Демон с ошибкой

ГЛАВА 14. Новый босс для бывших коллег

Страха не было. Вообще. Обычно перед входом в новую, давно сформировавшуюся группу чувствуешь некое волнение и задаешься вопросом — впишешься ли? Не окажешься ли чужой в команде? Но только не сейчас. Я дивилась сама себе. Даже мысль о том, что, скорее всего, буду единственным человеком среди демонов не причиняла беспокойства.

Мы вышли из кабинета и пошли по широкому коридору. Здесь не сновали сотрудники, как в обычной фирме, и не слышался гул работающей офисной техники. Да и вообще, двери располагались через большие промежутки друг от друга, что свидетельствовало о весьма просторных офисах за ними. Как оказалось, здесь располагалась только "элитная" команда Гелиана, остальные трудились на этажах ниже. Зал совещаний обнаружился в конце коридора. Вот оттуда доносились голоса и смех.

Когда мы вошли, я поняла, что уже люблю свое новое рабочее место — на продолговатом переговорном столе было накрыто. Стояли закуски, канапе, вино, сок.

— Все совещания так проходят? — Едва дыша от восхищения, уточнила я. Присутствующие засмеялись.

— Нет, Медок, только сегодня, надеюсь, — он обвел взглядом пеструю группу демонов. Видимо, тоже пребывал до этого в неведении относительно незапланированного празднества.

— Прости, Гелиан, — почтительно отозвался худощавый и сутуловатый суккуб с подбритыми внизу волосами и чуть лохматым хвостиком на макушке. — Это в порядке эксперимента.

— Какого? — Вмешалась я, разглядывая его с большим интересом. Красивый парень был одет в балахонистый свитер с оттянутыми рукавами, из-под которого виднелась явно несвежая футболка. Впервые видела суккуба, который не стремился бы выглядеть шикарно. Правда, я их видела не так много, чтобы делать выводы.

— Я тебе позже расскажу, — пообещал балахонистый тип. — А то результаты нельзя будет назвать чистыми.

И они все замолчали, с любопытством уставившись на Гелиана. Он фыркнул и покачал головой. Наверняка понял, в чем дело, но комментировать пока не стал.

— Саша, как дела? — Спросил Руслан, который был единственным знакомым лицом среди колоритной пятерки. Это видимо служило причиной некой гордости и хвастовства с его стороны, судя по тому, с каким превосходством он поглядывал на окружающих.

— Нормально, — проворчала я. — Но не принимай это на свой счет.

— Ты все еще злишься? — Очаровательно удивился он. — Но ведь это благодаря мне…

— …благодаря тебе я была вынуждена терпеть гадкий поцелуй от прошлого шефа, который затем меня же и похитил, — Парировала я, снова непроизвольно вытирая губы. Рефлекс сработал не только у меня. Руслан кинул опасливый взгляд на Гелиана и аккуратно потрогал челюсть. Я хихикнула. Остальные с жадным интересом следили за нашим диалогом. Видимо, Диана была права, когда говорила о моей сверхпопулярности. Кстати, о ней…

— А Диана в команду не входит? — Спросила я.

— Входит, — ответил "балахон". — Только она, как обычно, против того, чтобы "хлестать вино посреди рабочего дня".

— И правильно, — грозно вмешался Гелиан, который только что закончил пододвигать один из стульев вплотную к своему, во главе стола. Все уставились на него, как мышки, обнаружившие под носом незаметно подкравшегося кота. Я тщательно проанализировала происходящее и решила не выбиваться из команды. Поэтому, как могла, скопировала общий взгляд "в ожидании люлей" и тоже устремила его на моего нового шефа. Он сбился с суровой волны, заметно озадачившись.

— Медок? — Уточнил осторожно.

— Да? — Так же осторожно спросила я.

— Все нормально?

— Вроде бы, — отозвалась туманно.

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

— Я плохо знаю местные порядки. Решила, что так надо, — я, хмыкнув, кивнула на будущих коллег.

— Отставить, — Рявкнул он на них. — Что за затравленные выражения? Пугаете только ребенка.

— Шеф, давно хотели вам сказать… ваш крик не очень помогает расслабиться, — аккуратно сообщила ему рыжеволосая девчушка.

Он медленно повернулся к ней, как танк разворачивает дуло для выстрела. Она пискнула и зажала себе рот. Правда, как мне показалось, это было больше для вида, чем из-за истинного страха. Секунду он сверлил ее глазами, а потом зловеще ухмыльнулся.

— Ладно уж, по одному бокалу выпьем, но в привычку не берите. Кроме тебя, Медок. Тебе все можно.

— Шеф, вы хотите, чтобы меня прямо сразу здесь возненавидели? Плохой знак, если начальник выбирает себе любимчика…

— Плевать, — Категорично заявил Гелиан, усаживая меня на стул. — Я еще и домогаться своего сотрудника собираюсь, так что…

Я слегка покраснела, устраиваясь возле него и беря протянутый незнакомым пока соседом бокал вина. Остальные тихо хихикали, не особо напрягаясь по поводу странного поведения руководителя. Хотя, что я знаю об их обществе? Пока ничего, кроме того, что они чертовски эффективны в том, что делают.

Мы закончили рассаживаться и начали, наконец, процедуру знакомства. Обо мне Гелиан говорить ничего не стал, только весомо обозначил, что я его невеста и этим все сказано. Мы все услышали заложенное между строк предупреждение. Затем пришла очередь остальных. Они по порядку представлялись и немного рассказывали о себе. Гелиан иногда что-то добавлял лично для меня, так что картина складывалась более-менее полная.

Стас, талантливый программист-виртуоз, едва ли не лучший в мире. Именно тот, кого я про себя называла "балахон". Позже я узнала, какая вечная проблема терзала этого парня. Его здорово тяготила собственная сексуальная привлекательность. Пользоваться силой суккуба он не любил, и до кучи был интровертом. Поэтому всячески старался держаться в стороне от людей, что, к сожалению, получалось не всегда.

Аналитик Милена, рыжая девчушка с пышными кудрями, которые она собирала в высокий хвост. На вид ей можно было дать пятнадцать лет, хотя на деле было чуть больше двадцати. К этому возрасту она достигла неимоверных высот в своем деле, и ее постоянно пытались переманить крупные человеческие корпорации, а также правительственные учреждения. В одежде предпочитала неформальный стиль — косухи, заклепки, перчатки без пальцев. Ездила на огромном мотоцикле, укрощая его с завидной легкостью. В свободное время увлекалась механикой, за что заслужила прозвище "Гайка". Несмотря на красоту и миниатюрность, она обожала использовать вне работы грубые словечки и иногда вела себя совершенно по-мужски.

