Демон-Экзорцист II

Глава 14

Раньше мне не доводилось так тесно общаться с аристократами. Нашу семью редко звали на подобные мероприятия, а если такое и случалось, то в большинстве случаев отец отказывался. Теперь же всё поменялось.

И вот я стою посреди богато украшенного бального зала в качестве почётного гостя.

— Александр Олегович Демьянов, — вежливо представился я.

— Игорь Геннадьевич, — граф Жиляев улыбнулся и протянул мне руку. — Рад с вами познакомиться, ваше благородие.

Мы обменялись рукопожатиями.

— Взаимно, ваше сиятельство, — кивнул я.

Это был высокий, хорошо сложенный мужчина, на целую голову выше меня. На вид ему было около шестидесяти, но выглядел он довольно хорошо для своих лет.

— Позвольте также вас познакомить. Это моя жена, Маргарита Павловна, — вежливо сказал граф.

— Тоже рада знакомству, — улыбнулась женщина и сделала лёгкий реверанс. — Пожалуй, я оставлю вас наедине.

Маргарита Павловна забрала с собой Регину, за что я был ей премного благодарен. Последующая беседа будет не для её любопытных ушей.

Мы с графами Норильским и Жиляевым остались втроём.

— Хорошо, что Михаил Всеволодович меня услышал и всё-таки вас пригласил. Поскольку я не был лично знаком с вами лично, то честно вам скажу, даже не знал, как это сделать. По прежнему адресу я не мог отправить приглашение, а в Святом ордене не принимают личные послания, — смущённо произнёс граф Норильский.

— Понимаю, — кивнул я. — Сейчас живу в доме, который выделил моей семье орден, и официальная регистрация там займёт какое-то время. Но думаю, уже на следующей неделе адрес станет общеизвестен, и подобные проблемы не должны повториться.

Официальные адреса всех аристократов есть в базе данных в интернете, чтобы с ними могли связаться. Причём по закону там должны быть указаны актуальные данные. Правда, обновляются сведения на этом сайте уж больно долго, но что поделать — это часть государственного аппарата.

После сказанной Норильским фразы в голове тут же выстроилась чёткая схема: Михаила Всеволодовича попросили пригласить меня. Он же использовал это в своих целях. Наверняка при этом сказал, что и сам собирался меня позвать, поскольку я тесно общаюсь с его дочерью.

— Михаил Всеволодович ведь сразу обозначил вам, что я собираюсь прийти? — уточнил я, чтобы проверить свою догадку.

— Да, он сказал мне, что у вас достаточно тесные отношения с Региной, — ответил Норильский.

Моя теория подтвердилась. Во всём был подвох. Но меня это ничуть не расстроило. На самом деле — даже наоборот.

Глава ячейки Муромского ордена оказался человеком хитрым и продуманным. И по правде говоря, лучше уж такой, чем тот, кого легко обвести вокруг пальца.

С таким главой у ордена куда больше шансов выстоять… не только в войне против демонов, но и во внутренней конкуренции ячеек, к которой я пока не имею никакого отношения.

— Признаться, я был удивлён, что вы с семьёй Норильских столь близки, — сказал Норильский.

Этой фразой он хотел убедиться, не солгал ли ему Михаил Всеволодович. Он тоже вёл свою игру. Впрочем, здесь каждый аристократ это делал, а иначе на подобных приёмах попросту не бывает.

Каждый чего-то хотел, преследовал свои интересы… и вопрос заключался лишь в том, как далеко человек готов зайти ради своих целей.

Среди всего этого змеиного гнезда особенно выделялась Алиса. Она всегда была открыта и честна. С ней можно было говорить откровенно. И мне это чертовски в ней нравилось.

А я ведь так и не придумал, куда пригласить её на свидание…

— Думаю, мои отношения с Региной не имеют отношения к теме сегодняшнего вечера, господа, — с лёгкой улыбкой ответил я.

Этим я дал им знать, что не собираюсь ни врать, ни сдавать Михаила Всеволодовича.

