- Так я разве против, солнце мое? - хитро прищурился он, скользя губами по моей шейке.
- Я имею в виду - метафизикой заниматься пошли! - нашла я в себе силы возмущенно топнуть ногой, а не прикрыть глаза от растекающегося по телу удовольствия.
- Так это в каком-то роде тоже метафизика... - убежденно мурлыкнул демон мне на ушко.
Я отшатнулась и так выразительно побуравила его взглядом, что Рыжик проникся и обиженно засопев, убрал свои руки с моей талии и спрятал их за спину.
Я даже не стала шутить, что он, таким образом, перестраховался, чтобы вновь не поддаться искушению распускать их. Мне и самой было несладко. Стыдно признаться, но сейчас у меня в мыслях царила вовсе не метафизика и завтрашний непростой экзамен...
- Ну что, будешь кофе или сразу заниматься пойдем?
- Кофе буду, - буркнул Рыжик, первым развернувшись в сторону кухни.
Я глубоко вздохнула и с несчастным видом поплелась следом, стараясь не слишком пристально разглядывать его спину и то, что пониже спины, ужасаясь своим невнятным желаниям, о которых я и помыслить не могла до встречи с этим порочным недоделанным 'эльфиком'. Угораздило же меня с Высшим демоном связаться...
За что мне такое наказание?
Я же в него не втрескалась по уши? Ведь не может такого быть, чтобы вот так, на ровном месте? Ну нравится он мне... немножко... Ну тянет меня к нему... почему-то...
Но ведь ничуточки не похоже на то, как я воображала, фантазируя об идеальном спутнике...
Гад он все-таки... Рыжий!
***
Измученному предыдущими бессонными ночами Цаю настолько сладко спалось в собственной постели, что проснулся он лишь из-за неясных голосов под дверью своей спальни.
Оборотень смачно зевнул, счастливо избежав угрозы вывихнуть челюсть, прислушался и разобрал обрывки приглушенного толстой дверью разговора:
- ...но он ведь сейчас один? - требовательно спросил женский голос.
- Да, рааса Вальеса, - неуверенно отозвался слуга.
- Тогда не вижу никаких препятствий, почему я не могу увидеть собственного внука немедленно! Прочь с дороги! - непреклонно отозвалась... бабуля.
- Вот, Дхарг! - замер Цай, как в детстве натягивая одеяло по самые брови и лихорадочно прикидывая, успеет ли он телепортироваться отсюда до того, как любимая родственница войдет и станет задавать неудобные вопросы?
Кошак подобрался, уже готовый выскочить из теплой постели, но в последний миг сообразил, что вчера переусердствовал с раздеванием, оставив свои вещи разбросанными по полу. И если он прямо нагишом сейчас телепортируется отсюда под дверь в квартиру Альены, Рыжий его просто убьет. И никакой 'морок' не поможет прикинуться одетым подобающим образом для визитов к чужой возлюбленной.
Цай высунулся из-под одеяла, прикинул траекторию разбросанных вещей, и искренне пожалел, что вряд ли успеет подобрать их все за оставшееся до появления бабули время... Да к тому же надевать несвежее не хотелось... так что и выбора-то у него, получается, нет...
Глубоко обиженный на обстоятельства парень обреченно вздохнул. Не успеть!
И словно в подтверждение его догадки, дверь спальни решительно отворилась, и на пороге возникла бодрая Вальеса. Живо оценив хаос, царящий в спальне внука, она укоризненно покачала головой, перешагнула через сброшенную прямо у порога рубашку, подошла ближе, откинув мыском изящной туфельки штаны, и склонилась над парнем, насмешливо разглядывая умильно состроенную виноватую рожицу любимчика:
- Добрый день, Котенок, - все-таки не удержалась она и чмокнула его в щеку, как маленького. - Вставай!
- Доброе утро, - промямлил Цай, невольно расплываясь в смущенной улыбке. Бабушке бесполезно доказывать, что он уже взрослый и такие телячьи нежности ему не по душе.
- Утро ты уже проспал, детеныш, - заметила Вальеса, подошла к окну и, в доказательство своей правоты, резко отдернула тяжелые гардины.
Спальню залил радостный солнечный свет, заставив сонного Кошака болезненно поморщиться и зажмурить глаза.
- Бабуля!!! - возмутился парень.
- Поднимайся, давай, у меня к тебе дело, - отмахнулась она. - И вообще я не ожидала тебя застать в кровати. Ты почему не у Алечки?
- Не у Алечки в кровати? - съехидничал Цай, осторожно подтягивая под себя одеяло.
- Ну... - Вальеса не стала делать круглые глаза из-за явной пошлой шутки внука. - На это я так быстро не рассчитывала, но и подобной возможности не исключала, - честно призналась она. - Вообще-то говоря, семью устроил бы данный вариант событий. Очень я беспокоюсь из-за интереса Айва к нашей девочке. А ты бы стал ей неплохим мужем.
- 'Неплохим'! - обиженно передразнил Цай. - Да я мог бы стать образцовым мужем!
Вальеса скептически взглянула на внука, подавив снисходительную улыбку, но тактично промолчала, чем по-настоящему раздосадовала Кошака.
- Бабуль, я же вам всем объяснял, что там все хоть и не просто, но довольно серьезно.
- Никак не могу себе вообразить, как совместить Наследника Эмли и серьезные намерения? - недоверчиво покачала головой Вальеса.
- Бабуль, ты же знаешь мое отношение к Рыжему. Хоть мне и тяжело это признать, но Айвен все-таки не такой идиот, каким прикидывается.
- Ну, что ж, будем надеяться, что интуиция тебя не подводит, Котенок, - вздохнула молодая женщина.
И уже совсем другим тоном добавила:
- А ты почему до сих пор в кровати? Я же сказала, что у меня к тебе дело!
- Бабуля!!! - простонал парень. - Я уже давно не сплю в пижамке!
- Ох... - опомнилась Вальеса, ничуть не смутившись. - Прости, родной, я не подумала. Я подожду тебя в гостиной. Только давай живенько приводи себя в порядок, - улыбнулась она, направляясь к выходу.
- А какое у тебя дело? - подозрительно спросил Кошак.
- Я хочу увидеть Алечку, - призналась Вальеса, обернувшись и заискивающе взглянув на внука.
- Мы же договорились, что пока никаких встреч! - задохнулся от возмущения Цай. - Ты обещала мне! И потом, как это, интересно, ты оказалась здесь одна? Дед еще не явился? Или он меня тоже поджидает в гостиной?
Вот видеть Сейцу Цай был не готов. Дед непременно устроит допрос с пристрастием, как же так получилось, что он оказался дома в то время, как ненаглядная Алечка осталась наедине с наглым демоненком?
Кошак даже плечами передернул, заранее судорожно прикидывая, пройдет ли такая отмазка, что он, дескать, только на минуточку зашел домой переодеться, но нечаянно присел на кровать и уснул? Для деда - вряд ли. Поэтому надо как можно скорее выпроваживать бабулю и мчаться к Альене.
- Бабуль, я уже собирался вставать и уходить. Меня Аля ждет, - придал он уверенности своему голосу. - Я даже завтракать не буду. Распорядиться насчет завтрака для тебя?
- Не горячо любимый внук, а сама обходительность, - фыркнула Вальеса. - Не хочу я завтракать. Уже обед пора подавать.
- Я распоряжусь насчет обеда, - покладисто согласился Цай. - Только, извини, не смогу поприсутствовать. Впрочем, отобедаете с дедом, - ехидно поддел он.
- Трусишка, - рассмеялась Вальеса. - Дед тебе точно не простит, если узнает, что ты Алечку одну оставил. От него надолго не ускользнуть, но у меня есть фора часа в полтора. Сейцу с твоим отцом снова отправились что-то уточнять насчет строительства дороги. И перестань подначивать меня с тем, что дедушка меня повсюду сопровождает. Я все-таки не кошка, гуляющая сама по себе. Мать твоя живо отцу глаза бы выцарапала, надумай он всюду за ней хвостиком таскаться, а мне приятно, что твой дед до сих пор меня ревнует, хотя ни разу повода не давала, - загадочно улыбнулась она каким-то своим мыслям.
- Но неужели тебя не раздражает, что он тебя постоянно контролирует? - недоверчиво покачал головой Цай.
- Это не контроль, Котенок. Ты же знаешь, муж мне ни в чем не отказывает, и никогда ничего не запрещает. А для того, чтобы понять, что это такое, надо прожить вместе не один год... Впрочем, для этого надо просто найти свою Единственную, - Вальеса улыбнулась внуку и вышла за дверь.
- Где же ее искать-то? Не всем так везет, как Рыжему, - завистливо прошептал Цай, рывком отбрасывая одеяло в сторону...
***
Не прошло и четверти часа, но Кошак успел принять душ, одеться и предстать в гостиной перед Вальесой, придирчиво оглядевшей его с головы до ног:
- Годится, - сделала бабушка вывод. - Может быть, перекусишь? - кивнула она на изящный высокий бокал... молока и накрытую серебряным куполом-крышкой тарелку.
Цай даже не сомневался, что в тарелке - каша.
Именно поэтому он и предпочитал самостоятельную жизнь вдали от любимых родственников, что бабуля пыталась заботиться о его питании, словно он до сих пор оставался котенком с молочными зубками вместо хищных клыков. Даже мама уже смирилась, а бабуля все еще хотя бы с утра пыталась накормить его кашей. Правда, вместо ягод теперь 'украшала' молочную кашку кусочками мяса, но от этого было не легче.
Цай вообще-то с удовольствием сейчас проглотил бы парочку простых (и очень вредных с точки зрения бабушки и мамы, и потому на данный момент на столе отсутствующих) тостов, но уже слишком сильно опаздывал и ждать, пока их приготовят, времени попросту не имел.
- Нет, благодарю. Я и так проспал все на свете.
- Надеюсь, ты преувеличиваешь, - вздохнула Вальеса. - Корзину с провиантом захвати.
- А?
- Я вместо тебя распорядилась, - хмыкнула женщина. - И цветы не забудь.
- Какие цветы? Я же не на свидание собираюсь!
- Ох, мальчишка ты еще, - закатила глаза Вальеса. - Какая разница - свидание или нет? Девочке все равно приятно будет получить цветы.
- Ну да, Але-то, может, и приятно будет. А Рыжий их мне, хорошо, если к хвосту прикрутит, а не к другому месту...- пробурчал себе под нос Цай.
- Не прикрутит. Я тебе фиалку привезла. Скажешь - для обновления интерьера, - отмахнулась Вальеса.
- Свою любимую фиалку? - недоверчиво покосился Цай на столик у входа, на котором только теперь заметил объемную корзину, заботливо прикрытую вышитой салфеткой и рядом небольшой глиняный горшочек с редкой породой махровой фиалки.
- Я Алечке листик отсадила. И нашей девочке - подарок, и мне приятно, что у внучки в доме будет хоть что-то мое.
Слуга, замерший в глубине комнаты в ожидании дальнейших распоряжений, аккуратно разглядывая молодую красивую женщину, хоть и видел ее не впервые, все равно никак не мог поверить, что эта человечка - бабушка его хозяина, почти двухсотлетнего нелюдя.
- Бабуля, - скривился Цай. - А без твоего подарочка - никак?
- Никак! - отрезала Вальеса. - И поторопись, дедушка уже дал знать, скоро будет. Если ты не хочешь с ним поздороваться...
- Упс... - правильно сориентировавшись, мгновенно потерял интерес к спору Кошак. - Ты ему от меня огромный привет передавай. Все, я исчезаю! - Цай быстренько чмокнул бабушку в подставленную щеку, подхватил корзину, намереваясь 'забыть' горшок с фиалкой, но окрик Вальесы заставил его забрать и злосчастный цветок.
И уже буквально через несколько минут оборотень оказался перед входной дверью в квартиру Альены, не зная, куда бы пристроить дурацкий горшок.
Нет, сами нежно-сиреневые соцветия ему очень нравился, и выкинуть бабушкино любимое растение - рука бы не поднялась, но прийти с ним в гости... глупо как-то...
Цай обреченно вздохнул, спрятал цветочный горшок за спину, ногой подвинул тяжелую корзину с едой ближе к порогу и позвонил в колокольчик.
Пока Кошак мысленно готовил убедительную речь по необъяснимому решению улучшить интерьер квартиры человечки, дверь распахнулась, и на пороге возникла она сама.
- Цаюшка! - искренне поприветствовала девушка слегка насторожившегося таким приемом оборотня. - Привет! Ты что так долго спал? Заходи скорее! Кофе будешь? С блинчиками!
- Добрый день, Аль, - осторожно произнес Кошак. - Я вот тут тоже... - кивнул он на корзину с провиантом, но, сообразив, что нечего Альене таскать тяжести, сам подхватил ее и вошел в прихожую.
- А что ты там прячешь? - полюбопытствовала хозяйка, окончательно смутив своего гостя.
- А... это вот тоже... тебе... - скомкано пояснил он, доставая из-за спины 'сюрприз', - для создания уюта, для интерьера, в общем...
- Какая прелесть!!! - обрадовалась Альена, восторженно выхватив цветочный горшок у него из рук и, неожиданно поднявшись на мысочки, чмокнула оборотня в щеку. - А как ты догадался, что я давно именно о таких фиалках мечтала? Я его у себя в спальне поставлю! Или нет, ночью все равно не полюбуешься. Лучше в гостиной. Я сейчас! Проходи! - умчалась она в комнату с цветком в обнимку, прикидывая, где он будет лучше смотреться - на столе или на подоконнике.
- Ну и ну, - покачал головой Цай, буквально ошарашенный выражением благодарности девушки. И вздохнул с огромным облегчением. - Бабуля, как всегда, угадала.
Парень дотронулся до горевшей огнем щеки, надеясь, что на ней не остался уличающий след от нежных девичьих губ. Приятно, конечно, но это ведь далеко не то, что он хотел бы. Поэтому и злить лишний раз Рыжего, чтобы поревновал, не имело смысла. Ему, бедному, и так, наверное, ночью пришлось несладко.
Цай даже не сомневался в том, что Айвен не посмеет нарушить данное накануне Слово. А, судя по прекрасному настроению Альены, пока что ничего предосудительного между племяшкой и демоненком не произошло.
