Демоны и демонологи

— А что тут такого-то? — вообще не понял некроманта Аристарх.

— Крыша обрушится, идиот! — не смог перенести такой 'тупости' некромант, сорвавшись на крик. — И нас всех под руинами похоронит, вместе с твоими демонами.

— Ты чего так раскричался, Иван..., — спохватившись, паладин неловко кашлянул и поспешил отвернуться от некроманта. — В общем, роль несущей стены сейчас выполняет 'Тёмный барьер'. И вряд ли вы собрались уничтожать его полностью.

Нахмурившись, некромант посмотрел на демонолога.

— Это так, — подтвердил демонолог догадку Аристарха. — Я собирался всего лишь проделать в этом барьере дыру. Так как убирать его полностью, — это самоубийство.

— А если эта хрень всё же будет тут стоять и держать крышу, то лёгкое землетрясение здание выдержит, — победоносно завершил свои рассуждения Аристарх.

— Стоит попробовать, — вынужден был согласиться с Аристархом демонолог. — Риск обрушения всё же есть, но он вполне оправдан.

— Строителя бы сюда какого-нибудь толкового, — вздохнул некромант. — Может быть, он нам бы советом помог. А так, опять всё на 'авось' делаем. Упадёт — не упадёт, тряханёт — не тряханёт, как же меня всё это достало!

***

Толковых строителей, среди присутствующих, не нашлось. Поэтому и 'мечта' некроманта так и осталось 'несбыточной'. Вообще весь этот 'поход' изрядно утомил Некрофилова.

На него давила вина за то, что он поссорился с 'мужем' свой Богини и тем самым допустил всё это 'безобразие'. Он устал от периодических 'закидонов' демонолога и тупости Аристарха. И он сожалел о том, что позволил демонологу втянуть молодую студентку в предстоящую мясорубку.

А ещё, в его ушах, до сих пор эхом отдавалась отповедь разгневанной Мойры.

'Может, причина всех этих напастей кроется не в соре этим демоном, а в том, что я разгневал Богиню? — задумался некромант. — Она ведь и в самом деле не девочка на побегушках, чтобы докладывать мне последние новости из столицы. Но если всё происходящее сейчас, — это месть моей Богини за моё непочтение к ней, то это означает, что мы все идём на верную смерть? — энергично мотнув головой, некромант отогнал от себя эту 'безумную' мысль. — Нет!! Моя Богиня не опуститься до такого! Я служил ей предано все эти годы, и она должна была простить мою глупость. Значит, — это месть её 'мужа', которого призвала эта идиотка...'

Неожиданная догадка заставила некроманта зло посмотреть на Подольскую.

— Ой! — вскрикнула девчонка, подумав, что ненависть некроманта направлена на неё.

— Эй, ты чё там удумал, чёрт горбатый? — по-своему расшифровал странное поведение некроманта Аристарх. — Только попробуй её в зомби превратить! Я тебя об ближайшую стену зашибу.

— А в этом тоже есть смысл, — одобрил подобный развития 'вариант' событий демонолог.

При этом Носфератов не стал уточнять, в чём именно он увидел этот смысл. В смерти некроманта или в превращении девчонки в зомби.

— Да вы с ума посходили! — воскликнул паладин. — Ленка, живо прячься за мою спину!

Дважды девчонку упрашивать не пришлось. Шмыгнув носом, она поспешила укрыться за широкой спиной Аристарха.

***

Однако, холодная ненависть некроманта была направлена не на девчонку, а на её учителя, — Носфератова.

'Щит! — мысленно кричал о своей догадке некромант. — Этот ублюдок прикрывается ею, словно щитом. Ведь демоны, призванные этой девчонкой, почему-то не нападают на неё. Мало того, похоже на то, что они оберегают её. И этот факт не укрылся от Носфератова. Именно поэтому он и добивается того, чтобы в предстоящем сражении девчонка была рядом с ним. А тот факт, что эта идиотка будет стоять за его спиной, — ровным счётом ничего не значит. Так как в случае опасности, он успеет поменяться с этой дурой местами, подставив её под удар. Но прав ли я в своих подозрениях?'

— Подольская, — озвучил своё решение некромант. — Ты останешься в этом коридоре и будешь стоять у окна. Если крыша всё же обрушиться, ты определённо успеешь спастись. Мало того, ты отойдёшь от этого окна, только при условии, если здание начнёт разрушаться или кто-нибудь из нас не разрешит тебе это сделать. И отнесись к своему 'заданию' очень серьёзно. Ведь мы не знаем, в каком состоянии высший демон. Может его убьёт 'Освящение' Аристарха, а может и нашей совместной магии будет для него недостаточно. Тогда ты, успеешь выбраться отсюда и позвать на помощь.

— Она студентка-демонолог, а не девочка на побегушках! — тут же запротестовал Носфератов. — И она должна принимать участие в этом бою. Может быть, тогда она хоть чему-нибудь научится.

— Ты сам только что сказал, что она бездарная двоечница, у которой нет будущего в нашей Академии. — напомнил демонологу некромант. — Так зачем её чему-то учить, если ты твёрдо решил добиваться её отчисления? К тому же, ты можешь дать гарантию того, что здание устоит от 'Освящения' Аристарха.

