Дедов завет

Глава 24

Больше всего мне не нравилось, что я ничего не мог рассказать Триссе. Но если она узнает, то ни за что не даст мне сделать то, что я задумал. Она просто заколдует меня и не освободит, пока я не одумаюсь. То есть никогда. Да я и сам бы поступил точно так же, если бы она решила сделать что-нибудь подобное. К счастью, никто ей об этом не расскажет. Если она и узнает обо всем, то меня это уже касаться не будет.

— Парниша, не смей!

— Отстань, Руфус, я уже все решил.

Крыс завис у меня над плечом и вместе со мной перечитывал письмо моего знаменитого предка. Или, можно сказать, меня самого. Да уж.

— Парниша!..

— Ага, я понял.

— Да не понял ты ничего… — Голос Руфуса звучал обреченно. Больше отговаривать меня он не собирался. По крайней мере пока. И на том спасибо. Можно подумать, мне самому не страшно.

— Тетушка Тама у себя?

— Где ж ей еще быть! Только там не она, а вторая.

— Ничего, я что-нибудь придумаю.

Вообще-то у меня многое не складывалось. Чтоб осуществить мою задумку, нужно было решить кое-какие проблемки. И еще это надо сделать как можно скорее, потому что я могу и струсить. Так что я решил не откладывать.

К счастью, Трисса ко мне так и не зашла. Она прислала мне записку, в которой объяснила, что еще несколько школяров заболели, и Лекарю срочно понадобилась ее помощь. Если честно, то я иногда думаю, что Трисса выполняет за него всю работу, а он сидит и ничего не делает. Но это хорошо, что она сегодня занята, потому что она непременно бы обо всем догадалась. И все же я жалел, что не посмотрел на нее еще разок. А то вдруг я ее больше не увижу…

— Руфус, ты же мне поможешь?

— Куда ж я денусь…

Я дождался, когда все разойдутся по своим комнатам. Осторожно, чтобы ни на кого не наткнуться, я выбрался в коридор и давно знакомой дорогой отправился к Тетушке Таме. В ее комнате, как предупреждал Руфус, меня встретила Вредная Эльза.

— А! Так ты все-таки выкарабкался!

Кажется, только она была разочарована, что я остался живой. Она сидела за столом и пила ароматный чай, закусывая его тем самым наивкуснейшим печеньем — я по запаху понял.

— Мне нужно поговорить с Тетушкой Тамой.

— Ишь чего захотел!

Вредная Эльза вгрызлась в печенье, и на стол упало несколько крошек. Она смахнула их на пол, но на лету они превратились в крохотные фиолетовые огоньки и исчезли.

— Это очень важно! Мне нужно поговорить с Тетушкой Тамой!

— Обойдешься! Нет ее больше. — Повариха подлила себе еще чаю, но пить его не стала.

— Не верю… Этого не может быть!

— Может-может.

Вредная Эльза расхохоталась, но я заметил, что ее волосы стали чуть гуще. Совсем чуть-чуть, но все же. Тетушка Тама была все еще где-то здесь.

— Тетушка Тама! Тетушка Тама!!!

— Нет ее! — Вредная Эльза со злостью хлопнула ладонью по столу, чайник вместе с чашкой со звоном опрокинулись и чай разлился по всему столу, стекая прямо на пол. Однако повариха не обратила на это никакого внимания. Она неотрывно смотрела на меня и, если бы могла, испепелила бы глазами. — Ее больше нет и никогда не будет! Есть только я! Есть только я, Эльза!

Волосы поварихи стали длиннее и светлее, почти золотистыми. Это меня сильно приободрило.

— Тетушка Тама! Тетушка Тама! Я знаю, как Вас вылечить!

Лицо поварихи превратилось во что-то настолько страшное, что я даже зажмурился, а когда открыл глаза, то мне стало еще страшнее. Передо мной было существо, правая сторона которого принадлежала Тетушке Таме, а левая — Вредной Эльзе. Но не поровну, а одна часть все время одерживала верх над другой. И было видно, что идет нешуточная борьба. Я не знал, чем помочь Тетушке Таме, и от этого я чувствовал себя совсем жалким.

Оладка перепеченная! Да что ж делать-то?

Однако моя помощь и не понадобилась — Тетушка Тама справилась сама. Только далось ей это очень тяжело, и она не сразу смогла заговорить.

— Ну, здравствуй, Марвус! — наконец улыбнулась она, правда очень слабо.

— Здравствуйте! Вы как?..

— Бывало и лучше. Садись за стол.

Я хотел было сказать, что садиться некуда, потому что здесь был только один стул, да и все было мокрым от чая, но Тетушка Тама уже выдохнула заклинание, и все снова стало как и прежде.

