Дэн. Никого не жалко. Никого

Глава 24

Мужик ударил быстро. На его взгляд быстро. Вот только я спокойно успевал среагировать.

Первой моей мыслью было ударить в ответ. Кулак в кулак. Вот только в таком случае придурок мог бы получить перелом пальцев. И это было бы справедливо, в реалиях этого мира. Быканул на незнакомца — будь готов разориться на зубного, которых тут днём с огнём не сыщешь.

Вот только я решил не раздувать конфликт. Хватит и того, что Иссия поступила слегка… резко и опрометчиво. Уверен, что чел, который решил распустить руки, ещё долго будет помнить последовавшую реакцию. И, может быть, в следующий раз дважды подумает, прежде чем хватать незнакомых девушек за руки.

Летящий мне в лицо кулак я перехватил ладонью и крепко сжал. Не так, чтобы кости затрещали, но чувствительно. А когда мужик попробовал вырвать свою руку из моего захвата, то я не дал ему этого сделать.

— Угомонись, — спокойно произнёс я. — Успокойся, я сказал! — пришлось слегка повысить голос и ещё чуть-чуть сжать его кулак, чтобы ему стало больно и мои слова лучше до него дошли.

Глядя на то, что у их приятеля возникли проблемы, в нашу сторону подтянулась ещё пара мужиков. При этом один из них потянулся за ножом.

— Вы чего такие резкие? — я оттолкнул своего противника, от чего тот сделал пару шагов назад, влетев в своих корешей. — Это, наверное, из-за того, что у вас кружки пустые!

— Чего? — переспросил «резкий» растирая руку.

— Дружище, — обратился я к бармену, — организуй этим ребятам кувшин пива за мой счёт.

Те недоумённо переглянулись, видимо решая, как лучше поступить, чтобы не потерять друг перед другом лицо. Потом перевели взгляд на стонущего от боли приятеля и резко нахмурились.

— Два кувшина и закуски! — произнёс я и кинул бармену серебряную монетку. — Это должно помочь вашему приятелю побыстрее прийти в себя и получше запомнить урок.

С этими словами, я подхватил Иссию под локоть и, не обращая больше ни на кого внимания, повёл её к нашему столу. Спиной я ощущал направленные в мою сторону взгляды, вот только откровенной агрессии или вражды в них не было.

Посмотрим, как остальные оценят произошедшее. Если сочтут моё поведение за слабость… Что ж, тогда придется кому-нибудь что-нибудь разбить или сломать.

— Хм, неожиданно, — произнёс Сёма, стоило нам усесться за стол.

— Ты про неё? — я кивнул в сторону Иссии.

— И про неё тоже. Вот только больше всего меня впечатлило то, как ты вышел из ситуации. Почему не стал обострять?

— А зачем? — я потянулся к кружке, чтобы промочить горло. — И так постоянно встреваем во всякие драки и конфликты. Надоело, если честно. Хочется иногда, знаешь ли, просто спокойно посидеть, отдохнуть.

— А ты здесь каким образом оказалась? — Сёма перевёл взгляд на Иссию, которая всё это время сидела, потупив глаза.

— Мне вот тоже интересно. Тебя Бассий отправил или…

— Я сама! — она наконец оторвалась от изучения деревянной поверхности стола и посмотрела мне в глаза. — Я сбежала!

— И зачем?

— Но… ты не рад?

— Вот давай без этих женских штучек, — я по-доброму усмехнулся и накрыл её руку своей. — Я, естественно, рад тебя видеть. Вот только не понимаю зачем ты всё бросила и поехала за нами. Одна. Без вещей.

— Я торопилась. И я… я знаю, куда вы направляетесь, — она понизила голос до шёпота.

— И? Решила нам помочь? — усмехнулся Сёма.

— Нет, — она помотала головой. — Я же не дура! Понимаю, что для вас я скорее обуза. Просто это мой шанс.

— Шанс? — переспросил я.

— Да, шанс обрести силу.

— Ты о чём…? — начал было я, но потом до меня дошло. — Оу, хм. Ну, что-то в этом есть.

— А я вот не понял, — произнёс Сёма.

— Сём, ну ты чего? Девочка хочет стать сильнее, — я сделал акцент на последнем слове.

— Но для этого разве не надо обладать… оу, понятно. Хм, какая шустрая, однако, барышня.

— И не говори.

— Вы… вы не прогоните меня обратно? — спросила она, захлопав глазами.

— Не прогоним, — тяжело вздохнул я. — Вот только ты будешь слушаться нас беспрекословно. Понятно?

— Я… согласна.

