Дело о молочной реке (СИ)

Глава 20

Я правда, подумал, что это какая-то ерунда, что хозяин кабинета так засуетился, но в итоге списал все на то, что тот был слишком уж поражен.

Вернулся тот только через полчаса, отослал стражника, отдал мне тридцать золотых и сделав очень заговорщицкий вид произнес свистящим шепотом:

— Прошу о том, что вы сейчас узнаете, не распространяться. Даже более того. Это очень секретная информация. И еще, сар Денис, вы уверены в вашей помощнице?

— Я-то уверен, — с некоторой насмешкой не понижая голоса, ответил я. — А вы? Вы уверены, что ваш секрет все еще тайный? Дайте угадаю. Его знает больше десятка элингов, и он появился минимум сутки назад. Так вот. Я готов спорить на золотой, что мы сейчас можем дойти до ближайшего базара и узнать про него немало подробностей.

— То есть вы уже слышали? — грустно протянул граф.

Я пожал плечами, и тот со вздохом принялся говорить:

— Несколько дней назад объявился один… хм… проходимец, который назвался Лордом Ристоном. И он потребовал восстановить его права как владетеля Ристаля. Да, всего нашего города.

Я изобразил, что поудобнее устраиваюсь в печально скрипнувшем кресле, а сам скосил глаза на Аристу, но надо отдать должное, она только чуточку напряглась, что для не знающего ее так хорошо, как я, должно быть незаметно.

— Ну вы же знаете историю нашего города? — спросил демон.

— В общих чертах, — туманно ответил я, на самом деле вообще не понимая о чем речь. — Рассказывайте все подробно.

— Раньше потомственным владетелем Ристаля был Лорд Ристон. Но около двухсот лет назад он передал управление учрежденному им же городскому совету. Вроде как временно, но все значимые элинги решили, что навсегда, конечно. Ристон же объявил, что удаляется заниматься серьезной магической работой, а это уже обычно навсегда. Но он все-таки тогда заявил, что в любой момент он может вернуть эти права по своему требованию. Да еще и получить солидную сумму причитающихся ему налогов.

— За двести лет? — усмехнулся я.

— Ну да.

— То есть где-то есть сейф размером с дом?

— Ну… — замялся демон. — Это к делу не относится.

— А почему вы решили, что это важно? — удивился я. — Двести лет — огромный срок. Разве кто-то живет столько.

— Вот и мы так считаем, сар Денис! — горячо воскликнул Жун ду Жур.

— Так в чем проблема?

— Есть документы.

— Что? Серьезно? — усмехнулся я. — Такие непреодолимые? В смысле, что нельзя их проигнорировать?

— Ну… есть нюансы. Но это вас не касается, сар.

— Ладно, — пожал плечами я, изображая потерю интереса. — С чего вы тогда решили, что этот проходимец так важен? Мало ли бродит принцев и пророков по просторам Жеммы?

— Он прислал пароль. Это первый шаг подтверждения прав Лорда.

— То есть все-таки не проходимец?

— Проходимец! — чуть не выкрикнул элинг.

— Но детали меня опять не касаются? Так? — подождав минуту, но так и не получив пояснений, спросил я. — Тогда что вы от меня хотите?

— Надо разыскать его и арестовать. Мы его сами не видели, потому что он только прислал письмо.

— Арестовать мага прожившего двести лет? — приподнял брови я.

— Ну хотя бы сообщить нам, где он скрывается.

Я вздохнул и показал глазами Аристе на дверь. Сам же вставая устало закончил:

— Даже и не собираюсь его искать. Вы опять выдаете крохи информации. То ли проходимец, то ли реальный владетель. Пусть и бывший. Да еще и проживший больше двухсот лет. Нет, за такое я точно браться не буду.

Но прежде чем я захлопнул дверь, хозяин кабинета успел нервно выкрикнуть:

— Тысяча золотых! — а через секунду. — Две тысячи!

— Дорогой! — выдохнула моя демоница на улице. — Я и вправду не знала, что мой папаша был лордом-владетелем Ристаля.

Я только покосился на толпы народа вокруг, заодно отметив, что Ариста уже на грани истерики. Как бы на улице не психанула. Поэтому мягко произнес:

— Давай дома обсудим. Тут идти-то пять минут.

Дошли без проблем и от слуг узнали, что говорят на базарах.