— Да я сколько угодно дам тебе таких гарантий! — уверенно ответил демонолог.

— Я тут подумал..., — подал голос паладин. — А пусть девчонка и в самом деле посидит пока на подоконнике. Фиг знает, каким 'Макаром' это здание строили. Может тут всё на соплях и честном слове держится?

— Она должна быть рядом со мной! — воскликнул демонолог. — Только так мы изгоним этих демонов.

— Да что там изгонять, — презрительно поморщился некромант, всё больше укрепляясь в своих подозрениях насчёт демонолога. — Демон же полудохлый. Мы его на 'раз-два' убьём.

— Да я его одним взмахом меча пополам разрежу, — уверенно поддакнул некроманту Аристарх.

— Да чёрт с вами, — сдался демонолог. — Я думал, что вы, как коллеги, поймёте моё желание показать этой двоечнице, что скрывается под словами, — 'магия и демонология'. Однако, вы оказались годны только для того, чтобы этой дуре сопли подтирать.

48

— Ну что, мужики? — обратился Аристарх к, стоящим за его спиной, некроманту и демонологу. — Начнём?

Дождавшись их молчаливого кивка, паладин выставил перед собою меч и громко воскликнул

— Во имя света!

Почти тут же его клинок засиял ярчайшим солнечным светом. Какое-то время, меч паладина сдерживал это сияние в себе. Сияя всё ярче и ярче, меч раскалился до бела. И вот, не сумев больше удерживать в себе свет, меч издал неожиданно мелодичный звук. Подольской, стоявшей у разбитого окна, показалось, что кто-то прошёлся по струнам арфы. А через мгновение, яркий солнечный луч, источником которого являлся всё тот же меч, ударил в 'Тёмный барьер', который, словно ненасытное чудовище, стал буквально пожирать его.

И пока Лена открыв рот, восхищалась этим 'спецэффектом', к паладину подошёл необычно бледный демонолог. Закрыв глаза, он положил свою руку на плечо Аристарха. И почти тут же солнечный луч, исходящий от меча паладина, стал тёмно-бордовым.

— Ну же!!! — выкрикнул Аристарх, руки которого начали заметно дрожать. — Обрушься уже! Во имя света!!!

Видимо, паладин усилил своё заклинание, и бордовый луч стал ещё более насыщенным и ярким.

— Идиот! — дрожащим голосом воскликнул демонолог. — Здесь же нет ректора, чтобы безопасно связать наши заклинания в единое целое. Ты убьёшь сейчас меня!

— Не боись! — азартно ответил паладин. — Это уже конец!! Я чувствую это!!!

***

Предчувствие паладина не подвело. С отвратительным чавканьем, 'Тёмный барьер' сдался, и бордовый луч устремился внутрь большой аудитории. А перед мужчинам стала медленно образовываться своеобразная тёмная пещера, из которой донеслись вопли боли, ужаса и гнева.

— Вперёд! — скомандовал кому-то некромант, который всё это время стоял в стороне от паладина и демонолога.

Что-то серое, бесформенное и отдающее могильным холодом отделилось от его тела.

Оторвав свой взгляд от бордового луча, который медленно истончался и вот-вот готов был исчезнуть, Подольская только мельком взглянула на полупрозрачное 'создание' некроманта. И в следующий миг у девчонки зашевелились волосы на голове.

От существа разило смертью. Неминуемой и неотвратимой.

Видимо, тоже самое почувствовал и мелкий чертёнок, который первым выскочил из проделанной в 'Тёмном барьере' дыры. Испуганно взвизгнув, он хотел было побежать назад, но напирающие сзади собратья не позволили ему это сделать. Завизжав ещё сильнее, чертёнок в ужасе попытался отскочить в сторону, но к этому моменту, — его время уже истекло.

Превратившись в серую дымку, существо некроманта окутало чертёнка, и меньше чем за секунду тот полностью растворился в нём. От чертёнка не осталось ничего. А разросшийся серый туман окутал следующих своих жертв.

***

— И почему они всегда так громко орут, — грустно посетовал на возгласы чертенят некромант. — Это ведь далеко не самая худшая смерть.

— Так может эта фигня всех их и пожрёт? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил Аристарх. — И мне тогда не придётся устраивать землетрясение.

— Чем больше 'оно' их съест, тем больше 'оно' станет, — ответил некромант, упорно называя своё существо 'оно'. — А чем 'оно' больше, тем мне труднее его контролировать. Скоро я его 'уберу'. Иначе 'оно' сожрёт и нас.

— Тогда готовьтесь, — предупредил паладин. — Щас жахну!!!

— Подожди пока 'оно' расчистит для тебя дорогу, — ответил некромант, равнодушно наблюдая за тем, как его существо 'поедает' вываливающихся из дыры чертенят.

-Да нафиг! — отмахнулся от предложенной помощи Аристарх. — Убирай эту опасную дрянь. Я сегодня в ударе!

Пожав плечами, некромант неожиданно резко рассёк воздух ладонью. В ответ, издав ужасный предсмертный хрип, серый туман стал рассеиваться.

***

— Ну, кто не спрятался, — я не виноват! — злорадно сказал Аристарх.

Снова выставив перед собою меч, он с боевым кличем рванул к дыре, проделанной в 'Тёмном барьере'. А из дыры, навстречу ему, стало медленно выползать какое-то зелёное существо, больше всего напоминающее ожившее желе.

