавших, но в очень странном виде и теперь просили отца Миры помочь. Маг вернулся в тот день под вечер, с почерневшим лицом и сразу пошел искать дочь. Когда он вошел в свою лабораторию, то застыл в ужасе - девочка проводила как раз очередной магический опыт...на живом еще человеке...И, судя по всему, это был далеко не первый случай. Подняв глаза на отца, она замерла на некоторое время над столом, а потом хладнокровно попросила его подождать, пока она закончит. Все следы ее деятельности тщательно уничтожили, селянам маг объявил, что закрыл канал, по которому неизвестные некроманты приходили за людьми, а дочь посадил под домашний арест. Она восприняла это совершенно спокойно, продолжая изучать старинные книги и рукописи. А отцу предложила прочитать заметки, составленные на основе собственных исследований о воздействии на человеческий организм и, в частности, мозг, ее собственные трактовки некоторых заклинаний. Маг очередной раз схватился за голову, потому что дочь получила такие результаты, которыми можно было бы гордиться...если бы только опыты не проводились на животных и потом на людях. Четыре жизни, загубленные во имя науки...На вопрос, а не жалко ли ей было этих людей, Мира пожала плечами.
- Зато результат себя оправдал. Теперь мы знаем, как воздействовать на мозг быстро и эффективно, когда нет времени на раздумья. Энергии тратится мало, а нападающие...им не повезет.
Сбылись слова сестры отца, когда она назвала Миру чудовищем. Надо было принимать какое-то решение о ее дальнейшей судьбе, но до поступления в столичную Академию надо было ждать еще год, до ее пятнадцатилетия. Ситуация осложнялась тем, что в королевстве существовал строгий запрет на всю магию, связанную с вмешательством в человеческие головы, это был один из эдиктов Великого Короля Тигора и его соблюдение особо было оговорено законами страны. Огласки допустить было невозможно и семья приложила к сохранению тайны все усилия. Год девочка прожила спокойно, не проявляя агрессивности по отношению к окружающим ее родственникам и слугам. Но агрессивность ей вообще не была свойственна, скорее холодное любопытство исследователя, которого интересует только результат. Через год, когда отец убедился в адекватности дочери, Мирандину послали учиться в столичную Академию магии.
Учеба давалась ей легко, она была одной из лучших и не позволяла обогнать себя практически никому. Легкие студенческие романы имели место, но быстро заканчивались, хотя она считалась первой красавицей, ей были безразличны ухаживающие за ней парни. Чаще всего, она бросала их сама, считая неинтересными для себя. Девушки вызывали раздражение своими глупостями и мелкими никчемными запросами. Ей нужны были знания и она пришла сюда их получить, а не путаться по чужим постелям. Когда у нее будут знания, то весь мир будет у ее ног и она выберет себе любого мужчину, которого захочет, а не этих парней, которые даже не знают, что стоит ей захотеть, и она может заставить их любить ее...ну, если не любить, то чувствовать преклонение перед ней. На меньшее она просто не согласна!
Все резко изменилось, когда на предпоследнем курсе у них появился новый преподаватель. Мирандине было уже двадцать два года, и она по праву считалась гордостью Академии. И вдруг она влюбилась...Она просто заболела этим мужчиной и ничего не могла с собой поделать. Тут нельзя было топнуть ногой и потребовать Шандира в свое персональное владение, нельзя было воздействовать на него, как она научилась из своих давнишних опытов. Она вспомнила, что она красива и немедленно пошла в атаку на предмет своего обожания. Шандир был ненамного старше ее, закончил Академию пять лет назад и теперь вернулся для преподавания по убедительной просьбе ректора. Умный, доброжелательный, весь какой-то располагающий к себе своей открытостью и готовностью помочь - стоит ли говорить, что старшекурсницы были от него без ума, но Мирандина оттерла их всех и покорила мужчину своим умом и красотой. Шандир, в свою очередь, был поражен ею и тоже влюбился достаточно быстро. Так прошел год, девушке оставалось совсем немного до окончания Академии, Шандир поговаривал о том, что как только она получит диплом и заслуженное звание мага, он сделает ей сюрприз, а она жмурилась, довольная, как кошка, догадываясь о смысле сюрприза в виде его фамильного кольца...но события, развернувшиеся в стенах Академии, взорвали все ее планы - в Шандира влюбилась одна из студенток. Девушка была красива, самонадеянна и упряма, почти такая же по характеру, как сама Мира, только внешне была полной противоположностью - блондинка с черными бровями и ресницами, карими глазами и бьющим через край желанием иметь все, что хочется. Осада Шандира началась моментально, Кариэла прилагала для этого все усилия и Мирандина сходила с ума не столько от ревности - поводов к ней не было, сколько от злости, что на ее мужчину кто-то смеет посягать. Она предупредила Кариэлу, чтобы та не лезла к мужчине, но соперница закусила удила и наплевала на предупреждение. Тогда Мира применила к ней одну из своих старых разработок по воздействию на мозг, только действующую не мгновенно, как положено, а постепенно. Итог же был все равно один - гибель активной части мозга и дальнейшее состояние организма в стадии дебильности, когда человек может выполнять только простейшие действия на уровне инстинктов.
Мира продолжала спокойно учиться и встречаться с Шандиром, строя планы на будущее, когда на поведение Кариэлы стали обращать внимание подруги и многочисленные поклонники. Она и сама ничего не понимала, что с ней происходит, то закатывала истерики, то сваливала все на напряженную учебу. Девушка постепенно тупела, забывала события, совершала неадекватные поступки и это вызывало опасения ...ее потащили к магу-целителю, но уровень его знаний оказался недостаточным, чтобы определить причину столь непонятного состояния, а следы своего вмешательства Мира тщательно убрала. Все обсуждали состояние Кариэлы, которое продолжалось уже четвертый месяц, Мира хладнокровно присоединялась к обсуждениям, с усмешкой кривя губы - она была совершенно уверена, что причину странной болезни блондинки так и не обнаружат, а к своему опыту она присоединила еще и этот, записав себе всю последовательность действий. Через четыре месяца с Кариэлой было покончено, ее забрали родственники и увезли из столицы. Мира готовилась к выпуску, когда ее вызвал к себе ректор. Она совершенно спокойно вошла к нему в кабинет и также спокойно выслушала известие о том, что ему стало известно о ее заклинании, наложенном на Кариэлу. Кто-то из родственников ее несчастной соперницы оказался магом нужного направления и смог выяснить причину страшного состояния, о чем и доложил ректору. Тот не поверил, но расследование все же велел произвести, тут всплыли учебные записи Миры, которые она вела для себя - в них-то и обнаружились искомые доказательства ее виновности. Ректор долго не мог прийти в себя от всего, что узнал, срочно собрал Малый совет Академии и поставил один вопрос на нем - что делать с этой историей и что делать с Мирандиной? Решили не разглашать подробности, а обратиться к Совету магов, чтобы они приняли решение о наказании преступницы. Мира выслушала ректора и, мило улыбнувшись, сказала, что Кариэла была предупреждена, но не послушалась, отсюда и получила по заслугам. Ректор впал в ступор, а она, извинившись под предлогом подготовки к экзаменам, вышла из кабинета, добавив только, что ее всегда можно найти в ее комнате на территории Академии. На самом деле она поспешила к Шандиру, ей надо было с ним поговорить о будущих планах на их совместную жизнь. Шандира она не застала в его квартире, вещей его там почти не было и она кинулась его искать. Отыскала она его быстро - это был первый ее поисковик, но очень удачный - и пришла к нему в легком недоумении, почему же он уехал жить в другое место. Шандир впервые за все время их знакомства, кричал на нее да так, что было слышно, наверное, в Кобольдовых горах.
