Девиант

Глава 23. В чертогах у каждого свой путь до безумия

Минотавр оказался сильным, но достаточно медлительным. Зато он, похоже, вообще не уставал. И вначале мы даже прилично оторвались от него, но лишь до того момента, как вбежали в гостевое здание.

Пока мы петляли там по коридорам, чтобы добраться до выхода, минотавр просто бежал сквозь стены. Просто, мать его, бежал насквозь, тараня их головой.

Так что на самом выходе он практически нагнал нас. И тут возникла другая проблема. Похоже, в больницу очень легко попасть, но тяжело выйти. Других объяснений у меня нет, потому что в этот раз ворота были закрыты и там нас поджидала пятерка охранников с дубинами.

Присмотревшись, я заметил огромную цепь на воротах, и огромный висячий замок на ней. Такой даже монтировкой не собьешь. И что делать? Ломать ворота? Они не выглядят хлипкими.

Седой с Занозой тоже застыли на крыльце, но услышав грохот за спиной, сместились немного в сторону. Так что первыми на охранников нарвались люди Чертополоха. Их было двое, так как раненный быстро отстал. Зато я уже по звуку могу определить, когда игроку разбивают голову булавой всмятку.

Один из парней был неплохо экипирован в кожаную броню и вооружен какой-то помесью копья и меча. Так как я не разбираюсь в холодном оружии, то сказал бы, что это меч на длинной палке. Второй же достал натуральную пращу и сейчас размахивал ею над головой.

Чертополох в очередной раз убедил меня в том, что игрок он опытный. Стоило ему выбежать на крыльцо, как он мгновенно оценил ситуацию.

— Ключ у одного из охранников, убейте их.

И первым бросился в атаку. Логично, за спиной бежит огроменная туша минотавра и что-то мне подсказывает, что мы даже все вместе его не завалим. У меня, конечно, был эпический револьвер, но в нем всего три патрона.

Так что если будет выбор, я предпочту свалить отсюда. Просто свалить.

Чертополох первым влетел в битву, с разгона размахнулся своим огромным двуручным молотом и впечатал его прямо в рожу одного из охранников. Тут же получил удар дубиной по голове, отчего во все стороны полетели мелкие льдинки.

Как он вообще умудряется так двигаться в этом доспехе?

Пращник метнул камень, размером с мой кулак. Попал в грудь другого охранника, но вроде как без особого эффекта. Парень достал карту и через некоторое время перед ним появился новый камень, который тот ловко подхватил.

Копьемечник, будем называть его так, все это время прикрывал товарища, сдерживая одного из охранников. Другие два пошли в нашу сторону.

Я бросил биту Занозе и девушка ее ловко поймала. Быстро достал колоду и щелчком отправил нужную карту следом. Тут же нашел пустышку и спрятал в нее золотой меч, попутно скользнув взглядом по описанию.

Заметил слово «трофей» и потерял к оружию всякий интерес. Охранник был уже рядом, а у меня даже ножа не осталось. Зато…

Зато в упор очень тяжело было промазать. Грохот выстрела и тело просто сносит вниз по ступеням с огромной сквозной дырой в груди. Я в нее спокойно мог бы руку просунуть. Может, все-таки попытаться грохнуть минотавра?

— Ключи, — крикнул я, тыкая пальцем.

Огромная связка вывалилась из кармана моей жертвы. И тут же меня завалило обрушившейся стеной, а над головой раздался рев.

На мое счастье, минотавру было нужно две вещи, как я понял. Вернуть меч и всех убить. А так как меч уже спрятан в карте, он решил сразу перейти к пункту два. Первым на глаза ему попался пращник, который прямо сейчас раскручивал камень над головой.

Я видел, как тварь, с легкостью обвалившая толстую кирпичную стену, подбежала к парню и одним взмахом отправила в полет уже мертвое поломанное тело. Кровищи было море, но адреналин не давал мне и шанса воспользоваться привычкой поблевать.

