Дереза. Любовь зла

Глава двадцать вторая. Копье Богов и куда бы его засунуть...

Магнус ждал на вершине башни. Черное копье приятно холодило руку. Даже не будучи магом, он в полной мере ощущал заключенную в нем мощь. Такое точно пробьет броню дракона. Поднявшийся к вечеру ветер развивал его волосы, то и дело раздувал полы плаща. Почему Уна настояла на ритуале именно здесь было не понятно. Но ей всяко виднее.

- Все готово, мой король.

Он снова не заметил ее появления. И как этой женщине удавалось передвигаться столь бесшумно? Словно кошка. Точно бают - ведьма.

Магнус по-хозяйски притянул к себе девушку и впился страстным поцелуем в красные, как луна, что уже катилась по небу, губы. Она пьянила его. Манила исполнением всех сокровенных желаний, соблазняла, сводила с ума и пугала одновременно. Он привык покорять женщин, подчинять и полностью контролировать. Но эта была подобно древней стихии, а все остальные девушки меркли рядом с ней.

- Ты нашла то, что искала?

- О, да! - с придыханием вырвалось из алых губ, и девушка показала ему древние брачные браслеты. - Скоро ты убьешь дракона, а потом мы сможем сочетаться брачными узами. Луна соединит наши судьбы в одну.

Это звучало слаще соловьиной трели.

- За узником уже послали?

- Да. Его скоро должны привести. - Магнус бросил нетерпеливый взгляд на проем, ведущий на лестницу.

Скоро. Что может быть проще, чем убить связанного узника.

Стажа привела дракона скоро. Как и предполагал Магнус, тот был высок ростом, плечист и крепок, но общение с покойным Винульвом не прошли даром: на лице был сплошной синяк, светлые волосы свалялись и висели теперь грязными сосульками, только взгляд голубых глаз оставался дерзким. Звякнули цепи кандалов и Уна встрепенулась.

- Это не он! - закричала она, но поднявшийся ветер уносил ее слова в сторону, делая совсем тихими.

- Что? - не понял Магнус. Он уже готов был занести копье, а крик возлюбленной несколько отвлек его.

- Это не дракон! Видишь, на нем простые кандалы. А дракона нельзя удержать ни железом, ни сталью. Он просто человек.

- Ты уверена? - эта новость путала Магнусу все карты.

- Уверена. Я знаю, как выглядит Имрэнбальд в человеческом облике. Этот и близко на него не похож!

- Где же тогда дракон? - гнев закипал с силой вулкана, а младший королевич всегда отличался пылким темпераментом и несдержанностью. - Где узник моего брата?!!

- Ваш брат привез в замок только одного преступника, Господин. Вот его! - указал один из стражей. - Других не было. Правда заточили еще и барона Ульриха, но это еще при покойном короле было.

Рослый оборванец стоял перед ним и ухмылялся своими разбитыми губами, его можно было убить, но это не решало главной проблемы Магнуса.

- Где мне теперь искать дракона? - спросил он Уну, готовый сорваться.

Девушка ему не ответила. Не успела ответить. Сильный порыв ветра, повалил на каменный пол людей, стоявших на вершине башни. Страшный рев оглушил и дезориентировал, а бегущих на верх башни на помощь своему господину воинов, поглотило пламя...

Пока еще живые люди пытались сбить пламя, катались по каменному поли, а потом в отчаянии прыгали с башни, Магнус поднялся и перехватил копье по удобнее. Что ж, проблема с поиском дракона была решена, и пусть убить его теперь было гораздо сложнее, но ведь одолел же когда-то Харольд сразу двух драконов. Справится и Магнус.

Дракон заходил на второй круг, его силуэт мелькнул на алом фоне полной луны. Красив, чертяка! Скоро и у него самого будут крылья. И магия. Приближения древнего зверя Магнус ожидал с предвкушением. В груди поднималась горячая волна, сердце рвалось из груди. О, да! Так древние воины шли в бой, не чувствуя боли, не ведая страха и поражений. И сейчас каждый мускул в теле его был налит сталью, каждая жилка звенела тугой тетивой. Сердце пело.

Дракон приближался стремительно.

Рука с копьем поднялась вверх, готовясь к броску. Единственному и точному.

Все было предрешено...

Магнус допустил лишь одну ошибку - позабыл про странного лохматого пленника, потерял его из поля зрения. Именно эта ошибка стала роковой.

