Маленькое помещение с уборочным инвентарем, в котором по закону жанра находится единственная мерцающая лампочка. Таких лампочек в принципе нигде больше нет в университете, но вот здесь, словно бы специально нашли именно такую лампу накаливания с желтым светом… А по середине этого помещения стоит перевернутое ведро, на котором сижу я. Сижу и внимательно слушаю.
Через стенку находилась аудитория, в которой прямо сейчас проводилась лекция по защитным заклинаниям. Для меня, на данный момент, это была чуть ли не самая приоритетная тема. Причем сразу по нескольким причинам. Самая главная, конечно же — это моя собственная безопасность. Ведь с Григоряном у меня неожиданно всё быстро закрутилось и не успело пройти и пары дней, как я начал готовиться уже к следующему, более серьезному заданию.
А если так пойдет и дальше, то меня попросту могут грохнуть, случись чего. Такой вывод я сделал просто исходя из собственных соображений. А ведь и помимо этого, я видел что Михаил Мамукович ведет себя немного странно. Словно бы он и сам торопится. Значит, его тоже прижимают и что будет дальше ни я, ни кто-либо другой не знает. Произойти может всё что угодно. И чем лучше я буду готов к этому, тем больше шансов на моё выживание.
А так же была и вторая причина, почему именно лекция по защитной магии для меня сейчас была приоритетной. Очень скоро начнётся турнир по гладиаторским боям и если я к тому времени не придумаю как усовершенствовать свою Деревяшку, боюсь далеко я не пройду. А ведь это прекрасная возможность поступить в академию и стать полноценным магом. Точнее это просто единственная возможность на данный момент…
Вот поэтому я сейчас и сижу в пыльном помещение, пытаясь сдержать чихание и записываю каждое услышанное слово от преподавателя. Хотя очень много для меня остается непонятным, но я надеюсь, что смогу все эти записи расшифровать в будущем… быть может, с чьей-нибудь посторонней помощью.
Когда лекция закончилась, я поставил ведро на место и вышел из подсобки. Бросив взгляд на свой конспект, поджал губы и подумал о том, что надо бы найти парочку учебников по схожим темам. Иначе мне эти конспекты вообще ничего не дадут. К сожалению, я не мог слушать все эти лекции с самого начала, так как данная тема проводится у старших курсов. Соответственно, я постоянно сопровождал Вешина с его учебной программой. А сейчас у меня уже нет времени на полноценное обучение.
В общем, придется выкручиваться, как и обычно. Да, будет сложно. Но когда мне было легко? С чего-то же нужно начинать…
Дождавшись окончания учебного дня, я быстренько выполнил свою работу, при этом не снижая качества, и принялся ждать Вешкина. Пересечься с ним было максимально легко. Я просто сел на кухне и ждал.
Прошло минут двадцать, как дверь на общую кухню настежь распахнулась и внутрь помещения чуть ли не влетел голодный братец. Его глаза сверкали, а на лице была самодовольная улыбка.
— Ага! Так и знал! — Начал он громко говорить.
— Ну-ка… что ты знал?
— Ешь без меня?
— Не угадал. — Улыбнулся я.
— Хм… а что тогда? Ты что-то задумал? — С прищуром посмотрел он на меня.
— Ничего такого. Просто я думал, что ты захочешь мне помочь. Я ведь не ошибся?
— Эм-м… не нравится мне твой настрой… — продолжая смотреть на меня с подозрением, медленно проговорил Вешкин и замолк на несколько секунд. Возникшую паузы прервал его бурчащий живот. — Ну ты слышал это?
— Что?
— Знак протеста! Я отказываюсь работать на голодный желудок. Чтобы ты там не задумал!
— Да не переживай ты так. Мне просто нужно пару книг из библиотеки. Пока она не закрылась. — Спокойно проговорил я.
— А подождать это не может? — Возмутился брат.
— Нет, конечно. Я же говорю, пока библиотека не закрылась. Мне срочно нужно.
