Десять историй ужаса

Дух полной луны

До этого последнего уикенда я и слыхом не слыхивала о гостинице «Сосновая Гора». Как и мои родители. Но однажды по почте пришла брошюра. В ней гостиница рекламировалась, как «чудесное место у озера, вот уже сто лет укрытое от посторонних глаз».

А моим родителям только того и надо. У них пунктик насчет мест вдали от цивилизации. И чем они древнее, тем лучше.

— О, Дженни, — обратилась ко мне мама, — разве это не чудесно звучит? Поедем в сентябре, на уикенд.

И вот мы здесь. В гостинице «Сосновая Гора». Единственные гости.

— Все места наши! — ликовал папа, выгружая багаж из автомобиля.

— Мы здесь будем единственной семьей! — сказала мама, записываясь в книгу регистрации. Она одарила мистера Басса, владельца гостиницы, самой очаровательной из своих улыбок.

Мистер Басс что-то пробурчал. Он походил на Франкенштейна, только кожа не зеленая.

Его сын, Тайлер, которому было, как и мне, двенадцать, помог папе донести наши удочки. Я чуть не подавилась, когда впервые увидела Тайлера. Уж больно он смахивал на золотую рыбку. У него были огненно-рыжие волосы, выпученные голубовато-серые глаза, а кожа такая тонкая, что все вены просвечивали.

Вскоре мне представилась возможность полюбоваться и миссис Басс, вернее, ее спиной. Она сидела неподвижно, как тюк с тряпьем, уставившись в телевизор.

Единственным, кто здесь выглядел нормально, был Бандюга, золотистый лабрадор-ретривер Бассов. Едва увидев меня, он сразу уткнулся теплым носом мне в ладонь.

— Ты хороший мальчик. Ты же хороший мальчик? — сказала я, нагнувшись его погладить.

— После августа здесь нечасто бывают гости, — мрачно произнес мистер Басс и вручил папе ключ от номера. — Слишком холодно.

Папа усмехнулся:

— Все как мы любим!

— Точно, — поддакнула мама. — Мы обожаем горный воздух.

Мистер Басс провел нас по длинному узкому коридору в наши номера. Единственная грязная лампочка свисала с потолка, отбрасывая на стены жутковатые отсветы.

— Прошу сюда, — сказал мистер Басс, когда мы достигли конца коридора, и отпер дверь в два смежных номера. Первый из них был обит грубо выделанными сосновыми панелями, шаткая кровать была завалена колючими шерстяными одеялами, а на полу валялся плетеный коврик.

Через комнату, возле раздолбанного старого комода, я увидела маленькое мутное окошко. Напротив комода находилась зеленая дверь, ведущая прямо на улицу.

Запах в комнате живо напомнил мне аромат моих носков после физкультуры.

Я пересекла комнату и заглянула во вторую. Она выглядела точно так же, как и первая.

Я подошла к зеленой двери, распахнула ее и выглянула наружу. Там царила кромешная темнота. Я почти ничего не могла разглядеть — только крыльцо и деревья за ним. Дюжины и дюжины деревьев.

— Пора закрывать! — рявкнул мистер Басс. Я подскочила. Я не видела, как он вошел.

Я отпрянула с его пути, и он поспешно захлопнул дверь. Потом запер. Затем рывком опустил тяжелые деревянные жалюзи на моем окне и также их запер.

— Что вы делаете? — спросила я.

— Запираю, — ответил он.

— Прошу прощения, мистер Басс, — произнесла я как можно вежливее, — но я предпочитаю спать с открытыми окнами.

Мистер Басс сурово посмотрел на меня.

— По ночам здесь слишком холодно, — сказал он ровным, безжизненным голосом. — Или ты хочешь подхватить насморк?

— Нет, наверное, — ответила я. Я заглянула в комнату мамы и папы. Их окно также было закрыто жалюзи.

Когда мистер Басс ушел, я распаковала чемодан с одеждой. Хозяин гостиницы оказался прав: здесь действительно было холодно. В постель я забралась не раньше, чем надела две пары носков, толстые спортивные брюки и свитер поверх футболки.

Я натянула одеяло до подбородка и еще раз окинула взглядом комнату. Телевизора не было. Как это похоже на родителей: найти единственную в мире гостиницу без телевизора!

