Дело о молочной реке (СИ)

Глава 22

В трактире я заказал кофе и целую бутылку рома, отметив, что по виду Ристон не прочь хорошенько приложиться к горючим жидкостям, и посмотрел на гостя.

— Сар Денис, надеюсь вы помните про контракт? — спросил тот.

— Слишком хорошо помню, — кивнул я. — По нему вы выдали мне единственную службу. И больше я ничем не обязан. Я очень хорошо читал контракт.

Демон улыбнулся, принимая мой ответ. Ну да, он с ходу попробовал меня обдурить, но у него не получилось. Значит попробует по-другому. Нет, я помню, что этот полубог спас меня от смерти, пусть и руками Аристы. Но… уже на Жемме он повел себя очень плохо, отмерив мне только пять лет жизни как раз для выполнения контракта, а затем смерть от лучевой болезни. Так что никакой благодарности я испытывать не собираюсь.

А еще мне подумалось, что напротив меня сидят две тысячи золотых. Если скрутить этого бодрого старикана, то городские власти в лице главного дознавателя обещали мне именно эту огромную сумму. Но и это можно будет сделать только в крайнем случае. Он же, в конце концов, мой будущий тесть.

— Как поживает моя дочь? — неожиданно спросил Ристон.

Я с удивлением посмотрел на козла. Он еще спрашивает? Когда сам обрек ее на смерть, спасая собственную шкуру. В итоге я пожал плечами и предложил:

— Давайте сразу перейдем к делу. Что вам надо?

Демон замялся, а я налил ему полный стакан рома. Себе тоже плеснул, но притрагиваться даже не собирался. А вот Ристон лихо осушил стакан. Ого! Ну даже и лучше. Болтливее будет. Главное, чтобы совсем не упился до потери сознания.

— Зачем ты так, Дэн? — слегка развязно спросил старикан. — Мы же скоро станем родственниками.

А он неплохо информирован! Ариста только Аллоне говорила, что моя невеста. И что из этого следует? А ничего. Он откуда-то знает даже больше. Ключевое слово «скоро». Невестой можно быть хоть год, а подготовка к свадьбе только вчера началась. Да и какая подготовка? Мы просто приняли окончательное решение, но совсем никому не говорили. Или это как раз ничего не значит, и этот тип просто пытается втереться в доверие?

— И все-таки, — усмехнулся я.

— Мне надо чтобы ты сделал для меня кое-что.

— И что же?

— Видишь ли, Дэн. В архиве городского совета Ристаля хранится один документ. Он мне очень нужен. Как раз работа для ловкого сыщика.

— Точнее для вора, — не согласился я. — И что же за документ?

— Ну ты же наверное уже слышал, что я Лорд-владетель этого города, — перегнулся через стол и пахнул на меня ромом демон. — А этот свиток содержит мое собственное распоряжение, которое регулирует передачу и возврат власти. Передачу городскому совету и возврат мне по моему требованию. Вот. Я готов заплатить тебе тысячу золотых за эту бумагу.

— Вы не похожи на Лорда-владетеля даже хлева со свиньями, — поморщился я.

— Это просто маскировка! И деньги у меня будут когда я возьму власть и получу налоги. За двести лет, между прочим.

— А если нет? — я уже откровенно веселился и даже налил еще стакан рома будущему тестю. — Знаете ли, власть вам могут и не отдать.

— О! Не беспокойся! — засмеялся тот. — Я смогу расплатиться с тобой сразу, как получу бумагу. Невеста есть не только у тебя. Я, знаешь ли, уже почти женился на старой подруге, матери Аристы. Ты же видел Аллону? Она очень состоятельная.

Я чуть не рассмеялся, и только сделал вывод, что мои траты на ром не пропали впустую. Старикана уже несет, и он совсем плохо следит за языком. А значит… Можно попробовать его раскрутить на информацию.

— Но у вас же вроде бы есть свой экземпляр? — спросил я.

— Увы, Дэн, — развел руками Ристон. — Он пропал когда я вынужден был срочно покинуть мой дом.

— Покинуть? Срочно? Когда прикрывшись дочерью сбегали от убийц? Порталом, если я не ошибаюсь. И куда же вы перенеслись? — наигранно удивился я. Почему-то именно это меня сейчас особенно заинтересовало. Может я просто чувствовал, что здесь скрыто что-то очень важное. Где спрятался этот божественный мошенник, когда его хотели убить.