— Из-за турнира что ли? — Немного разочарованно проговорил Кирилл.
— Ну да. — Ответил я. Конечно же, я не стал уточнять, что это нужно для моей собственной защиты. Да и не факт, что я сам смогу разобраться с использованием заклинания. Всё-таки на самом деле, в жизни, всё куда сложнее, чем просто составление определенных узоров и структур из своих каналов.
— А как же ужин?
— Ужин будет. Но позже. Сперва мне нужны книги.
— Не. Так не пойдет. — Возмутился Вешкин. — Это же не пятиминутное дело. В смысле готовка. Это целая наука. И времени нужно немало.
— В чем-то ты прав. Но книги мне срочно нужны.
— Конечно, прав. — Закивал он. — давай тогда так. Пока я хожу, ты начинаешь готовить. Чтобы попросту не терять времени.
— Идет. — Улыбнувшись, ответил я. Ведь зная Кирилла, я заранее именно так всё и планировал.
Гоша подошел к двери, где его встретил в прошлый раз Вешкин и протянул руку. Однако, стоило ему коснуться ее, как та сама открылась и в проеме показался Кирилл с довольной рожей.
— И как прекрасен этот мир, как лик твой лучезарен! — объявил он.
— Давай без прелюдий, — недовольно буркнул тот.
— Бу-бу-бу, — скривился в ответ Кирилл и пропустил его во внутрь. — В тебе нет тяги к прекрасному.
— К ужасному, — недовольно проворчал Митин.
Парочка прошла по коридору и, спустя пару минут, оказалась в том же самом кабинете. Только в этот раз он был пуст.
— Где? — хмуро спросил Гоша, взглянув на Кирилла.
— Фирс? Он пока занят. Я побуду за него, — кивнул Вешкин.
— Хорошо. Давай тогда к делу, — кивнул Гоша и остал несколько основ и тетради, которые он выложил на стол. — С основными рунами я закончил. В принципе ничего сложного, но надо еще подтянуть дополнительные. Там сложнее получается. Есть вопрос по поводу вот этой руны…
Здоровяк достал небольшой пинцет и принялся тыкать в основу.
— Я вроде как вычитал, что руна Агос с руной Горст не совместимы, но тут они на одной основе, да и еще без промежуточных рун. Зачем? Понимаю, что так надо, но это же прямое противоречие. Как тут быть?
— Э-э-э-э-эм, — протянул Вешкин, смотря округленными глазами на основу. — Я как бы…
— Что?
— Слушай, посиди пару минут, — умоляюще сложил руки Кирилл. — Я позову кого-нибудь из старших. Они и раскажут подробнее и глянут на твою работу… более строго. Хорошо?
Не дожидаясь недовольного сопения старого знакомого, он тут же выскочил из комнаты. Митину пришлось просидеть минут десять, прежде чем в комнату вошел невысокий парнишка. Он подошел к столу и протянул руку.
— Невский Александр, — представился он.
— Митин Гоша, — пожал руку своей лапой здоровяк.
— Неожиданный типаж, — заметил студент и кивнул на основы. — Твое?
— Да.
Тот взял руки первые заготовки, внимательно осмотрел и кивнул.
— Хорошо. Не ожидал, что с первого раза получится.
— Это не первый. Девятнадцать я сам забраковал, — тяжело вздохнул Митин.
— Понимаю. Учеба — дело муторное.
— Я спросить хотел. Вот тут руны Агос и Горст. Они вроде как не совместимы, а все равно тут стоят.
— Это стоп система. Руны, если ты не заметил оси симметрии, находятся на разных сторонах. И включение и выключение основы тут реализовано за счет как раз этих рун. Если их связать основа остановит свои функции. С минимальным излучением в пустую.
— А-а-а-а, — протянул Гоша. — Симметрия…
— Да, это не обязательно, но почти все симметричные схемы выделяют намного меньше силы впустую чем остальные.
В этот момент в зал заглядывает Вешкин и пристраивается неподалеку, продолжая слушать Невского.
