Девица краса у Шамаханского царя

Глава 24

Сирин Бестужев

Пернатый оборотень радостно оскалился, глядя на поверженного противника, что распластался у его ног в бессознательном виде.

– Ну, вот совсем другое дело, – изрек он.

– Ты что натворил, чугунная твоя голова! Зачем ты к нему полез? Куда теперь девать будешь? И зачем же я только с тобой связался! – причитал бородатый здоровяк наворачивая круги вокруг бессознательного тела. – Все, пропало. Все пропало!

– Цыц! – буркнул на него Сирин.

– А ну не цыкай мне тут! Я тебя на тысячу лет старше!

Пернатый оборотень раздраженно покосился на бородатого собеседника, прищурился и спросил:

– Джини, тебе что за все годы поговорить было не с кем? Оттого теперь ни секунды помолчать не можешь?

– Да, ну тебя… Много ты понимаешь, чужеземец! И вообще раз ты вредный такой, тогда сам с этим типом и разбирайся, я его на своем горбу тащить не буду.

– Так и не надо, – усмехнулся Сирин, затем коротко свистнул.

В тот же миг из соседнего зала прилетел очередной, прирученный ковер-самолет. Плюхнулся на пол и замер дожидаясь указаний.

Оборотень затащил туда бессознательное тело, связал пленнику руки, притом все сделал на совесть, чтобы вредитель не сумел выпутаться и сбежать. Поснимал с него все цацки, даже карманы на всякий случай проверил. Последними штрихом он вытащил клочок бумаги и черкнул там чего-то, прилепил записку пленнику на лоб.

Тут уж Джин не удержался от любопытства, наклонился и прочел:

– На перевоспитание, – на лице бородатого отразилось недоумение, он нахмурил лоб, а потом все же не удержался от вопроса: – Э-э-э, а куда это?

Сирин лукаво улыбнулся, ногой топнул и ковер свернулся в рулон.

– Тут ключевое слово не – куда, а к кому!

– И?

– Ты про Бессмертного воеводу слыхал? – Сирин наклонился, хлопнул по ковру рукой и что-то очень тихо прошептал.

Не успел он договорить, как коврик стремглав выскользнул в окно, да так скорость набрал, что в считанные мгновенья исчез с поля зрения.

– Во дела… Бессмертный… – в голосе джина послышалось благоговение. – Много лет назад, когда я был еще очень зеленым джином... Ходили слухи про Бессмертного, поговаривали, будто он голыми руками главного ифрита за бороду оттаскал. Тот нечистый натурально взмолился о пощаде.

– Все ты правильно говоришь, я нынче служу у потомка того великого воеводы. И Мехмед прямиком к нему отправился, попробует на вкус ратной службы годков эдак пять, а после десять раз подумает, прежде чем барышню из родного дома красть.

– О! – джин забавно округлил глаза и выпятил вверх указательный палец, – Да, это многое объясняет… Знаешь, хуже того воеводы только Горыныч…

– Знаю, – преспокойно кивнул Сирин, – нынче это мой напарник.

Джин горестно вздохнул, погладив свою черную бороду, тихонько пробормотал:

– Ох, чтоб мне потеряться в песках и найтись в царских покоях… И зачем я только с ним связался…

– Между прочим я тебя слышу, – не оборачиваясь изрек Сирин. – ты хотел выбраться из заточения, я тебя вывел, но тебе снова все не так… Будешь ворчать, следом за Мехмедом полетишь, прямиком к Бессмертному. Хочешь?

– Бр-р-р, не надо бравый сын пус…, то есть зимы. Давай, я лучше три твоих желания быстренько выполню и мы тихо мирно разойдемся. А? Мне еще Зараэль нужно найти!

Сирин невольно поморщился, джин про эти желания уже сто третий раз толкует, вот только чувствовался в этом какой-то подвох.

– Как только так сразу… А пока топай давай, надо Аленушку отыскать, пока местный царь не разглядел, какое сокровище к нему попало, а то влюбится еще… И что мне потом с ним делать? Тоже к Бессмертному отправлять? Так ведь государь такого рвения не оценит… И кто такой Зараэль?

– Это самая прекрасная женщина среди джинов, – расплылся в улыбке бородатый, а вокруг него в мгновения ока начали распускаться цветы.

Сирин обалдел от происходящего, а тут еще и торопливые шаги в коридоре послышались. Пришлось хватать джина и тащить в ближайшие покои и там затаиться. Вот только буйная растительность униматься не собиралась, вся стена за спиной джина в один миг обросла цветами. Пернатый оборотень поглядел на безобразие.

– Мда, хуже несмолкающего джина - только влюбленный.

– Ничего ты в любви не понимаешь!

Сирин подошел к окну, выглянул наружу, да так и замер – аккурат этажом выше топала по узенькому карнизу его Аленушка. И ведь как ступала, шаг такой грациозный, мягкий и совсем бесстрашный, еще и фигурка просто загляденье, волосы по плечам рассыпались и сверкают краше бриллиантов.

