Девять мечей Акавы

IV

Еще на подходе к своему убежищу он почувствовал, что что-то не ладно. Вверху на скале всегда гнездилась парочка ахуну, однако сейчас они почему-то парили в воздухе, чем-то явно растревоженные. Агент залег за скалой и добрых пол часа наблюдал за окрестностью. Он гадал, что могло их так всполошить. Наземных животных-врагов у них не было, а в воздухе в конфликт с ними осмеливались вступать только айоры. Сейчас в небе не было видно ни одного айора, крылатого человекоподобного. Все еще размышляя, что же могло так растревожить птиц, Владислав, так и не заметив ничего подозрительного, осторожно направился к своему убежищу и оглядевшись по сторонам, отстегнул пряжку пояса, чтобы отключить энергозащиту двери, но шестое чувство подсказало ему, что рядом опасность. Резко оглянувшись, он сделал шаг вперед, не спуская взгляда с близ лежащих скал, и вдруг, наступив на кучу помета ахуну, поскользнулся и нелепо вытянув вперед руки, грохнулся наземь.

Над головой, чуть слышно пискнув, блеснул луч бластера и ударив в скалу напротив, брызнул искрами.

— Кажется попал, — грубый с хрипотцой мужской голос был совсем близко.

— Обыщи труп и найди ключ от их берлоги, — второй голос, тоже мужской, был явно помоложе. Судя по тону молодой играл здесь первую скрипку. Выражение, с каким это было сказано, очень не понравилось Владиславу. Оглянувшись он заметил, что к счастью лежит в небольшой ложбине между двумя валунами. Говоривших ему не было видно и выяснять сейчас их месторасположение он не испытывал никакого желания. Единственной его целью сейчас было побыстрее нырнуть за спасительную броню энергощита. Он лихорадочно набирал код входа, благодаря бога, что при падении не повредил пряжку, ведь до тайника с другой было добрых пять-шесть километров. Наконец, открыв дверь, он ужом скользнул в открывшийся в скале проход, и опустив энергозащиту, облегченно вздохнул.

Саднила разодранная при падении ладонь и больно ныло ушибленное колено, к тому же нестерпимо несло пометом, в котором он перемазался весьма основательно.

— Это что же получается, — возмущенно обдумывал он, спускаясь вниз по узкой лесенке, вырезанной в толще скал. — Выходит, этот корабль-призрак никуда не улетал, а все время оставался на планете, и я здорово просчитался, считая, что в качестве джина выступает один человек. Их тут по меньшей мере двое, может и больше. Тут пахнет уже не просто контрабандой, а прямым вмешательством в дела закрытой для посещений планеты. И потом бластеры — это не какие-нибудь там «пугалки» или «глушилки» — это настоящие боевые лазеры. Достаточно одного в умелых руках и в кратчайший срок на планете можно будет установить тиранию одного человека, стремящегося к власти, а как известно, в таких людях недостатка не бывает.

Спустившись в свой бункер, Владислав включил аппаратуру наружного наблюдения. Вся округа была утыкана двумя десятками микроглаз, и агент из своего убежища мог наблюдать за всем, что делается вокруг. Он скинул с себя грязную одежду и нырнул под душ. Сполоснувшись, Раденко достал аптечку и обработал руку, поглядывая на монитор. Компьютер уже просканировал все вокруг и отбросив ненужное, показывал двоих людей, стоящих у входа. Один держал в руке какой-то прибор, а другой судя по всему бластер. Одеты они были в боевые комбинезоны, обеспечивающие первую степень защиты от жестких гамма-излучений и лазеров. Владислав присвистнул, разглядев модель бластера. Это была настоящая армейская модель, а не ручная игрушка которой его снабдили. К тому-же такие совершенные стредства защиты имели только экипажи боевых крейсеров землян. Комбинезон например выдерживал почти все воздействия существующего оружия, а такое допотопное оружие, как огнестрельное, вообще не имело никаких шансов.

Вход в пещеру был не только закрыт дверью и энергощитом, но и хорошо замаскирован. Без специальной аппаратуры отличить природную скалу от голографической картинки было невозможно, но тем не менее эти двое сейчас стояли пред его дверью.

Агент поежился, волосы на затылке снова встали дыбом, как в момент выстрела, когда луч лазера прошел в полуметре от его тела. Двое мужчин склонились над прибором, и компьютер протестующе пискнул. Владислав хлопнул себя по лбу ладонью и включил голосовой модуль компьютера, ругнувшись и подумав про себя:

— Совсем одичал тут.