Мы с ним не договаривались о каких-либо интригах, и если бы он хотел иного — мог лично попросить, и мы бы отдельно обсудили условия. Наверняка Михаил Всеволодович рассчитывал, что я выступлю на его стороне, раз дал согласие сопровождать его семью… но если это так, то он ошибся.

А значит, я соблюдаю ровно ту часть сделки, о которой мы договорились: сопровождаю Регину. И не более того.

Теперь осталось понять, что же нужно от меня Жиляеву.

— Чудесная музыка, господа, — с лёгкой улыбкой заметил я, глядя в сторону музыкантов, играющих на скрипках.

В их руках были зачарованные инструменты. Их звучание создавало в зале особую атмосферу: лёгкое приподнятое настроение, как тонкий аромат дорогих духов. Это удовольствие было не из дешёвых, позволить себе которое могли только зажиточные аристократы. А потому обычно таких музыкантов нанимали для мероприятий в столице.

— Вы заметили? — Игорь Геннадьевич Жиляев улыбнулся одними уголками губ и взял бокал шампанского с подноса официанта. — Я привёз их с собой. Хотелось сделать вашему городу небольшой подарок.

— В таком случае вы бы лучше привезли лекарей, — хмыкнул я.

— Что, простите?

Игорь Геннадьевич явно не ожидал от меня подобной наглости. Обычно аристократам его уровня не смеют возражать.

— Лучше бы вы привезли столичных лекарей. В Муроме не хватает высокоранговых специалистов. Музыкантов услышат только аристократы, а их в этом городе не так уж и много. Как вы могли заметить, сюда съехались гости со всех окрестных земель. Да, они услышат вашу музыку. Но… вряд ли запомнят её.

Я сделал паузу и продолжил чуть тише:

— В Муроме живёт много простолюдинов с тяжёлыми заболеваниями. Ну, точнее, как живут… существуют. Многие умирают от рака, почечной недостаточности, даже от банального истощения после изгнания демона, когда препараты уже не помогают. К сожалению, лично я им никак не могу помочь, у моего рода совсем не то положение, чтобы как-то повлиять на происходящее… — я выдержал паузу и взглянул в глаза Игоря Геннадьевича.

— Александр Олегович, прошу, продолжайте.

Ему было интересно. Хотя многие другие аристократы на его месте разозлились, что я столь нелестно отзываюсь об их подарке городу.

— Если вы настаиваете. Просто… вы потратили на музыкантов не меньше двухсот тысяч рублей — и это только за само выступление. А с учётом перевозки и проживания — не меньше трёхсот. За эти же деньги можно было привезти сюда трёх высокоранговых лекарей. Они бы спасли около пятидесяти жизней.

Мой голос стал жёстче. Я и сам не ожидал от себя такого тона.

— Эти люди были бы вам благодарны до конца своих дней, — продолжил я. — А вы бы знали, что живёте не зря. Что уже сделали для этого мира хоть что-то по-настоящему значимое. Это не просто перечисление денег в благотворительные фонды людям, которых вы никогда не увидите… Туда, где вы понятия не имеете, как распорядятся этими деньгами.

Знаю, что многие дворяне ради поддержания своей репутации жертвуют часть доходов в благотворительные организации. Но для них это мало что значит. Всего лишь строчка в бухгалтерском отчёте.

Они понятия не имеют, что с этими деньгами будет дальше. Ведь главное, как аристократа видит общественность, а не то, что он делает на самом деле. Это я и хотел донести.

— Скажите, просыпаясь утром, о чём вы думаете? — спросил я у Игоря Геннадьевича.

— Хороший вопрос, Александр Олегович, — ответил Жиляев. — Думаю о планах на день. О том, какие сделки заключу, с кем встречусь. Какую выгоду они мне принесут. Сколько денег я заработаю. В общем, как у всех.

Он пожал плечами и сделал глоток шампанского.

К слову, это шампанское стоило не меньше ста тысяч рублей за бутылку. Сегодня в этом доме действительно проливались баснословные деньги.

— А когда я просыпаюсь, — спокойно продолжил я, — то думаю о том, сколько жизней сегодня спасу.