— Посторонись!!! — весело крикнул этому существу Аристарх.

— Аргх! — плотоядно ответило ему существо, продемонстрировав свои акульи зубы.

— Н-на! — прокомментировал эту угрозу паладин и с разбегу пнул это 'желе' своим латным сапожищем.

В то же миг, всё окружающее пространство и всех присутствующих накрыла зелёная слизь.

— Идиот!! — хором воскликнули, измаранные зелёными 'соплями', демонолог и некромант.

— Бл-е-е! — согласилась с ними блеющая Подольская.

— Сука! — с ненавистью воскликнул демон с крысиной головой, брезгливо оттолкнув от себя девчонку. — Я эти сапоги теперь тебе в глотку засуну!!

— Ой! — упав на свою тощую задницу, Лена с ужасом посмотрела на заблёванный латные сапоги 'крыса'. — Простите.

— Убью!!! — прорычал в ответ демон.

— Хватит! — властный голос демонолога, заставил 'крысёныша' захлопнуть свою пасть, и вновь притвориться каменной статуей.

— А сейчас, — тем временем донёсся из темноты весёлый голос Аристарха. — Давайте все дружно скажем — 'Нам задница!'.

— Подольская! Живо к окну, идиотка! — успел выкрикнуть некромант, перед тем как вздрогнуло здание.

***

Землетрясение, устроенное Аристархом, длилось всего лишь несколько секунд. Оно сопровождалось громовыми раскатами и ослепляюще-ярким солнечным светом. Однако, большую часть этого 'представления', Лена умудрилась пропустить. Так как ещё в самом его начале, она перевернулась на живот и, вжавшись в бетонный пол, накрыла свою головёнку руками.

И стоило ей только всё это проделать, как здание погрузилось в звенящую тишину, которую поспешил нарушить Некрофилов.

— Подольская, ты там жива? — услышала Лена его взволнованный голос.

— Угу, — неуверенно угукнула девчонка в ответ, так и не решаясь пошевелиться.

— Тогда поднимайся на ноги двоечница! — распорядился вечно чем-то недовольный демонолог. — Нечего собою полы подтирать.

— Вы там уснули что ли?! — прокричал свой вопрос Аристарх. — Живо идите сюда!

— Подольская, стой здесь! — поспешил повторить свои инструкции некромант. — В случае опасности выбирайся через окно. Если нам понадобится твоя помощь, — мы тебя позовем. Сама к нам не суйся! И ни к чему своими руками не прикасайся! Ты меня поняла?

— Угу, — вновь угукнула Лена.

49

Аудитория, в которой когда-то напрочь укуренные травники сдавали зачёт столь же обдолбанному преподавателю, была погружена в полумрак. Возможно, в помещение царила бы и полнейшая тьма, если бы не сияющие доспехи Аристарха и странная светящаяся пыль под ногами мужчин.

— Лучше руками не трогай, — предостерёг Аристарх некроманта, который попытался зачерпнуть гость этой странной пыли. — Это то, что осталась от слизней.

Не обратив никакого внимания на это предостережение, некромант равнодушно зачерпнул горсть пыли, которая светилась мягким зеленоватым светом, и поднёс к своим глазам.

— Как это отвратительно, Некрофилов, — прокомментировал его действие демонолог. — Ты же сейчас дышишь этим прахом.

Отвлёкшись от своих раздумий, некромант улыбнулся и демонстративно лизнул 'прах' слизней.

— О Создатель!!! — не выдержал этого зрелища демонолог. — Ты это специально сделал?!

— Ты считаешь, что за пару минут, прах мелких демонов полностью успел осесть на пол? — всё так же улыбаясь, спросил демонолога некромант.

Спохватившись, демонолог торопливо достал носовой платок и постарался как можно плотнее прижать его к своему лицу.

— К тому же, это не самое худшее, что мне приходилось пробовать на вкус, — продолжил свою речь некромант, переведя свой взгляд на Аристарха. — Для того чтобы стать лучшим, знаний из энциклопедий и учебников, зачастую бывает недостаточно. Приходиться ещё и плавать в дерьме. Например, попробовав на вкус эту гадость, я без всяких экспертиз могу точно сказать, что этот прах весьма ценен как для нас, некромантов, так и для алхимиков. И я сомневаюсь, что глава кафедры алхимии также будет тратить своё драгоценное время на проведение всевозможных экспертиз. При этом, равнодушно наблюдая за тем, как я буду бережно выгребать отсюда непонятный 'порошок'. Так что боюсь, что мне предстоит нешуточный 'бой' с алхимиками за каждую щепотку этого праха.

— Да я тебе этих слизней каждый день по сотне могу призывать, — огрызнулся демонолог. — Тоже мне, 'ценный ресурс'.

— И каждый день ты будешь скармливать этим слизням останки высшего демона? А потом ещё и 'Освящать' этих слизней паладинским заклинанием? — скептически поинтересовался некромант. — Где кстати этот уродец, из-за которого мы все здесь и собрались?

— Да вон он, валяется — ответил Аристарх, указав на огромную бесформенную кучу, лежащую у дальней стены.