- Я ушел потому, что не могу больше оставаться в Академии, я не имею морального права учить молодежь, потому что я сам оказался слеп и не разглядел в тебе твою истинную сущность! Я не могу не общаться с учениками, а ученикам свойственно влюбляться в своих учителей, ты что, всех будешь ...вот так, как эту девушку...? Как я должен жить дальше с таким грузом на душе, как? - он называл ее чудовищем, хватался за голову и проклинал себя за то, что вообще посмотрел на нее и что влюбился, он пытался понять, зачем она так жестоко поступила с Кариэлой, но на все его эмоциональные выступления она спокойно объясняла, что она, Мирандина, его любит и не позволит никому встать между ними. Шандир же просто взорвался, видя, что она глуха к его словам:
- Да ты вообще не понимаешь, что такое любовь, для тебя это скорее чувство обостренной собственности! Я не хочу больше тебя видеть!
Мира совершенно искренне не понимала моральных терзаний, о которых он ей говорил - она сама никогда не страдала такой ерундой - но когда до нее дошел смысл последней фразы, она стала медленно закипать. Это она-то не понимает, она, которая все готова была отдать только за то, чтобы он, Шандир, был рядом с ней? Она, которая была готова уничтожить любого, кто захочет отобрать его? Или она недостаточно для него красива и умна? У нее есть знания, а если сложить его знания и его, то весь мир будет у них под ногами! Но мужчина только невесело усмехнулся в ответ и отвернулся от нее... Тогда она прямо там, на его глазах, поклялась, что она уйдет сейчас, но потом вернется и докажет ему, что он был неправ и у нее будут еще бОльшие знания, за которые ее будут и любить и уважать, а он еще пожалеет, что оттолкнул ее.
Она сбежала из Академии сразу же после встречи с Шандиром, не дожидаясь никаких судьбоносных решений со стороны Совета магов и ректората - эдикт о невмешательстве магов в человеческий мозг был сильной обвинительной статьей со стороны родственников Кариэлы, а попадать под арест и суд она не желала. Бабушка помогла ей найти этот старый замок в лесах, брошенный еще во время Великой войны, она же помогла привести его в порядок. Мирандина оборудовала в подвале свою исследовательскую лабораторию, не хуже, чем у отца, забрала книги из его библиотеки, которые посчитала нужными, и принялась за свою работу. Одержимости ей было не занимать, интерес к работе с воздействием на человеческий мозг у нее не пропал, а только усиливался со временем. Зачем, например, убивать чужих солдат, когда можно на них воздействовать так, чтобы они забыли, за кого они идут в бой, да еще остались живыми-здоровыми? И при этом потеряли способность к сопротивлению, а свои навыки, полезные в мирной жизни, не утратили? Или можно их сортировать по будущему предназначению - кто-то, скажем, пойдет в шахты и будет там трудиться без единой мысли о прежней жизни и побеге, а кто-то будет пахать и сажать, чтобы его мозгов хватило лишь на это...ну и на воспроизводство таких же, как он. И интересно, а отразится ли то, что она сделает с родителями, на их детях и как это будет выглядеть?
Тема была очень интересная и многогранная и она не собиралась ее бросать. Еще ее очень интересовала тема порталов. Перемещение живых существ на расстояние - таким умением владели маги до Великой войны, но потом эти знания были утрачены и теперь на расстояния умели перемещать только неживые предметы, этот вопрос она тоже собиралась решать. Ей было интересно...
Прошло время, она работала, замок не могли обнаружить никто, потому что одна из ее разработок касалась как раз скрытности объектов, да ее и не искали в этой части страны. Составить грамотный поисковик скорее всего не сумели и она только посмеялась над Академией, а так как она не проявляла себя ничем, то и поиски были, скорее всего, вялотекущие. Прислуга ее почти не видела, Мира пропадала в лаборатории, как в очередной раз судьба сделала крутой разворот. Она увидела мужчину и вспомнила о Шандире. Вспомнила так, что сжались кулаки и внизу живота скрутило от воспоминаний о нем, о его руках, глазах, губах...Работа была брошена, а сама магиня поспешила наверх, в свою спальню - посмотреть на себя в зеркало. Красоты в ней не убавилось - волосы были густыми и блестящими, глаза по-прежнему большими, да и фигура не изменилась...но ей захотелось еще чуть подправить себя - а какая женщина будет полностью удовлетворена своим внешним видом? Закипела работа в новом направлении - надо было выглядеть, как богиня, надо было корректировать свою фигуру, замедлять старение кожи. Успехи, как всегда, она получила ошеломительные, разглядывая себя в зеркале она оценивала - как ее в таком виде воспримет Шандир? Добиралась она до него долго, он был потрясен ее улучшенным видом, но вернуть его былую влюбленность Мира так и не смогла. Не получилось так, значит, она будет доказывать ему его ошибку другими средствами. Знаниями. И она опять уехала к себе в замок. Теперь ее захватила работа над возможностью строить порталы для живых существ - только так можно навещать Шандира, не проводя утомительные часы и дни в дороге. Ничего не получалось, она бесилась, все бросала, потом опять брала себя в руки и начина все сначала. И еще накатывали воспоминания о ночах с Шандиром...это вообще выбивало ее из жизни. В такие дни она ненавидела себя, Шандира и ...тут ей пришла в голову простая мысль - если он не хочет признать ее, то почему она должна страдать без мужчины? В ближайшем окружении никаких подходящих кандидатур не наблюдалось, искать себе мужчину в ближайшем городе она бы не унизилась никогда, и тогда воедино сплелись два вопроса - пространственный портал и поисковик с заданными параметрами. Вот это была Задача номер один, которую стоило решать!
