Девица краса у Шамаханского царя

Глава 20

Аленушка

Распоряжение владыки, мягко говоря удивило, вот только голова Аленушки была занята совсем другими мыслями. Девушка пыталась понять, что случилось с Сирином и куда он подевался, летающий ковер плюхнулся за землю весь изрешеченный стрелами. Барышня же чуть косоглазие не заработала пытаясь разглядеть там пятна крови. Кажется их не было, Аленушка медленно перевела дыхание, уговаривая себя, что Сирин успел скрыться до появления стражи с луками.

– Владыка, это не справедливо! – крики Настасьи вернули в реальность. – Она вас околдовала!

Оказалось светловолосая дебоширка выскользнула из окружения слуг и бросилась следом за Шамаханским царем и даже каким-то чудом успела проскользнуть мимо внешнего кольца охраны.

– Умолкни женщина! – прикрикнул Мехмед, пытаясь защитить Аленушку от царского гнева.

Естественно Настасья никак не отреагировала на требование мужчины, она впилась взглядом в лицо владыки и продолжала ябедничать:

– Аленушка, только с виду кажется невинной, но стоит ей заговорить и мужчины попадают по ее колдовское очарование. Скинуть его бывает не так уж просто, а порой так и вовсе невозможно. Она – опасна!

– Женщина, закрой свой рот, нельзя без позволения обращаться к владыке! – рявкнул Мехмед, подошел ближе и попытался ухватить девицу за руку, чтобы оттащить прочь.

Вельможа жестом остановил своего подданного.

– Она говорит правду? Твои красавицы обладают волшебными умениями? – на удивление голос владыки звучал размеренно и спокойно, как в ручье студёная водица.

– Владыка… Я не собирался вас обманывать, эти девушки не только прекрасны, умны, но также наделены волшебной силой. Аленушка…

– Она околдует вас! – змеей нашептывала Настасья. – Вы оглянуться не успеете, как потеряете самого себя и все бросите к ногам этой коварной девицы!

Мехмед скривился, он понимал, что с таким успехом шансы выжить у его красавицы невелики, а потому спешно плюхнулся перед владыкой на колени и заявил:

– Владыка… Позвольте мне защитить вас! Я готов взять эту иноземку третьей женой! Тогда ее чары вас не коснуться!

Лицо Настасьи перекосило от бешенства, глаза ее мстительно сверкнули, а едва Мехмед умолк, барышня прикинула, чем бы еще припугнуть царя и принялась сгущать краски:

– Ваше величество! Эту девицу нельзя оставлять в живых! Она подчинит вашего преданного человека, затем его семью, доберется до знатных людей в вашем царстве и покорит их всех… Она ненасытна! Сколько бы ей не дали этого всегда будет мало!

Вельможа сцепил руки на груди, затем искоса взглянул на Аленушку, а та была спокойна и безмятежна, как бескрайнее небо. Заметив взгляд владыки, красавица даже улыбнулась, а затем развела руками, мол – да, даром обладаю, а что со мной делать, так и быть решай сам.

После этого взор мужчины переместился на коленопреклонного Мехмеда, вот уж кто славился своим разгульным характером на все Шамаханское царство, а тут вот, пожалуйста, возьми ему и отдай девицу редкой красоты и таланта.

Последней, кто удостоился пристального взгляда была – Настасья. Красивая, светловолосая дева со вздорным характером. На невольничьем рынке за такую немало бы золота отсыпали, но в голубых глазах царила стужа, колкая и беспощадная. И чутье подсказывало владыке, что златовласка никого на своем пути не пожалеет. Мужчина медленно выдохнул и вновь обернулся к Аленушке, жестом велел ей подойти ближе.

– Ты можешь контролировать других людей своим голосом?

– Я могу расположить собеседника к себе, стать более очаровательной в его глазах, но полностью взять человека под контроль я не сумею. Для этого мне понадобятся специальные зелья или другие вещества притупляющие внимательность.

– Занятно… Бахир-бей, иди-ка сюда! – велел царь, в тот же миг из толпы вооруженных телохранителей вышел здоровенный мужик, лохматый как медведь. – У Бахир-бея есть третья жена, которую он любит больше жизни, очаруй его!

Аленушка пожала плечами и сделала шаг по направлению к здоровяку, тот стоял весь набычившись, будто намеревался драться с чужеземкой. Девушка окинула его фигуру взглядом, улыбнулась и ласково молвила:

– Бахир, а как зовут вашу любимую жену?