Стальная цепь сомкнулась на шее так и не коронованного короля. Под истошный визг Уны копье со звоном упало на пол, а затем раздался противный хруст костей. И к ногам Федора рухнуло бездыханное тело.

Дракон опустился на башню, но не спешил менять облик. У Харольда -Копье Богов больше не осталось в живых ни одного потомка, но роковая ночь еще не закончилась.

Сегодня Бальд внушал ужас. Это было непривычно, непонятно. Федор не раз видел его в драконьем облике, но впервые при взгляде в янтарные глаза у него дрожали колени. Словно древняя сила вселилась в его старого знакомого. или вернулась. Наместник зажмурился и вытянул вперед руки, закованные в кандалы, с которых еще капала кровь. Один укус мощных зубов, и стальная цепь раскрошилась. Что там простой металл против зубов дракона.

На вершине Черной башни теперь они были втроем - девушка, дракон и бывший узник. А копье все так же валялось у ног Федора.

- Возьми копье! - закричала Уна. - Если ты убьешь дракона, то сам станешь драконом! Ты будешь почти бессмертным.

- Мне и человеком хорошо живется. - пожал плечами Федор и пнул копье к самому краю.

- Федь, ты моей козы тут не видел? - спросил дракон, словно его совсем не интересовали кровожадные выпады ведьмы.

- Козу встречал, не так уж и давно.

- Тогда ступай вниз, найди эту бестолковку и переждите в каком -нибудь укромном месте, пока я буду наводить порядок в своем замке.

Федор ничего не сказал. Он бы усмехнулся в ответ на фразу «моя коза», но разбитые губы болели. Здесь ему делать больше нечего, попасть под горячую лапу дракона - та еще глупость. А вот девчонок найти стоило.

***

Удивительно, но от принцессы все-таки был толк! В ожидании свадьбы, которая все откладывалась и откладывалась по разным причинам, Лизбетта успела неплохо изучить Черный замок. А теперь уверенно вела их к лестнице в черную башню.

- Только учтите, я с вами наверх не пойду! - сказала она, и в подтверждении ее невысказанных опасений на вершине башни раздались вопли ужаса и страшный рев.

- И не надо. - хмыкнула Ульяна. - Спасибо, что дорогу показала. Ты, кстати, тоже лучше наверх не ходи. - осадила она воинственно настроенную сестрицу. - Только отвлекать будешь. Лучше спрячьтесь где-нибудь неподалеку от лестницы.

А сама вот без страха и смущения поскакала вверх по ступеням, и вазу свою прихватила, словно ждет ее там миллион алых роз и без вазы - никак! Правда, Ульяне и самой пришлось прятаться дважды. В первый раз, когда сверху послышались крики и топот, она ловко спряталась в нише за старинными рыцарскими доспехами. И вовремя! Мимо ее укрытия скатились вниз два горящих стражника, тщетно пытающихся погасить одежды или хоть как-то сбить пламя. Во второй раз она укрылась за внезапно распахнувшейся дверью, и только успела заметить спину бегущего вниз мужчины, да расслышать звон болтающихся при движении разорванных цепей.

На вершине башни было пусто. Уля аккуратно выглянула наружу, а затем вышла, стараясь не шуметь и не цокать копытами. К чему лишний раз привлекать внимание? А ей было на что посмотреть и особенно - послушать...

- Когда-то ты обещал жениться на мне. - произнесла девушка, та самая зеленоглазая ведьма, что закрыла Ульяну в сокровищнице.

- Не обещал. - спокойно и как-то грустно ответил дракон.

- Не важно! Все считали, что ты выберешь меня! Вся столица об этом твердила. А я. стала посмешищем.

- Что мне людская молва. Да и своим ли умом народ пришел народ к подобным выводам? Ты ведь не та, за кого себя выдавала. Тогда к чему эти упреки?

- Я должна была стать женой дракона! - голос девушки сорвался на визг. - Это судьба!

- Какого именно дракона? - Бальд словно издевался над ней, зло, язвительно.

- Какого? Не важно. Дракона!

Вот ведь заладила, дракона ей подавай на блюдечке с голубой каемочкой. И обязательно замуж! Концерт оказался куда интереснее, чем Ульяна могла предположить.

- Видишь, тебе не важен я. и не важны были люди, что погибли в ту ночь по твоей прихоти, моя семья, моя жена.