Она опять принялась за работу, как одержимая, забывая о еде и сне. Наверное, если бы ее так не разозлила последняя встреча с Шандиром, она бы еще долго билась над этим, но напористость и безусловный талант взяли свое - и вскоре из ее первого портала выпал полудохлый кот. Кот умер через два дня, но сам факт того, что портал получился и животное выпало живым, окрылило ее для дальнейшего совершенствования. Два месяца она билась, чтобы понять, как строить порталы, изменяя каждый раз расстояние между окнами от метра до лиги. Животные, которые попадали в порталы, гибли все реже, порталы строились все дальше, теория совершенствовалась практикой. В этот момент ее навестил отец. Он нашел свою дочь полностью погруженной в работу, ее горящие глаза вызвали в нем порыв экспериментатора и мага.
- Ты хочешь присоединиться к моим исследованиям, отец?
- Если ты позволишь, - он все же опасался чего-то непредсказуемого с ее стороны. - Вдвоем было бы легче, поверь.
- Да, легче. Животные из порталов долго не протягивают, я думаю, что пора начинать вводить в эксперименты людей. Они хотя бы связно могут объяснить, что чувствуют, а не скулить и не выть. - Она оценивающе окинула взглядом отца. - И хорошо бы, если б это был маг, ему легче понять ситуацию. Была бы сэкономлена масса времени.
Отец поперхнулся с ответом и плечи его поникли. Дочь выглядела, как богиня, но внутри у нее был смертельный холод, для нее не существовало ничего вокруг, кроме ее работы. Ходили слухи о каком-то мужчине, но она явно жила одна и спрашивать отец побоялся. Они холодно простились и он уехал, а Мира продолжала свои опыты с порталами.
Вышло все совершенно случайно, хотя случайность, по некоторому мнению, это вполне определенная закономерность. Очередной раз был задан поисковик, построен портал...и Мира получила оттуда мужчину. Живого и вполне все осязающего. Мужчина был одет в какое-то рванье, но взгляд имел живой и вполне разумный, хотя и несколько ошарашенный. Мира забросала его вопросами - откуда он, кто он, что он видел, как попал в портал, что при этом чувствовал. Внешний вид не интересовал ее совершенно. Мужичок оказался с какой-то деревни, где и осталось-то три двора, не очень далеко от ее владений. Он подробно описал ей, что увидел дрожащий воздух с белесой каемкой, сунулся посмотреть и, споткнувшись, ввалился в портал. Но ей повезло - мужичок имел слабый магический дар, поэтому смог вразумительно отвечать не только, что у него "тута" и "тама" щелкнуло и екнуло, а еще и навести ее на нужные выводы. После небольшого ликбеза по самочувствиям и воздействиям различных энергий на тело человека, она с помощью Круба, как звали ее гостя, определила, что в порталах в момент возникновения возникает поле, активированное контуром портала и оно как раз губительно действует на живые организмы. Характер и излучение поля еще предстояло понять, но это был уже прорыв. Круб был привлечен к содействию по исследованиям, и получил обещание отправить его обратно, как только поможет леди разобраться с ее проблемой. Вдвоем работалось все-таки легче, не зря отец говорил Мире об этом, но он испугался и уехал...это было его право, она даже не обиделась. С помощью Круба Мирандина достаточно быстро изучила природу контура портала, научилась отводить вредную энергию от окна и направлять ее в землю. И наконец перекинула через новый вариант портала первую живую кошку. Кошек было использовать в этих экспериментах легче всего - они были живучи, некрупны и пропажа в окрестных селениях этих домашних зверьков никого не настораживала. Да и в замке они могли истреблять мышей и крыс и не вставало вопроса, что с ними делать и куда девать. После кошки удалось зацепить каких-то птиц, собаку и здоровую свинью. Свинью Круб быстро освежевал, птицы были ощипаны и запечены, собаку выкинули через очередной портал - просто чтобы набить руку, да и охранять в замке ей было нечего. Но это все был так называемый спонтанный поисковик, а Мирандина горела желанием настроить поисковик на Шандира, представляя себе его реакцию, как он вываливается из портала прямо к ней...Портал, кстати, стал выполнять функцию добывания пищи в замке, что служило своего рода тренировкой для нее. Раньше приходилось отправлять за провиантом прислугу, да еще подчищать воспоминания, чтобы много не болтали, выезжая в большой мир, а тут можно было получать многое без особых усилий..
Мирандина уже хотела отправить Круба назад, как неожиданно он стал откладывать каждый день свой уход, мотивируя это разнообразнейшими предлогами. Устав ждать - сам же просился назад в деревню! - она пошла на задний двор и напала на прелюбопытнейшую картину - мужичок самозабвенно тискал кухарку, тетку среднего возраста и достаточно массивной комплекции, а та хихикала, закатывая глаза и ничуть не сопротивлялась, а даже и очень способствовала процессу. Мирандина постояла, пожала плечами и вернулась к своей лаборатории. А ночью ей приснился Шандир. Проснулась она вся мокрая от пота, грудь нестерпимо зудела, а между ногами было влажно. Она чертыхнулась, помянув поганца Круба с его подружкой, покрутилась на широченной постели и пошла в лабораторию, потеряв всякий сон. Бесстыжие подробности крутились все время в голове, не давая успокоиться и сосредоточиться. Надо было строить поисковик, закладывая в него определенные параметры, а в голове ничего не рождалось, кроме ночных воспоминаний и сильных мужских рук, гуляющих по всему ее телу. В таком сумбурном состоянии она произнесла стандартную формулу поисковика, неосознанно вкладывая в него свои ночные мысли и воспоминания, построила портал и закрыла глаза. Будь что будет, вылезет что-нибудь неподходящее, так его всегда можно уничтожить, на это сил у нее хватит. К ее глубокому удивлению, мужчина, выпавший из портала, был высок, хорошо сложен и явно не походил ни на какого лесного дикаря. Светловолосый, коротко стриженый и с достаточно красивым лицом, разве что шрамы на левой щеке портили всю картину стянутой кожей, да кривая правая нога выдавала неправильно сросшийся перелом голени. Одет новоприбывший был в простую рубаху, меховую накидку под ней и толстые штаны до колен. Мирандина, покачав головой, оглядела свое новое имущество, недоумевая, с каких земель принесло этого человека и толкнула его ногой. Мужчина застонал, перевернулся на живот и попытался встать. Правая нога была чуть выгнута и он сильно припадал на нее, когда поднимался. Увидев перед собой такую красотку, как Мира, он широко раскрыл глаза и потер их, словно не веря тому, что видит перед собой. Потом осторожно протянул руку и погладил ее пальцем по щеке, явно сомневаясь в ее реальности. Так в ее замке появился Норман.
