Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 16. Выдержанное вино

Так, не заметив этого, Ливий пробыл на Серебряной арене полгода. Наступил новый период в жизни парня – теперь он и четверо его товарищей попали на Золотую арену.

– Симпатично, – сказал Махус первое, что пришло ему в голову. Район, доступный для бойцов Бронзовой арены, весьма скромен. Район для бойцов Серебряной арены уже поинтересней: длинная торговая улица, Бастион мастерства и масса увеселительных заведений разного характера.

Район, доступный бойцам Золотой арены, одновременно небольшой и роскошный. Вместо массы небольших магазинов – один торговый павильон со всем, что только может пожелать ученик. Вместо разных тренировочных залов – огромный спортивный комплекс. Даже ресторан имелся, и ни намека на какое-нибудь кафе или бар. Это было логично: хочешь чего-то такого – иди в район для бойцов Серебряной арены.

В центре находился красивый фонтан, а вокруг него были расположены каменные статуи. Ливий только мельком глянул на них, и понял, что одно лицо ему хорошо знакомо – это была статуя Сильнейшего.

Здание арены своими размерами не впечатляло. Она была почти втрое меньше Серебряной арены, но и учеников здесь было в два раза меньше. Ливий с товарищами пришел сюда сразу же после поднятия в рейтинге, здесь им должны были провести основной инструктаж.

– Это Золотая арена, ученики. Чтобы попасть в следующую Школу, вам нужно или достичь пяти верхних позиций в рейтинге, или получить рекомендацию трех преподавателей в их дисциплинах. Имена этих мастеров вы прекрасно знаете: Квинт Ассус, Варс и Алфен.

«Квинт Ассус, скорее всего, будет оценивать уровень владения оружием. Варс – контроль яри, а Алфен – тактику и стратегию. Ничего невыполнимого», – подумал парень в этот момент.

– Здесь сражаются раз в две недели. Бои по типу «один на один». А еще существует особое правило: вызов вам может бросить даже самый сильный. Никакого «ограничения вниз», ученики, – сказал напоследок местный Распорядитель арены.

«А вот это уже проблема», – думал Ливий.

На группу Волка многие уже точили зубы. «Валтар» в первую очередь, «Кремень» – во вторую. Только со «Сферой» поддерживался нейтралитет, и Ливий не собирался это менять.

– Да уж, весело нам будет. Зато наши с Бронзовой перешли выше, – сказал Махус.

– Это точно, – сказала Наус и улыбнулась.

На Серебряной арене появилась новая команда из группы Волка. Это были Моро и Рори, которые перешли с Бронзовой арены. Кроме того, к ним присоединились еще двое – Шапур и Мом. С этими учениками Ливий проходил обучение в горах, поэтому был даже рад, когда они присоединились. И Шапур, и Мом слабаками не были.

– Только у них нет пятого, – заметил Махус.

– После тренировки Алфена явно кого-то найдут, – сказал Ливий. – Ну или примем кого-то со стороны.

На самом деле, желающих вступить в группу Волка было немало. На памяти Ливия было аж десять кандидатов, но парень не принял никого. Ему не нужна была большая группа, ему нужны были верные соратники.

Разумеется, Ливию и остальным четырем предложили новое жилье – гораздо более уютное и просторное. Парень отказался. Во-первых, переделывать Барьер Пяти Звезд было той еще проблемой. Во-вторых, со старой квартиры было быстрее добираться до Бастиона мастерства, в который Ливий ходил каждый день.

– Я думаю, это стоит отметить, – сказал Тихий, который до этого молчал. Остальные были с ним полностью солидарны.

Сначала группа Волка, по крайней мере, пятеро из нее, направились в ресторан. На дворе был день, поэтому ни танцев, ни музыки в этом элитном заведении еще не было. Зато официанты всегда были готовы принести ученикам обед.

– Жаль, что мы на дне. Наше меню ограничено, – сказал Махус, изучая восковую табличку.

– Вино есть? – спросил Ливий.

– Вино есть, – ответил его друг.

На Серебряной арене качество вина было далеко не лучшим. Здесь же, на Золотой арене, даже самое плохое было по меньшей мере вдвое более качественным. Ливия это порадовало, порадовало и Махуса, которому парень был должен уже бочку этого сладкого напитка.