Окончательно успокоенный и довольный исполненной миссией по внедрению бабулиного подарочка в Альенино жилище, Цай прошел на кухню...
- Доброе утро, - покосился он на развалившегося на стуле Рыжика с голым торсом. - Что это ты в таком виде? Вот, Дхарг! Рыжий, я забыл, что тебе рубаха нужна...
- А доброе ли оно? - лениво отозвался демон, проигнорировав вопрос однокурсника. - Что ты там такое принес?
- Фиалку, - хмыкнул Кот, присаживаясь за стол. - Будто ты не расслышал.
- И с чего это ты вдруг с цветами приперся? - насторожился Айвен.
- Бабуля всучила. Не мог же я отказать...
- А зачем это... - начал было Рыжик, но тут в дверях кухни появилась сияющая Альена, и парень заткнулся.
- Веничек, ты видел, что мне Цаюшка принес? Ой... - опомнилась она. - Котик, ты что будешь, кофе или чай? Вот, блинчиками угощайся, пока еще теплые, - подвинула она тарелку с оставшимися блинами ближе к зеленоглазому парню.
- Кофе, - улыбнулся оборотень, искренне радуясь, что Альена довольна бабушкиным подарком. - А что это ты Рыжего блинами балуешь? Неужели, заслужил?
- А это не я его, а он - меня, - бесхитростно отозвалась девушка, заставив Кошака поперхнуться откушенным кусочком блина.
- Да не бойся, они съедобные! - заверила Альена. - Тебе еще повезло, что ранние визитеры все не слопали.
- А кто к вам приходил? - удивился Цай.
- Ты все проспал! - обвиняющее уставился на него Айвен, желая отвлечь от щекотливой темы, кто кому готовил завтрак. - Не хочешь есть, можешь ходить голодным. Нам больше достанется.
- Ты лучше спроси, кто не приходил еще, - рассмеялась Альена. - Кушай, не бойся.
- Весело тут у вас, - согласился Цай, опасливо принюхиваясь к аппетитным на вид блинчикам. - Я что-то не понял насчет исполнителя этого кулинарного произведения, - встряхнул он надкусанный блинчик, разглядывая тонкое золотистое кружево на свет.
Айвен укоризненно взглянул на Альену и закатил глаза, подозревая, что сейчас несносный Кошак обязательно пройдется на эту тему.
Но тут девушка удивленно хлопнула ресницами:
- А где твоя рубашка, Веник?
- Испортилась, - осторожно отозвался он.
- Как это? - удивилась девушка, и, не доверяя собственному зрению, подошла и коснулась его плеча, слегка погладив.
Вот именно ради таких прикосновений Айвен и решил пока обойтись без рубашки, однако Кошак опять не вовремя приперся! В какой раз уже он все планы ломает! Не мог хоть еще часик-полтора где-нибудь переждать...
- Ничего не понимаю, - нахмурилась Альена, недоверчиво вглядываясь в кристально-честные глаза демона. - Как рубашка могла испортиться за пять минут, пока меня не было на кухне?
- Протухла? - ехидно подсказал Цай, решивший все-таки позавтракать красивыми блинами сомнительного исполнения. На вкус они оказались просто бесподобны, но совсем исключить возможность каверзных последствий, оборотень, исходя их практики общения с извечным противником, не мог. Правда, он искренне надеялся, что уж Алю-то Рыжий отравить не осмелился бы.
- Сам ты протух! - возмутился Айв. - Я просто кофе на нее пролил... нечаянно, - нашелся он.
- Иии? - сложила руки на груди Альена, ожидая пояснений.
- Что, 'и'? - включил дурачка Рыжик.
- Куда делась-то облитая кофе рубашка? - терпеливо продолжила допрос девушка.
- А! Так я ее застирать хотел, но намочил всю, и от расстройства... развеял... вот! - развел руками демон, широко улыбнувшись.
- Так я и поверила! - фыркнула Альена.
- А я тебе всегда говорил, учись владеть бытовой магией, Рогатенький, - хмыкнул тоже ничуть не поверивший в бредовую историю Цай.
- Ну и не верьте! - обиделся демон, снова откидываясь на спинку стула и, словно невзначай, поиграв мышцами.
Альена порозовела и поспешно отвернулась от соблазнительного объекта, сердито прошипев:
- Другую надень!
- А где взять-то?
- Там же, где и первую! И, кстати, а где ты взял предыдущую?
- А, так утром рубашка все-таки была? - усмехнулся Цай. - Обычно у него с полдюжины в подпространственном кармане на всякий непредвиденный случай в запасе, - сдал демона Кошак.
- Она была на нем еще пять минут назад! - обвиняюще ткнула Альена пальчиком в сторону Айвена.
- Семь, - поправил Рыжик, словно это имело существенное значение. - И там больше нет, - кинул он убийственный взгляд в сторону оборотня, предупреждая, чтобы тот не вмешивался.
- Как это - нет? - не унималась Альена, вовсе не желая мириться с таким фактом.
- А вот так - закончились, - обезоруживающе улыбнулся хитрый демон, еле сдерживая смех из-за огорченного личика девушки, которой и впрямь было неуютно находиться рядом с ним, понимая, что, если он не оденется - на метафизике сосредоточиться не удастся.
- Эх... что только не сделаешь ради доброго дела, - хмыкнул Цай, отправляя в рот последний блин и щелкая пальцами.
- Зачем?! - возмутился Айвен, не ожидая такой подлянки со стороны оборотня, навесившего на него качественный 'морок'. Только не тонкой шелковой рубашки, а грубого суконного полотна, мешковато прикрывающего верхнюю часть тела демона от самой шеи до кончиков пальцев, удачно скрыв соблазнительные бицепсы и трицепсы Рыжика.
- Ахаха... - рассмеялась Альена, подойдя и пощупав плотную ткань балахона. Иллюзия одежды оказалась полной. - Великолепно, Котик! Ты наелся? Пойдемте-ка заниматься, мальчики, - приглашающе махнула девушка в сторону комнаты.
- Я тебя когда-нибудь все-таки придушу, Блохастый! - прошипел Айвен, безуспешно пытаясь избавиться от чужой магии.
- А я тебя предупреждал - не нарушай приличий, - шикнул на него Цай, намеренно оттерев плечом в дверном проеме, чтобы оказаться за спиной у Альены первым.
- Не ссорьтесь, - обернулась она через плечо и, подмигнув Цаю, съехидничала:
- А тебе идет даже этот цвет, Веничек. Не расстраивайся.
- Наглецу - все к лицу, - хмыкнул оборотень, удачно увернувшись от пинка разозленного его самоуправством демона, не ожидавшего такой подставы, поэтому не успевшего среагировать оперативно.
Айвен лихорадочно прощупывал хитросплетения чужой магии, надеясь найти хоть одно слабенькое место, чтобы растворить чужое заклятье, но пока еще не нашел. И, демонстративно оттянув несуществующий на самом деле ворот балахонистой хламиды, пожаловался Альене:
- Он меня душит, и все чешется! А вам смешно, да?
- Правда? - изумилась девушка. - Нет, Айв... Ты серьезно? Разве может 'морок' создавать такой эффект?
- Нет, - уверенно ответил Цай.
- Да! - возразил демон, состроив несчастное выражение лица. - Аля, скажи ему! Я сам 'морок' нацеплю. Нормальный, а не такой... Честное слово!
- Ладно уж, - сжалилась добрая душа человечки. - Котик, убери свой, пожалуйста, пусть он сам потренируется прилично выглядеть в обществе.
- Ты ему доверяешь? - поразился Кошак.
- Не слишком, - улыбнулась Альена, поддерживая друга. - Но давай, дадим ему шанс...
- Как скажешь, Котенок, - нехотя согласился Цай, снимая свой 'морок'.
***
'Морок' хитрого демона оказался на порядок хуже. То есть, визуально он выглядел на отлично, но вот стоило Альене нечаянно дотронуться до плеча Рыжика, устраиваясь рядышком на диване, как она моментально поняла, что ощущения, будто Айвен одет, вовсе не наблюдалось. Обнаженная кожа буквально обожгла щеку девушки, заставив вспомнить утренние объятия и свои растрепанные чувства в момент недолгого единения, чуть было не закончившиеся необдуманным поцелуем, который привел бы неизвестно к каким последствиям.
Альену эта удивительная зависимость от прикосновений Айвена немного пугала. Хотелось бы верить, что на самом деле все не так запущенно, как кажется. Единственное, что немного компенсировало ее задетое самолюбие, так этот тот факт, что и Рыжик, видимо, испытывал нечто похожее. Это было странно, учитывая его 'опыт' общения с противоположным полом, но в то же время льстило неискушенной в таких вопросах девушке.
Отодвинувшись на безопасное расстояние от демона (для чего пришлось почти вплотную прижаться к боку сидевшего с другой стороны Кошака), Альена постаралась унять зачастившее сердечко и не покраснеть под насмешливыми взглядами обоих парней, безусловно догадавшихся, что к чему.
Двинув острым кулачком в бок оборотня, она вскочила с дивана и обиженно уставилась на обоих нелюдей:
- Мы сегодня будем заниматься или как?
- Будем, Котенок! - заверил Цай, выразительно взглянув на однокурсника, и ехидно уточнил:
- Тебе снова помочь, Рогатенький? Или свою рубашку уступить?
- Не надо! - сориентировался демон, забеспокоившись, что обнаженный торс Блохастого приятеля произведет на Альену похожий эффект.
- Ну-ну, - скептически усмехнулся оборотень.
После того, как Айвен под придирчивыми взглядами Альены и Цая надел нормальную рубашку, 'случайно отыскавшуюся' в подпространственном кармане', всем троим, наконец-то, удалось настроиться на учебный процесс.
- Ой, Цай, а что у тебя в корзине? - вспомнила Альена.
- Я и сам не знаю - завтрак или обед, - пожал плечами Кошак. - Бабуля распорядилась собрать. Кстати, цветочек - тоже от нее.
- Что? - изумилась Альена. - Откуда твоя бабушка...
- Заехала навестить, - улыбнулся Цай.
- Я хотела спросить, откуда твоя бабушка узнала, что мне фиалки нравятся?
- Просто предположила.
- А ты ей сказал, что у тебя есть подруга - человечка?
- Ну да, а что такого?
- А вдруг она подумает, что я твоя девушка? - ужаснулась Альена, ощутив, как рядом напрягся Рыжик, которому тоже не понравилось такое предположение.
- Скажу честно, Алечка, бабуля была бы рада, но...
- Шутишь, да? - догадалась девушка.
- Угу, - мрачно согласился Кошак, не желая развивать данную тему в присутствии начавшего заводиться Айва.
- Шутки у тебя дурацкие, - обиделась Альена. - Так что с едой? До обеда ничего не испортится?
- Не переживай. Я накинул заклинание стазиса. Все будет свежее, с пылу, с жару.
- Хорошо, - облегченно вздохнула Альена, радуясь, что исполнила свою миссию рачительной хозяйки. - Что там у нас со следующей темой?
- Ну, наконец-то, вспомнили, ради чего собрались, - хмыкнул Айв, с готовностью подсунув девушке открытый конспект. - Прочти вот этот абзац, а потом попробуй дать определение своими словами.
- Так я же тебе еще вчера за него отчиталась!
- Повторенье - мать ученья! - наставительно заметил Рыжик. - Дерзай! Потом практическое занятие будет.
- Хнык, - скуксилась Альена. - И за что мне все это? Я стереометрию больше люблю...
- Не плачь, солнце мое, - утешил Айвен. - Мне вот тоже приходиться мириться с некоторыми вещами, которые не по душе. Я же не ною.
- Ты - мужчина, тебе ни к лицу капризничать, - возразила Альена, демонстративно горько вздохнув и уставившись в конспект.
- Умничка, деточка... - ласково погладил Кошак по голове свою племяшку, - у тебя все получится, вот увидишь.
- Хорошо бы...
Но, к великой радости ученицы, скептический настрой ее 'наставников' к вечеру и впрямь растворился в уверенности, что ей удастся на отлично сдать сложный экзамен. Правда, сама девушка нервничала гораздо сильнее. Пройденные и повторенные темы буквально отскакивали от зубов, но Альена не могла отделаться от мысли, что все так гладко, пока она в привычной атмосфере родных стен и рядом с внушающими позитивный настрой парнями. А вот что будет, когда она вытянет билет и окажется перед лицом строгой комиссии экзаменаторов?
Хорошо хоть времени на заботу о том, чем бы перекусить, ушло по минимуму. Обед и ужин, изъятый из корзины, принесенной Цаем, оказались выше всяких похвал.
К безмерному удивлению человечки, в объемной корзине, помимо холодных и горячих закусок, оказался даже наваристый супчик по-домашнему, сваренный на бульоне из аппетитной говяжьей косточки. Теперь Альена больше не сомневалась, что составлением меню и действительно занималась бабушка Цая. Упоминание о его заботливой родственнице, смущало девушку, но она старалась не думать на эту тему, потому как была абсолютно уверена, что общаться с семьей Кошака ей не доведется. Не придет же в голову оборотню знакомить всех своих подруг с родичами. Не тот уровень, чтобы Княгиня Независимого Рода Котов-оборотней снизошла до представления ей какой-то орсы Эрс, приемной дочери орсана Велия и орсы Мины Джаунсов...
В общем, день получился насыщенный, и к вечеру Альена почувствовала насущную и весьма острую необходимость передохнуть от зубрежки. Парни в отличие от нее, выглядели не такими измученными, скорее даже, в сравнении с ней, непростительно бодрыми. Вот же - нелюди!
Цай даже умудрился предложить пойти прогуляться перед сном, но, взглянув на несчастную страдалицу во имя магической науки, сжалился и велел ей отправляться спать. Правда, Айвен оказался крайне недоволен такой заботой Кошака о своей племяшке. Рыжик не прочь был бы и дальше наслаждаться присутствием привалившейся в изнеможении к его груди Алечки, которая, кажется, даже не замечала, что он уже давно обнимает ее, устроив поудобнее.