— Не знаю, сколько смогу продержаться, — сказала повариха, когда я сел напротив нее. Она пододвинула ко мне тарелку с печеньем, и я с удовольствием им захрустел. — Эльза совсем сильной стала.

— Я заметил.

— Так что ты там говорил? Ты можешь меня вылечить?

Тут я немного замялся. Я-то, конечно, способ узнал, вот только как им воспользоваться?

— Ну… Вроде того… Теоретически…

Тетушка Тама откинула голову назад и расхохоталась.

— Хотя бы так. Рассказывай.

И я ей все рассказал. То есть почти все. А еще я добавил:

— Только есть одна загвоздка… Нам нужна еще одна полукровка. Да еще такая, которая согласится рискнуть своей жизнью.

Вообще-то у меня была одна на примете, только я понятия не имел, где теперь была профессор Сомалия. Да я и не заметил, чтобы у нее было что-нибудь вроде того, что было у Тетушки Тамы.

— Ничего. Я одну такую знаю. Она точно не откажется.

С Тетушкой Тамой оказалось еще проще сбегать из Школы среди ночи, чем с моими друзьями. Она шла по коридору, никого и ничего не боясь. Наш смотритель ушел с ее дороги, как только ее увидел. Поговаривали, что он ее побаивается. Ров мы переплыли в профессорской лодке, так что грести не пришлось.

В Городе было на удивление тихо. Обычно по ночам здесь было не менее шумно, чем днем. Но видимо, Город все еще не мог в себя прийти после недавних событий. Если честно, тут теперь было жутковато. По крайней мере здесь больше не было жарко.

— А почему мы просто голубя за ней не послали? — спросил я.

— Голубь ее не найдет.

И то верно. Мог бы и сам догадаться. И не только об этом.

— А я и не думал, что Зарина тоже полукровка.

— Мы предпочитаем об этом не рассказывать. Ладно, Марвус, давай думать.

Одновременно мы закрыли глаза и принялись выдумывать то, что нам хотелось бы купить у Зарины — найти ее можно было только так. Через несколько минут мы услышали знакомый голос:

— Привет! — Перед нами стояла сгорбленная старуха в цветастом платке. На ее груди висел дедов амулет. — Чего уставился, малыш? Не помогает мне он больше.

— Привет, Зарина! — сказала Тетушка Тама.

Они крепко обнялись.

— Пойдемте за мной, — велела Зарина. Здесь слишком много посторонних ушей.

Вообще-то я никого не заметил, но послушно пошел за ней. Мы немного прошли вперед и остановились у переулка, который вел на улицу, где была лавка Зарины. Седовласая старуха снова превратилась в ослепительной красоты девушку с темной копной и сияющими даже в темноте ярко-синими глазами. На ней было надето длинное черное платье с золотым поясом на тонкой талии, а золотое ожерелье с сапфирами украшало тонкую шею и глубокий, очень глубокий вырез.

— Чего уставился, малыш?

— Ничего. — Надеюсь, что она не заметила, что я покраснел.

На этот раз я внимательно смотрел под ноги, чтоб ненароком не наступить на кошачий хвост. И у меня даже получилось! Я вообще ни одной кошки не увидел.

— Они внутри, — сказал Зарина, словно поняла, что я оглядываюсь в поисках ее пушистых товарок. — В карты с Назарусом играют.

Оладка перепеченная! Только дяди Триссы мне не хватало!

— Что-то не так? — спросила Зарина.

— Ну… А можно как-нибудь без него?

— Без кого? — Перед нами словно из ниоткуда появился профессор Назарус. Он стоял в дверях, скрестив руки на груди.

— Э…

— Привет, Назарус! — Тетушка Тама вышла вперед, загородив меня собой.

— Тама? А ты что здесь делаешь?

— Да вот пришли у Зарины кое-что купить. А ты?

— Я тоже.

Даже мне было отлично видно, что они оба нагло врут и прекрасно об этом знают.

— Хватит стоять на пороге! — вмешалась Зарина. — Назар?

Профессор посторонился, но было видно, что ему все это очень не нравится. Можно подумать, я был счастлив.

Внутри уже сразу был открыт проход в остальные комнаты, так что нам даже не пришлось останавливаться и делать вид, что нас интересуют товары. В четвертой по счету стоял огромный круглый стол, и за ним сидели пушистые подруги Зарины. Я и не думал, что здесь столько кошек! Их тут было штук пятнадцать. И это если не считать котят, которых не допустили ко взрослой игре на деньги. Кошки явно были в нетерпении, потому что до нашего прихода игра была в самом разгаре.