- Замолчи! Твоей женой должна была стать я, а не старая деревенская девка!

Дракон лишь рассмеялся. Злобно и громко, так, словно раскат грома раздался над городом. И снова поднялся утихший ненадолго ветер.

- И поэтому-то ты носила под сердцем ребенка Харольда? Пойми, нельзя просто так взять и стать женой дракона. Даже артефакты и особенная ночь тут не помогут. Невеста должна быть чиста душой и телом, она должна искренне любить и быть любимой. Больше жизни любить!

- А она, значит, тебя любила. - эту фразу Уна словно выплюнула и принялась судорожно стягивать с запястья тяжелый золотой браслет, тот самый, что недавно взяла в сокровищнице. - А это просто бесполезные цацки?!! - она с силой швырнула украшение в дракона.

Этот цирк Ульяне уже стал надоедать, но вмешиваться в ход представления было не безопасно. У девицы налицо были расстройства психики, и тут справится только бригада дюжих санитаров.

- Зачем мне все это... - и второй браслет полетел в дракона. Вот только непонятно, чего ждал Бальд, или он просто не воевал с женщинами? А Уна тем временем подняла копье, которое оказалось для нее совсем не тяжелым. - Я ведь и сама могу стать драконом. Зачем мне только были нужны эти мужчины?..

Пламя из пасти дракона вырвалось с шумом и рокотом, прокатилось по ровной площадке, опаляя незамеченное ранее Ульяной чье-то тело. Она и сама едва успела скрыться в арке от нестерпимого жара. Вот и вся война. Что есть бренная плоть против драконьего пламени? Но когда она вновь выглянула из своего укрытия, увидела, что красавица все так же стоит цела и невредима, и сжимает в руке копье.

- Глупый. - мелодичный смех разлился в воздухе звоном колокольчиков. - Ты не сможешь мне навредить. Я благословлена Богиней луны, и ни человек, ни хищный зверь, ни Боги, ни порождения магии не могут причинить мне вреда. Смешно. Я неуязвима. Но у меня нет крыльев.

Ветер разорвал полог туч, и пробившийся вниз свет багровой луны осветил жуткую картину: прекрасный дракон и злая принцесса. Противостояние достигло своего пика, и рука девушки начала подниматься, занося копье для удара.

Дракон не был глуп, он метнулся навстречу, пытаясь выбить копье, но Уна взмахнула рукой, и появившаяся из ниоткуда, черная плеть охватила лапу дракона, не дав ему достигнуть цели.

- У меня много таких игрушек. - алые губы растянулись в улыбке, которая отнюдь не украшала лица. Еще один взмах руки, и другие черные веревки опутали дракона, не давая увернуться от копья. - За триста лет я сплела много пут из своих волос. Ими когда -то одарила меня Богиня Диви, поэтому и сила в них божественная.

«Лучше б она ее сердцем одарила. И совестью.» - думала Ульяна, пытаясь найти выход из ситуации. Ее вот Боги одарили рогами, копытами и бородой. Где справедливость, спрашивается?

А теперь вот эта обласканная судьбой баба, которая сама сотворила из своей жизни это непотребство и пытается выставить виноватыми других, хочет убить единственного, кто по-человечески относился к Ульяне. Варил ей кашу, учил, пытался решать ее проблемы, спасал от опасностей, в которые она по дурости своей попадала и не упрекал ее в том, что она коза.

У нее есть волшебный кубок. И пусть она может загадать только одно желание, главное, правильно его сформулировать.

- Сдохни! - Уна с силой метнула копье в голову дракона.

- Нееет! - Ульяна не выдержав напряжения метнулась вперед, забыв про кубок, который упал на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Ей было уже все равно. Пусть бы она так и осталась козой, и весь этот странный мир, и не жалко было оставленного в прошлой жизни имущества. Непосильным трудом нажитого! Только бы это чертово копье исчезло, сгинуло, так и не достигнув цели. Пусть оно навсегда исчезнет из этого мира! Ведь если оставить такое оружие, через триста лет найдется другой безумец, возжелает стать драконом, и все опять повторится.

