Deus Ex: Чёрный свет

7

«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США

Дженсен держался теней, скользя от одной лужи тьмы к другой, и каждые несколько секунд приостанавливался, чтобы послушать, не раздастся ли подозрительного звука. Время от времени он поднимал голову, с тревогой ожидая увидеть силуэт крыше дома переулка, но всякий раз там ничего не было.

Кем бы ни была та команда, с которой он столкнулся на фабрике «Шариф индастриз» — Дженсен не особо поверил их заявлению, что они «полиция», — входили в неё профессионалы, поэтому на протяжении всего пути от Милуоки-Джанкшн он оглядывался, высматривая их. Ему хотелось верить, что он ускользнул от них, но вот уже два часа как Притчард не выходил на связь, и он заподозрил самое худшее.

Проход в канализационную систему под зданием действительно оказался в том месте, которое назвал хакер, но чтобы до него добраться, Дженсену пришлось пробежать сквозь адское пекло. Поношенная куртка, которой Дженсен разжился на Аляске, обгорела на спине; если бы не имплант возвратного дыхания и оптические кибернетические системы, он бы ни за что не выбрался из наполненного густым удушающим дымом склада. В сравнении с этой пробежкой километровый проход по туннелю канализации по пояс в жидких отбросах был отдыхом. Из канализационного люка он вылез в полуобморочном состоянии. Его клеточные батареи были истощены, лёгкие словно наполнились металлическими опилками, каждый шаг давался с трудом.

Но достаточно было оглянуться через плечо и увидеть отсветы пожара, чтобы убедить себя продолжать двигаться. Урон таких масштабов не мог не привлечь внимание детройтской полиции, и ему нужно было находиться как можно дальше от склада на момент их прибытия. Словно ножом меж рёбер его пронзило чувство вины за смерть Стакса.

«Он умер из-за меня, — мрачно подумал Дженсен. — Я затащил его в опасную ситуацию, к которой он не был готов. Притчард был прав. Я должен был его послушать».

На пути к разрушенному кинотеатру он снова и снова прокручивал в голове причины, по которым он так поступил. Ему так сильно хотелось нанести удар людям, которые у него так много отняли, обрушиться на прятавшуюся в тенях клику, державшую в руках кукловодные нити, он был так поглощён этим желанием, что ни на секунду не задумался о том, готов ли был Харрисон Стакер сделать то же самое. И в итоге этот истерзанный, надломленный человек погиб, и вместе с жизнью он лишился и возможности искупления.

У Дженсена возник ещё один тяжёлый вопрос. Притчард всегда был раздражающим самодовольным козлом, но в то же время он всегда был убийственно честен с Дженсеном. Он мало о ком мог такое сказать. И если Притчард был прав насчёт Стакса, вдруг он был прав и насчёт затеи Дженсена?

«Он назвал её моим крестовым походом…»

— И что, чёрт возьми, мне делать дальше? — произнёс Дженсен вслух, глядя с противоположной стороны улицы на чёрный ход старого здания. Ответа не последовало. Увидев под покровом темноты раскрытую нараспашку металлическую дверь, он стиснул пальцы на рукоятке «Урагана», висевшего у него на плече. Что если Притчард лежал там, внутри, на клавиатуре, с пулей, всаженной меж глаз, что если всепоглощающая жажда мести Дженсена стоила жизни ещё одному человеку?

Был только один способ узнать наверняка. Включить режим невидимости означало полностью истощить заряд, а он не мог себе этого позволить. Он понял, что ему придётся броситься в открытый бой.

Обойма «Урагана» была заряжена только наполовину. Дженсен вытянул выдвижной ствол пистолета, приложил приклад к плечу и быстро на полусогнутых прошёл к двери. Он осмотрел проём с разных сторон, вглядываясь в полумрак, а затем проскользнул внутрь.

Хаотичность развалин пришлась донельзя кстати: ни один снайпер, засевший на высоте, не смог бы как следует прицелиться и пристрелить Дженсена ещё на пороге. Но она же мешала разглядеть любую потенциальную угрозу, которая ждала впереди. Кибернетические оптические системы переключали различные режимы зрения, отыскивая невидимые нити ультрафиолетового прицельного лазера или тепловое пятно — спрятавшегося стрелка. Они ничего не нашли.

Кинотеатр почти весь выглядел так, словно в нём взорвалась бомба, однако не было похоже, чтобы заложенные Притчардом мины взрывались. А значит, тот, кто открыл дверь и отрезал хакера от эфира, был хорошо подготовлен и опасен. Дженсен вспомнил женщину в чёрном и её отряд на крыше. Они вполне подходили под это описание.

Когда Дженсен обошёл кучку мелких обломков, нападавших с потолка, в поле его зрения вплыла сцена — нетронутая. Он различил неподвижную фигуру, сидевшую на стуле спиной к свечению монитора: худого, угловатого человека с нечёсаным конским хвостом из волос.

На одну долгую секунду Дженсену показалось, что Притчард был мёртв, но затем хакер тяжело вздохнул и посмотрел направо, в сторону густых теней.

— И долго мне ещё тут сидеть? — спросил он.