Следующий час или около того я провела за чтением. Потом через смежную дверь пожелала маме с папой доброй ночи.

— Спи крепко, Дженни! — крикнула в ответ мама. — Увидимся утром!

Наверное, я здорово устала. Потому что немедленно провалилась в сон. Но все время просыпалась. Никак не могла устроиться поудобнее. И вот, когда я в десятый раз за ночь взбивала подушку, я услышала голос, окликнувший меня по имени.

Нет. Быть не может. Середина ночи. Я положила голову на подушку и закрыла глаза.

— Дже-ни.

Вот! Опять! Я слышала! Может, это мама и папа? Но голос не походил ни на мамин, ни на папин. Слишком низкий и хриплый.

Я села в темноте, зябко поеживаясь. Жалюзи громыхали на сильном ветру.

— Джен-ни.

— Это ты, папа? — меня затрясло. Никто не ответил. Я знала, что это не папа. Голос доносился не из его комнаты. Он доносился снаружи. С крыльца.

— Джен-ни! — взывал он. — Здесь так холодно!

Сердце стучало, как молоток. Что же мне делать? Я выбралась из постели и подошла к зеленой двери. Прижалась к ней ухом.

— Кто здесь? — сипло спросила я.

Нет ответа.

Я стрелой метнулась обратно к постели, забралась под одеяло и натянула его до самых ушей. И ждала.

— Дженни! Дженни! — мои глаза распахнулись. Сквозь жалюзи лился солнечный свет. Должно быть, я все-таки уснула.

— Пора вставать! — прощебетала мама, стоя в дверях. — Хорошо спалось?

— Э, я замерзла, — промямлила я. — А ты как спала?

— Как убитая! — жизнерадостно пропела мама. — Обожаю этот свежий горный воздух.

Неужели прошлой ночью я действительно слышала чей-то голос? Скорее всего, это был сон. Всего-навсего дурной сон.

После завтрака мама с папой решили совершить восхождение на Пик Дьявола.

— Разве ты не пойдешь с нами? — спросил папа, когда они с мамой застегнули свои одинаковые красно-черные куртки в клеточку. Затем они нахлобучили на головы красно-черные же кепки с красными меховыми ушами. Божечки, до чего глупый у них был вид!

— Мистер Басс говорит, там потрясающие виды, — сообщила мама. — Давай, милая. Надевай свою курточку.

Я ненавижу горные походы.

— Э-э-э… Можно я погуляю с Тайлером? И, э-э, посмотрю лес вокруг?

— Ну, как хочешь, — ответила мама. — Только далеко не забредай. Мы скоро вернемся.

Мы с Тайлером немного поиграли во дворе — метали подковы. Потом он устроил мне экскурсию по гостинице (Бандюга увязался за нами). Экскурсия заняла ровно две минуты. Вот дом, а вот — лес. Ну и все.

После этого стало совсем уныло. Тайлер оказался не особо разговорчив. Мы сидели на крылечке, скрестив ноги, и глядели друг на друга.

— А что, Тайлер, — начала я, — есть у тебя здесь друзья?

Он таращился на меня этими своими выпученными глазами.

— По правде говоря — нет, — ответил он. — Но меня это не огорчает. Я люблю играть в одиночку.

— А, — сказала я. Почему-то я так и думала, что он это скажет. А потом мне вспомнился странный голос, звучавший прошлой ночью.

— А тут еще кто-нибудь живет? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Ближайшее жилье — в миле отсюда.

— А ты уверен, что здесь больше никого нет? — спросила я. — Потому что прошлой ночью я, кажется, слышала чей-то голос с крыльца.

Тайлер весь подобрался.

— Что ты имеешь в виду?

И я рассказала ему о жутком голосе, звавшем меня по имени.

— Но я почти уверена, что все это мне приснилось, — закончила я.

— Ничего тебе не приснилось, — сказал Тайлер.

— Ты о чем? — выдохнула я.

Тайлер придвинулся поближе.

— Я должен рассказать тебе одну вещь, — прошептал он. — Для твоего же блага. Понимаешь?

Я кивнула.

— В гостинице нечисто. Голос, который ты слышала — это тебя звал дух.