- Ладно, мальчики, спасибо вам огромное за участие, - сдерживая зевоту, потянулась Альена. Невольно заставив обоих парней поспешно отвести глаза, чтобы не выдать, какие неприличные мысли возникли из-за натянувшейся ткани домашнего платья на высокой девичьей груди.
- Сладких снов, Котенок, - чуть севшим голосом выдавил Цай.
Айвен же вообще промычал что-то нечленораздельное, но Альена не придала значения внезапному исчезновению красноречия Рыжика.
- А где вы будете спать, на диване? Или ты, Цай, снова уйдешь? - нахмурилась хозяйка квартиры.
- А что, не стоит? Он к тебе приставал? - кивнул насторожившийся оборотень в сторону Айвена, слегка растерявшегося от такого предположения.
- Нет... просто... Впрочем, неважно, - спохватилась смутившаяся Альена, не желая вдаваться в подробности своих опасений по поводу присутствия демона.
- Точно? - сверкнул Цай сердитым взглядом на приятеля.
- Да точно! Я же обещал! - возмутился демон.
- Я, пожалуй, останусь сегодня, - успокоил девушку оборотень.
- Ладно, - облегченно улыбнулась Альена, недоумевая, отчего в душе такой раздрай? Одна часть просто вопила - это ваша последняя ночь с 'неправильным эльфиком', другого шанса уже не будет!!! А вот благоразумие нашептывало - не уступай временному порыву - безумно пожалеешь, когда все закончится. Демону-то все равно - одной победой больше, одной - меньше. А ты будешь раскаиваться и сожалеть о своей слабости. И 'утешительные' мысли, дескать, будет что вспомнить в старости - не помогут. Не поддавайся!
- Сегодня я сплю у стенки! - объявил Кот, едва только за Альеной закрылась дверь, и парни наперегонки послали в сторону спальни девушки свои охранные заклинания.
- Да без разницы, - вяло отмахнулся Айвен, мыслями находившийся сейчас совсем в другом месте. И даже не намеренный вступать в привычную перепалку с соперником.
- Рогатенький, что с тобой? - удивился Цай. - Ты не заболел ли, часом?
- Отвали... - глухо отозвался Рыжик. - Я в душ - первый... И спинку мне тереть не надо, - предупредил он дальнейшие пошлые шутки.
- Я и не собирался тебе предлагать ничего такого, извращенец, - фыркнул Цай, чувствуя, что приятель и в самом деле не настроен на ставший традиционным обмен 'любезностями'.
Явившись из ванны, Айв плюхнулся на кровать и, заложив руки за голову, бездумно уставился в потолок.
- Эй? - забеспокоился оборотень. - Что произошло, Рыжий?
- Сам не знаю... какое-то странное предчувствие, что намечается серьезная катастрофа...
- Хм, - неодобрительно фыркнул Кошак. - Ну, насчет того, что Аля завалит экзамен - я даже не переживаю. Она справится. Может, ты из-за приезда отца волнуешься? Ты его должен встретить?
- Да. У меня есть к нему одна идиотская просьба, - хмыкнул Айвен, припомнив утренний визит Корвиниуса.
- Любопытненько... - заинтересовался Цай.
- Да так, ерунда, - отмахнулся демон, не желая выдавать дружка, сбрендившего от страсти к суккубе.
- Ну, так что же тебя тревожит? - снова попытался вызвать на откровенность оборотень. - Или боишься, что отец тебе с Альеной общаться запретит?!
- Размечтался! Отец не против наших отношений с Алей... Он, скорее, даже 'за'...
- О как! Интерееесно... Тогда чего беспокоиться-то? - пожал плечами Цай.
- Да сам не знаю, почему нервничаю... - нехотя признался Рыжик.
- Может быть, по рюмке анестезии? - великодушно предложил Кошак.
- Нет уж... благодарю за заботу! С тобой только начни, и рюмкой не отделаешься, - хохотнул Айвен. - А мне завтра надо произвести на отца благоприятное впечатление. Иначе он решит, что я еще не нагулялся и не готов к семейной жизни. Если еще и ему доказывать придется, что я Али достоин - я же свихнусь, дожидаясь его - "дозволяю"! Как будто тебя на мою бедную голову мало!
- Не преувеличивай катастрофу - твоей бедной голове уже ничем не повредишь. Но разве ты уже готов? - насмешливо уточнил зеленоглазый.
- Не твое дело! - отрезал Рыжик, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, всем своим видом демонстрируя, что он не намерен больше продолжать бесполезную дискуссию, и хочет спать.
- Ошибаешься, Рогатенький. Может быть, и не мое дело, но моя семья твою кандидатуру Алечке в женихи явно будет разбирать на составляющие. А из каких достоинств ты состоишь - тебе виднее...
- Не волнуйся, положительных качеств все равно больше, - огрызнулся Айвен, невольно поежившись. - Наследник Повелителя Шед звучит куда значимее, чем Князь Равиль IV.
- Да уж, это твой самый главный козырь, - похлопал слегка задетый Цай однокурсника по плечу и, резко поднявшись, отправился в ванную.
Только был остановлен на половине пути неожиданным звонком дверного колокольчика в прихожей.
- Дхарг! - выругался оборотень, открывая замки. - Кого там еще принесло, на ночь глядя?
Вот кого-кого, но таких гостей Цай точно не предполагал увидеть. От неожиданности он даже забыл поздороваться с мявшимися на пороге девушками, ошарашено уставившись на однокурсниц.
Темненькая хрупкая Лисаль (между прочим, староста их группы в Академии), с прелестными крылышками за спиной, то проявляющимися, то исчезающими, являющимися бесспорным признаком того, что сильфа серьезно нервничает, и ее ближайшая подружка и заместительница, светленькая очаровашка Ленсаль, смущенно подталкивая друг друга локоточками, наконец-то обрели дар речи и первыми вежливо поздоровались:
- Добрый вечер, Цай. Извини, что так поздно... Но просто мы только что узнали, где тебя можно застать... - начала Ленсаль, застенчиво взмахнув длиннющими ресницами.
- Да! - поддакнула бессменная староста. - Я хотела... то есть, мы хотели тебе напомнить...
- ...что ты должен был подготовить речь, - продолжила светленькая, найдя в себе силы прямо взглянуть в зеленые глаза красавчика-оборотня. Но тут же снова опустила ресницы.
Цай нахмурился. Покладистость этих конкретных сильфиек была слишком обманчивой. Девушки выглядели нежными, скромными тихонями, но лишь до того момента, пока их не разозлить. Вот тогда эти прелестницы в полной мере могли показать, на что способны представители отдельной ветви расы древних эльфов. А он совсем позабыл о бездумно данном обещании написать и выучить приветственную речь от имени адептов Академии по случаю приезда Повелителя.
Что скрывать - обе девушки ему давно нравились, чудесным образом избегая более тесного контакта, кроме как по вопросам учебы. Именно поэтому он не стал отнекиваться непомерной занятостью и пообещал выполнить ответственное поручение, о котором, конечно же, благополучно забыл, сосредоточив все внимание на проблемах племяшки. Как теперь выкручиваться - парень не представлял.
На счастье оборотня, дав ему пару минут передышки на придумывание срочного плана, из глубины квартиры вышел Айвен, заинтересовавшись, с кем это Цай на пороге квартиры ЕГО девушки любезничает?
При виде еще одного признанного красавца-нелюдя, о котором грезила прекрасная половина Академии, явившегося перед взором ясных очей сильфиек в одних штанах, небрежно съехавших на бедра, и с зачесанными назад, влажными после душа волосами, одногрупницы повторно потеряли нить беседы.
Последние несколько дней среди знакомых в Академии ходили ТАКИЕ слухи, что никак не хотели укладываться в головах. Причем, дофантазировались уже до того, что, дескать, желание Повелителя поскорее женить Наследника, ни что иное, как вынужденная необходимость, чтобы отъявленный бабник не увлекся предосудительными 'экспериментами'. Слишком уж многим казалось подозрительным внезапное желание двух непримиримых соперников проводить столько много времени вместе вне стен аудитории. О том, что Айвен мог всерьез влюбиться в человечку, 'выигравшую' его в затеянную инкубами и суккубами лотерею, верилось с трудом. И, потом, Цай-то уж точно никогда не был замечен в проявлении интереса к человеческим девушкам.
Так что, чем занимаются два уставших от девичьего обожания парня в квартире, которую снимает Альена Эрс - тайна, покрытая мраком.
Ни Лисаль, ни Ленсаль дурацким слухам не верили, но все же здорово растерялись, не зная, что теперь и думать...
- Ух ты, какая неожиданная встреча, - ухмыльнулся Айвен. - Привет, девчонки! Но мы сегодня эскорт не заказывали.
- Как не стыдно! Пошляк! - задохнулась от возмущения Ленсаль.
- Нам вообще не до ваших глупостей! Мы и так умаялись, пока вон его отыскали! - опомнилась Лисаль, невежливо ткнув изящным пальчиком в сторону оборотня.
- Ааа, - глубокомысленно изрек Айвен, вовсе не подумав извиниться перед одногруппницами за глупую шутку. - А я-то грешным делом решил, что вы тоже пришли собственными глазами убедиться, что мы временно у Альены обитаем.
- Хм! - обиженно фыркнула староста. - Мне дела нет до того, кто у тебя числится... - чуть было не ляпнула она сгоряча, но опомнилась, что повторять ТАКОЕ предположение - это уж слишком, и продолжила, - ...очередной подружкой-однодневкой! Уже и за младшекурсниц принялся, дожили!
- Не смей в таком тоне отзываться об Але! - вмиг слетела дурашливая наглость с лица демона. Взгляд голубых глаз потемнел, выдавая его раздражение. - Мы просто к экзаменам готовились, а вовсе не то, что ты вообразила!
- А тогда нечего нас подначивать! - запальчиво высказалась Ленсаль, на всякий случай, отступив на шаг назад. - Но с твоей репутацией, Айв, думаю, Альене уже бесполезно кому-то доказывать, что вы здесь третий день к экзаменам готовитесь.
- Ага, денно и нощно, - хихикнула Лисаль. - Только каким боком сюда Котик вписывается - непонятно...
- Альена - моя племянница, - решил пояснить Цай, резонно предположив, что дальше тайны его родственных связей скрывать попросту незачем. Все равно долго в секрете их удержать не удастся. Так хоть слухов, задевающих честь его племянницы, может, все же поменьше будет. А Але он прямо с утра за завтраком сам все расскажет и объяснит. Да и бабушка довольна будет. - Не могу же я оставить этого ловеласа наедине с родственницей. Сами говорите - у него репутация так себе...
- Да ладно?! Альена Эрс - твоя родственница? - округлила глаза Лисаль. - Она же - человечка!
- Да он выдумал все, - махнула рукой Ленсаль. - У него самого рыльце в пушку, вот и прикрывает друга. Еще неизвестно, чем они тут занимались! Орсы Альены что-то не видно, а они, причем полуголые оба - присутствуют!
- Про рыльце - это вы точно подметили, - съехидничал Айвен, предпочитая не замечать последние, весьма провокационные фразы сильфиды. - Но все равно, мне не совсем понятно, чем обязаны в столь поздний час вашему визиту?
- А мы не к тебе - а к нему! - кивнула Лисаль на Цая. - Он обещал речь. Ты готов, Цай?
- А... эм... как бы это... не совсем..., - покаянно признался парень.
- То есть, как это? - уперла руки в бока Ленсаль. - Это же общественное поручение! От ректора! Цай?!
- Ну что сразу, Цай? - скривился оборотень. - Вон, пусть лучше Рыжий речь напишет. Он наверняка лучше знает, какую лесть его отцу приятно будет услышать.
- Ну уж, нет, увольте! - замотал головой Айвен. - Я на это не подписывался.
- Нет, конечно же, он не может приветственную речь произносить, - поддержала староста.
- Это же ни в какие ворота не лезет. У нас серьезное учебное заведение! Что о нас подумают?!
- Вот именно - сын отца приветствует... - поддакнула Ленсаль. - В кои-то веки нашей группе серьезное поручение доверили, а ты!
- Так что, давай, дорогой, собирайся и пошли речь писать. Или мы тут останемся, пока не убедимся, что все пройдет без сучка и задоринки, - ответственно подошла девушка к вопросу.
- Да! - воинственно подтвердила светленькая сильфийка, плотоядно поедая глазами полуобнаженного демона.
- Ну ты попал! - притворно сочувственно похлопал Айвен Кошака по поникшему плечу:
- Иди - дело серьезное, ответственное. У тебя хоть наброски-то есть?
- У нас есть план, по которому такие речи составляются, - деловито вклинилась Лисаль, схватив оборотня за руку. - Ну, что, пошли?
- Рыжий, может, все-таки поможешь? - несчастно взглянул Цай на соперника, попытавшись стряхнуть ручку девушки, но куда там! Сильфийка вцепилась в него железной хваткой, не желая упускать наклевывающуюся возможность заполучить обаятельного Кошака в безраздельное пользование на несколько часов, хоть и не для романтического времяпрепровождения, но все-таки одного, без вечного окружения толпы поклонниц.
- Не, не уговаривай, - покачал головой демон. - Это неправильно будет. В прошлые разы я не участвовал, и теперь не буду. Тем более что твоя очередь общественные обязанности исполнять. И потом - если я подключусь, то у нашей группы появится нечестное преимущество перед другими студентами. У нас в Академии у всех равные права и возможности, - пафосно заключил Айв. - Тебе выпал шанс блеснуть, так что - дерзай!
- А мне вот интересно, с каких это пор старшекурсники берут шефство над младшекурсницами? - все-таки выдавила мучивший ее вопрос Ленсаль. - У меня, может, тоже есть кое-какие пробелы в знаниях, которые необходимо заполнить, - кокетливо улыбнулась она демону.
- Я бы с удовольствием, - откликнулся на явный призыв Рыжик, но, заметив удивленно-укоризненный взгляд Кота, поспешил разочаровать одногруппницу, - но, увы, я себе больше не принадлежу... Говорил же тебе еще на первом курсе - пожалеешь, что не согласилась со мной встречаться.
- Как это? - удивилась староста. - Хм... интересно, а не связано ли это со слухами о женитьбе Наследника?
- Угадала, - довольно улыбнулся Айв сильфийке, не замечая промелькнувшего в глубине глаз ее светленькой подружки сожаления.