— Я думал, ваша работа — убивать и изгонять демонов.

Игорь Геннадьевич нахмурился.

— Да, вы правы. Но знаете ли вы, что за этим стоит? — слегка улыбнулся я.

— Что же?

— Если бы демоны никому не мешали, мы бы их не трогали. Согласитесь, в этом нет нужды. Но если демон появляется — значит, совсем скоро начнут умирать люди. И я должен успеть. Я должен приехать первым. Чтобы не допустить ни единой смерти.

Я взглянул прямо в глаза графу.

— Если демон вселяется в человека, это значит, что этот человек умрёт. И не дай бог, если это окажется кто-то из ваших близких, — серьёзно закончил я.

Граф сглотнул. Кажется, он что-то понял. Это хорошо… Значит, я уже не зря пришёл на этот приём.

— Знаете, Александр Олегович, — тихо сказал Игорь Геннадьевич, — я ожидал, что вы будете другим человеком.

— Каким? — поинтересовался я.

— Более молодым и беспечным. Думал, что вы такой же аристократ, как и все мы. Но нет. Я увидел в вас совсем другое, — задумчиво ответил Игорь Геннадьевич, глядя куда-то в сторону.

— Это хорошо или плохо? — прямо спросил я, потому что от этого ответа напрямую зависело развитие наших взаимоотношений.

— Это очень хорошо, Александр Олегович. И пока что я ни капли не жалею, что пригласил вас сюда, — ответил Игорь Геннадьевич. — Если вы не против, в конце вечера я бы хотел побеседовать с вами наедине. А пока — наслаждайтесь приёмом.

Жиляев кивнул в сторону Регины — она как раз разговаривала с Соней. Девушки болтали и смеялись так громко, что их голоса разносились почти по всему залу.

— Благодарю, — кивнул я и направился к девушкам, а Игорь Геннадьевич вместе с хозяином вечера отправились к другой группе аристократов.

Видимо, сегодня они решили пообщаться со всеми значимыми персонами… И вот я уже приписал себя к таковым.

— Ещё бы! У тебя в голове, вообще-то, владыка демонов! — усмехнулся Легион.

— Такое себе достижение, — мысленно хмыкнул я.

— Ну спасибо! — изобразил обиду он.

Я пригласил Регину на танец. Соня слегка покосилась на меня, но промолчала.

— Ваше благородие, — внезапно обратилась ко мне Регина, — не хотите пригласить на танец мою подругу?

— Нет, не хочу, — прямо ответил я.

— Почему же? Она плоха собой?

— Давайте не будем притворяться, — сказал я спокойно. — Мне известно, что вы с Софией с недавних пор дружите. И вам известна наша с ней история.

Я сделал короткую паузу, взглянув в карие глаза девушки, в которых блеснуло понимание.

— Не надо пытаться вмешиваться в наши отношения. Если, конечно, не хотите испортить их со мной, — добавил я с улыбкой.

— Хорошо… — замялась девушка, но всё же кивнула. — Простите, я просто хотела как лучше.

Хотелось ответить, что «как лучше» — это когда думаешь своей головой. Но я, конечно, так говорить не стал. Всё-таки Регине на вид было лет восемнадцать-девятнадцать. И в ней ещё играла юношеская наивность.

Возможно, она и правда хотела помочь Соне. А может — у них какой-то хитрый план. Или… я просто начал становиться параноиком.

Хотя, как говорят, параноики живут долго.

Регина пила много шампанского. Я же следил за ней, чтобы ничего не случилось. Постепенно она становилась всё более неуклюжей, еле держалась на ногах.

А до конца мероприятия оставалось около двух часов.

Граф Жиляев куда-то исчез. А Михаил Всеволодович подошёл к нам и мягко подхватил Регину за талию.

— Спасибо, что присмотрели за ней, Александр Олегович, — сказал он с лёгким вздохом.

— Папа, это был за-замечательный вечер! — радостно воскликнула Регина, хлопая в ладоши.

Недовольных действительно не было. Да и ни одной дуэли за весь вечер.