— До тех пор пока ты не поймёшь значение фразы «сядь и заткнись», — резко ответил голос с испанским акцентом, и из темноты вышагнула женщина в мешковатом костюме гражданского пилота. Держа в руке громоздкий револьвер «Гремучник»[20], она подошла к Притчарду с показной ленцой, но глаза её выдавали настороженность. Её причёска была смесью флэттопа и африканских косичек, открывавшей длинный шрам от аугментации, начинавшийся над левой бровью и уходивший аркой за ухо; этот шрам женщина носила с гордостью. При этом её обмундирование и манера держаться отличались от команды, с которой Дженсен столкнулся на фабрике. Он понял, что на поле появился новый игрок, с собственными планами.

Дженсен прицелился из «Урагана», прикидывая возможные варианты действий. Расстояние его и цель разделяло слишком большое, а если бы он выпустил очередь, то рисковал задеть Притчарда. Он убрал палец со спускового крючка. Женщина вдруг остановилась и посмотрела в его направлении.

— Он здесь, — сказала она воздуху. — Долго же он. — И она подняла револьвер к голове Притчарда. — Выходи, esé[21]. Мы тут все друзья.

Дженсен шагнул на свет, разлитый по сцене, и Притчард зашевелился.

— Не хочешь мне рассказать, что тут происходит, Фрэнк?

Он игнорировал женщину, хоть и продолжал целиться в неё; он был уверен, что в здании находился кто-то ещё.

— Они ввалились сразу после того, как я потерял сигнал от инфолинка, — подтвердил подозрения Дженсена хакер. — Заглушили сигнал, под дулом пистолета меня заставили всё вырубить.

— Брось оружие, — кивнула в сторону Дженсена женщина. — Давайте все вести себя прилично, ага?

— Ты первая, chica[22], — парировал он. — И скажи своему приятелю, чтобы он завязывал со своими шпионскими играми. Я для них не в настроении, меня был долгий трудный день.

— Дженсен, — укоризненно протянул голос с ирландским акцентом, зазвучавший неподалёку. — Ты ведь раньше был само дружелюбие.

С одного из покосившихся кресел в первом ряду встал из укрытия тени коротко стриженный мужчина со знакомыми (намеренно невзрачными) чертами лица, которые искажал большой кольцевой шрам от нейронных аугментаций и подкожных имплантов. Он повернулся к Дженсену и развёл руки в примирительном жесте.

Озадаченно хмыкнув, Дженсен опустил пистолет-пулемёт, но не до конца. Меньше всего он ожидал здесь увидеть лицо человека, с которым они пересеклись на другом полушарии планеты, на глубоководной платформе посреди Южно-Китайского моря.

— Привет, Квинн… или у тебя новый псевдоним?

— А чем так плохо имя Гарвин Квинн, — ответил тот со слабой улыбкой, которая переросла в хищный оскал. Он спросил с русским акцентом: — Давненько мы не виделись. Удивлён снова встретиться, братан?

УЭСТ-САЙТ – ДЕТРОЙТ – США

Вэнд вслед за Джерро перешагнула порог открытой двери в носу баржи, и они очутились в помещении, которое отряд «Альфа» использовал как временное хранилище для обмундирования. Джерро сорвал с себя бронежилет и швырнул его на стол, стоявший в центре помещения.

Теперь, когда его не видели другие члены команды, он позволил себе процедить матерные ругательства сквозь зубы, а затем повернулся к Вэнд:

— Что это была за херня? Вместо высадки начался бардак!

— Сэр, — сглотнула Вэнд, — я беру на себя полную ответственность за случившееся. Это я приняла решение приказать Менделю выбрать верхнюю точку входа, вместо того чтобы спустить СВВП на землю.

Молчаливый Сол Мендель, бывший лётчик корпуса морской пехоты, был пилотом их СВВП. Он редко говорил, но всегда доставлял отряд туда, куда ему приказывали. Джерро сидел рядом с ним, в кресле второго пилота, и оттуда наблюдал, как он направил СВВП к крыше пылавшего склада. Тогда он, как и всегда, не подвергнул сомнению приказ Вэнд, потому что обычно её приказы приводили к продуктивным результатам. Обычно.

Но не в этот раз. Цель одержала верх, сбежав через разваливавшуюся крышу, которую они с трудом могли разглядеть.

— Нет, — медленно покачал головой Джерро. — Вся ответственность лежит на мне, Рэй. Ты замкомандира, поэтому твои приказы — это мои приказы. И мне придётся объяснить их Мандерли.

— Вам не следует покрывать меня, сэр, — упрямо сказала Вэнд и нахмурилась. — Ситуация такова, что я рискнула, и мне это вышло боком. Мне очень жаль. Я завалила операцию. Все здесь это понимают.

— Так объясни мне, почему, — смерил её взглядом Джерро.

Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

— Потому что я увидела его, того вооружённого парня с видеозаписи робота «Тарвоса». И мне надо было выбрать, высадиться нам на землю или попытаться его арестовать на месте. Я выбрала неправильный вариант.

— Ты уверена, что это был он?