Да и Заноза, умничка, уже проскочила среди этой вакханалии и прямо сейчас возилась с замком.

А у меня был выбор. Попытаться прямо сейчас пристрелить минотавра или аккуратно добежать до ворот не привлекая лишнего внимания. Мозги, привыкшие к размеренной работе, в этот раз, пусть и со скрипом, но все же довольно быстро просчитали варианты.

Если я не убью тварь, то сильно ее разозлю. Он развернется и грохнет меня. А если убью, то меня грохнет Чертополох, потому что местные охранники ему не доставят особых проблем. А если я грохну одной пулей минотавра, а другой Чертополоха, что вряд ли, ведь я уже пытался, то…

Меня загасят охранники или копьемечник, ведь я останусь полностью безоружным. Все эти цепочки вероятностей промелькнули в голове за то время, что я поднимался на ноги. И сделав грамотные выводы, побежал к воротам.

Поха бык отвлекся на подручных Чертополоха, я на удивление легко увернулся от летящей в голову дубины, поднырнул под кулак другого охранника и побежал дальше. Там Седой прикрывал Занозу, пока она возилась с замком.

Послышался грохот цепей и скрип отворяемой створки. Мы втроем с облегчением выбежали с территории угодий и практически сразу влетели в засаду чумных, что терпеливо поджидали нас с двух сторон, где их не было видно.

По трое справа и слева, но им на подмогу тут же вынырнули новые, что до этого момента прятались кто где. В одно мгновение вся улица заполнилась этими тварями.

Заноза с Седым моментально сориентировались в ситуации и встали спина к спине. Я психанул и вытащил карту «на крайний случай». Активация и в моих руках появляется прут арматуры и труба. Да, я активировал карту металлолома, потому что оружия больше не было.

Так и присоединился к своим. Вместе мы отбивались от наседающих чумных, которые двигались куда быстрее и были сильнее прежних. Это уже явно не тупые нулевки, которых можно часами фармить.

Следом на площадь вывалились два игрока, два охранника и минотавр. И это была не битва, а какая-то пародия на нее. Все били всех. Я отбивался арматурой и трубой, но скорее отпихивал, нежели бил. Седой ломал черепа, но уже далеко не каждый раз с первого удара. Заноза, как могла отмахивалась, но было видно, что ей, как и мне, недостает опыта и сил.

Чертополох одним ударом снес двух зомби. Тут же получил по хребту булавой от минотавра и чуть было не упал. Следом ему добавил дубиной охранник, сбив целый пласт ледяной корки. Седой с мелодичным перезвоном смачно прописал в челюсть этому охраннику, отчего тот отлетел в сторону, где на него набросилось сразу трое чумных.

Другой игрок почему-то решил атаковать в этой неразберихе меня. Его оружие со свистом рассекло воздух, целя мне в грудь. Я каким-то чудом отвел удар трубой, но железку выбило у меня из рук. Хотел что-то крикнуть ему в ответ, но на нас обоих набросились очередные зомби.

Чертополох тем временем увернулся от очередного удара булавой и прописал минотавру в ответ молотом по рогам. Бычья башка дернулась, швы затрещали, но выдежали. Тут же Чертополох получил от гиганта тяжелый удар кулаком в челюсть.

Игрок не остался в долгу и вмазал в ответ, отчего его ледяная перчатка разлетелась во все стороны. А я заметил, что голова быка покрылась толстой коркой инея.

Я начал спиной давить ребят, чтобы они сдвигались подальше от ворот. Лучше отбиваться от чумных, которые нападают на всех подряд, чем попасть под горячую руку противников покрепче. Ну вот, опять накаркал.

Очередной зомби налетел на меня и чуть не вырвал арматуру из рук, затем начал полосовать когтями. При этом пару раз ему удалось разорвать мне одежду на груди, оставив кровавые борозды. Другие же атаки принял на себя щит.