- Послушай, Айвен, а может быть, ты в качестве консультанта выступишь? Пойдем с нами, а? - все-таки отважилась Ленсаль попробовать переубедить демона, о котором мечтала с самого первого курса. Вот только природная гордость не позволяла девушке отключать инстинкты самосохранения и поддаваться его чарам. Ведь всем известно, что удовлетворенный интерес у этого бабника быстро проходит, переключаясь на новый объект охоты.
- Не-а, я сегодня и так устал...
- Хм, не завидую я твоей будущей жене, - сморщилась слегка уязвленная сильфийка. - Не верю, что ты просто так успокоишься.
- Не верь, - покладисто согласился Айвен. - Сам до сих пор поверить не могу, что мне, кроме нее, никто не нужен...- выпалил он и отчего-то смутился под недоверчивыми взглядами трех пар глаз, испытывающее вперившихся в его лицо.
- Ничего себе... - прошептала Ленсаль, ощутив легкую горечь поражения, хотя никогда всерьез и не боролась за внимание Наследника Эмли II.
А несносный Кошак лишь насмешливо хмыкнул:
- Я за тобой слежу, Рогатенький...
Девушки недоуменно переглянулись, пытаясь интерпретировать эту фразу, но свои выводы предпочли не озвучивать.
- Идите уже, а? А то вам времени не хватит речь написать и выучить, - нетерпеливо напутствовал Айвен, стараясь не выдать своей безмерной радости оттого, что Цая все-таки удалось выпроводить.
- Не забудь о том, что ты мне вчера пообещал, - нахмурился Кот, интуитивно почувствовав ликование соперника.
Оборотень склонился, неуклюже надевая обувь одной рукой (потому что вторую руку Лисаль так и не отпустила, опасаясь, что Цай найдет причину увильнуть от ответственного поручения). Затем выпрямился и уточнил:
- Ты понял меня?
- Понял. Не забуду, - буркнул Айв.
- Тогда, пока!
- Удачи, - отозвался Рыжик, поспешно закрывая дверь.
- Цай, Алька в самом деле твоя племянница? - озадаченно спросила Лисаль, заметив досадливый взгляд Кошака в направлении захлопнувшейся двери в квартиру человечки.
- Да! - резко ответил он. - Давай сменим тему. Что там по твоему плану в приветственной речи сказать надо?...
***
Выпроводив нежданных гостей вместе с Кошаком, чему Айвен не мог не радоваться, он с досадой взглянул на закрытую дверь в спальню Альены, но нашел в себе мужество не топтаться под дверью, а пойти и улечься на диван. Только вот сон к нему почему-то не спешил приходить.
Несчастный демон отлежал себе все бока, прежде чем его все-таки сморило долгожданное забвение.
А вот Альена, покинув ребят, почти сразу же уснула. Только сон ее не был долгим. Подсознательные страхи провалить экзамен и переживания по поводу предстоящей свадьбы Айвена, чудным образом переплелись, и в результате, ей приснилась кошмарная белиберда, заставившая проснуться с бешено колотящимся сердцем. Что именно ее напугало, девушка вспомнить не смогла, но неприятный осадок напрочь прогнал остатки сна.
Бесполезно покрутившись, она только еще больше разнервничалась, и решила пойти попить водички, чтобы успокоиться.
Прокравшись в темноте на цыпочках мимо дивана, на котором должны были спать ребята, она все-таки не удержалась, и оглянулась, издав удивленный возглас. В полумраке ночи на диване явно обрисовывался контур лишь одного из нелюдей.
Тихое восклицание все-таки побеспокоило спящего. Парень резко сел, вскинув над головой 'светлячок', позволивший Альене убедиться, что ночевать в ее квартире остался демон.
- Аля... - сонно пробормотал Айвен. - Что, уже утро?
- Нет...
- А зачем ты вскочила? - бесцеремонно поинтересовался Рыжик.
- Водички попить.
- Ааа... ясно. Мне захвати, пожалуйста, - попросил демон, потерев ладонями лицо.
- Сейчас, - пообещала Альена, быстро метнувшись в кухню.
- А почему тебе не спится? - прошептала девушка, вернувшись и протянув стакан с водой гостю. - И куда ты Котика подевал?
- А у него неотложные дела подвернулись, - не стал вдаваться в подробности Айвен.
- Какие могут быть неотложные дела посреди ночи? - удивилась Альена.
- Алечка, ну ты же взрослая девочка, - шутливо упрекнул демон.
- Вот Котяра! - хмыкнула девушка, отчего-то почувствовав легкую досаду на неугомонного зеленоглазого друга.
В ожидании, пока Айв напьется, она присела на краешек дивана, почему-то не в силах отвести завороженного взгляда от горла Рыжика, жадно поглощавшего принесенную воду. Несколько капель скатились по волевому подбородку демона, и человечка едва удержалась, чтобы не дотронуться до него, стирая... нет, не кончиками пальцев, а губами...
Чтобы не поддаться искушению, Альена судорожно обхватила свои плечи руками.
- Спасибо, родная, не дала умереть от жажды, - довольно облизнулся Айвен, отставляя пустой стакан в сторону... - Эй, солнце мое, а что это ты дрожишь? Замерзла? - удивился парень, резко придвинувшись.
- Н-нет! - поспешно заверила Альена, устыдившись своей реакции на одного несносного полуобнаженного демона, нахально дразнящего ее своим присутствием. - Просто... нервничаю... вот!
- Нервничаешь?
- Ну да, - принялась вдохновенно врать Альена. Хотя, эта ложь не была такой уж выдумкой. По крайней мере, 50% ее нервозности уж точно можно было отнести насчет завтрашней сдачи. - Я боюсь провалить экзамен.
- Ну что ты, радость моя, не переживай. У тебя все получится, - придвинулся к ней ближе Айвен, но Альена отшатнулась, пресекая его попытки обнять ее, и, запустив пальчики в растрепанную рыжую шевелюру, принялась машинально перебирать пряди.
Рыжик замер, решая, стоит ли прерывать идиллию возникшего момента. Прикосновения пальчиков человечки к своим волосам ему были очень даже приятны, и спугнуть ее более решительным действием со своей стороны он не хотел. К тому же данное Кошаку дурацкое Слово напрочь лишало его инициативы. Да что там! От получаемого удовольствия невинной ласки хотелось прикрыть глаза и замурлыкать.
- Надо же, - задумчиво прошептала Альена, - а правильно говорят, мол, что когда кота гладишь, то успокаиваешься...
- Так я не кот! Я - демон! - встрепенулся расслабившийся было Айв.
- Даа... - нехотя согласилась девушка. - Ты - Высший демон... - отчего-то глубоко и печально вздохнула она, - а, интересно, если твои рожки погладить - эффект тот же будет? Успокоюсь или нет?
Не дав возможности слегка обескураженному таким вопросом Рыжику ответить, Альена на ощупь добралась до крошечных рожек 'подопытного' и слегка пощекотала их.
Пожалуй, только осознание того, что человечка действительно не понимает, что же именно она с ним делает, помогало Айвену хоть как-то держать себя в руках. Однако насколько ему не было бы приятно, все же выдержать еще хоть минуту такой сладкой пытки, он оказался не в состоянии.
- Алечка, - севшим и охрипшим в этот момент голосом, взмолился Рыжик, - а может, ты мне рожки в другой раз почешешь?
- Ой... - растерялась девушка. - Я тебе больно сделала? Ты извини - я не хотела так сильно на них давить, ты не обижайся, пожалуйста. Ладно? Я теперь осторожнее буду - честно-честно!
И в подтверждение своих слов еще раз очень нежно, еле касаясь кожи, обвела пальчиками вокруг ставших сверхчувствительными рожек демона.
- А теперь не больно? - заботливо проворковала она, склонившись к уху Айва, ничуть не проникшись возникшими проблемами Рыжика по удержанию самообладания.
- Аля... - еле слышно и как-то сдавленно, уже даже не пошептал, а прохрипел из последних сил парень, судорожно вцепившись скрюченными пальцами в обивку дивана, - пожалуйста, не надо!
- Веник, да что с тобой? - искренне обеспокоенная его состоянием девушка наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза, и замерла...
Обычно синие глаза ее демоненка сейчас сияли чистейшим расплавленным золотом, притягивая и завораживая ее взгляд. Весь окружающий их мир отступил куда-то далеко и остался только этот пылающий взор... совершенно подавляющий ее собственную волю, или, что было бы вернее в данной ситуации, подталкивающий ее к совершению самого затаенного, пугающего своим безрассудством, но оттого не менее привлекательного, сжигающего изнутри желания...
***
Неяркий, мерцающий огонек 'светлячка', подвешенного демоном над изголовьем дивана, вдруг мигнул и начал меркнуть, утопив комнату в первозданном ночном сумраке.
В погруженной в полную тишину гостиной остался только неровный звук нашего сдавленного дыхания...
А еще гулко раздавалось учащенное биение наших сердец. По крайней мере, мое меня так просто оглушало...
Вспомнив о том, что надо дышать, я глубоко вздохнула... И, словно в омут с головой (безумно испугавшись, что перестану различать зовущий взгляд моего демоненка), подчиняясь странному наваждению, подалась вперед. Мои руки жадно обвили шею Айва, будто кто-то мог сейчас его у меня отнять.
В голове билась одна мысль - мое! Сейчас этот рыжий, противный гад - мой и только мой! Я не хочу ни с кем делиться! Он всего лишь чужой жених, но не муж! И сейчас он принадлежит мне безраздельно - от кончиков своих очаровательных рожек до ступней!
И я его никому не отдам! Сегодня - не отдам!!!
Все, разумные мысли о том, что это просто наложенное демоненком наваждение, забылись при одном только ощущении его горячей кожи под моими ладонями.
Рыжик моментально сориентировался. Не разрывая взгляда, он быстро сел, сдвинувшись на край дивана, и ловко перетянул меня к себе на колени, стиснув так, что стало трудно дышать. А я... я бессовестно обвила его руками и ногами, наплевав на то, что со стороны, наверное, сейчас напоминаю обезьянку из зоосада...
Ладони демона на моей спине обжигали своим теплом даже через ткань пижамы.
Расстраиваться, что для такого случая уместнее бы появиться перед парнем в соблазнительном пеньюарчике, было попросту некогда.
Его красиво очерченные губы зовуще приоткрылись, и я поняла, что если в тот же миг не почувствую их вкус, то просто умру, перестану существовать...
Будто во сне, под насторожено-манящим взглядом Рыжика, я медленно потянулась к нему и робко и несмело поцеловала, словно пытаясь компенсировать утренний так и не состоявшийся поцелуй...
Айв ответил с таким воодушевлением, что мои оставшиеся сомнения в правильности поступка отлетели прочь. И больше никаких посторонних мыслей - только то, что мой неправильный эльфик здесь, со мной... И вот это в данный момент было самым важным и правильным. Это наша с ним последняя и единственная ночь. А дальше - будь, что будет...
У меня не осталось никаких сомнений в том, что я хочу быть с ним...
Вот так, в один миг, без колебаний, позабылись принципы и куда-то испарились все мои благие намерения держаться от него подальше, не допуская сердечной привязанности.
Впрочем, вполне вероятно, что сердце и разум здесь вовсе ни при чем, а все дело в расшалившихся гормонах, среагировавших на испускаемые нелюдем особые феромоны.
И даже, если это все под влиянием его демонической магии, все равно!
Он - МОЙ!!! Здесь и сейчас....
Наш поцелуй оказался похож на какое-то безумство, словно то, что так долго копилось, вдруг вырвалось из-под контроля сознания, и мы оба не понимали, что творим.
Я больше ни о чем не хотела думать. С каким-то странным восторгом и изумлением, идущим откуда-то изнутри, я дотрагивалась ладонями до его шеи, спины и плеч, ощущая тугие мышцы под гладкой кожей, которые под моими руками ни на секунду не прекращали движения, напрягаясь и расслабляясь. И я упивалась тем, что мне безнаказанно позволялось экспериментировать, то усиливая нажим, почти впиваясь ногтями в его кожу, то едва проводя подушечками пальцев на расстоянии ощущения тепла, обрисовывая рельеф его мускулов... а у Рыжика так уморительно сбивалось дыхание, что эта игра меня просто сводила с ума.
И почему я раньше не додумалась позабавиться подобным образом? Столько дней кануло в небытие просто так...
Прижавшись всем телом, до мельчайших подробностей ощущая его желание, я вдруг поняла, что мне до обидного некомфортно.
Ласковые ладони Рыжика перестали беспорядочно скользить по моим плечам, спине и бедрам, обтянутым пижамными брючками. И теперь его пальцы судорожно мяли ткань моей кофточки на пояснице. Кажется, я даже расслышала слабый треск материи, ну и ладно, все равно пижамка мне отслужила положенный срок...
Айвен вдруг что-то простонал и отстранился, дико взглянув в мои глаза. Даже темнота комнаты не могла приглушить их хищный блеск. Ладони Рыжика нырнули под кофточку, прямо на обнаженную талию, вызвав целую бурю невероятных ощущений... В том числе и негативных, потому что его хватка, зафиксировавшая положение, не позволяла мне двигаться так, как хотелось. Но собственное тело перестало слушаться меня и просто плавилось от близости моего демоненка, вызывая одновременно странное томление и жаркий трепет. Меня буквально лихорадило, как при простуде, и я волевым усилием постаралась абстрагироваться от зарождающейся паники.
Да как он смеет что-то выяснять в такой момент?!!!
Но Венька не проникся моей сердитой физиономией (может быть, просто у меня не получилось, как следует изобразить возмущение?). И, слегка встряхнув, заставил сфокусировать расплывающийся взгляд на его лице.
- Аля... - охрипшим голосом прошептал он. - Ты понимаешь, что творишь? Алечка моя... Я не смогу остановиться...
Придушенный шепот Рыжика заставил меня замереть. Горло перехватил спазм животного страха - неужели все прекратится? Не хочу! К Дхаргу его не вовремя проснувшееся благородство!
Однако ничего вразумительного сказать в такой момент я оказалась просто не в состоянии. Вместо ответа, я только выгнулась дугой в удерживающих меня объятьях, и как можно плотнее прижалась к его горячему телу полоской обнажившейся на животе кожи. А затем отняла свои руки от его шеи и отчаянно подняла их вверх.
