Дарьяна. О той войне

Дарьяна

Этим ранним утром холод пробирал до дрожи. Укутавшись в выданный мне плед – колючий и не слишком приятный на ощупь, – я пыталась согреться в ожидании скорого перемещения в Фийск.

На покрытой инеем поляне застыли три мага. Казалось, они превратились в каменные изваяния, лица которых изредка натужно морщились. Увлечённые построением портала, на который наверняка уходил почти весь резерв, они не замечали ничего вокруг.

Я прекрасно понимала, насколько тяжело даются подобные плетения, и искренне восхищалась мощью, витавшей над лагерем вместе с поднявшимся морозным ветром. Он легонько щипал открытые участки кожи, пробуждая меня окончательно.

Во Второй Вселенной, к сожалению, не каждый маг способен творить порталы. Всё дело в том, что мы не видим нитей силы, из которых состоит практически каждое заклинание. Например, чтобы создать самый примитивный боевой шар, необходимо представить, как идущая из тебя тёмная нить закручивается в спираль, а затем – в плотное кольцо. Риск ошибиться и представить что-то не то слишком велик.

Сложность же порталов заключалась в другом: их узор состоял из двух плетений, наложенных друг на друга. Это нужно, чтобы при перемещении риск разрыва тканей оставался минимальным, однако не каждый способен удерживать в голове два плетения одновременно, и это я молчу про силу дара.

В Алесской Империи телепортаторами могут стать лишь те маги, у которых количество света или тьмы в крови превышает девять единиц на миллилитр. Я со своими пятью к ним не отношусь.

В Светлидской Империи, что располагается на юго-востоке от наших земель, напротив, обладателей подобного дара называют середнячками. Отчего-то светлиды, темниды и мститы рождаются намного сильнее алесов, чья кровь содержит не только частицы противоположных энергий, но и примеси дара природы.

Зато население Алесских земель растёт намного быстрее. Так уж вышло, что продолжительность жизни мага зависит от уровня его дара.

Моя мама тяжело заболела в свои сорок лет как раз из-за того, что родилась очень слабой – всего две единицы. Этого даже для алеса слишком мало.

Тяжело вздохнув из-за нахлынувших воспоминаний, я отвернулась от портальщиков и тут же наткнулась на изучающий взгляд Кима. Парнишка, заметив мой интерес, мило улыбнулся и приветственно помахал рукой.

– Привет, – поздоровалась я, подходя к сидевшему на бревне магу.

Ким изготавливал магические ловушки: в стеклянные шарики запускалась нить силы, которая, конечно, не спасёт от опасности, но поможет временно дезориентировать врага.

– Привет, присоединяйся, – улыбнулся алес, отправляя очередной потемневший шар в широкую сумку.

Усевшись рядом, я взяла из стоявшей под боком коробки несколько заготовок.

– Ты давно служишь? – сидеть в полной тишине оказалось сложно, и самый простой вопрос слетел с губ легко.

– Да года два, – пожал он плечами и снова замолчал, поглощённый работой.

Я сжала в руке холодный шарик, наполняя его своей энергией, и даже не заметила, как быстро пошло время за этим несложным занятием.

Меня отвлекла золотая вышивка, мелькнувшая на периферии зрения. Тело среагировало молниеносно: я дёрнулась в сторону, подскочила на ноги и с трудом удержалась от того, чтобы не активировать щит. Осознание пришло позже, но было уже поздно. Ким нахмурился, глядя на капитана исподлобья.

Аргус ухмыльнулся и двинулся на меня тараном, вынудив всё-таки создать защиту.

Между нами тут же появилась тёмная пелена, сквозь которую ясно просматривалось искажённое злобой лицо капитана.

Светловолосый алес пугал. Всматриваясь в страшное, покрытое шрамами лицо, я отступала всё дальше, не понимая, что ему от меня нужно. Или же понимая…

– Не подходить, – рыкнул маг метнувшемуся ко мне Киму.

Тот вынужден был подчиниться. Парнишка аж покраснел от бессилия. Мне осталось лишь грустно улыбнуться неизбежному.

Вокруг нас образовался круг из военных. Кто-то наблюдал за происходящим с усмешкой, кто-то смотрел на меня глазами, полными сомнений.

Никто не посмел ослушаться. Аргус воспользовался этим. На его лбу залегла глубокая морщина, а затем на меня обрушился удар света. Светящийся шар завис напротив моего полыхающего тьмой щита, пытаясь пробить брешь. Он давил – ощущение было таким, словно меня пытается сдвинуть с места огромная стена, которую я, безуспешно подперев собственным телом, не могла остановить.

Со стороны это, конечно, выглядело иначе – мы просто стояли друг напротив друга с опущенными руками, никуда не сдвигаясь.

На лбу выступил пот. От натуги я прикусила щёку изнутри и усилила защиту, представляя, как нити силы увеличиваются, как укрепляются узлы, необходимые для активации купола.

– Хватит, пожалуйста, – прошептали пересохшие губы.