Родом он был с северных островов, ногу неудачно сломал, когда они охотились с другими мужчинами и упал на камни. Шрамы получил в какой-то стычке, но на них он внимания не обращал, а вот из-за ноги перестал быть хорошим охотником и интересовать женщин. В тот день, когда был открыт портал и Мира настраивала свой поисковик, он брел по берегу острова в поисках лодки, которую оторвало от привязи и долго гоняло ветром вдоль полосы прибоя. Лодку он не нашел, а вот странное марево его заинтересовало и даже потянуло к себе. Он хотел только подойти и посмотреть, как изувеченная нога подвернулась и он со всего маху упал в окно портала...Говорил он на всеобщем неплохо, грамоту почти не знал, но человеком был любопытным и с радостью принял предложение Миры обучить его. Магические способности у Нормана были, но слабые, так что магом он не стал, а вот хорошим управляющим - очень даже. Но это было уже после, а сейчас Мира смотрела на него, как на возможность очередного эксперимента. Она хотела вернуть ему прежний вид, изменив костную мозоль на месте перелома и убрать с лица некрасивые шрамы. А потом, возможно, подправить лицо...чуть-чуть...
Работа над Норманом захватила Миру целиком. В конце концов, она была еще молода, ей только исполнилось двадцать пять лет, она была красива и одинока, Шандир был далеко, и она работала с энтузиазмом и страстным напором. Она мечтала показаться с Норманом на глаза Шандиру и чтобы тот обязательно услышал историю Нормана от него самого. Ногу она ему выпрямила, шрамы тоже убрала, так что когда северянин смог передвигаться вертикально, она почувствовала законную гордость за свои знания и мысленно поздравила себя с очередной ступенькой вверх. Через полгода, проведенных в замке, полуграмотный искалеченный островитянин превратился ее усилиями в мужчину, достойного украшать собой если не королевский двор, то уж королевскую стражу наверняка и тогда он стал ее любовником. Безусловно, это был не Шандир - Мирандина даже и не думала ставить их рядом, но на данный момент он ее устраивал. Как женщина умная, она очень быстро поняла, что пройдет еще месяц и он ей надоест, но Норманом можно пользоваться, пока не потерялась прелесть новизны их отношений. Дальше месяца вперед она не задумывалась, нужен ли ей Норман, но выгонять его или отправлять назад через портал пока не торопилась. Он был ее имуществом, а оно всегда должно быть под рукой, мало ли что могло произойти? О том, чтобы спросить его что он хочет, у нее даже не возникало и мыслей. Пусть живет тут, восхищается ею и изредка греет ее постель, а она будет работать. Тяга к Шандиру несколько притупилась, но осталось желание показать, что у нее все хорошо и будет еще лучше. Время шло, она гнала от себя эти мысли, а они нет-нет да и вылезали наверх, заставляя непроизвольно напрягаться и думать, чем еще щелкнуть Шандира по носу при очередной встрече. Прошел год, она с Норманом как бы невзначай заявилась в гости к Шандиру, демонстрируя себя и своего спутника. Шандир жил один, принял Миру и Нормана сперва несколько настороженно, потом оттаял и лицо его засветилось такой знакомой ей доброжелательностью. Девушка заострила внимание на том, что она вылечила северянина, Шандир с интересом выслушал его рассказ, послушал Миру, даже попросил ее поделиться некоторыми выводами и наблюдениями из практики целительства - и все. Про портал он не спросил ни разу, а Мира из гордости не стала больше упоминать о нем. Постучали в дверь и в комнату зашел мужчина в форме, бросил восхищенный взгляд на Миру, острый - на Нормана, коротко поклонился и попросил извинения за вторжение, мол, дела ждут.
- Мирандина, прими мои извинения, я должен идти, - Шандир тряхнул головой, в волосах блеснули первые нити седины. - Я был рад тебя видеть. Очень. Но я состою на службе, я теперь городской маг и вынужден, как лекарь, быть готов в любую минуту. Я должен идти.
- Иди, раз должен. Я тоже была рада тебя видеть. До встречи. - Она обворожительно улыбнулась Шандиру, пусть посмотрит ей в глаза и потерзается воспоминаниями, как терзается она. Потом подняла подбородок и быстрым шагом вышла из комнаты.
Прошло еще пять лет. Мирандина жила в своем замке, изредка порталами перемещаясь по королевству, посещая раз в год Шандира. Норман остался у нее в замке управляющим, он оказался незаменимым помощником и даже помогал Мире в ее экспериментах с порталами. Она запускала поисковика, накладывая условия, которым, по ее мнению, удовлетворял бы Шандир, но мужчины, притянутые поисковиком, совсем не были похожи на ее первую любовь. Что-то каждый раз сбивало настройку. Мира боялась признаться себе, что она совсем не знала Шандира, а когда запускала очередной поисковик, то в памяти всплывал не он, а лишь какая-то его малая толика - манера откидывать волосы со лба, держать ее лицо в ладонях во время поцелуя, его веселый смех, когда она щекотала его за пятку, а он пытался поймать ее руки. Это все было порознь, а вместе никак не складывалось в одного мужчину, который приказал ей уйти из его жизни. Она смотрела на очередного гостя, прикидывая, что вдруг показалось поисковику в нем похожим и частенько резко разворачивалась и уходила прочь, сотворив портал в обратном направлении. Пусть лучше уходит сразу, а не таращит глупо глаза на нее, этих идиотских взглядов она не переносила и не забывала кинуть вслед маленькое заклинание, чтобы все происшедшее показалось бредом, сном, а еще лучше - стерлось из памяти. За пять лет только трое мужчин остались жить у нее. Леррена она выхватила из какой-то стычки на краю лесов тэльви, когда ему оставалось жить всего ничего. Скорее всего, парень имел четверть их крови, судя по его глазам и строению тела и такое же презрение ко всем окружающим. Этим он напомнил Мире ее саму в годы учебы. Клайда она вытащила прямиком из Академии. Рассудительный шатен дня не проводил без книги и очень заинтересовался ею сразу же во время первого разговора. Умную женщину видно сразу, говаривал он и частенько спускался к ней в лабораторию посмотреть, что она делает и поучаствовать в некоторых экспериментах. Душу за них он продавать не собирался, но задатки будущего ученого в нем проглядывали вовсю. Последнего, Кирана, зацепило, когда Мире очередной раз приснился Шандир - очередная постельная сцена не дала покоя и она пошла в лабораторию проверить свои домыслы. Парень оказался хорош собой, обаятелен, неплохо разбирался в столичных дрязгах, но напрочь отказывался сообщать, кто он по происхождению.