***

— Почти сдох, — разочарованно прокомментировал состояние полудохлого демона Носфератов. — Аристарх, ты бы мог его добить и без нас. Я только зря сюда тащился и дышал этой гадостью.

— Тут что-то не то, — ответил Аристарх. — Он вроде и дохлый, но что-то в нём неправильное.

— Такого большого существа я в окружении Артура не видел, — тем временем задумчиво высказал свои наблюдения некромант. — И в нём, определённо, что-то не так. Что-то, очень знакомое. Что-то...

Ужаснувшись от своей новой догадки, некромант затравленно огляделся по сторонам.

'Это Богиня! — мысленно воскликнул некромант. — Это всё же месть моей Богини!!'

— Эй, — окликнул шокированного некроманта Аристарх. — Ты куда это попятился?

— Нам нужно всем срочно бежать отсюда! — сделав глубокий вздох, выпалил некромант.

Но его предостережение прозвучало слишком поздно. Бесформенное тело затряслось от безумного хохота. А, отсмеявшись, огромный демон стал медленно подниматься с пола.

***

Гигантский рост, козлиные рога и бородка, огромный топор, — свидетельствовали о том, что пред мужчинами стоял Бармаглот. Тот самый трёхметровый чёрт, которого когда-то призвала Рудина для поединка с Подольской.

Однако, на груди этого черта зияла огромная рваная рана, из которой сочилась какая-то зеленоватая слизь, вместо крови. Кожа с этого 'существа' сползала лохмотьями, а вместо морды у демона остался лишь обглоданный слизнями череп.

Оглядев всех присутствующих своими пустыми глазницами, Бармаглот остановил свой выбор на демоне-крысе, стоявшим рядом с демонологом. После чего, мёртвый демон щёлкнул своей массивной челюстью и поманил к себе пальцем единственного противника, который стоил его внимания.

— Стой рядом со мной! — строго приказал Носфератов своему демону-крысу, который уже было сделал шаг вперёд. — Что это за существо, Некрофилов?

— Высший демон, превращённый в высшего лича, — сипло ответил некромант. — Он обладает силой демона, помноженной на бессмертие и живучесть нежити. К тому же, — это лич, а не какой-то пустоголовый зомби.

— Такое разве возможно? — не поверил услышанному Аристарх.

— Для моей Богини, возможно всё, — едва слышно буркнул под нос некромант.

— Так зови сюда свою Богиню! — выкрикнул Аристарх, становясь в боевую стойку. — Это уже по-любому серьёзно.

— Я не могу, — признался некромант. — Она не отвечает на мои молитвы.

— Она и раньше не сильно-то на них отвечала, — презрительно прокомментировал эти слова демонолог. — Ты её увидел только потому, что Подольская сумела призвать её 'мужа'. Я иду за девчонкой. Пусть её демон сам разбирается с выходками своей ненормальной 'супруги'.

— Стой! — хором выкрикнули ему Аристарх и Некрофилов.

А в следующий миг помещение наполнилось раскатистым громом, который являлся всего лишь голосом демона-лича.

— Ни он, ни она, — вам не помогут! — пророкотал Бармаглот, не уточняя кого он имеет ввиду. — Никто не опустится до помощи таким отбросам, как вы! Хозяйка требует вашей смерти, и я исполню её волю. Ваша смерть, станет моей благодарностью за ту силу, за ту безудержную мощь, и за то бессмертие, которое было даровано мне, моей госпожой.

Вновь расхохотавшись, демон опустил свой топор на пол и выгнулся вперёд. После чего, он нацелил свои рога на Аристарха, и помчался на паладина, словно бык на тореадора.

***

Стоит ли говорить о том, что в этом бою паладин повёл себя 'по-паладински'?

Видя, что на него несётся 'безоружный' противник, благородный Аристарх убрал свой меч в ножны. После чего, паладин весьма ловко схватился за рога Бармаглота, и попытался завалить его на землю, словно какого-то быка. Но 'паладинской силушки' оказалось недостаточно даже для того, чтобы замедлить бег 'мёртвого демона'.

***

Словно и ожидая такого поведения от своего противника, Бармаглот дождался, когда паладин схватиться за его рога. После чего, не снижая скорости бега и волоча перед собой Аристарха, он пригнул свою голову почти к самому полу, а затем резко выпрямился.

***

Не ожидавший такой подлости, Аристарх успел только вскрикнуть перед тем, как перелететь через голову Бармаглота. А когда паладин почти завершил свой 'незапланированный перелёт' и почти достиг пола, демон развернулся и пнул его в живот.

Вскрикнув ещё раз, Аристарх пролетел через всю аудиторию и впечатался в стену, у которой и лежал когда-то Бармаглот.

— Сдерживай его своим демоном! — выкрикнул некромант Носфератову. — Мне нужно время, чтобы призвать, что-то равное по силе этому чудовищу.

Не дожидаясь команды от своего хозяина, демон-крыс вышел вперёд и демонстративно выставил перед собою алый щит. И в то же время, по его короткой шее стеганул огненный хлыст демонолога.

'Клыкнув', Крыс повернулся к своему 'хозяину' и недоумённо моргнул. Через мгновение, голова демона-крыса 'упала на пол' и подкатилась к ногам своего хозяина.

***

— Что ты творишь?! — воскликнул шокированный некромант.

