- Постараюсь…- рассмеялась Амина – и уже когда закрылась дверь за Ликой, тише добавила – Мераб вряд ли завернет в гости. Перевернувшись на живот, она задумчиво рассматривала браслет, перебирая сверкающие камни. Ярко синий камень нравился ей больше всех… Проведя по нему пальцами, Амина с улыбкой наблюдала, как синий цвет камня колыхнулся и на руке у нее снова оказался синий огонек-зверек. Весело запрыгав по рукам, он соскочил дальше и с азартом принялся изучать комнату. Не смотря на некоторые опасения Амины (все же девичья спальня не крепость какого-то там легендарного мага), мебель от этого огонька не норовила загореться. Вот и ладненько. Девушка, в первые моменты немного напряженно следившая за перемещениями своего питомца, заметно расслабилась. Зверек, смешно подпрыгивая, носился по комнате - кровать, стол, шкаф, дверь, и он уже скользнул в щель...
- А-а, черт! – послышался вопль Лики, звук чего-то упавшего, и она сама вся в пене ворвалась в комнату как разъярённо-возмущенная фурия.- Там мышь! Синяя! Наглая такая – ко мне в ванну чуть не прыгнула!
- Мышь?- Амина опешила.
- Да! Синяя! С пушистым хвостом! Или не мышь…
- А…
- Вот она! Черт! – Лика швырнула в синюю, словно полыхающую, белку первым, что подвернулось под руку – это оказалась ваза с подаренными Лесом цветами. Замысловатая конструкция просвистела в воздухе и, соприкоснувшись с белкой, просто испарилась, а зверек, полыхнул алым и рассержено повел пушистыми усами.
- Стой, Лика! Это мой зверек! Он хороший! - Амина прыгнула между своим питомцем, и Ликой, явно уже прикидывающей, чем еще более убийственным запустить в наглого грызуна.
- Твой? Ты уже и питомца завести успела? Когда?- остановилась Лика, переводя возмущенный взгляд на подругу.
- Ну, так получилось.
- Хоть бы предупредила!
- Я не успела.- Амина взяла зверька на руки, и снова синяя огненная белка тут же шустро поскакала ей на плечо, явственно показав язык Лике.
- Оно мне язык показало! Обалдеть, я прихожу домой в чужих рубашках вместо юбки, по дому скачут синие огненные белки, которых моя подруга без предупреждения заводит, я живу в городе, который парит над облаками, мне необходимо как-то вырулить проблемы с Милей, завтра на рассвете у меня тренировка с Барсом, и я пытаюсь скрыть ото всех наличие холодного оружия, которое появилось у меня сегодня днем, а так пустяки…Чего уж. Все нормально…- на одном дыхании выпалила Лика,- потом посмотрела на удивленную Амину и тихо-тихо добавила – пойду пену с себя смою все-таки.
- Погоди-погоди. Бог с ней с пеной, я тебя и без нее в душе выдела – отмахнулась от последних слов Амина и удивленно добавила - у тебя, я смотрю, тоже насыщенная жизнь. А я еще подумала, чего ты так благоволила Лесу, точнее его рубашке и что это сверкнуло у тебя под юбкой. Вроде в новой моде - носить драгоценностей под подолом, ты не замечена. Рассказывай.
- А вот и нет, я пойду пену с себя смою, пока меня не сожрала синяя мышь, а потом твоя очередь! Ты первая расскажи, я раньше начала от любопытства умирать.- выпалив фразу речитативом Лика в два прыжка достигла двери в ванную и замкнула ее изнутри, не менее быстрая Амина, могла попытаться ее догнать, но улыбнувшись лишь махнула рукой - быстрее домоется – быстрее все расскажет. Устроившись на кровати, она с улыбкой поглаживала удобно устроившегося на руке зверька, слыша как из-за плеска воды, скорее для проформы повизгивает Лика.
- Подумаешь – синяя белка-мышь в ванне. Ну, язык показывает, ну горит, ну из браслета выпрыгнула… Можно подумать – это повод для удивления. Правда – Огонек? - Амина повернулась к своему зверьку и, осторожно сняв его с руки, посадил на ладонь. Зверек смешно повел усами и, лукаво сверкнув глазками, спрятался снова в браслет. – Ну действительно, комнату изучил, Лику напугал – теперь можно и поспать. – Рассмеялась Амина.
- Смеешься? Добрая подружка, чуть до инфаркта не довела - Лика вышла из ванны в двух полотенцах на теле и на голове, и, усевшись на кровать, достала из шкафа кинжал. – Вот такую штуку я себе тут накалякала на досуге… И что-то мне подсказывает, что показывать ее всем подряд не стоит.
- Не кисло ты «калякаешь»! А змеюка – как живая! - восхитилась Амина, рассматривая кинжал и внимательно слушая рассказ подруги. Глаза то какие!
- И не бегает как твоя белка! – улыбнулась Лика.
- Да, встреть я такую живую в кровати – вопела бы громче тебя - рассмеялась Амина.- А это точно кинжал света? Чего на нем змея притаилась?
- Барс так сказал. Нет повода ему не верить.- Пожала плечами Лика. – Рассказывай давай, где тебя носило вместо лекции.
После обмена событиями прошедшего дня подруги на некоторое время замолкли, переваривая услышанное.
- Да, насыщенная однако жизнь у нас пошла. Стоило привыкнуть к занятием магией, как относительно нормальному факту, как условия задачи начали усложняться.
- Все правильно. Иначе было бы скучно.- улыбнулась Амина.
- Да ладно! – то ли возмутилась то ли рассмеялась Лика
– Нет, ну правда. Если ты начинаешь привыкать, значит тебе уже все не так интересно. Так что, завтра вместе спозаранку на тренировки?
