Демон-Экзорцист II

Глава 3

— Нет? — переспросила Алиса.

Мой отказ сильно удивил девушку. Ни один экзорцист никогда не откажется уничтожить демона, тем более когда он сидит в клетке, и для этого особо ничего не требуется, кроме как нанести удар зачарованным мечом. Но у меня были свои планы на этого демона-гончую.

И ради прихоти семьи Аничковых я от своей выгоды отказываться не стану. Хотя всячески уважаю эту семью, и в чем-то более мелком без проблем бы уступил.

— Вы не имели права держать демона у себя дома. Такое возможно лишь в стенах ордена, но я не собираюсь вас выдавать, — начал я издалека.

Если сразу обозначу свой план, Алиса как экзорцист, скорее всего, меня не поймёт.

— Саш, что происходит? — девушка выпучила глаза.

— Я покажу тебе кое-что, но ты должна будешь об этом молчать. Отцу скажешь, что я разобрался с демоном, и это будет правдой. Согласна?

Она помотала головой и пробормотала:

— Не понимаю тебя… Не зомби же ты из него сделать хочешь?

— Нет, с этими тварями так не сработает, — улыбнулся я одним уголком рта. — Отойди от клетки. И ничего не бойся.

Девушка отошла к стене. Глаза ее блестели не страхом, а любопытством. Алиса верила мне после всего того, что связывало наши семьи.

Я взял из её рук связку ключей и нашёл тот, что открывает клетку.

Зачарованная дверь со скрипом отворилась. Демон сидел смирно и молчал, даже когда я снимал с него кандалы.

— Ты хочешь освободить демона? Нет, ты не станешь предавать человечество… я тебя знаю, — сказала Алиса.

В голосе ее сквозила паника. Но девушка смогла с ней совладать и продолжить наблюдать.

— Выходи, — велел я демону на русском.

Не хотел показывать Алисе, что знаю язык демонов. А если об этом ещё и орден узнает, то они не отстанут, пока я не напишу им словарь для каждого демонического диалекта. Девушке я доверял, но не хотелось подставлять себя даже под минимальный риск.

Демон вышел из клетки и выпрямился. Его голова почти доставала до потолка.

— Готов служить тебе, владыка, — сказал он на своём языке и встал на колени.

Лицо Алисы надо было видеть! Я ещё никогда не видел столь сильного удивления на её лице. Секунду она стояла с открытым ртом, а затем прикрыла лицо руками.

— У меня галлюцинации? — нервно спросила она.

— Нет. Я же говорил, что мой дар особенный. Но это не значит, что я могу подчинять демонов бесконечно.

Так я намекнул ей об еще одной уникальной способности, которую дал мне Легион.

— Что… что ты будешь с ним делать? — не понимала она.

— Это гончая. Она поможет мне найти тех, кого я ищу в мире демонов.

Алиса смотрела на демона, тяжело дыша. А её родовая печать мерцала красными искрами. Девушка была готова атаковать в любой момент. Понимаю её — сложно поверить, что сделанное мной реально.

— Ты отпустишь его? Он же будет людей убивать! — воскликнула она.

— Не будет. Ручаюсь за это, — ответил я Алисе и обратился к гончей на русском языке, за время пребывания в этом мире тварь хорошо его выучила. — Возвращайся в свои миры и найди мне людей, чья кровь пахнет так же, как и моя.

Я вновь достал клинок из ножен. Острое лезвие коснулось ладони, и пара капель крови упали на пол.

Демон принюхался и кивнул.

— А теперь уходи, — велел я.

Прямо в стене распахнулся красный портал, в котором и скрылся демон. Он просуществовал не дольше секунды, но этого хватило, чтобы оставить у Алисы неизгладимое впечатление.

— Ты правда его отпустил, — она убрала руки от лица и с ужасом взглянула на пустую клеть.

— Да, отпустил.

Год назад я бы ни за что не совершил подобного. Но многое изменилось… И раз эта гончая могла найти моих родственников в сто раз быстрее, чем это сделаю я сам, то не собираюсь упускать такой возможности. Каждый лишний день может стоить жизни моим родным.

