Джонни и «Зов предков»

Интриги, разборки, планы

Джонни не покидало беспокойство за Люси. Из его головы не выходили слова Карла, что разведка Джудии станет на неё давить, провоцировать отряд. Он понимал, что реагировать нельзя, но и не мог не реагировать! И так вовремя вспомнил о большевизме. Проконсультировался с Паулем о делах в ячейке ВТакПэБэ, но тот сразу и не понял, о чём толкует Джонни. А когда сообразил, сказал, что все его «электрики» и есть ячейка, и других большевиков ему не нужно. Джон сделал суровый выговор, мол, большевиков много не бывает, и напрасно Пауль забросил столь перспективное дело. Но всё же внял стенаниям парня о занятости и более интересных вещах.

Джон, грустно вздохнув, направился в солдатскую столовку к Харпёру. Это следовало сделать давно, но он всё откладывал, стеснялся. И дождался до самого края. Чен приближался к финальной серии, да и глупо держать поваром такого спеца — ребятам отряда загорелось научиться драться не хуже Брюса. Паиньками сидели на коленках, бесконечно повторяли движения и не щадили себя в спаррингах. На базу срочно требовался хороший повар, но это было лежащей на поверхности, «официальной» причиной визита. На самом деле Джону был нужен Дэн.

Бедняга оказался в странном положении. Он, Джон Ха-ня, переведён в жандармерию, а Поль До-ки, то есть Дэн, разграбил лазарет и сбежал в развалины. Так и свихнуться недолго! Что, впрочем, для коммуниста нормально — так Томас заверил Джона. Он с радостью принял предложение перейти в отряд. Жандармская зарплата, и готовить нужно на меньшее количество вечно голодных рыл, и, главное, в отряде есть из чего готовить — о богатстве жандармов по сборному пункту ходили легенды. И Томас, похоже, разбирался в сумасшедших коммунистах. Ну, судя по нездоровому блеску в его глазах, когда он принялся пересказывать эти легенды Джону. Он это дело пресёк и перешёл к формальностям — как бы им устроить перевод Харпёра? Тот лишь рассмеялся. Мобилизовавшего его сивого мерина выперли на пенсию, штаб сгорел, и Томас сам не понимает, что он тут ещё делает? Жандармерии достаточно просто мобилизовать Томаса, и дело в шляпе. А насчёт Дэна — просто сказка! Он, оказывается, всё это время был рентгенологом и не покидал своего ответственного поста ни на губу, ни в спецзону. Но как-то вышел пейзажем полюбоваться, и ограбили лечебницу — всё до гвоздя суки выдрали! К счастью, рентген-аппарат и много другого оборудования вскоре привезли из госпиталя округа, сюда всерьёз собрался перебираться весь госпиталь, а Дэн снова на боевом посту и при любимом деле.

Джонни, тепло и ненадолго простившись с Томасом, отправился в жандармский штаб улаживать формальности — просить Да-на мобилизовать Харпёра и взять направление на флюорографию. Всё уладилось ожидаемо быстро, лейтенант, не задавая ненужных вопросов, чтоб только побыстрее избавиться от Джонни, по телефону отдал необходимые распоряжения канцелярии и послал Джона нахрен. Мол, и без него тошно. Джонни не стал лезть с вопросами, решив узнать причины плохого настроения лейтенанта у Люси. Девушка-образцовй-клерк, шустро оформляя бумаги, в ответ на его недоумение рассеянно проговорила: «Нет для нашего начальства ничего огорчительнее, нежели видит оно, что пламенности его положены пределы». И, соизволив, наконец, поднять глаза на Джонни, пояснила, — у нас полиция завелась.

Чем загнала его в ментальный ступор. Вообще, на вкус Джонни, полиции у них было достаточно — есть один капрал Джон, вот и ладушки. Но, увы, случилось страшное — они победили. Ну, почти. И городская администрация сочла восстановленные районы развалин пригодными к подгребанию под себя. Господин Та-ну подсуетился. А где администрация, там и полиция, а за ней следом и преступность, иначе с чем ей бороться и нафиг она нужна?

— А дальше? Полиция будет чистить руины от крыс? — не понял Джон.

— Что ты, милый! — засмеялась Люси, — вы будете это делать, как и прежде, куда ж без вас? Только все руины, что вы сможете отжать, застолбил за собой клан Та-ну. То есть уже ваш клан, да Джонни?

Он уловил в её интонации насмешку, даже издёвку. Действительно — начать войну с бандитами и самому стать бандитом! Хуже крыс! Хоть Джонни и укололи её слова, он лишь туповато выразил полное с ней согласие — ведь именно это она советовала, не так ли? Джонни чувствовал, что стал ей неприятен, и это его пока полностью устраивало. Он, извиняясь, сказал Люси, что некоторое время будет сильно занят, и пусть она простит, но видеться они смогут редко, да и то вряд ли смогут. На что Люси, ласково ему улыбнувшись, отдала готовые бумаги и послала его… по делам.

В лазарете, Джонни сдал направление дежурной сестричке и, отстояв короткую очередь, вошёл в рентген кабинет, чем едва не вызвал у Дэна истерику. Вообще, в ступор-то он впал сразу при узнавании Джона, и серьёзно намеревался забиться в припадке, но Джонни сбил его с настроя. — Привет, дружище. Ты случайно не потерял костюм химзащиты? Мне его полагается вернуть на место.

Дэн протянул дрожащую руку к смутно знакомому шкафу.

— Ба! Да это же шкаф из солдатской уборной — вот Дэну не лень было его сюда переть! — Джонни обрадовался про себя и догадался приглядеться к другу — с ним явно не всё было в порядке. Не просто из ностальгии по солдатскому нужнику он приволок этот гроб, были у него веские причины.