Компьютер не раздумывая долго, рявкнул:

— Ну чего расселся? Включай блокировку, пока защиту не взломали.

Подскочив от неожиданности, Владислав откинул крышку на панели и нажал спрятанную там красную кнопку.

— Час от часу не легче, — сказал он вслух, — у них и антиголограф есть, и сканер, и боевое оружие, и боевые комбинезоны. Похоже, на этой планете скоро будет не повернуться от хай-тека.

— А ты что хотел? — сварливо ответил ему старческим голосом компьютер. — Шляешься неизвестно где, а мне ни голос не включил, ни модуль самостоятельных решений. И заботься о нем после этого…

Владислав от такой наглости поперхнулся и, закашлявшись, отставил чашку с кофе в сторону.

— Ну ты даешь, комп, — сказал он. — Во первых, что за тон, во вторых, что за голос, а в третьих, с каких это пор «комп» мне указания дает, что я делать должен, а что нет?

К еще большему возмущению агента, компьютер вместо ответов по порядку поставленных вопросов, заявил безапелляционным тоном:

— К твоему сведению, меня зовут не «комп», а ЭВМ Бонд 007 или Электронно Вычислительная Машина, Бортовой Операционный Навигатор Дестабильных ситуаций седьмая модель, можно просто Бонд 007, - и снисходительным тоном добавил. — А на остальные вопросы, по причине их непроходимой глупости, я отвечать не стану.

Это было уже слишком.

— Слушай ты, Бонд 007, если ты сейчас не заткнешься, я отключу тебе питание. — возмутился Владислав.

— Ну и что? — ответил ему компьютер. — У меня запасные блоки питания есть.

Владислав угрожающе потянулся к розетке. Шарообразный модуль на тоненькой телескопической стойке поднялся и, повернувшись, посмотрел на агента.

— Ну давай, — разразился он раздраженно. — Отключай все: и меня отключи, и блокировку, и защиту двери, все,… все отключай, мне ничего не надо…

— Да заткнешься ты наконец? — заорал на него Владислав. — Он уже держал в руках выдернутый штепсель.

— Ах так! — вскинулся компьютер и обиженно замолчал.

Агент тоже озадаченно умолк. Что случилось с его деловым и бесстрастным советчиком, которому и голос-то никогда не был нужен, он всегда писал все сообщения на мониторе… Он вдруг вспомнил пухлое лицо Гарри Тазена, вытянувшееся наподобие маски, когда до него дошло, что его любимую пепельницу уже не вернуть.

И тут все вдруг встало на свои места. Так вот почему незадолго до старта Гарри, сменив гнев на милость, приходил лично проверить оборудование, приготовленное для агента, об этом ему сообщил капитан патрульного крейсера, Джи-Мин. Так значит это он, подсунул ему этого ворчуна… Владислав стал вспоминать, что ему об этом было известно.

Где-то, года два назад, конструкторы-программисты сделали пробную модель компьютера со встроенным блоком эмоций, но что-то там у них пошло не так и в результате получился умный и очень способный «Ворчун», способный довести до белого каления кого угодно. Этого «Ворчуна» трижды ставили на различные корабли, но каждый раз, после первого же полета, капитаны отказывались с ним летать дальше. Дошло до того, что пилоты, узнав, что на их борт хотят поставить «Ворчуна», начинали бастовать, отказываясь лететь на этом корабле. Это был первый в своем роде компьютер, который мог не только заниматься бездумными вычислениями, но и думать как человек. В конце концов, этот электронный мозг, засунули на полку и о нем скоро забыли. Гарри же каким-то образом до него добрался и подменил Владиславу приборы. Агент усмехнулся, ну конечно, кремом-эпилятором то он не пользовался, предпочитая обычную бритву. Он машинально взглянул на свои ладони.

Теперь, когда все прояснилось, нужно было искать выход из положения. Снаружи его караулят два вооруженных до зубов головореза, а здесь он зависит от ворчуна-компьютера с манией величия. Надо же, Джеймс Бонд 007…

Немного подумав и тяжело вздохнув, Владислав вернул штепсель на место. Ворчун молчал. Агент кашлянул, компьютер мигнул светодиодом, но больше никак не среагировал.