Кажется, я начинал понимать, почему аристократы тратят на этих музыкантов такие баснословные суммы. Лёгкое ментальное воздействие… Оно успокаивает.

Но сразу возник вопрос: почему я не ощущал на себе это влияние?

— Потому что на тебя и так воздействую я, — раздался голос Легиона.

— Воздействуешь? С чего бы? — спросил я.

Не замечал, чтобы он раньше как-то влиял на мои решения.

— Я на них и не влияю. Но я и так сижу в твоей голове. Думаю, этого достаточно, чтобы никто другой сюда не проник. Здесь и без того тесно. Тук-тук, — он изобразил стук по дереву.

— Это звучит как весьма удобное оправдание.

— Отнюдь. Уровень ментального воздействия имеет свои границы. И я обитаю ровно в той части твоего мозга, на которую обычно и направлено внешнее влияние. Просто воздействую иначе.

— Так, а теперь поподробнее, — мысленно попросил я.

Мне искренне не хотелось, чтобы демон влиял на мои поступки. Потому что, если это случится… если я начну убивать своих… тогда в самом деле стану предателем всего человечества.

— Это ни к чему, я тебя не склоняю. Успокойся, — продолжил демон. — Пока я здесь, сюда никто больше не проникнет.

— Ладно, — ответил я, ведь демон всё равно не признается.

В этом вопросе нужно будет разобраться гораздо глубже. Придётся изучить, как работает ментальная магия, ведь демонам нельзя доверять на слово… и если Легион способен на меня влиять и просто не признаётся в этом, я хочу об этом знать.

— Михаил Всеволодович, как прошли ваши переговоры? — спросил я у главы ячейки ордена.

— Хорошо, Александр Олегович. Во многом благодаря вам, — улыбнулся мужчина, настроение у него было хорошее.

— У вас всё получилось? — уточнил я.

— Отчасти. Но думаю, мы поговорим об этом позже.

Из его ответа я понял, что Михаилу Всеволодовичу были предложены дополнительные условия. Видимо, купить дворянский род он мог не через Норильского, как предполагалось ранее, а именно через Жиляева, у которого имелись связи при дворе.

Титулы не раздавались просто так. Если у кого-то их забирали, то передавали другому через имперскую канцелярию. Всё проходило строго по цепочке через все ведомства.

С землями было проще. Наши соседи Добрынины, например, просто хотели приобрести участки через аукцион — титул их особо не интересовал. Конечно, они могли бы достичь и графского титула.

А подняться по иерархии, уже находясь в ней, куда легче, чем войти в неё с нуля. А именно это и хотел сделать Михаил Всеволодович. Поэтому ему необходимо было пробиться к нужным людям у имперского трона. И через длинную, витиеватую цепочку он вышел на Жиляева.

Что ж… Видимо, я продешевил. Моя помощь стоила гораздо дороже машины.

Я проводил Регину и её отца до их автомобиля. Убедился, что с девушкой всё в порядке, а затем вернулся в поместье Норильского.

У входа меня уже ждал один из слуг:

— Простите, ваше благородие, граф Жиляев просит вас пройти в кабинет для приватной беседы. Позволите вас проводить?

— Конечно, — кивнул я.

Я вошёл в просторный кабинет, в котором пахло табаком и шёлком. Граф Жиляев сидел за лакированным столом возле широкого окна. Одна из створок была распахнута, и в комнату проникал холодный осенний воздух.

— Ваше благородие, присаживайтесь, — с лёгкой усталостью в голосе произнёс граф.

Я сел напротив.

— Сложные переговоры? — спросил я, скорее, из вежливости.

— Да, весь день — сплошные переговоры. Именно для этого я и приехал в ваш город. Слишком много накопилось дел, с которыми нужно было разобраться. Сами понимаете… Слишком долго откладывал этот визит.

— И что же стало последней каплей? — поинтересовался я.

— Вы, — прямо ответил он.

Это было неожиданно. Я не стал скрывать удивления.

— Чем же обычный барон смог вас так заинтересовать?