- Ну да. Раз вопрос с тем, кто кого случайно может разбудить уже не стоит.
- Хорошо. Ладно, давай спать, а то еще пару часов и вопрос «будить?» – вообще стоять не будет, - вдруг рассмеялась Амина, взглянув на часы, которые она сама наколдовала. Местные жители время определяли по солнцу и очень точно, словно у них внутри встроенные хронометраж. Девчонки еще так не научились, и потому предпочитали обычный будильник, благо нашаманить его у них получилось, хоть и не с первой попытки.
***
На рассвете Лика быстро приняла душ, приготовила два ароматных крепких кофе с корицей и застыла перед шкафом с одеждой. Она понимала, что на занятия по боевым приемам нужно одеться удобно и легко, но в голову почему-то ничего не приходило. Наконец, махнув рукой, студентка принялась изобретать себе гардероб. Высокие плетеные сандалии на плоском ходу, короткая теннисная юбка с вшитыми в нее шортами и белая футболка-поло – должно быть легко и непринужденно, - подумала она. Достав из шкатулки недавно подаренную Лесом заколку в виде стрекозы с изумрудными крыльями, она немного поколебалась, но все же заколола ею пряди волос, которые возможно будут лесть в глаза. Да, отличная все же здесь традиция, дарить и носить настоящие драгоценности, чаще, чем бижутерию у них в мире. Даже представить трудно, сколько этакая красота, с натуральными изумрудами и алмазами, могла б стоить у нее дома. Подобную в подарок получить – по гроб жизни будешь обязана, а здесь – приятная, ни к чему не обязывающая безделушка. Драгоценные камни здесь добывали в достаточном количестве для того, чтоб носить их было едва ли не священной обязанностью населения, особенно женщин. Ведь кроме украшения эти кристаллы обладали замечательной возможностью быть хранителями и накопителями магической энергии.
- А ты, чего, не собираешься? Еще вздремнуть охота? Пошли уже, мне и так страшно идти на тренировку с оружием, - улыбнулась, оборачиваясь к подруге Лика. Но Амина, вопреки ее ожиданиям, уже сидела, одетая в своем едва ли не бессменном наряде для боевых упражнений, поджав под себя стройные ноги, и сладко зевала,
- Когда успела? - удивилась Лика.
- Только что - В ярких глазах сверкали задорные искорки любопытства. Она кивнула на Ликину тумбочку возле открытого окна. - Мне кажется, или ты не замечаешь чего-то? - Лика перевела озадаченный взгляд в указанном направлении. На тумбочке лежала средних размеров лазурного цвета коробка, украшенная серебряными вензелями и косоватым бантом.
Девушка с удивлением подошла к находке.
- Как она здесь очутилась? Не понятно…
- Может колибри какой залетный ? Мимо проходил, пролетал… По-моему, тебе пора уже привыкнуть к постоянным презентам, цветам и т.д. - хмыкнула Амина.
- Точно пора замки новые намагичить. Ходят по комнате все кому не лень… - пробормотала Лика, но подарок с любопытством открыла. На солнце сверкнуло серебром и знакомой зеленью, уже ставшей привычной Лике. Подарков оказалось даже два - плотного плетения серебряная цепочка с миниатюрным подвесом в точности повторяющим ее кинжал, и витой браслет в виде змеи, с изумрудным глазом. Эта змеюка могла с полным правом претендовать на роль сестры-близняшки той, которая украшала рукоятку кинжала света.
- Как красиво! - выдохнула Лика, - доставая нож и сравнивая его с украшениями. - Просто невероятно, - и с присущей ею практичностью добавила, - для комплекта не хватает сережек, между прочим.
- Узнаю тебя. Всегда найдешь недостатки в подарке, чтоб ухажер нос сильно не задирал. Зато со змеями у тебя теперь полный порядок - практически горгона. - рассмеялась Амина и добавила иронично, – а прикидывалась не любящей оружие. Ой, смотри – записка.
- Да, действительно, - Лика торопливо развернула миниатюрный конверт, лежащий под украшениями.
«Мне кажется, это твое. Нашел вечером на месте, где хранились ножны. Таких совпадений не бывает. На занятие не опаздывай, захвати Амину с Эвклаз, нечего им по кустам прятаться, пусть нормально тренируются, может мастер боевых искусств им что-нибудь полезное подскажет.
P.S. Да, сережек действительно не хватает, но видимо тебе придется добыть их самостоятельно. »
- Вот это да, - протянула Лика, - интересно, - а серьги должны быть в виде кинжалов или в виде змеи? А как думаешь, ничего, если я это все прям сейчас надену?
- Почему бы нет. Грех такую красоту не носить. А еще думаю, что нас с Эвклаз очень оперативно рассекретили, ну или она попросту проболталась - усмехнулась Амина.
Лика с удовольствием одела браслет и цепь с подвесом, повесила пояс с ножнами на талию, вложила в него кинжал. Амина полюбовавшись игрой света в украшениях подруги, подумала, что под такую красоту нужно как минимум вечернее платье и обувь на высоких каблуках, а не тренировочный прикид, но говорить ничего не стала. Лика и сама знает, просто, видимо, сказывается обаяние магического подарка. А уж магии в нем было… Светлой, густой как тягучий солнечный кисель. Интересная магия, очень созвучная с той, которая ощущалась в самой Лике. Прикольным украшениями подруга обзавелась, интересно кто это так лихо в ухажеры завернул? Но вместо озвучивания всех своих мыслей Амина задала только один вопрос.
- А куда свои украшения денешь?