— Ни на секунду не сомневаюсь, — кивнула она и постучала тонким металлическим пальцем по виску. — Я уже загрузила видеозапись в поисковую матрицу Чена, остальной отряд, который высадился со мной на крышу, делает то же самое. Это точно был тот же самый стрелок.

— И если бы мы его поймали, это бы могло к чему-нибудь привести, — поморщился Джерро. — А так мы не продвинулись ни на шаг.

После того как Чен порылся в детройтской городской сети данных, в качестве наиболее перспективной цели высветилась заброшенная фабрика «Шариф индастриз». Но отряду Оперативной группы 29 не повезло: они попали в эпицентр хаоса, поднявшегося, когда обмен пошёл наперекосяк. Команда засекла два грузовика, которые мчались в город, и отслеживала их перемещение до тех пор, пока они не растворились в трущобах, где не работала ни одна дорожная камера, так что этот след испарился.

Аугментированный стрелок добровольно спрыгнул прямиком в пламя, лишь бы сбежать от них, и Вэнд подозревала, что он выжил. Его взгляд, который она успела заметить, был взглядом тактика, не самоубийцы.

— У него был заготовлен путь отступления, — сказала она вслух. Джерро вопросительно приподнял бровь. — Мы видели и второго беглеца, помните? Может быть, у них обоих было по маршруту. Я не знаю, что именно мы застали, но умирать из-за этого ни один из них не собирался.

— Чен мониторит переговоры детройтской полиции и разместил ботов для сбора данных в интранете главного участка, так что мы узнаем обо всех находках аварийно-спасательной службы, — сказал Джерро и снова покачал головой. — Но я прямо сейчас могу сказать, что найдут они ровным счётом нихрена. Никто здесь не станет прикладывать усилия к тому, чтобы расследовать пожар на фабрике «Шариф индастриз». Раны от Инцидента здесь всё ещё свежи.

— Как и везде, — ответила Вэнд. Те два члена отряда «Альфа», которым она поручила следить за детройтскими копами на месте происшествия, пока не выходили на связь. Помолчав, она рискнула высказать мнение. — Сэр, у меня есть предположение о том, что там произошло. Пожар, грузовики… Они были нужны для заметания следов. Они сожгли здание, чтобы не оставить улик, забрали нужное им оборудование и перепрятали где-то в пределах города… Это самое разумное объяснение, которое приходит в голову, и ему соответствуют те факты, которыми мы располагаем.

— Я в этом не уверен, — резко ответил Джерро и вздохнул. — В следующий раз, Вэнд, подумай дважды. У тебя есть вредная привычка полностью сосредотачивать внимание на одной проблеме, в ущерб всему остальному. Это единственное твоё слабое место.

— Я… — начала было оправдываться она, но её перебил громкий стук по двери.

Довольно ухмылявшийся Чен просунул голову в проём:

— Обрушите на меня лавину похвал позже. Возможно, этот день не прошёл впустую, босс… — сказал он Джерро. — Я закончил первичную компилятивную обработку изображений с видеозаписей отряда и записи с «Боксгарда», прогнал результат по матрице — и вот только что получил результат.

— Ты опознал человека с крыши? — спросила Вэнд. — Уже?

— Впечатлена? — кивнул техник. — Его зовут Адам Дженсен… и согласно базе данных, год назад он умер.

«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США

— Ты их знаешь? — возмущённо воскликнул Притчард. — Почему я не удивлён?

— Его знаю, — кивнул Дженсен на Квинна и показал на латиноамериканку пистолетом. — Её не особо.

— Юную барышню с большим пистолетом зовут Алекс Вега, — сказал Квинн. — Можно сказать, она мой… шофёр.

Вега закатила глаза и сунула револьвер в кобуру, висевшую на её бедре.

— Я пилот, а не твой шофёр. Но будешь продолжать в том же духе — прокачу на пинковозе.

— Вспыльчивая мэм, — ухмыльнулся Квинн, соскользнув в ирландский акцент. — И способная. Алекс не просто талантливый пилот.

— А ещё, — сказала женщина, — хоть раз ты можешь выбрать один акцент и его и придерживаться?

— И лишить себя веселья? — спросил с жёстким русским акцентом Квинн, усмехнувшись.

— Большой ты путь проделал от «Рифлмэн Бэнк», — изучил его внимательным взглядом Дженсен. — Когда мы последний раз с тобой виделись, ты собирался слить эту маленькую грязную тайну «Бэллтауэра».

— Так и было. А ты искал дорогую тебе женщину и правду… — Квинн наклонил голову на плечо. — Глядя на тебя, думается, что ты не нашёл ни того ни другого.

Дженсен поджал губы и ответил:

— Я получил ответы на все свои вопросы.

Занимаясь расследованием заговора с участием Хью Дэрроу и иллюминатов, он попал в секретный тюремный объект, на котором ЧВК «Бэллтауэр» держала в незаконном заточении сотни невинных людей, похищенных из разных городов по всему миру. Всё это было частью проекта «Хайрон» — гротескной научно-исследовательской программы, поставившей целью разработку биоорганической компьютерной системы, в которой люди служили составляющими.