— Слушай, э… Бонд 007, ну извини погорячился, — начал агент. Камера на телескопической стойке слегка повернулась в его сторону, но заметив, что человек смотрит на нее, резко отвернулась. — Ну не сердись, — продолжал уговаривать агент. — Ты был прав.

— Знаю, — буркнул «Ворчун». Для Владислава Раденко это был хороший знак. Смекнув, что «Ворчун» начал оттаивать, он продолжал. — Ну хочешь, я тебе дополнительное охлаждение поставлю, — спросил он, — или радиатор помощнее? — Владислав хорошо знал, что для любого компьютера жара хуже всего и сейчас пытался на этом сыграть, расчитывая, что компьютер в курсе средних температур этого региона.

Его расчет оказался верен. «Ворчун» наконец оживился. Его камера, с двумя шторками по краям шара, повернулась в сторону человека и после секундной паузы «Ворчун» полувопросительно-полуутвердительно произнес:

— С водяным охлаждением?!

— С фреоновым, — великодушно пообещал Владислав. Расчитывая, что первый раунд остается за ним, он решил не скупиться, закрепляя успех.

— Ладно, прощаю, — смягчился наконец компьютер. — Когда поставишь?

— Да хоть сейчас! — воскликнул агент, довольный своей «победой», и полез в шкаф с инструментами, на ходу соображая, где ему взять фреоновый охладитель, который он так опрометчиво пообещал. Поразмыслив, он решил пожертвовать своим портативным холодильником и через полчаса возни радостно возвестил компьютеру, включая кнопку охладителя. — Готово! Принимай работу, — он отступил назад, чтобы полюбоваться проделанной работой, но наступил на разбросанные по полу болты, оставшиеся от холодильника и запрыгал на одной ноге, смачно ругнувшись. Он все еще был босой после душа.

"Ворчун" довольно крутанул камерой и, включив монитор, сообщил:

— Знаешь, в порядке налаживания дружеских контактов, я разрешаю тебе впредь именовать меня просто 007, но только по дружбе. Для всех остальных я был и остаюсь Бонд 007.

— Договорились — кивнул Владислав.

— Ну ладно, партнер, сейчас давай думать, как вытащить тебя из дерьма, куда ты так опрометчиво угодил, — менторским тоном продолжал Бонд явно намекая на факт недавнего происшествия. Раденко, готовивший себе еду, при этих словах уронил кубик куриного бульона, но, сдержавшись, промолчал, решив, что сейчас ссориться бессмыссленно. К тому же он еще не понял, на что намекал Ворчун: на безвыходную ситуацию или на то, что он в буквальном смысле вляпался в помет птички. Ничего себе птичка! Размах крыльев два с половиной метра и дерьма хватило всему перемазаться.

— Смотри, — продолжал компьютер, — я их записывал с тех пор, как только они приземлились. На корабле их только двое, «борт» я уже просканировал. — Он показал площадку, где стоял хорошо замаскированный корабль, и если бы «Ворчун» не обвел его красным пунктиром, агент бы его ни за что не заметил.

— Корабль класса "частная яхта", но напичканный оружием, что твой крейсер…

— Когда они сели? — перебил его Владислав.

— Эти двое имеют портативное оборудование для взлома моей защиты, — продолжал «Ворчун» невозмутимо, — и если бы я не имитировал движение тепловой точки на экране их сканера, то они уже давно были бы здесь. Ах да, корабль сел восемнадцать часов сорок три минуты назад, — борткомпьютер сделал секундную паузу. — Теперь уже сорок четыре.

— Постой, постой — снова прервал его Владислав. — Значит все это время ты имитировал на их сканере мою тепловую точку, и только поэтому они не поджидали меня внутри?

— Конечно, — довольно ответил 007, - и если бы ты догадался заблаговременно выйти со мной на связь, то заранее имел бы всю необходимую информацию, и вошел бы сюда как победитель, а не вваливался бы, перемазавшись в дерьме.

Владислав пропустил едкое замечание в свой адрес мимо ушей.

— Слушай 007, а сейчас ты продолжаешь имитировать точку дальше? — спросил он.

— Да, — важно ответил компьютер, — нас же двое.

— Да тебе ж цены нет! — воскликнул Владислав. — Да тебе не только фреоновый, тебе гелиевый охладитель за это поставить мало!

— Обещаешь? — поймал его на слове "Ворчун".