— Я перенесся к моей…

И тут демон прикусил язык. Черт! Пьяный-то пьяный, но совсем важное решил скрыть.

— К Аллоне? — сделал попытку дознаться до истины я.

Но по выражению лица собеседника понял, что нет. Не угадал. Я решил резко сменить тему, чтобы попытаться притупить бдительность, да и еще кое-что прояснить хотел:

— Ну получите вы бумагу, и что? Вряд ли городской совет отдаст вам власть и кучу денег.

— Но я тогда смогу нанять армию и взять власть силой, — хвастливо заявил демон. — И никто мне не помешает. Из тех, кто мог бы. Я буду в своем праве.

— Еще не хватало мне помогать вам развязать войну! — разозлился я.

— Не будет войны, — отмахнулся старикан. — Когда ристальцы увидят под стенами войско, сразу откроют ворота. Здесь же одни торгаши и художники.

— Все равно. Войска у города есть и стены оборонять будут. А еще здесь как нигде много магов. В любом случае я отказываюсь помогать вам, — покачал головой я. — И вообще считаю, что Ристаль простоял двести лет без вас и еще тысячу простоит.

Я уже заподозрил, что этот гад прекрасно контролирует себя. Хоть и пьяный, но разболтает только то, что и так хотел сказать. Мне разговор разом надоел, и я уже хотел встать и уйти, но тут в нашу полукомнатку влетела Ариста и с размаху отвесила папаше отменного леща. Шляпа сразу слетела и я тупо уставился на два обрубка рогов, торчащих из головы демона. Именно что обрубка сантиметров десяти длиной. Эдакие пеньки с ровными торцами, где по ним прошлось какое-то очень острое оружие.

Я перевел удивленный взгляд на торжествующую демоницу и вернул его к рогам бога. Или уже бывшего бога? А я-то хорош! Мог же и сам догадаться. Шляпа высотой сантиметров тридцать, а рога у Ристона раньше были полуметровыми.

— О, дочка! — совершенно пьяным голосом протянул демон.

— Коза тебе дочка! — прошипела Ариста. — Чтобы я тебя рядом с моим домом больше не видела! И рядом с моим мужем. Остатки рогов поотшибаю и воткну в то место, которое в приличном месте чесать не принято. Гад наглый и безмозглый!

— Поумнее тебя! — парировал папаша. — Ты же в том заклинании, которое матери продала, в девятнадцатом блоке ошибку допустила, из-за которой оно могло при перепадах давления маны работать нестабильно. А я не только ее исправил, но и в блок дельта девять вставил стабилизирующее рогайское плетение. А это, я тебе скажу, уровень древних богов! Сейчас никто так не сумеет. А я вот, смог.

Я встал, и взяв любимую за плечо, увел ее из трактира. Ну да. А то еще случится драка. Или избиение, потому как я с радостью помогу. Нам ни первого, ни второго не надо. По крайней мере рядом с нашим домом.

— Прости, — слабо улыбнулась девушка на улице. — Не сдержалась. Да и сильно хотелось на его рога взглянуть, а ты же не мог себе позволить снять с него шляпу. Надеюсь ты всё, что хотел, узнал?

— Главное это то, что этот клоун власть в Ристоне на захватит. Маг-то из него никакущий теперь.

— Ну так… Максимум с магистра, думаю, — кивнула Ариста. — Но да, это маловато для лорда-владетеля. И для командующего наемной армией.

— И что он тогда хочет?

— А фиг знает, — пожала плечами девушка. — Как я понимаю, он с моей мамашей спелся. Только вот кто у них главный? Мне почему-то кажется, что мамаша. И что она задумала?

— Втереться в доверие к богам, — пожал плечами я. — Привела ежа. Вот только как она его похитить исхитрилась? И кто помог? И все-таки, зачем эта клоунада с попыткой взять власть в Ристоне?

— Клоунада? — насторожилась девушка. — А ты сам что думаешь?

— Ну вариантов немало. Просто получить откуп от перетрусивших членов городского совета и всех богатых жителей… Набить себе цену… Главное, что реально взять власть им будет затруднительно. Так что, надеюсь, мы здесь еще поживем.

