Дети ночи

Старший прошелся по балюстраде и открыл дверь в библиотеку.

- Сидишь? – спросил он Младшего, который оторвался от книги при виде его.

- Сижу - согласился Младший.

- У меня для тебя новости.

Младший потянулся. Любые новости, будь они хорошие или плохие несли в себе разнообразие, которое было нечастым гостем в их поместье.

- И что у тебя? Бониард наконец-то решил умереть? Или Бладер? Может быть Реска решила приехать?

- Всё не то. Этой ночью умер Мараин, и Ночь явила новое Дитя.

- Тоже Мараина?

- Непонятно. Вроде бы да, но что-то в этом есть чересчур странное. Во-первых, Ночь никогда не являла Дитя так быстро. Во-вторых, Мараина убил смертный. В-третьих – неизвестно где именно Ночь явила новенького, и на чью территорию он покусится.

Младший задумался. Полученные новости были не из разряда плохих или хороших, а скорее из разряда интересных. Как было замечено по многолетним наблюдениям, Ночь обычно не являла новое Дитя раньше чем через месяц после смерти предыдущего, а тут… То, что Мараина убил смертный было конечно удивительно, но вполне возможно, они периодически откалывали подобные фокусы. И, наконец, невозможность определить место нового Становления. Абсолютно всегда место нового Становления удавалось установить с точностью до пары миль, а сейчас не удалось выяснить даже примерный регион.

- Подтверди мои мысли, Старший.

- Не могу. Я не знаю способов скрыть место Становления.

- Но, по крайней мере, признаешь, что это возможно.

- И я так же не знаю никого из нынешних Детей, кто был бы способен на такое.

- А из прошлых?

- А из тех, что были раньше, пожалуй, только Древнейший мог бы провернуть такое, если б был жив.

На этот раз молчание Младшего было более долгим, а раздумья более интенсивными. Древнейший был уникумом. Он был первым из Детей Ночи, и, судя по рассказам Старшего, обладал чудовищной силой и мастерством. Те обряды, которые проводили они вдвоём, объединяя свои силы и опустошаясь почти досуха, Древнейший проводил в одиночку позёвывая от скуки, а не от усталости. Он мог поставить задачу перед собой, и либо изменить уже существующие обряды, либо создать абсолютно новые, чтобы добиться нужного ему результата. Корм погибал под его обрядами сотнями, когда, как-то раз, он решил поспать сотню лет, а после этого проснулся с жутким голодом и неуёмной жаждой деятельности, притом никто так и не смог отыскать то место где он спал всё это время. Откровенно говоря, ни Старший, ни Младший не были даже полностью уверены в том, что он полностью умер.

- Может… - начал было Младший, но был немедленно перебит.

- Не может. Он мертв. И больше не осталось никого, равного ему по силе.

- Я имел ввиду другое. Может кто-то нашел какие-то его записи, и провел один из его обрядов? Ты же сам мне рассказывал, что он обожал совершенствовать обряды, и зачастую делал самые трудные из них доступными для других, не обладающих его силой.

Старший помолчал и нехотя признал:

- Это возможно. Но в таком случае мы должны найти и эти записи, и их обладателя. Это наше достояние, и никто кроме нас не имеет права пользоваться им. Готовься, мы начинаем свою партию в Игре.

Младший кивнул, и произнес:

- Пойду наполню кормушку.

- Выбирай детей. Лучше грудных. У них самые чистые души. Нам потребуется не менее трёх десятков.

С этими словами он вышел в коридор.

Ночь.