- Гмм... Оставлю пока в тумбочке, я думаю, никто на них не покусится. С местной-то ювелиркой, мои маленькие золотые сережки с рубинчиками смотрятся откровенно сиротскими. О, ты уже полностью готова? Вот это скорость! – улыбнулась Лика, поворачиваясь от зеркала и обнаружив, что подруга стоит уже у порога нетерпеливо пританцовывая. Что-что, а ждать Аминка никогда не любила. - Даже обулась в это свое плетено-замысловатое недоразумение? - Загадочные босоножки на платформе, которые Амина недавно себе сваяла из какой-то болотной травы и коры пробкового дерева на одном практическим занятии Лику изрядно веселили. Как своим необычным видом (этакий туземно-экологичный стиль), так и длительностью их обувания. Но Амина почему-то к ним «прикипела».
- Сама ты недоразумение – показала ей язык Амина,- а это - шедевр обувного искусства!
- Угу, итальянские производители удавились бы от зависти. – фыркнула Лика, - В такое быстро упаковаться - это талант.
- А я вообще всесторонне одаренная личность - шутливо задрала нос подруга, но тут же не выдержала и рассмеялась. – Просто у меня гораздо проще проходит выбор одежды чем у тебя, и соответственно, на одевание тратиться то время, которое ты тратишь на прикидывание, что именно одеть, обуть и как это будет смотреться в итоге.
Лика уже открыла рот, чтобы прокомментировать, что и Амина могла бы и больше времени тратить на свой внешний вид, тогда была бы больше похожей на женщину, а не на сбежавшую из села дикарку, но в этот момент под окном раздался тихий свист. Подружки, высунув головы из окна, увидели стоящую внизу Эвклаз. Приветственно махнув ей рукой, мол, сейчас спускаемся, девчонки пошли на выход, но решительно открывшая дверь Лика неожиданно обнаружила в дверном проеме Леса с рюкзаком, из которого торчали рукописи и стрелы разной длины.
- Я тебя уже десять минут жду. Привет. О, Аминка с нами идет? И тебе привет. Ух ты, какая штука интересная, это прям гарнитур к кинжалу. А магии в нем сколько! Вот это да! Где взяла? Опять нарисовала, недолго думая? Какие замечательные у тебя способности! Может и мне что подобное на досуге накалякаешь?
- И тебе доброе утро, шило в перьях. Кто тебя учил болтать без умолку? Да еще и так громко, в такую рань, и под дверями девушек? - слегка остудила его пыл Амина.
- Да кто только не учил. Вот молчать точно никто не учил. Пойдем потихоньку, я сегодня трижды встретил Ваню большого в коридоре и один раз маленького, что же им не спится-то?
- Да? Любопытно, - задумчиво произнесла Амина, прикидывая кто и кому сегодня какую развлекуху устроит. Похоже, занятия удадутся на славу, и точно не по плану. Наивные они с Эвклаз были. В ранее утро, никого не будет… Все спят… Судя по собравшейся толпе – круче только в разгар дня, на центральной площади города было назначить «тайную « встречу. Для полного комплекта и правда только двух Вань не хватает и ну и пары десятков болельщиков.
Тихо переговариваясь, троица подошла к удивленной Эвклаз на пороге.
- Привет.- пожала плечами Амина.
- Что удивляешься? Доброе утро вообще-то, - хмыкнул Лес.
- Доброе-доброе. И почему мне кажется, что ситуация изменилась и на спарринг мы идем не вдвоем? - недоуменно протянула Эвклаз, - а рассмотрев экипировку Лики, шепотом продолжила, - Лика, у тебя появилось оружие, да еще и атрибутика к нему? – она не прикасаясь к кинжалу повертела ножны и восхищенно присвистнула. - Это же похоже на … кинжал Света! Его сила, как убивать, так и исцелять описана в учебниках, как что-то запредельное, невероятное. И подвес - как символ ответственности, браслет со змеей, как доказательство и символ мудрости, который замыкает на себе все светлое и доброе, ничего себе… Не хватает только сережек в форме круга с кинжалами внутри, которые должны символизировать мудрость и холодную голову, беспристрастность и объективность во всем. Они дают возможность всегда принять правильное и объективное решение.
- Обалдеть, да ты просто энциклопедия, Эвклаз, - удивилась Лика
- Нет, энциклопедию я взял с собой. - встрял Лес.
- Откуда у тебя все это? Это настоящее? Эти украшения вроде бы должны хранится у чародеек в храме…- продолжала Эвклаз, не сводя глаз с кинжала.
- Взяла поносить, мне кажется. А вот сережки никто мне не дал, а знаешь как хочется полноценный гарнитур? - попыталась отшутиться Лика, но поймав, ошеломленный взгляд девушки, кивнула, - Ладно, расскажу по дороге.
- Расскажи… Не, ну вы даете девчонки! Экипировку подбираете как на серьезную войну или конец света! Да вас каждую по отдельности расспрашивать и расспрашивать! И с пристрастием! И под конспект!
- Угу. А с тебя поход за информацией о ночных стражах - кивнула рассеянно головой Амина, вспомнив, что сегодня по плану еще поход в библиотеку и прикидывая как же вместить все имеющиеся на сегодня планы в обычный и довольно короткий день. А ведь он только начался и неожиданные корректировки никто не отменял.
- Нее, там ничего толкового на эту тему нет - авторитетно заявил Лес - Зайдешь ко мне на обратном пути - я тебе подходящую рукопись дам.
- Из запрещенных?- тут же оживилась Эвклаз. Она была тем еще любителем закопаться в горах информации, а тем более запретной.
- Не, просто интересная. – бесшабашно отмахнулся парень, - Брал у друга, для доклада. Хорошо написана, сразу видно из проверенных источников информация бралась, и в библиотеке такой точно нет.