— Вот тут лекция, как раз по основам симметрии и немного по принципам энергетики артефактов и их общему построению.
— Формулы Кравченкова?
— Они, но считать не обязательно. Так, немного для общего развития, — кивнул Невский. — Это так, факультатив. Главное что тебе надо заучить вот это.
Парень выложил перед Гошей сразу три толстые тетради.
— Вот тут основа по технологии. Раздел называется «Технология основ». Тавтология, но тем не менее, тут как раз твоя основная тема. Как, из чего, каким способом, какой инструмент взять и прочее, — Александр похлопал себя по карманам и достал небольшую бумажку. — Вот тут то, что тебе необходимо будет прикупить из специфичных инструментов.
Гоша взял бумажку, пробежался по ней глазами и удивленно спросил:
— Стоматологическая бормашина⁈
— Да. Есть вариант для артефакторов, но стоит он в разы дороже. А без нее работать по кости — настоящее мучение. Как вариант можно обойтись ювелирным буром, но сразу скажу — оборотов не хватает, будешь мучаться и делать сколы. С металлом — да, но кость — сразу нет.
— Понял, — недовольно кивнул Митин.
— Вот тут, мы скинулись на самое дорогое, без чего не сможешь делать основы, — положил на стол конверт Невский. — Присматривайся, выбирай, но сразу скажу — без излишеств. Фирменное не бери. В нем большого смысла нет. Ну и варианты для артефакторов зачастую работают на камнях силы. Тоже так себе решение в твоих условиях.
— Понятно, — кивнул Гоша, убирая конверт и список в отдельный карман.
— Теперь по основам. Нам нужна первая партия вот таких же. Двадцать семь штук. Вторая партия будет вот такая, — парень выложил на стол другую основу и схему к ней. — Таких надо будет тридцать девять.
— Когда? — хмуро спросил здоровяк.
— В идеале — завтра, но мы не звери. Как сможешь сделать — дай знать. Будем идти дальше. Понятно?
— Да… почти.
— Что еще?
Митин кивнул в сторону Вешкина и спросил:
— А этот?
Невский оглянулся на Вешкина, затем наклонился к здоровяку и шепнул:
— Не обращай внимания, он немного туповат.
— Я не тупой! — тут же возразил Кирилл. — Просто артефакторика — не моя сильная сторона!
— Да? — хмыкнул Невский. — А какая сильная? Котлеты?
— Моя сильная сторона… — выпрямился Вешкин и занял торжественную позу. — Моя сильная сторона — эксплуатация других людей! В прошлой жизни я точно был плантатором!
— Я бы втащил, — пробасил на это Гоша.
Фирс тяжело вздохнул, взял плотные варежки, подхватил кастрюлю с наваристой солянкой, и вышел с кухни.
Вид уборщика, что идет через весь парк с полной кастрюлей в руках уже никого не смущал. Более того, пару раз его выслеживали и пытались присоединится к дегустации его кулинарных изысков. Однако…
Артефакторы, одна некромантка и Вешкин угрожающий вилкой, быстро дали понять всем желающим, что количество порций строго ограничено и отказываться от своих они не намерены.
— Читающий некролог стихами Вешкин с вилкой — это действительно страшно, — с усмешкой произнес Фирс, подходя к прозекторской. Спустившись в рабочее помещение, он застал странную картину.
Невский, Катаев и Петров с улыбкой до ушей наблюдали за Вешкиным. Тот стоял широко расставив ноги и руки в стороны, а за его спиной сиял едва заметный парус, переливающийся легкими красными отливами. При этом сам Кирилл краснел и тужился, словно терпел жуткие физиологические позывы.
— Что тут… — начал было Фирс и остановил взгляд на Маргарите.
— Я не с ними! — тут же открестилась девушка.
— Проверяем эффективность прототипа нашего паруса, — коротко пояснил Петров, с довольной миной наблюдая за Кириллом.
— Вешкин у нас в роли лампочки, — кивнул Катаев.