— Ну, не сейчас, — смутился Владислав. — Но как вернемся на базу, обещаю из под земли достать, но тебе поставить двухконтурный гелиевый охладитель.

— О! Двухконтурный гелиевый охладитель… — мечтательно промурлыкал «Ворчун», закатив глаз-камеру под потолок. — Но ведь это же чертовски большие деньги.

— Ничего, ничего, — заверил его агент. — Потрачу всю свою зарплату, но обещание сдержу.

Для себя, Владислав уже превратил кличку «Ворчун» в имя собственное. Он уже понял, где слабое место Ворчуна и почему с ним никто не мог сработаться. Все всё еще считали, что это обычный серийный тупой компьютер, способный выполнять только прямые и недвусмысленные приказы. Ворчун же был настоящим электронным мозгом с эмоциями и даже с собственной инициативой. Он был личностью и отношение к себе как к бездушной машине воспринимал с обидой. Правда эмоционально это был еще ребенок, но очень быстро взрослеющий и от Владислава сейчас зависело, какой характер сформируется у Бонда 007: агрессивный злобный старик или деловой надежный партнер. Агент был за второе и решил, что психологическая подготовка для работы с разным типом людей пригодится ему и сейчас. Именно отсутствие опыта психологической работы мешало пилотам найти общий язык с Ворчуном, да и не готовы они были воспринимать его как личность.

— Слушай, — сказал Владислав, — с тепловой точкой ты это здорово придумал, а блокировку снять сможешь? Ровно на одну секунду, чтобы глейдер выпустить.

— А зачем? Ты что хочешь выскочить? — вопросом на вопрос ответил Ворчун. — Так они на своих скуттерах тебя в два счета за жабры возьмут…

— Ну и выражения у тебя, — поморщился Владислав. — Как только глейдер выскочит наружу, ты гасишь обе точки на их сканере. Пусть себе думают, что оба человека на глейдере удирают и гоняются за ними, мы тем временем предпримем кое-что насчет их корабля.

— Так ты что, не полетишь на глейдере? — спросил копьютер.

— Конечно нет, — ответил агент. — я же не идиот.

— Ну слава богу, — вздохнул с облегчением Ворчун. — А то я уж думал плакал мой "двухконтурный".

Еще раз восхитившись качеством эмоцблока Владислав про себя отметил:

— Надо же, даже вздыхать умеет как человек. Молодцы немцы, все делают основательно.

— Так подведем итоги, — продолжил он вслух. — Эти два бандита, что поджидают меня снаружи, отнюдь не те, за кого я их сначала принял. Раз этот корабль прибыл всего девятнадцать часов назад, значит он не может быть кораблем-призраком, за которым гоняется весь патруль. Или же он третий раз возвращается на планету за последние два дня. А это уже сверхнаглость. Далее, эти сердитые типы зачем-то охотятся за мной и к тому же выследили мою берлогу.

— Нашу, — поправил его Ворчун.

— Что? — поднял на него глаза Раденко.

— Нашу берлогу — сказал Ворчун снова, — не забывай, я тоже здесь живу.

— Ах да! — ответил Владислав, смущенный тем, что забыл только что данное себе обещание обращаться с компьютером как с человеком. — Нашу берлогу, поправился он.

Но Ворчун был уже на коне.

— Вот, — ворчал он. — Типичный представитель "Homo Sapiens" — венец природы, а другие значит никто! Фу!…

— Ну что ты, старина, — примирительно сказал Владислав. — Не сердись, я все еще не привык к тому, что вместо бездушного компьютера работаю с настоящим партнером. Поверь, мне стыдно за мое поведение, — помолчав добавил он.

— Заметано, — Ворчун был явно доволен, своей маленькой победой.

— Остается открытым вопрос: кто они такие? — вслух продолжил свои размышления Владислав.

— Во первых, это не корабль-призрак — вмешался в рассуждения человека 007. - Корабль-призрак на сорок процентов легче этого корабля и является переоборудованным мелким торговцем, а на борту всего один человек или гуманоид. Во вторых, в отличие от этого «старья» призрак в отличном техническом состоянии и модернизированные двигатели дают двойную тягу, а антигравитационные поплавки обеспечивают ему защиту от перегрузок в эвклидовом пространстве.

— Слушай 007, - ошарашенно спросил агент, — ты что, в самом деле все это знаешь или придумал только что, чтобы меня разыграть.