- Класс. Зайду обязательно! Мне и простая будет кстати, главное, что б по сути. С запрещенными и неизвестными штуками я и без чужой помощи сталкиваюсь по два раза на дню - рассмеялась Амина.
- Отличное качество, как по мне - хмыкнул Лес.
Гомонящая троица, быстро достигла дальнего пруда в парке Академии магии и расположилась на лужайке. Лес начал доставать из рюкзака стрелы и арбалет, перемежая свои действия вздохами. Девочки разглядывали украшения друг друга, строя домыслы и догадки. Амина пару раз бросила заинтересованный взгляд в сторону густых деревьев слева от аллеи. Там определенно кто-то был, но угрозы как таковой она не чувствовала. Впрочем, она ее не чувствовала и в те два раза, когда ее на полном серьезе пытались сжить со свету. Начал срываться небольшой, едва ощутимый дождик, как вдруг Эвклаз подтолкнула девочек под руки,- Смотрите, в озере!
Пересекая водоем по диагонали, красиво и грациозно плыл белоснежный барс. Выйдя из воды и по-кошачьему отряхнулся, еще не приняв человеческий облик, он недовольно пробурчал, -
- Лес, ну сколько раз тебе говорить, стрелы носят в колчане, а не насыпом в рюкзаке. То же мне, снайпер.- И тут же без предисловия продолжил, - Доброе утро девочки, извините, что в таком виде, вы рановато пришли, я не успел принять душ, пришлось искупаться в пруду.
Барс отряхнулся еще раз и принял человеческий облик, и только струйки воды, стекающие по вискам, напоминали о его недавнем купании.
- А я не знала, что вы тоже перевоплощаетесь, как моя Лика- удивилась Амина.
- Что значит «твоя»? - тут же возмутился Лес. – Наша!
- Не, ну нашлись тут собственники. Вы еще подеритесь, деля меня. Документ сначала о праве собственности предъявите, а потом умничайте - хмыкнула иронично Лика.
- Да не вопрос! Ща, организу… – начал, было Лес, но увидев вопросительно изогнутую бровь Лики, недобрый прищур зеленых глаз, и мгновенно растерял всю браваду. – А я что? Я пошутил… Она первая начала…
- Ей, допустим, я подобную вольность прощаю, а ты то чего там магичить собрался?
- Видимо свидетельство о браке, - прыснула Амина.
- Я бы на его месте так не торопилась, не получив согласие «невесты»…- рассмеялась уже Эвклаз.
- Брейк, ребятки. У нас занятие, а не балаган. Мы вообще назначили тренировку на такое время, что б разобраться с кошачьей сущностью Лики и системой самоконтроля. А так как оказалось, мои перспективные ученицы тоже назначили тут занятие, я решил, почему бы не поучаствовать и в ней. Может, приступим? Если конечно вы не против, и не планируете и дальше делить Лику, рискуя получить раскаленного масла за шиворот, когда у нее иссякнет терпение - вопросительно поднял бровь тренер.
- Мы за тренировку - улыбнулась Эвклаз.
- Амина? - окликнул девушку Барс.
– А, да, секунду… - Амина повернувшись спиной к говорившим, внимательно смотрела на окраину аллеи, потом, хитро прищурившись, сложила руки лодочкой и дунула по направлению своего взгляда.
- Попались, шпионы.- еле сдерживает смех, констатировала она, под удивленные взгляды остальных.
Простенькое заклинание устремилось вперед, и, спустя мгновение, от дальних деревьев полетел в разные стороны мелкий пух, чем-то напоминающий отцветшие одуванчики и с истовым чиханием оттуда выскочили два Вани. Девушка, удовлетворенно хмыкнув, сложила руки на груди.
- Так вот почему они у меня под ногами болтались, - выругался Лес.
- Как интересно, у меня сегодня кружок самый перспективных учеников, - Барс кивнул головой на девушек, - и самых нерадивых, - кивок в сторону мальчишек. - Может, устроим для разминки спарринг, парни против представительниц мудрого пола? - продолжал рассуждать Барс, - девушки, так уж и быть, дадут вам фору.
- Я против спарринга! Я всегда за милых дам, - хитро подмигнул Лес и встал между Ликой и Аминой.
- Что здесь происходит, ребята, вы откуда тут?- наконец выдохнула удивившаяся Лика.
- Мы считаем необходимо идти к Бремору, или еще к кому, что бы пресечь заговор и сотворение запрещенных заклинаний, - басовито начал Ваня большой. Ни дать ни взять – проповедь по интонации. Амина так и ждала в конце фразы певучее - «аллилуйя».
- Кинжал света, - тихо сказал Ваня маленький, рассмотрев, что висит на поясе Лики, и попытался пнуть товарища под ребро.
- Даже если в этом деле замешан преподаватель, такие действия все равно необходимо согласовывать…
- Посмотри на кинжал, сопоставь со своими «горящими письменами» и помолчи. С нас же потом вся академия смеяться будет! Раскрыли заговор, блин… Простите, мастер, - Ваня поклонился Барсу, - И вы девочки не сердитесь, этот обалдуй решил, что Лес втягивает Лику в нехорошие дела, ну и организовал акцию по ее спасению.
- А передо мной не надо извиниться, вы же меня подозревали?- возмутился Лес.
- Ну, с тобой, в качестве извинений, я могу посоревноваться в метании дисков или в стрельбе из арбалета,- поигрывая мышцами и расправляя затекшие плечи, усмехнулся Ваня маленький. Карие глаза смотрели на Леса холодно и насмешливо.
- Чепуха какая-то, мужчина силен не только этим, но и интеллектом! Хотя, если ты так хочешь соревнований, мы можем посоревноваться в метании горящих алмазов!