— Вот и ладушки, пусть пока там повисит, заберу на днях, — успокоил его Джон и сменил тему. — Дружище, ты слышал, что скоро начнётся переброска войск в Джудию?

Дэн насторожился.

— Точно тебе говорю! — заверил его Джонни, — добровольцев уже во всю набирают. А скоро, сам понимаешь, — отправят всех. Я это к чему — в Джудии до сих пор вешают коммунистов, представляешь? Не веришь? Блин, спроси у моей подружки Люси, она с мужем еле ноги оттуда унесла!

Дэн задумался.

— И в плен им нельзя, этары коммунистов живьём в печках сжигают — просто ужас! Ты поразмысли, дружище, — задушевно заговорил Джон, — зачем твоим товарищам так рисковать? Из развалин же забирать не станут — кому-то и работать нужно.

Дэн выглядел заинтересованно.

— Если надумаете, обращайтесь к Люси, она служит клерком в жандармской канцелярии, перешёл Джон на деловой тон, — кстати, в её общагу требуются разнорабочие, да всё никак толкового мужика не найдут. Или они уже там дуреют? Хотя оно неудивительно, в борделе-то.

Дэн утвердительно кивнул.

— Вот и ладно, — улыбнулся Джонни, — рад был тебя повидать, пора мне.

— А флюорография? — наконец-то у Дэна прорезался голос.

— Не, дружище, я передумал. Что-то боязно — ну его, этот агрегат, — честно признался Джон, — пока, Дэн, увидимся.

— Пока, Джонни, — не веря своему счастью, пролепетал коммунист-рентгенолог.

«Тэ-э-экс, сходить что ли в Особый отдел? Вообще-то не зачем — большевики, наверняка, давно под надзором. Люси со службы выгонят, вот здорово! А интересно, как коммунисты будут разведчиков вербовать, когда они полезут к Люси?» — с чувством выполненного долга, даже слегка гордясь собой, размышлял Джон по дороге к жандармскому штабу. Ему было досадно — лейтенант Да-на не в духе, опять придётся взять его джип без спросу. Блин, и когда уже к «особняку» автобусы будут ходить???

В отряде Джона поджидали новости. Ребята на входе в «особняк» сказали, что в штаб-логове его поджидает какой-то лейтёха. Джонни аж интересно стало, и предчувствие его не обмануло.

— Джонни!!! — воскликнул лейтенант Ха-рис, разглядывая мундир Джона, — жандарм?? Капрал???

— Я тоже рад вас видеть, лейтенант, — радушно ответил Джон, — вы по делу или поболтать?

— Мне нужен капрал Джон Ха-ня, — нехотя сказал Ха-рис, — у меня для него приказ штаба округа.

— Это я и есть, — стеснительно признался Джонни.

— Это как? — удивился лейтенант.

— Я не нарочно, давайте приказ, — ещё больше смущаясь, протянул руку Джон. Лейтенант с грацией лунатика протянул ему пакет.

Оказалось, что с сегодняшнего числа Джон не командир отряда жандармерии особого назначения, и самого такого отряда больше нет. А есть сводный отряд особого назначения, подчинённый напрямую штабу округа под командованием лейтенанта Ха-риса. Его из всего офицерского состава старого сборного пункта не перевели и не понизили — некуда понижать и службу кто-то должен тащить. Вот нашли ему, наконец, применение по способностям. А Джону Ха-ня приказано сдать лейтенанту дела, имущество и представить ему командира отряда добровольцев.

— Командир, ну вы поняли, что сделать с этой бумажкой? — снисходительно ответил Джон, — и вообще, куда идти?

Лейтёха дураком не был и сказал, что Бог с ним, с имуществом, но ему таки приказали возглавить сводный отряд, так он сразу назначает Джона командиром отделения жандармерии. И попросил представить ему старшего добровольца.

— Блин, да это я, — ухмыльнулся Джонни.

— Как ты? Почему??? — растерялся командир.

— Шиза, — пожал Джонни плечами, — гляньте, что в приказе написано. Джон Ри-тано?

— Точно. То-то мне фамилия показалась знакомой, — ошалел Ха-рис, — чудеса! Я уж думал, что чудесней твоей службы в жандармерии ничего и не придумать! Но шиза — это ладно, вот смотри — численность отряда не по капральскому масштабу, это раз. Отряду передают в постоянное подчинение строевую часть, это два. А, в-третьих, главное, мне поручено возобновить работу шакальей учебки, представляешь? Познакомишь с ребятами?

— Учебка — это хорошо, — заметил Джон, — только ребята своё уже отучились. Помните Джоша, Тони, Гарри, Стива, ему ещё челюсть сломали?

— Не может быть! — воскликнул Ха-рис, забыв закрыть рот. И правильно сделал, ведь Джонни добавил, — и у нас полный комплект старых инструкторов — Цербер, Уран, Гор, Бах, Рекс.

— А… — растерялся лейтенант, — а что мне делать?

— Выполнять приказ, — сухо ответил Джонни, — требуйте от штаба округа новобранцев по шакальим критериям отбора. И вы тут очень кстати оказались, наведёте порядок в нашем таборе. А то развели анархию без воинской дисциплины, да и некогда мне нынче — мы с бандитами воюем.

— С крысами? — не понял лейтенант.

— С крысами мы всегда воюем, — объяснил Джон, — а нынче ещё и с бандитами. Понятно?

Лейтенант неуверенно кивнул. Джон решил пока не углубляться в тему, дать Ха-рису время на привыкание. Взял рацию и вызвал Карла. Тот его, как водится, послал, но услышав, что это важно и срочно, нехотя буркнул, — сейчас подойду.

Лейтенант во все глаза наблюдал за сценой, просто поедая глазами рацию, — где взяли???