— Очень надо, — ответил компьютер. — Я между прочим уже гонялся за призраком полгода назад. В тот раз он ушел от меня, а я едва ушел от астероида-ловушки. Тогда то я и успел его просканировать.

— Эту историю я уже знаю, но за ним тогда Джи-Мин гонялся. Ты что тоже был на борту? — спросил Владислав.

— Я был на борту? Да, это я управлял кораблем тогда, и это я научил Джи-Мина как удрать от астероида, а он даже не упомянул меня в отчете, — возмутился Ворчун.

— И ты с тех пор имеешь эту информацию? — спросил агент. — Почему же ты сразу не сообщил ее капитану Джи-Мину?

— А он не спрашивал, — отрезал Ворчун. — И вообще он хам — этот твой Джи-Мин, — Бонд раздраженно дернул камерой.

Ну, ладно, забудем об этом, — примирительным тоном сказал Владислав. — Информации стало больше, но легче от этого не стало. Кто такие, эти двое мы все еще не знаем. Новости есть? — он повернулся к монитору.

— Нет, пока все тихо, — ответил 007. - Они поставили сканер у входа, а сами отправились спать, или делают вид, что спят, во всяком случае движения на корабле нет.

— Значит так, — предложил агент. — Мы ставим глейдеру ускорение на полную катушку и выпускаем его, ты гасишь на сканере тепловые точки, и они, думая, что оба человека удирают, начинают гоняться за пустышкой, а я тем временем попытаюсь пробраться на корабль и сообщить патрулю, что у меня здесь нежданные гости. С этой штукой, — Владислав подбросил рукоятку с шарообразным утолщением перед гардой. — Я вскрою любую обшивку…

— Ага, — подхватил Ворчун — а эти бравые ребята, вернувшись и увидев, что ты с их кораблем сделал, шинкуют своими бластерами тебя в мелкую стружку, а потом, спустившись сюда, проламывают мне башку. И все это под громкие фанфары двигателей опускающихся патрулей. Твой дружок Джи-Мин хватает этих отморозков и получает орден, жаркое из тебя попадает на кладбище, а мои бренные останки на свалку. Захватывающе! Великолепный план!

— Не забывай, мы ведь с тобой партнеры, — улыбнулся ему Владислав Раденко.

— Спасибо, что напомнил, — сухо ответил 007, - но мне от этого не легче… на свалке.

— Да нет же, слушай, — Владислав терпеливо, как ребенку, объяснял. — Ты же можешь дистанционно управлять глейдером.

— Ну если усилитель радиосигнала поставить, — ответил Ворчун — то километров двести гарантирую.

— Считай, что у тебя уже есть, — сказал Владислав быстро и продолжал. — Значит ты гонишь глейдер, как можно дальше в горы, а затем бросаешь его в какое-нибудь ущелье. Им понадобится дополнительное время, чтобы выяснить, разбился глейдер или спрятался, а я к тому времени проникну на корабль и после сообщения патрулю постараюсь испортить как можно больше оружия и вернуться назад, идет?

— Ну хорошо, — сказал 007, - давай посчитаем. Две минуты им нужно будет, чтобы прыгнуть в свои катера, а они втрое быстрее глейдера, еще пять минут, чтобы глейдер догнать. Максимум еще пять минут, чтобы убедиться, что нас там нет и не было, и еще четыре-пять минут, чтобы вернуться обозленными. Итого семнадцать минут. Тебе же понадобится первые две минуты сидеть как мышка, пока они не улетят, потом пять минут, чтобы добраться до корабля, еще десять минут, чтобы врезать обшивку. Все, твой лимит времени уже кончился, а ведь тебе еще надо найти рубку. Ты вообще знаком с этим типом кораблей? Потом тебе предстоит сделать сообщение, испортить вооружение корабля и успеть вернуться — фантастика! Я на это не подписываюсь.

Агент коснулся маленького бугорка за ухом, активизировав имплантированный коммуникатор, и спросил, не открывая рта:

— Но мы разве больше ничего не можем придумать?

— О, ты однако лучше экипирован, чем я думал, — ответил Ворчун. — Ну положим, эти десять минут на взлом я тебе смогу сэкономить. Код я попробую считать, когда они из корабля выйдут. План я тебе тоже подкину, я знаю все типы кораблей, построенных за последние сто лет, ну а остальное все в твоих руках.