— Голодная? Давай ешь и пойдёмте наверх. Что-то мне не нравится, что народ тут всё больше напивается. Чувствую, пахнет массовой дракой. Не хотелось бы принимать участие в этом, несомненно, весёлом действии.

Иссия молча пододвинула к себе блюдо с едой и начала аккуратно есть, воспользовавшись приборами, которые достала откуда-то с пояса. Мы же с Сёмой молчали, думая о своём.

С едой девушка справилась быстро, после чего мы поднялись наверх. Пришлось, правда, напрячь местного администратора на предмет ещё одной бадьи с водой. А потом ждать примерно пол часа под дверью, пока Иссия освежится после дороги. Ладно она хоть не стала с этим затягивать. За это ей однозначно плюс.

Перед тем, как ложиться спать, я проверил ставни. Железные штыри оказались на месте, как и внутренняя защёлка. Дверь мы закрыли на ключ, и подпёрли оставшейся свободной кроватью, во избежание. Ну не доверяю я местным отелям и их замкам.

Ночь прошла на удивление спокойно. С лошадьми тоже было всё в порядке и у нас получилось отправиться в путь, когда местное светило ещё только начало свой ленивый забег.

Иссия ехала верхом, причём в седле она держалась явно лучше нас. Погода нам благоволила, так что мы, можно сказать, наслаждались конной прогулкой. Время от времени нам попадались всадники и телеги, едущие в обе стороны.

Так мы и проскакали три дня, останавливаясь на ночлег в тавернах и один раз проехав небольшой город, который я бы скорее отнёс к посёлкам.

На четвёртый день нам пришлось свернуть с главной дороги на другую, больше похожую на широкую тропу. Хотя выглядела она довольно ухоженной. Сразу видно, что ей пользуются, причём, довольно часто.

Дальше мы ехали в напряжении. Особенно сильно волновался Сёма. Я чуть ли не физически ощущал, как он себя накручивает.

— Иссия, отстань слегка, нам надо с Сёмой кое о чём поговорить.

Девушка сначала вскинулась и хотела что-то сказать, но промолчала и послушно придержала лошадь.

— Волнуешься? — спросил я приятеля.

— Не в этом дело, — хмуро ответил он. — Просто меня напрягает, что в основном сражаться придётся тебе. А я буду выступать в роли балласта.

— Шутишь что ли? — удивился я. — Уж за балласт то тебя я точно не считаю. Да и не думаю, что они все там, сколько бы их не было, прямо уровня мастера или сравнимы с ним.

— И с чего ты пришёл к таким выводам?

— А оно им надо, обладая силой, сидеть непонятно где? В то время, как их братья по ордену наслаждаются жизнью, увеличивая свою силу.

— Но их бы тогда давно захватили. Разве нет?

— Ты просто недооцениваешь силу народной молвы, — покачал я головой. — Они десятки, даже сотни лет взращивали в умах людей, что их орден — это грозная сила, с которой лучше не связываться.

— Но мы связались и до сих пор живы. Из чего следует, что их сила дутая? Ты к этому ведешь?

— Именно, — усмехнулся я. — Думаю, в основном там будут стражники, и послушники нижнего звена, которые только учатся обращаться со своей силой. Ну, может, пара наставников.

— С которыми тебе будет проблематично справиться в одиночку.

— А кто сказал, что мы попрёмся в лоб?

— А разве нет?

— Нет, конечно! Мы же не имбецилы какие-то. Сделаем всё тихо, тем более, что торопиться нам некуда.

— А ведь ты прав! Просто я как-то привык уже, что мы постоянно всё делаем на пределе сил и в максимально сжатые сроки.

— Есть такое. Но в этот раз предлагаю поступить по-другому, и тупо вырезать их ночью, когда они будут спать.

— Тогда… хм, тогда у нас действительно есть шанс обойтись только твоей силой.

— О чём и речь. Так что расслабься и хватит себя накручивать. А то взорвёшься в самый неподходящий момент.

— Не переживай, — Сёма наконец-то улыбнулся и расправил плечи, словно сбросив тяжкий груз, — не сорвусь. И… спасибо тебе, Дэн.

— Да брось, было бы за что благодарить.

— Знаешь, иногда вовремя оказанная поддержка стоит дороже, чем… да просто дорогого стоит.

— Сочтёмся. Ну так что, порядок?

— Порядок!

— Иссия, догоняй!

Крепость оказалась чуть дальше, чем я предполагал, глядя на карту. При этом один раз нам пришлось съехать с дороги подальше в небольшой лесок, который тянулся вдоль правой стороны тропы, и спрятаться в густых кустах, пропуская небольшой обоз, что следовал со стороны крепости.