Больше всего на свете, даже больше, чем дышать, мне сейчас хотелось почувствовать друг друга еще плотнее, буквально кожа к коже.
Рыжик понял все правильно, довольно резко стянув пижамную кофточку через мою голову.
Кажется, я даже сумела его рассмешить тем, что настолько торопилась прижаться обратно к сильному влекущему телу, что едва не запуталась в собственных рукавах.
С каким-то еле слышным рыком в груди Айв раздраженно откинул мешавшую нам тряпку в сторону, и перехватил инициативу, беспрестанно целуя, куда только мог дотянуться в том положении, которое я ему оставила для маневра, прочно утвердившись на его коленях.
Уже не сдерживаясь, он ласкал меня, жадно шаря ладонями по обнаженной спине и шее, время от времени, зарывая пальцы в спутанные на затылке волосы. Крепко и одновременно нежно прижимал меня к себе, умудряясь при этом что-то горячо нашептывать сдавленным голосом на своем, демоническом, между поцелуями. Древнюю речь я не понимала, только очень часто повторялись одни и те же слова, что-то вроде: modo... dilecti... mea... solum...
Надеюсь, это было что-то приличное. Хотя, если честно, то без разницы... Разумных мыслей попросту не осталось...
Я задыхалась от избытка переполняющих меня эмоций и никак не могла остановиться.
Мне было мало его рук и губ, я хотела его всего и немедленно, сию секунду...
***
Аля постигала премудрости любовной игры настолько страстно и самозабвенно, отдаваясь на волю нахлынувших чувств, что уже совсем скоро Айвену только ценой неимоверных усилий удавалось себя еще хоть как-то сдерживать. Только осознание того, что он у нее будет первым (и уж точно приложит все силы и умения, чтобы оставаться единственным), давало демону силы не рухнуть с головой в омут сжигающего его желания, забыв обо всем на свете.
Он с какой-то удивительной ясностью понял, что готов положить весь мир к ее ногам, причем, если бы Аля приказала "умри" - заставил бы перестать свое сердце биться, лишь бы угодить своей девочке, своей вредной ненаглядной человечке, которую судьба подарила ему...
Айв никогда не мог и подумать, что любовь, нежность, страсть, желание обладать и оберегать, перемешанные и слитые воедино, могут дарить такое неимоверное наслаждение.
Одна лишь страсть, от которой, таяли в его ладонях другие (не она, его Алечка), никогда не вызывала отклика в сердце демона. Отзывалось лишь тело, какой-то сытой пошловатой удовлетворенностью.
А сейчас... буквально каждый нерв вибрировал внутри. И Рыжик никак не мог подобрать другого определения, кроме как 'душа поет', замирая от счастья обладания своим сокровищем... И все равно это было не полное объяснение. А выразить свои ощущения от переполнявших парня эмоций и чувств - просто не хватало слов...
Ничто не могло сравниться с тем таинством, что происходило между ними сейчас, когда под его губами и руками плавилось хрупкое, нежное и страстное человеческое тело.
Все было настолько совершенным, что пугало своей нереальностью. Больше всего Рыжик боялся, что все происходит с ними не наяву, и утром он снова проснется с неразрешимым вопросом: 'было или не было?'.
Хотя, нет! Если бы такое уже имело место быть - он бы не смог забыть... И от этого чувствовал безмерную благодарность к наивной темпераментной девочке, даже не подозревающей, что первой сделав шаг навстречу и 'развязав ему руки', освобождая от данного Кошаку Слова, она разбудила такой вулкан нешуточных, поистине демонических страстей.
И Айвен буквально всей кожей чувствовал остановившееся, замершее время, а его сердце невольно замирало от безумного, исступляющего восторга. Демон знал, что это мгновение - лучшее из всех только бывших у него в жизни, и чувствовал, что следующее рядом с ней, будет еще лучше...
Приподнявшись, он на мгновение прижал ее к себе, чтобы в следующее мгновение бережно опустить девушку на диван, смиряя свою страсть. Как бы он не хотел немедленно разделить с ней терзающее его тело вожделение, окунуться в нее, даря чувственное наслаждение и забирая свое по праву мужчины, это было ничем перед стремлением доставить в этот их первый раз удовольствие, прежде всего, своей человечке.
Сегодня все должно быть только для нее... От этого зависит слишком многое в их дальнейших отношениях.
Склонившись над Альеной, Рыжик медленно заскользил вниз, выцеловывая замысловатые, не поддающиеся логике узоры на ее коже, любуясь трепещущим от возбуждения совершенным телом девушки, интуитивно ощущая, как расцветают очагами упоительного наслаждения следы, оставленные его губами. Лишь слегка подразнив и ее, и себя, лаская ложбинку между ее упругими грудками и плоский живот, уже в следующее мгновение он снова переключился на девичью шейку, одновременно невинно, бесстыдно и выпрашивающе подставленную под его ласки. И продолжил изучать каждый сантиметр тела своей девочки, трогательно опустившей ресницы, не в силах выдержать сладкую пытку...
И это только начало...
***
Дрожащими пальцами я зарылась в волосы своего неправильного эльфа, даже не пытаясь бороться с желанием прижать его к себе как можно сильнее. Моя грудь заполошно, часто-часто вздымалась, а сердце то замирало, то пускалось в бешеный галоп, никак не в состоянии выбрать нормальный ритм... Впору было забеспокоиться, смогу ли я вообще пережить эту ночь рядом с моим демоненком.
Впрочем, от зашкаливающих эмоций восторга и прячущегося где-то глубоко-глубоко внутри страха показаться смешной, в мозгу явно случился какой-то сбой. Потому что умереть вот так, в объятиях моего честно выигранного Джекпота, показалось сейчас совершенно не страшно.
А губы Рыжика, добравшись до мочки моего уха и поцеловав ее, опять заскользили вниз, чтобы спустя мгновение, растянувшееся в вечность, снова добраться до моей груди.
Айвен провел языком по ореолу соска, слегка надавливая, чем вызвал у меня очередной короткий сдавленный стон.
Коварный! Я ведь пыталась сдерживаться, но ничего не получалось....
В темноте я не видела, но почувствовала, как его губы расплываются в улыбке. Медленно, осторожно и невыносимо дразняще втянув в рот весь мой напрягшийся сосок, и чуть прихватив его губами, он продолжил свои тягучие ласки языком. Я невольно выгнулась в попытке прижаться к его обжигающе-манящему телу еще ближе. И обиженно захныкала, чувствуя, как его ладони останавливают мой порыв.
Будто почувствовав обжигающее меня изнутри желание, демоненок просунул руки под мою спину, приподнимая, придерживая и одновременно перемещаясь к обделенному пока вниманием второму соску. Его длинные волосы, к этому моменту уже свободно рассыпавшиеся по плечам, свесились вниз и шелковыми нитями заскользили по моей ставшей сверхчувствительной коже, немножко ее щекоча.
- Айв... - удалось мне выдохнуть его имя.
Он не отозвался, однако поднял голову, отрываясь от моей груди, и вопросительно посмотрел мне в глаза.
Я ничего не просила, понимая, что произнести вслух что-либо еще уже не в моих силах... только запрокинула голову не в состоянии лежать смирно. Его обжигающе-горячие сильные и неожиданно нежные руки, к которым через мгновение присоединились и губы, имели над моим телом какую-то пугающую абсолютную власть, невольно заставляя извиваться, чтобы получить еще больше ласки и тепла...
'Нет, он точно издевается надо мной!' - это была моя последняя связанная и сознательная мысль... поскольку уже через минуту силы у меня остались только на то, чтобы чувствовать свое медленное погружение в омут блаженства.
Между тем демоненок добрался до пояса моих стареньких пижамных штанов и игриво засунул под него пальцы, чуть оттянув ткань. Приподнял голову и снова, вопросительно глядя на меня, чтобы даже не разглядеть в темноте (хотя, подозреваю, что у него проблем с ночным зрением не было), а почувствовать мой машинально сделанный одобряющий и разрешающий кивок, и начать медленно и деликатно их снимать.
Пока он осторожно стягивал их с меня вместе с трусиками, я невольно почувствовала неловкость, хотя и не сопротивлялась, когда он чуть приподнял мои ягодицы, стремясь побыстрее избавить меня от лишней одежды. Почему-то, несмотря на царящую в комнате темноту, мне было немного стыдно, и я закрыла ладошками запылавшее от нахлынувшего смущения лицо. Остановившись на мгновение, мой неправильный эльфик ласково, но твердо отвел мои кисти от жарко пылающих щек и переместил их себе на плечи.
Полюбовавшись на мою слегка запоздалую стыдливость, Венька сжалился, и с остатками моей одежды справился быстро и аккуратно. Однако, сняв с каждой ножки штанину, он не отпустил их из своих рук, а, бережно поддерживая за щиколотки, опустил мои ножки на свое уже голое бедро. (Когда Венька сам успел избавиться от одежды, я не обратила внимания. Вот ведь, фокусник какой!)
И тут же, начиная с выступающих на лодыжках косточек, принялся целовать, медленно двигаясь вверх, чем вызвал волну безотчетной дрожи, пробежавшей по всему телу. Судя по его чуть слышному довольному рыку, мою реакцию на свои действия он тоже почувствовал.
Чем выше продвигались его губы, тем сильнее я нервничала. А он огладил кончиками пальцев мои бедра, и, заведя ладони под мои колени, преодолевая легкое инстинктивное сопротивление, нежно, но непреклонно заставил широко раздвинуть ноги.
Мамочки...
Словно почувствовав подступившую ко мне волну паники, Рыжик остановился и успокаивающе провел руками по изгибам моего тела, будто обрисовывая контур, а затем, склонившись, прикоснулся губами в невесомом поцелуе к моей коже на плече...
Этого оказалось достаточно, чтобы я поверила, что ничего ужасного не случится...
Я снова начала терять контроль над собственными мыслями.
На внутренней стороне бедер поцелуи его губ чувствовались еще пронзительнее...
Постепенно расслабляясь под его ласковыми руками, я вновь воспламенилась от его поцелуев, непроизвольно подаваясь вперед, забывая обо всем в нахлынувшем удовольствии... И когда он наконец-то добрался до лобка, накрыв губами уже пульсирующий расплавленным огнем бугорок, застонала во весь голос, от наслаждения судорожно сжимая его голову в своих ладонях. Горячий язык демона лизнул меня ТАМ, (словно пробуя на вкус леденец), вызывая спазм в животе. Я непроизвольно попыталась сдвинуть ноги, ошеломленная этим слишком интимным прикосновением, но Рыжик не позволил, довольно проурчав какую-то непереводимую фразу на древнем языке демонов, и снова приник...
Я опять выгнулась ему навстречу, еще крепче вцепившись руками в его затылок, то ли держась за него, как за последний якорь, соединяющий меня с окружающим миром, то ли не позволяя ему отстраниться.
Какие там бабочки в животе, о которых рассказывала Элька!
У меня сейчас, вначале сконцентрировавшись в одной точке, происходил всплеск безудержного потока лавы, затапливающей внутренности! Он не останавливался даже на мгновение, разливался тонкими огненными струйками по всему телу... и я с удивлением ощущала, как этот ручеек пронизывает мой позвоночник, чистым огнем обжигает лопатки, устремлялось затем к затылку, чтобы, в конце концов, рассыпаться цветными искрами перед моими крепко зажмуренными глазами... Причем эта лава накатывала снова и снова, заставляя конвульсивно дергаться, то растекаясь лужицей от пьянящего восторга, то замирая так, что сводило скрюченные пальцы ног...
"Волос-то он точно не досчитается теперь", - во время секундного проблеска мыслей подумала я отстраненно. Я так вцепилась в его волосы, что он охнул и, раскаявшись, я тут же принялась заглаживать подушечками пальцев и ладонями потревоженные корни:
- Прости... - простонала я, снова подставляясь под его ласки и переставая соображать.
Он довел меня до пика практически сразу, и, пока мое тело агонизировало в оргазме, уже оказался сверху, мягко и нежно удерживая меня и соскальзывая одним плавным, но неумолимым движением внутрь.
- mea solum...
Его шепот и мой хриплый крик в потолок, пронзительная, на грани боли, радость, и легкая, совершенно незначительная боль смешались воедино, доводя до апогея весь мой организм.
Ну вот и все... свершилось...
Я прислушивалась к своим внутренним ощущениям, но не могла вычленить ни единого осмысленного кусочка из той палитры чувств, что сейчас присутствовала.
Сердце, глухо стучащее где-то в горле, глупые счастливые слезы на ресницах, трясущиеся колени и руки, безвольно соскользнувшие с головы Айвена, отпуская пострадавшую от моих пальцев рыжую шевелюру... От аккуратной прически наверняка ничего не осталось...
Он застыл между моими дрожащими коленями, бесстыже разведенными в стороны... Я не могла пошевелиться, повернуть голову, даже облизнуть пересохшие губы, только судорожно сглатывала, пытаясь унять сердцебиение и пульс, и собиралась с силами, чтобы приоткрыть ресницы и взглянуть в глаза своего демоненка...
А он, будто прислушиваясь к чему-то, замер, положив одну руку мне на живот...
***
Замерев, давая возможность Альениному телу привыкнуть к его вторжению и ожидая когда его исцеляющее заклинание унесет всю боль от случившегося и излечит нанесенную его вторжением травму, Айвен заново переживал все произошедшее. Все его тело переполнял восторг, даже не от восхитительного ощущения долгожданного единения со своей девочкой, а от понимания того, что все сделано правильно, и он подарил своей Алечке не боль, а наслаждение. Рыжик не мог себе и представить, что у его человечки это настолько чувствительное местечко... это было, как открытие, ошеломившее парня и немного его дезориентирующее...
Аля, Алечка... она единственная, кто удостоился такой интимной ласки с его стороны. Айвену всегда казалось пошлым и вульгарным - целовать такие части тела девушек, с которыми ему удавалось позабавиться... Его партнершам хватало того, что считалось стандартным, чтобы они получали удовлетворение от близости... Но не ей...