Хрустальный звон наполнил пространство, а время сделал тягучим. Мельчайшие стеклянные осколки поднимались в воздух, сплетаясь в подобие щита, закрывшего дракона, а потом засветились... И черное копье прошло сквозь него как в портал, блеснуло в свете фар и пронзило капот несущегося по ночному шоссе серебристому «Порше». В ярком зареве взрыва, Ульяна успела заметить искаженные ужасом лица двух девиц за лобовым стеклом автомобиля. А потом портал схлопнулся, закручивая Ульянкину судьбу лентой Мебиуса.

- Ну зашибись! Загадала желание. - Ульяна села на попу и в приступе отчаяния стукнула по своей бедовой голове копытами.

Вопль отчаяния перекрыл электрический треск воздуха, все еще возмущенного исчезнувшим пространственно-временным тоннелем. Путы, связывающие дракона, сдерживающие его порывы и волю, стали обращаться в прах. Что -то неуловимо и необратимо изменилось в этой реальности.

- Ты за это поплатишься, коза! - ведьма черной стрелой неслась на растерявшуюся козу.

Вот ведь беда. Мало что сама себя убила и козой сделала, так еще в чем -то виноватой стала.

- Остановись! - окликнул ту дракон, но Уна не слышала. В руке ее сверкнул кинжал.

Но прежде, чем она успела добежать до Ульяны, драконья пасть захлопнулась, поглотив ее полностью. Выпавший кинжал звякнул, ударившись о черные плиты.

- Фу! Выплюнь бяку!

- Да не собирался я ее есть. - возмутился Бальд, сплевывая перепачканную в слюне красавицу.

Сперва Ульяна решила, что ведьма плачет, что сдалась, приняв свое поражение, она даже сделала несколько неуверенных шагов к ней, но подойдя ближе, различила истеричный смех.

- Ты забыл, что не сможешь навредить мне! Не то что убить!

- Погоди, Бальд. - Ульяне стало любопытно, никак природные черты козы таки проросли в ее собственный характер. - То есть, если бы ты ее съел, то дня через три она вышла бы естественным путем цела и невредима, узрев все особенности драконьей пищеварительной системы?

- Я уже говорил тебе, что не ем падаль. И почему ты здесь, а не в безопасном месте? Федор вас не нашел?

- Меня сложно найти. легко потерять и невозможно забыть.

- Смеетесь? Думаете, что победили? - зеленые омуты Уны были полны безумием. - У меня еще остались силы и верные люди, чтобы утопить этот замок город в крови. - она полоснула руку, вливая в сформированное заклятье свою кровь и оставшуюся силу из камня. - Твою сестру, коза, найдут и убьют первой...

Договорить она не успела.

При упоминании Аленки янтарные глаза Дерезы налились кровью, вертикальный зрачок сузился. У Ульяны было не так уж много людей, за которых она могла бы убить. Голова сама опустилась вниз, выставляя вперед не крупные, но вполне себе грозные рога. Короткий разбег, толчок.

И Уна полетела, раскинув руки в стороны. Серебристые рукава ее платья трепетали на ветру, словно крылья неведанной птицы, вот только поднять вверх хозяйку они не смогли. Ведьма камнем рухнула на плиты замкового двора.

Все было кончено.

- Ни человек, ни хищный зверь. - пробормотала Ульяна, глядя вниз. - Про козу в пророчестве ничего не было.

Все только начиналось!

С гибелью ведьмы заклятье никуда не делось. Оно лишь набрало силу, впитав в себя кровь хозяйки. Поднялся ветер, а вместе с ним подняли оружие зачарованные, замороченные воины.

- Никуда не уходи. - сказал Бальд и весь подобрался, готовясь взлететь. - Сейчас башня -самое безопасное место в замке.

Он взмыл в воздух черной тенью на фоне светлеющего неба. Ночь подходила к концу и все волшебство заканчивалось вместе с ней. Теперь дракону противостояли просто замороченные люди, от которых он должен был спасти всех остальных, сделать все, чтобы не повторилась резня, устроенная Харольдом триста лет назад.

Новый порыв ветра разорвал полог туч, разметал их. Драконья луна катилась к горизонту и была уже не кроваво-красной, но светло-алой в первых лучах восходящего солнца.

Маленькая звездочка словно упала с неба и приземлилась на грудь Уны, которая даже после падения и гибели не утратила своей неземной красоты. А звездочка обернулась в девицу-красавицу, ту самую, что видела Ульяна в лесной избушке.

- Твой земной путь окончен. Так или иначе. Пойдем со мной. - позвала она.