— Ты же сам сказал, — 'Для того чтобы стать лучшим, приходиться плавать в дерьме', — холодно и надменно ответил ему демонолог. — Вот я и становлюсь 'лучшим'.

Взмахнув рукой, демонолог остановил подошедшего к ним Бармаглота.

— Наступили новые времена, Некрофилов, — надменным голосом продолжил свой монолог демонолог. — У нас новый император, новый глава инквизиции и будет новый глава Магической академии. А тебя с Аристархом убьёт демон, которого призвала еретичка Подольская. По крайне мере, такова будет официальная версия.

Эта 'версия' снимет все подозрения с нашей новой принцессы, которая до сих пор 'подозревается' инквизицией в своевольном призыве высшего демона. А ваша смерть расчистит мне путь к ректорскому креслу. Да ещё и сделает меня героем. Ведь всё будет выглядеть так, как будто я, ценою жизни своего лучшего демона, смог всё же смог изгнать это полумёртвое чудовище в преисподнюю. Хотя, ничего мне изгонять не придётся. Ведь этот демон служит нашей новой принцессе и твоей Богине. Той самой Богине, которой ты так восхищаешься и ревностно служишь. Как видишь, даже она понимает необходимость перемен в этом Мире. И также как и я, она жертвует своим преданным слугой, ради этих перемен.

Замолчав, Носфератов повернулся спиной к некроманту и уже собирался было выйти из аудитории, но вовремя вспомнил, что он забыл попрощаться со своим старым 'другом'.

— О господине ректоре и девчонке не беспокойся, — сказал демонолог свои 'прощальные слова' некроманту. — Один из них так и не сможет добраться до Академии, а вторая скоро прибежит 'спасать' тебя и Аристарха. Прощай.

Так ни разу и не обернувшись назад, Носфератов уверенно зашагал навстречу 'новым временам'.

А Бармаглот, наконец-то дождавшийся своеобразной 'команды', занёс свой кулак над головой сгорбившегося некроманта.

***

— От смерти не убежать, — прошептал кто-то за спиной торжествующего демона.

И почти тут же Бармаглот был сметён чудовищным ударом странного существа, возникшего из ниоткуда. Создание, полностью сотканное из тёмного дыма и обладающее лишь контурами человеческого тела, стало бесшумно приближаться к, отлетевшему от него, Бармаглоту

— Ты всё же дал мне необходимое время, — прошептал некромант, с трудом контролируя своё новое творение.

***

Взревев от переполняющей его ярости, Бармаглот попытался вскочить с пола, но над ним уже нависла фигура разгневанного паладина.

— Во имя Света!! — выкрикнул Аристарх, перед тем как обрушить свой меч на голову демона.

50

Стоявшая в коридоре Подольская, конечно же, слышала шум боя. Она отчётливо расслышала смех и 'вступительную фразу' Бармаглота, которую он сказал перед тем, как напасть на Аристарха. Она различила и вскрик Аристарха. Она даже смогла расслышать удивлённо восклицание некроманта — 'Что ты творишь?!'. Но услышанного было недостаточно для того, чтобы девчонка смогла понять происходящее в аудитории. А всё что она видела, — это 'Тёмный барьер' перед собой, да проделанную в нём дыру, зияющую темнотой. Поэтому, Лена даже обрадовалась, когда из этой дыры выбрался целый и невредимый демонолог.

— Подольская! — выкрикнул Носфератов. — Живо иди сюда двоечница. Нам нужна твоя помощь.

Привыкнув доверять своим преподавателям и не ожидая подлога, девчонка побежала к демонологу. При этом, она отчетливо расслышала звуки начавшегося боя.

— Некрофилов ранен, — прояснил сложившуюся ситуацию мужчина. — Сейчас с демоном сражается Аристарх и мой Крыс. И пока они там сражаются, ты поможешь мне вытащить этого некроманта на улицу. Поняла?

Кивнув, девчонка всё же затопталась на месте, не решаясь появиться на 'поле боя' впереди демонолога. А сам демонолог, почему-то не горел желанием идти впереди девчонки.

— Мне нужны время и тишина, чтобы призвать ещё одного демона, — пояснил мужчина своё нежелание возвращаться. — Так что не мельтеши перед моими глазами и поспеши на помощь Некрофилову. Сейчас не время для проявления трусости и нерешительности. Ведь от тебя зависит жизнь человека!

Заставив девчонку поверить в то, что от неё и в самом деле что-то зависит, демонолог подтолкнул её к 'Тёмному барьеру'.

— Возможно, если ты успеешь оказать помощь Некрофилову до моего прихода, то мне придётся изменить своё мнение о тебе, — почти прошептал свои 'прощальные' слова демонолог. — И я не только передумаю исключать тебя из Академии, но и извинюсь перед тобой, в присутствии всех своих студентов.

Представив, как этот напыщенный демонолог приносит ей свои извинения, и как будет беситься Рудина, наблюдающая за этим зрелищем, Лена смело шагнула в темноту. И если бы она обернулась, то увидела бы презрительную ухмылку на лице своего преподавателя. Однако, ослеплённая его словами и своими глупыми мечтами, девчонка уже неслась вперёд.