Там же находился и Квинн, который сначала строил из себя местного предприимчивого фарцовщика, но на самом деле это была лишь одна из его масок. После того как Дженсен обнажил страшные тайны «Рифлмэн Бэнк», Квинн показал своё истинное лицо — или, по крайней мере, его подобие. Он рассказал, что их цели с Дженсеном совпадали: они оба хотели помешать иллюминатам воплотить свои замыслы, рушить все их планы при любой возможности. Сложно сказать, так ли это было на самом деле. После всех откровений и чудовищной трагедии, которые случились позднее, казалось, что «Рифлмэн Бэнк» случился целую вечность назад.

— Ты мне так и не сказал, на кого ты работал, — продолжил Дженсен.

— Всё сложно, — вздохнул Квинн. — Главное, что у нас общие цели.

«Враг моего врага мой друг, — вспомнил Дженсен старую пословицу. — Но это не означает, что я должен ему доверять».

— Панхея, — сменила тему женщина. — Говорят, она случилась из-за тебя, это ты её на дно отправил. Как ты выбрался оттуда?

— Меня всё время об этом спрашивают. Знать бы ответ, — посмотрел Дженсен на неё. — А ты здесь зачем? Следишь за тем, чтобы Квинн складно врал?

— Вроде того, — пожала плечами она. — Я всего лишь заблудшая душа, как ты и твой приятель-хакер, оказавшаяся в не том месте не в то время, и мне пришлось принять трудные решения.

— Подожди-ка… Я знаю, кто вы. Вы с «Джаггернаутом», — медленно сказал Притчард, на лице которого проступала мрачная понимающая мина. — Вами Янус руководит.

— Никто нами не «руководит», — отрезал Квинн. — «Коллектив Джаггернаут» так не работает. Мы действуем все вместе против одних и тех же сил, — посмотрел он на Дженсена. — Против тех же людей, Адам, которые пытались тебя уничтожить.

— Чёрт возьми, — скривился Притчард. — Я-то думал, что они на тебя зуб точили, и пришли, чтобы его в тебя вонзить, а тут другое. — Он посмотрел на Дженсена. — Ты что, не понял? Они пришли, чтобы завербовать нас!

— Вообще-то, не вас, а только его, — поправила Вега. — Ты нам не нужен, хакеров у нас хватает.

Лицо оскорблённого Притчарда исказилось в гневе. Он презрительно фыркнул:

— Это ты кого имеешь в виду, корейских идиотов из «Гоу-файв» и хакера-дилетанта Ди-Бара?[23] Ну и как, помогли они вам? — Он поднялся со стула. — Дженсен, этих людей волнуют только их собственные интересы. Они используют все конспирологические экстремистские группировки, начиная с вооружённых сепаратистов и заканчивая сообществами похищенных пришельцами. И всеми ими управляет безликий хакер Янус, которого во плоти никто никогда не видел. Они кибертеррористы и анархисты, и хотят лишь хаоса и беспорядков!

— Отчасти это правда, — признал Квинн. — Но в основном ты сейчас процитировал ложь, продвигаемую нашими общими врагами.

— Я знаю людей типа Януса, — холодно ответил Притчард. — Прикидываются благородными спасителями, а на самом деле просто хотят смотреть, как весь мир будет полыхать в огне.

— Часть этого мира я бы хотела сжечь, да, — ядовито ответила Вега. — Ту часть, в которой богатые подонки живут за неприступными стенами и портят жизнь всем остальным.

— Очевидно, — сказал Квинн Дженсену, — у твоего друга Притчарда проблемы с доверием и, возможно, уязвлённое эго. Если честно, мне плевать. Я пришёл поговорить с тобой от лица Януса.

— Да ну? — спросил Дженсен, не выпуская пистолета-пулемёта. — Ты мне когда-то сказал, что все мы пешки… и ты сейчас тоже пешка?

Квинн поджал подбородок, и Вега ответила за него:

— У Януса есть к тебе предложение. Мы с большим трудом нашли тебя и долго сюда добирались, так что, как минимум, ты мог бы нас выслушать.

— Как минимум, — рявкнул Притчард, — он мог бы выпроводить вас отсюда, не пристрелив!

— Вы невовремя, — сказал Дженсен. — У меня сейчас своих проблем по горло.

— Да, мы прослушивали полицейские частоты. Какие-то местные беспорядки, да? — выдержав длинную паузу, в конце концов Квинн вздохнул. — Ладно, хорошо. Выкладываю все карты, братан. На самом деле, нам нужна твоя помощь.

— И почему нас это должно волновать? — фыркнул Притчард.

— Потому что Коллектив может дать Дженсену то, что он хочет, — сказала Вега, и глаза её сверкнули. — Дотянуться до этих мразей в башне из слоновой кости, вытащить их оттуда на свет, пока они будут орать и брыкаться. — Она посмотрела на Дженсена. — Заинтересовали?

— Продолжай, — сказал Дженсен.

УЭСТ-САЙД – ДЕТРОЙТ – США

Как только Джерро приступил к изучению ряда страниц с информацией, которые высветил на столе-экране Чен, лицо его посуровело. Вэнд было знакомо это выражение лица: внешне апатичный, полностью отстранённый, на самом деле Джерро был поглощён тактическим анализом полученных сведений.