- Я не взламывал преподавательских архивов, поэтому – не можем, - сверкнул сердито глазами Ваня.
- Да что с вами, ребят? Это же недоразумение, все ведь в порядке, - стала между ребятами Лика.
- Да уж, крякнул ошеломленный Ваня большой.
- Ну, дело собственно в том, что Лика поставила в известность о своем оружии далеко не всех, и наш маленький Ваня не хочет пасти задних, так как узнал один из последних. Ему обидно и он пытается восстановить справедливость, как умеет, зная, что Лес откровенно не силен в метании дисков, например, - мягко закончила Эвклаз.
- Да, то есть нет, - ответил, немного смутившись, Ваня.
- Нет. То есть, почему нет? - отозвался Ваня большой.
- Люди не обижайтесь, я ничего толком не знала об этом кинжале.
- Она его исключительно по незнанию нарисовала, а оставила в качестве симпатичного украшения – хихикнула Амина.
- Честно, ребята! Амина, ты мне так не помогаешь!- шикнула она на подругу - Мне энциклопедическую справку о нем только Эвклаз с утра дала. Я боюсь, что не совладаю с таким серьезным оружием, а тут еще это тигриная особенность. Я ведь никому из вас плохо не сделала.
- Ну вот, все выяснили, - вступил в беседу Барс, - Помиритесь по ходу. Для разминки - два круга вокруг озера бегом. По дороге и обсудите все, потом вольный спарринг, потом парный спарринг у всех, у Лики парный в двух ипостасях, до полного самоконтроля вряд ли получится, но будем стараться. Вперед.
- А как же ответы на мои вопросы? - робко вставила Лика, непроизвольно коснувшись браслета.
- После тренировки, все что могу - расскажу, будет маленькое совещание,- усмехнулся Барс, - вижу, ты приняла части кинжала,- кивая на браслет Лики.
- Да, спасибо, это так неожиданно и удивительно.
- Так это ваш подарок? – удивилась Амина.
- Не подарок. Это не неожиданно, это выбор иной силы, неподвластный нам, я как хранитель, всего лишь передаю информацию, знания, умения, защиту. Когда могу. - Он бросил странный взгляд на Амину - Это очень мудрая и серьезная защита, практически всеобъемлющая. Тут не хватает только сережек, как ты верно заметила. И ты должна всегда быть внимательна – в любых делах тебе требуется объективность и холодный разум. Покуда сила кинжала не дает тебе эту третью, окончательную часть.
- Ну вот, значит кинжал считает меня безголовой, - хмыкнула Лика.
- Нет, тогда бы он не выбрал тебя. А он выбрал. Просто ты юная и тебе необходим контроль. Браслет и подвес дали тебе очень многое, последний элемент, возможно, придётся заслужить. – И сменив тон, громко продолжил, - Чего стоим, вперед вокруг пруда! Ваня не отставать!
Амина с Ликой рванули стрелой за стартовавшим как ракета Ваней маленьким. За ними дыша в затылок, бежала Эвклаз, потом Лес чертыхаясь и явно не пребывая в восторге от данной физкультурной разминки, и последним бежал Ваня большой. Бег - это было явно не его.
Барс гонял их долго и вдумчиво. Особенно интересным смотрелся поединок преподавателя и Лики. Мастер, неожиданно подхватив ставшую в показанную ей боевую стойку Лику и подбросив ее вверх - еле увернулся он сменившей, от такого оригинального приема, ипостась Лики. И вот уже полосатая тигрица азартно гоняется за белоснежным барсом по поляне. Впрочем, неопытность сказывалась. После третьего незапланированного купания в пруду Лика встала, рассерженно отряхнулась и, приняв свой обычный облик, сосредоточенно следила за перемещениями моментально превратившегося в человека Барса.
- Вот, правильно. Сосредоточься. Принимай облик в прыжке – так более эффективно. Напутствовал ее Барс и, внезапно кинувшись вперед, скрутил не успевшую за его стремительностью Лику.
- Я не успеваю! – фыркнула Лика прижатая к земле. Смена облика не помогла ей сбросить соперника.
- Научишься. Главное есть стремление и задатки. А техника – дело хорошее, но порой далеко не главное. На сегодня хватит. Все свободны. Ваня, можешь идти залечивать порезы от катаны. Да, Амина пару раз ты его таки достала, пусть не прикидывается великим профи. Амина удивленно повернулась к Ване. Она-то синяки которые ей Ваня щадя ставил, каждый раз, в последний момент, поворачивая саблю плашмя, перестала считать на втором десятке.
- Да? Правда?
- Есть немного. Ты молодец. Нападаешь почти профессионально, еще бы так защищаться научилась - обезоруживающе улыбнулся парень.
- Лес, собирай стрелы. Ты Эвклаз проиграл по всем статьям.- Подвел итоги Барс.
- Ну и ладно. Мне проще портал рассчитать в Пустошь, чем эту амазонку укатать - отмахнулся Лес.
- Договорились. На практику в конце года туда вас вместе и направим – попрактикуетесь комбинировать ваши умения.- рассмеялся мастер.
- А может не надо? - протянул явно не восхищенный такой перспективой Лес, впрочем, Эвклаз довольной тоже не выглядела.
- Ладно, посмотрим. – улыбнулся ободряюще преподаватель, - Жду вас всех завтра здесь же в это же время.
- До завтра.- разноголосым хором ответили явно счастливые окончанием тренировки студенты и поспешили ретироваться.
Провожая взглядом уходящих, весело гомонящих ребят Барс уселся на траву и задумчиво пробормотал.