— Ходят слухи, что объявился Лорд Ристон, — четко доложил Грогрегир. — Потребовал вернуть ему права владетеля и налоги за двести лет. Которых конечно же нет. Никто не ждал. Но народ волнуется.

— Сильно? — спросил я, снимая доспехи и указывая гному на повреждения системы охлаждения.

— Да как сказать, милорд, — развел руками тот. — Недвижимость подешевела процентов на тридцать.

И тут уже Ариста закатила сильнейшую истерику. Ругала и себя, и меня, не забывая и всех родственников скопом, скандалила и буянила минут пятнадцать. Но закончилось все рыданиями, которые я прекратил поцелуями. Только после этого смог пойти помыться, что впрочем в удушающей влажной жаре не сильно помогло.

Наконец мы с Аристой сели обсудить внезапную проблему.

— Мне нравится и этот город, и наш дом, — для начала печально сказала моя демоница. — Или уже правильнее говорить в прошедшем времени? Нравились.

— Ну понятно, если Ристон здесь воцарится, то придется уезжать, — согласился я. — Но вот вопрос. Сможет ли он восстановить права? Как я понял, ему их не сильно хотят возвращать. Даже этот главный дознаватель Жун ду Жур, который судя по всему родственник кого-то из городского совета, в печали. Что уж говорить про главных правителей.

— А как ты думаешь? — вздохнула Ариста. — Сможет почти бог приструнить город? Особенно если у него есть права. Тут уже другие боги не вмешаются.

— Ну часть других богов его чуть не убила.

— Значит он как-то решил это. Может сговорился с другой частью богов. Может еще как. Да, я ошиблась, посчитав, что он забился в какую-то щель и зализывает раны. Возможно тот инцидент уже исчерпан.

Я окинул взглядом комнату и внезапно подумал, что мне тоже бросать дом не хочется. А еще больше не хочется куда-то уезжать и начинать нарабатывать репутацию мага-дознавателя считай что с нуля.

Затем покрутил в голове довольно сомнительное окончание расследования дела молочной реки и по сути прямое отмазывание мною Фара от его хозяйки. Да уж, настоящий правильный сыщик так действовать не должен!

Видимо мои раздумья и недовольство здорово отразились на моем лице, и Ариста сильно заволновалась.

— Что-то еще случилось? Или вспомнил еще что-то? — обеспокоенно спросила она. — И знаешь, мне страшно. Я тебя таким еще не видела и боюсь, что как бы тебя не заразила наша демонская невоздержанность характера. Вдруг у тебя случится вспышка гнева? А если ты еще припомнишь и все мои беспричинные истерики? Мне же тогда мало не покажется! Я реально боюсь.

Я усмехнулся, обнял красавицу и сказал:

— Не бойся. Просто опять подумал, что у сыщика должны быть строгие правила в работе.

— А это! — махнула рукой девушка. — Забудь! Тебе поручили найти ежа, и ты его нашел. Больше никаких задач не было. Ты просто мог его привести и сдать. И вообще! Ты в аду, как сам не раз говорил про наш мир. А потому заведи себе новые правила, иначе демоны будут пытаться сводить с твоей помощью счеты.

— И какие же правила?

— А очень простые. Взялся что-то найти или расследовать, только это и делаешь. А если считаешь, что преступник не сильно виноват, то можешь дать любые выводы заказчику. Ты более справедливый судья, чем наглые и скандальные демоны.

И я действительно как-то разом принял именно такое решение, после чего сразу успокоился, поцеловал Аристу, вышел на балкон и окинул взглядом темную улицу. От Юпа остался только тонкий серп, что указывает на скорый рассвет. Но все-таки мои глаза постепенно привыкали к полумраку, и я все лучше видел улицу со шнырявшими во всех направлениях элингами.

— Надо бы сходить в храм друидов, разыскать Аности, да забрать у него семьдесят золотых, — задумчиво сказал я вышедшей вслед за мной Аристе. — И не откладывать, а то уедет куда-нибудь, ищи его потом. Не сегодня конечно, ведь скоро рассвет. Но завтра с самого заката схожу. Лучше один, потому что тебя этот друид очень не любит. Как и ты его. Да он и меня-то еле терпит.

Ариста кивнула и проворковала:

— А я пройдусь с Гелилой и Ауном по лавкам, куплю и закажу нарядов к нашей свадьбе. Неизвестно куда мы вскоре уедем из-за козла-папаши, так что воспользуюсь возможностью обзавестись гардеробом от лучших портных пока есть возможность.