— Итак, что мы о нём знаем? — спросила она.

— Полно всего, — сказал Чен, кивая. — Оказывается, мистер Дженсен — местный, обычный такой городской парень, родился и вырос в Южном Детройте. И вот ещё что: прикиньте, он был копом. Большую часть информации о нём я вытащил из засекреченного файла в полицейской базе данных о персонале.

— Рассказывай самое важное, — приказал Джерро.

Чен набрал воздуха в лёгкие и начал рассказывать:

— Адам Дженен, родился в марте девяносто третьего года, вырос в рабочем районе, в школе учился на четвёрки, без каких-либо негативных примечаний в личном деле, потом закончил бакалавриат по уголовному праву в Университете Финикса, пришёл работать в детройтскую полицию в возрасте двадцати одного года. — Он постучал пальцем по изображению молодого человека в тёмной парадной униформе, с поднятой в салюте рукой, облачённой в белую перчатку. Вэнд узнала его лицо: это было лицо стрелка на крыше, только молодое, без бороды и кибернетических оптических протезов. — Полицейскую академию закончил в числе десяти процентов лучших. В 2018 году он попадает в спецназ детройтской полиции, и здесь находит свою нишу, его повышают по службе, он возглавляет Отряд два… а потом всё пошло под откос.

Чен скольжением пальца вытащил к центру экрана другие изображения, чтобы Джерро и Вэнд могли их разглядеть. Первое, на что Вэнд обратила внимание, — это передовая «Детройт Кроникл» с трагичным заголовком «БОЙНЯ В МЕКСИКАНТАУНЕ»; остальные были транскриптами на допросах в рамках закрытых совещаний, и Дженсен в них активно фигурировал.

— Была перестрелка, — прочла Вэнд. — Тут говорится, что отряд Дженсена вызвали, чтобы нейтрализовать опасного аугментированного… но в решающий момент Дженсен отказался его убивать.

— Да, — сказал Чен. — Его разжаловали на месте, но кто-то в его отряде всё-таки нажал на спусковой крючок, и всё это привело к тому, что местные жители поднялись на демонстрации, стычки с полицейскими и, в конце концов, на бунт.

— Целью был пятнадцатилетний мальчик, — мрачно сказал Джерро.

— Как бы то ни было, — продолжил техник, — в результате карьеру Дженсена спустили в унитаз. Судя по тому, что я прочёл между строк, в официальный рапорт попало далеко не всё… В общем, его сделали козлом отпущения, и он ушёл в отставку. Шесть месяцев спустя его нанял генеральный директор «Шариф индастриз» на должность начальника безопасности. — Чен помолчал. — После этого внятных сведений становится гораздо меньше. Я нашёл сообщения о том, что вскоре после найма Дженсена на «Шариф индастриз» совершил нападение отряд наёмников с целью убить лучших учёных компании…

— Скорее всего, конкуренты, которые решили саботировать исследования «Шариф индастриз», — предположила Вэнд. — Такое они называют «внеплановое прекращение срока действия договора извне».

Чен кивнул.

— Дженсена практически убили во время нападения, но похоже, у него была шикарная медицинская страховка, потому что спустя несколько месяцев он вернулся на работу, весь в новых аугментациях, установку которых оплатил Шариф. Он снова всплыл на радарах детройтской полиции: компания заставила копов дождаться, пока прибудет Дженсен и сам лично разберётся с группой идиотов из «За чистоту», которая захватила производственное здание «Шариф индастриз». Хотите угадать, какое именно?

— Сгоревшую фабрику? — сощурилась Вэнд.

— Именно. Дайте леди пирожок, — техник пролистал на экране ещё несколько виртуальных документов. — Для него это здание — знакомая территория. На самом деле, весь город — его родная территория, так что поймать его будет проблематично.

— Необязательно, — возразила Вэнд. — Это может стать преимуществом и для нас. Он может расслабиться из-за того, что находится на родной земле, меньше осторожничать…

— Что произошло дальше? — вернул их к последовательности событий Джерро. — Чен, ты сказал, что официально он мёртв.

— Если точнее, он объявлен пропавшим без вести предположительно погибшим. Предпоследний раз он упоминается в полицейских рапортах в контексте его конфронтации с Уильямом Таггартом на собрании «Фронта человечества» в детройтском конференц-центре, а потом он пропал.

— Таггарт, — повторила Вэнд, вспомнившая это имя. Таггарт был лицом крупнейшего антиаугментационного объединения, разъезжал по всему миру с лекциями и презентациями книг. Но, как и многие другие, Таггарт пропал в безумном хаосе 2027 года, во время мероприятия, которое, как многие считали, состоялось во многом благодаря ему. — Полно историй гуляет о связи «Фронта человечества» с Инцидентом.

— И ни одна из них не была подтверждена, — твёрдо сказал Джерро.

— Но они были связаны с радикальной антиаугментационной группировкой «За чистоту», — настаивала она. — Готова поспорить, Дженсен не был фанатом ни тех ни других.