Мужик растерялся. Наверное, он ожидал дифирамбов себе любимому или что невидимые чары как приложат его по головушке, что он вмиг себя позабудет, а тут простой вопрос.

– Джади… Она ласковая, словно солнышко, – невесть зачем добавил он, ответом ему была искренняя улыбка, мужчина посмотрел на нее и забылся. Следующие пять минуть он поведал о том, как устроил для любимой ужин в царском саду. И что дважды позволил ей сходить вместе с матерью в лавку за тканями, без сопровождения мужчин. И что для красы его ненаглядной знаменитый ювелир мастерит новое украшения из аметистов, которые Бахир умыкнул из добычи разбойников.

– Достаточно! – велел царь.

Аленушка кивнула и отступила, Бахир качнулся в ее сторону, чтобы еще поговорить, но сослуживцы остановили его.

– Твои умения достаточно интересны…

– Как я и говорила прежде, мои умения служат интересам князя!

– Она опасна! – вновь завела свою шарманку Настасья, но никто на нее даже не взглянул, только царь жестом велел умолкнуть.

– А если я попрошу тебя служить мне?

– Разве можно заставить солнце вставать на западе, ваше величество?

– Знаешь почему меня называют владыкой бескрайних песков? – в свою очередь поинтересовался царь.

– Надеюсь вы мне сейчас поведаете! – в тон ему отвечала Аленушка.

Мужчина хмыкнул, затем положил руку на плечи девушке и развернул ее лицом к западу, наклонился ближе, почти к самому уху.

– Мои владения простираются настолько далеко, что по другую сторону этих песков за Багрянцевым морем солнце встает на западе, – от его вкрадчивого голоса сердце на миг сбилось с ритма, но Аленушка не подала виду.

– Неожиданное открытие, – мягко проворковала девушка, своим чарующим голосом и позволила себе посмотреть в бирюзовые глаза, правда сразу после этого немного склонила голову и мягко добавила: – но в моих родных землях солнце всегда встает на востоке.

– Что ж маленький, хитрый лисенок, я тебя услышал. А теперь ответь, ты хочешь стать любимой женой Мехмед-бея или по собственной воле пойдешь на отбор ко мне?

Вот так переход, подобного предложения Аленушка совсем не ожидала, потому замерла прикидывая свои шансы. Если она окажется в руках Мехмеда, тот мигом сделает ее своей женой. Девушка перевела взгляд на черноглазого похитителя. Да, он хорош собой, целуется замечательно, но все что между ними было – это попытка обскакать друг друга. Потому ни о каком замужестве не может быть и речи…

Аленушка ведь хотела совсем другого, крепкого плеча радом. Такого мужчину на которого можно положиться, с которым захочется обсудить сложное дело. А еще чтобы на него не действовала магия Аленушки, вот прям совсем. Чтобы он видел ее настоящую, без всей этой проволоки волшебства.

– Я готов на все ради тебя, Сахира… – проговорил Мехмед чувствуя, как она колеблется.

Сколько же всего сулил взгляд мужчины, тут была и мольба, сладостное обещание очень жаркой ночи.

– Прости, Мехмед, я ничего не обещала и вольна поступать так, как пожелаю нужным.

– Нет! – он вскочил с колен, подался вперед, стиснул ее плечи, заглянул в глаза. – То что между нами было, вовсе не наваждение. Ты разожгла в моем сердце огонь любви и страсти. Позволь мне сделать для тебя то же самое. Обещаю, что сделаю тебя самой счастливой женщиной на земле!

– Мехмед, ты слышишь только себя… Как было с самого начала, так останется и впредь. Кроме того, я никогда не соглашусь стать третьей женой. Только – единственной!

Мужчина смотрел на нее взглядом побитой собаки и сжимал кулаки. Она была так близко, казалось вместе с ней он сможет познать блаженство, но девушка ускользнула, словно вода из сжатой в кулак ладони.

Аленушка, тем временем, повернулась к царю.

– Владыка, благодарю за предложение и с радостью принимаю его.

– Да, как так-то? – возмутилась Настасья.

И тут взор монарха пал на дебоширку, но сказать он ничего не успел, Мехмед опять бухнулся перед ним на колени и заявил:

– Владыка, смиренно склоняю перед вами голову и молю, если Аленушка проиграет отбор, подарите ее в качестве наложницы своему верному слуге.

