Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 2. Школа Свирепости

– Добро пожаловать в Школу Свирепости, ученики. В этом наборе вас немного, всего двадцать человек. Что ж, увидим, что вы из себя представляете, – сказал седой мужчина, крепкому телосложению которого можно было позавидовать. Ливий видел на лице этого человека по меньшей мере три шрама – что там под одеждой было даже страшно представлять. Одет глава Школы Свирепости был в классическую форму мастера и в ярко-красный плащ, на котором был вышит черный дракон.

– Я известен, как Сторукий. Для всех вас – глава Школы. Вы оказались здесь, потому что овладели ярью и научились сносно драться. Что ж, это неплохо. Но здесь, в Школе Свирепости, свои порядки. Вам придется сражаться на арене, как и в Школе Потока, вот только за победу вы будете получать не баллы. Рейтинг и только. В Школе Потока он почти ничего не значил, но здесь рейтинг определяет все. Медикаменты, тренажеры? Рейтинг. Вкусная еда, выпивка, хорошая комната? Рейтинг. Деритесь – и вы получите то, что заслуживаете.

Сторукий закончил свою речь. Ливий огляделся и понял, что знает всех учеников. Они были в средней когорте в Школе Потока, и перебрались в Школу Свирепости так быстро, как только смогли. Из знакомых личностей был Три звезды. А еще Ялум, что стало неожиданностью не только для Ливия, но и для остальных учеников.

«Она же не покидает Школу Потока. Почему она перешла?», – думал парень.

Все уже получили новую форму. В ней было много красного, и только у Лягушки форма немного отличалась. Рубашка у нее тоже была этого цвета, вот только на ней был вышит зеленый орнамент. Видимо, связи ее дяди, Раноффа, позволили девушке получить другую форму.

– Квинт, вверяю их тебе, – сказал Сторукий. Мастер, который стоял рядом с ним, коротко кивнул и сказал:

– Новые ученики, меня зовут Квинт Ассус. Я буду вашим основным тренером по меньшей мере год. Теперь идите за мной.

Квинт Ассус был гораздо моложе Сторукого, лет на десять – уж точно. Если у этого мастера и была седина, ее трудно было заметить – Квинт Ассус был блондином. Его внешность многие девушки назвали бы привлекательной, но путь воина хорошо отпечатался на теле мужчины: один глаз был поврежден, а на левой руке отсутствовало два пальца.

– Вот мы и пришли. Сюда приводят всех новичков, и сейчас вы поймете, почему, – сказал Квинт Ассус, распахивая дверь.

Внутри был зал, отличительная особенность которого сразу же бросалась в глаза. Оружие. Повсюду были десятки видов мечей, копий, топоров, луков. Некоторые были в стойках у стен, другие – висели на креплениях на самих стенах. Стоило это все увидеть, как глаза начинали разбегаться от разнообразия.

– Вы должны выбрать себе оружие. Любой мастер должен владеть хотя бы одним. В боях на арене используется оружие, поэтому выбирайте с умом, – сказал Квинт Ассус.

– А можно не использовать оружие? – спросил Ливий.

– Нельзя. Можно взять больше одного оружия, но не брать вообще – нельзя, – ответил невозмутимо мастер. Видимо, такой вопрос новички задавали часто.

«Да уж. Мое лучшее оружие – собственное тело. Зачем мне что-то лишнее? Но ничего не попишешь, надо выбирать», – думал Ливий, прохаживаясь по залу.

Через десять минут большая часть учеников уже сделала свой выбор. Почти все взяли мечи, еще двое – топоры. Ялум сходу выбрала копье. Ливий пока ничего не взял, а только размышлял о плюсах и минусах того или иного оружия. Благо, во времени парня не ограничивали.

«Все это мне не подходит. Меч – это хорошо, копье – еще лучше, но мне нужно что-то, что не будет мешать моему стилю. Что-то тупое и ударное, а не колющее или рубящее», – думал Ливий, пока не наткнулся на нечто интересное.

Восточный цеп, известный также, как нунчаки. Многие не воспринимают это оружие всерьез, считая его недостаточно эффективным, что для восточного оружия не редкость. Однако с нунчаками все было не так. Ливий видел, на что способен боец с восточным цепом. Как-то раз в порту один грузчик спокойно избил нескольких крепких мужчин, и с тех пор в Мастограде то здесь, то там можно было наткнуться на это оружие.