— Сами сделали. Нравится? Вам такую же дадим, — обрадовал Джон начальство. У лейтёхи от обыденности его тона слегка закружилась голова — вот это для них просто! Ха-рис замолк от переживаний, а Джон молча любовался растерянной мордой своего нового старого командира. Пауза провисела целых две минуты, пока не явился Карл.

— Привет, Карл, знакомься — наш новый командир, лейтенант Ха-рис, — возвестил Джонни.

— Угу, — обрадовался Карл, — станет у нас генералом, если выживет.

— Что у тебя с настроением, дружище? — проявил заботу Джон.

— Да так… блин, папу освободили, — по своей привычке издалека начал Карл. — Как оказалось, я его и не захватывал вовсе.

Джон, зная повадки друга, терпеливо ждал продолжения.

Не дождавшись удивлённых восклицаний, Карл перешёл на нормальный язык, — слышал, что всё вокруг нынче новый городской район? Что у нас полиция завелась? Вот мой папа — она и есть. Никаким заложником он не был, а был он в командировке по приказу своего начальства — изучал обстановку и создавал условия для нормальной полицейской службы. Прямо сейчас отчёты строчит, задним числом, конечно.

Джон, не теряя терпения, ждал подробностей. Ха-рис так и стоял с раззявленной варежкой.

— Блин! Я ж тебе говорил, что отцом начальство постоянно дырки затыкает! — горько посетовал Карл. — А тут распоряжение магистрата — принять меры для поддержания правопорядка. И папка мой уже здесь, вот эти козлы всё на него и свалили! Ну, нет среди копов желающих шастать по развалинам, как их не обзови!

— Ну и пусть пишет свои отчёты, ему трудно, что ли? — не понял Джон.

— Да он слегка свихнулся, — пожаловался Карл, — папка же фактически стал начальником участка, капитанская должность. Думает, что это его шанс — в мастерской не показывается, только пишет.

— Карл, дружище! — разволновался Джон, — так давай сделаем твоему папе самый лучший участок!

— Давай, — без энтузиазма согласился Карл, — хотя без того полно дел. И, кстати о полиции — звонил какой-то Грегори, передал привет от Та-ну. Сказал, что он бывший коп и советник босса. Та-ну тебе про него говорил?

Джон кивнул.

— Хорошо, я ему назначил встречу в одном кэмпинге, обсудим дела, — Карл перешёл на деловой тон, — план без изменений?

— С дополнением, — замялся Джон, — за Люси будут следить большевики, так надо бы проследить за ними…

— Я тебе людей нарожать должен??? — обозлился Карл, — короче, дуй в полицию, к своему «папочке». Что хочешь с ним делай, но чтоб он командировал нам оперов и боевиков!

— Ладно, — согласился Джон, вставая, — только пообедаю.

И обернувшись, сказал Ха-рису, вставая, — пойдёмте, лейтенант, поедим, и снова будем воевать с бандитами.

Джону было неловко отвлекать ребят, но пришлось брать с собой четвёрку во главе с Гарри — досадная необходимость при этакой теплоте отношений с господином Та-ну. А в полицейский участок Джонни вошёл в одиночестве, а то ведь копы могут и за стволы схватиться от их героического облика. Да он и один производил впечатление шакальим обмундированием — оно стало модным даже у «бешеных» жандармов, особая фишка. Правда, неподготовленные окружающие нервничают, вот и дежурный коп завис, когда Джонни, заглянув в его оконце, вежливо поздоровался.

Хотя, форма Джонни была, наверное, не причём, дежурил тот самый полицейский, которому уже дважды довелось спровадить его в армию. И коп чувствовал, что третьего раза он может не пережить. «Ёж моё же ж — опять обдолбанный!» — огорчился про себя Джонни, а вслух попросил сообщить капитану Ха-на, что к нему посетитель по поручению господина Та-ну.

— Документы! — прохрипел полицейский, Джонни подал своё жандармское удостоверение. Тот долго его изучал, подняв глаза на Джона, сличал его с фотографией. Наконец, что-то решив для себя, произнёс, — цель визита?

— Помыться, блин! — Джонни терял терпение. — Офицер, вы будете звонить, или мне так пройти?

Дежурный, явно не веря, что он действительно это делает, заторможено снял трубку и проговорил, — господин капитан, к вам капрал Ха-ня из жандармерии по делу от господина Та-ну. Слушаюсь, господин капитан!

И вернул Джону документ, сказав, — проходи… те.

Джонни вежливо кивнул, спрятал в кармашек кителя удостоверение и направился к лестнице на второй этаж. Дежурный проводил его взглядом, и в голове его болталась мысль, что этот вежливый паренёк действительно мог запросто «так пройти». А Джон, поднявшись по лестнице, с интересом оглядывался. За все свои визиты в почти родной участок он ни разу не был на втором этаже. Надо же — ковровая дорожка под ногами, деревянные лакированные двери с бронзовыми ручками, и красивыми табличками, стены приятного бежевого цвета и затейливые светильники под белоснежным потолком! Даже какие-то растения в кадках! «Вот как надо устраиваться! Бате Карла так же отгрохаем, или ещё лучше», — с лёгкой завистью подумал Джон и, постучав в дверь с табличкой «начальник участка капитан Ха-на», не сразу её открыл — ручка отломалась. «Горбатая лошадка!» — совсем растерялся Джонни, он слегка нервничал в непривычной обстановке. Но дверь неожиданно открылась, и молоденькая женщина, весело ему улыбнувшись, нежно пропела, — вы к капитану? Проходите, вас ждут.

— Э… а ручка сама как-то…, - промямлил Джонни, краснея.

