Демоны добра и зла

Глава 26

— Горячо, папочка! Горячо! — хныкнула Люси, и я натянула одеяло на голову. Высокий жалобный голос девочки пробился сквозь толстый спальный мешок, впуская солнечный свет. Я уже проснулась.

Сев, я обнаружила, что нахожусь в дюймах от потолка палатки с двойной изоляцией. Надувной матрас подо мной продавился, пока моя задница не уперлась в холодную землю, и я не двигалась, глядя на туманный восход солнца сквозь деревья и чувствуя усталость, пока Люси продолжала причитать. По крайней мере, дождь не идет.

Экстренная сумка Трента была немного сложнее, чем моя, но, справедливости ради, у него и жизнь была сложнее. Так казалось на первый взгляд.

Я выдохнула, пока Люси продолжала плакать, ожидая, когда смогу снова вдохнуть воздух. Место рядом со мной, где лежал Трент, давно остыло, и я натянула спальный мешок. Мое кольцо с жемчугом блестело после того, как я всю ночь пролежала с Трентом в обнимку. Когда-то Вивиан сказала мне, что оно надето не на тот палец, и я почувствовала, как сердце сжалось от боли. Ее больше нет. Вивиан умерла из-за того, что я не рассказала о проклятии. Если бы я сказала, она бы знала, что оно смертельно, и была бы жива. В том, что ее не стало, была моя вина.

Именно запах кофе заставил меня наконец выползти из палатки. Кусочки палок и травы прилипли к ладоням, пока я поднималась на ноги и отчаянно нуждалась в зубной щетке, которая сейчас находилась в целой реальности от меня. Ал сказал, что утром мне станет лучше, но я чувствовала лишь холод и медлительность.

Трент сидел у тлеющего костра вместе с Люси, пытаясь заплести ей волосы под отвлекающее пение птиц. Напротив них сидели Рей и Ал. Глаза у обоих были закрыты, словно они спали, но я готова была поспорить, что он учит ее успокаивать свои мысли. Бис пришел ночью, и его сгорбленный силуэт рядом с Требл на крыше дома Ала казался крошечным. Не хватало только Дженкса, и я почувствовала укол вины, когда молча села рядом с Трентом и Люси. Дженкс пытался рассказать мне о Вивиан, а я не выслушала его, отмахнувшись, чтобы добраться до Трента.

— Доброе утро, — сказал Трент, полностью сосредоточившись на Люси, пока я разводила огонь. Она пела о пауках и водопадах, и я улыбнулась. — Кофе?

— Пожалуйста, — прошептала я, и Ал прищурил глаз, усмехнулся, усаживая Рей на место, и они снова погрузились в сон. Демон был очень доволен, и я удивилась восстановительной силе детей, приобщающих нас к реальности. Элласбет, вероятно, злилась, что Квен прервал ее выходные, и была в ярости, что он сбежал вместе с ними. Единственным ребенком, на которого она имела законные права, была Люси, и я подумала, не сделал ли Квен что-то радикальное, чтобы взять над ней опеку.

Яркое бульканье кофе в кружке было более чем приятным, и я на мгновение потерялась: босые ноги на холодной земле, теплая кружка в руках, я вдыхаю ореховый аромат и наслаждаюсь первым глотком. Трент удовлетворенно кивнул, а затем повернулся, чтобы подправить горящие поленья, чтобы они разгорелись ярче. Он выглядел по-другому в джинсах и толстой шерстяной рубашке, его волосы были не уложены, а на одежде лесной дым. Устроившись на влажной от росы подушке перед теплым костром и натянув на плечи пахнущее жженым янтарем одеяло, я задумалась о том, что, возможно, пора завязывать. Кто-то другой мог спасать мир и в дальнейшем.

Покончив с костром, Трент воткнул кочергу в землю.

— Прости за раннюю побудку. Они и раньше разбивали лагерь, но никогда без горячей и холодной воды.

Я еще глубже погрузилась в себя и посмотрела на низкое солнце.

— Все в порядке. — Я обвела взглядом затененную поляну и поняла, что Тулпы нет. — Где Квен?

— Узнает новости. — Сгорбив плечи, Трент потрогал пустой карман, где обычно лежал его телефон, а затем обеспокоенно прищурился на лес. — Он должен был вернуться полчаса назад.

— Мммм… — Я зажмурилась, чувствуя внезапную нужду. — Спасибо за кофе. Ты, случайно, не знаешь, где находится комната для маленьких девочек?