– Можно взять два? – спросил Ливий мастера.

– Да, я же говорил, – ответил Квинт Ассус.

Ливий прошелся до угла зала и взял боевой посох со стойки. Никто, кроме него, не выбрал это оружие из-за слабой эффективности. Гораздо логичней взять что-то, способное быстро убить. Меч, например, или то же копье. Но Ливий преследовал другую цель – расширить дистанцию своих ударов. Посох как раз подходил.

«Но все же своему телу я доверяю больше, чем куску дерева в руках. И вообще, где Махус? Настолько не верит в друга, что даже не пришел посмотреть на набор новичков?», – подумал парень, выходя из зала вместе со всеми.

Комнаты ученикам выделили, правда, без каких-либо изысков. Очень просто и скромно, но Ливия устраивало. К сожалению, с прошлым жилищем не шло ни в какое сравнение – личного места для тренировок больше не было.

– Значит, нужно побеждать на арене, чтобы получить комнату получше?

Обед тоже не впечатлял. Можно было питаться не за общим столом, а за небольшими отдельными столиками, или даже брать еду с собой, но вот доступная пища была сильно ограничена. Картофель, другие овощи – в основном квашеные или пареные. Каши, бобовые, хлеб. Мяса или рыбы не было. Объемы того, что можно было взять, тоже не были бесконечны. Наесться, конечно, было легко, голодать учеников никто не заставлял, но Ливий понимал, что долго на таком меню не протянет. Парню хотелось мяса.

– Новенький? В начале с едой тут и правда не очень, – сказал Ливию какой-то ученик, который сел с ним за один столик. – Ты пока в рейтинге на самом дне, но все это решаемо. Мы – помогаем новичкам. Присоединяйся, и все будет нормально, пока сам не станешь опытным бойцом. А тогда будешь помогать другим новичкам.

С этими словами ученик кивнул головой в сторону кухни.

– Котлеты или отбивные? – спросил он.

– Пожалуй, откажусь. Не настолько оголодал, – ответил Ливий, улыбнувшись. – Как ваша организация называется, кстати?

– «Кремень». Я бы советовал тебе присоединиться к нам как можно быстрее, все-таки, новичку здесь сложновато, – сказал ученик и, взяв поднос, ушел.

Ливий обвел взглядом помещение столовой. Ко всем новичкам, которые перешли из Школы Потока вместе с ним, сейчас подходили члены «Кремня». Стадия вербовки, на которой ученикам показывают «пряник». Ливий отказался, и в будущем стоило ждать «кнут».

На следующий день парень получил расписание. В нем было не так много пунктов, но Ливий отлично понимал, насколько эти дисциплины объемны.

Сначала шла основа Школы Свирепости – владение оружием. Как ни странно, обучал всех Квинт Ассус, которому помогали только двое тренеров. Какое бы оружие этот мужчина не брал в руки, он тут же показывал мастерство в его использовании.

Меч – самое распространенное оружие среди мастеров боевых искусств. Ливий знал по меньшей мере с десяток мечей с уникальными именами, которые хранились у влиятельных людей по всему континенту. Получить такое оружие – величайшая честь для мастера. Мечом можно рубить, им же можно и колоть. Меч красивый и удобный. Именно поэтому большая часть учеников занималась с этим оружием.

Двое отрабатывали удары топорами. Простое и эффективное оружие, к которому, правда, нужно привыкнуть. Баланс чувствуется не так хорошо, как в случае с мечом, но в этом заключается сила этого оружия. К тому же, топор гораздо проще достать, да и стоит он куда дешевле, чем меч.

Копье, которое выбрала Ялум, можно было назвать самым распространенным оружием. Если меч популярен в среде мастеров, то копье – это рабочая лошадка любого воина. Солдат, стражник, бандит – чаще всего ты увидишь этих людей с копьем в руках, а не с мечом, который обычно может себе позволить только офицер или зажиточный воин. Ударная техника копья – очень простая. Научиться владеть этим оружием на базовом уровне можно за пару дней. Конечно, мастерство уже не так легко достижимо, придется потратить года, но если у вас есть куча крестьян, которых нужно быстро вооружить и научить сражаться – выбирайте копья.

– Нунчаки и посох? Интересный выбор. С чего хочешь начать? – спросил Квинт Ассус, когда закончил с остальными учениками. Ливий спокойно ждал, ведь парень понимал, что показать базовое движение мечника гораздо проще, чем движение для восточного цепа.