— Почему? Наш долг убивать их! Ты же помнишь, многие пытались их приручать, и всегда это заканчивалось массовой смертью людей! Совсем не той, о которой мечтают некроманты!

Так она пояснила, что после убийства демоном даже некромант не возродится. А потому что нечему воскресать.

— Он найдёт мою семью. Ты же не думала, что я просто так решил прогуляться по мирам демонов? — повернулся я к ней. — А за безопасность ручаюсь, как уже говорил. Ты уже успела понять, что мой дар сильно отличается всех остальных методов.

— Нет, — помотала головой она. — Хотя мне начинает казаться, с тобой нет ничего невозможного. Даже демона в зомби обратить.

— В смысле? На подобное в этом мире никто не способен.

Даже Легион.

— Да я просто не пробовал! — возмутился он.

— И не надо! Нам своих проблем хватает, — мысленно ответил я ему.

Алиса слегка улыбнулась, взглянула на меня, потом ещё раз на пустую клетку… и ответила:

— Будь на твоём месте кто-то другой, я бы никогда не поверила. Подумала бы, что это предательство, сделка с демонами… но не в твоём случае. Тебе хватит сил спасти этот мир.

Хотя в голосе я слышал сомнение. Алиса всегда говорит правду, но если она в ней сомневается и говорит для уточнения, то это допустимо. Сейчас девушка плохо понимает происходящее. И выкручивается как может.

— Ты возлагаешь на меня слишком большие надежды, — ответил я. — Я обычный экзорцист.

— Кто знает, — пожала она плечами. — У меня в роду были и провидицы. Которые вошли в историю своими предсказаниями войн некромантов.

Помню это из учебника истории. Пётр и Алисия Аничковы в свои века смогли предотвратить кровопролитие, и не один раз. Благодаря им и были введены законы для некромантов, чтобы больше никогда не допустить такого, чтобы из-за разборок родов и кланов страдали живые люди. Чтобы больше некроманты не могли поднимать всех подряд для усиления своих семей. Ведь в какой-то момент случилось так, что большинство кладбищ империи вовсе были опустошены.

— Пойдём отсюда, — предложил я.

Девушка кивнула и вышла в коридор, я последовал за ней и закрыл за собой тяжёлую металлическую дверь.

— И много у тебя таких подчинённых? — поинтересовалась она, когда мы шли обратно.

— Совсем немного, — уклончиво ответил я.

Не стану же я уточнять, что моё «немного» — это больше сотни подчинённых Легиону тварей. Но если сравнивать с общим числом демонов, это капля в море.

— А на что они способны? — не унималась Алиса.

— Их не хватит, чтобы освободить наш мир. В первой же схватке их задавят числом.

— Я поняла, но всё равно, это буквально переворот в мире магии! Ты только представь, чего можно достичь!

— Знаешь, я свою силу не выбирал. Давай ты забудешь о ней хоть на один вечер?

— Ладно. Тогда продолжу вспоминать о бедных зомби, — хихикнула она.

Мне не хотелось и дальше отвечать на вопросы, Алиса ведь теперь не остановится. Но и врать ей не хотелось.

— Подать чаю? Или, может, чего покрепче? — предложил дворецкий, когда мы пришли в обеденную комнату, где для нас подготовили сытный ужин.

— Хватит чая, — кивнул я.

Я попробовал нежную красную рыбу с овощами-гриль. А на десерт был черничный чизкейк. После своей смерти отвык уже от таких изысков, а в столовой гостиницы были сплошь одни эклеры, или вернее, я приходил всегда тогда, когда других десертов не оставалось.

— Ты у нас надолго? — поинтересовалась Алиса.

По её взгляду казалось, что она хочет, чтобы я задержался.

— На день-два. Как отца выпишут, мы сразу уедем в Муром. Орден должен выделить нам нормальное жильё.

— Спорим, что это будет самый крутой особняк в городе? — широко улыбнулась она.