Финансовый директор Анита, напротив, отдавала предпочтение элегантной классике. Высокая фигуристая брюнетка выглядела так эффектно, что брала оторопь. Светлые голубые глаза в совокупности с черными, как смоль волосами создавали убойное сочетание. Однако у суккубов сложилось свое отношение к красоте. Они не считали ее достоинством и не придавали ей такого значения, как люди. Напротив, именно общаясь с ними, я вскоре с удивлением поняла, что им абсолютно не важна внешняя привлекательность. Сама их сущность научила смотреть глубже, чем остальное, поклоняющееся телам общество, к которому я относила и себя. Анита носила гладко зализанную высокую прическу, а одежду подбирала максимально закрытую, стараясь прежде всего привлечь внимание к деловым качествам. Однако получалось слабо. Ее эффектная внешность и манеры настоящей леди настолько сражали бизнес-партнеров, что предложения о замужестве она получала по нескольку раз в день.

Ярослав, по собственным словам, являлся богом продаж, а формально числился коммерческим директором. Однако исключительно представительские функции и постоянное курирование сотен менеджеров корпорации с поездками по всей стране и за ее пределы мало прельщали его. Поэтому на заключение самых крупных и значимых сделок он ездил лично. За его спиной числились заключенные договора на такие астрономические суммы, которые не снились и многим богачам. По мелочам "бог продаж", разумеется, не разменивался. Только иногда, когда требовалось преподать урок продавцам и "сломать" вредного упрямого клиента Ярослав снисходил до "копеечных" сделок, к которым относил все переговоры, где на кону меньше миллиона в валюте. И, кстати, вот кто, пожалуй, от души наслаждался своей яркой внешностью и всячески подчеркивал ее. Лично мне он напомнил русоволосого Кена из набора куклы "Барби". Короткая стрижка лежала волосок к волоску, а одежда отличалась завидной новизной и чистотой. Ходили слухи, что один костюм он никогда не надевал два раза и даже дома носил специально пошитые на заказ вещи.

Ну и, конечно, Руслан, который был… первоклассным юристом. Вот уж чего не могла подумать. Меньше всего этому колоритному типу походила столь серьезная должность. С телом стриптизера, блондинистыми кудрями и любовью к брендовым джинсам да дорогим аксессуарам он походил на актера или какого-нибудь бизнесмена из иностранных фильмов. Да и еще этот его стиль общения легкомысленного шалопая окончательно сбивал с толку.

Так вот она какая, команда Гелиана… по правде говоря, когда я представляла себе ее членов, то думала, что это элегантные безупречные мужчины и женщины, одинаковые в своей холодной красоте. Но… они оказались человечнее многих знакомых мне людей. Забегая вперед, скажу, что последующие дни только укрепили меня в этом мнении.

Надо сказать, мы хорошо посидели. Закончив с представлениями, ребята, поглядывая на Гелиана, аккуратно попросили меня рассказать о себе.

— Я думала, обо мне уже всем все известно, — пожала плечами я.

— С чего бы? — Удивился мой демон, придвигая мне очередную вкусняшку, хотя возле меня и так, благодаря его стараниям, уже собрались почти все близлежащие блюда с закусками. Ребятам приходилось тянуться, чтобы урвать себе то или иное угощение. Но они, почему-то, ничего не делали, чтобы исправить ситуацию и не проявляли даже малейшего недовольства. Наоборот, там, где недотягивались руки Гелиана, сидящий рядом Ярослав незаметно подтолкнул в мою сторону какие-то маленькие сладкие пирожки.

— Ну как… сначала Руслан заявляется в лес, и он явно в курсе наших отношений, потом Диана говорит, что со мной все горят жаждой познакомиться… из-за таких вот намеков невольно начнешь подозревать крупную утечку информации.

— Мне и в голову не пришло бы сплетничать о своей личной жизни, Медок, — укоризненно заметил он. — Но когда работаешь в окружении слишком умных и любопытных аналитиков…

— Не продолжай, — хмыкнула я, пока остальные, насвистывая, старательно отводили глаза. — Ну и что же вы хотите знать обо мне?

— О, многое, — Оживились коллеги. — Как вы познакомились с Гелианом?

Первый вопрос задала Анита.

— В песочнице, — проворчала я. — Он хотел со мной поиграть, а я отказала.

— Отказала? — Изумились все. Видимо, даже в детстве маленькие суккубчики не знали отказа от человеческих детей.

— Да. Это было жестоко, — подтвердил Гелиан, накрывая мою руку, лежащую возле него на столе.

— Но как? — Заинтересовался Руслан. — Неужели Саша смогла противостоять… эээ…

— Я не проверял, — сухо отозвался мой демон. — Мне сразу показалось кощунством хоть как-то ломать волю этого сердитого солнышка. По правде говоря, я как глянул, так едва не ослеп. До ужаса хотелось, чтобы она улыбнулась мне, а она "у тебя машинка, а нужен совок…". Тогда то я и понял, что из кожи вон буду лезть, но когда-нибудь заставлю ее улыбаться. Только мне и больше никому.

— Как ми-и-ило, — протянула Гайка-Милена. — И все же, Саша, почему ты не поддалась? Ни разу не встречала никого, способного отказать боссу. Ему даже силу применять не нужно. Надо думать, что в подростковом возрасте, когда он еще учился в одной школе с людьми, вряд ли был более… эээ… ну, в общем, все мы понимаем за кем осталась роль самого красивого парня в школе.

— Не только в школе, — кивнула я. — Даже если бы он не брал верх во всех видах спорта, его все равно бы боготворили.

— Но не ты.

— Не я. Кому понравится, когда за каждым шагом следят все одноклассники, стремясь угодить своему предводителю? О любом движении тут же доносили ему. Саша купила клубничный йогурт? Скорее-скорее сообщить Гелиану. А через полчаса на моей парте десяток таких же банок с чертовым йогуртом. И именно клубничным, — Я увлеклась и говорила все более громко, яростно и самозабвенно. — И вот, уроки кончились, я, наконец-то, дома. Одна. Ура. Но нет. Звонок в дверь и довольные родители приводят в комнату его. А мои попытки прекратить произвол они с улыбкой игнорируют. Я отворачиваюсь сделать математику, а за плечом тут же этот его вкрадчивый голос "Медок, тут ошибка… давай я все решу, а ты отдохни… я тебе шоколадки принес…".