– И то, и то. Я быстро учусь, – сказал Ливий. – Вообще не собирался пользоваться оружием.

– Оптимистично. Хорошо, что ты так думаешь. Главное оружие мастера – его тело. Но мастер с оружием в руках гораздо опаснее безоружного, – сказал Квинт Ассус и взял в руки нунчаки.

Движения мужчины были быстрыми, даже несмотря на отсутствие пары пальцев на одной руке. Ливий отлично понимал, что Квинт Ассус все равно делает все медленнее, чем мог бы, для того, чтобы парень рассмотрел движения. В чем основной принцип нунчак, Ливий понял еще в детстве. Сейчас же, со своим опытом боев и знаниями анатомии, парень понимал в разы больше.

В технике работы нунчаками было много перехватов. Это не давало противнику предугадать направление атаки, а владельцу позволяло бить множеством способов. Благодаря познаниям о человеческом теле Ливий понимал, что нунчаки обладают огромной ударной мощью, и что дубиной так же сильно не ударить. Все дело было в конструкции самого оружия и… устройстве человеческих рук.

Сила нунчак – в их скорости и вращении. Когда боец наносит удар, то задействуется сразу несколько точек опоры, вокруг которых вращается ударная часть: плечо, локоть, кисть и, наконец, соединение двух частей нунчак. Это оружие использует принцип рычага, и в результате удар оказывается очень мощным. Нунчаками можно бить быстро, как кнутом, или наотмашь, как цепом. В общем, очень вариативное оружие, и Ливию уже не терпелось попробовать самому им воспользоваться.

– Говорил, быстро учишься? Пробуй сам, – сказал Квинт Ассус. – Сейчас покажу тебе основные движения.

Ливий стал повторять за мастером. Обычному человеку было тяжело выполнить движения на приемлемом уровне с первого раза, но парень отлично владел своим телом, а еще обладал потрясающей памятью. Квинт Ассус удовлетворенно кивнул, а Ливий продолжил заниматься. Через полчаса парень ускорился, а вскоре начал объединять движения в единый непрерывный стиль.

– Ай.

Ливий слишком увлекся и ударил себя по большому пальцу, чудом его не сломав. Квинт Ассус, который в этот момент объяснял ученикам с мечами очередное движение, усмехнулся.

«Надо быть внимательней».

Посох Ливий в этот день так и не опробовал – занятие закончилось, и пришлось идти на другое, где мастер-женщина по имени Варс рассказывала ученикам про ярь. Она была молодой, гораздо моложе того же Квинта Ассуса, не говоря уже о Сторуком. С определением возраста у Ливия всегда были проблемы, но он бы дал этой женщине лет тридцать. Не слишком длинные темные волосы были завязаны в хвост сзади, а черты ее лица были немного грубыми, что шло только в плюс – Варс выглядела, как женщина-воин, причем как привлекательная женщина-воин.

– Вы владеете внутренней энергией, но недостаточно хорошо! Вам не хватает базовых принципов. Все, что вы умеете – просто дышать и поглощать энергию из окружающего пространства. Но кто мне ответит, что такое ярь? – спросила Варс учеников.

– Энергия, которая есть везде, и проникает в каждый живой организм, – ответил один из учеников.

– А не так широко? Хоть что-то определенное? Откуда эта энергия берется, например?

– Живые организмы ее и вырабатывают. В природе существует циркуляция яри, поэтому в лесах ее обычно больше, чем в пустыне или горах, – сказал Ливий. Теоретических знаний о внутренней энергии у него хватало, ведь он прочитал все книги о яри в библиотеке Школы Потока.

– Уже неплохо, – сказала Варс. – Общее объяснение примерно такое, а знать детальней вам пока не обязательно. Для начала вы должны повысить свой объем яри, чтобы соответствовать условиям программы. Это ярь-анализатор, подходите по одному, кладите на него руки и концентрируйте внутреннюю энергию в ладонях примерно на три секунды.

Аппарат, на который показывала Варс, был черным ящиком, поверх которого была установлена большая ярь-линза. Ливию очень хотелось узнать, что же находится внутри ящика, но вряд ли ему бы разрешили раскурочить это дорогое оборудование.

– Примерно двадцать пять. Неплохой результат, – сказала Варс, когда первый ученик задействовал ярь-анализатор. Линза светилась синим светом.

