Джун Колдун

Глава 12

12

В воскресенье с утра я обратил внимание, что супруга сама на себя не похожа, о чём ей и сообщил:

— Мать, что-то не так? Что-то ты сама не своя.

— Да, с Маринкой вчера поцапалась. Требует увеличения объёма мази.

— А дай мне её номер телефона, позвоню и объясню, что от нас мало что зависит. Как только что-то появляется, мы сразу всё предоставляем.

— Папуль, ты уж, пожалуйста, объясни ей.

Супруга продиктовала мне номер. Я набрал его и пошёл разговаривать в кабинет.

— Марина, здравствуйте. Николай беспокоит.

— Что ещё за Николай?

— Я обеспечиваю вас заживляющей мазью.

— А, Николай, здравствуйте. У вас есть что-то мне предложить?

— Марина, мне кажется, что у вас с моей супругой возникло недопонимание. Поймите нас правильно: мы ни в коей мере не пытаемся ограничить доступ к интересующему вам продукту. Продукт действительно уникальный, требующий уникальных ингредиентов (замечу, импортных) и сложных технологических процессов. Я не совсем в курсе, какими мощностями располагает производитель, но с его слов, всё что производится, передаётся мне. Так получается, что я единственный дистрибьютор. Прошу вас отнестись к этой информации с пониманием и заверяю, что как только интересующая вас мазь появится, я сразу же вас уведомлю.

— Я вас услышала.

Абонент на том конце сбросил вызов. Ну, по крайней мере, она меня услышала.

Вышел из кабинета и упёрся во взгляд супруги.

— Что она сказала?

— Марина сказала, что услышала исчерпывающие объяснения, и на этом всё. Надеюсь, она меня поняла правильно. Думаю, всё будет хорошо.

— Надеюсь…

С одной стороны, я вроде бы всё объяснил, но чувство неудовлетворённости разговором не давало мне покоя. Ладно, после обеда схожу в гараж и приготовлю партию мази.

И тут, как всегда: «Хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах». Конечно же, после обеда я никуда не пошёл. Оказалось, что супруга записалась на «ногти», вследствие чего я завис с дочкой на добрые три часа. Я мог отказать супруге в этом досуге, но, блин, ей тоже нужен отдых, а по-другому это мероприятие я назвать не могу.

Заодно приготовил ужин. Нашёл в морозилке упаковку куриных крыльев — страшно представить, сколько времени они там лежали. Вскрыл упаковку, понюхал — вроде норм. Залил холодной водой, чтобы они оттаяли.

Приготовил простейший маринад: сто грамм соевого соуса, в который добавил половину баночки острой аджики. Почистил четыре картофелины, разрезал пополам, в кастрюльку, добавил воды и чуть меньше половины столовой ложки соли.

Дочь — умница, всё это время спала в кроватке. Я только, как мышка, заглядывал, проверял — всё ли хорошо. Через тридцать минут крылья оттаяли. Каждое крыло я разделил на три части, причём крайнюю часть (назову её «кисть») сразу откидывал в отдельный пакет. Была бы моя воля — выбросил бы в мусорный, но супруга такие кусочки оставляет для приготовления куриного бульона.

Отделённые части крыла поместил в пластиковую миску, в которой готовил маринад. Тщательно перемешал заготовку, накрыл крышкой и убрал в холодильник на часок.

Зажёг газовую плиту, поставил вариться картофель. Сходил в кабинет, выкурил сигарету. Через тридцать минут разжёг духовку и приготовил небольшой противень. Люди заморачиваются — выстилают противень пергаментной бумагой и жарят на ней, но это не наш метод. Просто слегка смазал подсолнечным маслом.

Достал из холодильника миску с крыльями. Ну и что, что не прошло полного часа? Пять-семь минут туда-сюда роли не играют. Выложил кусочки на противень и, самое главное, ложкой полил каждый кусочек оставшимся маринадом.

Духовка разогрелась до температуры в 200 градусов. Засунул противень в духовку. Сходил, заглянул в кроватку — дочь проснулась, с интересом разглядывала игрушки, висящие на музыкальной карусели. Не буду мешать созерцанию прекрасного.

Поднял крышку кастрюльки, в которой варилась картошка, потыкал в неё ножом — рановато, ещё минут 10. Сходил, посмотрел на дочь — процесс созерцания продолжался. Покурил.

«Картофелемялка, пришло твоё время!» Если честно, я люблю мять картофель, и этот увлекательный процесс мне доверяли с детства. Да, я понимаю, что это было нечто вроде того, что вытворил Гекльберри Финн с покраской забора — мне просто делегировали полномочия.