Мы их заметили благодаря оптике, встроенной в шлемы. Поэтому успели скрыться до того, как они нас заметили. Можно было бы их всех вырезать, вот только к чему лишние жертвы? Да и хватиться их могли, если бы они не вернулись обратно в то место, откуда привезли в крепость припасы. А то, что они привозили именно припасы, было очевидно по пустым бочкам и ящикам.

Иссию и лошадей мы оставили в лесу за пару километров до крепости. Организовали лагерь, укрепили, чтобы обезопасить её от внезапного нападения диких зверей, и, дождавшись темноты, отправились творить диверсию.

Добрались быстро. Намного быстрее, чем если бы скакали на конях. Я уже неплохо наловчился перемещать нас по воздуху, поэтому летели мы с ветерком.

С наскоку штурмовать не стали. Сперва обошли крепость по кругу, отмечая время смены патрулей и места, где лучше всего пробраться внутрь. Заодно вычислили, где находится казарма.

По стене поднялись быстро, хоть мне и пришлось слегка напрячься. Проскочив за спинами пары стражников, что неторопливо прогуливались по стене, негромко переговариваясь и поплёвывая себе под ноги, мы оказались во внутреннем дворе.

Тут было намного темнее, чем на стенах, поэтому можно было немного расслабиться и не бояться, что нас заметят в самый неподходящий момент. Первым делом мы решили изучить планировку. Дверь, ведущая непосредственно в крепость, оказалась закрыта, так что пришлось немного повозиться, прежде чем я её открыл.

А дальше мы ходили по коридорам, пытаясь составить план крепости. Нашей главной целью было найти место, где обитал местный глава и месторасположение Круга.

Последний, по логике вещей, должен был располагаться на уровне земли. Сомневаюсь, что чистые стали бы рисковать и проводить с ним манипуляции, которые могли бы привести к дисфункционированию столь важного сооружения.

Место расположения Круга мы нашли довольно быстро. Достаточно было предположить, что вся крепость была выстроена вокруг него. Чистые огородили его Сплошной каменной стеной, оставив единственный проход, который перекрыли толстой железной дверью.

Именно тут мы столкнулись с первым встреченным за всё время наших блужданий постом охраны. При этом стражники, что охраняли дверь, не спали и даже не болтали.

Их было трое. Один из них сидел на каменном выступе, застеленном какой-то тряпкой. Второй стоял у двери, прислонившись спиной к стене. Третий ходил туда-сюда.

Мы заранее договорились с Сёмой, что убивать стражников будем так, чтобы нагнать мистического страха. Чтобы никому в крепости даже в голову не пришло, что их убил кто-то, кто незаметно смог проникнуть в крепость.

Я начал с того, что погасил менталом каждый второй факел. Потом пустил в сторону стражников волну страха. И снова погасил половину оставшихся факелов.

— Кто здесь? — моментально вскинулись охранники, схватившись за оружие.

Вот только ответом им была гробовая тишина. Слышно было только потрескивание оставшихся факелов.

— Мастер? — неуверенно произнёс один из них, делая шаг в нашу сторону.

Я сконцентрировался и слегка придушил ближайшего стражника.

Тот захрипел и выронил свое оружие.

— Хогс, что с тобой? — к нему тут же бросился один их стражников, в то время как второй продолжал напряжённо всматриваться в тьму коридора.

— Нееее, кхх, не могу дышать, — просипел «придушенный», — не могу…

— Кто зде…кх⁈ — хотел было закричать тот, что смотрел в нашу сторону, но я не дал ему этого сделать, переключив на него свое внимание.

Пожалуй, достаточно.

Я вышел на середину прохода, так, чтобы оставаться за кругом света. Чтобы они могли видеть только неясный тёмный силуэт. После чего медленно пошёл вперёд, гася ближайшие факелы и продолжая душить свою жертву.

Уверен, что выглядело всё это жутко.

Стражник, которого я душил, упал на колени и хрипел, пытаясь сделать хоть глоток воздуха. Вот только я, на пределе сил, не давал ему этого сделать. Так он и упал, глядя на то, как я медленно иду в их сторону и при моем приближении тухнет свет.

— Вы нарушили-и-и, — произнёс я глухо, но так, чтобы они расслышали на пределе сил. — Вы предали-и-и.

Оба стражника схватились за горло, мучаясь от асфиксии. А я всё шел и гасил свет.

Тот, которого назвали Хогс, отрубился первым. Второй продержался чуть дольше, с ужасом глядя на моё приближение и пытаясь что-то произнести. Вот только и он в итоге потерял сознание.