Я в сердцах бабахнула по столу рукой. Канапе из сыра с виноградом весело разлетелись в стороны. Блюдо треснуло.

— Медок, ты не порезалась? — Тут же спросил Гелиан, быстро отодвигая стул и пересаживая меня к себе на колени. Гневную отповедь до этого он слушал так, словно я сделала для него открытие. То есть с удивлением. Кажется, ему все эти события представлялись совсем не так трагично. Однако стоило возникнуть риску повреждения, как он обо всем забыл и среагировал как всегда. На фоне предыдущих претензий эта яркая иллюстрация сказанного оказалась последней каплей. Мои новые коллеги грохнули смехом.

— Не порезалась, — буркнула я, пряча лицо на его плече. Мне стало стыдно за вспышку.

— Хватит на сегодня откровений, — Гелиан сказал, вроде бы, мягко, но никто даже и не подумал спорить.

— А вы уже определились, чем будет заниматься Саша? — Деликатно перевела тему Анита.

— Почти, — ответил мой демон. — У меня есть несколько предложений, но планировалось вплотную заняться этим после знакомства с командой.

Мы не спеша допили вино, а потом заглянувшая в комнату Диана поманила к себе Ярослава и Гелиан объявил окончание "планерки". Заверив меня в ни с чем не сравнимой радости от нашего знакомства, ребята неохотно расползлись по кабинетам. Мы последовали их примеру, так как я уже изнывала от любопытства — что же за работу предложит мне новый шеф?

— Медок, перед тем, как я начну выдвигать какие-либо предложения, есть кое-что, что мне хотелось бы обсудить именно с тобой, — сказал он, устроившись рядом на диване.

— Давай, — кивнула я, любуясь им. В деловом костюме он выглядел не просто руководителем, а настоящим хищником, для которого нет слова "невозможно". Никак не получалось поверить, что этот умный, сильный и уверенный мужчина полностью мой.

— Я купил твою прошлую фирму, — без долгих вступлений рубанул демон. — Вчера, еще до обеда заключил договоры со всеми бизнес-партнерами… короче говоря, даже если бы директор не исчез, он уже ничего не смог бы поделать, учитывая его огромные долги. Фирма вошла в нашу корпорацию. Так что забудь об увольнении — ты и так уже формально работаешь на меня.

Я слушала, открыв рот. Да уж, Гелиан не разменивается на мелочи. Этим поступком он собирался убить несколько зайцев — избавить от хлопот меня и накрутить хвост бывшему начальнику, раз я попросила обойтись без рукоприкладства. Еще до того, как тот решился на похищение, после которого лишился всяческого права на мое заступничество. Значит, не зря Павел Дмитриевич суетился, долю мне предлагал…

— По правде говоря, эта фирма нам не нужна, — продолжал демон, пока я переваривала информацию. — К тому же, как выяснилось, в последнее время она почти не приносила прибыли. Чтобы вывести ее на более-менее нормальный уровень, требуется больше усилий, чем открыть и раскрутить бизнес с нуля. Поэтому я решил подарить тебе право самой выбрать судьбу своей прошлой работы. Хорошим сотрудникам мы можем предложить другое место в любой из наших компаний. Остальных придется уволить. Либо, если ты, все-таки, хочешь, чтобы фирма продолжала существовать, то я готов подыскать подходящего директора, способного привести ее в порядок. В общем, Медок, как скажешь, так и будет.

Я задумалась. Куда проще бросить "делай, как считаешь нужным" и перестать париться. Кто-то, возможно, начал бы мстить своим опальным коллегам, заставившим целоваться с нелюбимым человеком, но я, хоть и злилась, понимала, что проступок, в сущности, не настолько ужасный. К тому же, я сполна утерла им нос, появившись богатой стильной леди в сопровождении неописуемого красавца. Из всех повела себя расчетливо по-свински, не будучи под воздействием алкоголя, пожалуй, только Настя. В ее действиях действительно, без оправданий, были и подлость, и предательство, и обман. Остальные в большей или меньшей степени пытались улучшить жизнь "дурехи", которая "не видит своего счастья". А что с Гелианом заигрывали… ну тут трудно удержаться. Хотя бы домой не пытались пролезть правдами и неправдами.

— Гелиан, а можно… я сама попробую? — Понятия не имею, что подтолкнуло меня к такому заявлению.

— Конечно, можно, — разрешил он, еще даже не разобравшись, в чем суть просьбы. — А что именно ты хочешь попробовать сама?

— Вытянуть свою старую фирму из кризиса. Я ведь варилась в ней и, мне кажется, могу предложить несколько шагов по улучшению…

— Решено, — Не дал договорить мой демон. — Считай, что я подарил тебе эту фирму. Делай с ней, что пожелаешь.

Я хмыкнула, вспомнив, как Павел Дмитриевич убеждал меня стать совладельцем и доказывал, что Гелиан никогда на такое не пойдет.

— Но мне, скорее всего, потребуется помощь экспертов…

— Любовь моя, к твоим услугам вся команда и я, — он улыбнулся. — А также любой другой специалист, если понадобится. Тебе никогда теперь не нужно переживать из-за чего бы то ни было, забыла? Хочешь, вообще отложим решение всех вопросов на потом, а сами прямо сейчас закажем билеты к морю? Я столько раз представлял себе, как мы путешествуем вместе в самых красивых уголках мира… Только вообрази — я и ты на яхте в голубом-голубом заливе, от мотора расходятся волны, а в прозрачной воде играют дельфины. Вдалеке виднеется райский пляж с белым теплым песком и пальмы, волосы треплет легкий ветерок… Я тебе не говорил, что давным-давно купил виллу на морском берегу? Там ступени спускаются прямо в море, а вокруг растут пышные кусты роз…

Его волшебный голос опутывал образами, мягко, но непреклонно подтачивая сопротивление.

— Мммм, Гелиан, — пребывая под гипнозом ярких видений, я и не заметила, как он придвинулся вплотную. — Дай мне еще немного времени… я хочу понять, на что способна, чуток позаниматься новой, более масштабной деятельностью, а потом, клянусь, я отдамся тебе и позволю увезти себя хоть на край света.

— Клянешься? — Его глаза стали пронизывающими, я не могла отвернуться, даже если бы захотела.