– Тут даже есть фазанятина, – задумчиво сказала Наус. Это блюдо действительно можно было назвать деликатесом. Ливий не стал брать что-то экзотическое, и ограничился вином, сыром и салатом из курицы и сухарей.

Празднование не длилось долго. Во-первых, оно должно было продолжиться вечером – уже на Серебряной арене с Моро и остальными. Во-вторых, ученики не хотели сильно расслабляться. Уже через две недели должны были пройти их первые бои на Золотой арене, и вызов им могли бросить очень сильные бойцы. Стоило вернуться к тренировкам как можно раньше.

«Теперь я могу выходить в Мастаград. Прошло достаточно времени, стоит сходить туда на пару дней», – думал в этот момент Ливий. Мысли о мести почти не возникали в его голове в последние месяцы, но теперь, получив такую прекрасную возможность, парень больше не мог ждать. Пусть через две недели и должен был пройти первый бой, главный бой его жизни ждал его там, за воротами Сильнара.

– Ну что, пойдемте к нашим? Ливий? Ливий, прием.

Махус помахал рукой перед глазами друга.

– А? Что? – спросил Ливий, отвлекшись от мыслей.

– К нашим, говорю, пошли. Не витай в облаках, упадешь еще случайно, – ответил Махус.

Эти простые слова, которые сказал Ливию его друг, парень воспринял по-своему. Мысли о мести были подобны зависимости. Когда ты хочешь это сделать, можно сказать, живешь этим, то перестаешь видеть картину целиком.

«Надо не витать в облаках. Я силен, но это не значит, что мои враги будут слабыми. Стоит быть готовым ко всему».

Выходить за стены Сильнара можно было на любой срок, но занятия никто не отменял. Поэтому целую неделю парень шел в Мастаград после обеда, а возвращался вечером. У Ливия было слишком много планов, которые он хотел выполнить как можно быстрее.

Сначала парень посетил мельника Хорхо, своего старого знакомого. В жизни этого человека почти ничего не менялось, только возраст добавлял лицу морщин. Разумеется, парень принес копченых яблок, а еще и оставил мельнику «немного» денег, на которые Хорхо мог хорошо жить год или два. Мельник не хотел их брать, поэтому Ливий просто оставил монеты в прикроватной тумбочке незаметно от владельца дома.

Потом парень пошел в свой дом, который купил в свое время за собственные деньги. Сейчас он не испытывал проблем со средствами, и мог бы легко купить еще три таких дома – на выходе из Сильнара охранник вручил ему немало золотых монет. Оказывается, каждую неделю в Школе Свирепости Ливию начислялись средства, которые он мог потратить, оказавшись снаружи. «Накапало» немало.

Покупать в Мастаграде парню было решительно нечего. В Сильнаре можно было найти гораздо больше и абсолютно бесплатно. Все, что интересовало Ливия – это информация, на которую он был готов потратить все деньги.

– Начну с Мирисата.

Этот человек был начальником охраны в строительной компании «Архон». Той самой компании, которая лишила Ливия дома и семьи. Мирисат был ответственен за резню той ночью, поэтому парень решил узнать больше информации от него, прежде чем переходить к главной цели – Фурио.

Можно подумать, что найти начальника просто, но это не так. Рядового служащего отыскать легко – просто приди к нему на работу, а вот начальники не очень любят работать, они хотят ничего не делать и получать за это деньги. Вернее, так много кто хочет, но мало кто может, а начальник охраны «Архона» сумел хорошо устроиться.

Мирисат бывал на работе всего час или два, остальное время он отдыхал от нелегкого труда. Выловить его было непросто, ведь увеселительных заведений в Мастаграде немало. Ливий потратил не один день на поиск информации, а когда, наконец, составил план, то взял отпуск в Сильнаре на три дня. Этот небольшой промежуток времени можно было легально прогуливать занятия мастеров Школы Свирепости, и второй такой отпуск парень мог получить еще ой как не скоро. Нужно было действовать.

– Посылка начальнику охраны «Архона», – сказал Ливий, показывая ящик на входе.

– Действительно, Мирисат вас ждет, но для начала мне нужно проверить посылку, – сказал охранник.

– Да, конечно, – ответил Ливий. Под крышкой оказалось несколько бутылок хорошего вина. Охранник цокнул языком, и дал добро на проход:

– Можете идти. Второй этаж, третья дверь налево.