Царь взглянул на Мехмеда, затем перевел взгляд на Аленушку. Внешне барышня выглядела спокойной, но в глазах полыхало дикое пламя. Вельможа мысленно поморщился, – ой, дурак. Решил поставить девицу на место, но забыл, что она чужеземка и то, что женщины Шамаханского царства воспримут с благодарностью, для нее настоящее оскорбление. Только что Мехмед заполучил злейшего врага, м-да, вот уж подданные, так и норовят вырыть себе яму поглубже.

– Подарок царя, принадлежит только царю, – изрек владыка, – но твою просьбу я услышал. А что касается тебя, юная дева, – взгляд синих, словно топазы глаз, пал на Настасью, которая притихла и уши во все стороны развесила. – Да будет тебе известно, что в Шамаханском царстве женщина славится своей скромностью и почтительностью. Обратившись ко мне с жалобой и без позволения, ты нарушила множество вековых традиций, опозорила себя, своей несдержанностью. Теперь усмири свой нрав и прими наказание.

– Что? – Настасья попятилась. – За что?

– Стража, отведите эту женщину в конец процессии, весь путь до города она должна пройти пешком, размышляя о своем поведении!

Настасью скрутили так быстро, что она и пикнуть не успела, затем ее заставили поклониться и увели прочь с глаз повелителя. Аленушка даже не стала провожать бывшую коллегу взглядом – глупышка сама на себя беду накликала. Одного только не понятно, чего ж она так на Аленушку-то взъелась.

– Думаешь, сможешь вот так вот уйти? – за спиной девушки замер Мехмед, он стоял так близко, что девушка ощущала тепло его тела, но в то же время мужчина не смел прикоснуться к ней рукой. – Даже не мечтай! Ты проиграешь отбор, а потом я сделаю тебя своей наложницей!

Аленушка с вызовом посмотрела в глаза своему похитителю.

– Не понимаешь, да? Ты уже проиграл! Попытаешься подступиться снова и поплатишься за это жизнью! – предупредила девушка, после отправились к слугам, которые молчаливо дожидались на отдалении трех шагов. Аленушка посмотрела на чистое небо и тяжело вздохнула.

– Сирин, где же ты…

Визуализация Шамаханский царь

Сирин Бестужев

Сирин Бестужев

Ястреб с высоты птичьего полета рухнул на раскаленный песок и распластал крылья. Несколько минут он так и лежал не шевелясь, но вскоре началась трансформация. Медленно таяли черные перья, осыпались словно мираж, а через какое-то время среди барханов на песке возник мужчина. Он тяжело дышал и выглядел, как последний герой на необитаемом острове.

Солнце светило прямо в лицо, но Сирин так устал, что даже пошевелить пальцем оказалось сложно. Он закрыл глаза и устало проворчал:

– Опять не догнал!

Несколько минут мужчина лежал не шевелясь, затем с огромным трудом перевернулся на бок. Посмотрел на право, потом на лево, но повсюду видел совершенно одинаковый пейзаж, да такой однообразный, что приедался буквально за секунду.

Пернатый оборотень скривился и опять распластался на песке, ко всему в придачу недавняя рана дала о себе знать, тупой и пульсирующей болью.

– Куда пойти, куда податься?!

Появление стражи с луками оказалось сюрпризом крайне неприятным и неожиданным. Сирин сорвался в полет едва услыхав странный звук со стороны похитителя Аленушки. Чутье на опасности, как всегда, не подвело. Вот только где он теперь, поди догадайся, если вокруг совершенно одинаковая пустыня.

Глаза так и норовили закрыться, мужчина поддался искушению и позволил себе целых две минутки передышки и вот тогда-то его настиг странный звук. Шорох ветра среди дюн породил удивительное почти мистическое звучание, которое невозможно объяснить. Казалось мелодия исходит из самой глубины пустыни, из ее древней души.

Сирин замер, пытаясь сообразить, это к нему пришла белочка или же звук все же реальное явление природы, правда пока не совсем объяснимое.

Душа вздрогнула, а сердце заколотилось быстрее, ведь загадочная мелодия то нарастала, то затихала. Можно подумать пустыня ожила и дышит, совсем как человек.

– Точно перегрелся, – буркнул Сирин, но остался лежать на земле и слушать. – Это просто ветер. Как пресловутые сирены на морских просторах…

Музыка убаюкивала и расслабляла, даже палящие лучи солнца воспринимались не так болезненно. Он всего на мгновенье закрыл глаза, но что-то пошло не так. Когда Сирин вновь посмотрел на унылую действительность, то узрел рядом старика. Незнакомец был седого как лунь, а загар на лице отдавал насыщенным бронзовым оттенком, ко всему в придачу на старике надета до боли знакомая рубашка.