При приготовлении пюре я всегда добавляю молоко и сливочное масло. Не знаю, кто как, но так я считаю правильно. Мну картофель тщательно, чтобы не осталось комочков. Терпеть не могу комочков в пюре, зато всегда любил манную кашу с комочками.

Взглянул на время — крылышки жарятся уже 27 минут. Отличное время! Считаю, что 25 минут для жарки крыльев недостаточно, а 30 — лишнее.

Достал противень из духовки. Аромат на кухне, я вам скажу… Первые ноты — это глубокий, солоновато-умами запах соевого соуса, карамелизировавшегося в духовке, с лёгкой дымной нотой, будто бы крылья слегка подрумянились до хрустящей корочки. Затем врывается пряная острота аджики — чувствуется чеснок, перечный жар, сладковатая паприка. Аромат запечённой курицы с оттенками грилье, поджаристой кожицы и капельками вытопившегося жира, смешавшегося с маринадом.

И в этот момент я заметил вошедшую на кухню супругу.

— Какая вкуснотища! Милый, какой же ты у меня молодец! А на гарнир что?

— Картофельное пюре!

— Супер! Я тебя обожаю!

Чмокнула меня в щёку и пошла к дочке со словами:

— Я накрою стол, отдыхай пока.

А мне что сказано — сделано. Диванчик в кабинете всегда меня ждёт. Закурил, раскрыл тетрадь.

«Эликсир костной крепости и регенерации»

Создание средства, способного не только укрепить кости до состояния, превосходящего сталь, но и регенерировать утраченные костные ткани (включая целые конечности при комбинации с мышечно-сосудистым стимулятором).

1. Основа эликсира:

Доступные ингредиенты:

— Яичная скорлупа (порошок) — природный источник кальция, обработанный магией для усиления абсорбции.

— Крапива (настой) — содержит кремний, укрепляющий костную матрицу.

— Кора ивы (экстракт) — салициловая основа для ускорения метаболизма костных клеток.

— Гриб чага (отвар) — стимулирует регенерацию на клеточном уровне.

— Мёд, настоянный на дубовых желудях — связующий агент, усиливающий магические свойства.

Ритуал приготовления:

1. В полнолуние смешать порошок скорлупы с настоем крапивы в медном котле.

2. Добавить экстракт коры ивы и отвар чаги, читая заклинание:

«Кость крепка, плоть обновляется».

3. Довести до кипения, но не кипятить — снять с огня при появлении первых пузырей.

2. Вливание заимствованной жизненной энергии

Источники энергии:

— Чёрный баран (белый козёл).

— Кровь (добровольная жертва) — капля крови дарителя (необязательно человеческой, подойдёт и животная).

3. Регенерация конечностей (комбинированный метод)

Для полного восстановления утраченной конечности требуется:

1. Эликсир костной крепости — формирует каркас.

2. Мышечно-сосудистый стимулятор — наращивает ткани.

Рецепт стимулятора:

— Алоэ вера (гель) — основа регенерации.

— Красный перец (настойка) — стимулирует кровоток.

— Пчелиная пыльца — источник аминокислот.

— Жир угря (или змеиный жир) — катализатор роста.

— Заимствованная жизненная энергия.

Смешать при растущей луне, наносить на культю вместе с приёмом костного эликсира.

Предостережение:

— Без должной защиты ритуалы могут привести к неконтролируемому росту тканей (например, окостенению мышц).

Интересная информация: возможно, я и приготовлю этот стимулятор с эликсиром.

В общем, попал я в гараж не после обеда, а после ужина. Приготовил мазь — процесс был отработан до автоматизма. Энергия в янтарях на браслете ещё была: один полный, второй, как я ощущал, наполовину. Разлил ещё не совсем застывшую мазь в 12 баночек и обратил внимание на контейнер с засоленным колдовским ножом.

А почему бы и не заняться им?

Разжёг дрова в горне, включил поддув и стал выкладывать каменный уголь. Спасибо Виктору Анатольевичу — уголь отличный, фракция то что нужно, и никакой пыли. Разгорелся уголь. Кузнечными щипцами достал из контейнера нож, положил на угли. Рукоять ножа вспыхнула практически сразу. Закурил сигарету, наблюдая, как нагревается металл.

Прошло немного времени. Посчитал, что нож достаточно накалился, и его можно расковывать. Первым делом ударами молота сложил нож пополам, засунул в горн, прогрел, проковал и снова нагрел. Сложил, и снова в горн, проковал. Провёл эту процедуру ещё четыре раза.