— Девочки, выйдите, пожалуйста, — попросила Зарина.

— Но… — начала было полосатая кошка, но тут же замолчала. — Ладно, мы пойдем. Но ты должна мне три золотых!

— Хорошо.

Мы уселись за мгновенно опустевший стол. Профессор Назарус собственнически обнял Зарину за талию, но девушка, казалось, этого не заметила.

— Тама, рассказывай, — сказала она. — Явно случилось что-то важное, раз ты сама сюда пришла.

— Да, — кивнула повариха. — Только не я должна рассказывать, а этот мальчик. — Она кивнула на меня. — Он может нам помочь в нашем… — Теперь Тетушка Тама покосилась на профессора Назаруса. — … деликатном деле.

— Можешь говорить при нем, — сказала Зарина. — Он все знает.

Профессор Назарус кивнул и уставился на меня. Вот не хотелось мне при нем ничего рассказывать и все тут! Если у них с Зариной все серьезно (бедный Пар!), то он, во-первых, никуда ее не отпустит, а во-вторых, меня самого в камень превратить или еще что-нибудь похуже придумает.

— Э…

— Говори! — скомандовала Зарина.

И я подчинился. Я рассказал ей, что будет, но кое-что упустил. Нечего им об этом знать. Была б моя воля, я б и сам предпочел, чтоб это для меня тоже стало неожиданностью, а знать все наперед было… было очень страшно.

— Хорошо, — сказала Зарина, нисколько не раздумывая. — Я готова.

— Нет! — рявкнул профессор Нзарус, да так громко, что я чуть со стула не свалился. — Не позволю!

Зарина вздохнула, повернулась к нему и тихонько произнесла:

— Извини, Назар.

Она дунула ему в лицо голубым дымом, и профессор тут же потерял сознание. Он наверняка ударился бы лицом об стол, если бы Зарина его не поддержала. Она погладила профессора по голове и поцеловала в лоб.

— Извини, — повторила она.

— Э… А с ним все в порядке будет? — спросил я. Больно уж профессор Назарус беспомощно выглядел.

Зарина пожала плечами:

— Через день проснется. Голова будет сильно болеть и во рту неприятно будет, и на этом все. Девочки за ним приглядят.

— А… Ну, тогда ладно.

— Пойдемте уже, — поторопила нас Тетушка Тама. Ночь так скоро и закончится.

На обратной дороге мы тоже никого не встретили, но это меня уже больше не удивляло. Я вообще сейчас мог только думать о том, что ждало нас впереди. И чем ближе мы были к Школе, тем больше меня начинало трясти. И я всеми силами старался хотя бы не показывать вид, что мне ужасно страшно. Думаю, что ни Тетушка Тама, ни Зарина все равно бы ничего не заметили — они чувствовали то же самое.

Зарина снова превратилась в старушку, а Тетушка Тама все больше и больше напрягалась, чтобы не выпустить Вредную Эльзу наружу. И с каждой минутой ей это давалось все труднее и труднее.

Вернуться в Школу оказалось сложнее, чем выбраться из нее. Сперва профессор Аварра решила прогуляться, и нам пришлось прятаться под лестницей. Потом Лекарь стрелой пробежал по коридору. И что-то у него был слишком довольный вид. Наверняка сбросил всю работу на Триссу, а сам умчался развлекаться. Я как-то слышал от Пара, что он частый гость в салоне дамы Валенсии. Как вспомню тех переодетых в бабские тряпки мужиков, так вздрогну.

В конце концов мы добрались туда, куда нам было нужно: в Подземелья.

— Пришел-таки, парниша. — Услышал я голос Руфуса у левого уха. Я еле заметно кивнул в ответ, чтобы Тетушка Тама и Зарина ничего не заметили. Они-то крыса видеть не могли. — Может, передумаешь? — Я покачал головой. — Ну и дурак!

Руфуса я больше не слышал, но знал, что он был рядом. Мне от этого было немного легче. Тем более, что шли мы в полной тишине, чтоб нас никто не обнаружил. Наконец мы дошли до Сердца Школы. Оно было кроваво-красным, а значит, в полной силе.

— Готовы? — спросил я у Зарины и Тетушки Тамы, те кивнули в ответ. — Хорошо. Помните, что нужно делать?

— Конечно, малыш!

— Не волнуйся.

Ага! Как тут не волноваться, когда от тебя зависит не только своя жизнь, но еще и две другие.

— Парниша! Одумайся!

— Я все решил, — пробормотал я.