И на зов этот из груди ведьмы робко выглянула маленькая почти погасшая звездочка, закружилась в воздухе и опустилась на раскрытую ладонь Богини. Диви накрыла ее второй ладонью, а затем сама обернулась звездой и взмыла в небо.

Ульяна сильнее впилась пальцами в черный камень башни, даже не осознав, что копыта куда-то исчезли... Упасть он не боялась. Но здесь, почти на самом верху замка, ветер был сильный, пронизывающий до костей, несмотря на летнюю пору. Там внизу кипело сражение. Хотя сражением назвать тот пожар было бы весьма опрометчиво. Воины горели заживо в драконьем пламени... Хотя тех, кто не выступал против него с оружием, а покорно преклонял колени, древний зверь не трогал, щадил.

Распрямиться, встать в полный рост у Ульяны вышло не сразу, ветер упрямо клонил ее к полу, угрожал сбросить вниз, превратить в такую же «птицу». А потом трепал ее волосы, студил голую кожу, сушил глаза, заставлял щуриться в ярких лучах восходящего солнца.

Нет. Это не она плачет из -за переполнивших сердце чувств. Это просто ветер.

Так и стояла она под напором ветра на черной башне, наблюдая, как дракон почти усмирил войско. Кого упокоил, кого заставил принести клятву верности. Ту клятву, что нерушима даже после смерти.

Рядом раздался женский вскрик, взволнованный, знакомый. Ульяна чуть не оступилась и не сорвалась со стены, но устояла, повернулась на звук. Аленка приводила в порядок своего суженого - знатно его потрепало этой ночью, но все же Федор был жив и крепко стоял на ногах. А теперь вот смотрел на нее, словно впервые видел.

- Что уставился? - Уля не выдержала такого откровенного и удивленного взгляда, а потом вспомнила, что стоит она сейчас полностью обнаженная, даже водопад волос ничего не прикрывает, только трепещет на ветру аки знамя, да сосцы затвердели от холода. -Голых баб что ли никогда не видел!

Нет, им сейчас не понять, что что-то неведомое продолжает удерживать ее здесь, на самом краю, не давая уйти от пристального взора почти упавшей за горизонт луны.

- Идите без меня! Прячьтесь. - кричит она сестре. - Я догоню.

Догонит. Может быть.

Костяное солнышко болтается на серебристой цепочке, согревает грудь, дает силы выстоять еще немного, дождаться. Чего?..

Правую руку опалило жаром. Ульяна даже вскрикнула от боли и уставилась на странное свечение вокруг запястья. Словно из -под кожи прорастали драгоценные камни, темнокрасные крупные гранаты, свечение же сплеталось в изящный замысловатый узор вокруг камней и застывало золотом.

На площадку башни приземлился дракон и в мгновенье ока обернулся человеком. Даже одежда на нем появилась, уже знакомые Ульяне кожаные штаны и куртка. Взгляд золотистых глаз был серьезен. Имрэнбальд закатал правый рукав куртки и потряс перед лицом девушки рукой с еще светящимся золотым браслетом, украшенным такими же камнями и узорами, как у Ульяны.

- Вот это вот как понимать, Дереза?

- Красивые парные браслеты? - неуверенно предположила Ульяна. - Похоже, волшебные .

- Ага, волшебные. Я бы даже сказал, божественные. Ты вообще представляешь, что это значит?

- Что? - пропищала та. - Мог бы сперва порадоваться за меня. Я наконец -то стала человеком. Да и сам ты вернул свой замок. А ты про какие -то браслеты заладил!

- Это брачные браслеты! - рявкнул Бальд. - Не знала? Даже бесполезно тебя спрашивать, что ты сделала, что Боги решили соединить нас... - обреченно вздохнул мужчина.

- Подожди. Я не могу стать твоей женой! Я не девственница.

- Я - тоже. И тем не менее, мы женаты. Поздравляю!

- Спасибо. Честно, я не специально. Я не хотела. Вот этого вот. - она протянула руку с браслетом.

- Знаю. - мужчина сжал ее ладонь в своей, а затем притянул к себе хрупкое девичье тело, согревая в объятьях. - И нам теперь с этим жить.

Как ни странно, последняя фраза совсем не вызвала возмущения у свободолюбивой Ульяны. Может быть она просто устала сопротивляться судьбе. Хотя, кто знает какие мысли толпились в ее бедовой головушке.