— Ну что за идиотка, — сокрушённо покачав головой, демонолог прошептал простенькое заклинание, и дыра в 'Тёмном барьере' исчезла навсегда.

Теперь, аудитория, которая осталась за 'Тёмным барьером', должна была стать склепом для людей 'уходящей эпохи'.

***

Огромный двуручный меч паладина обрушился на голову Бармаглота и издал очередной мелодичный звук. Звук, который заставил Аристарха замереть и что-то забубнить себе под нос.

— Добей его! — крикнул некромант, наблюдая за тем, как, призванный им, бесформенный монстр медленно приближается к дуэлянтам. — Или немедленно отойди.

Но Аристарх абсолютно ничего не замечал вокруг себя. Замерев, словно статуя, он потрясённо смотрел на меч.

— Этого не может быть, — бубнил паладин. — Сила Света сильнее любого демона и нежити.

— Глупец, — пророкотал демон, череп которого должен был расколоться как грецкий орех. — Как бы не был хорош твой меч, — он бесполезен, если его держит неуверенная рука. Как бы ярко не светил твой Свет, — он бесполезен, если душа его носителя наполнена сомнениями и противоречиями. Ты же слышал, что сказал ушедший демонолог. Я воплощение воли Богини, создавшей этот Мир, воли вашего Императора, воли вашего Инквизитора. Я сражаюсь за будущее вашей новой Империи! Я и есть оружие Света!! А за что сейчас сражаешься ты, паладин?

Медленно подняв свою руку, 'мёртвый демон' обхватил лезвие меча. И почти тут же некромант понял причину растерянности паладина. Меч Аристарха треснул у самой своей рукояти. Демону достаточно было сделать лёгкое усилие, что бы окончательно сломать оружие. Однако, этим Бармаглот не ограничился.

Крепко сжимая отломленное лезвие, демон резко развернулся и вонзил его в грудь паладина. С отвратительным скрежетом лезвие вспороло стальные доспехи Аристарха, словно они были какой-то консервной банкой, и остановилось. Силы Бармаглота всё же не хватило для того, чтобы дотянуться до сердца паладина.

Издав яростный рык, демон вскочил на ноги и, не отпуская лезвия, принялся кружить паладина по аудитории.

— Аристарх! — попытался докричаться Некромант до окончательно сломленного 'вояки'. — Не смей сдаваться!!!

Но это 'воззвание' прозвучало слишком поздно.

Возможно, если бы некромант видел соревнования по метанию молота, то он бы разгадал замысел демона. Для него было бы очевидно, что Аристарха раскручивают перед 'броском'. И вполне возможно, что некромант успел бы хоть что-то предпринять. Но Некрофилов был всё же человеком науки.

***

Округлив глаза, некромант с ужасом наблюдал за тем, как Бармаглот 'метнул' паладина прямо в утробу бесформенного монстра.

***

— Смерть неотвратима, — прошептал этот монстр, вбирая в себя 'добычу'.

Крик ужаса и боли, заставил некроманта вздрогнуть и прийти в себя.

— Исчезни!!! — закричал Некрофилов на своего монстра, пытаясь перекричать выкрики Аристарха. — Растворись сейчас же!!!

За считанные мгновения монстр рассеялся по аудитории, словно он и в самом деле был соткан из обычного дыма. А на пол упала измятая, окровавленная железяка, которая буквально перемолола человека, находящегося внутри неё.

Впрочем, некроманту уже было не до Аристарха. Хрипя и болтая ногами в воздухе, Некрофилов отчаянно пытался сделать хотя бы ещё один вздох.

***

Схватив своей огромной ручищей некроманта за горло, Бармаглот поднял его воздух. После чего он откровенно стал любоваться тем, как отчаянно цепляется за свою жизнь синеющий от удушья человек.

— Ах! — девичий испуганный возглас, заставил демона отвлечься от 'созерцания' медленной смерти и инстинктивно швырнуть некроманта в направлении нового 'противника'.

Демона смутило и испугало то, что появившиеся девчонка была окружена паладинской аурой. Именно это и заставило его поверить в то, что на поле боя появился новый грозный противник. Однако, уже через несколько секунд, Бармаглот безудержно хохотал над попытками Подольской выбраться из под тела некроманта.

Всё ещё хохоча, он подошёл к этой 'недотёпе' и откинул накрывшего её некроманта в сторону. После чего, демон со всей силы пнул закричавшую от ужаса девчонку.

***

Однако, демону не удалось побиться через защиту Аристарха. Уже не смеясь, а вновь рыча от ярости, Бармаглот пинал, топтал, бил кулаком по лежащей перед ним девчонке. Сила его ударов буквально вдавливала зажмурившуюся и кричавшую от ужаса Лену в пол. Но иного вреда, эти удары девчонке не наносили. Защита Аристарха не только блокировала удары демона, но ещё и весьма чувствительно обжигала Бармаглота.

Наконец, окончательно вышедший из себя демон, оглушил Подольскую своим яростным рыком и неожиданно отступил.

***

Поняв, что её наконец-то оставили в покое, Лена прекратила кричать и прислушалась к наступившей тишине. Затем она приоткрыла один глаз, и, захрипев, стала отползать прочь.

Дело в том, что прямо перед нею стоял Бармаглот. И был этот демон занят тем, что неспешно примеривался для удара по Лене своим гигантским топором.