Зная орден, я бы на это не рассчитывал.

— Они согласились не больно охотно, так что сомневаюсь, что они разорятся на что-то стоящее.

— На что поспорим? — задорно продолжила она.

Но зачем, спрашивается, мне эти споры?

— Алис, это какое-то ребячество. Зачем тебе оно надо? — так я и спросил.

Девушка улыбнулась и сделала небольшой глоток горячего чая.

— Пытаюсь пригласить тебя на свидание, — прямо ответила она.

— Тебе не кажется, что это должен делать мужчина?

— Пока я дождусь от тебя приглашения, уже поседею! Или того хуже, меня родственники уже из могилы поднимут, а в таком виде я буду уже не так привлекательна.

И то верно, сейчас все мои мысли заняты отнюдь не прекрасным полом.

— А зря! Соглашайся на спор, — подначивал Легион.

— Зачем мне это? Чтобы подвергать девушку опасности? — мысленно спросил я.

— Она сама тебе нравится, — ответил демон и перевёл мой взгляд на декольте Алисы.

— Старый извращенец, — подумал я, хотя вид был хорош, и я не смог продолжить осуждать Легиона дальше.

— Тогда уж бессмертный извращенец, — рассмеялся он.

— Хорошо, — ответил я Алисе. — Если ты окажешься права, то сходим на свидание. И я выберу место, которое тебе точно понравится.

— На кладбище решил сводить? — усмехнулась она.

— Я не настолько банален.

Остаток вечера прошёл спокойно, а ночью я спал как убитый на мягкой и большой кровати, где могло бы поместиться пять человек.

Утром отправился в больницу навестить отца. О его возвращении я сообщил Борису и деду ещё вчера. Брат был рад, а от старика я получил очередную порцию напутствий, что не следует рисковать своей жизнью. Однако они оба были рады и с нетерпением ждали возвращения отца. Про жильё от ордена я пока им не говорил — пусть будет сюрпризом.

Отец лежал в вип-палате, которую оплачивал орден. Я об этом не просил, но и без того понятно, зачем орден сделал подобное для всех возвращённых — только они переступят порог больницы, как от них не отстанут всевозможные журналисты, а пресса должна знать про щедрость ордена, такие статьи работают на репутацию.

Когда я зашёл в палату, отец сидел на кровати в больничной пижаме. Его рука была перевязана в том месте, где была метка. А в остальном он выглядел гораздо лучше, чем вчера, врачи хорошо поработали с обезвоживанием.

В комнате был включён телевизор, с экрана которого знакомая девушка вещала о том, что орден нашёл способ возвращать пленных, но массово этого делать пока не сможет. Благо обо мне по-прежнему никто не говорил.

— Это правда? — первое, что спросил отец.

— Что именно? — уточнил я.

— То, что говорят… Что это работа ордена. На что ты подписался, сын?

— Отчасти правда. Орден здесь ни при чём, я начал посещать миры демонов, потому что искал вас.

— Ты идиот? — покосился на меня отец.

Я усмехнулся. Отец реагировал почти так же, как дед. Но я прекрасно понимал их обоих: они ставили мою жизнь выше своих.

— Нет, я прекрасно понимал, что делаю. Рад, что ты в порядке, — я подошел к кровати отца и присел на стул, стоящий рядом.

— Понимал он, — хмыкнул отец. — Да тебя могли убить!

— Если продолжишь читать лекцию — я уйду, — спокойно ответил я, и отец замолчал. — Я принёс тебе фруктов.

Поставил пакет с гостинцами на тумбочку. Там был целый килограмм апельсинов — любимые фрукты отца, и ещё много сладостей по мелочи.

— Лучше бы одежду принёс, — буркнул отец.

— Врач сказал, ему нужно последить за твоим состоянием. Сегодня тебя не выпишут.

— Да я здоров, как бык.

Я слегка улыбнулся. Отец всегда был слишком самонадеян. Сколько раз я слышал, что новый бизнес поднимет влияние нашей семьи до небес… и столько же раз этого не случалось.