– Она просто невероятная…

Джин сунулся ближе и то же поглядел в окно.

– О, благословенные девы, чей ум легок, как пух жасминовый на ветру… Какого эфира они там делают?

– Это моя Аленушка! – вымолвил не сводя с нее взгляд.

– С такой непокорной женщиной…

– Джини, – голос Сирина вдруг сделался таким вкрадчивым, что бородатый невольно сделал шаг назад и весь насторожился, – хватит с меня твоей Шамаханской мудрости, а не то полетишь ковер-самолет укрощать!

– Понял, принял, – пошел на попятную тот и даже на несколько шагов отошел от окна, правда надолго его молчания не хватило. – И что ты теперь намерен делать?

– Как что? Конечно же за ней пойду…

– Но!

– А ты за мной! – распорядился Сирин и в мгновение ока обратился в ястреба, перемахнул этаж и забрался в то же самое окно, куда минутой раньше пробралась Аленушка.

И не успел. В комнате уже никого не оказалось. Все самое интересное перенеслось в гостиную, куда рассерженной фурией влетела какая-то Шамаханская дама.

Сирин нахмурился, ему совсем не понравился тон этой наглой и высокомерной женщины. Как бы Аленушка в беду не угодила. Стоило об этом подумать, как сладкий голос барышни перебил скандалистку. Ох, уж эта интонация от которой мурашки пробегали по коже и дыхание перехватывало, а сердце невольно ускоряло свой ритм.

– Неповторимая моя…

– Сущая дьяволица, способна свести с ума даже ифритов!

– Ты говори, да не заговаривайся! – шикнул на него Сирин.

– А чего тут заговариваться, от волшебного голоса твоей дивы, весь дворец дрожит, даже в пустыне песок на барханах подпрыгивает… О… царь идет!

– Откуда знаешь? – прищурился Сирин.

– Так, у него при себе сокровища джинов… Как на прилавке восточного базара.

– Стало быть подкрасться к нему не выйдет, – помрачнел лазутчик.

– Ну, если очень постараться, то можно! – подлил меда Джин и загадочно подмигнул, – Только загадай желания и все будет. Ой, кстати, там царь велит твоей Аленушке явиться к нему на встречу, аккурат через три часа.

– Разглядел-таки сокровище! – помрачнел Сирин. – Идем!

– Куда?

– Будем устраивать незабываемое свидание для моей умницы и красавицы, чтобы она о всяких царях напрочь позабыла!

– Сирин, ты, как путник, блуждающий по пустыне с верой, что за каждым барханом найдёшь оазис. Но, увы, чаще там только верблюжьи кака… колючки! Остановись на минутку и подумай, где ты и где Шамаханский царь! Он может подарить ей все сокровища мира… Как ты намерен с ним соперничать?

Пернатый оборотень хлопнул джина по плечу и ухмыльнулся.

– Ты прав друг мой, царю до меня как до луны. А теперь поспешим у нас только что образовалась целая уйма неотложных дел!

Аленушка

Девочки оказались на удивление добрыми и душевными, а уж расположить их к себе таки и вовсе плевое дело, как самовар растопить. Улыбка, немного сочувствия и готовность слушать – творили настоящие чудеса.

– А потом он обещал мне красивую жизнь, мы выпили по бокалу вина, а проснулась я уже здесь, – закончила свою печальную историю Грета и всхлипнула. Она из последних сил держала себя в руках, чтобы не разреветься во весь голос. – Какая же я была дура, что поверила… Почему я папеньку не слушалась, – из голубых глаз ручейком потекли слезы.

– Ну-ну, не волнуйся, все будет хорошо…

Следом всхлипы раздались еще с нескольких сторон и Аленушка прекрасно понимала всех этих девчонок, большинство из них ничего не умеют, кроме как петь или танцевать. Они надеялись на сказку, а получили… М-да.

– Ты! Ты специально это делаешь! – из дальнего угла, словно черт из табакерки, выскочила высокая красотка с черными, густо подведенными глазами, и скороткими идеально ровными волосами.

– И что же я, по-твоему, делаю?

– Превращаешь всех в сопливых куриц! Надеешься, что таким образом будешь выгодно смотреться и тем самым привлечешь внимание царя. Даже не надейся! Я тебе все глаза выцарапаю и волосы прорежу! Поняла меня! Змеюка ты хитрая…

– Сдался мне твой царь, как сапоги русалке! – молвила Аленушка и отвернулась от очередной истерички.

Черноглазка рот открыла, намереваясь продолжить разборки, но потом сообразила, что ответила ей Аленушка и рот таки захлопнулся.

– Тогда как ты тут оказалась? – подала голос Грета. – Разве ты не хотела жизнь, как в сказке.

– Мне такого никто не предлагал, – пожала плечами барышня. – Сначала похищение казалось забавным приключением. К тому же в игру вступил мой давний враг и появился шанс наконец-то его сцапать с поличным. А потом еще и сам похититель воспылал ко мне чувствами…

– Вот повезло! – охнули девчонки и уставились на Аленушку щенячьими глазами.