— О! Пустяки! — улыбалась ему красавица, стоя в дверях. Джон протиснулся в дверной проём, слегка прижав её к косяку, ну и сам прижался, задержавшись на мгновенье. Глазки дамочки замерцали, но Джонни преодолел непреодолимое, уверенно пересёк приёмную и нежно взялся за ручку на дверях кабинета начальника. На этот раз дверь открылась без происшествий, и он вошёл в кабинет со словами, — привет, папочка!

В обширном, со вкусом отделанном кабинете в чёрном кожаном кресле за огромным столом сидел пузатый «психованный полицейский». Вот действительно психованный — на столе лежал штурмовой полицейский дробовик.

— Привет, сынок, — улыбнулся капитан, положив руку на ружьё.

— Ты уверен, что успеешь? — со значением поднял Джонни бровь, у Да-на перенял манеру.

— Гм, хм, вообще-то, у меня неплохо получалось, — проговорил коп.

— Давно? — уточнил Джонни и успокоил «папу», — если б я хотел тебя грохнуть, грохнул бы, и ты нихрена б не успел понять. Я пришёл поговорить по поручению…

— Господина Та-ну? То-то он второй день из офиса не выходит, — усмехнулся капитан, — с таким помощничком-то!

— Ага, у него бронированный офис, охрана… — задумчиво глядя на капитана, сказал Джон.

— Ладно, хорош трепаться, — Ха-на перестал казаться любезным, — говори, чего тебе и проваливай!

Джонни спокойно подошёл к столу, уселся в кресло для посетителей и мило улыбнулся капитану, — папа…

— Этарский бес тебе папа! — не выдержал капитан.

— Правда? — удивился Джон, — а кто ещё в курсе? Ну, господин Та-ну, но он не считается, он за нас. Ещё тот твой подчинённый, он сейчас дежурит. Но он за Та-ну, то есть тоже за нас.

— Началось! — со вздохом простонал капитан, подняв глаза к потолку.

— Да ладно, не переживай ты так, — снисходительно пробурчал Джон, — всё ж пока нормально. Ну, пока твой укурок всерьёз не набезобразил.

— Я его отправил… э… там он даже голову себе не сможет пробить! — уверил его Ха-на.

— В дурку? Логично. — Одобрил Джонни. — К слову, тебе же не все подчинённые по душе? Есть уникальная возможность спровадить их подальше и помочь господину Та-ну.

— Куда подальше? — заинтересовался капитан.

— Слышал о новых районах? — спросил Джон. Капитан расплылся в довольной улыбке. Джонни правильно его понял и предупредил, — учти, люди нужны срочно, на вымогательство у тебя времени нет.

— И что мне тогда с этого? — проворчал Ха-на.

— Пустяки, — пожал плечами Джон, — скоро в город нагрянут гастролёры на разборки, так я тебе маякну что, где и когда.

— Не гонишь? Ну, смотри! — заинтересовался полицейский. — Список командированных отправлю в штаб жандармерии к вечеру, встречайте их завтра с утра. У них хоть койки будут?

Джонни важно кивнул.

— А жаль, блин! — весело воскликнул начальник участка и расхохотался. Ну, псих — что возьмёшь?

У Джонни наконец-то появилось время для исполнения своих непосредственных обязанностей. Не то, чтобы само появилось, просто они запустили механизм операций, и от него по большому счёту уже ничего не зависело. Он делал, что должно, а там посмотрим. В первую очередь Джонни занялся разведчиками. Тут отряд добился серьёзных успехов. Если у обычной стаи было по два, редко три, разведчика с парой учеников, в отряде постоянно базировались уже семеро матёрых крысиных лазутчиков, полтора десятка мальчишек-дозорных, которых старшие регулярно брали с собой «прогуляться», и ещё постоянно ошивались полтора десятка чужаков.

Вот с ними Джон и начал работу. Он их не агитировал и не соблазнял перспективами, вовсе нет. Джон знал, что такое дружба и понимал цену предательства, а ребята скорей всего чувствовали себя кому-то обязанными в своих стаях. Вот на эти чувства он и рассчитывал. Ему сообщили, что крысы стали меньше таскать кукси, значит, кто-то предлагает более выгодный обмен. Что для крыс ценней воды и пищи? Только оружие. И кто им может его предложить? Пограничные банды. И действительно, хоть разведчики и не отличались болтливостью, они не могли скрыть тревоги. Стаи быстро вооружались. Это неминуемо должно привести к кровавым столкновениям — разведчики были единодушны, и они искали выход — парни реально переживали за своих. Джон предложил им своё решение — уничтожить пограничные банды нахрен. Причём предложил не всем разведчикам скопом, а каждому с глазу на глаз, намекая, что говорил об этом ещё кое с кем. Атаковать «пограничников», конечно, рискованно — они вооружены, им не впервой отражать нападения. Но трофеи в случае успеха резко усилят стаю, да и репутация её станет серьёзной защитой. Джонни обещал помощь «неправильных солдат», и это не были пустые обещания.

Отряд значительно вырос технически — игрушечные самолётики и геликоптеры несли не только фотоаппараты. Мужики смогли смонтировать летающий ретранслятор с зарядом батарей как раз на время операции, час-полтора. Уже испытывается боевой вариант — оснастили геликоптер ракетами с отравляющими веществами в боевой части. Точность аховая, но она особо и не требовалась. И, кстати, о вооружении — в отряд включили действительно строевую часть под командой лейтенанта Ха-риса. Он просто забрал свою роту, обусловив этим своё согласие на перевод в развалины. В штабе на это легко согласились, оформив дело как «учения в условиях, максимально приближённым к боевым». Остряки, блин, но галочку в плане боевой подготовки поставили. Так вот, что рота действительно строевая — очень важно. Ведь ей полагались по штату три станковых пулемёта, десяток ручных, и… миномётная батарея! Миномёты и станкачи с расчетами разместили на джипах, получилось чудо, как хорошо — мобильная огневая мощь. Рукастые умельцы обеспечили отряд ещё и шустрой мобильной огневой мощью — из обрезков труб мастерят ручные гранатомёты и гранаты вытачивают. Просто, дёшево и сердито — ребята уже с сотни метров гранату в форточку закидывают. А БЧ гранатам сладили фугасную, осколочную и просто изуверскую — она взрывается в два приёма. Первым взрывом распыляется аэрозоль, и с задержкой срабатывает термический заряд — жуть, что творится при взрыве в замкнутом пространстве. А изуверство лишь сначала трудно преодолеть, потом как втянешься! Смастерили мужики ранцевые огнемёты, теперь даже шакалы затылки чешут — против кого вот это применять???