Мужчина в ответ лишь усилил напор, вынуждая меня вложиться по полной. Щит затрещал. Я вскинула руки и зажмурилась, интуитивно пытаясь прикрыться от удара, который вот-вот должен был произойти.

Слушая, как разрываются нити с сухим хлопком, я склонила голову, понимая, что сейчас отлечу в сторону, как пробка из бутылки с шампанским.

– Что. Здесь. Происходит?

Голос Керта прозвучал одновременно с громким хлопком моего купола. Я упала на колени, тяжело дыша, и лишь спустя секунду осознала, что всё ещё нахожусь на месте. Подняв голову, я увидела, как меня окружает стена света. Она сверкала намного ярче моего купола.

– Проверка, полковник, – хмыкнул Аргус. – Эта девчонка скрывает уровень дара, я не сдержался.

– Обычно в таких случаях берут кровь, Аргус, – появившийся из-за спины Керта Даркур сложил на груди руки и сощурился. – Мы живём в Империи, которая зовётся центром объединения Света и Тьмы. Если ты не забыл…

При виде второго капитана я снова невольно сжалась. В голове мелькнуло воспоминание о той ночи, когда освободили мстит. Предатель носил форму с золотой вышивкой. Но кто из них?

Дар провидения словно назло мне молчал.

– Если я ещё хоть раз увижу подобные «проверки» в сторону мститы, – Керт нахмурился, обводя всех внимательным взглядом, – будете иметь дело со мной. А уж я, будьте уверены, не пощажу. Ясно всем?

Военные кивнули, вытянувшись.

– Разойтись!

Теперь всё внимание полковника было направлено на меня. Поднявшись на ноги, я тихо прошептала слова благодарности, так и не решившись посмотреть на Керта.

– Бедовая девчонка, – мотнул он головой. – Документы на тебя пришли. Так что как только зайдём в город, будешь свободна.

На этот раз я промолчала, посчитав глупым распаляться в очередной благодарности. Полковник неожиданно приблизился ко мне слишком близко.

– Это ведь кто-то из капитанов – предатель, мстита?

– Он управляет светом, – тихо произнесла я, надеясь, что меня не обвинят в попытке кого-то подставить.

– Ты уверена?

– Да.

– Ну что ж… – протянул Керт.

Керт

– Ну что ж, – повторил я, задумавшись.

В моём полку служило всего четыре капитана. Двоих я сразу отмёл за наличием твёрдого алиби. Так остались Аргус и Даркур. И я понятия не имел, кто из них посмел предать.

Да и зачем? Что пообещали мститы этому магу? Что вообще могли пообещать эти дикари?

Что Даркур, что Аргус управляли светом. Вот только Аргус являлся светлым алесом-огневиком, Даркур – полукровкой-светлидом. Кто из них?

Решение отстранить обоих приобретало с каждым днём новую силу. Сейчас не то время, я не могу позволить жить в лагере крысе. Придётся пойти на крайние меры.

– Паршивая защита у тебя, – вдруг сказал я.

Слова вырвались сами. Но, признаться, реакцию мститы я ожидал затаив дыхание.

– У меня всегда так было, – передёрнула та плечами и как-то несмело осмотрелась.

Бедовая девчонка продолжала смотреть куда угодно, только не на меня. Это злило.

– Ты ведь не инициирована? – спросил я, решив ещё помучить её своим присутствием.

Подобный вопрос любой из мстит принял бы за оскорбление, но мы не в Мститской Империи, да и эта девчонка вроде как себя не считает за мститу.

– К чему эти вопросы? Вы же знаете, что нет. Неужели не изучили моё дело досконально?

И вот наконец пытливый чёрный взгляд уставился прямо на меня. Девочка слегка прищурилась и сжала губы. Злится – меня это развеселило.

– Изучил, – признался я.

Сообщать мстите, что за ней всё время велась слежка, не стал. На её Родине не бросают детей. Вопросы инициации силы и рождения – священны. Поэтому нахождение девушки в соседней Империи очень подозрительно. Либо она сирота, либо шпион.

И, судя по уровню силы, который та нисколько не скрывала (не считая, конечно, той странной особенности), девушка являлась круглой сиротой.

– Тогда это глупо, – бросила она смело и резко развернулась, чтобы уйти.

Однако далеко уйти не вышло. Мстита, пройдя пару шагов, вдруг пошатнулась и прижала пальцы к вискам.

– Ты отравилась, – осторожно произнёс я, придержав девчонку за локоть.

Тёмному магу, исчерпавшему весь резерв, свет был особенно опасен: он проникал в кровь и начинал отравлять организм. В небольших дозах это состояние вскоре проходило, в больших – доходило до летального исхода. Противоположная энергия стремилась к сердцу и убивала.

– Лейтенант Солна, – позвал я проверенного воина, – доведи мститу до её палатки.

Кивнув, женщина ловко перехватила у меня девчонку и повела в нужную сторону.

Я же направился к телепортаторам – похоже, у них уже всё было готово.