Мы уже стояли в нашей комнате, и я подошел к окну и смотрел на вход в трактир, из которого как раз нетвердой походкой вышел Ристон. Ну да, как мы ушли, там терпеть потертого проходимца не пожелали и поскорее выпроводили, пока тот не уснул мордой в стол.

Бывший бог постоял, пошатываясь, а затем обвел взглядом наш дом и вдруг замер, кажется враз протрезвев. И что он вспомнил? Или увидел? Я чертыхнулся, а затем на меня снизошло настоящее озарение. Я покатал мысли в голове и спросил Аристу:

— Но раз мы остаемся, то что ты думаешь со своими ученицами делать? Может их определить в магическую школу? Около того ущелья с молочной рекой мы видели парочку женских. Может пусть доучатся? Хоть станут нормальными магичками.

— Да я и сама думала об этом, — кивнула девушка. — Надоели они мне хуже горького чеснока. А тут еще они шушукаются между собой, что ты одну чуть по заду не шлепнул на лестнице.

Надо сказать, я даже смутился. Было дело… Но не шлепнул же. Так что просто развел руками и примирительно сказал:

— Просто перепутал с тобой в темноте. Но вовремя понял ошибку.

— Что? Так похожа? — удивилась Ариста.

— Ну да… Особенно походкой.

Демоница хихикнула, а я поспешил перевести тему разговора:

— А что это за рогайское плетение, которое этот хрен вставил в блок дельта девять? И зачем?

— Представления не имею зачем, — фыркнула бывшая магичка. — Это реально что-то запредельное. Я до такого не успела дойти. Но мне и самой любопытно. Постараюсь разобраться.

— В библиотеку сходишь?

— Смеешься? — удивилась Ариста. — В библиотеке такое может встретиться только случайно. Очень случайно, в неразобранных сундуках каких-нибудь. Так что придется выводить. Так-то я про рогайское плетение знаю, но что ему делать в блоке дельта девять? Это пока совсем непонятно. Придется посидеть со стопкой бумаги и карандашом несколько ночей.

Я с огромным уважением посмотрел на свою демоницу. Она все-таки нереально крутая и умная когда дело касается магии. А затем заметил беспокойство на красивом лице и тоже насторожился.

— Да, прямо сегодня и начну, — серьезно покивала девушка. — Надо понять, что этот идиот сделал!

Но ни ей не получилось заняться заклинанием, ни мне сходить в ратушу и собрать информацию о магических школах, как я планировал на утро, потому что когда мы закончили обедать, сидя за столом в большой компании слуг и воспитанниц, то с улицы донесся звон железа, вопли и даже треск заклинаний.

Мы бросились к окнам и увидели как вязали сэнсэя вместе со всеми его учениками. О! Как его вязали! Я такой образцовой полицейской операции на Жемме еще не видел. Оцепление из доброй сотни стражников, пара десятков рыцарей в доспехах, дюжина магов и с десяток, как я понимаю, тайных агентов в темных плащах.

Командовал беспределом граф Жун ду Жур собственной персоной. А главные действующие лица лежали мордами в мостовую, и их очень лихо обвешивали кандалами. И не помогли им никакие рукопашные искусства. Ну да… Против такой-то армии. Я посмотрел на катающиеся по булыжникам яблоки и растоптанную тарелку, очень похожую на наши, и подумал, что кажется наши девчонки им и угощения потихоньку таскают. Или уже таскали?

— Пойду, дойду до стражи, — сказал я, окинув взглядом удивленные лица слуг, любопытное Аристы и обеспокоенные её учениц. — Узнаю, что такого отмочил этот сэнсэй. Как там его…

— Зуззо. Сэнсэй Зуззо, — чуть не хором подсказали девчонки.

Я быстро дошел до жужжащего как растревоженный улей здания стражи и в холле первым делом натолкнулся на сияющего как начищенный самовар графа Жуна.

— А, сар Дэн! Пришли полюбоваться нашим триумфом и поучиться как надо работать? А что? Мы не вы! Вам не по силам было разыскать Лорда Ристона, а мы вот взяли подлеца!

— Вы что? Идиот? — поразился я. — Какого Ристона? И вы же говорили, что тот какой-то проходимец.