— Завязывайте, — буркнул Фирс, ставя горячую кастрюлю на стол. — Если он тут обгадится, аппетит испортим.
Невский нехотя кивнул, после чего Вешкин упал на пол и хватая ртом воздух прохрипел:
— Ко-о-отлеты-ы-ы-ы…
Фирс же поставил кастрюлю на стол и открыл крышку с погнутыми петлями для замка.
— Что это за запах? — тут же вытянули ребята шею и потянулись к столу.
— Вид странноватый, — задумчиво произнесла Маргарита.
— Это колбаса, да? — уточнил Невский.
— И по моему ветчина, — кивнул Катаев.
— Вашему вниманию представляется солянка! — довольно объявил Фирс и добавил: — Специально у мамы рецепт уточнял.
Вешкин, что лежал на полу и делал умирающий вид, тут же подскочил и протолкнулся к столу.
— Ты такого еще не готовил, — осторожно втягивая аромат произнес он, после чего громко сглотнул слюну.
— Я не повар, да и солянка выходит дорого, поэтому и не заморачивался, — пожал плечами парень. — Но раз все начали скидываться на продукты, можно иногда себя и побаловать.
— Тогда и мы тебя побалуем! — с довольной улыбкой произнес Вешкин и бегом направился в каморку, откуда вернулся с большой кастрюлей, которую вручил брату. — Вот! Пользуйся на здоровье!
Фирс взял в руки кастрюлю, тяжело вздохнул и осмотрел ее. По диаметру она была точно такая же, как та, что ему выдал комендант, однако она была почти в полтора раза выше, а внутри обнаружились диски с дырками.
— Так это же пароварка, — нахмурился он.
— Да, но ее можно использовать как кастрюлю для… дополнительных порций! — Кирилл обернулся на остальных парней, которые с важным видом закивали.
Фирс оглянулся на Маргариту в поисках помощи, но та стыдливо отвела взгляд в сторону.
— Погодите, а стеклянная крышка? Она… — растерялся Фирс, пытаясь придумать, как отвертеться от такого подарка.
— Это эстетично и практично! — кивнул Вешкин.
— А еще на нее петли не прикрутишь, — недовольно буркнул Фирс с угрозой смотря на брата.
— Ну, как бы… да, — улыбнулся до ушей он.
Фирс молча осмотрел кастрюлю, затем взглянул на старую и примерил крышку. Та вошла идеально, что вызвало на его лице победоносное выражение.
— Бли-и-и-ин, — опустил плечи Кирилл. — Как я сразу не подумал.
— Давайте тарелки, — буркнул Фирс, поставив подарок чуть в сторону.
Ребята засуетились и начали накрывать стол. Тут же появились столовые приборы и большая тарелка с хлебом и сметаной. Фирс же принялся накладывать порцию каждому, задумчиво поглядывая на скороварку.
— Слушайте, почему именно скороварка? — спросил он. — Овощи на пару полезно, конечно, но на вкус — так себе.
— Просто она блестящая, а у Вешкина синдром сороки, — хохотнул Невский, принимая свою порцию.
— Да, изначально мы хотели взять обычную, но там из блестящих была только эта отполированная пароварка, — кивнул Петров. Он уже зачерпнул ложку и отправил в рот. Стоило ему вкусить солянки, как он замер и вскинул брови. — Божественно…
Даже Маргарита, явно пробовавшая подобный суп, удивленно взглянула на Фирса.
— Серьезно? Это ты сам?
— Нет, повара у императора нанял, — хмыкнул Фирс. — Вопрос по поводу пароварки открыт. У меня в памяти в пароварке готовят только манты.
— Манты? — удивленно спросил Вешкин. — Это что такое?
— Котлета с луком в тесте, — вздохнул Невский. — Сочная, с мясным соком… М-м-м-м…
Кирилл тут же замер, пару раз хлопнул глазами и взглянул на брата.
— Котлета в тесте с мясным соком… Мы должны это попробовать!
Фирс выразительно взглянул на Вешкина, потом на воодушевленных ребят и коварно улыбнулся.