Еще когда в замке из "гостей" был только Норман, Мирандина задумывалась над тем, что делать, если вдруг он захочет уйти. Но Норман был ей благодарен за возвращенное здоровье и пока не заикался об уходе, а вот когда появился Леррен, то эта проблема всплыла сама собой. Парню было от силы года двадцать два, Мире было уже двадцать семь и ей не хотелось потерять своего "гостя" в самый неподходящий момент, да еще и чтобы при этом поползли слухи о ее резиденции. С появлением Леррена она опять продолжила свои опыты по вмешательству в мозг.
- Делать идиотов проще всего! - ругалась она в лаборатории, когда очередная кошка или собака с признаками явной деградации сжигались в печи. - Гораздо труднее чуть-чуть вмешаться и подправить, чтобы все вроде и нормально с виду, а в сущности есть только то, что надо мне. Ну сколько можно тренироваться на животных? Они же не говорят, не думают, а мне нужен результат! Где взять тех, кто будет разумным и не нужным никому? Нищих, что ли, сюда таскать? Проклятый эдикт о невмешательстве так и будет портить мне всю работу!
Идея пришла совсем неожиданно, в момент разговора с Норманом. Северянин вспоминал, как на его остров напали чужаки, подробности той стычки и поиски пропавших во время нее, как Миру осенило - вот она, возможность! Люди пропадают в войнах и она вполне может воспользоваться возможностью разжиться подходящим материалом для своих экспериментов. Часто порталы она строить не могла - надо было много силы, значит, надо хорошо подготовиться, узнать, где идут какие-либо войны, наведаться туда и, оглушив подходящих людей заклинанием, отправить их к себе. А тогда уже можно и работать дальше...
Результаты экспериментов ее полностью удовлетворили. Она поняла, как можно манипулировать мозгом, выкидывая ненужную информацию и вкладывая нужную лично ей. Конечно, это были только основы, азы, но начало было положено, а дальше уже шло совершенствование и отлаживание процесса. Так люди учатся писать - есть основы написания букв, но почерка со временем становятся индивидуальными, приобретая свои неповторимые штрихи и увеличивая скорость написания.
Людей, ставших жертвами ее экспериментов, Мира даже не вспоминала. Зато теперь быстро провела первое вмешательство в мозг Леррена. Она усыпила парня, лишила его воспоминаний о детстве, оставив лишь юношеские, лет так с шестнадцати. Замкнула на себя его сексуальные потребности и провела работу по прекращению его стремления к странствиям и вообще желания уходить из ее замка. Киран и Клайд тоже подверглись такой обработке. И все те, кого она нащупывала своим поисковиком...надо же было совершенствовать свое умение. Но в их головах она копалась не так тщательно - у одного она выдернула часть информации о детстве, у другого - о семье, у третьего - о его жизни за последний год. Ей казалось это даже забавным - мужчина попадал к ней, она погружала его в состояние, сродни сну, лишала его части воспоминаний о жизни, вкладывая что-нибудь свое...например, беспрекословно повиноваться, услышав определенное слово, и выкидывала порталом куда-нибудь, поставив свою метку.
То, что она "вытащила" из головы Леррена, носило вид полупрозрачной субстанции со слабыми огоньками. Подобное она видела и раньше, но брезгливо отбрасывала от себя... "это" со временем рассеивалось в воздухе. Но в этот раз "это" было чуть плотнее и огоньки мерцали чуть ярче, поэтому она решила не терять такой интересный материал для дальнейших исследований. Прозрачный сосуд был подготовлен заранее, заполнен "этим", плотно закрыт и убран на полку у окна, куда весьма редко дотягивалась рука. Подумав, она пришла к выводу, что "это" - та самая информация, которую она извлекла из головы...или особая энергия? А вдруг сосуд разобьется, куда тогда денется его содержимое - рассеется в воздухе или потянется туда, откуда его извлекли - в голову хозяина? Это тоже требовало изучения... со временем.
Забрасывание поисковика с данными Шандира она производила постоянно, но результаты совершенно не удовлетворяли. Неужели в целом мире не было больше человека, похожего на него? Для Миры этот процесс превратился уже в навязчивую идею, о другом мужчине речь даже и не шла, у нее должен быть Шандир...или кто-то, похожий на его как брат-близнец... она вытащит такого обязательно, а потом...потом он должен влюбиться в нее и всегда быть с ней. О том, что кто-то может ее не захотеть, не возникало даже и мысли, она красива и умна, что-нибудь придумает, когда у нее все получится. А в том, что получится, она не сомневалась.
К моменту, когда Мира запустила очередной поисковик, полка у окна была уже плотно заставлена прозрачными пузатыми сосудами, наполненными туманной дымкой с мерцающими внутри нее огоньками.
Утро не принесло ничего нового. Я по-прежнему была одна, комната была пуста и тиха. Пополоскалась, подолбила по двери, потом по окну - никаких результатов, из двери никто не появился, окно и не подумало разбиваться. Сволочи! И муж - тоже гад, съела его эта паскуда, что ли? Сидеть так, терзаясь мыслями, невозможно, сразу начну себя накручивать еще больше, спать не могу, рвать со злости вещи и крушить мебель не буду, хоть и очень хочется, ломать я как-то не приучена от избытка эмоций. Даже посуду со злости никогда не бью, жалко. Побегав кругами по комнате, решила заняться физкультурой. А что, вполне разумно - и сидеть без дела не буду, себя займу, и отвлекусь. Неизвестно, сколько мне еще тут куковать!
Приседания. Р-раз, два, махи руками. Р-раз, два, три, четыре. Наклоны. Раз, два, три.. Покрутим задом, имитируя кручение обруча. Лежа поподнимаем ноги. Мах правой, мах левой из положения "на четвереньках". Сидя согнуться, раз-два, раз-два. Попрыгаем на месте. Побегаем. Отдохнем....Пошли опять сначала...
Дозанималась я до мокрой спины. Часов нет, сколько времени прошло, непонятно, за окном - вроде и светло, а не поймешь, есть солнце или нет. Села на пол, привалившись спиной к стене, закрыла глаза. В ногах слабость, это скорее всего от голода - со вчерашнего дня во рту ни крошки, пить тоже нечего. Что же делать?