Однако долго удерживаться в неподвижности оказалось невозможно, и он, убрав свою ладонь с ее живота, уперся рукой в матрац и аккуратно подался вперед, проникая еще глубже в жаркую бархатную тесную глубину ее тела...
Альена, подчиняясь заданному им ритму, еле слышно постанывала, кусала губы и, переполненная ощущениями, словно не понимая, чего хочет сама, пыталась руками то придержать его, то оттолкнуть, чтобы выгнуться навстречу. Наконец-то она догадалась закинуть ножки ему на поясницу, и так стало гораздо удобнее.
Она замирала, задыхаясь и мелко дрожа, а затем снова извивалась под ним, потеряв счет своим неосознанным, каким-то животным порывам.
А Айвен все повторял и повторял свои размеренные движения, раз за разом чуть-чуть меняя угол проникновения, не обращая внимания на то, что у него самого все темнело перед глазами от одуряющего чувства скорой разрядки, которое зашкаливало все, когда-либо им испытанное...
Парень был уже не в состоянии что-либо различать, кроме шалых глаз Альены под темными ресницами, которые она мужественно пыталась держать открытыми, не отрывая взгляда от его пылающего взора...
Правда, надолго ее сил не хватило... и, зажмурившись, она потянулась к нему губами.
Растрепанные волосы девушки разметалась по подушке, а она то запрокидывала голову и открывала шею, которую хотелось целовать, не нежно, а так, чтобы оставить метку - "Мое!", то отпускала его плечи и прикрывала лицо руками...
Он мысленно представлял, как ее зрачки сужаются и расширяются, подчиняясь буре эмоций, переживаемой ею. Светлеют, вспыхивая блеском наслаждения, и затихают, стремительно темнея, пульсируя в такт ее ощущениям...
Айвен неосознанно легко (сказывался богатый опыт) переместил свои руки, поддерживая и заставляя податливое тело Альены поменять положение. И теперь ее ножки оказались у него не на спине, а на плечах. И, вновь погружаясь в жаркое влажное лоно, он постарался вспомнить, как именно двигаться ей нравилось больше всего.
К чести демона, он изо всех сил старался, чтобы его Алечке было сейчас лучше всех...
И через какое-то мгновение смог убедиться, что он выбрал правильную тактику, потому что у самого в глазах потемнело от наслаждения. Когда у его девочки непроизвольно сократились в преддверии оргазма внутренние мышцы, обхватывающие его плоть.
Но он все еще умудрялся держаться на шаткой грани. И лишь когда Альена уже хрипло стонала, не останавливаясь, разметавшись под ним, он перестал воспринимать реальность, а нахлынувшие ощущения показались ему запредельными...
Слишком много всего - бесподобно волшебно... Словно искупался в чистой живой древней магии жизни, обрушившейся на нелюдя каскадом водопада, освобождая от всего лишнего в эти мгновения полного единения со своей Единственной...
Осторожно опустив ноги девушки со своих плеч, демон перекатился на бок, и тут же прижался к своей человечке, самому родному и желанному существу на всем белом свете. На большее сил парня попросту не хватило.
- modo... Аля... dilecti... vitae mea... Алечка... solum... desiderio... - еле слышно прошептал он пересохшими губами.
Сердце Айвена все еще бешено стучало, успокаиваясь, а он наслаждался пережитыми ощущениями, глупо улыбаясь и понимая, что жизнь его прошла не напрасно... и что он готов отдать половину оставшейся - за только что свершившееся...
***
Утомленных страстью и нежностью, вымотанных эмоционально и физически Альену и Айвена только под утро наконец-то сморила сладкая дрема. Даже во сне Рыжик не выпускал свою законную добычу из объятий, безотчетно стискивая каждый раз, когда она хоть чуть-чуть пыталась поменять положение...<.b>
***
Цай, уведенный сильфийками в их комнату в общежитии на территории Академии, довольно быстро справился с непростым заданием по написанию и заучиванию речи. Впрочем, это было и не удивительно. План по составлению приветственных речей оказался безупречным и на память оборотень никогда не жаловался, а уж что касается ораторских способностей - так и вообще, с этим у Кошака проблем не возникало. Окруженный заботой смешливых девчонок, слегка оттаявших, вытащив его из злополучной квартиры человечки, парень лениво наслаждался оказанным вниманием, принимая заслуженные восторги его способностям. За время вынужденной экзекуции, удобно устроенного в единственном кресле Цая чуть не до икоты накормили вкусными бутербродами собственноручного исполнения и напоили крепко заваренным кофе (с густыми сливками). И, как он подозревал, могли бы и спать уложить, потому как явно расстроились, поняв, что он собирается покидать уютную комнату девушек.
- Ну вот, видишь, а ты боялся, - обворожительно улыбнулась Ленсаль. - Но, может быть, на всякий случай, еще раз повторим? - заискивающе взмахнула она длиннющими ресницами, заглядывая в изумрудно-зеленые глаза оборотня.
- Но я же уже пять раз повторил без единой запинки, - попробовал возразить Кошак.
- Можешь ведь, когда захочешь, - добавила более ответственная Лисаль. - Но, сам пойми, ведь не абы кого встречаем, а самого Повелителя! Тут и десятикратная репетиция не помешает.
- Я дома повторю, - горячо пообещал парень, терзаемый противоречивыми чувствами. С одной стороны он ощущал сегодня какую-то необъяснимую нервозность, оставив Алю наедине с демоненком, а с другой - слегка разомлевшему от оказанного внимания оборотню и впрямь не хотелось покидать гостеприимное жилище прекрасных сильфиек.
Но все же, скрепя сердце, выбор сделал он в пользу родственного долга.
И уже подойдя к квартире племяшки, понял, что безнадежно опоздал... хотя, наверное, это и к лучшему, особенно если учитывать, что извечный соперник не нарушал данного Слова.
Ну что ж, это выбор Альены... впрочем, достаточно ожидаемый, особенно после того, как он разобрался в причине интереса демоненка...
Замерев на лестничной клетке, прислушиваясь к ничем не приглушенным эманациям чистой незамутненной принуждением страсти, Кошак с легким сожалением констатировал, что не придется ему учить Алечку премудростям любовных утех и терпеливо и деликатно скрашивать переход в новый статус взрослой жизни. Несмотря на то, что племяшку он по-настоящему любил, Цай почувствовал искреннее облегчение. Брать на себя ответственность за чужую Единственную... это было бы неправильно.
А у него все же, несмотря на весь интерес к Але, родственные чувства явно преобладали, и в этом Цай был уверен достаточно точно. Нет, он, конечно, не отказался бы, да и ее мужем бы тоже стал с удовольствием, но прекрасно отдавал себе отчет в том, что стать настолько счастливой с ним, как с Айвом, Але попросту не удалось бы.... А племяшке он желал только добра. Все-таки Истинная пара есть истинная пара...
Впрочем, Рыжий должен справиться, пусть у него и небогатый опыт по общению с девственницами, но настоящая любовь порой делает чудеса...
Кошак очень надеялся, что у Высших демонов с этим все так же, как и у остальных рас, без подвоха. Природу не обмануть...
Криво усмехнувшись собственным мыслям, Цай все-таки накинул на квартиру племяшки легкую версию Полога Непроницаемости, который ничем не выдавал бы своего присутствия находящимся внутри жилища, но зато не позволил бы всяким любопытным
магам узнать, что за таинство происходит за этими стенами безалаберных влюбленных, не позаботившихся о своей конфиденциальности. Впрочем, к Але претензий нет. Она-то не догадывается о том, что ее связывает с демоненком не просто взаимная симпатия. Это Рыжий должен был сообразить о подобном эффекте. Но взывать к благоразумию Рогатенького в данной ситуации, когда инстинкты отключают разум, тоже бесполезно... да и глупо - не услышит же!
В свой особняк идти не хотелось... Особенно, если учитывать вполне реальную возможность нарваться на деда, вполне способного поддаться на уговоры бабули "погостить" пару деньков у внука с целью проконтролировать ситуацию со скорейшим знакомством с внучкой. Как оправдываться в этом случае, что не уберег недавно обретенное сокровище Рода от посягательств Наследника Эмли, он пока не придумал.
Неторопливо прогулявшись по ночному городу, слегка остудив воображение и успокоившись, спустя полчаса, Цай снова оказался на территории Академии перед комнатой сильфиек.
Дверь распахнула удивленная поздним визитом Ленсаль.
- Ты??? - натурально удивилась девушка, поспешно запахивая коротенький халатик на груди и отчаянно краснея, потому что полупрозрачная тонкая ночная сорочка едва скрывала точеную фигурку. А заинтересованный взгляд Кошака уже успел оценивающе охватить предложенное растерявшейся сильфийкой на обозрение. Мастерски сделав вывод, Цай обворожительно улыбнулся:
- Я тут подумал-подумал и решил, что Лисаль права - надо нам еще прорепетировать...
- Кого там принесло? - раздался недовольный голос соседки Лесаль из глубины темной комнаты.
- ...речь... повторить... - сглотнул оборотень, разглядев позади подруги подошедшую вторую девушку, то ли собирающуюся отправиться спать, то ли уже разбуженную им.
Лисаль в нерешительности остановилась, смущаясь своего не слишком приличного для встречи поздних гостей вида. Ее ночная сорочка оказалась из более плотной ткани, будоража воображение, так как оставался простор для безудержной фантазии парня, но зато она едва прикрывала колени сильфийки. Однако староста решительно тряхнула распущенными волосами и опрометчиво подошла ближе.
- Цай, ты, правда, думаешь, что сейчас подходящее время? Может быть с утра пораньше? Мы вроде как спать собрались - завтра трудный ответственный день...- засомневалась Лисаль, подозрительно уставившись на Кошака, мужественно старающегося не опускать жадного взгляда ниже губ чаровницы.
- Так и я пекусь об успехе нашего безнадежного дела! - горячо возразил оборотень. - Я же не усну, пока на сто процентов не буду уверен, что у нас все получится. Все-таки такая честь нашей группе выпала! Неужели вы настолько бессердечны, что сможете отказать в подобной малости? Ну же, девочки, будьте благоразумны, - нетерпеливо подмигнул нахальный Кошак.
- Хм... - усмехнулась Ленсаль, надеясь, что она не светится от радости из-за возвращения давно нравившегося ей парня, - а что, дома никак не получается?
- Не-а, - быстро согласился Цай. - Я уж и перед зеркалом репетировал, но все равно что-то не то и не так...Соглашайтесь скорее!
- Врешь ведь, - все еще заступая проход в комнату, подозрительно прищурилась Лисаль, не обращая внимания на быстрый умоляющий взгляд соседки.
- Вру... - покаянно сознался Кошак, решив давить на жалость. - Мне очень нужно ваше участие...
- У тебя что-то случилось? - купилась Лисаль.
- Да... Ничего страшного, не переживайте, - поспешно заверил хитрый оборотень. - Я справлюсь... наверное...
- Заходи! - решительно отступила сердобольная сильфийка в сторону, приглашающе махнув рукой.
- Лис, ты - самая лучшая! - просиял парень, торопливо переступая порог. - За качество отвечаю! Вы же меня знаете...
- Тебя мы еще именно ТАК - не знаем, - многозначительно протянула Ленсаль, - а вот о репутации слышали, но пока сами не попробуем...
- Кстати, очень правильная позиция, - поспешил, пока сильфийка не передумала, ответить оборотень. - Всецело одобряю и поддерживаю. Сам такой, и, уж поверьте, я постараюсь ваше доверие целиком и полностью оправдать!
- А у тебя сил- то хватит, чтобы качественно перед двоими сразу оправдываться? Или как? - насмешливо склонила голову Лисаль.
- Не слишком льстишь себе? - поддержала подругу соседка.
- Поверьте, - многообещающе подмигнул парень, - уж на вас-то двоих точно хватит, - и, ободренный взглядом Ленсаль, смотревшей на него хоть и со смущением, но весьма откровенно, сделал шаг в комнату...
- Стой! - опомнилась Лисаль, быстро переглянувшись с подругой. - Если ты когда-нибудь, кому-нибудь расскажешь об этом... - многозначительно сверкнула она глазами.
- Шкурку мы тебе подпортим, Котеночек, - подхватила вторая девушка.
- Могила! - торжественно заверил Кошак, наслышанный о мстительности сильфиек. Собственная шкурка любителю любовных приключений все еще была несравненно дороже, чем очередная победа.
Девушки расслабленно улыбнулись и непроизвольно пискнули, когда Кошак, пинком ноги захлопнул за собой дверь и, неожиданно дерзко подхватив обеих подруг за тонкие талии, увлек их в глубину комнаты... "репетировать" приветственную речь...
***
Проснулась Альена оттого, что ей стало слишком душно в жарких объятиях парня, прижатая лицом к его груди. Кое-как умудрившись извернуться, она распахнула ресницы. Солнечный свет, заливающий гостиную, больно резанул по глазам, и девушка снова зажмурилась. Но информация о том, что наступило утро, уже добралась до полусонного мозга, и включилась логическая цепочка, обрабатывая полученные скудные данные.
Весь спектр ощущений от произошедшего ночью, с новой силой всколыхнули эмоции. Смущение, счастье, удовлетворение и растерянность от случившегося, перемешались в запутанном клубке чувств, заставили замереть. И попытаться понять, что же изменилось в ней самой и как сложатся их дальнейшие отношения с Айвеном? И тут же пронзительной болью отдалась в сердце отрезвляющая и отравляющая радость от присутствия рядом любимого демоненка, мысль о том, что ее счастье недолговечно. И эта проведенная вместе с чужим женихом ночь, миновала, приблизив наступление назначенного дня бракосочетания Наследника Эмли II и Барб Эмффруль. Осознание катастрофы полностью поглотило и заглушило все остальное. Как же так?!!
Алино сознание отказывалось принимать данный факт. Она даже не могла вспомнить, когда именно появилось жалящее гнетущее чувство безотчетной ревности и нежелания делиться с гипотетическими соперницами - не отдам, мое!!!