- Какая же нам угроза светит, что такие силы вступают в игру? - и поймал озабоченный взгляд неожиданно обернувшейся Амины. Услышать его девушка не должна была, не могла, но было что-то в ее взгляде, что говорило о обратном. Барс озадаченно нахмурился. Бремор его недавно только успокоил, аргументированно убедив, что пробуждение катаны Сигрид - это вполне ожидаемо. Что он все контролирует и неприятных неожиданностей быть не должно. А теперь вот кинжал света. Впрочем, появление последнего было хоть и неожиданным, но очень даже обнадеживающим событием. Сама Лика была путешественницей, сильным откровенно светлым магом, а с этой атрибутикой могла стать сильнейшей, перещеголяв в перспективе и Сапфир. Так что, кто б и что там не придумывал про грядущий конец света, на их стороне окажется отличный союзник.
§§§
- Браслет и подвес? Серьезно? – седовласый мужчина появился прямо из воздуха перед светловолосой женщиной стоящей на открытой площадке высокого здания.
- Здравствуй, Святослав. Рада тебя видеть. – привычно улыбнулась ему она, поправив выбившуюся из прически прядь.
- Ты считаешь, она готова? Готова носить артефакты принадлежащие тебе?
- Кинжал ее выбрал. А от меня, помнится, ушел много лет назад. - пожала плечами его собеседница.
- Ты его сама отпустила, да и сам по себе, он не так ценен.
- Это оружие. Его нужно было хоть как то уравновесить.
- Ты оставляешь себя без защиты! И серьги ей также принесешь на блюдечке с голубой каемочкой?
- Нет, их она должна сама добыть. Возможность будет, и не одна.
- Она юна! Сколько ей лет? 16? 17?
- 18. Но вспомни, сколько мне было, когда я появилась в этом мире? По нашим меркам.
- Но то ты!
- Я была наивной, азартной девочкой. У меня не было ее стойкости, ее юмора, ее способности справляться с неожиданностями и организовывать мир вокруг себя под себя…
- У тебя было кое-что другое…
- Но сейчас нужно не это…
- А если она не справится? Не найдет нужный баланс и компромисс? Что тогда? Все зря?
- Силы уже проснулись. И их движение началось…
- Ты не ответила на вопрос.
- Святослав, ты ведь хорошо знаешь историю, и не только этого мира. Зачем просишь меня повторять прописные истины?
- Хочу удостовериться, что и ты их помнишь.
- Помню…
- Твоя жертвенность меня всегда поражала…- он печально покачал головой, глядя как женщина задумчиво перебирает драгоценные камни-подвески на браслете.
- Да, неудобное качество. Самой надоело. - грустно улыбнулась женщина и взмахом руки развеяла образ мужчины, – но кто бы говорил…
Глава 7
§§§
Амина с задумчивым видом бродила по улочкам города, рассматривая прохожих, дома и растения. Эти короткие прогулки между занятиями и временем на самоподготовку, уже вошли у нее в привычку. Они помогали «устаканить» полученную лавину информации, успокоится, помечтать, да и просто лишний раз прикоснуться босыми ногами к теплым камням улиц летающего чудо-города. А еще это отвлекало от смутной тревоги, поселившейся в душе в последнее время. Что конкретно было тому причиной, она толком не понимала и это изрядно раздражало. Учеба шла отлично, занятия по боевым искусствам начали приносить свои плоды и Амина уже могла худо-бедно отбиться, не от Барса конечно, но например, от Вани или Эвклаз вполне. Причем амазонку явно изумляли ее скромные, но вполне приличные для такого срока обучения, успехи. Вот бы еще Мераба как-то поймать для подобного спарринга… Но как раз этот тип словно сквозь землю провалился. Жаль. Интересный все-таки парень. Ну да Бог с ним. Общение с новыми друзьями и знакомыми было замечательным, занимательным и веселым. Убить Амину еще раз никто не пытался – что не могло не радовать. Вот правда, они с Ликой как магниты начали притягивать древнее магическое оружие и артефакты этого мира…. Может в этом проблема? Может это так ее смущает? Восторг в глазах друзей это конечно круто, но что последует потом? Ведь если есть ружье, значит, когда то оно выстрелит. Вряд ли Судьба подарила ей катану исключительно, чтоб получать щадящие синяки от Бремора, а Лике набор украшений в комплекте с ножом – чтоб поразить Леса и компанию… А может так и есть? Хотели чудес - получайте? Было бы отлично…
Девушка перевела взгляд на бесконечное золотое песчаное море, раскинувшееся вокруг реки, над которой сегодня парил Аммолит, и улыбнулась, неожиданно осознав, что чувствует себя как на подарочном круизном лайнере – ничего не делаешь, а мир услужливо предоставляет тебе как невероятные подарки, так и возможность любоваться его неописуемым разнообразием. Усевшись на самом крае острова, в буйных зарослях цветущего вьющегося растения у стены какого-то дома, девушка зачарованно следила за полетом колибри в бездонном небе, когда кто-то к ней подошел. Обернувшись, она с удивлением обнаружила рядом Ника – студента воодушевленно рассказавшего ей о катане великой Сигрид. И вроде легенда была красивая (что-то про женщину-воина, которых так обожала Амина), но парень ее как-то так заумно-нудно рассказывал, что ни черта толком не запомнилось. В одно ухо влетело в другое вылетело. Короче не скальд он, совсем не скальд. Умеет простое так подать, что не всякое сложное так выглядит.
- Привет, Ник. А ты здесь какими судьбами?
- Привет. Да вот… Поговорить хотел… - парень аккуратно присел рядом, словно ожидая, что она его прогонит.
- В смысле? Ты меня специально искал?
- Ну… Да… Тебя же просто так, случайно, не поймаешь… Шел за тобой.- парень смущенно пожал плечами.
