К оркам, конечно же, никто не пошёл.
Вместо этого мы решили двинуться в сторону людей. Мысль о том, что наш отряд, нет, наши люди остались где-то там совсем одни, вызывала у меня какое-то непонятное раздражение.
Казалось бы, ну взрослые же люди. Сами справятся, в конце-то концов. Да ещё и эта мысль про «совсем одни». Сначала подумал, а потом не сдержался и хмыкнул. Так-то их там много. Это мы с Сёмой тут совсем одни. Да и в Мэле я уверен. Не на все сто процентов, но за время нашего знакомства он создал образ разумного человека.
А ведь всё дело в том, что я взял на себя ответственность за них. Хотя меня, если так задуматься, никто об этом не просил. Так может не стоит страдать ерундой? Так-то у нас с Сёмой в данный момент есть проблемы и поважнее. Например, выжить.
Ребята же, как я понял по карте, когда всё-таки догадался её открыть, находились от нас довольно далеко, но не прямо на другом конце света. В принципе. Если по прямой, то… нет, не скажу. Слишком мало информации, чтобы судить о разделяющем нас расстоянии. Ладно хоть имеется направление, где они находятся. Остальное дело техники. Рано или поздно, но мы до них доберёмся.
Распрощавшись с Мутаком, который довольно быстро скрылся в темноте пещер, мы с Сёмой пошли по тропинке. Сумки с припасами, которые нам подогнали гоблы, по сравнению с теми, что мы так неудачно профукали, были неудобными. Очень. Поэтому, спустя полсотни метров, я не выдержал и предложил Сёме «полетать».
Он словно ждал, когда я это предложу. Даже ломаться для вида не стал. Да и довольная улыбка, которую он и не подумал скрывать, ясно говорила о том, что он рад не ломать ноги по камням.
Я подхватил всю снарягу и Сёму, и мы полетели. Вниз, к слову, двигаться было легче, чем вверх. Уж не знаю почему, но факт остаётся фактом, чем выше я отрывался от поверхности, тем больше сил приходилось расходовать.
Пока мы производили скоростной спуск, я с грустью осмотрел свои и Сёмины доспехи под светом солнца. Печальное зрелище. Всё же кровь и слизь того червяка сказалась на них не лучшим образом.
Они выглядели потрёпанными. От былого блеска не осталось и следа. Такое ощущение, что они несколько лет пролежали в земле, прежде чем мы их нашли и нацепили на себя.
Неприятно, но, с другой стороны, может наш внешний вид вызовет у местных меньше вопросов. Да и за авантюристов теперь будет легче сойти. Наверное.
К слову, о доспехах. В пещерах особо заняться было нечем. Свободного времени у нас было хоть отбавляй. Поэтому, мы с Сёмой поковырялись немного в своих доспехах и нашли источник питания.
После нашего боя, их заряд показывал если не дно, то около того. А вот Мутак, когда увидел у нас аккумуляторы, удивился, буркнув что-то про «странные накопители».
Мы его быстренько прижали к стенке, пока он, как обычно, не скрылся в своей коморке по шаманским делам. После недолгих вопросов, мы выяснили, что в этом мире существовали разные накопители. Причем, многие из них выносились из аномальных зон.
Нет, это не были батареи по типу наших. Скорее, кристаллы. Вот только форма у них была разной. От классических обработанных драгоценных камней, до ничем непримечательных кубиков или даже пластин.
Но не это было самое главное, а то, что их, оказывается, можно было заряжать внутренней силой и использовать в различных сферах жизни. Нам даже показали светильник, накопитель которого был размером с семечко яблока.
Нам с приятелем пришлось надавить на шамана, прежде чем он согласился научить нас заряжать накопители своей силой. Надавить, конечно же, в переносном смысле.
Вообще не понимаю, чего он сначала брыкался, а потом ещё и жаловался. Мы же ему, в итоге, зарядили его накопитель по самое не хочу! А потом, потренировавшись на том, что нам было не жалко, мы перешли к зарядке своих батарей.