***

Решив больше не тратить время на всякие 'примерки', Бармаглот со всей силы рубанул по девчонке.

Широкий взмах опытного 'дровосека', и сияющий купол над Подольской потрескался, словно он был сделан из обычного стекла. Ещё один взмах топором и защита паладина буквально взорвалась.

Ослепительно яркий свет, озарил помещение, вдавил девчонку в пол и отбросил демона в сторону. После чего, 'непробиваемая' защита Аристарха исчезла навсегда, оставив Лену один на один с Бармаглотом.

51

В аудитории воцарился полумрак. Из-за пыли и праха мелких демонов невозможно было дышать. А рык поднимающегося на ноги Бармаглота, заглушал девичий плач и мольбы о помощи, которые перемежались с жутким кашлем.

***

Не в силах, не то чтобы подняться на ноги, но и даже пошевелиться, Лена смотрела на маленькие светящиеся огоньки, которые медленно оседали на пол.

— Помогите, — прошептала девчонка, прося у них о помощи.

Но фосфорический прах слизней, разумеется, ничем не мог помочь ей. А потому, вместо ожидаемой помощи, девчонку снова сотряс приступ кашля и из её рта засочился тоненький ручеёк крови.

Где-то в отдалении затих рык Бармаглота. И Лена отчётливо расслышала первый шаг, сделанный по направлению к ней.

Поняв, что это конец, Лена всхлипнула и как можно сильнее зажмурила глаза.

— Помогите, — из последних сил попыталась выкрикнуть она, прежде чем потерять сознание от жесточайшего приступа кашля.

Через мгновение, Лена начала захлёбываться в собственной крови.

***

'Победа!' — если бы лицо Бармаглота не было бы превращено в обглоданный до бела череп, то он бы сейчас улыбался. Впрочем, зачем вообще ему была нужна эта гниющая и сползающая с костей плоть? Она отвратительно воняла, она сковывала его движения, она до сих пор причиняла ему боль.

Поднявшись на ноги, Бармаглот наконец-то решил, что он попросит в награду у своей хозяйки и её 'наставницы'. Он хочет стать таким же бесформенным монстром, которого недавно призвал некромант. Никаких ограничений, никакой боли, — только чистая сила! Да его даже никто и ранить не сможет!!

Довольный своим выбором, Бармаглот направился к лежащей на полу девчонке. Теперь только жизнь этой соплячки, отделяла его от заветной мечты стать непобедимым.

Она и какой-то придурок, появившийся невесть откуда!!!

***

Разъяренный тем, что на пути к его мечте встало очередное ничтожество, демон взревел и, занёс над появившимся бритоголовым парнем свой пудовый кулачище. А в следующий миг, жуткий удар пришёлся демону в живот.

***

— Урод! — сцедил Колян, увернувшись от здоровенного кулака и заехав своему противнику в коленом в живот. — Я тебе щас все рога пообломаю.

И словно стремясь исполнить свою угрозу, парень схватил согнувшегося демона за рога и опёрся ногой об его череп. Через мгновение, Колян бухнулся на пол. А через него перелетел так и ничего не понимающий Бармаглот.

— Здоровенный, гад! — прокомментировал полёт демона уже поднявшийся на ноги парень.

***

Однако демон, с которым Коляну выпала сомнительная честь сразиться, был не только 'здоровенным', но и весьма опытным бойцом. Бармаглот без труда просчитал дальнейшие действия своего противника, которые сводились к простейший тактике, — 'бей лежащего'.

Терпеливо дождавшись, когда Колян занесёт над ним свою ногу, демон резко вытянул руку и крепко обхватил вторую ногу парня за голень. После чего он положился на свою силу и просто сжал свою 'лапищу' в кулак.

***

Треск костей ознаменовал факт того, что Колян лишился ноги. Закричав от боли и взмахнув руками, одноногий парень упал на пол.

***

Не обращая внимания на маты и крики поверженного противника, Бармаглот встал и настороженно осмотрел помещение. Его опасения были ясны. Если тут объявился один придурок, то тут может оказаться и целая толпа таких отморозков. А умирать в шаге от воплощения своей мечты, — демону не хотелось. Взглянув на свой топор, лежащий на полу, на недобитого противника, лежащего перед ним, и на девчонку лежащую в паре метрах от него, — демон сделал свой выбор. Он не просто пошёл к девчонке, он побежал к ней.

***

'Убить ту, что осмелилась бросить вызов его госпоже!' — вот первоочередной приказ 'наставницы' его хозяйки. Остальные противники, — это враги ушедшего демонолога. Живы они или нет, — значения не имеет. Как и сам демонолог, они были всего лишь приманкой для этой девчонки. И свою роль в этом 'спектакле' они исполнили на-отлично. А теперь, — всё зависело только от Бармаглота.

***

Стальной кулак заехал бегущему Бармаглоту прямо в морду.

— Гаси его! — выкрикнул Колян, отползающий с поля битвы.

В следующий момент, чьи-то крепкие руки подхватили 'одноногого' парня за плечи, и потянули прочь.

— Вернер, живо выходите с ним из игры! — раздалась команда Артура. — Или тащи его на острова. Анжелика, что с девочкой?