–Наверное, ко мне даже белочка пришла, какая-то особенная… – пробормотал мужчина и вздохнул, где-то он слыхал, что болтать с глюками очень плохая идея, но ведь надо хотя бы поприветствовать старика… – Здорово дед как жизнь?

Тот в ответ усмехнулся и погладил свою седую бороду.

– Не жалуюсь, а ты чего это разлегся?

– Так, загораю ведь... Солнышко вон как ярко светит, тепло, хорошо.

Старик прищурился, поглядев на небо, покачал головой.

– Полдень вообще-то, это плохое время, в такой духоте только ифриты шастают, выискивают слабых, да ленивых...

Сирин скосил на старика взгляд и ехидно поинтересовался:

– А ты сам то кто?

– Что совсем нашу встречу запамятовал, да? – собеседник сварливо покачал головой, опять длинную бороду погладил и решил напомнить: – Давно это было, почитай лет семь миновало. Ты меня на границе встретил... Накормил, напоил, вон, – старик указал на свою одежду, – даже новую рубаху подарил...

Пернатый оборотень усмехнулся, а ведь был когда-то случай. На границе им доходяга повстречался. Седой и словно бы совсем безумный. Сирин тогда проникся сочувствием, помог деду, чем смог и отпустил с припасами и добрым словом.

– Что-то такое припоминаю... Ты еще про какую-то дверь толковал и про песню пустыни...

Вот теперь на смуглом лице старика отразилась улыбка.

– Стало быть ты песню слышишь?

– Ну вроде как бы, да...

И правда ветер ласково скользил по барханам и оттого рождалась музыка.

– Это хорошо, значит ты попал в нужное место. А какой еще ориентир я тебе выдал? Ну-ка вспоминай!

– Белую скалу... Нет, мраморное подножье скалы... – неуверенно припомнил Сирин и тут же перекатился со спины на живот и принялся оглядываться по сторонам, ведь краем глаза заметил он некую странность. Впереди возвышалась скала и она казалась значительно выше других дюн, и основание у нее – белое, совсем как говорил старик.

– Вот, все правильно теперь ты хоть лежишь в нужном направлении. А дальше как? Ползти будешь, али ножками пойдешь?

Сирин скривился, облизал пересохшие губы, расстояние казалось таким большим. У него просто сил не хватит... Что ж тогда он завалится на землю, еще чуток позагорает и двинется вперед с новыми силами... Вдруг Аленушка оценит его загоревшую мордень и при встрече расцелует. Ух аж сердце заколотилось быстрее и силы вдруг нашлись, он взял и попер, быстрее чем избушка на курьих ножках.

Мысль о том, что красавицу надо вызволить из плена во что бы то ни стало гнала вперед. Старик топал рядом и тихонько удивлялся прыти молодецкой. Еще бы минуту назад лежал тут камнем, а теперь попер аки горный баран, не остановишь.

– Дед, а почему ты со мной такими ценными сведениями делишься? Я ж вроде как чужак и все такое… А ты меня чуть ли не за руку к своему схрону ведешь...

– Своему? – старик задорно рассмеялся, а потом чуть успокоившись покачал головой. – Ничего подобного. Я простой зодчий, а схрон – царский!

– Тогда тем более, не понимаю! – болтовня придавала сил. Да и вообще глюки у Сирина оказались на удивление интересными.

– Давным-давно, Шамаханский царь велел построить сокровищницу. Да, не простую, а с секретом, чтобы посторонний не смог добраться до сокровищ... И мы построили, она была такой большой и просторной, что занимала целую скалу. А потом старый царь умом тронулся. В нем будто злой ифрит поселился и он велел казнить всех, кто принимал участие в стройке... – дед умолк и тяжело вздохнул. – Там погибли оба моих сына, а я спасся не иначе, как милостью богов. Потом мне пришлось затаиться и ждать, – на лице собеседника расцвела жуткая ухмылка. – очень долго ждать, пока сокровища царя перевезут в хранилище. И я дождался, когда они закончили прятать свои ценности, а затем сменил тайную фразу, которая отпирала дверь...

– Царь это заслужил, – изрек Сирин, и мысленно попытался представить на месте царя, своего государя. И нет, картинка не складывалась.