Тем более при их новых возможностях. С лейтенантом Ха-рисом пришли трое очень серьёзных мужчин — сержант и пара рядовых. Это были первые настоящие солдаты, которых встретил Джонни в армии, если не считать инструкторов, конечно. Они пришли со странными винтовками с оптическими прицелами. Назывались солдаты снайперами и поглядывали на всех свысока или, что было ещё обидней, снисходительно. Но Джонни с Карлом не подали виду, что чем-то задеты, пристали к мужикам — где они взяли своё оружие, и что оно, вообще, может? Те, усмехаясь, поведали, что на расстоянии до полукилометра разнесут любую черепушку, попади она в прицел. А взять такое оружие, вообще, негде, оно именное, за утерю полагается приличный срок. И патроны к нему особые тоже выдаются по счёту и под роспись.

Карл умненько кивнул, попросил у солдатика винтовку подержать, взвесил на руках и шарахнул с размаху оптикой об стену. Джонни извинился за друга, сказал, что у парня проблемы с нервами, и что они в скором времени всё исправят. И отнёс винтарь мастеру в жандармскую оружейку. Тот осмотрел прицел, сказал, какие потребуются стёкла. Почесал репу и велел тащить ему вообще всю оптику, что попадётся, если им непринципиально, чтобы другие прицелы были копией вот этого. Душа Джонни возликовала от слов «другие прицелы», но мастер быстро охладил его пыл — во-первых, пятьсот баксов за прицел, во-вторых, крепления и калибровку они будут делать самостоятельно, а, в-третьих, дело не только в прицелах — сам снайперский винтарь эксклюзивный, особо точный. На стандартных образцах прицельная дальность будет не более трёхсот метров, и то после доводки оружия и подгонки оптики. Но, судя по его тону, мастер не верил даже в это — требуются станки, особые измерительные инструменты и главное — навыки со всем этим обращаться, что посложнее, чем на крыс охотиться.

Положение было хоть и небезнадёжным, но и нерадостным. В развалинах отряд, благодаря новым разведчикам, нашёл множество мастерских и гаражей. Даже какое-то четырёхэтажное здание с классами на двух верхних этажах и с брошенными станками на нижних — видимо, было учебное заведение. Но уже миновали времена, когда выпускников таких заведений выгоняли на улицу, а станки бросали за ненадобностью, нынче ими дорожили, и рассчитывать на таких специалистов не приходилось — они не попадали в первую волну мобилизации. И хотя даже те, что были под рукой, могли кое-что сделать, они не желали работать в такой нервной обстановке! Работа с оружием — подсудное дело, да ещё и на глазах у всей жандармерии, блин. Поэтому перетаскивать оборудование в «особняк» не было никакого смысла. А загнать мастеровых в развалины, даже если получится, себя не окупит — или их поубивают, или слишком много сил уйдёт на охрану.

И как всегда, ребятам не просто повезло, а вдвойне. Здание со станками находилось на земле бывшей стаи Фила, и что особенно помогло — его вожак «не понимал», что стая стала разведчику бывшей — не рвали контакт, поддерживали отношения. В свете новых тенденций с вооружением крысиных стай возникла реальная основа для диалога. Фила не пришлось долго уговаривать, и он отвёл Джонни в своё старое логово. Одного, естественно. Джонни чуть на слезу не пробило, Фил привёл его в заброшенную школу. Но далее ностальгию ничего не провоцировало. Их встретили почти у здания, слишком поздно заметив. Да и заметили лишь потому, что они шли не таясь. Крысы-солдаты в основном оказались уже взрослыми мужиками, «новичками», «коренных», одного возраста с Джоном, было совсем немного. Ребят встречал вожак, «коренной», черноволосый, улыбчивый парень среднего роста с обманчиво медленными движениями и с очень внимательными карими глазами. То, что он встретил их лично, говорило в его пользу — не трус, не зазнайка, открыто демонстрирует заинтересованность в гостях. И гостей уважает, считает их равными себе. Джонни провели внутрь, в один из классов, он вежливо поздоровался с ребятами и стал вытаскивать из рюкзака консервы, гостинцы. Ничего особенного, просто здесь не принято ходить в гости с пустыми руками. Но на сначала бесстрастных лицах ребят проступили эмоции — им явно жутко хотелось жрать! Вожак шустро распределил угощение, выделив себе равную с остальными долю. Джон пристойно молчал, ждал, пока парни поедят, вернее, ждал, когда вожак начнёт разговор. Тот облизал ложку, вздохнул с сожалением и начал рассказывать.

Их стая пришлая, ребятам пришлось уйти из своего района. Переселялись, вернее, бежали они уже три раза. С другой стороны Чи-хахо (Джонни впервые услышал, как назывался этот город) творилось неладное — зверствовали шакалы. И стаи вынуждены либо искать себе новое место, изгнав прежних обитателей, либо гибнуть. В результате «коренных» бойцов некогда грозной стаи их родного района осталось всего полтора десятка, и они сумели сберечь малышню. «Новички» присоединялись по пути из разгромленных стай, и многие пришли уже здесь, от «пограничников». Грустно вздохнув, вожак поведал, что эта часть города им почти неизвестна, в набеги на военный городок они уже не ходят — вожак горько усмехнулся — две группы не вернулись из района «неправильных солдат», он сам видел скальпы ребят. И кабы не кукси, им бы уже настал конец. Но он всё равно вскоре настанет — бежать больше некуда, жрать нечего, другие стаи вооружаются, «неправильные солдаты» рядом и рано или поздно придут за их скальпами.