Как бы мне не была страшно, я все никак не мог выбросить из головы лицо деда и его письмо. Я не могу его подвести. Даже если мне суждено сегодня здесь погибнуть, я не отступлю.

Из сумки я вытащил свою Книгу Таинств, чтобы еще раз свериться с письмом.

— Что это у тебя? — спросила Зарина. — Выглядит очень знакомо. Можно посмотреть?

— Можно, но все равно ничего не получится. Это наша семейная книга, но кроме меня ее никто не смог открыть.

— Ясно… — протянула Тетушка Тама.

Было видно, что им обеим хотелось еще много чего спросить, но у нас было слишком мало времени до рассвета. К тому же мое лицо тоже наверняка говорило: лучше не спрашивай.

Книга просто так не открывалась, но я уже знал, что делать. Острым ножом (я им обычно наконечники для стрел строгал) я полоснула по руке, и с моей ладони крупными каплями закапала кровь.

— Малыш!

— Марвус!

— Все в порядке.

Теперь открыть книгу было проще простого. Сразу же открылась нужная мне страница, вся исписанная таким же корявым почерком, как у меня. И это мог видеть только я, ну и еще Руфус.

«Переродившемуся мне,

Если ты читаешь это, значит, все случилось так, как ты и говорил. И здесь тоже случилось все так, как ты и говорил. Не буду тратить твое время и перейду сразу к делу.

Ты сказал, чтобы я рассказал тебе как вылечить полукровок. В мое время такой проблемы не существует, поэтому я сообщу тебе только то, что ты поведал сам. Я и половины не понимаю. Но это были твои слова.

В Школе твоего времени в Подземельях ты найдешь Сердце Школы. Ты сказал, что знаешь, что это. Одну полукровку вылечить не получится — нужны две. А еще нужен ты. Нужна твоя кровь. Кровь самого могучего волшебника. Моя кровь.

Полукровки должны лечь на каменную плиту по обе стороны от Сердца. А ты — на сам кровавый камень. Дух Школы сделает все остальное.

Ты должен знать, что будет происходить. Почти вся кровь полукровок и твоя кровь уйдут в Сердце Там они смешаются, и твоя сила должна вылечить полукровок. Должна, но вы все можете не выжить. И еще не известно, что стане с самими полукровками — за все нужно заплатить свою цену.

Я думал, что с тобой точно ничего не случится, раз ты сам ко мне явился уже почти стариком. Оказалось — нет. Ты тоже можешь умереть. Что тогда будет — я не знаю. Ты сам этого не знал. Ты сказал, что по-другому поступить не сможешь. Так сделал бы и я.

Имей ввиду, что это займет несколько часов, но нужно успеть до того, как взойдет солнце, иначе никто из вас живым не уйдет.

Удачи, переродившийся я!»

— Спасибо, — пробормотал я.

Как же мне было страшно! Одно дело, когда тебя внезапно к предкам отправляют, и совсем другое, когда ты идешь на верную погибель добровольно. Оладка перепеченная! Страшно-то как! Нет! Я не могу подвести деда! Он в меня верил! И я обещал Вессалии! И профессору Аварре! Деда, я сдержу свое слово!

— Руфус, ты знаешь, что делать? — прошептал я.

— Знаю, парниша, знаю. Может, все-таки передумаешь, а?

— Нет.

Тетушка Тама и Зарина ждали моих указаний. Они меня не торопили, но я точно знал, что им тоже страшно. Я ведь рассказал, что с ними может случиться. Только про себя не сказал ни слова, потому что был уверен, что моей жизнью они рисковать не станут.

— Давайте начинать.

Мы улеглись на положенные места и принялись ждать. Я видел, что происходит, и был очень рад, что Тетушка Тама и Зарина — нет. Руфус сразу же их усыпил, а мне нужно было быть в сознании, иначе моя сила могла не подействовать.

В Подземелье было светло как на улице днем, хоть здесь не было ни одной свечи. Я лежал на пульсирующем драгоценном камне, по правую сторону от меня — Тетушка Тама, а по левую — Зарина. Руфус завис надо мной, и его красные глазки-бусинки впервые за все время наводили на меня ужас. Однако отступать было некуда.

Руфус что-то бормотал, но я не мог разобрать ни слова. Постепенно все Подземелье заволокло влажным полупрозрачным белым дымом. А потом я почувствовал такой жуткий холод, что у меня горло перехватило, и я стал задыхаться.

Вскоре я увидел, как от наших тел капля за каплей вверх начала подниматься кровь, пока полностью не стала плотной красной завесой, за которой я перестал видеть Руфуса, но голос его я слышал. А потом я перестал чувствовать свое тело, и кровавая пелена заволокла мои глаза.