До этого у меня оставался один заряд, потому что второй мне снял бычара, когда насадил на рога еще на сцене театра. И сейчас последний заряд начал быстро уменьшаться блокируя некоторые атаки чумного.

Удивительно, но на помощь мне пришел все тот же копьемечник, который снес чумному голову одним взмахом. Парень, похоже, просто рубил во все стороны, не разбирая, где свои, где чужие. Иначе я не могу объяснить, почему он сначала пытается убить меня, а затем спасает.

Впрочем, игрок тут же попер на меня, желая повторить фокус с отсечением головы. Я моментально достал револьвер, но прицелиться не успел. Парень просто сделал вид, что у него появились важные дела вон с тем охранником, который прямо сейчас дубасит мини версию чумного рыцаря.

И в нормальной ситуации это бы не прокатило, но сейчас на улице творился такой звиздец, что лучше пули лишний раз не тратить, а приберечь для тех противников, кто выйдет в финал.

А у нас появились новые действующие лица. И в этот момент я понял, что дело совсем плохо и надо валить отсюда как можно быстрей.

Потому что вот быкоголовый добивает охранника. Я сам не понял, врезал ли он ему случайно или он типа сам по себе и местные ему не указ. Вот уже сам бык получает молотом по хребту и ревет от боли.

А вот ухмыляющийся Чертополох начинает харкать кровью, потому что Фарадей вонзил ему в спину свои огромные когти, пробив и ледяной доспех, и ребра. Откуда тут взялся чумной Фарадей? Да Амодеш его знает.

Но мой знакомец не только вклинился в битву, он еще и стал здоровее с нашей последней встречи. Руки от локтя до пальцев напоминали теперь не перчатки, а скорее костяные наручи. А когтям позавидовал бы и сам Фредди Крюгер.

Фарадей увидел меня и довольно оскалился. Пригнулся, собираясь рвануть со всех ног и тут же получил смачный удар булавой по затылку. Бык целился в Чертополоха, но тот упал на колени из-за полученных ран.

Фарадей взревел и бросился на быка, но запнулся все о того же Чертополоха, тут же подскочил один из бугаев-охранников и начал мутузить его дубиной.

Вообще большинство этих существ наносили такие удары, что без щита я бы сдох от любого попадания. А этим хоть бы что, кто живучий, кто уже успел сдохнуть и воскреснуть, у кого щиты ледяные. Вон, даже отсюда видно, как кровь Чертополоха застыла коркой льда, лишь залатав таким образом брешь в доспехе. И игрок уже рвется обратно в бой.

И лишь мы можем постепенно отбиваться то от обычных чумных, то от полуголых психов в смирительных рубашках. А я все озирался по сторонам в поисках Кирпича, который явно ждал нашего возвращения со своей мини-армией чумных.

Но пока у меня в руках был револьвер, тактик не спешил показываться на глаза. Потому мы медленно отступали, пытаясь прижаться к ближайшему зданию. Дальше уже сдвигались по стеночки до входа в подъезд.

Разобравшись с двумя чумными и одним психом, нырнули внутрь. Я тут же потянулся к колоде и вытащил верхнюю карту, заготовленную заранее. Но с ужасом понял, что перепутал колоды, использовав хаотическую. Видимо, нервы, раны и напряжение дают о себе знать. Пока не случилось чего-то непоправимого, выкинул карту на улицу, куда подальше. Затем уже вытащил шипастый щит, который держал наготове, и перегородил им проход.

— Замок, — крикнул я.

Заноза вытащила карту, активировала и у нее в руках оказалась длинная складная труба с кругляшками металла, припаянными на разном расстоянии друг от друга. Это были сверхмощные духовные магниты.

Разложив трубу на всю длину, она просто приложила ее к щиту. И магниты намертво скрепили его с косяком и стеной. Удивительно было то, что кроме щита тут и железа-то больше не было, но в чертогах своя логика, так что магнитный замок сработал как надо.