Пусть и не с первого раза, но у нас получилось. Да, это был риск. Да, мы могли остаться без одной брони, но зато теперь мы могли не переживать, что в самый неподходящий момент, наши костюмы превратятся в пусть и качественные, но куски металла.
Я вообще не уверен, что при битве с червями, мы смогли бы без наших броников продырявить шкуру их босса. Они ведь, пусть и незначительно, но усиливали наши удары. А на это, как оказалось, тратилось довольно много энергии.
Спустившись к подножью горы, дальше мы пошли пешком. Я, наученный горьким опытом, предпочитал держать свой резерв наполненным. Сёма тоже был не против прогуляться ногами, а вот сумки я так и продолжал тащить менталом. Благо, это больше не требовало от меня каких-то титанических усилий. Заодно тренировался держать их то все вместе, то поодиночке.
У самого подножья горы уже начинался довольно густой лес. Воздух здесь был просто божественный. Да и погодка в целом была тёплой. Поэтому, мы шли хоть и в броне, но без шлемов.
С высоты горы мне казалось, что лес тянется не так уж и далеко. Вот только время показало, что я ошибся. Мы шли уже дня три, а нас всё так же окружали деревья. И это при том, что сложные участки мы преодолевали при помощи ментала.
Летать среди деревьев я не рискнул. Нет, я, конечно же, не удержался и попробовал, но после того, как пару раз влетел в деревья, а один раз в вонючие кусты, бросил это дело. И так вроде в неплохом темпе идём.
На четвёртый день нам попался мощный зверь. Лично у меня он вызвал ассоциации с лосём, если бы у того было четыре глаза, шипы по позвоночнику и длинный, тонкий хвост, оканчивающийся шипом.
Я почувствовал его метров за двадцать. Причём, агрессии с его стороны не было. Настороженность — да. Ещё немного любопытства. Вот только нападать на нас он вроде не собирался. По крайней мере до тех пор, пока мы не подошли слишком близко…
— Свежеее мяяясо, — со странной, непонятной мне интонацией протянул Сёма.
— Шутишь что ли? — шикнул на него я. — Даже не вздумай на него нападать!
— Да почему? Достало уже питаться этими орехами и травой. Да и рыба давно закончилась. А я бы не отказался от стейка. Мммм.
— Ну, и сколько в тебя влезет? Ты же даже его ногу не осилишь. И ради этого убивать такого красавца? Тебе не жалко?
— Нет, — помотал он головой. — Только если чуть-чуть, — он свёл вместе указательный и большой палец, показывая зазор, в который не всякий листок пролезет.
В этот момент, рогатый вдруг наклонил морду к земле, пару раз ударил ногами по траве, после чего с его рогов сорвался такой мощный порыв ветра, что нас приподняло и протащило по воздуху метра на два. Повезло ещё, что деревья по пути не попались. А то разбили бы себе головы.
— Ах, ты, тварь! — разозлился Сёма, но рогатый монстр уже свалил.
Причём делал он это настолько ловко и бесшумно, что мы даже не поняли, в какую сторону он ускакал. Сёма дернулся, было, его догнать, но остановился уже через пару метров.
— Ушёл, зараза! — от досады он аж сплюнул под ноги. — Ну, попадись мне только!
— Какое тебе мясо? — поддел я его. — Ты и так, вон, какой агрессивный. На, вот, травы пожуй, — и протянул ему сорванный лист какого-то растения.
— Ха-ха, — сделал вид, что посмеялся, Сёма отбил в сторону мою руку.
А уже через несколько часов, его настроение снова сменилось на приподнятое. И всего-то стоило схватить здоровую птицу, прежде, чем она улетела вслед за ещё десятком таких же. Еле успел среагировать. Уж больно шустро они рванули из кустов, мимо которых мы шли.
Поужинали мы с удовольствием. Бульон и «куриный» шашлык зашли на «ура». Желудок радовался и благодарил негромким бурчанием.
Свет от дальнего костра я заметил первым. На всякий случай надел шлем и активировал зум. Всё верно. Костёр. А значит и люди. А значит и потенциальные проблемы.