Ливий кивнул и направился туда, куда ему указали. Мирисат уже заждался: эта посылка должна была прийти к нему еще полчаса назад, но посыльный немного задерживался. А если быть точнее – лежал сейчас в подворотне, связанный по рукам и ногам. Ливий же взял на себя его обязанности целиком и полностью, как ответственный гражданин Мастаграда. Разве можно оставить такого серьезного человека без посылки?

– Опаздываешь, придурок! – сказал Мирисат, стоило только «посыльному» войти.

«Верно, я должен был убить тебя намного, намного раньше», – подумал парень, но вслух сказал:

– Виноват. Вот ваша посылка.

Ливий сделал шаг вперед, но два охранника остановили его. Парень послушно поставил посылку на столик у входа, и охранники проверили содержимое. У начальника охраны была превосходная безопасность – с этим нельзя было поспорить.

– Эй, Яшма, достань бутылочку, – сказал Мирисат. Один из охранников тут же выполнил указание.

– Посыльный, я хочу, чтобы и ты попробовал это прекрасное вино. Редко когда удается выпить что-то настолько хорошее, верно? – спросил начальник охраны.

– Да, простому посыльному, вроде меня, редко выпадает такая честь, – ответил Ливий.

«Ты боишься, что тебя отравят? Забавно», – подумал парень в этот момент, наливая в бокал вино из бутылки. Ливию не стоило пока наглеть, но ему было плевать: он налил полный бокал, а затем сделал хороший глоток.

– Прекрасное вино. Выдержанное, как моя месть, – сказал парень, в тот же момент разбив бутылку о голову охранника.

Само собой, Ливий был без утяжелителей. Его скорость и сила была потрясающей, он знал, что охранник однозначно мертв. Второго постигла та же судьба: парень разбил бокал в своей ладони, чтобы вогнать осколок стекла охраннику в глаз.

– Неожиданный ход. Но на что ты надеешься, придя сюда, в штаб-квартиру «Архона»? – спросил Мирисат спокойно.

– На то, что обычно с тобой ходят десять охранников, а сейчас – всего четыре. Извиняюсь, уже двое, – ответил Ливий и разжал ладонь. Стекло посыпалось на пол. Рука была защищена ярью, поэтому на ней не осталось даже царапин.

– Признаю, эффектно. Убейте его, – сказал Мирисат.

Неожиданная атака Ливия сработала, но два оставшихся охранника явно не были впечатлены. Они достали мечи, а по их телам потекла ярь. Как-то Ливий убивал одного управляющего «Архона», Крициуса, и охранники того человека не умели пользоваться ярью. Здесь же был совсем другой уровень.

Охранники атаковали тихо, не издавая ни одного звука. Это был уровень профессионалов, но Ливия тоже можно было считать таковым. Парень отклонился приемом «хромой лодочник», а потом атаковал ногой, вложив в нее ярь. Охранник упал на пол. Он хрипел, пытаясь вернуть себе нормальное дыхание, но ему суждено было умереть. Защита яри явно не могла спасти от удара Ливия: ребра охранника были сломаны и вонзились в легкие.

Второй охранник пытался оттеснить парня, размахивая своим мечом, и Ливий действительно сделал шаг назад. Владение клинком этого мужчины было превосходным, он прошел через множество битв, но сейчас все решала абсолютная сила. Ливий вновь воспользовался «хромым лодочником», но в этот раз не для того, чтобы увернуться, а чтобы наоборот сблизиться. Дальше последовал захват, сломанная кисть, а за ней – свернутая шея.

И тут Ливий едва не умер. Топор прошел в каких-то жалких миллиметрах от его уха. Мирисат, глава охраны «Архона», лично вступил в бой.

– Ты меня позабавил, парень. Из Сильнара, наверное? Расскажи перед смертью, за что же ты мне мстишь?

– Много лет назад ты со своими ребятами сжег бордель «Синяя Роза», – сказал Ливий.

– Помню такой. Было весело резать тех шлюх, – сказал Мирисат. – Эти охранники были дорогими, как насчет расплатиться натурой перед тем, как я убью тебя? Это хоть немного окупит расходы на новую охрану.

Мирисат взмахнул своим топором. Теперь Ливий видел: начальник охраны вкладывает в кисть ярь. Так он не тратит слишком много внутренней энергии, при этом увеличивая скорость и силу удара. Но для Ливия это был прошедший уровень, любой боец выше 200-го места в рейтинге Школы Свирепости с легкостью победил бы Мирисата.