— Никто не ранен? — спросил я, готовясь достать зелье.

Ранены были все и я в том числе. Множество борозд на груди, руки исцарапаны и искусаны, Седой весь в синяках, у Занозы кровь стекает со лба.

— Меньше половины здоровья, — вытерла она лоб. — Жить буду.

— Зарастет, — отмахнулся Седой.

У меня оставалось пять пунктов из девяти, что было чуть больше половины. Сам не понял, когда я потерял два пункта, но да ладно. Полоска щита стала красной, показывая лишь четверть, но заряд еще не исчерпал себя, а значит может восстановиться со временем. Жаль, что с уже потраченными зарядами такое не прокатывает.

Пришло уведомление об убийстве психа. Это произошло одновременно со стуком в нашу «дверь».

— Назад нельзя, ищите другой выход, я покараулю.

Медленно сполз по стене, просто не мог дальше идти. Что-то хаос битвы меня немного подкосил.

Седой с Занозой поднялись по лестнице и пошли обследовать здание, я же примкнул к небольшому зазору. Щит просто оказался немного уже дверного проема.

На площадь прямо сейчас выходили серьезные силы. Из ворот больницы выдвинулся знакомый мне доктор с газовыми баллонами, а с ним и десяток свежих охранников. Со стороны города же начали подходить более крепкие чумные.

Еще не рыцари, но уже и не первый уровень. Похоже, это костяк армии Кирпича, который он не хотел тратить. Почему вообще психи дерутся с чумными? Я думал, что тут все против игроков, а оказывается каждый сам за себя.

Впрочем, пациенты и сотрудники больницы явно не собирались устраивать полномасштабное сражение. Наоборот, они в одно мгновение заполнили всю площадь газом. Этот доктор в респираторе еще и пару дымовых гранат забросил.

Последнее, что я успел увидеть, как десяток пациентов вяжут копьемечника и утягивают его по земле на территорию больницы. Из тумана начали вылетать чумные, отходя подальше. Что с Чертополохом, быком и Фарадеем я не понял, но их тел не видел.

Тут же в зазоре появилась страшная рожа огромного чумного. Удар, от которого щит пошел ходуном, а я от неожиданности отпрянул, споткнулся обо что-то и грохнулся на спину.

Чумной взревел и отошел чуть дальше, словно для разбега. Я узнал эту рожу, пусть и сильно деформированную. Один из приспешников Чертополоха, что гнался за моим клоном и попал в засаду. Получается, его не только сожрали, но и обратили, поставив на службу. А Кирпич времени зря не терял.

Еще один удар по щиту и я понимаю, что уже видел подобных чумных, правда на картинках моей хаотической колоды. Чумной громила. Приземистая жирная тварь, у которой кулаки срослись в единое целое, превратившись в пудовые молоты.

Этот еще ничего, на картинках были изображены настоящие танки, покрытые костяными пластинами, наслаивающимися друг на друга внахлест. Слоя три, не меньше.

Этот ублюдок с разгона таранит дверь и ему срать на шипы. Щит держится, замок тоже, а вот стены уже пошли трещинами.

Я глянул на карту, но судя по маркерам, Седой и Заноза еще внутри здания. Чего они ищут? Тут сейчас любое окно сгодится.

Я с грустью посмотрел на свой револьвер, но экономить уже было глупо. После очередного удара, когда трещины добрались до потолка, я решился. Дождался, когда тварь в очередной раз посмотрит в зазор и спустил курок.

Узкий подъездный тамбур заволокло дымом. Голова и так трещала, так что звон особо даже не раздражал. Зато капнувшие пять осколков и опыт однозначно заявили о моей победе.

Вскочив на ноги, я поднес карту к щиту и убрал заслон. Схватил ручку двери и потянул ее на себя. Она была железной, но металл деформировало, так что сейчас она с искрами загребала по бетону крыльца.