Еще пару дней назад она довольно успешно давила в себе неуместные пожелания, чтобы вокруг ее неправильного эльфика образовалось несколько километров вакуумного пространства, оставляя претенденток на внимание ее демоненка вне зоны доступа к красавцу-нелюдю. Да что там пару дней! Еще вчера вечером она помнила о его репутации и не слишком выпадала из реальности, уверенная, что их совместная подготовка к экзаменам не приведет к тому, что все же случилось. И не перевернет привычную размеренную жизнь простой человечки с ног на голову, оставив в растрепанных чувствах. Желание поделиться со всем миром, со знакомыми и незнакомыми своей распирающей радостью, боролось с чувством горького сожаления о потере только что приобретенного счастья. От острой жалости к самой себе, подступившей горьким комом к горлу, хотелось завыть в голос. Или спрятаться под Пологом Непроницаемости вместе с демоненком, укрывшись от окружающей действительности, способной разлучить их. А потом напрочь забыть отвергающую формулу обратного заклинания...
Как можно было влюбиться за столь короткий срок общения в этого отъявленного бабника, очаровательного и умелого любовника - Альена не понимала и просто принимала, как данность. И легкое неудовольствие оттого, что она оказалась одной из многих, павшей жертвой его притягательности и обаяния, тонуло в понимании, что ничего не поделаешь, любовь зла...
Да и стоит ли о чем-то сокрушаться? Разбуженное Рыжиком чувство, несмотря на обстоятельства непреодолимой силы, окрыляло...
Альена плотнее прижалась щекой к обнаженной груди Айва, слегка пьянея от чувства благодарности за подаренные минуты (или все же часы?) удовольствия, наслаждаясь близостью, снова убаюкиваемая размеренными ударами ровно бьющегося сердца демона.
От избытка новой лавины эмоций, Альена глубоко вздохнула, и сонный Айв предсказуемо усилил хватку.
Девушке захотелось рассмеяться. Или вцепиться в него обеими руками, стискивая в ответ. Только теплое светлое чувство жалости к парню, разделившему с ней бессонную ночь, удержало от необдуманного поступка. И сердечко Альены зашлось от нежности и желания приласкать ненасытного демоненка.
Но даже невинные прикосновения могли нарушить эти необыкновенные мгновения волшебного единения в сонной тишине квартиры. Лишь солнечному зайчику, игриво скользящему по плечу нелюдя, было все равно... Но неужели можно наказать солнечный лучик? Разве что встать и задернуть плотнее шторы...
Альена улыбнулась, и тут, наконец-то, вспышкой паники проявилось усыпленное безмятежной негой чувство ответственности, выстраивая ассоциативную цепочку образов.
Утро - солнечный зайчик - утро уже не раннее, раз солнышко пробралось в окна гостиной - экзамен - проспали...
"Проспали экзамен?!!" - этот неутешительный вывод заставил ее задергаться в объятиях сильных рук, нетерпеливо тормоша парня.
- Айв... - нервно простонала Альена, - надо срочно вставать...
- Угум-с... - согласился демон, но только плотнее обнял ее в ответ, да еще и согнутым коленом прижал ножки девушки, чтобы она не дергалась.
- Веник!!! - полузадушено в отчаянии просипела человечка, предприняв еще одну попытку высвободиться.
- Моя!!! - рыкнул демон, не разлепляя глаз.
- Да проснись же, наконец!!! - взмолилась девушка, ухитрившись ущипнуть его за упругую кожу чуть пониже спины.
- Ох... Алечка... - расплылся Айвен, сонно таращась на любимую, - доброе утро, mea solum..., - нежно проворковал он, дотронувшись до ее щеки, смахивая рыжие и русые прядки перепутавшихся ночью волос.
- Доброе утро, Веничек, - покорно поддержала Альена, надеясь, что если не спорить, демоненок быстрее придет в себя и сориентируется в пространстве и времени. - Мы проспали! Как я буду экзамен сдавать?!
- Проспали? - ласково коснулся он губами ее порозовевшей щечки. - А сколько сейчас времени?
- Уже больше девяти, это точно, потому что солнце... - начала было Альена.
Но Айвен уже скинул мгновенное оцепенение от оценки информации и, заткнув ротик своей человечки коротким, но пылким поцелуем, бодро поднялся, удержав собравшуюся вскочить вместе с ним девушку.
- Алечка, я должен был отца встретить, до того, как состоится официальное приветствие в Академии. Только я, похоже, уже жутко опаздываю! Если вообще не опоздал! А мне с отцом обязательно насчет свадьбы поговорить надо! - смущенно пробормотал он, поспешно облачаясь в свежую рубашку, штаны и камзол, ловко и непринужденно выуженные из подпространственного кармана. (Впопыхах он совсем позабыл, что только вчера уверял, будто сменной одежды в его запасниках больше нет). - Нам ведь с тобой на все недели хватит? Все, я убегаю, dilecti, а ты не переживай насчет экзамена. Лучше отоспись, солнце мое... и за меня, - подавил Рыжик смачный зевок. - А! Как ты себя чувствуешь? - на секундочку склонился он, вдруг тревожно взглянув в глаза человечки, слегка опешившей от стремительного развития событий и его сумбурной речи. - Я тебя здорово замучил ночью, да? - покаянно прошептал демон.
Только вот в его голосе совсем не слышалось сожаления. Скорее торжество и самодовольство.
Альена качнула головой, и Рыжик моментально успокоился.
(Он по-настоящему старался, чтобы его Алечка не чувствовала никакого дискомфорта в их самую первую ночь). Теперь-то он мог с уверенностью утверждать - БЫЛО! БЫЛО ВСЕ!!!
- Айв... - нахмурилась Альена, никак не улавливающая связи между тем, что они проспали, и тем, что Веник не выпускает ее из постели.
- Чшшш... отдыхай, сокровище мое, ни о чем теперь не беспокойся, я все улажу, - самоуверенно пообещал он, снова горячо целуя сладкие припухшие губы своей девочки, от которой невозможно было оторваться. Но сыновний долг призывал оказаться в другом месте, причем незамедлительно. - Все, antis, теперь я точно ушел, а ты не переживай, хорошо?
И, не успела Альена ничего переспросить, уточняя, что бы значило его более, чем странное заявление, как Рыжик, сотворив портал прямо посреди ее комнаты, испарился с глаз долой...
Альена отшатнулась, закрывая ладошками лицо от мазнувшего по коже холодного сквозняка схлопнувшегося портала и застыла...
Нет... вот такого поворота Альена точно не ожидала. Зарождавшееся было смущение от неловкости проснуться утром в одной кровати и необходимостью говорить о произошедшем, странным образом трансформировалось в глухое раздражение.
Впрочем, она и сама не понимала, чего ей хотелось? То ли нежности и ласковых слов, то ли именно поспешного ухода Веника до ее пробуждения, чтобы не пришлось мучительно искать определение тому, что они оба получили от совместно проведенной ночи.
Вот только сейчас обескураженной Альене начало казаться, что демоненок, опомнившись, что у него на днях свадьба, а он устроил себе "прощальный марафон", неожиданно для себя испытал неловкость. Которую, впрочем, неудачно попытался скрыть за отговорками своей миссии по встрече Повелителя. Да и разве так себя ведут парни, ну хоть немножко в девушке заинтересованные? Нет бы, хоть чуть-чуть более нежным был, что ли... ну или хотя бы деликатным. А он? Только и сумел, что произнести стандартный для ушлых обходительных парней набор слов, сделать несколько слишком напористых поцелуев, словно он имеет право "клеймить" свою собственность, и смылся!
Представить себе, что это вообще было первое и единственное утро, когда Айвен проснулся в чьей-то постели, она попросту не могла, а между тем, это было действительно так. От своих любовниц Рыжик уходил всегда сразу же после обоюдного удовлетворения страстей, и уж точно никогда не оставался ночевать на чужой территории, слишком дорожа личным пространством и независимостью.
Утро представлялись теперь Альене в новом свете. Она - одна из многих, на что же надеялась, наивная? Что он с утра осыплет лепестками роз и принесет завтрак в постель?
Про розы... банально, как в амурных книжках для романтичных девушек. А завтрак... Завтрак в исполнении Рыжего уже состоялся... вчера...
Программу минимум он все-таки выполнил, а то, что она не удостоилась "бонусов" от своего прЫнца, так ведь, не в сказке живет - и она не принцесса, чтобы предъявлять претензии.
А еще это его покровительственное: "ни о чем теперь не беспокойся..."
- Сволочь заботливая! - в сердцах высказалась Альена вслух, вспыхнув от внезапно осенившего озарения. Ректор намекал на освобождение от экзаменов, если она сумеет ублажить Наследника Повелителя. Может быть, Айв это и имел в виду - условия выполнено. И он действительно может потребовать для своей любовницы поблажку...
Стало вдруг очень гадко на душе.
Вроде бы однокоренные слова - "любимая" и "любовница", но какая огромная пропасть в их значении. И еще совсем непонятно, какими эпитетами он награждал ее на своем древнем языке демонов... Может быть, "детка" или "зайка"...
Пошло-то как и унизительно...
Альена передернула плечами и брезгливо поморщилась. И, самое обидное - ночью ей даже нравилось то, как он шептал их ей на ушко, вызывая трепет до самых кончиков пальцев...
Вся непередаваемая хрупкая прелесть от того волшебного таинства, окутавшего их этой ночью, померкла при свете ясного дня, безжалостно обнажив неприглядную действительность...
И, главное, вину за случившееся невозможно переложить целиком и полностью на Веника. Рыжий ведь спрашивал, осознает ли она, что творит?
"О чем только думала, дуреха? Или, так же, как и предыдущие претендентки, - ни о чем и ни о ком, кроме того, кто находился в непосредственной близости, будоража все органы чувств и затуманивая разум?"
- Так ведь оно и было, - горько констатировала Альена, сев на разворошенном диване и бесцветным взглядом обведя осиротевшую с уходом демона гостиную.
Сердце защемило так, что девушка испуганно замерла, не в силах вздохнуть. Больно, будто в нем застрял осколок разбившегося зеркала, в котором отражалось ее счастливое видение будущего, мучительно проникал все глубже, мешая дышать.
И только когда из стесненной груди вырвался глухой всхлип, а из глаз хлынули горькие слезы сожаления, Альена почувствовала некоторое облегчение.
Машинально подтянув краешек скомканной (их с Вениками стараниями) простыни, чтобы утереть непрошенный водопад обиды, девушка заметила небольшое пятнышко засохшей крови, красноречиво подтверждающий факт ее морального падения...
Но ни это послужило поводом для того, чтобы слезы прекратились так же внезапно, как и нахлынули. Несмотря на то, что для человеческой девушки лишиться девственности до свадьбы считалось несмываемым позором, Альена не слишком расстраивалась по этому поводу. Магичкам дозволялось многое. Самое ужасное заключалось в том, что, как бы она себя не накручивала, интерпретируя слова демона по-своему, она ни капли не жалела, что ее первым мужчиной стал именно Айвен. В данный момент она вообще не могла себе представить кого-то другого на его месте, ни прошедшей ночью, ни в будущем, хотя это выглядело ужасно глупо, наивно и недальновидно, и не мешало ей злиться на несносного демоненка.
- Ишь, какой прыткий! - негодующе шипела Альена, судорожно разрывая повинную в запечатлении ее грехопадения простынку на тонкие полоски
"Одыхай..., - передразнила она Веника. - Неужели надеется быстренько обернуться, подкатиться под теплый бочок и продолжить забавы? А что будет потом, когда наиграется? Думает, недели ему хватит?"
- О, боги! О чем я думаю? У меня же ведь экзамен!!! - спохватилась Альена, поспешно вскакивая и стряхивая с колен "останки" простынки, на которой ночью она чувствовала себя самой счастливой на свете.
Уязвленной девушке даже не пришло в голову, почему это в физическом плане (не считая легкого состояния недосыпа после полной бурных страстей и тягучей нежности ночи) она не ощущает никакого неизбежного дискомфорта. На такой нюанс, что в этом есть заслуга Айва, неискушенная в тонкостях, расстроенная Альена внимания не обратила, поглощенная новой заботой, выдвинувшейся на первый план. Обо всем, что случилось между ней и Айвом - она подумает после! А сейчас ей надо просто прекратить изводиться и истереть, взять себя в руки, пойти и сдать ненавистную метафизику назло всем врагам! Чтобы не чувствовать себя такой несчастной, зависимой от чужой прихоти. И пусть профессор Альбретихус, он же ректор, подавится своим шантажом!!!
Если она сумеет самостоятельно сдать экзамен (как наперебой уверяли ее оба "наставничка", Цай и Айвен) - пусть все отправляются к Дхарговой бабушке! Она просто не имеет права вылететь из Академии из-за своей слабости к одному гадкому Рыжему поддельному эльфу!!!
Несмотря на всю злость и обиду, такой выплеск адреналина в кровь сыграл с организмом Альены подлую шутку. Едва эмоции по отношению к демоненку зашкалили, как девушка почувствовала вспышку режущей боли внизу живота, мгновенно перешедшую в нечто неподдающееся описанию - какой-то странный спазм, разливающийся по телу тягучей сладкой волной, заставившей содрогнуться, пытаясь устоять на ногах из-за внезапно ослабевших коленей. Не успевшая испугаться Альена охнула, схватившись за живот ладошками, но продолжения не последовало. Лишь неясные отголоски, подозрительно похожие на те ощущения, которые она вдоволь получила этой ночью, продолжали бродить по нервам, окончательно затухая.
О чем девушка неосознанно пожалела. И тут же устыдившись и снова разозлившись на Рыжика, который коварно заставлял ее переживать подобное теперь, помимо ее воли, Альена решительно вздернула подбородок и поспешила в ванную приводить себя в порядок. Хорошо хоть зачетка и конспекты с лекциями были готовы заранее.
У нее еще есть шанс успеть вовремя появиться на экзамене.
И это сейчас - самое важное, имеющее первостепенное значение для ее дальнейшей самостоятельной жизни вдали от родного дома.
Альена даже злорадно усмехнулась сквозь подступившие слезы.
"То, что ты получил, почти не прикладывая усилий (Ага, как же! Девушка даже не подозревала, скольких усилий стоило Венику втереться к ней в доверие), заморочив своими чарами, еще ничего не значит! Переживу!... Наверное... Ведь другие его подружки до сих пор живы... А, может быть, надо было подарить эту ночь более ответственному и деликатному Цаю?
Ох... нет..."