- Так я уже с час гуляю, если не больше! – удивилась Амина – Что же ты все это время следом ходил?
- Да...- внимательные карие глаза смотрели неожиданно восхищенно-доверчиво, и от этого взгляда она чувствовала себя как-то неуютно. Словно ее перепутали с кем-то, и надо срочно данный факт исправить, пока поздно не стало.
- Ну ты даешь!
- Просто у тебя был такой загадочный вид… Я хотел сразу догнать у академии, и почти догнал, практически за спиной шел, но ты меня в упор не видела. Я думал специально, и отстал…
- Какая я оказывается невнимательная - удивилась девушка. - Ну ладно, учту. Рассказывай, что хотел.
- Да… Хотел пригласить тебя встретить первый рассвет у моря и прогуляться по морскому побережью.
- Рассвет у моря? По побережью? А где здесь море? Неужели где-то в пределах города еще и море спрятаться умудрилось?
- Нет, конечно. Не в городе. Но завтра ночью мы прилетим к Южному морю. А это зрелище стоит того, чтоб его увидеть, даже если ты уже видел все чудеса этого мира.
- А-а-а… А без приглашения на просмотр моря, что - не пускают?
- Пускают, конечно, просто я знаю лучшую точку наблюдения!
- Даже так? Ну ладно, я согласна. Подругу с собой взять можно?
- Лику? А может без нее?
- Почему?
- Ну…Там недостаточно места для троих.
- Хм… Ладно. – Амина с сожалением кивнула, неожиданно и с удивлением поняв, что Лика почему-то не нравится Нику.
- Тогда до встречи завтра вечером? Я тебя буду ждать у входа в общежитие.
- А ты не там живешь?
- Нет. Я местный, уроженец Аммолита.
- А-а. То-то я тебя в общаге ни разу не видела. Ну ладно, заходи. Посмотрим, что там за фантастическое зрелище - улыбнулась Амина. Это откровенно смахивало на завуалированное свидание, и похоже именно им и являлось. Амина не могла сказать, что парень ей прям так уж понравился – интересный, много знает. Можно было дать ему шанс. Да и любопытно было – со свиданиями в этом мире у нее еще как-то не складывалось. Загадочные похождения Мераба, под эту категорию точно не подходили, а другие претенденты как-то сами собой отсеивались на этапе заинтересованных взглядов. Амине достаточно было сделать наивный вид и откровенно - показательно порадоваться, что парень «только друг» и ничего больше. Пока попадались очень понятливые ребята, схватывали на лету. Посмотрим, что Ник интересного расскажет, чем попытается ее поразить. Интересно, наверное, влюбится в кого-то. Пока ее эта участь миновала, а так любопытно!
§§§
-И что? Ты просто отошьешь парня? Он же явно запал на тебя. – удивленно спросила Лика, листающую конспект Амину. Они недавно пришли с занятий и после обеда пытались настроиться на учебный лад. Мышцы ныли после очередной утренней тренировки с Барсом, в голове была каша из услышанного на лекциях… Короче, учиться, мягко говоря, не хотелось, но и прийти на занятие завтра к Никитичу неподготовленной не стоило рисковать. Последний раз уже Амина пыталась приручить какой-то аналог местной крапивы с ножками. Не совсем удачно, перепутала одно слово в заклинании и уже почти уснувшее зеленое чудо, радостно кинулась ее обнимать. Как итог – мелкие, но жутко противные ожоги, потом залечивала нерадивой студентке лекарь академии минут сорок. Нет, ее даже похвалили, что она смогла разбудить в строптивом растении столь нежные эмоции, но от этого ж не легче.
-Вот именно потому я и не хочу с ним связываться, хоть зрелище на рассвете было выше всяких похвал - подняла голову Амина.
Пару дней назад утро, которое она встретила на крыше дома Ника, было и правда запоминающимся. Ночь, освещенная вдалеке розовым сиянием, которое она изначально приняла за рассвет, а на самом деле это было показавшееся на горизонте море. Розовое, светящееся и переливающееся всеми цветами радуги! Казалось, это не солнце всходит над морем, а море концентрируется в одной точке над горизонтом и превращается в солнце. И Ник, в этот момент тоном лектора рассказывающий о том, что большинство домов Аммолита выстроены из ракушечника Южного моря, что он обладает удивительными свойствами, невероятно крепок, поддерживает стабильную температуру и т.д. и т.п.…. Интересная конечно информация, но в тот момент ему бы просто помолчать… Хороший парень он, но не ее. Точно не ее. Такие вещи Амина обычно ощущала быстро, после первого же свидания, если и на него решилась пойти, и дальше вопрос закрывала раз и навсегда.
- Потому, что он запал?
- Да. Нельзя давать ложную надежду, если точно знаешь, что не оправдаешь ее.
- Ну ты изверг. Ты же его обижаешь!
- Лучше я лишний раз обижу, чем переломаю человеку всю судьбу напрасной надеждой. Лучше один резкий удар под дых чем, длительное садистское мучение.
- По-моему ты не права. А вдруг ты ошибаешься? Вдруг не рассмотрела, не оценила?
- Я так чувствую, и считаю правильным доверять интуиции в этом вопросе. Или лучше как ты, позволять лететь парням как мотылькам на свет и стучаться лбом о прозрачный, но от этого еще более обидный, барьер? А в процессе полета еще и показательные соревнования устраивать…
- Прям там лететь… Тебя послушать, так завидные женихи прям пачками у моих ног валяются.