Чен глубоко вздохнул:

— Чем бы он тогда ни руководствовался, это последние внятные сведения о нём. Дженсен пропадает с радаров, происходит Панхейский инцидент, и все переключаются уже на него. — Он показал на фотографию Дженсена после восстановления в больнице — на лице у него вокруг глаз виднелись чёрные запятые имплантов. — У Дженсена тело почти наполовину состоит из аугментаций, так что Инцидент на него не мог не воздействовать, так ведь? Но в любом случае последний раз его имя всплывает в официальном провозглашении его «предположительным трупом».

Вэнд кивнула. В кошмарном хаосе Инцидента погибло множество аугментированных людей — кто умер от шока, кого убили. Даже сейчас, спустя годы, многие семьи так и остались без ответов, многих пропавших так и не нашли. С другой стороны, нашлись и предприимчивые люди, которым трагедия обернулась на пользу. Вэнд озвучила эту мысль:

— Дженсен может быть в числе тех людей, которые используют катастрофы вроде Инцидента для того, чтобы исчезнуть. Всё, что ему надо было сделать, — это позволить всем думать, что он мёртв, и тогда он мог бы свободно…

— Делать что? — бросил на неё взгляд Джерро. — Если он захотел стать призраком, зачем вернулся в единственный город, где его прекрасно знают? Что-то не сходится.

— Ради стоящей награды, — ответила она. — У нас достаточно данных, чтобы предположить, что Дженсен придерживается проагументационных взглядов, он даже затеял публичный конфликт с самым известным пропагандистом антиаугментационного движения… Не так уж сложно представить, что он занял радикальную позицию.

— Думаешь, наш парень примкнул к активистам КПА? — Чен обдумал этот вариант. — Да… могу себе такое представить.

— У тебя есть только косвенные доказательства, — сказал Джерро.

— Не суть важно, — встретила его взгляд Вэнд. — То, каким образом Дженсен связан с КПА или Шэппардом и его наёмниками, не имеет значения. — И она начала загибать пальцы. — Он вооружён, опасен, хорошо подготовлен.

Джерро помолчал, затем обернулся к Чену:

— Сет. Копни глубже. Узнай, действительно ли Дженсен залёг на дно, и если да, то почему. Где он был? Кто ему помогал? У него было много коллег в «Шариф индастриз» и детройтской полиции. Найди среди них человека, к которому он мог бы обратиться за помощью. — И он кивком велел технику уйти. — За работу.

— Есть, — сказал Сет и ушёл.

Затем глава отряда вновь обрушил тяжёлый взгляд на Вэнд:

— Рэй, послушай меня. Я знаю, тебе страшно хочется бросить все силы на поиски этого парня из-за провала миссии на фабрике. Но убедись вначале, что в твоей логике нет больших натяжек. Мы пока не знаем, зачем Дженсен туда пришёл. И до тех пор, пока мы этого не выясним, я не стану заочно выносить ему смертный приговор. Ясно?

— Ясно, — ответила Вэнд напряжённым голосом. — Тогда запрём его в клетке, встряхнём её как следует и выясним, что на самом деле происходит.

«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США

— Признаю, я много чего тебе не рассказал на «Рифлмэн Бэнке», — сказал Квинн. Он рухнул на потрёпанный кожаный диван напротив самодельной жилой зоны, возведённой Притчардом.

Дженсен прислонился к поддерживающей колонне, стряхивая с одежды слой грязи, пороха и засохшей крови. При этом он удерживал в поле зрения и Квинна, и Вегу.

— Я в шоке, — сказал Дженсен с каменным лицом. — И о чём ты врёшь на этот раз?

— Твоё недоверие понятно, — слабо улыбнулся Квинн. — Но сейчас я с тобой откровенен.

— Да ну? — смерил его взглядом Дженсен. — Тогда назови своё настоящее имя.

В ответ Квинн покачал головой:

— «Откровенен» не значит «тупой». — И он наклонился вперёд. — Твой приятель Фрэнк прав. Ты нужен «Коллективу Джаггернаут». Янус уже знал о тебе ещё до незапланированной остановки на «Рифлмэн Бэнке», и то, что ты там совершил… Считай это пройденным вступительным испытанием.

— Так он действует, — продолжила Вега. — Янус ищет единомышленников, жизни которых испортили иллюминаты. Он объединяет нас, даёт нам общую цель.

— Поэтому ты с ними?

— Скажем так, — поморщилась женщина. — Если бы не Янус и наш общий друг, мой труп с перерезанным горлом всплыл бы в Панамской бухте.

— Значит, Янус мужчина? — спросил Притчард, исходя из использованного Вегой местоимения.

— Возможно, — пожала плечами она. — Его аватар — мужчина. Но мне всё равно, он Янус или она. Главное, что он добивается реальных результатов.

— Ты нанёс им существенный урон в одиночку, Дженсен, — продолжил Квинн. — А теперь подумай, сколького ты мог бы добиться, используя наши возможности. У Януса связи по всему миру, поэтому у «Коллектива Джаггернаут» всюду глаза и уши.