Свой костёр мы затушили быстро. Да и сомневаюсь, что кто-то мог его рассмотреть с такого расстояния без специальных устройств. Особенно учитывая то, что развели мы его в ямке.
До источника света мы добрались через четверть часа. Оказалось, что мы всего немного не дошли до границы леса. А вот люди, что сидели у костров, в лес заходить не спешили. Даже топливо для костров собирали на самой границе.
— У меня дежавю, которое не дажавю, — негромко произнёс я, но Сёма меня услышал.
— Это как?
— У меня такое уже было. Только вместо тебя, в кустах сидел Гаралун. А в одной из клеток я нашёл и освободил Ронга.
— Да ладно? — не поверил мне приятель.
— Так и было. Что будем делать?
— Знаешь, я к рабству отношусь сугубо негативно, — не спеша произнёс Сёма. — Поэтому…
Его перебил разрезавший ночь женский крик. Секунда, и его прервал звук удара. Кричали, судя по всему, в единственной здесь палатке-шатре. Со стороны костров послышался громкий смех.
— Таких переучивать поздно. Только убивать.
— Без жалости?
— Без жалости! — отрезал Сёма, закрывая щиток шлема и начиная движение в сторону работорговцев.
Вздохнув, я двинулся следом. Что же это за карма у меня такая. Первые попавшиеся люди, и сразу работорговцы. Но приятель прав. Таких не переучишь…
Резкий рывок назад и последовавшая смена обстановки, ненадолго выбила Пахана из колеи. Лишь спустя несколько секунд до него дошло, что его затянуло в портал. Как и всех, кто находился в пещере. А всё из-за того, что эти два придурка, каким-то образом, умудрились разрушить ЕГО!
От осознания случившегося, Пахан зарычал.
Где-то впереди раздался ответный рык. И ничего хорошего это не сулило.
Пахан огляделся по сторонам и понял, что очутился в лесу. Он был настолько густой, что солнце не пробивалось сквозь кроны и тут царил даже не полумрак, а глубокие сумерки. И в этих сумерках он разглядел тёмный силуэт, что мчался в его сторону, время от времени мелькая среди деревьев.
Пахан вскочил на ноги и передёрнул плечами. Этот Дэн его немного потрепал, но организм уже пришёл в норму. Когти удлинились, превратившись в опасное оружие. Нос втягивал воздух, стремясь распознать запах бегущего сюда монстра.
Пахло псиной.
Будущий противник выскочил из-за деревьев, на секунду замер, уперев взгляд своих жёлтых глаз в Пахана, после чего рванул в атаку.
Самое странное, что на мгновение ввело Пахана в ступор, было то, что зверь перемещался на двух лапах. Задних. Да и в целом был похож на прямоходящего волка.
Оборотень.
Мелькнула в голове мысль. Но тут же улетела дальше. Пораскинуть мозгами, кто это или что это, можно будет и потом. Сейчас же приходилось уворачиваться от размашистых атак, нанося ответные удары.
Десять секунд боя, и Пахан понимает, что, несмотря на то, что его противник выше его на голову, он не так и опасен.
Бывший бандит ощеривается в улыбке и бросается на свою… жертву. Да, жертву. Слабака, который с чего-то решил, что сможет его победить.
Не смог.
Не прошло и пары минут, как Пахан смотрел в жёлтые глаза, которые покидала жизнь. В руке он сжимал сердце зверя. Оно не билось.
Запах крови будоражил, пробуждая какие-то звериные инстинкты. Не отдавая отчёт тому, что делает, Пахан вдруг резко вгрызся в сердце оборотня, с каждым кусочком ощущая, как становится слегка сильнее.
Вдруг его уши шевельнулись, а сам он посмотрел в сторону. Туда, откуда доносился чей-то вой. Проглотив последний кусок, от обтёр руки о шерсть зверя и побежал.
Сила! Сила переполняла каждую клеточку его тела. Она пьянила. И он знал, где можно найти ещё немного.
Вой его не пугал, наоборот, он служил указателем.
Вдвойне приятнее, что неизвестный бежал в его сторону. Бежал, чтобы встретить свою смерть. Хотя пока и не знал об этом.