– Да, заслужил, – согласился дед. – Главное я отобрал самое ценное из его сокровищ, оно находится в самом центре. Найди его, если сможешь... – старик посмотрел прямо в глаза Сирину, а затем вдруг прищурился и уточнил: – Ты же помнишь секретную фразу, да?

Ответить пернатый оборотень уже не успел, дед махнул рукой на прощание и рассыпался белоснежным песком. Сирин растерялся и забыл, что сказать-то хотел. Впрочем, говорить то уже и не с кем. Кое-как мужчина все же доковылял до белоснежного камня. А в душе друг друга грызли сомнения, и сердце царапали до крови.

Вдруг все просто выдумка? Вдруг, это игра фантазии?

– Но ведь не попробуешь, не узнаешь...

Наконец белоснежный камень оказался совсем близко, Сирин протянул ладонь и коснулся мрамора. Ледяной холод опалил пальцы и сразу же захотелось взять и обняться с каменюкой, будто это лучший друг. После удушливой жары, прохлада воспринималась, как глоток воздуха.

– Скажи волшебное слово... – до боли знакомой интонацией попросил камень. Мигом вспомнилась коварная тарелочка с голубой каемочкой.

Сирин плюхнулся на песок и с ненавистью воззрился на камень. Как подсказывал опыт, без волшебного слова точно никуда.

– Вот это я попал...

Солнце продолжало нещадно палить с небосвода, обжигая не только песок, но и заплутавшего путника. Но в то же время жар рисовал удивительные миражи на горизонте. Там чудились, то пальмы, то города, казалось спасение вот оно совсем рядом, сделай десяток шагов и все...

– Ну чего притих, слово волшебное говорить будешь или как? – напомнил о себе хитрый артефакт.

Сирин вздохнул.

– Дай, красотами полюбоваться, а то заладила, волшебное слово, да волшебное слово.

– Ну скажи, будь человеком... Мне проветриться надо, а никто это треклятое волшебное слово не знает, – пожаловался камень и даже чуток искрами полыхнул.

Пернатый оборотень усмехнулся и буркнул первое, что пришло в голову:

– Царь балбес, а портал мудрец – отпирайся, уж наконец!

Воцарилась тишина, даже пустыня умолкла. Видать никто до этого не смел царя ругать, а тут хоп и есть.

– О, тысяча и один караван! Клянусь светом луны и звёзд, никто из смертных ещё не смел так говорить о царе… и, клянусь всеми богами, это самые справедливые слова! Заходи, дорогой, гостем будешь.

Стоило голосу утихнуть, как часть скалы медленно отодвинулась в сторону отворяя черное нутро.

Сирин на миг задумался, а стоит ли? А потом махнул рукой, сейчас все равно другого варианта не предвидится. Ежели он еще немного пробудет под палящими лучами солнца, то зажарится слово гусь.

Покачиваясь от слабости перевертыш шагнул под темные своды пещеры. Не успел он далеко отойти, как на стенах один за другим начали вспыхивать волшебные кристаллы. Голова мужчины закружилась.

– Да, что ж такое-то? Неужели Бабай не весь яд с раны вывел…

Бах, бах, бу-бух!

Посреди пещеры вдруг вспыхнули фейерверки, рассыпая золочёные искры по сводам. Загремела музыка, воздух задрожал от звучных ударов барабанов, а из темноты, словно по волшебству, появились силуэты танцовщиц укутанные в тонкий шелк. Музыканты наигрывали звонкие восточные мелодии, а невидимые голоса пели что-то странное, завораживающее, словно приветствуя первого гостя за последнее столетие.

– Вот это у меня воображение! – удивился Сирин, прислонившись спиной к стене. – Хотя все вполне логично, — пробормотал он, глядя на кутерьму. — Разумеется, если забрёл в древнюю пещеру, первым делом жди фольклорное шоу. Вот бы тут еще и кухня с поваром обнаружилась… – усмехнулся он затем ноги предательски подкосились, мир закружился, и он плюхнулся в обморок с грацией мешка с картохой.

Музыка мгновенно стихла. Огоньки погасли. Танцы прекратились, а танцоры развеялись словно миражи. В древней сокровищнице воцарилась гробовая тишина. То есть самая обыкновенная, нормальная такая тишина, которая и должна быть в нормальной пещере. Вот только Сирину в очередной раз повезло и тишину нарушил чей-то озадаченный голос:

— О, сын песков и ветра, ты что, тапочки примерил и иной мир собрался? Не пущу!