– Не стоило меня злить, – сказал парень, схватив топор прямо за лезвие.

– Что? – сказал Мирисат. Его удивление можно было понять.

Ливий сжал ладонь, вложив в нее ярь. Лезвие топора покрылось трещинами, а затем и вовсе развалилось. Для Ливия этот кусок металла не был проблемой. Умей Мирисат покрывать оружие ярью, то бой продлился бы немного дольше, но начальник охраны явно не обладал таким навыком.

– Охрана! – закричал испуганный Мирисат, а в ответ Ливий пнул его ногой. Начальник охраны отлетел в другую сторону комнаты. Внутренней энергии у этого мужчины было больше, чем у его подчиненных, поэтому удар Ливия не убил его, но сейчас он не мог даже пошевелиться от боли.

– Не стоит нам мешать.

Ливий легко сдвинул огромный шкаф, и подпер им дверь. Окон в этой комнате не было: все из соображений безопасности. Как только с этим было покончено, парень подошел к Мирисату, который смог с трудом встать, опираясь о стену.

– Сдохни! – закричал начальник охраны, и попытался всадить в Ливия нож. Разумеется, у него не получилось. Парень перехватил руку, и сломал Мирисату кисть.

– Аааааа! Сука!

– Не ругайся, – сказал Ливий и пнул Мирисата еще раз. В этот раз без яри, но у начальника охраны уже не осталось внутренней энергии для защиты. От боли он закричал еще сильнее, а в коридоре начали вовсю долбиться в дверь.

– Ты расскажешь мне, кто тогда сжег «Синюю Розу», и умрешь быстро, – сказал Ливий.

– Пошел ты, – ответил Мирисат.

– Дело твое, но я убеждать умею.

Если у Ливия и были моральные рамки, то сейчас у него они полностью испарились. Он схватил начальника охраны за руку и сломал тому большой палец. От очередного истошного крика люди в коридоре забеспокоились еще сильнее, и стали бить по двери топором. Ливий продолжил и сломал Мирисату еще один палец, а потом еще один.

– Аааааааааа!

– Зачем оно тебе, Мирисат? Из могилы ответ держать уже не будешь, уверен, что хочешь продолжить страдать? – спросил Ливий.

– Пидо… Аааааааа!

Парень сломал все пальцы на одной руке начальника охраны, а потом принялся за вторую. Массивная дубовая дверь пока что отлично сдерживала спасителей Мирисата. У Ливия было две-три минуты, и парень решил не тратить время зря.

– Все еще не хочешь говорить? Может, тебе отрезать один палец?

– Стой, я все скажу!

Ливий взял нож с пола и быстрым движением отсек мизинец Мирисата. Ярь на клинке позволила сделать разрез с хирургической точностью, и начальник охраны вновь завопил от боли.

– Может, теперь отрезать не палец, а кое-что другое?

Ливий стянул с Мирисата штаны. Глаза начальника охраны округлились от ужаса. Он знал, что все равно умрет, но такой смерти явно не желал.

– Перестань! Главным был Фурио, наш босс, основным управляющим – Крициус!

– Хорошо, – сказал Ливий, убирая нож от члена Мирисата. – Имена охранников.

– Я не помню, – сказал начальник охраны.

– Ладно, – сказал Ливий спокойно и вновь взялся за нож.

– Из тех, которые еще живы – только трое! Дон, Фитилиец и Стамнус! – прокричал Мирисат.

– Вот это уже дело. Как найти Фурио?

– Не знаю! Правда не знаю! Никто не знает, я не вру!

– Ладно, верю, – сказал Ливий.

В этот момент шкаф упал. Охранники из коридора смогли пробиться в комнату, но было уже поздно. Ливий всадил нож в сердце Мирисата, и тот умер почти моментально. Парень схватил скатерть со стола, и быстрым движением обернул ее вокруг головы. Его видела охрана на входе, но вряд ли уделила много внимания чертам лица простого посыльного. А вот убийцу их босса они запомнят отлично. Не стоило лишний раз создавать себе проблемы, если можно было обойтись без этого.

Обратно Ливий прорывался через охрану в коридоре. Они пытались убить его, но после Зала бесконечных испытаний с его сотнями деревянных солдат, парня было просто не поймать. Он не убил никого, хотя мог. Просто Ливий уже достиг своей цели, и не хотел лишних жертв.