Вот же блин, нашли кумира. Барышня покачала головой.

– Все не так радужно, как могло показаться, Похититель уже женат, при том дважды, а чувства его – фальшивка. Потому я ему отказала и таким образом очутилась здесь…

– А говоришь тебе царь не нужен! – фыркнула черноглазка и тут же припечатала: – Врунья.

– Да, не нужен. Сама подумай у него целый гарем баб, свекровь – сущая кровопийца. Любое недовольство его правлением и да здравствует государственный переворот, а царица окажется в гуще событий. Или того хуже, что если он в поход отправиться? А тот может годами длиться, и кто за главную останется – свекровь! Свят, свят, свят, – Аленушка осенила себя святым знаменем. – Она ж при мне десять раз с лестницы навернется, и каждый раз на нож упадет. Потом объясняй, что я даже рядом не стояла.

– Ой, жуть, – охнули девочки и чуток отпрянули.

– Так ей и надо, – вопреки всему отозвалась черноглазка. – Меня вот дома совсем ничего хорошего не ждет! Отец пытался сговорить меня замуж за старика! А мне даже смотреть на него противно, а тут целый царь, да еще и такой красивый. Я хочу его себе!

Черноглазка так глянула на Аленушку, будто намеревалась ей нож к горлу прислонить. Правда это выражение отразилось всего на секундочку, а затем исчезло.

– Ты же подаришь его мне, да? – теперь она напоминала обиженное дитя, которому очень хочется сладкого, а родители забыли купить леденец.

Хорошая актриса, Аленушка ухмыльнулась и довольно опасная особа… Барышня только нашлась с ответом, как вдруг со стороны окна донесся другой голосок, весьма и весьма мелодичный и ласковый, как шепот равнинного ветра:

– Сафия, ты так горестно говоришь о своей судьбе, но забываешь упомянуть малюсенькую, но весьма и весьма важную деталь…

Незнакомка спрыгнула с подоконника и обернулась. Она оказалась невысокого роста, привлекательное лицо правильной формы, притягивало взгляд. А маленький аккуратный носик казался просто таки совершенством, однако больше всего внимание привлекли восхитительный узкие и чуть раскосые глаза жительницы империи Цинь.

Надо же похитители и туда добрались, вот мерзавцы!

– И что же это за деталь? – спокойно полюбопытствовала Аленушка.

– Эта деталь – особый знак, он довольно маленький и неприметный. И находится…

– Внутренняя поверхность запястья, – закончила фразу Аленушка.

Все личные вещи у нее отобрали, как и у других участниц отбора, а значит речь идет о татуировке. Аленушка заметила лишь фрагмент и не придала этому значения, но после подсказки картинка сложилась То не просто татуировка, это знак – Анкх… Принадлежность к древнему роду жрецов из земель которыми правят Фараоны. Если верить слухам они очень опасны, а уж как искусны в ядах… Новоявленному жениху черноглазой остается только посочувствовать, ах нет, можно еще белые тапки подарить.

Час от часу не легче, мало Грюзы, так тут еще и профессиональная губительница в ряды участниц затесалась. И что теперь будет травить конкуренток? Барышня покосилась на черноглазую, размышляя может быть стоит устранить опасность, так сказать превентивные меры…

– Склоняю голову, перед твоей наблюдательностью, Аленушка… Попова!

Как гром среди ясного неба.

Теперь барышня удивилась по-настоящему – она никому здесь не называла свою фамилию. Тогда как? Девушка обернулась и вновь воззрилась на красавицу из империи Цинь.

– Пытаешься сообразить, откуда я тебя знаю! – собеседница улыбнулась самыми очаровательным образом.

– Ты прямо мысли читаешь, – согласилась Аленушка.

– Мы с тобой почти коллеги…

Аленушка задумалась всего на мгновенье, а потом удивленно вскинула брови.

– Быть не может! Ты – Шэнь Юэ. Два года назад ты со своими людьми умыкнула банду контрабандистов прямо у меня из-под носа, а ведь мы за этими мерзавцами целый год охотились!

Барышня в ответ развела руками, мол что я сделаю, так сложились обстоятельства.

– Раз уж мы наконец разобрались, кто есть кто, скажи – у тебя есть план, как отсюда выбраться. Потому как выходить замуж я в ближайшее время не планировала.

Аленушка грустно вздохнула.

– И хотелось бы тебя порадовать, но пока нечем!

Вдруг раздался стук в дверь, затем в комнату шагнул слуга в белых одеждах с золотистой вышивкой поперек пуза, он низенько поклонился, а потом громко возвестил:

– Царь велел привести к нему Аленушку.

Барышня нахмурилась, неужели уже прошло три часа? Так быстро, как так?

– Вот черт, я ж совсем забыла… Так, миленький, ну-ка обожди, пять минут! – крикнула красавица и на всех парах ринулась искать новый наряд.