— Почти всюду, — поправила его Вега, глядя на Дженсена. — Мы пытались заполучить какие-нибудь улики с места крушения Панхеи, но ничего не вышло. Возможно, ты единственный человек, который знает, что там произошло. Я изучила тебя, чувак. У тебя есть нужные навыки. Нам нужны люди вроде тебя, если мы хотим отыскать правящую верхушку иллюминатов.

— Они знают его в лицо, — скрестил руки на груди Притчард. — Ну, по крайней мере некоторые из них наверняка знают…

— Они думают, что он мёртв, — парировал Квинн. — Смотри, всё просто. Присоединишься к «Коллективу Джаггернаут» — и будешь продолжать делать то, что, как я понимаю, ты в любом случае собирался делать, то есть громить врагов везде, где ты их найдёшь. Разница будет в том, что Янус тебе даст доступ к разведданным, которые тебе помогут это осуществить. — Он демонстративно осмотрелся. — При всём уважении к Фрэнку, я не думаю, что он сможет тебе обеспечить такую же масштабную поддержку.

Притчард низко прорычал.

— И в этом ваше предложение? Дженсен, ты серьёзно собрался примкнуть к безликому призраку, который может даже и не человек? Ты готов довериться ему? — ткнул в Квинна пальцем Притчард.

— Он прав, — сказал Дженсен. — Я раньше об этом «Коллективе Джаггернаут» не слышал. Откуда мне знать, что вы не служите иллюминатам…

Вега повернулась к нему и сплюнула.

— «Джаггернаут» не просто так попал в розыскной список Министерства национальной безопасности. Мы сокрушили «Бэллтауэр», разгромили завод по производству биологического оружия в Сирии, разобрались с «Заффир Биотех» и заражённым ризином[24]… — Она замолкла, обдумывая, что сказать дальше. — Дженсен, хочешь знать, почему я к ним присоединилась? Потому что я получила возможность отомстить.

— У нас есть реальная возможность обличить и уничтожить нашего общего врага, — давил Квинн. — Но для этого нам нужно работать вместе. Любой диктатор в любую эпоху знал, что лучший способ удерживать маленького человека под пятой и не допустить революции — это сделать так, чтобы недовольные не могли объединиться, — сцепил он пальцы вместе. — По одиночке каждый может нанести лишь слабый удар. Но целый коллектив… — Квинн не договорил. Он резко встал, стряхивая воображаемый прах с кончиков пальцев. — Братан, тебе необязательно дать ответ здесь и сейчас. У тебя есть время на размышления. — И он ушёл, на прощание похлопав Дженсена по плечу. — Просто подумай над тем, что мы тебе сказали.

Дженсен глазами проследил за уходом Квинна, и взгляд его встретился со взглядом Веги. Она ему слабо улыбнулась.

— Я подумаю, — невольно сказал Дженсен.

ЕВРОПЕЙСКИЙ ВОЗДУШНЫЙ КОРИДОР – ЖЕНЕВА – ШВЕЙЦАРИЯ

Крепкий сладкий чёрный чай медленно наклонился к краю маленькой чашки с золотой каёмкой, и глаза Элизабет ДюКлер поднялись от зашифрованных данных планшета, которые она пристально изучала. Тусклый свет, проникавший через овальные иллюминаторы её личного самолёта, пустился в движение по богато обставленному салону, знаменуя тем самым начало последнего обратного участка маршрута перед спуском в Международный аэропорт Женевы.

Полёт выдался коротким благодаря тому, что самолёт, вместо того чтобы следовать круговому маршруту гражданских рейсов, пролетел напрямую через спорные воздушные зоны, которые любому другому авиасудну пересекать запрещалось. Но ей эти запреты были безразличны. Власть имущие знали, кому принадлежал этот самолёт, и знали, какие последствия падут на их головы из-за секундной задержки его полёта. Она путешествовала в коконе власти, который на поверхности казался мягким и распылённым, но внутри был крепким и неприкосновенным. Таков был естественный порядок вещей.

ДюКлер нахмурилась, пригубив чай и поправив повязанный вокруг шеи элегантный, но ничем не примечательный шарф от дорогого лондонского бренда. Он был больше чем аксессуаром: в его нити был вплетён особый подавляющий частоты материал, который мешал цифровым видеокамерам получить чёткое изображение её лица.

Вновь опустив взгляд к планшету, она постучала пальцем по экрану, чтобы открыть отчёты, которые она читала на пути из Неаполя. Её внимания требовало множество проблем.

Поскольку она занимала пост главы Всемирной организации здравоохранения, ежедневные рутинные задачи, связанные с выполнением программ помощи больным и нуждающимся, решали её подручные. Сама она занималась гораздо более важной работой над тайными проектами, которые согласовывались с планами Совета пятерых. Она анализировала отчёты киевской команды по изучению ретровирусных векторов, а также генетических лабораторий со «Спиралью» в названии и их многочисленные инициативы. ДюКлер сделала мысленную заметку проверить статус проекта «Д», поскольку в который раз её биоинженеры запаздывали с отчётом.