Приступил к формовке. Сначала вытянул хвостовик, затем не торопясь — лезвие. Взглянул на время — ух ты, десятый час! Припозднился. Оставил заготовку на наковальне, поспешил к дому. Прихватил пакет с баночками, запер гараж.

Не успел отойти и тридцати метров, как меня окликнули:

— Доброй ночи, Николай. Извините, что беспокою вас в столь позднее время, но у меня есть к вам разговор.

— Доброй… Согласен, время позднее, не располагающее к беседе.

— И всё же я настаиваю.

При этих словах я напрягся. Бля… Дежавю. Сердце пытается выпрыгнуть из груди. Что делать? Бежать? И как активировать нож? Колун, не иначе.

— Николай, мой доверитель просил меня узнать у вас контакты поставщика либо производителя заживляющей мази.

— Уф, бля… Мужик, иди нахер, полжизни чуть не потерял.

— Не считаете ли вы, что это несколько грубовато с вашей стороны?

— Не считаю. Я уже объяснил, что продукт уникальный, требующий уникальных ингредиентов и сложных технологических процессов. Мощности, которыми располагает производитель, мне неизвестны, но с его слов, всё что производится, передаётся мне. Я единственный дистрибьютор и лично заинтересован в объёмах, но есть что есть. А ты ещё ходишь и честных людей по ночам пугаешь. Ещё вопросы?

— Мне необходимы полные сведения о производителе.

— Иди нахер, ничего я тебе не скажу.

Мужик резко приблизился ко мне, и нечто тупое упёрлось мне в грудь. Присмотрелся — ба, да это пистолет!

— Я тебя, выблядок, сейчас завалю. Говори, кто производитель!

— Заебёшься пишется через «ё».

Меня пробрало необычное чувство. Я понял, что это не колдун, а бандит, нанятый Мариной. Пистолет? А что пистолет — не факт, что он пробьёт мою толстую шкуру.

Мужик резко левой рукой передёрнул затвор. Резкая боль пронзила моё запястье. Блестящее лезвие проникло в тело бандита как раз под двенадцатое ребро.

Я не видел клинка, но чувствовал, как он изгибается, направляясь вертикально, и в то же время удлиняется до формы стилета. Пройдя через органы, стоявшие на пути, клинок наконец вонзился в сердце.

Бандит не издал ни звука. Я заглянул ему в глаза — они были широко распахнуты, в них читались боль и ужас. Поток жизненной энергии хлынул в меня мощной волной. Он был настолько сильным, что захватывало дыхание. Я стал перенаправлять потоки сразу в оба моих браслета — сразу же стало легче.

Стыдно признаться, но ощущения были неописуемыми. Возможно, я уже сравнивал это с оргазмом, но здесь было не доли секунды и даже не секунды — минуты сменялись одна за другой.

Прямо на моих глазах тело нападавшего постепенно уменьшалось. Я видел, как его лицо усыхает. Я вытягивал из этого тела жизнь до последней капли. Его тело тупо висело на моей руке, из которой торчало лезвие моего ножа.

Допив последнюю каплю жизни, клинок постепенно возвращался в исходное состояние. Я чувствовал, как он неохотно скользит обратно в моё предплечье. И только тут я осознал, что убил этого человека. Его фигурка лежала изломанной куклой у моих ног.

Осознание этого факта меня огорчило и напрягло. Мне срочно надо было избавиться от тела. От досады я не то чтобы зло выругался, скорее даже прошептал:

— Чтоб ты провалился!

И даже топнул ногой.

Каково же было моё удивление, когда я увидел, что труп бандита стал проваливаться в землю. Ну, как в землю — в снег, под которым была земля.

Со мной иногда бывает такое: я разговариваю сам с собой. Заговариваюсь, и в голове сам собой возникает вопрос.

— Коль, насколько глубоко?

— Глубже.

— Достаточно?

— Ещё глубже.

— Колян, ну хорош?

— Дави до упора.

Это наваждение рассеялось. Я взглянул на место, где лежал труп, — тела не было. Не было ничего, кроме голой земли. И я восторжествовал: «Вот она, сила земли! Проснулась! Я стал сильнее!»

Не было ни человека, ни вопросов, ни улик. Душа просто пела: «Какой же я красавчик! Пора возвращаться домой». Осмотрелся по сторонам — место здесь тихое, безлюдное. Разблокировал экран смартфона, подсвечивая, осмотрел одежду на предмет крови и других улик. Всё было чисто, никаких следов. Зашёл в квартиру, запер за собой дверь.