Дарьяна

Костёр тихо потрескивал сухими дровами. Я закуталась в плед, который одолжила Солна, и слушала рассказы солдат о войне. На самом деле я впервые чувствовала себя уютно: меня окружали маги, которые хотя бы не ненавидели меня, – и это бесконечно радовало.

Потихоньку многие разбрелись по палаткам. Керт разговаривал с телепортатором, вернувшимся этим вечером, и ему было не до нас. Так мы и остались нашей пятёркой у костра.

– Как ты тут оказалась? – тихо спросила я Лену.

Подруга печально усмехнулась, наклонилась подбросить в огонь ещё дров.

– У нас с Кертом убили родителей…

Солна ахнула, глядя на Лену с сочувствием. Ким сжал её плечо, что-то ободряюще прошептав. Только Даркур продолжал сидеть молча, глядя куда-то вдаль.

– Ты решила отомстить, – произнесла я, нахмурившись.

– Да, но Керту в любом случае тяжелее, чем мне.

– Дара, а откуда ты? – Ким спросил это в тот момент, когда я хотела расспросить подругу о её брате.

Вздохнув, я пожала плечами:

– Меня нашла мама у реки. И она не смогла меня куда-то отдать. Так и воспитала.

– Ты молодец, девочка, не унываешь. Так и надо, – улыбнулась Солна, потрепав меня по плечу. – Аргус хоть получил по заслугам, а то решил устроить возмездие…

– Кстати, Лена, как он? – спросила я.

Капитана было немного жаль. После того происшествия утром Керт завалил его на поединках. Аргусу досталось знатно.

– Не очень, сильное отравление. Я очень переживаю за него, он ведь наотрез отказался соблюдать постельный режим!

Девушка склонилась ко мне, и мы прижались друг к другу.

– Ты справишься, – прошептала я, погладив её по голове.

Ей ведь тяжело. Она единственная, кто вытягивает всех буквально с того света. Каково это – нести подобную ответственность за каждого?

– А я всегда хотела сражаться, – Солна, не заморачиваясь, растянулась на земле. – Это же такой кайф. А когда побеждаешь – такая гордость… Единственное, печально, что я не могу убивать.

Я усмехнулась. Да. Из-за того, что Солна являлась светлой, убив кого-то, она тут же отравилась бы тёмной магией посмертно. Светлым приходилось просто отключать врагов и отправлять либо телепортаторам, либо тёмным.

– Ким! А как оказался тут ты? – девушка заулыбалась, глядя на жующего сосиску парня.

Тот поперхнулся и с улыбкой посмотрел на нас. Подняв указательный палец вверх, он призвал нас подождать. Мы засмеялись. Какой же он наивный! Разве так можно?

– Я хочу, чтобы отец мной гордился, – произнёс он наконец.

– А сам ты? – Даркур впервые отмер и поглядел на нас.

Ким завис. Его взгляд на миг погрустнел, но потом улыбка снова вернулась.

– А меня всё устраивает, – вторая сосиска отправилась в рот.

– А не много ли сосисок по вашу душу? – Солна игриво попыталась отобрать угощение, на что тот показал ей язык и поглотил третью.

– Я не виноват, что сосиски – моё всё!

Тут не выдержала и я, рассмеявшись в голос. Неужели может быть так уютно там, где этого быть не должно?

Смех оборвался внезапно. Со стороны палаток послышались тяжёлые шаги, и из темноты показался Аргус.

Я тут же напряглась, инстинктивно отодвигаясь ближе к Лене. Капитан выглядел неважно: бледный, с лихорадочным блеском в глазах, но всё же держался прямо.

– Капитан, – подскочил Ким, но Аргус махнул ему: «сиди».

– Что расскажете, ребятки? – голос его звучал хрипло, но в нём сквозило подобие добродушия.

Я промолчала, опустив взгляд. В памяти всплыла золотая вышивка на форме того, кто открыл портал. Аргус носил такую же. И Даркур тоже. Моё сердце сжалось.

Лена, заметив моё состояние, нахмурилась и поднялась.

– Ты зачем с постели поднялся? – спросила она, подходя к капитану. – Караул, что ли, сменить?

– Да вот, думаю с кем-нибудь махнуться, – Аргус закашлялся, и Лена приложила ладонь к его лбу.

– Ты ещё не отошёл, – покачала она головой. – Иди отдыхай.

Капитан кивнул, бросил короткий взгляд на меня – я невольно съёжилась – и, не сказав больше ни слова, направился в свою палатку.

Напряжение не спало. Уютный вечер разбился о его появление, как хрусталь о камень. Я поймала себя на мысли, что не могу больше здесь сидеть.

– Мне, наверное, тоже пора, – тихо сказала я, поднимаясь.

Лена понимающе кивнула. Ким выглядел растерянным, Солна – задумчивой.

– Спокойной ночи, – бросил Даркур, и в его голосе мне почудилось что-то… странное. Или мне просто везде мерещилась угроза?

Я быстро попрощалась и ушла в свою палатку, так и не дождавшись конца разговоров. Ночной холод пробирал под плед, но мысли были заняты другим: кто из них – предатель? И когда он ударит снова?