— Да, шеф…

— Меня ужасно возбуждает, когда ты так меня называешь, — от вяжущего бархатистого голоса с еле слышным пришептыванием я вся покрылась мурашками, словно кто-то, едва касаясь, провел ладонью по обнаженной коже.

— Я знаю, — не упоминая уж о том, что и сама, произнося это, чувствую каждый раз разряд остро-сладкого желания, прошивающий тело. Хотелось сдаться, но мысль о моих тайных планах на вечер придавала сил.

Дальнейшие события слились в яркую ленту смены декораций, которые я не всегда успевала толком осознать. Мы с Гелианом решили немного отложить окончательное решение по поводу желаемой должности, пока я разбираюсь с отданной под мое покровительство фирмой. Он с энтузиазмом взялся за обустройство моего рабочего места, словно не было других, более важных дел.

За какой-то час я получила в распоряжение целый кабинет, который располагался через стену от владений Гелиана и был связан с ним сквозной дверью, а также личную ассистентку. Гелиан сказал, что она зарекомендовала себя очень хорошо и, пока я не подберу кого-нибудь другого на эту должность, Инесса (так ее звали) заполнит пустоту. Сама помощница оказалась шустрой девочкой на пару лет младше меня, с короткой зажигательной стрижкой и улыбчивым лицом. Она была низенькая, но на диво активная: я то и дело слышала быстрый топот ее каблучков.

Пока мы суетились с первоначальным обустройством, Анита с Русланом по моей просьбе запросили все документы бывшей фирмы и наскоро их просмотрели. Гайка и Стас, к которым я подошла за советом, прошерстили сайт и изучили всю информацию в интернете, включая отзывы клиентов и личные страницы сотрудников в социальных сетях. Удивительно, сколько всего может узнать по совершенно посторонним косвенным новостям, недомолвкам и намекам грамотный аналитик. Через час у меня на руках была вся необходимая информация, включая собственные выводы "изнутри" за то время, пока я там работала.

Еще через час начали прибывать мои бывшие коллеги. Не все, а только те, с которыми я хотела поговорить. Они не знали, кто их новый босс. Персонал просто оповестили о смене руководства и о том, что компания вошла в состав корпорации, а также предписали явиться для собеседования по указанному адресу. Они и явились, растерянные переменами и подавленные окружающей роскошью. Перед тем, как запускать их по одному в кабинет, я подозвала свою новую ассистентку Инессу, предварительно попросив Гелиана временно покинуть кабинет, дабы не сбивать мне игру.

— Желаете кофе, чай, сок, какао с зефирками или чего покрепче? — Деловито осведомилась она. Я расхохоталась.

— Мы точно сработаемся, — подытожила, когда снова смогла говорить.

— Хотелось бы, — призналась хорошенькая Инесса. — Здесь, наверху, работать одно удовольствие. К тому же мой предыдущий босс был довольно… эээ… неустойчив эмоционально. С вами мне нравится намного-намного больше.

— Так ты меня еще не знаешь, — хмыкнула я.

— Да, но… вы как-то с первого взгляда показались мне, ну… близкой по духу, — смущенно призналась она.

— Хорошо, если так. Извини за некоторую настороженность, но последняя девушка, к которой я испытывала дружескую симпатию, обманом проникла ко мне домой и попыталась соблазнить там Гелиана, демонстрируя голое тело в прозрачном нижнем белье.

— Правда? — Ахнула она.

— Да. Я знаю, что ты суккуб и так не сделаешь, но некоторое подозрение ко всем особям одного со мной пола пока не развеялось до конца.

— Понимаю. Уверена, это ненадолго. Приглашать первого человека?

— Подожди. Сначала есть несколько поручений, которые я хотела бы тебе дать.

— Слушаю, — подобралась девушка.

— Сразу предупреждаю, они секретные и никто не должен о них знать, — она горячо закивала. — Итак, мне необходимо достать до вечера большой пакет розовых лепестков, два десятка толстых свечей, красивые палочки для канапе, свежую клубнику, сливки…

Я надиктовала ей список покупок, которые она тщательно законспектировала в свой планшет.

— А ваш жених…?

— Ему особенно ни слова. Если узнает — все пропало.

— Поняла, сделаю, — молодец какая, даже не спросила зачем.

— Отлично. А теперь пригласи первого сотрудника. Да построже с ними. Пусть чувствуют себя неуютно, это поможет делу.

Инесса кивнула, вышла за дверь и там я услышала ее строгий голос:

— Лаврова Вера. Вас ожидают, входите.

Бухгалтер вошла, с трудом перебирая ногами от волнения. Каков же был ее шок, когда за столом она увидела меня.

— Са… Саша? — Пролепетала женщина, раненая в самое сердце.

— Александра Вячеславовна, — сурово поправила я.

— А… ты… вы?

— Я ваш новый директор, — сухой и деловитый голос отсекал фамильярность, как заточенный нож.

— Как?

— Вот так.

— Александра Вячеславовна, кофе? — С подчеркнутым уважением поинтересовалась моя ассистентка, которая зашла вместе с Верой. Я про себя поставила ей еще один плюсик, учитывая, что у суккубов отчества не приняты, но она использовала его сейчас нарочно, чтобы подчеркнуть мой авторитет перед сотрудниками-людьми.

— Да, спасибо, Инесса. Присаживайся, Вера. — Я кивнула на стул напротив.

Та села, шокированно разглядывая огромный кабинет. Даже стул для посетителей выглядел намного статуснее, чем личное кресло нашего бывшего шефа Павла Дмитриевича. И стоил дороже раз в десять. Жалюзи были открыты, так что в огромные окна от пола до потолка врывалось солнце, заставляя бухгалтера щуриться.

— Вам уже объявили о смене руководства, так что я перейду сразу к делу. Моя задача — принять все необходимые меры, чтобы фирма начала приносить доход, достойный этой корпорации. И для начала я решила просеять сотрудников, которые не только не помогают фирме, но и вредят ей.

— Мстить будешь? — По-своему растолковала мои слова Вера.

— Во-первых, не "будешь", а "будете", — холодно сказала я. — Допустишь еще фамильярность в мой адрес, и в приличное место тебя больше на работу не возьмут, поняла?

Ох, кажется, я начинаю копировать интонации Гелиана…

Она, помедлив, кивнула, глядя на меня то ли со злостью, то ли с завистью.

— Во-вторых, — продолжила я, — особого повода для мести уже нет. Сейчас моя задача — избавиться от балласта. Для начала. А потом я займусь всем остальным. Сюда вызвали тех сотрудников, к которым по результатам тщательной проверки появились некоторые вопросы. И ты, Вера, первая в списке.