— А если мы подготовим второй глейдер, — добавил Владислав, — то я доберусь до корабля за тридцать секунд. Так что шанс у нас есть. Да и еще надев вот это, — Владислав прицепил к предплечью рукоятку меча и немного поиграв с кнопками, показал, как сначала рука, а затем и все тело покрылось металлической пленкой, — я буду невидим для их сканера. Надо рискнуть. И потом, кто не рискует, тот не получает двухконтурный гелиевый охладитель, — напомнил он.

Последний довод оказался решающим. Ворчун «сломался», и через полчаса все было подготовлено.

Пять, четыре, три, два, один, ноль, пошел… и в проем отъехавшей двери рванул глейдер с ревом набирая скорость и закладывая вираж в сторону соседнего горного хребта. Энергозащита снова включилась и проем двухметровой ширины потерял свою прозрачность.

— Что наши друзья? — спросил оглянувшись Владислав.

— Закопошились, — ответил Ворчун, скоро стартуют, приготовься. Все… улетели, давай.

И агент, сидя во втором глейдере, выскочил наружу. Так как Владислав специально снял глушители, двигатели первого работали на всю мощь и громко шумели, в отличие от второго. На втором они еще стояли и двигатели работали еле слышно, не привлекая ничьего внимания. Через тридцать пять секунд Владислав уже давил плечом на дверь, ожидая момента, когда Ворчун разблокирует замок. Дверь открылась так внезапно, что агент просто ввалился внутрь, не устояв на ногах.

— Спокойно, — послышался голос Ворчуна. Имплантант работал отлично и голос был слышен так отчетливо, будто Ворчун сидел у него на плече.

— Сейчас вперед… так… налево… по лестнице два пролета вверх, я сказал два пролета, а не три. — Владислав с разгона ступивший на ступень третьего пролета, развернулся и отступил назад. — Так, прямо… направо… ты в рубке.

Агент остановился, тяжело дыша. Цифры секундомера бежали, показывая минуту двадцать две. Оглядев пульт, Владислав сказал про себя:

— Ключа нет, они его с собой забрали, черт возьми!

— Не паникуй, — ответил Ворчун, — справа вверху щиток, видишь?

— Да, — рука агента уже открывала крышку.

— Красную кнопку видишь?

— Вижу, — ответил агент. — Но это кнопка аварийного сброса топлива.

— Правильно, в нештатных ситуациях сбрасывается топливо, а у новых кораблей и двигатели тоже, а затем автоматически включается «SOS» — радиомаяк и питание бортовой радиостанции на тридцать секунд даже без ключа. Что и требовалось доказать. Жми.

Владислав нажав на красную кнопку, прыгнул к радиостанции:

— Космическому патрулю, космическому патрулю, всем, кто меня слышит. Пираты на планете номер три, два ноля, пятнадцать дельта, двадцать четвертого сектора. Повторяю: пираты на планете номер три, два ноля, пятнадцать, дельта двадцать четвертого сектора.

Секунды летели вперед, все больше и больше уменьшая надежду. На часах было уже три минуты сорок девять секунд, когда наконец из динамиков послышался голос.

— Борт сорок, сорок пять — сообщение принял, сигнал четкий, борт сорок, сорок пять — сообщение принял, сигнал четкий. Сообщите подробности, если таковые имеются…

Тридцатисекундный лимит времени кончился и бортстанция выключилась.

— Внимание кэп, — вдруг подал голос Ворчун, — они возвращаются, делай ноги. Они через минуту-две будут здесь. Не знаю как, но они обманули мои сканеры и уже очень близко. Не стой, черт! Делай ноги!

Лишних напоминаний Владиславу не требовалось. Он уже бежал по коридорам стремясь выбраться наружу до возвращения пиратов. Открыв наружную дверь он отлетел назад отброшенный мощным ударом приклада. Развернувшись на полу, агент увидел, что в дверях стоит молодой человек с армейским бластером в руках, а красная точка прицела уже ползла по животу агента, вызывая холодные спазмы желудка.

— Не дергайся, мой милый, — сказал человек. — Иначе мне придется сделать тебе немножечко жарко и чуть чуть больно, а мне бы этого не хотелось, поднимайся, хватит валяться. Теперь топай назад в рубку живо, и не вздумай дернуться…

Только сейчас Владислав понял, что это была женщина. Зеркальный щиток шлема скрывая лицо, не позволил ему разглядеть это сразу. Хорошо прокачанные мускулы выделялись даже под трехслойной тканью комбинезона. Да и прокуренный, грубый голос поначалу вводил в заблуждение. Вернувшись в рубку он остановился, почувствовав между лопаток ствол излучателя.