Меня не отпускала мысль. Я наглядно видел, как нож осушил человека. Почему я сделал такой вывод? Да потому что, забирая жизнь у тех же баранов, такого эффекта не было. Следовательно, здесь дело в ноже. Удобно устроившись в кабинете, раскрыл тетрадь.

Клинок, вживлённый в плоть, — не просто оружие. Он — живой свидетель жертв. Каждая душа, отданная на зареве ритуальных огней, оставляет в нём след. Не кровь, не только кровь — нечто большее. Жизненные соки, вплетённые в сталь, делают его сильнее. Гибче. Острее.

Сначала он был груб, как первородный металл, вырванный из недр земли. Но теперь… Теперь он поёт в моей руке, извивается, как змея, жаждет новых жертв. Он помнит каждое жертвоприношение. Каждый крик, каждый вздох, каждый последний трепет сердца — всё это вплавлено в его структуру. Он учится. Растёт.

Сегодня я наблюдал, как он изменился. Лезвие, обычно прямое и безжалостное, на миг стало волнистым, словно язык пламени. А когда я провёл им по камню — он не затупился, нет. Он впился в камень, как в плоть, оставив шрам. Он адаптируется. Запоминает.

Но страшнее всего то, что он начинает… хотеть. Да, именно так. Он тянется к живым, даже когда я не руковожу им. Порой я чувствую, как он шевелится под кожей, будто нервы его — мои нервы, а жажда его — моя жажда. И я задаюсь вопросом: кто кого выбрал? Я ли вонзил его в себя, или это он нашёл меня, чтобы я кормил его?

Сколько ещё жертв потребуется, чтобы он достиг совершенства? И что будет, когда это случится?

Опасно размышлять об этом. Но ещё опаснее — остановиться.

Вон оно что… Я так и думал. Значит, жизненные соки впитывает. Очень любопытно.

Во время завтрака спросил у супруги:

— Как дела? Что Марина?

— Да вроде ничего. Вроде успокоилась. Возможно, твои объяснения её устроили.

— Было бы неплохо.

«Объяснения… Ага. Скорее, она ждёт информацию от того придурка, который хотел на меня наскочить. А не дождётся — и опять провернёт что-то похожее».

У меня осталась ещё банка мази «Железной плоти». Надо продолжать улучшать свою защиту.

После планерки Илья Николаевич попросил меня задержаться. Когда все вышли из кабинета, он подвёл меня к соседнему месту и начал разговор:

— Николай, тут вот какое дело. У одного моего товарища диагностировали рак лёгкого, 4-я стадия с метастазами. И я тебя очень прошу — помоги ему.

— Илья Николаевич, ну вы же знаете, что процедура доставляет мне неприятности. Мне тяжело.

— Да, я видел. Но смотри, ты же сейчас хорошо выглядишь — значит, то состояние у тебя прошло без последствий.

— Ну, я не знаю… И как сохранить анонимность? Никаких квартир и публичных мест.

— Соглашайся, а про анонимность что-нибудь придумаем. Он не в курсе про тебя — не хотел его обнадёживать без твоего согласия. Хочешь опять в гараже? Нет? Так в машине — микроавтобус возьмём, скроешь лицо. И главное — мужчина он состоятельный, деньгами не обидит.

— Хорошо, но только при соблюдении анонимности.

— Спасибо, хороший ты человек. Значит, смотри: я всё подготовлю и сообщу тебе заранее, определимся со временем. Договорились?

— Договорились.

«Ну а что? Сила моя для этого и существует. И деньги мне не помешают — поэтому и согласился».

Весь текущий день думал о процессе лечения. Обязательно нужно приобрести маску (лыжную), куртку пообъёмнее — на размер или два больше моей. Хорошо, что заморачиваться с баранами не нужно: бандит удачно наполнил весь янтарь на моих браслетах.

По дороге домой заскочил в торговый центр. В «Спортмастере» купил и маску, и куртку. Не планировал их тащить в квартиру — не к чему лишние вопросы.

После ужина (буквально ещё не успел положить посуду в мойку) раздался телефонный звонок.

— Алло, Николай. Мы готовы. В какое время и где?

— Илья Николаевич, так сразу? Я не думал…

— Николай, в нашем случае каждый час на вес золота. Давай: время и место?

Назвал примерное место и время — 20:00. Илья Николаевич озвучил марку автомобиля и госномер.

Сообщив супруге о срочных делах, оделся и вышел из квартиры. В гараже переоделся, выгнал машину и выдвинулся к месту встречи.