А я смотрел на десятки голодных глаз чумных, которые до этого терпеливо дожидались, пока громила сделает свою работу.

Когда оставалось немного, магниты активировались и последние пятнадцать сантиметров дверь просто пролетела, с грохотом захлопнувшись. Такая защита и двух минут не продержится в отличие от щита, но артефакт мне еще пригодится. Я и так слишком долго из-за него страдал, чтобы сейчас бросать здесь.

— Валим, — крикнул я в коридор.

Примерно в том направлении были Седой с Занозой, если верить карте. Но сам я в последний момент передумал. Если чумные тут под предводительством Кирпича, то они идут целенаправленно за мной.

Это не благородство, нет. Просто если нас настигнут, то мы и втроем не отобьемся. Но если я буду один…

В общем, я просто разбежался и выпрыгнул в окно, разбив стекло своей тушей. И именно в этот момент понял, почему Седой с Занозой бродили так долго по коридору.

Кривая архитектура города. И если с той стороны дома был первый этаж, то с этой он оказался третьим, а я падал прямо в темный проулок, лестницей уходящий куда-то вниз.

Кирпич точно трепло, потому что гравитация здесь прекрасно убивает. Либо у меня бракованный щит, который сработал зазря. Так или иначе, приземление окутало меня зеленоватой вспышкой лопнувшего щита. Но боли не было, если не считать ту, что появилась до моего кульбита с окном.

Я приземлился на холодные мокрые ступени, сверху на меня посыпалось стекло и куски рам. Я же бросился вниз по лестнице, подальше от окна, лишь бы чумные потеряли мой след.

С удивлением я понял, что ступеньки были мокрыми, потому что залиты кровью. Обычной красной кровью, но не возвращаться же из-за этого назад. Я сначала бежал, спотыкаясь и оскальзываясь. Но когда здоровье упало еще на пункт, просто перешел на шаг.

Каждый вдох сопровождался хрипом, с каждым выдохом во рту все более четко ощущался привкус крови. Но это не страшно, целебное зелье все еще при мне, так что еще повоюем.

Улочка вышла в небольшой внутренний дворик, настолько заваленный обломками и металлоломом, что иногда приходилось двигаться боком. Теперь уже кровавый след стал отчетливо виден.

Я посмотрел карту и лишь убедился, что Седой с Занозой пошли другим параллельным маршрутом. Видимо, интерфейс как-то понял, что мы вместе и даже сейчас продолжал показывать их маркеры на карте. Ничего, найдемся.

Сейчас у меня осталось одно неоконченное дело. Одно дело, одна пуля.

— Ублюдок, — оскалился Чертополох.

Он сидел на старой лавочке с облупившейся краской. С виду это был тупик в переплетении внутренних дворов. Разве что в арке за моей спиной можно было как-то пролезть, но там все завалено старыми ящиками.

— Ты же труп ходячий, — Чертополох злился. — Статист. Ты даже разминку пройти не должен был. У тебя ни уровней, ни навыков, ни мозгов. Я уже разблокировал седьмой уровень и первую способность, дарованную мне Звездным Ящером. И все равно, ты жив, а мои ребята… Ублюдок.

Он выглядел плохо. Откровенно паршиво. Доспех растаял и сейчас крепкий игрок банально истекал кровью от многочисленных ран. Он даже сидел сгорбившись, опустив голову на грудь. Его молот стоял рядом, прислоненный к стене.

Да, он пережил столько, сколько я бы не осилил. Но в отличие от него, мне и не пришлось сражаться одновременно с такими противниками. Хотел бы я сказать, что это потому что я умнее, но скорее осторожней и да, где-то повезло, спасибо Амодешу.

— Знаешь, у меня в колоде есть карта с зельем исцеления, — я сам не понял, почему решил позлорадствовать.

Это вообще не в моем стиле, глумиться над побежденным противником. Злить и выводить его из себя во время боя, это всегда пожалуйста. Заставить совершать глупости и ошибаться, это тоже часть тактики. Но не так, не когда исход уже предрешен.