— Не прибедняйтесь, Александр Олегович. Меня не интересует ни ваш титул, ни состояние. Приоткрою небольшую тайну, о вас уже говорят при императорском дворе.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы не выдать эмоций. Конечно, подобного следовало ожидать. Но… разве обо всех, кто мелькает в новостях, говорят при дворе?

— Позвольте поинтересоваться… Что же обо мне говорят? — спросил я, хотя не рассчитывал услышать всю правду. Хоть какую-то выжимку — уже было бы неплохо.

— О вас говорят как о выдающемся экзорцисте, — сразу ответил граф. — О том, кто, возможно, изменит историю. О том, кто первым нашёл способ проникать в миры демонов. О первом, кто смог вытащить оттуда наших людей. О том, кто не боится смотреть опасности прямо в лицо.

Он сделал паузу и, слегка усмехнувшись, добавил:

— А ещё… как о наглом мальчишке, который просто не понимает своей значимости.

— Что это значит? — нахмурился я.

— Это значит, что вы сидите в Муроме, вместо того чтобы быть там, где ваша помощь действительно нужна.

Значит, он решил склонить меня к переезду в столицу. Это делали и без него так часто, что мне захотелось просто встать и выйти. Но из вежливости я продолжил разговор:

— Вы имеете в виду выбросы?

— Да. Вы уничтожаете демонов в Муроме. Параллельно занимаетесь поиском пропавших. Мне доложили о последних найденных девушках. Это секретная информация, но у меня есть свои источники. Не бойтесь — в этом кабинете прослушки нет.

Он откинулся на спинку кресла.

— Но вместо того, чтобы убивать демонов, чем могут заниматься и другие экзорцисты, вы могли бы заняться делом, с которым можете справиться только вы, — добавил он.

Если бы не существовало системы: чем больше демонов я уничтожу — тем сильнее стану и тем быстрее верну всех своих близких, то я, возможно бы, и согласился.

Но всё было не так просто. И я не мог объяснить ему, что многое зависит не от меня, а от демона, сидящего в моей голове!

И мне не хотелось снова увиливать и окольными путями объяснять суть, что в первую очередь я должен достать из миров демонов своих близких. Конечно, если попутно найду других, то вытащу и их… Но для достижения главной цели я должен убивать демонов пачками! Каждый день! А не сидеть в столице в ожидании выброса, который может произойти раз в месяц!

— Ваша светлость, — спокойно произнёс я, — представители ордена уже поднимали этот вопрос. Мы пришли к единому мнению. Я согласен приезжать в столицу, когда там случаются выбросы, больше для меня там работы нет. И я не собираюсь это больше обсуждать. Надеюсь на ваше понимание.

Я поднялся, чтобы выйти из кабинета. Спорить дальше — бессмысленно. Особенно когда знаешь, что результата это не принесёт.

В Москве мне делать нечего. Там полно экзорцистов высших рангов, и они по большей части просиживают штаны в кабинетах.

А если я стану приманивать туда демонов, как это делаю здесь, пострадает гораздо больше невинных людей. Москва — слишком густонаселённый город, здесь же демоны прячутся в окрестностях. Там их приманивать и удерживать вдали от людей будет гораздо сложнее.

— Но, признаться, я приехал сюда не только ради моральных наставлений, — продолжил Игорь Геннадьевич. — Хотя меня искренне просили с вами поговорить по поводу переезда в Москву.

— Глава Святого ордена?

— Не только он.

Вот это уже было интересно. Но уточнять, кто именно попросил, я не стал. Всё равно Жиляев не даст внятного ответа.

— Сань, — внезапно в голове раздался голос демона.

— Не сейчас, я занят, — мысленно ответил я.

— А потом будет слишком поздно. Гончая нашла то, что ты просил!

А вот это уже был достаточно весомый аргумент. Человеческая жизнь всегда для меня стояла выше любой выгоды.

— Игорь Геннадьевич, прошу прощения, но нам придётся поговорить в другой раз, — заявил я.

— Александр Олегович, кажется, вы не понимаете ситуации. Второй встречи не будет. То, что я собираюсь вам предложить, крайне выгодно для вашего рода… Стойте! Куда вы⁈