Трент улыбнулся, обратив свое внимание на повозку Ала позади меня.

— Боюсь, в лесу. Он никого не пускает внутрь.

Я встала, натянув одеяло поплотнее на плечи.

— Ал? — с надеждой спросила я, и он приоткрыл один глаз. — Можно мне…

— Нет, — пробормотал он, но тут же просиял, когда Люси пришла к нему с желудем и попросила превратить его в паука.

Прекрасно. Я могла бы помочиться за кустом, но кому-то придется выкопать уборную до того, как пройдет слишком много времени. Медленно и неловко ступая босыми ногами, я направилась к линии деревьев, остановившись на звук лошадиных копыт.

— Квен? — позвала я, все тоскливые мысли о моей прекрасной ванной исчезли. Но это был не Квен, а Дэвид, сидящий верхом на Тулпе и выглядящий так, словно он приехал из прерии в пыльнике и шляпе. Дэвид умеет ездить верхом?

— Дэвид. — Я сдвинулась, чтобы перехватить его. — Все в порядке? Где Квен?

— Он остался, — сказал Дэвид, и лошадь прибавила ходу, высоко подняв хвост, и понеслась рысью к Тренту, несмотря на то, что Дэвид сдерживал ее. Трент поднялся на звук ударов копыт и, когда лошадь ткнулась в него головой, ворковал и лепетал, явно радуясь встрече.

— Ты великолепное животное, — прошептал Трент, поглаживая уши лошади, прежде чем повернуться к Дэвиду. — Кофе?

— Да, пожалуйста. — Дэвид соскользнул вниз, ударившись о землю со слабой гримасой. — Квен был прав. Он точно знал, где ты находишься.

Улыбаясь, Трент начал расседлывать лошадь.

— Он — мой фамильяр.

Дэвид похлопал Тулпу по спине, с восторгом наблюдая за домашней сценой.

— Ух ты, — сказал он, и его дыхание стало заметным вместе с его словами. — Как же здесь холодно.

Ал хмыкнул, усаживая обеих девочек и давая им по безделушке, чтобы занять.

— Так и есть. Сегодня, — сказал он, бросив на меня обвиняющий взгляд. — По крайней мере, дождя нет.

«И это моя вина?» подумала я, обнимая Дэвида и глубоко втягивая сложный аромат оборотня.

— Ну, какие новости?

— Примерно то, что вы и ожидали. — Сдвинувшись, он достал из кармана телефон и протянул его Тренту. — Квен прислал тебе замену.

— Спасибо, — пробормотал Трент и тут же погрузился в него с головой, опустив голову и едва не угодив в костер, когда усаживался перед ним.

— Дженкс? — надавила я, пока вела Дэвида к огню и наполняла пустую кружку. — Ты говорил со Стеф?

— Нет, но они оба в порядке. — Дэвид сел, кружка почти потерялась в его переплетенных пальцах. Он взглянул на Рей и Люси, которые пробегали мимо него, чтобы поиграть под повозкой. — У Дойла машина у церкви. Дженкс и Гетти там, превращая жизнь в ад для всех, кто пытается проникнуть в твою комнату. Ли был особенно настойчив.

— Он жив? — пролепетала я. — Я думала, Вивиан… — Но прервалась, когда Ал и Трент обменялись обеспокоенными взглядами. — Я видела ее, — сказала я, чувствуя, как мне становится тепло. — Она помогла мне.

Дэвид поднял руку.

— Рейчел, прости, но если ты ее видела, то это был трюк Саладана.

— Который пытался его убить? — спросила я.

— Может быть, это было сделано, чтобы заставить тебя уйти, — сказал Трент, и я нахмурилась, усаживаясь на холодный камень. Я знала, что видела. Вивиан помогла мне. Призраки бывают такими. Иногда.

— Неважно, — сказал Дэвид, чувствуя себя явно неловко. — Несмотря на доблестные усилия Дженкса и Гетти, Ковен прошел через всю церковь. Конфисковали все, что не было в твоей комнате, вплоть до колдовской соли.

— Серьезно. — Гнев окрасил мою скорбь по Вивиан. — По крайней мере, мои книги в безопасности.

Трент положил свой новый телефон в нагрудный карман, не сводя взгляда с девочек. Его телефон ни к чему не был подключен в Безвременье, но Квен наверняка успел загрузить его сообщения до того, как Дэвид пересек границу.

— Айви и Пайк? — спросил он.