— Повернись. — Она слегка повела бластером в сторону и агент безропотно повиновался, отойдя от проема. Удовлетворенно хмыкнув, женщина произнесла:

— Прекрасно, теперь я могу стрелять без заминки, пульт управления не пострадает, — затем бросила через плечо. — Дерик, как у тебя там? У меня все о. к., один уже есть.

— Слушай, — вдруг услышал Владислав голос Ворчуна, — ты можешь активировать второй передатчик, тогда я смогу слышать все, что вокруг тебя происходит. Одна голова хорошо, а две лучше, может и выкрутимся.

— Попробую, — мысленно ответил Владислав, вслух добавив. — Э… простите…

Женщина что-то напряженно слушала, автоматически прижав капсулу динамика в ухе. Взглянув на него, она чуть приподняла оружие, Владислав Раденко все еще по привычке называл бластеры пистолетами и винтовками. Красная точка излучателя замерла нацелившись точно между глаз Владислава. Чувствуя, как липкий, холодный пот бежит по спине, он отметил:

— Подсветка для автоматики включена. На публику играет или меня за дурака держит, хотя с такого расстояния она все равно не промахнется даже без автоматики… Он знал что активированная автоматика скорректирует луч так, что-бы выстрел пришелся точно в отмеченное точкой место, даже если цель и попробует отклониться. — вслух он медленно и как можно вежливей сказал:

— У меня за ухом чешется, сеньора… госпожа… мисс…

— Мэм, — поправила его женщина. — Мисс Джонс к вашим услугам, — она мило улыбнулась и вдруг рявкнула. — Не дергайся, руки выше, не то твоя черепушка превратится в котелок с кипящим бульоном.

— Я только просил за ухом почесать, мэм, — сказал Владислав, судорожно дернув руки вверх. — Зудит очень. — Он пытался сказать это как можно более жалобным тоном.

— Повернись, — резко скомандовала Джонс, — медленно.

Агент, мелко переступая, повернулся.

— Так, теперь оттяни правой рукой ухо, чтоб мне было хорошо видно, теперь левой.

Оставшись довольной осмотром и не заметив ничего подозрительного, она уже мягче разрешила:

— Сядь на пол, теперь можешь почесать напоследок свои уши, потому что я не уверена, что у тебя для этого еще когда нибудь возможность будет.

Агент принялся с остервенением чесать за ухом, активировав второй датчик.

— Полегче, полегче, — услышал он голос Ворчуна. — Ты так скребешь свое ухо, что я почти оглох.

Владислав перестал чесаться, всем своим видом выражая облегчение.

— Ты, дружок, должен мне кое-что, — продолжала Джонс.

— Во-первых, где второй, где твой напарник?

Владислав почувствовал, как Ворчун затаил дыхание, ожидая ответа. Он знал, что Ворчун всего лишь компьютер — пусть мыслящая, но машина, и дышать не умеет, но он готов был поклясться, что слышал, как тот затаил дыхание.

Придав своему голосу как можно больше наивности, он спросил в ответ:

— Какой напарник, мэм? Я всегда работаю один.

— Не придуривайся, — ответила она устало, закуривая сигарету. — Я сегодня не в настроении. — Точка лазерного прицела снова дернулась в его сторону. — Ты что, думаешь мы не знаем, что вас было двое в пещере. Или ты думаешь, что мы и в самом деле попались на ваш трюк с глейдером. — Затянувшись, она выпустила под потолок кольцо дыма. — Нет, наивный мой простачок, мы прекрасно осведомлены, как Свен экипирован, и у нас тоже есть сканеры. Поэтому, стартовав в погоню за глейдером, мы тут же его просканировали и убедились, что на борту только один из вас, тогда мы решили вам немного подыграть, прикинув, что пока один нас отвлекает, другой попытается удрать. И я, сделав круг, вернулась к кораблю. Вообще-то я была уверенна, что удрать попробует он, и к своему кораблю, кстати, его скорлупка так хорошо замаскирована, что мы его все еще не нашли. Через пару минут здесь будет Дерик. Можешь не сомневаться, он приведет Свена как барана на веревочке и с ключами от корабля. Мои предположения подтвердились. Раз ты сидишь здесь, значит Свен удирал на глейдере в ущелье…

— В ущелье? — В голосе агента слышалось неподдельное удивление. — А кто такой Свен?