Я подошёл к двери и дёрнул на себя.

Закрыто.

Пришлось попотеть, но я смог её открыть. Самое сложное было понять, как работает механизм. Он отличался от тех, что я вскрывал ранее. Зато в следующий раз я смогу взломать его быстрее. Да я бы и быстрее справился, вот только приходилось отвлекаться на стражника, которого я решил оставить в живых. Поэтому, время от времени, когда он начинал приходить в себя, мне приходилось снова его душить.

Я повторно дёрнул дверь на себя, и она открылась. Как мы и предполагали, внутри был Круг Силы.

Выяснив месторасположение места инициации, мы с Сёмой ушли, оставив за собой открытую дверь, два трупа, с искажёнными страхом и мукой лицами, и одного живого, но полуседого стражника.

— Жёстко ты, — с уважением протянул Сёма, когда мы двинулись дальше, продолжив поиски. — Меня самого аж до мурашек пробрало. Просто жуть!

— Это я тебя ещё менталом не обработал! — самодовольно произнёс я.

— Бедняги, — посочувствовал приятель. — Не служи они чистым, я бы им даже посочувствовал!

После того, что я учудил, мы решили не тянуть и проверить верхние этажи до того, как оставленный мной в живых стражник поднимет тревогу. Мы торопились, поэтому тыкались в каждую попавшуюся на пути дверь.

Вот только, судя по интерьеру, пока что нам попадались только комнаты, где проводили обучение и медитации. Такой вывод мы сделали по наличию столов и стульев, что стояли полукругом. А также по расчерченным разными символами площадкам.

Очередная дверь привела нас в спальню. Всего шесть человек. Молодые парни, лет по семнадцать-девятнадцать на вид. На вешалках, что были возле каждой кровати, висели балахоны чистых.

Удержать шестерых для меня было нереально. Однако деваться было некуда. Я вышел на центр комнаты и сдавил с силой горло и грудь первой жертвы. При этом я внимательно отслеживал состояние остальных.

Моя жертва попыталась закричать, но не смогла. Дёрнуться я чистому тоже не позволил. Так он и помер, спустя пару минут. За первым пошёл второй, а потом третий. А потом мы просто ушли, оставив в живых остальных, что так и не проснулись.

Ещё дважды мы натыкались на похожие спальни, но подобный фокус провернули только с одной комнатой. Обитателей второй оставили не тронутыми.

Следующий этаж мы пропустили, решив, что комендант, или кто он там, окажется на самом верху.

На последнем этаже крепости было всего четыре двери. Первая вела в помещение, которое оказалось чем-то типа столовой. Видимо, местный глава особо не горел желанием трапезничать в окружении нижестоящих.

Вторая дверь привела нас в спальню. И она была явно не пуста. В кровати лежал мужик лет под сорок. И, стоило нам открыть дверь и зайти внутрь, как он тут же заворочался.

Я не стал дожидаться, пока он проснётся. Метнувшись в его сторону, я вонзил ему нож прямо в горло, снизу-вверх.

Чистый тут же открыл глаза и вцепился в мою руку. Доспех, в том месте, за которое он меня схватил, начал стремительно нагреваться. Я ударил менталом, надеясь сбить ему концентрацию, но особого впечатления это на него не произвело.

Ситуацию спас Сёма, который подскочил с боку, и легонько тюкнул его в челюсть. Так, что у чистого голова мотнулась из стороны в сторону. Глаза чистого закатились, и через пару секунд он испустил дух.

— Спасибо! — поблагодарил я друга. — Вовремя ты.

— Крепкий, зараза, оказался, — произнёс Сёма, кивком показав, что услышал мою благодарность. — Что дальше?

— Нууу, — протянул я, оглядываясь по сторонам. — Давай вот так сделаем.

Я подошёл к стойке, где хранилось оружие чистого, и взял короткий вычурный меч. После этого, я вложил его в руки мёртвого, крепко обхватив его руками рукоять и погрузил лезвие в рану, оставленную моим ножом. Кровь со своего оружия я аккуратно счистил в натёкшую на простыню лужу.

— Не верю, — произнёс Сёма, скептически оглядывая получившуюся композицию.

— А тебе и не надо. Главное, чтобы остальные поверили.

— Во что? В то, что он разделся, лёг в постель, а потом вонзил клинок себе в горло? Ну бред же.

— Допустим, — согласился я. — Но если рассматривать это в контексте всего произошедшего здесь за ночь, то не такой уж и бред. А теперь пора валить! — добавил я, услышав тревожный звон колокола.

— Через окно? — предложил Сёма.

— Через окно! — согласился я с другом.