— Д-дух? — выдавила я. — Какой еще дух? — Одной рукой я обхватила Бандюгу и привлекла поближе к себе.

Тайлер прищурился.

— Давным-давно, — сказал он, — один турист поднялся на Пик Дьявола, а обратно уже не вернулся.

Я громко сглотнула.

— Рассказывают, — продолжал Тайлер, — что его душа обратилась в блуждающий туман. И каждый год туман забирает себе новое тело.

— Правда? — прохрипела я.

— Ага, — сказал Тайлер. — Каждый год — другое тело. В конце каждого лета, во время полнолуния, он находит себе новое тело. Живое, теплое тело. Вот почему мы запираем на ночь двери и окна. Чтобы не позволить духу войти.

Я с трудом сглотнула. Я знала, что не стоило нам сюда приезжать. Я знала.

— А что будет, если его впустить?

Тайлер понизил голос:

— Если ты его впустишь, он выскочит из тела, которое занимал, и вселится в твое. А тебе придется целый год блуждать по земле в виде такого же тумана.

— Это же курам на смех! — взорвалась я. — Ты сам это все придумал! Пытаешься меня напугать.

— Джен-ни!

Я чуть из кожи не выскочила. Я повернулась и увидела машущих мне с тропинки маму и папу. Еще никогда я не была так счастлива их видеть. Даже в этих дурацких куртках.

Я бросилась к ним, чуть не сбив их с ног:

— Мама! Папа!

— Привет, Джен, — улыбнулся папа. От свежего горного воздуха на щеках его цвел румянец. — Весело провела время?

— Угу, конечно, — ответила я. — Рада, что вы вернулись.

И я отнюдь не кривила душой.

Тем вечером я больше носа не высовывала из гостиницы. Но я не переставая убеждала себя, что Тайлер просто пытался меня запугать. Ничего страшного не случится. Тайлер — просто гаденыш. У которого даже друзей нет. И я понимала, почему.

После того, как мистер Басс пришел, запер жалюзи и удалился, я забралась в постель. Я изо всех сил пыталась уснуть. Не получалось.

Я лежала без сна и слушала, как за дверью храпит папа. Я принялась напевать под его храп. И начала проваливаться в сон…

— Джен-ни! Там так холодно!

Мои глаза буквально вылезли из орбит. Меня тут же затрясло. Голос. Он был реален. Никакой это не сон.

— Дженни! — позвал он еще громче. — Там так холодно…

Я выскочила из постели.

— Мама! Папа! — вопила я. Я распахнула дверь в их комнату и запрыгнула к ним в кровать.

Мама резко села, как от удара током.

— Дженни! Что стряслось?! — воскликнула она.

У меня колотилось сердце.

— Меня преследует призрак! — всхлипнула я. А потом рассказала им историю Тайлера.

— О, милая, — сказала мама. — Тайлер просто сыграл с тобой злую шутку. Утром твой папа с ним потолкует.

— Но я слышала голос, мама. Я знаю, что слышала! — и я всхлипнула еще громче.

— Успокойся, Джен, — ласково сказал папа. — Это просто твое воображение.

— Вовсе нет! — взвыла я. — И я не шучу! Я правда не шучу.

— Мы знаем, дорогая, — ответила мама.

Но они ничего не знали. Они понятия не имели.

На следующее утро я приплелась в столовую. Измученная и потерянная. Я сидела с родителями, хотя видела, что Тайлер не отказался бы со мной посидеть. Но я не хотела подпускать к себе этого мерзавца.

Бандюга свернулся под моим стулом. Я поделилась с ним кусочком бекона. Он отвлек мои мысли от Тайлера.

Но я не могла заставить себя не поглядывать то и дело в окно. Я заметила, что Тайлер едва прикоснулся к еде. Судя по всему, он вообще почти ничего не ел. Неудивительно, что он такой тощий и бледный.

Тайлер отодвинул стул от своего стола и направился к нам. Бандюга заскулил и прижался к моему колену. У меня засосало под ложечкой.

Тайлер усмехнулся мне:

— Дженни, хочешь, еще подковы покидаем?

У меня опять заколотилось сердце.