Очередной физкультурный променад прервала открывающаяся дверь и я застыла на полу с задранной ногой, пусть не думают, что я тут помираю в слезах. Не дождетесь!
Оказывается, меня посетил Норман, принес обед. Вошел с подносом в руках и застыл, как вкопанный, у дверей, прикрывая их спиной.
- Рина, ваш обед. Приношу свои извинения, что вчера забыли о вас.
- Как благородно с вашей стороны! - с издевкой протянула я в ответ. - Побоялись, что помру тут от голода? Где Рей?
Открыто хамить я пока не стала, а то мало ли что сделают, с них станется...Успею еще, если надо будет. Хорошо, что физкультурой позанималась - по крайней мере, я уже могла разговаривать более менее спокойно, не срываясь на истерические взвизги. Нет для врага ничего радостнее, чем моральное падение противника, войну можно сразу считать наполовину проигранной. А то, что тут враги, я уже ни минуты не сомневалась.
- Леди, - ого, мои ставки повышаются! Я уже "леди"! Голос Нормана был совершенно лишен эмоций, - я не располагаю сведениями о Рее. Я только принес обед. Позвольте, я поставлю поднос на стол.
- Ставь. А леди Мирандина ничего не хочет мне сообщить? Она что, стесняется или занята очень?
- Леди Мирандина действительно очень занята. Но она придет к вам, как только сможет.
- Норман, - мой голос стал вкрадчивым и невыносимо ядовитым, - а если ее занятость продлится дольше остатка моей жизни, что тогда?
Мужчина опешил, как будто получил пощечину в лицо. Судорожно сглотнул и натянул резиновую улыбку, отступив к спасительной двери.
- Рина, - прямо с укоризной произнес, чтоб мне, что ли, стыдно стало? - ну как ты могла такое подумать? Уверяю, леди Мирандина очень скоро тебе все сообщит.
- Поводов для таких дум давать не надо! И запирать меня не надо, я что, преступница какая-то? И еще - передайте своей...- я с удовольствием скривилась, как от нестерпимой вони, - леди, что я очччень хочу знать, где мой муж? И жду ее с нетерпением. Все, пошла обедать, свободен.
Надеюсь, я его уела, уж больно шустро ушел. Для приличия подергала дверь, но она была закрыта намертво. Плюнула смачно на нее и пошла есть, а то сил уйти точно не будет.
С едой малость поскупились, но хорошо, хоть это дали. Тушеные овощи улетели быстро, хлеб хозяева зажали, зато наличествовал кувшинчик с травяным отваром. Его я выпила почти весь, поскольку овощи были явно пересолены. Походила по комнате, пиная то кресла, то кровать, подергала балдахин над ней, поглазела в окно - и как люди тут живут, от безделья помереть можно, нарезала еще пару кругов по комнате и повалилась на постель - на меня навалился тяжелый сон. Отравили, сволочи....
...было темно, иногда темнота рассеивалась и я видела над головой каменный потолок и размытое пятно света где-то у этого потолка....
...болят руки, кажется, они привязаны, но боль не от веревок, а более острая...
...женский голос, произносящий незнакомые слова, или я их не понимаю?..
...чья-то рука поддерживает меня за затылок и прикладывает к губам бокал с водой...вода течет мимо одеревеневших губ, но что-то успевает попасть в пересохший рот...как это вкусно - простая вода...
...мужчина несет меня на руках и бережно кладет на кровать, подкладывая под голову подушку, почему-то мне кажется, что это Дольф Лундгрем, но это бред, откуда ему тут взяться, я опять закрываю глаза и проваливаюсь....
...я тону, захлебываясь, открываю глаза и вижу над собой размытое белое пятно, этот человек зажал мне нос и вливает в рот какой-то отвар, над ухом гудит чей-то голос, но я не понимаю ни слова.....
Несколько раз в жизни мне делали операции и каждый раз, выходя из наркоза, я чувствовала такое же состояние, в котором находилась сейчас. Было невозможно сфокусировать взгляд ни на чем, вещи двоились, троились и налезали друг на друга, голова гудела, как пустой котел и не хранила в себе ни одной мысли. Руки и ноги были как ватные, звуки то били по ушам, то пропадали вообще, я даже не помнила, кто я и где я нахожусь. Лучше всего было уснуть, что я и сделала, провалившись в спасительную темноту.
Следующее пробуждение было в более разумном состоянии. Голова болела, но терпимо, была страшная слабость в ногах и руках, но зрение и слух уже вернулись. Комната была мне явно знакома, как и балдахин над кроватью. Низкие мягкие кресла, темный шкаф, камин - это была та самая комната, в которой мы с Андреем ночевали, когда попали в замок. Замок! Шикарная брюнетка...Мирандина! Я вспомнила, как мы с мужем сбежали из деревни, с Ларсом и Ханкой и как попали сюда! Я все вспомнила! Только вот непонятно, где до сих пор Андрей и почему я лежу на этой дурацкой кровати с больной головой? Может, он вышел? Ах, да, он вышел вчера поговорить с Мирандиной и так и не вернулся...Зря я тут разлеглась, надо идти искать его!
Поиски пришлось отложить, несмотря на яростное желание. При попытке передвижения ноги подкосились и я чуть не полетела со всего маху на пол, руки тряслись, как у наркомана и не могли удержать меня даже у спинки кровати. Проклиная все вокруг залезла опять на постель и лежала, дыша через раз - голова чуть не взорвалась от боли. Постепенно она спадала, но подниматься было страшно, натянула одеяло на себя и опять уснула. На этот раз уже спокойно и до утра.
Не знаю, утро было или день, но что было светло и у меня ничего не болит - факт. Андрея так и не было - на постели я спала явно одна. Подергала дверь - закрыта. Помылась, сменила одежду, а то спала прямо в брюках и рубашке - смотреть противно, постирала их прямо в местной ванне и повесила рубашку на спинку кресла, штаны - на спинку кровати. Села в другое кресло и задумалась. Муж так и не появлялся. Значит ли это, что с ним что-то случилось? Скорее всего, что да. Я не могу отсюда выйти, и не могу ему ничем помочь. Вчера...или позавчера? приходил Норман, приносил еду. Подождать, когда он или кто иной сюда заявится и попытаться сбежать? Еда, кстати, была поганая, а после отвара я и вообще ушла ловить звезды. Не пить местное пойло?
Тяжелые раздумья были прерваны легким скрипом двери. Ну, вот и атаманша пожаловала...Я откинулась в кресле, решив быть сдержанной и воспитанной:
- Доброе утро, леди. Проходите.