Когда парень оказался на улице, то нырнул в подворотню. Там он скинул с себя скатерть, схватил на бегу спрятанную сумку, достал из нее плащ и накинул на себя. Догнать Ливия было нереально: парень бегал со скоростью лошади. Преследователям вскоре пришлось вернуться в штаб-квартиру «Архона» ни с чем.

Общие собрания в Сильнаре проводили не часто. Обычно дела любой Школы решались в ней же, каждая «ступенька» для учеников была будто бы отдельным миром. Но как минимум раз в год мастера Сильнара собирались, чтобы обсудить множество вопросов и решить немало проблем, которые успевали накопиться за это время.

Пока школа боевых искусств оставалась маленькой, то никакой иерархии в ней не было. Разумеется, за исключением главенства Сильнейшего. Но Сильнар рос и становился все более сложным. Иерархию как таковую никто не создавал – она возникла сама по себе, а затем высшее руководство поддержало эту систему.

Обычных мастеров было около четырех сотен. Это огромное количество для школы боевых искусств, учитывая, что каждый выпускник Сильнара стоит десяти выпускников других школ боевых искусств. Самые молодые и неопытные обычно становились тренерами Школ Камня, Пера, Потока или Свирепости. По мере карьерного роста можно было стать мастером-преподавателем, а впоследствии даже получить свой зал. Все они сидели у боковых столов, ожидая начала собрания.

Выше мастеров-преподавателей – заместители глав Школ и сами главы. Каждый глава – это важная фигура в Сильнаре, мнение такого человека много значит даже для Сильнейшего. Конечно, глав было десять, и все они сейчас собрались за одним столом, ожидая прибытия их главы.

Чуть дальше сидели главы Отделов. Формально они считались выше в иерархии Сильнара, чем главы Школ. Если последние были ответственны за обучение новых кадров, то главы Отделов руководили всем остальным. Самих Отделов было три: Отдел Пера, Отдел Клинка и Отдел Панциря. Соответственно, глав было столько же, и у каждого главы было по три заместителя, ведь структура Отделов была не такой простой, как структура Школ.

Еще дальше сидели Крылья. Личная охрана Сильнейшего, которая должна охранять его покои – вот насколько сильны эти два воина. Они редко когда высказывали свое мнение, ведь их дело не требовало решения каких-то общих проблем, но если они говорили, то замолкали все.

Три самых дальних места все еще были свободны. Дверь в зал для собраний отворилась, и три человека прошли мимо всего стола, чтобы сесть в самом конце. Это были Флаги, товарищи и заместители Сильнейшего, а так же сам глава Сильнара лично.

– Начнем собрание, – сказал Сильнейший.

Тем было много. Сильнар был мощной структурой, которая занимала видное место во всем мире. Разведка древних руин, сбор редких алхимических ингредиентов, изучение новейших видов оружия и исследование новых направлений в магии – Сильнар растянул свое влияние на всю центральную часть континента.

Через два часа Сильнейший порядком заскучал. Он слушал эти доклады каждый день, слышать это еще и на собрании было для него той еще пыткой. Вскоре глава не выдержал и сказал:

– Перейдем к обсуждению молодых талантов.

Если до этого слово держали в основном главы Отделов, то теперь настал черед глав Школ. Ученики Сильнара были гениями. Каждый, кто оканчивал эту школу боевых искусств, по праву мог носить звание мастера. Но даже среди этих экстраординарных учеников попадались настоящие монстры. Сильнар особо следил за такими личностями, ведь в будущем они могли стать великими людьми.

– Школа Свирепости?

– У нас много перспективных учеников. Список я положил вам на стол, глава, – ответил Сторукий, глава Школы Свирепости.

Сильнеший взял список в руки и бегло его просмотрел.

– Ялум? Я уже получал доклады об этой девушке, стоит присмотреться к ней. Ранофф. Она твоя племянница, верно? – спросил глава Сильнара.

– Верно, глава! – ответил Ранофф, заместитель главы Школы Потока.

– Она делает большие успехи. Представители Отделов, возьмите ее на заметку, – сказал Сильнейший. – Ливий, хм. Я его знаю?

– Тот ребенок, который бросил вам тогда вызов, – подсказал главе Сильнара Желтый флаг.

– Да? Не удивительно, у него хороший потенциал. Ему не помогать, – сказал Сильнейший.