— Ответь, — попросил вожак, — как ты думаешь, зачем я тебе это рассказал?

— Чтоб это не пришлось рассказывать мне? — улыбнулся Джон.

Вожак невесело засмеялся, — угадал. Зачем ты пришёл, свободный? Фил ушёл к вам, теперь ты хочешь забрать нас всех?

— Ага, для вас есть работа, — серьёзно сказал Джон. — Нападать ни на кого не нужно, только защищать. На вашей земле есть здание, мы хотим делать там оружие.

— И вы будете платить за землю и охрану? — уточнил вожак.

— Нет. — Покачал головой Джон. — Это вы будете платить за нашу землю и нашу защиту, тогда никто не придёт за вашими скальпами.

— Платить, охраняя здание и рабочих? — вожак совсем не смутился, — а что мы будем есть?

— Прокормим, — уверенно пообещал Джон.

— И вооружите? — осторожно поинтересовался вожак.

— Сами вооружитесь, а мы поможем, — приступил Джон к самой сути, — мы поможем вам разгромить и разграбить «пограничников».

Зачем Джонни это затеял? Из-за денег, конечно. Дело в том, что холдинг Та-ну больше не участвовал в восстановлении разрушенных кварталов. Ему перестало нравиться работать с военными, слишком рискованно. Всем рулил новый зампотыл от штаба округа, и у новой сволочи оказался недурственный аппетит, к тому же ему приходилось делиться с многочисленным жадным начальством. Такса за проживание в общагах осталась прежней, зампотылу намекнули, что повышать плату смерти подобно. А в прочем положение лишь ухудшилось. Солдатики в том же терминале за колючей проволокой работали за провинности, бесплатно, из-под палки, только на вышках стояли не бандиты, а жандармы. Кстати жандармерия выросла до батальона, и ей даже назначили командира, капитана Ти-на. Ну, Джону он был до лампочки — отряд подчинялся напрямую штабу округа, Джонни тревожило другое. Резко снизились темпы восстановления брошенных кварталов. Отчасти из-за безалаберности и непрофессионализма вояк в этих вопросах — у бандитов получалось всё же лучше. Но в основном из-за нехватки солдат, их вдруг всерьёз стали учить воевать. Строевую подготовку резко сократили. В брошенной промзоне прогремели взрывы, поработали бульдозеры, и на новом полигоне затарахтели винтовки и пулемёты, загремели выстрелы даже из лёгких пушек и миномётов. Работать в развалинах стало просто некому.

Какое до этого дело Джону? Ему нравилось думать, что в развалинах он с ребятами не только ради денег и приключений, что, оживляя мёртвый город, они действительно исправляют неправильный мир. И Джонни искренне считал, что служба в армии даже во время войны — это всего лишь бизнес, способ состояться в жизни, чего-то достичь. В тот конкретный момент ему надоело зависеть от тупости и жадности штаба округа, Джону пожелалось прорубиться в большой мир, минуя жандармские посты сборного пункта при штабе округа. Формально пограничные банды входили в клан Та-ну, но во времена его могущества их делишки казались боссам слишком мелкими. И банды существовали сразу в двух мирах, людском и крысином — им всегда было куда удрать. Клан взимал с них чисто номинальную дань как выражение покорности, но стоило боссу лишь пошатнуться, «пограничники» дружно явили свою крысиную сущность — сбежали с корабля, объявили себя нейтральными. Джонни хищно оскалился, когда узнал от Карла подробности, — теперь им некуда бежать из развалин, и так здорово будет подать расправу над ними как кару за предательство!

Исходя из этих соображений, он наметил первую цель. Банда располагалась недалеко от логова стаи Фила, оседлала старую дорогу, ответвление от федеральной трассы. Её в своё время перегородили бетонными блоками, но бандюги не поленились расчистить проезжую часть. Дорожка к ним не зарастала — граждане тянулись к дурману, к свободе. «Пограничники» неплохо устроились — они были ближайшими к городу посредниками. Правда, крысам развалин было до них далековато, но дельцы компенсировали это неудобство ассортиментом и ценами. И кому неудобство, а им только в жилу — крысы на них почти не нападали.

Потому они не представляли для Джонни никакой проблемы. Снова пришлось работать ему с пятёркой инструкторов. Хотя Джон надеялся, что вытащил мужиков в последний или предпоследний раз — Карл и Чен уже лежали в коме после финальной серии, Стив, Джош и Гарри начали курс. В общем, уповая на лучшее, бойцы ночью выдвинулись к расположению противника. Оборону враг придумал простую и эффективную — тоже дом, вокруг расчищенное пространство, с торцов здания на небольшом удалении от него баррикады с огневыми точками. Через пустырь перед домом проложена тропинка и стоят таблички с предупреждением «мины». Горели прожектора, но освещали лишь тропинку. Джонни с этарцами три ночи готовили проходы через минное поле. Оно давно не обновлялось, и корпуса большинства мин проржавели, но хотелось избежать ненужных потерь, и Джонни с удивлением принял новый подарок от «Зова» — он хорошо видел в темноте. Цвета не различал, но в чёрно-белом виде всё выглядело контрастно.