— Но ты мне его не дашь, — констатировал Чертополох.

— С чего бы? Ты ведь меня убьешь. Мы ведь не сможем договориться, верно?

— Верно. Договариваться со случаем, — усмехнулся он. — Я? Не смеши.

Бросок был стремительным. Длинный прямой кинжал. Да и Чертополох оказался хорошим метателем. И несмотря на это, я ожидал чего-то подобного, какой-то финальной пакости. Потому успел уйти в сторону одним рывком, благо расстояние между нами было приличным.

А вот чего я не ожидал, так это, что раненный изможденный противник подскочит с места и метнет в меня свой громадный молот. Я почти увернулся. Честно, это феноменальная реакция, которой я никогда раньше не обладал. Встреться мы в моем прежнем мире и этот бросок сломал бы мне все кости.

Но сейчас, казалось бы, три пункта, которые я добавил к характеристике тела. Всего лишь жалкие три пункта. Но их в сумме стало девять, в это в полтора раза больше, чем было раньше. Чем было на пике моих возможностей. Сейчас я в полтора раза быстрее и эффективней, чем когда-либо.

Поэтому молот всего лишь влетел мне в плечо. Послышался хруст, меня развернуло и я упал. Удар снес мне два пункта жизни, падение пришлось на то же самое сломанное плечо, что сняло еще один пункт.

Характеристики:

Тело: 1 из 9.

Разум: 10 из 15 .

Дух: 5 из 10 .

И тем не менее я нашел в себе силы вскочить на ноги и развернуться. Чертополох, когда понял, что проиграл, попытался добежать до меня, чтобы завершить дело. Но смог сделать лишь пару шагов и упал на колени, харкая кровью.

В целом, можно было бы даже не убивать его, не тратить последнюю пулю. Можно было бы забить его прутом арматуры или просто дождаться, пока он сам окочурится.

Я посмотрел на свой револьвер. В верхнем положении была одна из граней, на которую я нанес название греха. Гнев. Может совпадение, может кто-то так решил. Но…

— Ты заслужил эту пулю, — произнес я, глядя Чертополоху прямо в глаза. — Во всех смыслах.

Поднял револьвер и спустил курок. Отдача прошла болью по израненному телу. Дух и разум просели на единицу. Я скривился, но эй, даже один пункт в характеристиках, это больше нуля. Так-то, отличный расклад для дохлого шулера вроде меня.

Я привалился спиной к стене и закрыл глаза. Вроде бы даже никто не бежит за мной, но мы тут нормально нашумели, так что лучше валить куда подальше. Странно, кажется я чую запах жаренного мяса. Эх, сейчас бы кусочек того кабанчика, да с бокалом вина. Да в мягком креслице дядюшки Энди развалиться.

Пришло уведомление о получении пятого уровня. Вот, теперь у меня два пункта в физухе из десяти. А еще я убил живого человека. Сам, своими руками, глядя ему прямо в глаза. Уже второй раз. И ничего. Получается, в чертогах у каждого свой путь до безумия. И я прошел своей? Теперь и я готов оборвать чью-то жизнь. По-настоящему готов.

Получается, всего лишь три дня. Быстро чертоги сводят с ума. Крайне эффективное место, удивительно как тут умудряются выживать аж пять процентов игроков.

Нет, стоп, реально пахнет мясом. Я открыл глаза и обернулся. Молот Чертополоха задел меня вскользь, а затем влетел в ящики за моей спиной. И опрокинул часть из них. Те самые, которыми перегородили арку.

И прямо сейчас над обвалившимися коробками торчала голова пацаненка лет двеннадцати. Чумазый, с растрепанными волосами, он с интересом наблюдал за мной.

— Ребенок, — прошептал я.

Но стоило мне это сказать, как пацан понял, что его заметили и с испугом бросился бежать.

— Стой, — крикнул я и бросился следом.