Я кивнул, спрятав улыбку. Вроде бы я нового предложения не делал после разумного отказа моей демоницы не так давно, но и указывать на это было бы глупо. Будем считать, что причин для её отказа больше нет, так что и самого отказа не было.

А Ариста вдруг чуть ли не прошипела:

— Вот паразитки! — и ткнула пальцем на вход в хороший трактир в полусотне метров от нашего дома.

Я всмотрелся и еле сдержал хохот.

Там прямо на мостовой проходила тренировка. Уже хорошо знакомый мне сэнсэй сидел на маленькой скамеечке, а пятеро его средних учеников неподвижно замерли в весьма неудобных позах. Явно какое-то статическое упражнение, да еще и наверняка требующее полной концентрации и отрешения от суетного мира. Все как принято в сомнительных боевых монастырях, что на Земле, что на Жемме.

А еще перед учениками прохаживались бывшие послушницы амазонок, а теперь ученицы моей невесты. Сейчас они были одеты не в балахоны, а в хоть и простые, но весьма обтягивающие наряды, да еще и раз за разом принимали заманчивые позы. Не сказать, что сильно умело, но старательно. И судя по довольным лицам девушек и раздраженному зырканью сэнсэя, им вполне удавалось сбить концентрацию учеников, превратив тренировку в первостатейный балаган. Уже и зрители собираться стали.

Но тут одна из учениц заметила нас на балконе, вероятно что-то сказала остальным и все три гуськом потрусили к нашему дому. Сэнсэй тоже заметил причину бегства, встал и важно кивнул мне как старому знакомому. Я кивнул в ответ и проворчал:

— Этому старому хрену здесь что, медом намазано?

— Скорее уж другой субстанцией, притягивающей мух. Он же из боевой школы под названием «Стиль назойливой мухи», — рассмеялась Ариста. — И я догадываюсь, что ему надо хоть как-то реабилитироваться перед учениками, вот и ищет оказию.

— Вы правы, миледи! — с соседнего балкона отозвался только что вышедший на него со щеточкой для смахивания пыли Грогрегир. — Но он уже и не мечтает победить нашего Милорда в поединке. Похоже, решил действовать по-другому. Сегодня он даже предлагал мне учеников наколоть дров и натаскать воды. А я угостил его пивом, и он чрезвычайно его оценил.

— Вот уж точно, стиль назойливой мухи! — засмеялась моя демоница, даже забыв о горестях сегодняшнего дня. А затем добавила. — Дорогой, когда завтра пойдешь к друиду, то возьми парочку этих недорослей с опахалами. Твои охлаждающие доспехи еще нескоро будут готовы, так что послушники как раз и пригодятся. Дай этому придурку шанс отслужить свои прегрешения, хотя не понимаю, как это поможет авторитету сэнсэя.

— Он каялся, что тогда решил поучить учеников, как надо реагировать на красивых девушек, отвлекающих от тренировок, — улыбнулся гном. — Но сказал, что сам получил отличный урок смирения. Ну да. Когда Дэн отходил его кнутом, урок вышел неплохой. Жаль что я не видел.

Я только спрятал улыбку. Гроги в своем стиле. То называет меня милордом, то по имени. Не стесняется влезать в разговор. Да и сейчас стол к ужину накрывает с другими слугами на всех. Ну да. Так и надо. Непривычен я быть лордом, да и не стану никогда напыщенным патриархом.

На следующую ночь я отправился в храм друидов один и конечно же без сэнсэевых учеников с опахалами. Только при выходе уже привычно кивнул старикану, который, похоже, окончательно прижился с учениками на мостовой у входа в трактир. Надо будет придумать, как без лишних проблем отпустить ему грех, а то достал уже. Но не сейчас. Позже. Да и пока ничего в голову не приходит. Может пора спросить у него самого? Или такое слишком просто для великого сыщика?

Я хмыкнул, но пока все-таки продолжил путь к храму. Там без проблем отыскал Аности, который меня принял сразу, несмотря на свой весьма высокий статус зеленого друида. Мне только как-то не понравились его бегающие глазки. Такие глазки обычно говорят о том, что деньги с их хозяина придется вытрясать. Может быть даже немного постучав кулаком в область лица около этих самых глазок.