Она не стала изображать удивление. Видимо, поняла, что против настоящих специалистов в деле финансовой отчетности не попрешь.

— На нашу зарплату много не проживешь, — Выпалила она, не дождавшись, пока я первая нарушу тишину. — Фирма уже на ладан дышала, я это давно поняла. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— А тебе не приходило в голову, что фирма дышала на ладан из-за таких сотрудников, как ты? — Мягко уточнила я. — В результате проверки выплыли такие финансовые махинации, что Павел Дмитриевич даже представить не мог, какой вредитель завелся в его компании. В общем, я хотела получить точный ответ, что это именно злой умысел, а не случайность или результат отсутствия грамотности. Ты с успехом подтвердила подозрения. Прости, Вера, нам дальше не по пути.

Она побагровела. Внутри явно что-то копилось, чтобы взорваться обидными словами в мой адрес. Но я не собиралась это выслушивать.

— Прежде чем поддаться эмоциям, подумай как следует, хочешь ли ты себе такого врага, — спокойно заметила я. — А точнее, врагов. Павел Дмитриевич тоже строил иллюзии, что может тягаться со мной и Гелианом. Особенно с Гелианом. И где он сейчас?

Она два раза набирала воздух и оба раза сдувалась. Страшнейшая внутренняя борьба отражалась на лице. Когда, наконец, Вера открыла рот, оттуда донеслось то, что я никак не ожидала услышать.

— Я… хочу работать. Особенно теперь, когда фирма стала частью огромной корпорации. Наверняка будут новые денежные вливания, повышение зарплат… не увольняйте меня. Я хорошо разбираюсь в бухгалтерии, у меня стаж…

— Для нас это не имеет значения. Лучше уж честный сотрудник без стажа, которого можно обучить, чем насквозь проворовавшийся опытный бухгалтер.

В этот момент вошла Инесса с серебряным подносом, на котором стоял мой кофе в красивой чашке, а также вазочка с маленькими, размером чуть больше подушечки пальца, розоватыми безе. Вкусный аромат поплыл по офису.

— Спасибо, — сказала я и добавила, потянувшись к кружке. — Проводи нашу бывшую сотрудницу на выход, пожалуйста. И дай указание, чтобы оформили увольнение.

— Но… я… да подождите же, выслушайте, — Начала было Вера. Я уж подумала, придется звать охрану, но моя ассистентка без особых усилий подхватила женщину под руку и вздернула на ноги. Та явно обалдела. Внешне она выглядела на голову выше и раза в полтора шире моей помощницы. Откуда же ей знать, что сила демонов превосходит человеческую.

— Идемте, — спокойно сказала Инесса и пошла, без напряжения таща бухгалтера к двери. Вера едва успевала перебирать ногами. Я аж залюбовалась этим сюрреалистическим зрелищем.

Моя ассистентка вернулась спустя пару секунд. Она совсем не запыхалась, укладка и одежда выглядели безупречно. Даже и не скажешь, что только что малышка поработала вышибалой.

— Ну как кофе? — Первым делом уточнила она.

— Замечательно, — я отпила глоток и закинула в рот "безешку". — Конечно с тем, который приносит мне в постель Гелиан, не сравнится, но после него, это, безусловно, лучший кофе.

Я подмигнула ей, она хихикнула.

— Пригласи следующего, пожалуйста. И еще буду благодарна, если ты позовешь Гайку и Аниту. Официальный предлог — посоветоваться по поводу каких-нибудь скучных деловых вопросов. Это если кто спросит, например, Гелиан. А на самом деле, они нужны мне по сугубо личному делу, но все должно остаться в секрете.

— Поняла, — Заинтригованно кивнула Инесса. — Все сделаю. Даже и не предполагала, что моя работа будет настолько интересной.

Кажется, она говорила серьезно. Эта легкость демонов и их отношение почти ко всему, как к интересной игре, начинали постепенно меня заражать. И да, мне это страшно нравилось.

Следующим вошел Даня, тихий светловолосый парень, который до этого занимал должность менеджера по закупкам и был невероятно педантичен. Помню, например, как я пять минут переминалась возле его стола с важным вопросом, а он не желал слушать, пока не закончит поэтапно заваривать себе чай.

— Са… Александра? — Изумился он и тоже окинул взглядом кабинет. Глаза за стильными очками становились все больше и больше.

— Да, Данил, садись. Все верно, я ваш новый шеф. Вопросы потом, если будет время и мое желание. А сейчас есть куда более важное дело.

Он кивнул и аккуратно опустился на стул напротив, предварительно его критично рассмотрев. Поерзал с сосредоточенным видом. Потом удовлетворенно замер.

— Удобно, — пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд. — Обычно я очень долго подбираю себе… впрочем, неважно. Ты… вы?

— Вы, — согласилась я.

— Вы хотели обсудить мою работу? Я делаю что-то не так?

— Да, Даня, — мягко согласилась я. — Результаты у тебя не ахти, прямо скажем. По правде говоря, никогда не понимала, что ты делаешь на этой должности.

— Если бы я знал, что ты станешь шефом, не заставлял бы ждать так долго, каждый раз, как ты подходила ко мне с уточнениями… — уныло пробормотал он.

— Не в этом дело, — Достали уже со своими предположениями о возможной мести за их "страшные" грехи по отношению ко мне, — Для начала: я не собираюсь тебя увольнять. Усвоил? — Он кивнул. — Отлично. Теперь давай продолжать разговор. Скажи мне, как ты оказался на должности, которая связана с постоянным общением?

— Ну… я еще в институте искал, где подзаработать и устроился в эту фирму на неполный день. Зарплата неплохая и график удобный… а потом закончил учебу и продолжил работать. Привык уже даже…

Я только головой покачала, вспоминая, как однажды Даня нахамил богатому клиенту, которого шеф лично почти полгода уламывал сотрудничать именно с нами, за то, что тот "имел наглость" оторвать светловолосого зануду от такого важного занятия, как обед. К слову и обедал этот парень выдающимся образом — сначала долго и тщательно нарезал все детали на мелкие-мелкие части (желательно ровные), а потом по одной закидывал в рот и долго, тщательно пережевывал. Разумеется, каждый перекус требовал от него глубочайшей концентрации и максимальной тишины вокруг. Поэтому в кафе с остальными он не ходил, предпочитая приносить еду с собой.