— Главное взяли! — не стал заострять внимание на моей грубости и попытке уличить его во лжи главный дознаватель города. — Но я покину вас. Мне срочно надо в ратушу!

Демон умчался, а я всё-таки выловил какого-то помощника и загородил ему дорогу со словами:

— Вы арестовали не Ристона, а сэнсэя Зуззо.

— А вы откуда его знаете? — насторожился тот.

— Видел его в его монастыре. Ну и так… Побил пару раз, — замялся я. А затем с усмешкой добавил. — Чем не повод для знакомства? Вы бы послали кого-нибудь в департамент, который этими школами заведует. Они его сразу опознают.

— Проверим, — насторожился стражник.

— Я подожду, — кивнул я.

Мне было просто несколько неудобно. Ну да, старикан виноват, что тогда спустил щенков на Аристу. Но уже полностью искупил вину. А теперь вот, почему-то его приняли за Ристона, да еще через час после того, как тот и вправду ходил по нашей улице. И как это понимать? Так что мной руководило еще и рабочее любопытство сыщика.

Через полчаса мимо меня прошмыгнул Жун ду Жур, причем сделал вид, что не заметил меня. И куда его торжество подевалось? Ну понятно куда. Облажался придурок. Не только постороннего старикана арестовал, но и успел раструбить об этом.

Я разыскал очередного начальника среднего звена и спросил:

— Ну если вы выяснили, что это обычный сэнсэй, то я могу забрать его?

— А… Э… — замялся тот. — А его с учениками в тюрьму оформляют.

— За что?

— Ну они же, когда их брали… Это… Сопротивление оказали. Пару доспехов помяли. Одного стражника уронили. Штраф за такое положен, а у них нет ни медяка.

— Сколько? — буркнул я.

Через четверть часа я вышел на уже освещенную Солино улицу и спросил сэнсэя, который во главе учеников семенил за мной:

— Может вы уже успокоитесь, да вернетесь в свою школу? Ждете чего? Чтобы вас за демона какого приняли? Вы, смотрю, везучий. Давайте я скажу вашим ученикам, что уважаю вас, да идите уже с миром. Только у меня просьба есть…

Старикан радостно закивал, а я спросил как бы невзначай:

— А с чего вас за Ристона приняли?

— Мне сказали на допросе, что кто-то записку в стражу передал, что его на вашей улице видели. В трактире сидит, вроде как. А я же перед трактиром был, но вот, не разобрались железнолобые.

Я только покачал головой, и затем сказал ученикам, что их сэнсэй крутой перец, а еще спросил у Зуззо кое-что по его профессии, что мне надо было, и даже тщательно записал на бумажку ответ. А потом вся банда направилась к памятному ущелью. И… Надеюсь, что я их больше никогда не увижу!

Дома я успокоил всех, что с нашими временными соседями все хорошо, но и здорово расстроил девчонок, что пятеро их воздыхателей больше здесь толкаться не будут. Но я им грустить не дал, а сказал, что скоро и их отправим в магическую школу, которую пока еще не выбрали. Эта новость просто срубила отмороженных хулиганок, особенно когда я зачитывал список школ с половины континента, который все-таки добыл, пока ждал освобождения сэнсэя из стражи.

Затем я в приказном порядке отправил их спать и повернулся к усмехающейся Аристе.

— Что это за цирк, дорогой? — спросила она. — Я думала отправить их в школу над ущельем. И я бы сама выбрала.

— Вот именно что цирк, — усмехнулся и я. — И я объясню. Только давай сначала одно проясним.

Демоница враз стала серьезной, поняв, что происходит что-то непонятное, а я спросил:

— Когда на ваш дом напали боги… Ты можешь сейчас понять или предположить, куда перенесся порталом твой папаша? Хотя бы в какую часть континента?

— Нет, — покачала головой Ариста. — Догадываюсь только, что это было силовое пробитие портала по пути одного из последних переходов. Именно такой портал невозможно отследить. Ну, там есть неинтересные тебе нюансы.

— Главное то, что он перенесся не просто в любую область или место, а пошел по пути, которым перемещался не так давно.

— Именно так. И он переместился к моей… мамаше? Он же сам не договорил сегодня в трактире.