— Серьёзно, я готов ехать домой. Надо проверить дела, — продолжил отец, но я перебил.

— Нет больше дел.

— Что? — выпучил он глаза.

— С момента твоего исчезновения прошло полгода, и титул унаследовал я.

И теперь у нашей семьи не осталось ничего, кроме небольшого клочка земли и огромных долгов.

— Ты? Почему не Борис? — не понимал отец, ведь брата с детства готовили к этой роли.

— А ты не рад? — серьёзно спросил я.

— Саш, к этому готовили Бориса, а не тебя. Это не твоя роль!

Он говорил так, словно считал — я не справлюсь. И мне сразу же захотелось доказать, что это не так. Но я быстро загасил этот порыв и ответил иначе:

— Это его выбор. Сможешь сам с ним поговорить, как вернёшься.

Лицо отца скривилось, и через долгую секунду раздумий он продолжил:

— Как же я не заметил, что ты вырос и стал таким…

— Меня похоронили одержимым. Демон усилил то, что и без того текло в моей крови. Понимаешь?

— Да. Спасибо, что спас, — отец говорил искренне. — А теперь, можешь принести одежду? Мне не терпится уйти отсюда.

— Если врач разрешит, — выставил я условие и не стал дожидаться согласия отца.

Выйдя в коридор, я нашёл лечащего врача. Это был уже другой человек, а не тот, с которым я общался вчера. У Владимира Фёдоровича был выходной после ночной смены, но судя по его отчётам и целителя — жизни отца уже ничего не угрожает, поэтому ему спокойно оформили выписку.

Пришлось прогуляться до ближайшего магазина одежды. То, в чём я нашёл отца в мире демонов, совсем не годилось, там от одежды остались только дырявые обноски.

— А ты чего без куртки? — спросил отец, примеряя обновки.

— Мне не холодно, у меня кровь горячая, — отшутился я.

Но отец юмора не оценил:

— Ты сильно изменился…

— Смерть меняет людей, — пожал я плечами. — У нас поезд через три часа.

— Ты уже билеты купил? Я хотел в орден заглянуть.

— В Муроме заглянешь. Нам предстоит тот ещё квест.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро увидишь.

Вход в больницу окружили журналисты, благо внутрь их охрана не пускала. И стоило нам выйти к парковке, где нас уже ждала машина такси, как мы оказались под вспышками фотокамер. И каждый из журналистов норовил задать вопрос:

— Олег Антонович, газета «Имперские будни»! Ответьте на пару вопросов для наших зрителей. Все хотят узнать, как вы смогли выбраться из лап демонов!

— Вас кто-то спас? — бесцеремонно продолжил второй.

Вопросы летели со всех сторон:

— Как вы смогли там выжить?

— Вы видели других пропавших? Орден вытащит их?

— Расскажите, могут ли другие люди рассчитывать на спасение?

— Все вопросы направляйте в орден, он на них ответит, — холодно ответил я.

Но это не помогло, и мне пришлось пригрозить вызвать полицию. Только тогда журналисты расступились, и мы смогли пройти к автомобилю.

— Приставучие, как мухи, — проворчал отец, когда машина такси тронулась.

— И это только начало, — ответил я.

Хотя в идеале служба работы с общественностью в ордене должна пресекать все попытки приставать к самим экзорцистам.

— Охрану надо нанимать. Кстати, куда делись все члены службы безопасности рода? — с надеждой поинтересовался отец.

— Ушли. Арсений Олегович в глубочайшем запое. Сомневаюсь, что ты сможешь его оттуда вытащить.

— А это мы ещё посмотрим.

— Не стоит, — помотал я головой.

Насчет слуг у меня были свои планы.

— Это еще почему⁈ — строго спросил отец.

— Потому что на его содержание денег у нас нет. Скоро сам увидишь, в каком состоянии наши дела. Мы не можем себе позволить, чтобы он даже в долг несколько месяцев отработал, — нашел я вполне логичное оправдание.

Но отец только хмыкнул и помрачнел. Видимо, не ожидал, что всё так плохо.