– Семнадцать. Вам стоит чаще заниматься развитием внутренней энергии, – сказала Варс второму ученику, посмотрев на линзу, свет которой был очень слабым.

Вскоре непроверенными остались всего двое: Ливий и Ялум. Самый большой результат до этого был двадцать семь этих непонятных единиц измерения, но теперь настала очередь Лягушки. И Ливий был уверен, что она превзойдет остальных учеников.

– Пятьдесят пять! Прекрасно, ваш объем яри уже достаточен, я возьмусь за ваши тренировки лично, – сказала Варс восхищенно. Линза ярко светилась, причем не только синим – можно было увидеть и немного зеленого.

Ливий подошел к ярь-анализатору вслед за Ялум. Он знал, что внутренней энергии у него мало, и результат уж точно не восхитит Варс.

«Может, пятнадцать?», – думал Ливий, протягивая руки к линзе.

Синий свет был таким слабым, что его с трудом можно было разглядеть. Ученики знали, что Ливий очень силен, они все видели его в боях на арене, и сейчас не могли поверить своим глазам.

– Девять, – сказала Варс. – Я удивлена, что вы вообще прошли в Школу Свирепости.

Ливий только пожал плечами. У парня было не так много яри, но он был рад, что она у него хотя бы есть.

– Итак, вам всем нужно набрать примерно пятьдесят единиц. Это минимум, после которого вы сможете тренироваться вместе с этой девушкой. Для некоторых это будет достаточно просто, для других – трудно, – с этими словами Варс посмотрела на Ливия.

Оставшееся время на занятии парень откровенно скучал. Варс давала ученикам теоретические знания о яри, Ливий же это все знал и так. Наконец, занятие закончилось, и парень облегченно выдохнул – он не привык тратить свое время зря.

А вот следующий мастер приковал внимание Ливия к себе. Его звали Алфен, и на занятии он рассказывал об оружии и о том, как его используют. Огромный объем знаний от человека, который участвовал во многих сражениях. Он объяснял, на каких дистанциях стоит опасаться лука и арбалета, где лучше использовать меч, а где – копье, почему не нужно бросаться на строй противника и как его разрушить. Если раньше Сильнар делал своих учеников бойцами, то теперь превращал их в воинов.

– Я – Распорядитель арены! Можете называть меня папочкой, ведь я для вас – самый важный человек в этом месте. Теперь правила, новенькие!

Распорядитель арены был настоящим гигантом. Метра под два ростом, широкие плечи, мощные руки – не человек, а скала. Волосы были выкрашены в красный, а на обеих руках были набиты татуировки в виде красных драконов.

– Раз в неделю вы обязаны драться! Принимаете вызов или бросаете – не важно! Деретесь с противником не ниже двух позиций в рейтинге от вашего места. Выше – хоть лучшему ученику вызов бросайте, никаких ограничений.

Ливий кивнул: правила ему нравились. Никаких драк с кем-то намного сильнее себя, только с теми, кто находится на твоем уровне. Поединки здесь уже были честнее, чем в Школе Потока.

– Во всех боях используется оружие – на ваш выбор, конечно. Но все острое здесь, на арене, специально затуплено, чтобы вы не поубивали друг друга. Поэтому существует система очков. Три чистых попадания мечом по противнику – и вы победили. Можно вывести противника из строя – и вы тоже победили. Бывают и случаи, когда одного удара достаточно! А еще можно заставить противника сдаться! Модель победы выбирайте сами! И знайте, через четыре дня ваш первый бой.

– А как узнать свой рейтинг? – спросила Ялум.

– Подойдите к регистратору у входа и спросите, что за глупые вопросы? – сказал Распорядитель.

Это не было занятием, скорее Школа Свирепости провела своего рода экскурсию. Теперь ученики знали, что их будет ждать. Некоторые стали волноваться, другие оставались спокойными. Но все без исключения направились к регистратору, чтобы узнать свое место в рейтинге.

– Справа висят таблицы. Номер и имя. Это и есть ваша позиция в рейтинге, – ответил пожилой мужчина у входа на арену.

«Так, Ливий, Ливий, Ливий… Где же я?», – парень переходил с таблицы на таблицу, но не мог найти своего имени. Ливий не пытался искать себя на первых позициях, но он уже дошел до последней таблицы и даже наткнулся на несколько имен новичков, но себя еще не увидел.