— Да почём мне знать! — истерично выкрикнула пожилая женщина, склонившаяся над Леной. — У неё кровь изо рта хлещет.

Матюгнувшись, Артур беспомощно повернулся к Сачи.

— Я не доктор, — потупив взгляд, ответила девушка на его молчаливую просьбу.

Не зная, что предпринять, парень открыл игровое меню и попытался связаться с кем-нибудь из своего 'начальства'. Со старшим полковником Хуном или с 'просто Иваном'. Однако функция связи была по-прежнему отключена.

— У неё рёбра сломаны, — неожиданно раздался голос Катрины. — Наверное, одно из них пробило лёгкое.

***

Как ни странно, но это известие заставило Артура успокоиться и начать соображать.

— Анжелика, свяжитесь с кем-нибудь на китайской базе, — распорядился он, — и объясните текущую ситуацию. Нам срочно нужен врач или кто-то подобный. С русскими я объяснюсь. Эйнар, Снольд, — не убивайте этого гада. Мне нужно знать, что тут произошло.

Рыкнув в ответ, Снольд в очередной раз ударил демона по морде.

Замотав головой и отступив ещё на пару шагов от столь сильного противника, демон споткнулся об Эйнара, лежащего у него под ногами. Поднявшаяся пыль и грохот, ознаменовали падение Бармаглота.

— Помоги мне! — в панике прокричал демон, повернув свою голову в сторону Артура.

***

Понимая, что это рогатое чудище никак не могло обратиться к нему за помощью, Артур развернулся к человеку, стоявшему за его спиной. И развернулся он в тот момент, когда Мойра резко и весьма однозначно провела ребром ладони себе по горлу.

— Стой! — выкрикнул Артур, поняв кому был адресован этот жест и что он означал.

Но Снольд конечно же не послушал парня. Утробно рыкнув, он наступил на череп Бармаглота. Через мгновение послышался хруст костей и предсмертный вскрик чудовища. Череп демона раскололся, словно глиняный сосуд.

***

— Ненавижу неудачников, — прокомментировала Мойра свой 'приказ' перед тем, как покинуть помещение.

Радостно расхохотавшись, следом за своей 'хозяйкой' исчез и Снольд.

52

— Похоже, эти двое отлично спелись, — прокомментировал произошедшее Артур.

— И это всё, что ты можешь сказать?— тихо спросила у него потрясённая Сачи.

— Мойра не смогла бы провернуть такое в одиночку, — пояснил своё необычное спокойствие парень. — Сообщение о том, что девчонка попала в беду, — никому из нас не пришло. За самой девчонкой пристально приглядывали русские, которые также не пришли к ней на помощь. А само нападение, 'совершенно случайно' совпало с очередной выходкой Мейли. Получилось 'тихое убийство', в котором никто ни в чём не виноват. Просто череда жутких 'совпадений'. Так какой смысл устраивать сейчас разборки с Мойрой, если тут налицо 'круговая порука'?

Досадливо поморщившись, Артур посмотрел на, кашляющую кровью, Подольскую.

— Позже, когда успокоюсь и приведу свои мысли в порядок, я подробно расспрошу Мойру о произошедшем, — закончил он свой монолог. — А сейчас, у меня нет никакого желания видеть эту надменную суку. Да и времени для разговоров у нас сейчас тоже нет. Девчонку нужно срочно перенести в местный лазарет. Возможно, там ей смогут помочь.

— Я связалась с какой-то шишкой на военной базе, — поспешила оповестить парня Анжелика. — Она пообещала нам помочь.

— Единственное чем эта 'шишка' нам поможет, так это закончить начатое Мойрой, — буркнул Артур. — Так что давайте больше не будем тратить время на эти пустые 'переговоры'.

— Какой удручающий пессимизм, — раздался в тёмном помещении незнакомый женский голос. — Вы действительно уверены, что против вас ополчился весь мир, Артур? Или вам просто нравиться так думать?

***

К людям, столпившимся у раненной девчонки, медленно подходила женская фигура, закутанная в белый балахон.

— Я вижу тут трёх раненных, — вместо приветствия, сказала незнакомка. — Так кого же мне спасать в первую очередь?

— Кто вы? — сухо поинтересовался у женщины Артур, ожидающий очередного подлога.

Тяжело вздохнув и проигнорировав заданный ей вопрос, женщина молча направилась к помятой и окровавленной железяке, которая когда-то была Аристархом.

— Девочкой я займусь чуть позже, — произнесла она через плечо. — А пока, постарайтесь к ней не прикасаться.

— Стойте! — попытался было остановить женщину Артур, но неожиданно сам был остановлен Сачи

Не зная как успокоить Артура или внушить ему доверие к этой женщине, девушка крепко прижалась к его спине.

— Всё будет хорошо, — прошептала она. — Постарайся поверить если не в это, то хотя бы мне.

***

Конец первой книги.

***

Произведения других авторов, которые были использованы при написании данной книги.

1. Стихотворение Бориса Леонидовича Пастернака 'Чем старше Женщина...'

Чем старше Женщина, тем с ней сложней.

Она мудрей, хитрей, нежней.

И точно знает, кто ей в жизни нужен!

Существует вариант первой строчки: 'Чем старше Женщина, тем больше преимуществ', но к моему произведению этот вариант как-то не подошёл.