На четвёртые сутки очнулся Карл — по его лицу потекли слёзы, парень заплакал. Джон посидел с другом, внимательно его слушал. Он тоже повидался с мамой, и… он расстреливал Джона из станкового пулемёта, он разрывал его на куски! Но Джонни срастался, оживал и улыбался ему, а он вставлял новую ленту — и так без конца. Джонни сказал, что это добрый знак, Карлу не в чем себя винить, и, вытащив за шиворот Пауля из палаты, отправил его спать, а сам пошёл убивать бандитов. Затемно пришли в точку встречи, Фил сообщил, что стая уже вышла, скоро будет на позиции и атакуе по сигналу. Джонни с инструкторами юркими змейками поползли к противнику. Джон с Цербером взяли себе левую баррикаду, Гор с Рексом правую, а Бах и Уран затаились под окнами дома. Джонни обогнул укрепление в поиске выгодного ракурса. Наконец разглядел ручной пулемёт и двух человек. Мужики курили и о чём-то негромко разговаривали. Два ножа в глотки, и беседа заглохла. Джонни отчётливо разобрал чей-то предсмертный всхлип неподалёку, и новый привет от «Зова» — он слышал скрип лезвия ножа Цербера по бандитским рёбрам. Ещё раз всё оглядев, Джонни три раза выключил и включил рацию. Через секунду рация издала ответные потрескивания — Гор с Рексом закончили у себя, пора двигаться дальше. С обратной стороны здания двери подъездов, вернее, уже дверные проёмы. А за зданием бандитский табор — огороженное собранным из всякого хлама и увитым колючей проволокой забором, за ним самодельные постройки, оттуда доносятся звуки музыки, смех, пьяные выкрики. Джон и Цербер заняли удобные позиции, чтоб отсечь огнём из трофейных ручных пулемётов табор от здания. Джонни дал сигнал о готовности. Получив ответ, внятно произнёс в рацию, — пора, Фил.

Джонни не услышал ни «ура!», ни «банзай!», — крысы бросились в атаку беззвучно. Но их всё же заметили, когда они преодолели более половины расстояния. Из окон по ним открыли огонь. Бах и Уран принялись забрасывать в окна гранаты, мужики гасили огневые точки даже на верхнем, четвёртом этаже. Но даже с их участием получилось избежать фатальных потерь лишь потому, что бандиты были вооружены пистолетами-пулемётами, «молотилками», и стрелять привыкли в упор. На звуки стрельбы и разрывов гранат из табора побежали люди. Джонни пропустил первых, немногие сразу сообразили, что случилось. А когда дошло до всех, и они стадом ринулись на подмогу, Джон, подпустив их на убойную дистанцию, открыл по толпе кинжальный огонь. Метил на уровень поясниц, чтоб без вариантов. К нему сразу присоединились пулемёты Цербера, Гора и Рекса. Среди лежащих в пропитанной кровью грязи людей невредимых не было. Залечь у них не хватило опыта и шакалы не дали им времени. Только закончили расстрел, из-за угла здания появились первые крысы. Частью проникли в дом добивать его защитников с тыла, частью кинулись в бандитский табор. От него успели отъёхать несколько машин — Джонни с чувством помахал им ручкой. До того, как этих «нейтралов» порешат люди Та-ну, они многое успеют рассказать. «Пограничники» всерьёз задумаются о том, что не так уж выгодно продавать оружие крысам.

Когда совсем рассвело, подъехали ребята на джипах. Стае Фила досталась богатая добыча — «молотилки», дробовики, патроны, много еды и воды. Им даже помогли с доставкой трофеев в их новое логово, то заброшенное учебное заведение. Джон забрал отряду лишь весь кукси — с ликвидацией ближайшего конкурента их обороты должны вырасти. Но главный их приз — бандитская база, а нынче полицейский пост. Парадная дверь в большой мир.

Вернувшись в «особняк» Джонни застал Чена в сознании и почти здоровым. Только взгляд его, непривычно задумчивый, говорил, что с ним произошло нечто необычное. У его постели, конечно, сидел господин Че-на. Джон уже хотел потихоньку уйти, но джариец его окликнул:

— Джонни, подойди, пожалуйста, у меня к тебе просьба.

— Слушаю, господин Че-на, — почтительно ответил Джон.

— Э… ты присядь, — начал отец Брюса, — возможно, мне придётся тебя уговаривать.

Заинтригованный Джонни присел на стул.

— Дело в том, Джонни, — смущаясь, поведал господин Че-на, — что в Маленьком Джаро НеЮрока остались мои знакомые. Они переселенцы, Такия — чужая для них страна, но им пришлось бежать. Мне хотелось бы им помочь, и лаборатории нужны работники. Поверь, это лучший вариант — им просто не с кем будет болтать!

— Опа! — кто-то весело проорал в голове Джонни. Некому работать в развалинах? Да народу пруд пруди, и этим людям не грозит призыв — они же не граждане. А население? Городу нужно мирное, дружественное отряду население, для которого их отряд станет защитником, опорой.

— Э… господин Че-на, — осторожно ответил Джон, — у нас непростые бытовые условия и тут всё ещё опасно…

— Ты не представляешь, что им пришлось вынести на родине, — горячо ответил Че-на, — и каково им сейчас!

— Угу, не представляю, — подумал Джон, подавив усмешку, а вслух нехотя проговорил, — я-то не против, но это Общество помощи переселенцам, как они отнесутся к их переезду сюда?

— Как к этому отнесётся Якудза? — взгляд Че-на засветился насмешкой. — А разве тебя волновало их мнение в том клубе?

— Во как! — некто прокомментировал в сознании Джона.

— А их? Их волнует Якудза? — Джон не отставал от джарийца.

— Пока они в Маленьком Джаро, конечно да. Но как только появится шанс вырваться из их лап… — покачал Че-на головой, — да они за один только шанс кому угодно голову оторвут.

— Ага! А среди них есть образованные люди? — заинтересовался Джонни, — оружейники, химики, прочие специалисты?