«505. Ливий».

Парень посмотрел ниже, но ничего там не обнаружил. Пятьсот пятое место было последним в рейтинге.

– Извините, почему я в самом конце? – спросил Ливий регистратора.

– Потому что первую расстановку делают по вашим результатам на ярь-анализаторе. Видимо, у тебя меньше всего внутренней энергии, хех.

«Да уж. Самый что ни на есть хвост. Ничего, поднимусь, и цель уже есть неплохая», – думал парень. Ровно на два места выше в рейтинге находился Три звезды.

Оставшиеся до сражения дни Ливий занимался с нунчаками, попутно не забывая об остальных тренировках. Махуса парень решил пока не искать. В какой-то мере Ливий обиделся на своего друга, на то, что тот в него совершенно не верит и не ждет. Поэтому парень решил заявить о себе на арене – лучшего способа просто не придумать.

«С другой стороны, а что тут удивительного? Махус знал, что мне практически невозможно освоить ярь. Конечно, он не мог и подумать, что я так быстро перейду в Школу Свирепости после него. Но все равно козел, будет должен», – думал Ливий, отрабатывая движения с нунчаками.

В эти дни парень так замотался, что даже перестал видеть кошмары. Ливий ходил на занятия, потом возвращался и шел в ближайший зал для тренировок. Двадцать четыре Оздоровительных Движения, целый комплекс разных силовых упражнений и тренировок на гибкость, бег, медитация – и все это каждый день. Парень уже давно надел на себя утяжелители, и успел к ним заново привыкнуть.

Помогала и ярь-линза, которую Ливию подарил Верде. Новая схема восстанавливала внутреннюю энергию в разы быстрее, и парень надеялся, что сможет догнать остальных учеников.

Ярь – это то, что было для Ливия палкой в колесе. В Школе Потока ему пришлось приложить кучу сил, чтобы хотя бы просто научиться пользоваться внутренней энергией. Теперь же он не мог пойти на продвинутые занятия Варс. Да, пока там была только Лягушка, но что дальше? Вскоре туда начнут попадать и другие ученики, и не пройдет много времени, прежде чем Ливий останется единственным, кто не набрал пятьдесят единиц.

В общем, дни до первого поединка парень только тренировался и ходил на занятия. Но даже если бы он хотел пойти куда-то еще, то это было бы по сути невозможно. Им, новичкам, выдали специальный браслет, на котором был выбит личный код. Любой продавец или охранник мог посмотреть на браслет, а потом по коду выяснить, какую строчку в рейтинге занимает ученик.

Торговая улица была огорожена стеной, и охрана не пустила туда Ливия. Вся Школа Свирепости были поделена на районы, в которые пускали только при достижении определенной строчки рейтинга. Ливий мог находиться только в базовом, где были расположены обычные залы для тренировок, столовая, простые дома с комнатами для учеников, лазарет, ну и арена. Необходимый минимум и административные здания этой Школы.

Но Ливий хорошо подготовился. У парня был набор для алхимии, а еще имелся огромный запас трав, поэтому на нехватку зелий он не жаловался. Не хватало Ливию только нормального питания.

– Эх, хороший баран был. И раки.

Пьянка по поводу победы в пяти боях подряд в Школе Потока все чаще вспоминалась Ливию. Когда парень лениво ел квашеную капусту в столовой, то в памяти невольно всплывали огромные куски сыра, копченая рыба и целые тарелки мяса. Сочного, горячего, только с кухни.

Многие новички присоединились к «Кремню» и Ливий хорошо их понимал. Ему самому предложили вступить в их ряды раза три, но парень продолжал отказываться. Эта группировка вызвала у него много проблем еще в Школе Камня, поэтому он не питал к ней никаких теплых чувств. Пусть ее члены и пытались выдать себя за благородных альтруистов, но Ливий отлично понимал, что это самая обычная вербовка.

К тому же, это было дело принципа. В Школе Потока Ливий заявил о группе Волка: отступать уже было поздно. Он был лидером группировки, пусть сейчас в ней фактически никого не было. Махус, которого еще нужно было встретить, и Моро, который пока не перешел в Школу Свирепости. Нужно было доставать еду самому.

– Я обязан побеждать, – сказал Ливий твердо. – Все, что отделяет меня от сытой жизни – несколько сражений.