— Манты… они как пельмени…
— В смысле? — осторожно спросил Петров.
— Это дело семейное…
— Буранов…
— Это же Буранов…
Шепотки сопровождали мужчину в черном костюме. не смотря на довольно солнечную погоду, он был одет в черный костюм, черную рубаху и нес на плечах черный плащь. Вид его был максимально мрачным, а черный ободок волос и блестящая лысина еще больше добавляла антуража.
Прибыв в столицу по просьбе императора для помощи в обновлении некромантской защиты в усыпальнице, он решил заглянуть к своей ученице и узнать как у нее идут дела.
И уже на входе в университет до его ушей начали доходить шепотки студентов и обслуживающего персонала.
Да, Буранов прекрасно знал сколько его род положил сил для создания подобного антуража и отталкивающей ауры, и он не торопился изменить это положение дел. Наоборот, он старался всеми силами его поддерживать. Вел себя холодно, говорил мало, ни с кем не любезничал и старался говорить короткими рублеными фразами.
Так он прошел по всей территории и добрался до прозекторской. Однако, у входа он замер, от непривычных звуков.
— Вешкин не смей! даже не приближайся к готовым!
— Я только посмотреть!
— Маргарита, хватай кусачки! Если он тронет манты хоть пальцем — откусывай ему пальцы!
— Гена, это по твоему мант⁈
— Ну, он же треугольный!
— Треугольные — это хачапури!
— И треугольник у тебя не равнобедренный! По нему можно теорему пифагора доказывать!
Оглядевшись по сторонам, Буранов удивленно вскинул брови и вошел внутрь, остановившись на пороге. Перед ним развернулась настоящая баталия.
Вешкин в полуприседе пытался обойти Маргариту, что перекрывала ему доступ к тарелке с готовыми мантами. Рядом за столом, перемазанные мукой стояло трое парней. Кто-то раскатывал тесто бутылкой, в которой плескались ингредиенты для некромантии, кто-то сворачивал манты, предварительно положив в них мясо с луком. А кто-то, со слезами на глазах дорезал лук в мясо.
— Так… — произнес Буранов и весь балаган тут же замер. — Не припомню в некромантии раздела кулинария…
Следующих указаний не пришлось долго ждать. Григорян снова связался со мной и точно таким же способом передал мне краткую инструкцию что, где и как делать.
От меня требовалось встретиться с неизвестным мне, но доверенным человеком и забрать у него какие-то документы. Особенностью было то, что встреча была назначена на первую половину дня. Как я понял, Григорян тоже перешел к активным действиям и готовился к чему-то масштабному. А это дело нелегкое и не быстрое.
Перевоплотившись в личину старика с тростью, я вызвал такси и поехал по указанному адресу. На этот раз я даже сомневаться не стал по поводу машины, ведь идти пешком было бы полнейшим безумием. Как только я перевоплотился в другого человека, у меня тут же разболелись все кости. В особенности это касалось спины и коленей. Поэтому пройдясь немного по улице и покряхтев, не забывая при этом причитать, я, не раздумывая, решился на такси.
Мой внешний вид был, кстати, достаточно опрятный. Серый длинный, однотонный плащ, черная шляпа, ну и та самая трость, без которой я, наверное, не смог бы обойтись.
Остановился я метров за семьсот до назначенного места. На всякий случай. Да и приехал немного заранее, чтобы успеть доковылять. Пройдя несколько оживленных кварталов, я прошел мимо стеклянной витрины, где в очередной раз увидел своё отражение. Глядеть на абсолютно чужого, сгорбленного человека с вытянутым морщинистым лицом и понимать, что это ты так выглядишь, очень уж непривычно. В голове происходит некий диссонанс. Словно бы мозг отказывается воспринимать эту информацию. Да и слава богу… не хватало ещё привыкнуть к такому…
— Вам помочь? — Неожиданно обратилась ко мне незнакомая девушка, лет семнадцати. — Вы не потерялись.