Воспоминания прервала открывшаяся дверь смежного кабинета. В проеме нарисовался Гелиан, который увидел напротив меня довольно миловидного блондина в стильных очечках и нахмурился. Я хмыкнула. Его ревность мне нравилась, несмотря на крайнюю нелепость ситуации. Вообще не знаю, есть ли хоть один мужчина в мире равный Гелиану по… по всему. Может, конечно, за меня говорят чувства, но объективная оценка вряд ли ушла далеко от моих восторженных писков. Я приподняла бровь в молчаливом вопросе. Вместо ответа мой демон прошел в офис и устроился на одном из стульев, ясно обозначая, что собирается присутствовать при этом собеседовании. Даня малость оторопел, то и дело косясь в сторону новоприбывшего, от которого — это чувствовал даже он — так и веяло опасностью. Я мысленно махнула рукой и продолжила, будто ничего не случилось.

— Мы выяснили, что люди, с которыми ты работаешь от лица нашей фирмы, постоянно нарушают договоренности и привозят некачественный товар. Но при этом ты ни разу не искал новых, более выгодных и надежных партнеров. Думаю, тебе противна сама мысль, что придется вести хоть какие-то переговоры. Понимаешь?

— Так я, все-таки, уволен? — Бедняга никак не мог понять, к чему я веду, да к тому же все больше нервничал из-за давящего присутствия моего жениха.

— Нет. При всей твоей неспособности выполнять эту работу, ты показал другие ценные качества. Например, выдающееся внимание к деталям и идеальную грамотность. Я бы хотела переместить тебя туда, где эти качества очень важны. Как ты смотришь на то, чтобы перейти в финансовый отдел? Конечно, придется подучиться для начала…

Парень приободрился. Он до последнего не знал чего ждать и предложение о переводе в более, на его взгляд, престижную область стала неожиданным сюрпризом. Короче говоря, он согласился сразу и без проблем. Кроме того, оказалось, что интеллигентный блондин уже давно ведет строгий учет собственных финансов, на домашнем уровне. Так что предрасположенность налицо.

Распрощавшись с Даней, который облегченно покинул кабинет, я решительно повернулась к Гелиану.

— И как это понимать?

— Прости, Медок, — без малейшего чувства вины ответил он. — Я соскучился. Столько времени без тебя…

— Двадцать минут, — неумолимо вмешалась я.

— Целых двадцать, — Он сокрушенно покачал головой и добавил уже серьезно. — Еще немного и я начал бы срываться на окружающих. Говорил же, что наркоман.

— Это пугает, — заметила я. — Как ты раньше жил без меня?

— Как, как, — проворчал Гелиан. — Жил надеждой, что когда-нибудь это изменится. Правда, моему окружению приходилось, конечно, не сладко. Стыдно признаться, но меня, кажется, все побаивались. Почему, ты думаешь, твое появление встретили с таким энтузиазмом?

— Это многое объясняет, — задумчиво согласилась я, воспоминая про упомянутый на утренней планерке эксперимент. Кажется, я понимаю, в чем причина появления алкоголя и закусок. Новые коллеги хотели проверить, насколько сильно улучшается от моего присутствия характер Гелиана. — То есть, когда я рядом, ты становишься более приятным в общении?

— Вообще небо и земля, — входя в кабинет, заявила Гайка. За ней показались Анита и Ярослав. — Поэтому мы очень надеемся, что ты, Саша, останешься работать здесь, а в идеале вообще поставить бы тебе стол в одном кабинете с шефом.

— И я так считаю, — охотно согласился Гелиан.

— Ага… или на связку ключей меня прицепить, вместо брелка, что б уж наверняка все время смягчала нрав вашего деспотичного начальника, — недовольно разворчалась я. — А мне-то казалось, что я всем нравлюсь, как личность…

— Это само собой, — поспешно заверила Анита, поймав весьма неодобрительный взгляд моего демона.

— Кстати, зачем вы тут? — Спохватился "деспотичный начальник". Я напряглась, но, как оказалось, напрасно.

— Мы по делу, — невозмутимо парировал Ярослав, хотя его-то я и не звала. — Саша попросила глянуть опытным, так сказать, глазом на систему продаж. Правда, я не думаю, что стоит тратить время и деньги на этот мелкий, загибающийся бизнес.

— И не только продаж. Я просмотрела их финансовую отчетность. К сожалению, там прибыль настолько несущественная, что даже если всю ее пустить на развитие, это вряд ли поможет. — Спокойно добавила Анита. Я поразилась, насколько искусные вруны меня окружают. Не выдали себя даже в мелочах. Правда, наградили мой проект нелестными эпитетами… впрочем, я знала, за что берусь.

— Да, я их попросила. Гелиан, можно на секунду пообщаться с тобой наедине? Давай выйдем в твой кабинет, — решилась я.

Он мгновенно насторожился и кивнул. Когда мы вышли, мой демон быстро усадил меня на диван, а сам подвез свое кресло и устроился напротив. Ну как напротив… мои ноги оказались между его ног, мои руки в его руках, а мое лицо так близко к его лицу, что я ощущала дыхание. И запах… боже, как же возбуждающе вкусно он пахнет, все-таки… боюсь, еще на миллиметр ближе и я слечу с катушек, подамся вперед, сяду верхом на его колени, а потом укушу за нижнюю губу, чтобы вызвать вспышку неконтролируемого всепожирающего огня, почувствовать, как пальцы впиваются в ягодицы и жестким рывком прижимают к себе…

— Медок? — Напряженно позвал Гелиан. Я очнулась.

— А?

— Я слишком давлю? — Вопрос поставил меня, все еще витающую в недавних образах, в тупик.

— Давишь? — Переспросила, опуская голову. Его взгляд был слишком… непреодолимым, что ли. Он и сам, возможно, не подозревал о силе своих тягучих пронзительных глаз. Если смотреть в них долго, неминуемо начинаешь растворяться, отдаваться им. Не хочется ни возражать, ни спорить, ни рассуждать… а только делать все, что он пожелает. — С чего ты взял?

— Ну… эта твоя утренняя вспышка за столом, и сейчас, — аккуратно заметил демон. Я почувствовала его страх. Никогда не видела, чтобы он боялся, и это потрясло меня.

— О чем ты говоришь? — Я вскинула лицо, внезапно осознав, что он совсем по-другому интерпретировал мои действия. Гелиан до сих пор не был уверен до конца, что я действительно приняла наши отношения. Многолетние отказы сделали свое дело, и мои неосторожные слова заставили его встревожиться. — С ума сошел?