Мирандина вошла и замерла у двери, уставившись на меня. Красива, ох, как красива...Волосы черные, вьются кольцами, глаза большие, губы яркие - была бы мужиком, обалдела бы просто...но я не мужик, а вежливость еще никто не отменял, так что я повела рукой в сторону свободного кресла.
- Присаживайтесь. Слушаю вас внимательно.
Красотка потопала к свободному креслу и уселась на самом краешке, выпрямив спину и аккуратно положив руки на подлокотники. Ну-ну, там у меня мокрая рубашка сохнет, сзади-то - вот откинется, как я, так и вляпается в мокроту. Тогда посмотрю на ее реакцию, от неожиданности можно многое ляпнуть, не подумавши...Я ее "леди" назвала, вот теперь слушать будем, как она ко мне обратится, от этого многое зависит. Если "леди", то разговор пойдет на равных, если просто по имени - будет гнобить и ставить свои условия. Пауза тянулась в лучших традициях Джулии Лэмберт и мы молча сверлили друг друга глазами. Первой сдалась она, сидеть в напряжении на краешке, как требует этикет, тяжеловастенько, мне в глубине кресла было гораздо уютнее. Держу пари, что до нее не сразу дошло, что ею командовали в ее собственном доме, разрешив войти и предложив присесть. Не покусала бы только...
- Я пришла сказать, что лерд Рей с тобой не пойдет, - доложила хозяйка. - Он останется здесь, со мной.
Что? Охренела? Андрей что, козел на веревочке, чтобы она его тут привязала?
Сердце сделало бешеный скачок и замерло в ожидании. Остро защипало кончики пальцев. Спокойно, только спокойно...
Мирандина подняла руку, предупреждая возможные вопросы, написанные у меня на лице. Не получилось из меня актрисы, эх...
- Он принял это решение сам, - улыбочка скользнула по ее совершенному лицу и спряталась. - Я его не принуждала ...силой. Мы поговорили и он решил остаться. Я, знаешь ли, ему больше понравилась, чем ты.
Если не принуждала, то что ж запнулась так опрометчиво? И почему она так упирает, что "он сам"? Ну да, все он сам, а она просто в сторонке стояла, ждала, пока созреет.
- Леди, вы врете. Сам, - я сделала ударение на этом слове, - он такое решение никогда бы не принял.
- Вы в этом уверены? - ну просто замурлыкает сейчас, дрянь такая! А вот и на спинку кресла откинулась, расслабившись, а там - холодная мокрая рубашка! Мирандина дернулась от неожиданности, обернулась поглядеть на обидчика и неожиданно выдала, - Женщины совсем не знают своих мужчин, сколько бы те не клялись им в любви, запомни!
Последнюю фразу она уже прошипела, да еще с такой злостью...Ешкин кот, обидели когда-то красотку, вот она и бесится до сих пор, вон как повело-то.. Ладно, хрен с ней, мне бы до мужа добраться, да спросить, что там такое произошло, что эта зараза пришла, а он - нет? Боится говорить со мной? Не верю. И она так уверенно говорит...что-то тут не то, червячок сомнения так и грыз меня изнутри.
- А у нас любят без всяких клятв и не за "что", а "вопреки"! И без лишних слов. И вообще я хочу поговорить со своим мужем.
Я ожидала, что Мирандина будет отговариваться, плести всякую чушь и ставить условия, но, к моему удивлению, она мгновенно расслабилась и буквально пропела:
- Ах, поговорить? Ну конечно же, поговори, я даже мешать вам не буду. Сейчас он придет к тебе.
С этими словами она выплыла из комнаты и уже перед дверью послала мне очаровательнейшую улыбку, больше всего напомнившую кобру перед прыжком.
Странно она ведет себя, очень странно. Или я чего-то не понимаю? С чего бы это она то не пускала Андрея ко мне все эти дни - а то, что это было именно так, я уверена на все сто, - а теперь вон, "сейчас придет", говорите, милые, я добрая и мешать не буду. Червячок все точил изнутри и нехорошее предчувствие росло и росло. Спокойно, спокойно, вдох-выдох, вдох-выдох. Дождемся мужа, поговорим.
Андрей пришел действительно быстро, за углом стоял, что ли? Вошел, огляделся, без тени узнавания, а у меня задрожали руки, когда я поднялась из кресла и почти подбежала к нему.
- Андрей, ну наконец-то! Я так передергалась за эти дни, когда тебя не было! С тобой все в порядке? Ты где был?
- Простите...меня зовут Рей. И...я вас знаю? - он слегка наклонил голову и с легкой улыбкой посмотрел мне в глаза.
- Андрей, - я взяла его за локти и встряхнула. - послушай меня внимательно. Я не знаю, что с тобой произошло. Прошу, пожалуйста вспомни, - я заговорила медленно, тщательно проговаривая слова, - мы с тобой попали сюда из другого мира. Ты там работал системным администратором по компьютерным сетям. Тебя затянуло в монитор, я пыталась тебя задержать и мы оба очутились здесь, в лесу на холме. Долго шли пешком по лесу...
Я пересказывала ему все наши злоключения, ища хоть какую-то искорку воспоминаний в его глазах, хоть тень, но он только с любопытством слушал меня и улыбался, как слушают маленьких детей, лепечущих всякий вздор.
- Андрей..
Он перебил меня на полуслове:
- Меня зовут Рей. Обращайтесь ко мне лерд Рей. Кстати, вы мне не представились... леди.
Как презрительно прозвучало это обращение! Да, не накрашена, в мужской рубахе и простых штанах, на леди я совсем не была сейчас похожа, но презрение звучало так обидно, что на глаза навернулись слезы.
- Екатерина. Меня зовут Екатерина. Катя. Катюша...- Что должно сыграть роль спускового механизма, чтобы он вспомнил все, что было? О чем ему надо напомнить?
- Е-ка-те-рина. Странное имя, слишком длинное и бессмысленное. Рина звучит лучше и подходит тебе. А что такое "катя, катюша"?
- Ты так называл меня, Андрей.
- Рей.
- Послушай, неужели ты ничего не помнишь из нашей жизни на Земле? Ты помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты пришел в общежитие на восьмое марта и случайно завалился в нашу комнату, а потом проводил сеанс гипноза по избавлению от глупых страхов, помнишь? А как мы поженились, помнишь? А то, что дома тебя ждет сын Валерка, которому только шесть лет и с которым ты играл в Фаркрафт на компе, это ты помнишь? А само ожидание сына - ты так его ждал, особенно когда врачи точно сказали, что это мальчик? И как у меня воды отошли, а ты испугался и вызвал скорую и стоял на улице на морозе раздетый, ждал машину? А как ты сидел всю ночь в приемнике, когда я рожала и тебе стало потом плохо с сердцем и тебя отпаивала медсестра, а ты упорно дожидался конца родов, наплевав на работу, это ты помнишь? Как мы с тобой не спали ночами, когда Валерка плакал, как он начал ходить, набивать себе шишки и радоваться этому миру, это ты тоже не помнишь? А мать свою ты помнишь, неужели ты мог забыть свою мать, которая родила тебя и вырастила?