Оборотень нравился Альене, и в какой-то момент она даже готова была признать, больше чем Айвен, но как-то незаметно для себя, она все-таки отвела Котяре нишу лучшего друга. Тем более никого из друзей-парней у нее почему-то не было. Его братская забота и участие покоряли, но все-таки Кошак не тот, кто смог бы так же свести с ума, заставив позабыть стыд, и раскрепощено требовать полной отдачи...
Но все равно...
"Я не буду плакать, не буду, - как мантру повторяла Альена трясущимися губами, стоя под струями воды в душе. - Я никому не покажу свою боль и пугающую тоску, которая уже подступила вплотную, хотя с тех пор как Айв ушел, прошло не более четверти часа..."
Альтена не хотела думать о "Рыжем гаденыше", но, как нарочно, он все время маячил перед мысленным взором девушки. Остужаемое прохладной водой тело ощущало нежные ласковые и требовательное прикосновения ЕГО рук и губ, упоительную тяжесть ЕГО тела, а в ушах до сих пор так и звучали всякие глупости, заставляющие замирать, забывая, что ей стоит поторопиться... А потом снова это: "тебе не о чем теперь беспокоиться..." и "на все про все нам с тобой недели хватит?".
- Гад, Рыжий... Все-таки самое первое определение - самое верное, но что делать с глупым сердцем? Не могла же я так глубоко увязнуть в своей привязанности? И полюбить? Только не это! Это просто наваждение - оно пройдет! - сокрушалась Альена, судорожно натягивая платье на влажное после душа тело и стягивая спутавшиеся волосы в тугой хвост на затылке, потому как на заплетание приличной косы времени уже совсем не осталось. И так, наверное, придется бегом бежать до Академии, удивляя народ на улицах....
- Все! Завтракаю и в Академию! - для убедительности произнося это вслух, решила девушка, хотя голода пока что не испытывала. - А об этом рыжем гаде больше и вспоминать не буду!
Правда, несмотря на то, что в принесенной вчера Цаем корзине вкусностей оставалось не только на завтрак, но и на обед, бутерброд с ветчиной и сыром оказался не съеден, а машинально разломан на мелкие кусочки.
"Ну и ладно, - подумала Альена, увидев, что сделала со своим завтраком, - сейчас в платок сложу, да собаке какой-нибудь приблудной отдам по дороге или бездомным кошкам, которые всегда в избытке бродят по людскому кварталу".
Альена судорожно вздохнула, одергивая подол, схватила зачетку, конспекты и торопливо покинула свою квартиру. Девушка решила, что раз уж вступила во взрослую жизнь со всеми ее правилами и условностями, то она найдет в себе силы не сломаться из-за невзгод и неудач, постарается идти с гордо поднятой головой, и сумеет справиться с тем, что так или иначе все равно придется смириться с потерей демоненка. Слишком уж огромная пропасть между раасом и орсой...
Как после всего, после такой пьянящей интимной близости, можно "оставаться друзьями", Аля не представляла. У нее не укладывалось в голове, что Рыжик, возможно, каждой девушке предлагал подобное. Но только становиться любовницей женатого парня, а тем более Наследника, у которого одних официальных фавориток может быть хоть три штуки одновременно, Альена не собиралась - не позволяли ее убеждения и воспитание, полученное девушкой среди людей.
Лучше уж первой поставить точку в этих тупиковых отношениях, не обещавших в будущем ничего, кроме проблем.
"Может быть, уже совсем скоро будет не так больно и обидно. Должно же полегчать", - уговаривала себя Альена, почти бегом направляясь в сторону Академии, на ходу фиксируя какие-то странности, происходящие в городе. Хотя приезд Повелителя всегда сопровождался повышенной деятельностью городских служб, следящих за порядком. Почему-то по дороге не встретилось ни одной бездомной зверюшки, и пришлось выбрасывать еду в мусорный бак, не в Академию же ее в кармане тащить.
- Переживу и забуду! - твердо решила она, проводив крошки от бутерброда взглядом, будто так же легко можно было избавиться и от лишних переживаний. - Главное сдать экзамен!!!
***
Перед воротами Академии Альена перешла на спокойный шаг, постаравшись собрать все свое самообладание в кулак. И в данный момент ее не так пугала предстоящая сдача экзамена, как возможность столкнуться с Айвеном. И еще она очень боялась, что будет выглядеть смешно, если Рыжий успел 'договориться' с ректором о том, что ей уже не обязательно сдавать эту ненавистную метафизику...
Привратник окинул припозднившуюся студентку недовольным взглядом и буркнул, что, мол, всех, кто должен встречать высочайшую делегацию, уже собрали. А остальным, кто имеет несчастье в такой день сдавать экзамены и зачеты, по распоряжению ректора велено сразу отправляться по своим аудиториям и не отсвечивать на территории, чтобы не портить картину.
Альена только фыркнула на это заявление, но торопливо пошла к учебному корпусу. Что-что, а вот попадаться на глаза любящему папочке Наследника она не жаждала.
Несмотря на приказ профессора Альбретихуса, ей то и дело попадались на пути галдящие младшекурсники, не привлеченные к торжественному мероприятию.
Поднявшись на этаж, где должен был проходить экзамен, она усмехнулась.
Большинство присутствующих, вместо того, чтобы судорожно повторять пройденный материал по метафизике, или хотя бы чинно подпирать стенку в ожидании, когда позовут в аудиторию, выделенную для 'экзекуции', беззастенчиво оккупировали все окна в просторном холле. И теперь пялились на улицу, где во дворе перед главным корпусом Академии полным ходом шли последние приготовления к визиту венценосного гостя. Командовал парадным построением сам профессор Альбретихус, суетливо покрикивая на измученных адептов, никак не желающих принимать видимую, похоже, одним им 'правильную' расстановку задействованных фигур старшекурсников.
Зрителям, в отличие от исполнителей постановочного шоу, было весело. Младшекурсники не переставали хохмить, пытаясь перещеголять друг друга шутками по этому поводу.
У не выспавшейся Альены даже голова пошла кругом от галдежа, устроенного одногруппниками и адептами с параллельного потока.
Кое-как протиснувшись к одному из окон, она полюбовалась на открывшуюся взору эпохальную картину и, убедившись, что Веника еще нет, разозлилась - так-то он опаздывал, паршивец!
Разозлившись, она даже и не вспомнила о небольшом нюансе, упомянутым демоном, что он должен встретить отца ДО того, как он прибудет в Академию.
- Нет, ты только полюбуйся на это безобразие! - фыркнул Сани, ее одногруппник. - Отобрали одних нелюдей, да всех из влиятельных домов.
- Ага, а мы, видимо, рожей не вышли... - хохотнул его сосед. - Ну надо же, какую суету развели...
- Да это еще что! - отозвался кто-то из толпы вокруг. - Видел бы ты, как стража готовится!
- Точно! Представляете, они всех мух на помойках сачками и мухобойками изничтожили! - откликнулся парнишка-человек, живший с родителями неподалеку от Альениного дома.
- Да где?
- Как где? - удивился парень. - Разве не по всему городу?
- Понятия не имею, - буркнул вампирчик. - У нас приличный квартал - сроду помоечные кошки стадами не бегали...
- Кошки стаями бродят, - поправила смешливая девчонка, оказавшаяся невольной слушательницей.
- Да какая разница! Их столько понабежало, будто разом миграцию затеяли.
- Аха-ха, у вас богатенький квартал. Крысы, небось, сочные, жирные. Вот коты и сбежались полакомиться.
- Фууу, - возмутились стоявшие рядом студентки. - Перестаньте гадости говорить!
- Ну, крысы или нет, - поморщился вампирчик, - но эти зверюги такой концерт устроили, что чуть уши в трубочку не свернулись. Ни днем, ни ночью покоя нет, будто весной, свои кошачьи песни распевают.
- Да ты не переживай, главное, чтобы гемоглобин в крови не упал, а со свернутыми в трубочку ушами, будете походить на эльфов. Цвет лица почти похож... - подколол кто-то, за что получил пинок от вампира и затрещину от некстати оказавшегося рядом эльфа. Причем оба обирались добавить любителю похохмить, но тот быстро сориентировался и буркнул:
- Ну вот всегда так! Шуток не понимаете, снобы!
Но нелюди на провокацию больше не повелись и проигнорировали парня, только злобно зыркнув друг на друга, поверх его головы.
- Ну так что с кошками-то, я не поняла, - подергала вампира за рукав стоявшая рядом девушка.
- Да не знаю, откуда они взялись. Но достали уже, честное слово! Нет бы, к оборотням подались...
- Вот уж нечего валить с больной головы на здоровую, - вмешался один из метаморфов. - У нас своя напасть приключилась. Меня сегодня, пока сюда добирался, раз восемь какие-то псы бездомные облаяли. Совсем уже страх потеряли! Напасть на оборотня!!! Раньше даже соваться в наш квартал не смели. А тут не то, что хвосты поджимают - за ногу тяпнуть норовят. И куда только городская стража смотрит?!
- Куда-куда, им сейчас не до глупостей. Все-таки не каждый день Повелитель из столицы приезжает.
- Не, а по мне, даже скучно как-то без живности, - вздохнул сосед Альены. - Непривычно...
- Ой, глядите-ка! - привлекла внимание остальных девушка-гнома. - Наш ректор как выделывается, даже невесту Наследничка в первый ряд поставил.
- А кто из них невеста? Вон та сильфийка?
- С ума сошел?
- Где? - послышалось со всех сторон.
- Да куда ты смотришь, вон она!
Слова больно резанули по ушам, Альена еще ниже опустила голову, кусая губы, не желая ничего слышать о том, что ее Рыжика ждет скорая свадьба... вопреки всем тем уговорам, которыми она пыталась убедить себя по дороге в Академию.
- Это же Барб!
- Гнома?
- Барб Эмффруль - дочка Первого Восседающего.
- Ох, ничего себе!
- А кто сказал, что Айвен женится на ней?
- Так все уже знают и так...Слух-то давно прошел.
- Да заливаешь! Я вот ничего не слышал!
- Да ты что? А почему тогда в Храмы завозят вино и сладости? Одной скотины на убой уже целое стадо в загоны за городом согнали!
- Ой, девчонки, а вы видели эти цветы, которыми украшают Храмы?
- Просто отпад! Такая красота...
- А я и не обращала внимания, надо сходить посмотреть...
- Там и на поставщиков-эльфов можно полюбоваться, если распорядители не прогонят...
Да и жрецы ворчат, мол, в Храм не глазеть надо приходить, а о душе думать.
- Видно, быть свадьбе-то.
- Конечно! Зря, что ли, стараются?
- Но Айвен, вроде бы, не горел желанием связать себя с кем-то узами брака? - удивился кто-то.
- Ха! Он хоть и Наследник, а отец все же - Повелитель. Как папочка прикажет, так и будет, куда демоненок денется?
- Тише ты! Он не терпит, когда его 'демоненком' называют.
- Да не бойся, он сейчас нас не слышит. Надеюсь, ты сам не побежишь с докладом.
- Да пошел ты!
- Я-то пойду...
- О, Алька! - обратил наконец-то на нее внимание Сани. - Ты ж с ним общалась, кажется. Это ведь твой Джекпот, да? Ну и как тебе этот 'невинный Эльф'?
- Никак! Не мой он! - нервно дернула плечом Альена, постаравшись состроить безразличное выражение лица.
- А ничего так гномочка, да?
- Тебе-то, какая разница, у нее уже есть жених...
- А, говорят, она с каким-то дроу встречалась...
- Не с каким-то, а с...
- Что, поговорить больше не о ком? - перебил кто-то. - Вау! А вон и Айвен... Ох... Обожаю этого парня! Так бы и съела всего! - пискнула от восторга худенька девчонка-метаморф.
- А по мне так, Князь Равиль посимпатичнее...
- Да оба хороши, - принялись вновь обсуждать девицы признанных красавцев-старшекурсников...
- И чего вы в них только нашли! - недовольно проворчал кто-то из одногруппников.
- А то, чего в тебе нет, - огрызнулась Элька, заметившая Альену и, наконец-то, подобравшаяся поближе.
- Куда уж мне, - уязвлено поморщился парень, но с суккубой связываться не решился.
- А еще говорят, Эмли побыстрее сыночка пристроить хочет, чтобы они с Цаем друг другом не увлеклись... - тихо заметил кто-то.
- Фу, как пошло!
- Языки поотрывать тем, кто такие слухи распускает! - возмутилась Элька. - Тем более про этих бабников.
- Так это, небось, те, кому они отказали в ласке, - съязвил обиженный вниманием одногруппниц паренек.
- Нет, мальчики, вы не правы. Котик - просто душка, а Наследник - вообще выше всяких похвал, - продолжала гнуть свою линию завороженная одногруппица Али.
- Ну, не знаю, не знаю, я парнями, к счастью, не увлекаюсь, - съехидничал Сани.
- Очень 'смешно'! - дернула плечиком юная прелестница. - Вот если бы мне такой Джекпот достался...Эх, Альена. Не умеешь ты к парням подход находить, так и останешься в старых девах.
- Переживу, - зло процедила Аля, выбираясь из толпы адептов, потому что слушать этот бред стало невыносимо.
- Алька! - подскочила к ней суккуба. - Ну, чего застыла? Пошли на другой этаж, что я тебе расскажу! Тут и так все на головах стоят друг у друга, будто никогда живого Повелителя не видели. Я такое место шикарное нашла. Из другого окошка подглядим, - потянула Элька человечку за собой.
- А экзамен?
- Да он наверняка позже будет. Видишь, еще даже аудиторию не открыли. Без профессора Альбретихуса не начнут...
***
Айвен пребывал в растрепанных чувствах. Встретиться с отцом он все же успел, но обговорить в деталях важные в его жизни перемены - нет. Впрочем, в присутствии посторонних (свиты, сопровождающей Повелителя) обсуждать что-либо парень и не собирался. Даже с отцом не обязательно было делиться своей сокровенной радостью - тот и так умудрился понять обстоятельства, но лишь коротко хмыкнул. А уж чего в этой добродушной усмешке было больше - солидарной мужской гордости за своего отпрыска или понимания ситуации и причины опоздания, Айвен не стал заморачиваться.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