Последнее предложение я рявкнула.

— Учти, я тебя ни за что не отпущу, — с отчаянной решимостью сказал он. — Даже если…

— Молчать, — Я обрушилась на него всей мощью своего гнева. — Да как ты смел такое даже подумать? Чтобы я не слышала больше ничего подобного. Иначе… иначе…

Не найдя достаточно весомой угрозы я просто зарычала. Гелиан слушал мою ругань, как райское пение. Напряжение постепенно уходило из его тела, поза стала более расслабленная, взгляд утратил режущую остроту.

— Тогда что ты хотела обсудить? — Уже более спокойно поинтересовался он.

— Всего-навсего собиралась попросить, чтобы ты разрешил мне наедине пообщаться с твоей командой и познакомиться с ними поближе, — злобно прошипела я ему в лицо. — И дал мне возможность самой, без твоего присутствия, разобраться с бывшей фирмой. Когда ты рядом, я сбиваюсь со всех здравых мыслей…

Я физически почувствовала мощную волну облегчения, исходящего от него. Более того, ему, кажется, понравилась моя искренняя злость по поводу его предположения. Чем более сердитой становилась я, тем более спокойным и довольным становился он. Искренняя реакция лучше всяких слов говорила о том, насколько далек от реальности его единственный в жизни страх.

— Так вот в чем дело… видишь ли, Медок, — совершенно невозмутимо заметил окончательно обретший равновесие демон. — Я готов давать тебе собственное время, но только с промежутками через каждые пятнадцать-двадцать минут.

— Но…

— И это не обсуждается, — подытожил он.

— Ну, хотя бы так, — сдалась я. — Но знаешь что? Я твоя, Гелиан, и я, поверь, не собираюсь исчезать.

— Ребята, — Через пять минут прошипела я, ввалившись в свой кабинет и воровато прикрывая за собой дверь. Анита, Гайка, Ярослав и невесть откуда взявшийся Руслан молча уставились на меня. — Ребята, вы должны помочь мне устроить побег.

Как позже выяснилось, Руслан искал Аниту для выяснения каких-то вопросов, а обнаружив ее в моем кабинете, пожелал приобщиться к секрету. Ярослав оказался здесь по той же причине. Когда "девочки" спешили ко мне, они наткнулись на него, ну и… короче, кипишняк набирал обороты. Не хватало только Стаса с Дианой для полного комплекта. Но чем больше людей, то есть, демонов в курсе, тем более вероятной становится утечка информации.

Некоторое время мы горячо обсуждали мою просьбу, которую ребята все-таки согласились держать в строжайшем секрете, особенно когда я пригрозила, что в противном случае пожалуюсь Гелиану на скрытую недоброжелательность с их стороны. Они содрогнулись и приняли мои условия. Хотя, думаю, испуг больше был для вида, ведь потом все с горячим энтузиазмом взялись за дело и за какие-то пятнадцать минут накидали план. Рискованный, конечно, но, пожалуй, лучший из имеющихся. К осуществлению следовало приступить вечером, так что все разошлись по своим кабинетам. И вовремя, ведь через минуту заглянул Гелиан.

— Пойдем обедать? — Предложил он. — У нас тут свой ресторан на одиннадцатом этаже. Обычно посторонних там мало, только, разве что, самые большие ценители изысканной кухни, которых в городе совсем немного. Так что можно спокойно перекусить.

Мы вкусно и плотно пообедали, хотя с Гелианом по-другому и не получилось бы, он не позволял халтурить в столь важных вещах. Лиричная музычка навевала приятные мысли, а город за окном приветливо подмигивал отражением солнца в многочисленных стеклах окон. Я любовалась горячим мужчиной напротив и вяло ковыряла восхитительный банановый десерт, понимая, что, как бы мне ни хотелось, не смогу осилить больше ни кусочка. На минуту в голову закрались пораженческие мысли прямо сейчас бросить работу, все отменить и поехать вместе с Гелианом домой. Тело тосковало без его прикосновений и незначительное расстояние между нами казалось пыткой. Но, вспомнив о планах на вечер и предстоящей до этого времени работе, я усилием воли собралась и сказала, что пора возвращаться.

Мне оставалось принять еще буквально пару сотрудников, которым было назначено после обеда, а потом набросать шаги для выведения фирмы из кризиса.

Устроившись в кресле, я попросила ассистентку Инессу запустить следующего бывшего коллегу. С ним разговор вышел короткий, почти такой же, как и с Даней до этого. Активный парень Слава легко находил общий язык с людьми, был вежлив и приятен, но чах, почему-то, на должности, где восемьдесят процентов времени приходилось заполнять бумажки. Я убедила его попробовать себя в продажах и отпустила восвояси.

— Заводи последнего, — Махнула рукой своей помощнице.

В кабинет, стуча каблуками, вплыла… Настя. Ей уже, конечно, сказали, кто новый шеф, так что она морально подготовилась, но все равно размеры и роскошь кабинета несколько сбили настрой.

— Я пришла уволиться, — Гордо провозгласила она. — Так что прибереги свои издевательства для кого-нибудь другого.

— Ну, это само собой, — усмехнулась я. — С тобой никто работать не планирует. Я хочу услышать убедительное объяснение твоего поведения у меня в гостях, а также искренние извинения.

— Я не собираюсь отчитываться перед тобой в своих поступках, — интонацией актрисы из фильма бросила мне в лицо Анастасия.

— Ну, хорошо, тогда иди, — спокойно откинулась на спинку своего огромного директорского, да что там, практически президентского кресла я.

Этого она не ожидала. Бывшая офис-менеджер сбилась с заготовленного текста, который, наверняка, продумывала всю дорогу сюда.

— Тебе нечего сказать? — Только и нашла, что спросить она.

— Слова кончились, милочка, теперь будут только действия, — хладнокровно отозвалась я, к своему стыду, получая удовольствие от этой игры. Предыдущие сотрудники зря боялись, что я буду припоминать им какие-то прошлые проступки, ведь таковых и у меня имелось немало. А вот Настя… подлость я прощать не собиралась. Пришел единственный человек, которому я не могла спустить обиду и расчетливый, трезво продуманный, поэтапно осуществленный обман. Не по незнанию. Не случайно допущенная ошибка. А именно сознательный разработанный план по нанесению мне вреда. Так что да, конкретно этой девушке было чего бояться.

— Какие? — Высокомерный вопрос несколько подпортил дрогнувший голос.