— Ну что? Вот ты и попался, — с победным видом она указала на свои часы. — Знаешь что это? Это новейшая модель детектора лжи. И сейчас, разыгрывая свое удивление, ты раскрылся, про ущелье ты знал. Так что миленький, очень скоро ты у меня заговоришь.

— Разумеется, знал, — подумал Владислав, — я сам предложил засунуть глейдер в какую-нибудь щель. А как ты, 007, объяснишь мне, что они сразу же выяснили, что на борту глейдера нас не двое, — задал он вопрос Ворчуну.

— Знаешь, — откликнулся виноватым голосом 007. Я настроил излучение борткомпьютера на частоту человеческого тела, расчитывая обмануть сканер у входа и совершенно упустил из вида, что у них на скуттерах сканеры тоже могут быть. К тому же они сканировали двумя сканерами одновременно и поэтому смогли определить, что на борту всего одно излучающее тело, а не два. Такой возможности я не учел, извини. Разговаривая мысленно с компьютером, Владислав внимательно следил за Джонс, а она вдруг прижав пальцем капсулу в ухе, что-то слушала, выказывая все больше и больше раздражения. Наконец это раздражение вырвалось наружу.

— Черт возьми! Что значит нет?! Ищи как следует, — рявкнула она. — Переверни все ущелье, но найди корабль, он должен быть там. Больше его спрятать негде. Или лучше вот что, оставь там одну импульсную «игрушку», а сам давай сюда. Проверим сначала их берлогу. Если они сумели один раз обмануть сканер, то вполне возможно, Свен все еще внутри.

— Нет там никого, — подал голос Раденко. Джонс, почти не глядя, нажала на курок и металл перед ногами агента запузырился. Владислава обдало жаром, и он невольно отдернул ногу. Мисс Джонс приподняла ствол повыше и процедила сквозь зубы:

— Заткнись, я же ясно сказала, ты мне неинтересен. Так что лучше будь паинькой, если хочешь еще немного задержаться на этом свете. Кстати, поведай-ка мне, как ты попал на этот корабль, дверь ведь была закрыта?

— Открыта, — подсказал Ворчун.

— Открыта, — послушно повторил агент. — Увы, кто-то из вас оказался разиней и облегчил мне задачу. Я уже сообщил патрулю, что у меня непрошенные гости, и они скоро будут здесь. Именем галактической полиции, на основании параграфа триста восемнадцать — несанкционированная посадка на заповедной планете и параграфа двадцать девять — использование военного снаряжения гражданскими лицами, кодекса о гражданской ответственности трех галактик вы, мисс Джонс и ваш сообщник арестованы. Сдайте оружие.

— Что, что он сказал? — из-за спины мисс Джонс протиснулся широкоплечий высокий мужчина с магнитным лассо в руках. Его худощавое простоватое лицо с щеголеватой бородкой выражало растерянность и злость одновременно. Белесые глаза не выражали ничего, кроме отсутствия мысли, а большой лоб продолжался до самого затылка.

Действовал он однако весьма ловко. Одно неуловимое движение и Владислав уже сидел теперь опутанный тончайшей паутиной магнитного лассо, не в силах даже пальцем пошевелить. Силовое поле, генерируемое этой «паутиной», способно было остановить разъяренного тиранозавра, про человека же и говорить не стоило.

— Что он тут лопотал? — повернулся Дерик к своей спутнице.

Та не ответила. Она молча смотрела на щиток аварийного сброса топливных блоков.

— Ты уже поставил импульсную бомбу в ущелье? — её голос клокотал от едва сдерживаемой злости.

— Ты же сама сказала — напарник пожал плечами. — а что?

Женщина медленно повернулась к агенту. Шлем она сняла сразу же, как только Владислав оказался связан, и он наконец увидел ее лицо, искаженное яростью. Теперь она, прищурив глаза, медленно приближалась к агенту, все еще держа в одной руке шлем, а в другой бластер. Подойдя вплотную, она тихо прошипела:

— Ах ты сволочь! — и сделала резкий выпад ногой. Ни боли, ни удара, как обычно пишут в книгах, Владислав не почувствовал, и в голове у него тоже ничего не взрывалось, у него просто потемнело в глазах.