— Нет, — ответила я, устремив взгляд в тарелку. Внезапно я все поняла. Тайлер был бледен. Тайлер ничего не ел. Его боялась собственная собака. Тайлер и был духом!

— Дженни, ну пожалуйста? — взмолился Тайлер.

— Я занята, — отрезала я. И бросила маме с папой упреждающий взгляд: мол, не вмешивайтесь.

Весь день я держалась мамы и папы. Я даже поднялась с ними по горной тропе. Я делала все, чтобы избегать Тайлера.

За ужином я и сама почти не притронулась к еде.

Прежде чем мы разошлись по комнатам, папа выглянул на улицу:

— Смотри, Дженни! Полная луна!

Холод пронизал все мое тело. Тайлер, кажется, говорил, что дух находит новое тело именно в полнолуние?

— В чем дело, милая? — спросила мама. — Ты выглядишь расстроенной.

— Я хочу домой, сейчас же! — запричитала я. — Если мы останемся здесь, блуждающий дух утащит мое тело!

— Дженни, — заворковала мама, — тебе ли не знать, что в глупые сказки верить не стоит.

— Но призрак есть! — крикнула я. — Почему вы мне не верите?

Мама только головой покачала. Но все-таки зашла в мою комнату и долго сидела со мной на кровати.

Потом, до того как мистер Басс пришел запереть ставни, она выглянула в окно.

— Дженни! Смотри! — сказала она. — Бандюга остался на улице. Он будет тебя охранять.

От того, что рядом будет Бандюга, я почувствовала себя чуточку лучше. И хотя я давно переросла возраст, когда родители укладывают в постель, сегодня я позволила маме подоткнуть мне одеяло.

— Спи крепко, — пожелала она, поцеловав меня на прощанье. — Если мы тебе понадобимся — ищи нас в холле, мы играем с Бассами в бридж.

— Бридж?! — вскричала я. — Вас не будет рядом?!

— Дженни, — сказала мама твердо. — Прекрати. Ты ведешь себя, как ребенок. — И ушла.

Я долго лежала, не шевелясь. Ветер завывал среди деревьев. От его порывов зеленая дверь подрагивала. Ветка дерева скреблась в окно. Я накрылась тремя одеялами, но и под ними меня колотил озноб.

Я была одна-одинешенька.

Я ждала.

Ждала, когда дух окликнет меня по имени.

Никаких голосов. Никаких звуков, кроме воя ветра и дребезжания жалюзи.

БАМ! Кто-то отчаянно заколотил в дверь.

— Дженни. Там холодно, и ветер страшный. Впусти меня. Это я, Тайлер!

Я вцепилась в одеяло. Он был здесь. Он явился, чтобы забрать мое тело.

— Пошел вон! — завопила я. — Ты чудовище!

— Пожалуйста! Впусти меня! Я потерял ключ! Дженни, прошу! Не оставляй меня здесь. Здесь так холодно! Пожалуйста!

— Нет! — кричала я. — Никогда. Никогда!

Ветер неистово затряс жалюзи. Тайлер продолжал колотить в дверь. Слезы бежали по моему лицу. Меня всю трясло.

— Убирайся! — заорала я.

А потом я услышала, как залаял Бандюга. Милый, храбрый Бандюга! Должно быть, он примчался на мои крики. Я услышала дробный топот его лап по ступеням крыльца. Он свирепо зарычал на Тайлера.

— Прекрати! — рявкнул Тайлер на пса. — Оставь меня в покое!

Я услышала, как Тайлер скатился вниз по ступенькам.

И — тишина. Бандюга прогнал Тайлера прочь. Кошмар закончился.

Я была спасена.

Я испустила протяжный вздох облегчения.

Послышалось тихое поскуливанье. Бандюга!

Я бросилась к зеленой двери, открыла ее, и Бандюга ворвался в комнату.

Он устремил на меня взгляд, исполненный благодарности. Его печальные карие глаза встретились с моими.

— Спасибо, Дженни, — прошептал пес человеческим голосом. — Там, снаружи, так холодно…

The Werewolf's First Night

P. S. Don't Write Back

Something Fishy

You Gotta Believe Me!

Suckers!

Dr. Horror's House of Video

The Cat's Tale

Shell Shocker

Poison Ivy

The Spirit of the Harvest Moon