На вокзал мы прибыли за полчаса до отбытия поезда. И всю дорогу до Мурома я рассказывал отцу, как всё изменилось за последние полгода.

— Сперва заберём деда и Бориса из гостиницы, — сказал я, как только мы вышли в родном городе.

— И куда потом? Раз от дома ничего не осталось.

— Увидишь, — улыбнулся я.

Стоило нам зайти в наш номер гостиницы, как Борис кинулся отцу на шею.

— Живой! И правда, живой! — воскликнул брат.

Не сомневаюсь, он с таким энтузиазмом будет встречать всех. И не хочу даже думать, что будет, если кто-то не вернётся.

— Олег, может, хоть ты повлияешь на Александра? — первое, что сказал дед. — Такими темпами он сам в мире демонов сгинет.

Ну начинается…

— Не выйдет, — спокойно ответил отец. — Им заинтересовался орден.

— К демонам этот орден! Я ему всю жизнь отдал, а внука моего они не получат!

— Дед, успокойся. Мы уже об этом говорили, я в состоянии сам разобраться, — строго проговорил я, не желая продолжать слушать подобные напутствия.

Старик тяжело выдохнул и сменил тему:

— Надо нам номер побольше. Вчетвером уже не поместимся.

— А мы здесь и не останемся. Собирайтесь, — сказал я.

— Как так? Денег же нет на жильё, — удивился дед.

— Саш, только не говори, что ты реликвии… — подхватил брат, но я перебил.

— Нет, реликвии на месте. Собирайтесь, сейчас сами всё увидите.

Брат и дед быстро собрали вещи, тем более было их у нас немного.

Я вызвал такси, и мы отправились по адресу, который Тимур Алексеевич ещё утром прислал мне в сообщении.

— А мы точно правильно приехали? — спросил отец, когда мы вышли из машины.

Я сверился с адресом, написанном на доме, и ответил:

— Точно, ошибки быть не может.

Борис присвистнул.

— Саш, у тебя откуда столько бабок? — спросил он.

— Не у меня, у ордена, — хмыкнул я.

— Как ты выбил такой дом у ордена?

— Я хотел, чтобы они обеспечили нас жильём, а какое оно будет — орден решил сам, — пожал я плечами и подошёл к входной двери с электронным замком.

Дом и в самом деле нам достался шикарный, один из лучших в городе, что можно арендовать. По размерам он был чуть меньше нашего родового поместья и построен недавно, всё выглядело новым. Три этажа, современный стиль, панорамные окна и большой двор.

Знать наверняка, что нам дадут именно такой дом, Алиса не могла — нет у неё таких связей в ордене, она там всего полгода после выпуска. Значит, догадывалась, что орден всеми силами захочет меня задобрить ради своей выгоды. Я и сам в этом не сомневался, но ошибся с размахом.

Я набрал код на замке, и дверь отворилась.

— Вот это хоромы, — прокомментировал Борис, только мы зашли в холл.

Это было просторное и светлое помещение. Всё выглядело чистым и новым. Но я совсем не ожидал, что нас выйдет встречать служанка.

— Добрый день, ваше благородие и господа, — улыбнулась она нам.

Девушке на вид было не больше двадцати лет. Кудрявые рыжие волосы были завязаны в косу, а стандартная форма горничной её ничуть не портила.

— Саш, у нас же нет денег на слуг? Или есть? — шёпотом спросил брат.

Я лишь пожал плечами, логика подсказывала, что служанка идёт вместе с домом.

— Здравствуй, как тебя зовут? — спросил я у девушки.

— Азалия.

Необычное имя для служанки. Хотя у простолюдинов часто бывает так, что они дают детям такие имена, чтобы хотя бы этим они могли выделиться. А вот дворяне дают детям исконно русские имена, если у них нет иностранных корней.

— Ты работаешь на орден? — продолжил я, внимательно наблюдая за реакцией служанки.

— Да, ваше благородие. Орден направил меня сюда, помогать вам. Пока вы живёте в этом доме, я ваша служанка, — улыбнулась девушка.