У меня уже бежали слезы, которые я никак не могла остановить, только изредка смахивая их ладонью, когда они особенно мешали видеть Андрея. Ничего не помогало, не находилось волшебное слово, которое должно было снять с его лица вежливо-отстраненную маску и зажечь узнавание в глазах. Не зря говорят, что "глаза - зеркало души". В его глазах было одно равнодушие, я для него была пустым местом, что-то вроде случайного прохожего, с которым сталкиваешься на дороге поздно вечером.
- Э-э....Рина, я думаю, что ты меня с кем-то спутала. Если бы все, что ты тут говорила было правдой, то я бы помнил. Не все, но хоть что-то. Может быть, ты просто себе все это... придумала? Бывает же так, что в голове рождаются всякие...фантазии и жить можно в этих фантазиях...а в жизни и нет ничего подобного.
Такого поворота разговора я не ожидала. Это что, получается, что я вообще сумасшедшая и все, что было с нами - плод моей больной головы? Андрею эта стерва запудрила мозги, Ларса и Ханки нету, подтвердить мою правоту некому и меня запросто можно слить в местную дурку или посадить в подвал, чтобы на глазах не маячила и не добивалась правды. Самое поганое было то, что Андрей ну вот ни капельки не проявлял не только что узнавания, но и лишних эмоций. Стоит рядом такой вот чужой мужик, вежливенько слушает бред совершенно незнакомой женщины и скучно ему при этом так, что со стороны видно. А за дверью приплясывает от нетерпения та зараза, которая это все и устроила, не сам же он головой стукнулся и все забыл, как в мексиканских сериалах? Но я сдаваться не собиралась, кроме нормальной памяти есть еще и благоприобретенные рефлексы и привычки, может, на их основе попробовать раскачать воспоминания? На запахи еще может среагировать, индейцы наши даже хранили запахи, чтобы сделать воспоминания более острыми. Я подошла вплотную к мужу и протянула руку, чтобы привычно погладить по щеке и прижаться к нему, но он отступил на шаг и рука повисла в воздухе.
- Ты мне столько всего наговорила, что я уже почти тебе поверил, - Андрей брезгливо посмотрел на мою ладонь и еще раз окинул меня взглядом с ног до головы. - И Мирандина просила послушать тебя...уж больно ты меня домогалась, поговорить хотела. А тебе ни разговоры нужны, а мужчина. Неужели ты подумала, что всерьез куплюсь на твой бред? Или тебе не найти себе никого? Вроде не уродина, помылась бы, может кто и лег на тебя...Или тебя деревенские не устраивают, тебе лерд нужен, да? Я угадал? Так не все лерды деревенских жалуют ...- усмехнувшись, развел руки в извинительном жесте, мол, ничем помочь не может назойливой бабе.
Скрипнула дверь - это Мирандина устала радоваться в одиночестве, решила позлорадствовать на публике.
- Рей, милый, я смотрю, ты уже поговорил с этой...просительницей, - проворковала нежненько и тут же прижалась к плечу Андрея. Тот с улыбкой обнял ее за плечи и уткнулся носом в волосы. Стерва прищурила глаза и довольно улыбнулась, - она так настаивала на разговоре с тобой, милый...
- Что ты с ним сделала? - я сорвалась с шипения на крик. - Зачем тебе он? Ты что, обделена мужским вниманием? У тебя тут четыре таких красавца, что и не снилось, тебе их мало? Для чего ты вцепилась в моего мужа, как клещ? Чего тебе не хватает, для коллекции его поиметь? Что ты с ним сделала, с-сука?
Андрей слушал меня совершенно отстраненно, но при последнем слове напрягся и стал смотреть на меня ну очень нехорошо, а я уже не могла сдержаться от своего бессилия, обиды и ревности, поэтому и перешла на личности...
- Ты маг, да? - Мирандина медленно кивнула в ответ.
Мне все же хотелось знать, что эта дрянь сделала с Андреем, уж очень он стал другим, как под гипнозом. В возможность воздействия магии на него не хотелось верить, до последнего сопротивляясь очевидному. Трудно поверить в то, чего никогда не видел...
- Ты сделала это с ним с помощью магии. - Утвердительность предположения Мирандина проигнорировала, только больше сощурила глаза. - Зачем?
Я уже говорила тихо и спокойно. Только что-то дрожало внутри и сердце чуть не выскакивало из груди. Вдох-выдох, вдох- выдох...Тварь...
- Я слишком долго искала его. И нашла. А тебя никто не просил лезть за ним следом, ты оказалась лишней. Я люблю его, он, конечно, не двойник Шандира, но практически такой же..- Мирандина повернулась к Андрею, послала долгий влюбленный взгляд и снова повернулась ко мне. - И он тоже любит меня. Он мой.
- Он любит тебя? - я натянуто улыбнулась. - Не смеши. Ты сама знаешь, что это вранье. Если бы не твоя магия, все бы закончилось еще после первого ужина, ну разве что по пьяни поцелуй тебе удалось урвать. Мало ли что еще по пьяни бывает! - мне хотелось ее укусить побольней, не думая о последствиях. - Мне тут сказали, что на меня никто не падает, поэтому я пришла в замок домогаться благородного лерда? Три "ха-ха", потому что именно со мной он жил семь лет и у нас есть сын, я думаю, ты уже в курсах про это! А вот на тебя, похоже, не западает никто, несмотря на твою неземную красоту. И все красавцы, которые тут живут, смотрят на тебя, как на божество, только до тех пор, пока действует твоя магия, да? А без нее - ты такая же, как все. У нас нет никакой магии, у нас встречаются и любят сами, без всякого вмешательства и давления, мы сами делаем свой выбор. Мы свободны в нем и уважаем выбор других, но тебе этого не понять, тебе наплевать на других, ты думаешь только о себе, а в любви это смерть. Представляю, всю жизнь жить с мужчиной и бояться, что когда пропадет твоя магия, он уйдет от тебя...бр-р, не хотела бы я этого для себя. Да любой, самый распоследний плюгавый мужик не простит такого унижения женщине, будь она хоть принцессой!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