— Я доставил ежа в городскую стражу и пришел за обещанным остатком гонорара, — без затей начал я после сдержанных приветствий.

— Что же вы не привели Фара сразу ко мне, сар Дэн? — проворчал друид.

— А что же вы не наняли меня? — парировал я. — Кто нанимал, тот и получил. Все просто.

— Просто-то просто, — тяжело вздохнул Аности. — Только случилось досадное происшествие. Этот чёртов ёж сбежал.

— Как, уже? — удивился я. — И именно сбежал, не похитили?

Я реально был удивлен. Вроде там охраны был целый десяток. Вдобавок, когда Жун ду Жур забирал Фара, то при мне инструктировал отборных стражников, что о еже будут знать только они, он сам и глава городского совета, похоже родственник и покровитель Жуна.

— Именно сбежал, сар. Порталом. Причем, может вы не знаете, но чтобы так открыть портал в комнату, должен быть активирован амулет для наводки. И больше никто не мог это сделать, кроме самого негодяя. У дверей дежурил весь десяток стражи, а окон вообще не было.

— Ничего себе, — покачал головой я. — Впрочем, мне-то какое до этого дело? Я ежа сдал, так что жду остаток гонорара.

— Но вы же понимаете, что я не могу вам его отдать? Как я проведу эти деньги? Ежа-то нет!

— Меня это не волнует, — начал уже злиться я, и не собирался этого скрывать. — Сочиняйте что хотите или отдавайте свои.

Последняя часть про «свои» демону не понравилась настолько, что он сделал вид, что вообще не расслышал. Но посмотрел на мой раздраженно сжатый кулак и быстро нашел выход:

— Может возьмете какими-нибудь другими благами, сар Денис?

— Как обычно. Со жреца фиг денег получишь… — проворчал я. — Но так и быть. Предлагайте.

Аности замялся, похоже перебирая в голове возможные варианты, наконец задумчиво протянул:

— Пока так сразу в голову ничего не приходит, что может вас заинтересовать. Давайте так… Зайдите ко мне через парочку дней. Или я найду что вам предложить, или ежа поймают… А может вы сами возьметесь за поиски беглеца?

— Тысяча золотых! — буркнул я. — И это кроме уже заработанных мною семидесяти.

— Тысяча? — пораженно выдохнул друид.

— Да! Это дело насквозь мутное. И силы в нем завязаны ого-го! Вдобавок сейчас я говорю с представителем бога, а не с нищей городской стражей.

— Ну может без вас как-то решится. Или я действительно найду что вам предложить, — пошел на попятную друид, поняв, что я просто не хочу браться за поиски.

— Ну уж нет! Может решится, а может и еще что-то случится, и вы умотаете на полюс. Так что давайте решать сейчас.

— Тогда ждите, сейчас принесу полный список того, что у нас есть. Только прошу с вас клятву, что вы не будете рассказывать посторонним о том, что там увидите.

И действительно, вскоре принес толстый свиток, но когда я начал его изучать, прокомментировал:

— Смотрите на списки один и два. То, что в третьем, я вам отдать не имею права. Это слишком редкие и мощные артефакты.

Я на всякий случай прочитал всё, но ничего из предложенного меня не заинтересовало, что же касается третьего списка, то я пока не смог понять, в чем нереальная ценность указанных в нем сокровищ. Да и не дадут мне ничего из него.

По мере моего чтения друид все больше грустнел, понимая, что над его личными деньгами все больше сгущаются тучи.

Но я выдержал паузу и сказал то, что уже давно обдумывал:

— Так и быть согласен принять титул полного наследного дворянина.

— Но зачем вам? — удивился Аности. — Вы вроде бы не тщеславны.

— Жениться хочу, — усмехнулся я. — Хочу чтобы моя жена тоже стала дворянкой. А ненаследный титул такого не предусматривает. Так что будет свадебный подарок. За семьдесят золотых. Как вы думаете, не плохой же подарок для невесты?

Друид вылупился на меня и протянул:

— Как-то никогда не ставил себя на место невесты. Но сар, Дэн. Такой титул стоит минимум тысячу!

— А у вас даже прайс-лист… э… список цен есть? — усмехнулся я, а затем проигнорировав отрицательное потряхивание головы собеседника, отрезал. — Решайте! Или семьдесят золотых из вашего кармана, или титул, пусть хоть за тысячу, но из запасов храма.