Она потянула руку к ремню безопасности, но вдруг рёв двигателя перешёл в восходящий вой, и самолёт поднял нос над горизонтом, заходя в резкий поворот. Посадка отменилась, они снова набирали высоту.

ДюКлер нажала пальцем с идеальным маникюром на кнопку внутренней связи в подлокотнике кресла:

— Пилот. Что происходит?

— Выполняю приказ, мэм, — немедленно последовал ответ из динамика в столе перед ней. — Нам велено перейти в режим ожидания.

— Чей приказ? — спросила она.

Опознавательная информация, заложенная в транспондере этого самолёта, содержала те же разрешения, которыми располагал глава правительства, то есть фактически выдавала карт-бланш на приземление где угодно, как угодно. ДюКлер выглянула в окно, но не увидела ничего подозрительного. Нелепо было даже предположить, что кто-то мог повлиять на её маршрут хотя бы на мгновение.

— Будьте на приёме, входящее сообщение, — сказал пилот. Сверху, из голографического проектора, скрытого в одной из хрустальных ламп, светящимися лазерными линиями вырисовалась человеческая фигура. Как только изображение лица обрело чёткость, ДюКлер сразу поняла, чья власть могла превосходить её. Если подумать, это не мог быть никто иной.

— Элизабет. Приношу извинения, дорогая, но кое-что произошло, и этот способ связи мне показался наиболее подходящим.

Изображение Люциуса ДеБирса, голос которого передавался издалека, стояло перед ней совершенно прямо, невзирая на лёгкий крен самолёта на правый борт.

— Конечно, — сдержанно улыбнулась она. От неё не ускользнуло послание между строк о том, что Люциус мог по любой прихоти отменить её приказ.

— Тебе придётся немного покружить, — сказал он. — Здесь, наверху, лучше компрессия сигнала, и мы можем говорить в режиме реального времени. — Аватар Люциуса указал на неё рукой. — Помнишь наш разговор в отеле? Похоже, что наш противник задействовал свои ресурсы в Северной Америке. Что-то явно происходит.

— Где? Я впервые об этом слышу.

— Вполне естественно, — кивнул он. — Я скрыл эту информацию от остальных из-за… вопроса доверия, скажем так. Пока что это должно остаться между нами.

— Разумеется.

Его желание сохранить содержание разговора в тайне объясняло этот незапланированный разговор. На земле всегда существовала опасность, что к нему прильнут лишние уши.

— Янус направил своих людей в Детройт, штат Мичиган. Я пока не знаю, для чего, но в этом городе также наблюдается тревожная активность. Не может быть, что их появление было лишь совпадением.

— Боюсь, я не понимаю, к чему ты ведёшь, Люциус, — нахмурилась она.

— И это ещё не всё. До меня дошли новости от нашего человека в Интерполе. Контртеррористическая Оперативная группа 29 заинтересовалась кое-кем примечательным. Они ищут информацию об Адаме Дженсене.

— Он вернулся домой? — сжались тонкие губы ДюКлер до холодной улыбки. — На него так это похоже, вести себя так… по-человечески.

Ранее ДюКлер неохотно взяла на себя ответственность за побег Дженсена из клиники ВОЗ, которая формально находилась под её контролем. Наблюдать за ним должны были другие люди, они с заданием не справились, и из-за их провала она ударила в грязь лицом перед Люциусом. Но раз Дженсен снова возник на радаре, у неё появилась возможность вернуть себе контроль над ситуацией.

— Должна сказать, — продолжила она, — я в который раз сейчас задумываюсь, не лучше ли было оставить его на дне океана после Панхеи…

— В каком-то смысле может и да, — ответил ДеБирс, — но учитывая, сколько мы вложили в следующую фазу плана, нам нужно руководить твёрдой рукой. Мы должны действовать решительно.

ДюКлер откинулась на спинку кресла, обдумывая планы, разворачивавшиеся внутри других планов, о пронизывавших их замыслах, которые уходили глубоко и вдаль. К ней вернулось её надменное веселье.

— Это как если бы вмешалась сама судьба. Все пешки собрались в одной и той же части доски, и ни одна не знает, кто её направляет.

— Мне нравится эта метафора, — усмехнулся ДеБирс. — Как всегда, ты удачно находишь поэтичные сравнения, Бэт. — Он помолчал, обдумывая что-то. — Я думаю, нам нужно ускорить развитие событий. Бросить кости и посмотреть, что выпадет.

— Но как же риск для наших ресурсов в этом городе?

— О, я о них позабочусь. А ты, тем временем, вернись к изначальным планам. Эта ситуация ещё может обернуться нам на пользу. — Голограмма слегка поклонилась. — До связи.

С цветным мельканием лазерные лучи растворились в воздухе, и ДюКлер вновь осталась одна в салоне. Она услышала, как изменился рёв двигателя, и почувствовала движение самолёта, возвращавшегося к изначальному маршруту.

Она занесла руку над планшетом и открыла содержимое засекреченного файла.

— Режим поиска, — сказала она устройству. — Показать мне все файлы, строка данных «Лаборатория “Белая спираль”», подгруппа — проект, название «Чёрный свет». Начать.

Одна за другой на экран высыпали мириады страниц.