Я выдержала долгую паузу, не сводя с нее глаз. Настя первой нарушила тишину.

— Подошлешь киллера? — Она, вроде бы, хотела проявить сарказм, но, кажется, в момент произнесения вдруг поняла, что я действительно могу это сделать теперь, когда обзавелась богатым женихом, и не на шутку струхнула. Поэтому насмешливое начало фразы перешло в истеричное окончание.

Разумеется, я не собиралась заходить так далеко, но и успокаивать любительницу чужих женихов не спешила.

— Сделаешь так, чтобы меня никуда не взяли на работу? — Вот этот вопрос был задан уже без малейших признаков иронии.

Я приподняла брови в фальшивом удивлении ее редкостной догадливостью.

— Не молчи, — Она хотела взвизгнуть, но вместо этого квакнула.

— Это ты не молчи, — я сложила руки на столе, всем видом демонстрируя готовность внимательно слушать.

— Желаешь объяснений? — Психанула та. — Ладно. Ты украла мою мечту. Вот.

Такого я не ожидала. Однако это было только начало. Дальше Настя начала приводить доводы в защиту своего возмутительного заявления.

— Я всю жизнь представляла себе, как встречу красивого парня, который будет восторгаться мной, делать для меня все, что только ни попрошу, дарить цветы, приносить завтрак в постель… а тебе, свинье неблагодарной, достался такой. Почему тебе? Ты не заслуживаешь… ты даже не ценишь своего счастья. Ты бегала от него, выносила мозг, вела себя, как последняя дрянь… а рядом есть та, которая готова убить за такого парня. Я просто боролась за свою мечту. Боролась за то, что по праву должно принадлежать мне.

— Что за вопли? — Чувственный голос Гелиана влился в кипящую атмосферу, как молоко в кофе. Он разбавил концентрированный гнев и заволок окружающий мир своей густой, тягучей тональностью. Настя захлебнулась в нем и заглохла.

— Все под контролем, — хладнокровно отозвалась я. — Мы проходим стадию объяснений перед тем, как перейти к извинениям. Ты вошел в самый разгар аргументированного обвинения, что я украла мечту вот этой девушки, ее идеального парня, богатство, которое должно принадлежать ей, а не мне, причем по праву, и так далее.

— Как интересно, — Гелиан прошел вперед, встал за моей спиной и положил руки на плечи, ближе к шее. Поза, почему-то, получилась довольно интимная, учитывая, что пара его пальцев слегка проникли под ворот и необыкновенно остро ощущались кожей. — Не знал, что должен кому-то принадлежать, да еще и по праву.

Гелиану Настя возразить не могла. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и, видимо, пыталась собраться с мыслями.

— Ты продолжай, — насмешливо подтолкнул он. — Я тоже хочу послушать.

Настя втянула воздух со всхлипом и, развернувшись, молча пошла к двери.

— А ну стоять, — тихо сказала я, когда она уже потянулась к ручке. — Я жду свои извинения.

Может, я немного противоречила себе, когда дома попросила Гелиана ее не трогать, а сейчас сама требовала раскаяния. Но после того как узнала мотивы ее поступка, лишенные здравого смысла и хоть какой-то вины, я действительно разозлилась. Она не только совершила подлость, но еще и до сих пор считает себя правой. Более того, главной злодейкой сделала именно меня — девушку, к которой втерлась в подруги и пыталась увести жениха. Назвала воровкой ее, Настиной, розовой мечты.

Она застыла. Напряженная спина лучше всяких слов говорила о душевной борьбе. Девчонка боялась, но гордость и нежелание выглядеть еще большей идиоткой в глазах мучительно красивого и недоступного ей мужчины была слишком сильна.

— Позволь мне, — шепнул Гелиан, наклонившись к уху. Я задрожала. Его близость заставляла забыть обо всем и на все вопросы отвечать "да, да, дааааа". Пришлось собрать волю в кулак.

— Нет, пожалуйста… можно, я сначала попробую сама? Это доставит мне намного больше удовлетворения.

Он не ответил. Но я и так знала ответ. В вольном переводе он звучал так "делай, что хочешь, но если она позволит себе хотя бы тявкнуть в твою сторону, ее не спасет даже команда супергероев".

Тем временем Настя, наконец, нашла выход не сильно бьющий по гордости.

— Извини, — бросила она таким тоном, которым говорят "подавись".

— Нет, так не пойдет, — спокойно сказала я. — Старайся лучше.

— Я извинилась, — сквозь зубы прорычала она.

— Ну, тогда иди. — Я откинулась назад, так как Гелиан начал массажировать мне плечи. — Только безопасность я тебе не гарантирую.

— Что ты от меня хочешь? — Вспылила Настя, наконец, дойдя до нужной степени истерики.

— Мммм, — простонала я, отдаваясь волшебным рукам. — Я? Ничего сверхъестественного… ты сделала несколько гадких вещей, и я желаю услышать не просто нормальное извинение, но и последовательное перечисление, за что именно ты его просишь.

— Ты слишком мягкая, мой сладкий Медок, — приятным до щекотания в шее голосом заметил Гелиан, — я бы за подобное преступление на твоем месте заставил не просто молить о пощаде на коленях, а еще и долго отрабатывать свой проступок.

— Если она затянет с извинениями, — чуть улыбнулась я. — Обещаю, ею займешься ты.

Это стало последней каплей. На большее Настю просто не хватило.

— Прости, пожалуйста, — сказала она так, словно вот-вот заплачет.

— За что? — Жестко уточнила я.

— За то, что обманула, притворилась подругой, пришла в твой дом и пыталась соблазнить твоего мужчину.

— Не так уж и трудно, да? — Заметила я. — Все, свободна. И не попадайся мне лучше на глаза.

Она быстро вышла прочь.

Я поморщилась. Чувства победы не было, скорее, какая-то… гадливость, что ли.

— Любовь моя, я бы предпочел, чтобы ты доверяла подобные вещи мне, — Гелиан, как всегда, понимал меня лучше меня самой. — Не хочу, чтобы у тебя была необходимость закаляться в боях и вырабатывать качества, которые больше подошли бы потрепанному жизнью волку-одиночке или сильной, независимой, но до крайности озлобленной женщине, которой не на кого полагаться. Будь собой, ладно? А я займусь всем остальным. И позабочусь, чтобы никто не вставал на твоем пути.

— Да, пожалуй, — признала я. — Но… я чувствовала, что именно это должна сделать сама.