— Хорошо. Покажешь наши комнаты?

— Конечно. Дом рассчитан на большую семью, вы можете выбрать любые покои, которые вам понравятся. Здесь нет такого, что какая-то одна из спален выделяется.

Это она преувеличила. Одна из спален всё же была больше остальных, её я себе и забрал.

— Отец, надо отметить твоё возвращение, — предложил брат, когда мы уже осмотрелись.

— Тогда уж возвращение всех нас, — хмыкнул дед. — Мы все пережили одержимость, и не только…

— Азалия, ты сможешь приготовить нам праздничный ужин?

— Да, господин. Это одна из моих прямых обязанностей, — кивнула служанка.

— Тогда сейчас закажем доставку. Саш, выделишь средства?

— Да, на это деньги у нас есть, — я достал наличку из кармана и протянул брату.

Благодаря небольшому мародёрству в наших землях деньги у меня были, но не назову их лишними. Однако не хотелось отказывать в празднике близким. Тем более, скоро мне на счёт будет поступать нехилое жалованье служителя ордена, а оно зависит напрямую от ранга мага. Орден даёт хорошую финансовую мотивацию для магов становиться сильнее.

— Сейчас всё организуем, — обрадовался Борис.

— Алкоголя много не заказывай, — буркнул дед.

Я же обратился к отцу:

— Можем поговорить наедине?

— Да, — ответил он, не скрывая удивления от такого вопроса.

На третьем этаже были кабинеты, куда мы и направились.

— Прослушки нет. Дом чист, — сообщил Легион, только я вошёл в просторное помещение кабинета.

В его подчинении было несколько нематериальных демонов, которые и проверили наш новый дом. Они уже приноровились скрывать свой запах и следов не оставили.

Я не сомневался, что орден будет за мной следить, но раз нет прослушки — они выбрали для этого совершенно иные методы.

Здесь пахло деревом и чистящими средствами. Видимо, Азалия перестаралась с уборкой перед нашим приходом.

Мы с отцом присели на кресла друг напротив друга. Я достал из рюкзака папку, полученную из банка. Она находилась дома, поэтому я не стал задавать самые актуальные вопросы в поезде. Отец мог начать отпираться, а тут, когда есть доказательства — не получится.

— Что это? — спросил отец, открыв папку.

— Состояние счёта, который достался мне в наследство. Перед трагедией таких долгов не было. Может, пояснишь?

Отец шумно выдохнул.

— Надо звонить в банк и разбираться, — заявил он. — А лучше лично туда сходить.

— Это не вина банка, — я взглянул отцу в глаза. — Так скажи мне, на что ты потратил столько кредитных денег?

Он отвёл взгляд к окну, не хотел говорить… но придётся.

— Отец, платить по этим счетам теперь мне, как новому главе рода. Если, конечно, ты не решишь оспорить передачу титула. И я хочу знать, на что потрачены эти деньги, — настоял я.

— Нет, я не стану отбирать у тебя титул. Ты жемчужина нашей семьи, а у такого мага должен быть и титул соответствующий, — ответил он и снова выдохнул. — Ладно.

Он достал из кармана ключ и продолжил:

— Всё время заточения он был со мной.

— Это ключ от ячейки в банке. Но разве находящееся там не должно было передаться по наследству?

Удивительно, что он смог хранить ключ в мире демонов столь долгое время. И металлический предмет даже не начал ржаветь или разлагаться. А значит, сделали его явно при помощи магии — скорее всего, артефакторы банка постарались.

— Должно, если бы ячейка была именной, — пояснил он.

— Что там? — отцу удалось меня сильно заинтересовать.

— Давай лучше я покажу. Банк работает до восьми, мы как раз успеем… Но, Саш, я не просто так приобрёл эту вещь. Она должна сделать нашу семью по-настоящему могущественной.

В голове раздался шёпот демона:

— Гончая нашла твою сестру.

— Где? — мысленно спросил я.

— Её вернули в этот мир вместе с демоном. Тебе это не понравится.