— Прячутся, — сказал Дэвид. — Нина тоже. Ты знаешь токсичную больничную территорию, которую ты обманом заставила Констанс купить?

Я обнаружила, что все еще могу улыбаться.

— Без шуток, — ответила я, решив, что там они какое-то время будут в безопасности. Никто не заходил в заброшенный больничный городок, боясь, что на дверной ручке может остаться вирус Ангел Т-4.

— Плохие новости: Финнис придет сегодня вечером, чтобы заменить… тебя.

Отлично. Наклонившись к коленям, я вздохнула, глядя на свои босые ноги. Волосы растрепались, и я убрала их за ухо, злясь на весь мир.

— То есть, — продолжал Дэвид, — если ты не хочешь ничего с этим делать?

У меня не было слов, и я просто смотрела на огонь, тыча в него тонкой палочкой.

— Чего ты ждешь от Рейчел? — спросил Трент, удивив меня. — Вивиан была ее голосом в ковене. Когда ее не стало, никто не поверит Рейчел. Ее обвиняют в убийстве члена ковена с помощью темной магии. У нее есть книги, чтобы сделать это, и мотив, если они поверят Ли. — Он заколебался, переключив внимание на огонь. — Вернуть мои активы тоже будет непросто, — пробормотал он.

Кончик палки тлел, пока я выводила в грязи логотип Пайка. Невесело быть бедным. Но стыдиться этого не стоило, я и раньше была бедна. Стыд был в том, чтобы разбогатеть на чужом труде. К сожалению, это был холодный, непреложный факт: в прошлом я занималась незаконной магией и, скорее всего, займусь этим снова. Вивиан была единственной, кто верил, что я никому не причиню вреда.

— Может, пора сделать перерыв, — прошептала я, подбрасывая палочку в пламя.

Дэвид на мгновение замолчал.

— Не возражаешь, если я дам тебе совет?

— Какой? — резко ответила я, и Трент поднялся на ноги, гладкими, чистыми руками отряхнул джинсы от грязи.

— Мне нужно проверить девочек, — сказал Трент, повернувшись к Алу. — Ал?

— Я этого не пропущу, — сказал демон.

Трент вздохнул, как бы протестуя, но потом передумал и ушел.

Дэвид улыбался, и это меня раздражало.

— Что смешного?

Молча, он сгорбился на коленях и сдвинул бревна, чтобы лучше проходил воздух.

— Ты.

— Я? — спросила я, не обращая внимания на то, что Ал подслушивает. — Пожалуйста. Расскажи мне, что смешного. Мне не помешает посмеяться.

— Как долго, — медленно произнес Дэвид, — по-твоему, ты будешь довольствоваться тем, что сидишь здесь в самоизоляции и наблюдаешь за тем, как барахтается Цинци, прежде чем снова вмешаешься?

Мой гнев испарился, и я поникла.

— Все пропало, — сказала я. — Ничего не осталось.

Дэвид покачал головой.

— Оно не исчезло. Оно под землей. Там, где оно должно было быть всегда, если хочешь знать мое мнение. Когда власть очевидна, ее оспаривают. И так и было. Констанс. Потом Ходин. А теперь и Ли. В отличие от остальных, Ли учился на их ошибках. Тебя нельзя победить прямой силой, поэтому он манипулировал тобой. Честно говоря, ты это заслужила. Ты стала самоуверенной.

— Ну спасибо, — пробормотала я, но в душе поднималось чувство вины, и я ненавидела его.

— Ты спряталась, когда Ли обвинил тебя в убийстве Вивиан, и тем самым отказалась от свободы. Трент потерял свои деньги, а вместе с ними и твое влияние на эльфов. С приходом Финниса все твое влияние на О.В. и вампиров уменьшится. Откровенно говоря, все, что у тебя осталось, — это я, а этого недостаточно.

Я нахмурилась, поплотнее натянув одеяло на плечи и наблюдая за Трентом, сидящим скрестив ноги под повозкой вместе с девочками.

— Если ты пытаешься меня развеселить, то у тебя плохо получается.

— Я еще не закончил, — сказал он, скривив губы. — Все, что, как ты думаешь, ты потеряла, все еще здесь. Но это не продлится долго, если ты останешься здесь, — предостерег он. — Ковен собирает поддержку, чтобы проклясть демонов и отправить их в изгнание в Безвременье.

Ал с ворчанием поднялся.

— Они что? — произнес он, и Трент повернулся в нашу сторону.