— Ах… нет-нет милочка, всё в порядке. — Ответил я, еле сдерживая улыбку на лице. — Я просто… решил немного передохнуть.
— Точно не нужна помощь? — Не унималась девушка.
— Честное слово. Спасибо за беспокойство.
— Ну ладно. До свидания. — Она пожала плечами и пошла дальше по своим делам.
Я же тем временем продолжал всматриваться в отражение, разглядывая свои впалые, уставшие глаза. Я постоял так буквально пару секунд, после чего взявшись одной рукой за поясницу, двинулся дальше.
Да уж… надо бы поторопиться как-то. Не ожидал я, что спустя метров триста мои колени начнут дрожать, а у организма появится огромная потребность передохнуть. Желательно посидеть где-нибудь на скамейке.
Может и стоило принять помощь от той молоденькой девчонки?
Так, стоп! Я рассуждаю о ней действительно как о ком-то, кто в разы моложе меня. Что за нах⁈ Надо бы поскорее закончить с этим заданием, чтоб душевно в старика не превратиться…
Доковыляв до одного из переулков, я прошел между зданиями и остановился у пожарного выхода одного из зданий. Постучав в металлическую дверь специальным стуком, принялся просто ждать.
Спустя примерно полминуты оттуда вышел человек в черных очках и капюшоне и вопросительно кивнул.
— Девятнадцать сорок восемь. — Назвал я словесный пароль.
В ответ мужчина молча кивнул и достал бумажный пакет из-под куртки. Всё так же не произнося ни слова, он отдал его мне и снова скрылся в здании.
Хм. Какой предусмотрительный. Хотя мне так даже лучше.
Забрав документы, я тут же спрятал их под одежду и направился обратно.
«Вроде бы всё прошло легко и гладко» — Подумал я про себя.
Но стоило этим мыслям появиться в моей голове, как я чуть было не поперхнулся от удивления, увидев вдалеке знакомую девочку. Её образ я узнал моментально. Так выглядел Григорян, когда я впервые с ним пересекся. Только вот… мы не договаривались с ним встречаться здесь. Он вообще не должен был тут появляться.
Девочка, радостно напевая какую-то песенку в припрыжку, пробежала мимо меня, но в последний момент остановилась, склонила голову чуть набок и посмотрела на меня. Она улыбнулась и, достав из кармана конфетку, протянула её мне.
Растерявшись, я просто стоял и не знал что делать. В итоге спустя секундную заминку, прочистил горло и хриплым голосом поблагодарил её, взяв конфетку. А девочка в это время пропрыгала уже дальше, продолжала напевать всё ту же мелодию, так сильно напоминающую игру нашей поющей осины, во время летнего ветра.
Постояв ещё мгновение, я развернул конфету и закинул ей в рот. После чего направился к мусорке и как бы невзначай заглянул под обратную сторону обертки, где увидел надпись написанную от руки.
«За тобой следят!»
Твою же…
В этот миг моё сердце бешено заколотилось.
Что делать?
Тут же я начал прокручивать различные варианты в голове.
Самое первое, что пришло мне в голову — необходимо добраться до людного места. Для этого требуется выйти из этой подворотни и пройти обратно к той же самой главной улице.
Выбросив фантик, я поковылял в сторону широкой дороги, стараясь при этом выглядеть максимально естественно.
Уголком глаза, я заметил, как человек на другой стороне улице разговаривал по телефону и шел при этом строго параллельно со мной. И это учитывая, что я сейчас двигался как раненная во все лапы черепаха.
Выйдя на главную улицу я остановился, зажмурившись от боли в спине. Но сделал я это для того, чтобы незаметно осмотреться. И… как оказалось, всё даже хуже чем я думал.
Как минимум четыре человека точно следили за мной. И ещё двое под подозрением. И это только те, кого я смог заметить.
Приплыли…
Я сглотнул и попытался унять дрожь в коленях, которая только усилилась. После этого двинулся дальше, несколько раз случайно свернув, но все преследовавшие меня люди повернули за мной…