— Встречаются, — кивнул учёный с улыбкой, — только им приходится заниматься всякой ерундой.

— Чем, например?

— Да кто во что горазд, — Че-на махнул рукой, — садовники, парикмахеры, прачки, сиделки, или как ты года-то — мусорщики.

— Замечательно! — воскликнул Джон, — пишите знакомым письма, постарайтесь вспомнить их побольше.

— Э… всем? — удивился Че-на.

— Но вы же не бросите земляков в беде! — уверенно закруглил Джон беседу, вставая.

Че-на проводил его задумчивым взглядом, — хотелось бы мне понять, что задумал этот псих!

— Зачем, папа? — тихонько откликнулся Брюс, — позже сам увидишь, что получится — у него всегда всё получается.

Хоть Джон и не слышал слов Брюса, уверенности ему было не занимать. Он вызвал Карла, услышал от Пауля, что он поехал по делам, и что сам Пауль очень хочет поболтать с Джоном. Джонни ругнулся на неугомонность Карла — ещё и суток не прошло, как вышел из комы, и на тебе — дела у него. Прошёл в мастерскую и сразу получил две новости — плохую и так себе. Плохой новостью стало то, что никто из резервистов ни под каким соусом не желает связываться с огнестрельным оружием. Вот огнемёты и отравляющие вещества — это запросто. Типа, они думают, что шакалы будут ими тараканов морить. А огнестрел — статья без вариантов. Вторая же новость — Дэн прислал большевиков, их либо забелил Особый отдел, либо они стучат. Вот эти мужики готовы делать оружие для революционных отрядов, только нефига в этом не понимают. Ну, не то, чтобы совсем, многие из них даже квалифицированные рабочие, но с оружием им дела иметь ещё не доводилось. Вот Пауль предлагает пока начать изготовление чего попроще, чтобы запустить производство, оживить, опробовать станки. Обжить новое место, оглядеться. И он очень просит шакалов составить им компанию хотя бы на первое время, а то он диких крыс боится. Джонни его обрадовал, что он как раз свободен, велел Паулю собираться, вызвал по рации ребят и сам пошёл экипироваться.

Прогулялись, то есть прокатились, конечно, без приключений. Гарнизон новой крепости встретил их как положено — на дальних подступах внезапно материализовались из окружающего пространства, узнали Джона, предупредили по рации о визите и вновь растворились среди руин. Джонни даже повеселел. В новом здании кипела работа — вожак не терпел безделья. Ребята выметали мусор, стирали пыль, выносили обломки. Тут расцвёл Пауль, ему, как урождённому этару, ордунг душу греет. К ним подошёл вожак, и оказалось, что зовут его Джои, и он больше не вожак, а командир — Фил рассказал ему о «добровольцах». Джон не стал врать, — Джои, я уверен, что ты станешь командиром, и твои «коренные» станут хорошими бойцами. Но «новички» вряд ли, наша подготовка не для их лет.

— Возможно, — грустно ответил Джои, — но я не собираюсь мешать им заблуждаться. Надеюсь, что ты тоже.

— Ничего нет хуже напрасных надежд, — сухо проговорил Джонни, — ты жесток.

— Я вожак, — отрезал Джои лирику. Джон не счёл для себя возможным вмешиваться в дела его стаи. В конце концов, он в ответе за своих людей. Убедившись, что Паулю на новом месте интересно, и встретили его ребят доброжелательно, Джон собрался обратно, всё равно нефига не понимает в производстве.

В «особняк» он успел как раз к обеду, получил из добрых рук Томаса полную чашку вкуснейшей, наваристой «харпёровой» похлёбки и в очередной раз поблагодарил судьбу за такого друга. Он мало того, что упёр с собой из столовки мешок специй, так ещё и прихватил маленькую электропечь для выпекания хлеба офицерам и мешок пшеничной муки. А сразу после обеда из города вернулся Карл и сразу потащил Джона в штаб-логово. Даже от еды отказался, так ему не терпелось, дескать, он по дороге сандвич слопал.

— И стоило так переживать? — пожал Джонни на его новости. Карл встречался с мистером Грегори, тот сообщил, что первые гастролёры уже прибыли, их как раз размещают. Им поставили задачу — пограничные банды. Вот мол, они завели с вояками какие-то делишки, мало им, что с крыс и торчков бабло лопатой гребут — совсем совесть потеряли и не делятся. И что, если их зарыть, вояки останутся без денег, их можно будет пачками скупать, как на распродаже. Но гостей это уже не интересовало — прислали клинических буйволов. Мужикам до смерти надоело бегать с «молотилками» по прихоти боссов, им бы самим стать боссами, пусть даже маленькими. А тут им на растерзание даром отдают такие хлебные места. И у них даже сомнения не возникло, с чего это вдруг?

— В общем, завтра-послезавтра начнётся, — Карл потирал ладоши, — дело за тобой, Джонни.

— Да дело-то уже в шляпе, — усмехнулся Джон, — из стаи Фила в лазарете пятеро средней тяжести, стая при трофеях, репутации. Никого не придётся уговаривать.

Ребята решили после зачистки и захвата баз «пограничников» направить на них стаи диких крыс. Пришлые бандюги приготовиться к такому обороту не успеют, да и не сумеют — нет у них опыта.

— Только я передумал помогать дикарям, — сказал Джон задумчиво, — пусть бандиты их слегка проредят.

— Ты жесток, — Карл поджал губы.

— Я вожак, — ответил Джон, припомнив слова Джои, — мне положено быть жестоким. И не время распускать сопли, дружище, нас ждёт не дождётся большой город!

— Это какой ещё? — нахмурился Карл.

— НеЮрок! — возвестил Джонни, — я обещал Та-ну большую войну кланов — неудобно разочаровывать старика.