— Ли будет исключением, — продолжил Дэвид. — Он не входит в коллектив демонов, а ты — да. Если это сработает, ты застрянешь здесь, и все, ради чего ты работала, будет медленно и мучительно разрушаться, и я говорю «мучительно», потому что никто в здравом уме не хочет видеть Финниса и Ли во главе. И это при условии, что никто не знает твоего имени вызова, а в этом случае ты в Алькатрасе.

У меня защемило в груди, и я уставилась на Ала, испугавшись, когда выражение его лица стало жестким.

— Хорошо, — сказал Дэвид, раздвигая колени и вдыхая жар костра. — Я понимаю, что это непросто — избежать заключения или смерти, когда за тобой охотится ковен. У тебя есть определенный дом. Тебя легко отследить в социальных сетях. Не помогает и то, что ты не была откровенна с ковеном. К сожалению, с учетом того, что в деле замешан Финнис, О.В. более чем готов взять тебя в оборот.

— Я уже боролась с одной смертельной угрозой О.В. и победила, — сказала я. Трент вернулся к костру, и я подвинулась на камне, чтобы дать ему место сесть.

— Вот и я о том же. — Дэвид шлепнул рукой по колену. — Ты справишься. Но не в том случае, если отдыхаешь в Безвременье, ешь зефир с печеньем и пьешь кофе, сваренный на открытом огне. — Он с благодарностью посмотрел на свою чашку. — Как бы хорошо это ни было. Именно поэтому Квен провел меня через лей-линию, чтобы я мог спросить тебя, одна городская власть — другую. Что ты собираешься делать?

Чувство вины, тревога и паника леденили меня, когда я переводила взгляд с Дэвида на Трента и, наконец, на Ала. Во взгляде Дэвида остался вопрос, но он знал, что я не собираюсь долго сидеть здесь и жалеть себя, потому что он был прав. Все было еще там. Все пряталось. Как и должно было быть с самого начала.

Я медленно кивнула, и Ал разгладил нахмуренные брови.

— Мне нужно поговорить с Дали, — сказал демон, вставая. — Могу я одолжить твою лошадь?

— Если он примет тебя, — сухо сказал Трент, и конь жалобно зафыркал, навострив уши, когда Ал смело зашагал к нему через поле.

— Ал? — позвала я демона, остановившегося в четырех футах от лошади; седеющие серые губы угрожающе приподнялись.

— Нельзя допустить, чтобы ковен снова изгнал нас из реальности, — сказал Ал, делая шаг вперед и резко смещаясь влево, чтобы избежать брошенного копыта. — Усилия Рейчел по снятию этого проклятия едва не обанкротили меня в первый раз. — Двигаясь как огонь, Ал схватил уздечку Тулпы и стащил ее с лошади, когда Тулпа бросился на него, чтобы укусить. Потрясенный, конь мотнул головой. — Я буду с Дали. Если понадоблюсь тебе, позови его.

Ал с завидной легкостью ухватился за гриву и взгромоздился на Тулпу — без уздечки и седла. Конь издал один приглушенный хрип, и его встревоженная поступь быстро перешла в ровную, степенную рысь. Даже уши приподнялись.

— Не знала, что ты умеешь ездить верхом, — сказала я, подумав, что он выглядит очень хорошо. Почти так же хорошо, как эльф.

— Скакать верхом? — Ал похлопал лошадь, которая теперь стояла неподвижно и понурившись. — Я изобрел конкур. Ну, вообще-то, боевую лошадь. Конкур — это все, что осталось. — Он заколебался, что-то новое пронеслось в нем, когда он сел на лошадь. — Каламак, в Безвременье пусто. Когда у тебя будет время, я бы хотел поговорить с тобой о том, чтобы завести полудикий табун.

— Конечно, — сказал Трент, явно ошеломленный тем, что Ал сидит на его фамильяре. А потом Ал переставил ногу, и лошадь развернулась и медленным галопом направилась в лес.

— Ха, — сказала я, удивившись, хотя на самом деле мне не следовало этого делать.

— Рейчел? — спросил Дэвид. — Я собираюсь исправить то, что смогу. Каково твое решение?

Проблема была не в О.В., не в Финнисе и даже не в ковене. Дело было в Ли. Если я заберу его силу, все вернется ко мне. Я не могла одолеть город, но могла одолеть человека.

— Можешь передать сообщение Айви? — спросила я, и Дэвид встал и протянул руку, чтобы помочь мне подняться, расплываясь в улыбке в предвкушении.

— Могу сделать кое-что получше. Найди ботинки. Я знаю, где она.