- Ну, пачками не пачками, но считаем навскидку: Лес, Вани- два штуки, Барс, этот мальчик с соседней группы, белобрысенький такой, который во-он тот букетик приволок, второй, смуглый, который тебе пакет яблок где-то раздобыл…
- Не, ну за яблоки я его была готова практически расцеловать! – рассмеялась Лика, – они, хоть тресни, у меня не хотят появляться! Кофе, косметика, шоколад – на раз, а яблоки хоть плачь! Но это не повод его в ухажеры записывать!
- Ага, это он так, просто мимо шел с мешком яблок, как заяц из мультика и всех угощал…
- А может и так, я не уточняла. И вообще… Ты преувеличиваешь! Причем тут Вани? Особенно большой?! А Барса ты вообще приплела с какого перепугу?
- А то я не вижу, как они все на тебя смотрят. Как коты на сметану. Просто, видимо, не рискуют пока открыто сказать. Может Леса щадят, а может просто наблюдают за первопроходцем, насколько быстро он обломает зубы. И уже с учетом его печального опыта будут продумывать стратегию.
- Ну ты загнула, мать… - протянула возмущенно Лика и случайно уронила лепесток сарлении, который перед этим заговаривала – вспышка, громкий хлопок и вся комната в копоти, включая девушек.- Твою же…!
- Чур, в этот раз убираю не я!- тут же сориентировалась Амина. Я еще морально не отошла от того зеленого слизняка, которого мы с тобой вчера нашаманили, и не удержали в контуре.
- Тогда ты была виновата!
- Та кто ж спорит…
- И в этот раз!
- Не-е, номер не пройдет…- сделала преувеличенно перепуганные глаза Амина, запрыгивая на подоконник, а оттуда, выпрыгивая в окно, на очень кстати показавшуюся спину пролетающей мимо колибри. Ошалевшие от такой «радости» как птица, так и ее наездник, резким креном ушли вправо, так что их неожиданная дополнительная нагрузка не удержалась на ногах, и полетела кубарем, лишь в последний момент успев ухватится рукой за стремя.
- Амина! – послышалось разъярённо- возмущенное из окна.
- Ходу, ходу! - крикнула она ошарашенному парню, который пытался ее удержать,- Пока под горячую руку не попали!- но птичка уже сама, не дожидаясь команд, стремительно удалялась от окна, из которого в прямом смысле летели золотистые молнии
- Что б тебя! Ты с ума сошла так меня пугать! Вернешься, прибью! - бушевала Лика.
- Тогда я, пожалуй, не буду спешить!- рассмеялась беглянка, оказываясь таки на спине птицы за спиной наездника.- Привет! Извини за беспокойство. Я буду очень благодарна, если ты меня выбросишь на ближайшей крыше.- протараторила она, провожая глазами скрывшееся за кронами деревьев окно их с подругой комнаты. Лика, в отличие от Амины, решила не пугать народ видом закопченного чучела.
-Ты же подруге обещала не спешить,- хмыкнул «счастливчик», повернув голову в пол оборота.
-Эм… А с тебя еще не хватит неожиданностей? Свалившееся на голову страшидло в саже, это вроде не предел мечтаний нормальных людей.
- Что ты! Не каждый день на голову красивые девушки падают.
- Где ты там красоту под слоем копоти рассмотрел?- откровенно удивилась Амина.
- Нащупал, пока тебя в седло втаскивал. – хмыкнул парень.
- Черт…
- Я конечно в курсе, что летать под окнами магической Академии не рекомендуется, но теперь хоть понимаю, почему и буду проделывать это почаще! Такие возможности!
- Замечательно… - закатила глаза девушка, и, посмотрев на стремительно удаляющийся город, спросила. - Так куда мы на радостях летим?
- На побережье естественно. Хочу под шум волн рассмотреть неожиданную добычу.
- Я бы на твоем месте не обольщалась на тему «добычи».
- Ну, хоть какую-то компенсацию за неожиданное потрясения я заслужил?
- Хм. И что ты ожидаешь в качестве компенсации? - уже откровенно веселилась Амина. Парень был на удивление приятен в общении, не смотря на явные, хоть и шутливые, подкаты. Не многим удается это комбинировать.
- Приятный и интересный вечер у моря.
- У моря может быть, а с остальным – как получится.- рассмеялась девушка.
Приземлившись через некоторое время на пустынное, укрытое галькой побережье, Амина проворно спрыгнула с колибри и с любопытством уставилась на доставившего ее парня. Нужно же рассмотреть неожиданного таксиста. Хм, а ничего так экземплярчик… Высокий, улыбчивый, русоволосый и зеленоглазый (очередной!), парень, спрыгнув за ней на камни, также с любопытством ее рассматривал. Видимо «знакомства на ощупь» было таки недостаточно. Птица с укором покосилась на наездников и, встряхнувшись, неспешно пошла к кромке розовой воды.
- Цимик – протянул руку парень, явно удовлетворенный результатом взаимного осмотра.
- Амина,- пожала ее девушка, порадовавшись, что магическая копоть на диво устойчива и не вымазывает все, с чем впоследствии соприкасается.
- Пошли, пройдемся и ты мне расскажешь, от какой страшной угрозы ты сиганула в окно, рискуя свернуть шею, и перепугала мою Кроху.
- Вот что мне нравится, так это как названия ваших птичек, так и их имена. Кроха? Серьезно? Вот что в ней крохотного? - Амина демонстративно махнула рукой в сторону отнюдь не маленькой птицы, увлеченно купающейся в море неподалеку, так что брызги летели метров на тридцать вокруг. - Красоты, грации, благородства, да - вагон и маленькая тележка, но крохотности…
- Когда мне ее подарили, она была птенцом. Маленьким, пушистым, смешно топающим на неуверенных лапках. - улыбнулся обезоруживающе парень.- И она была такая кроха…
- А-а-а… Тогда ладно. – кивнула Амина. Маленьких колибри ей пока видеть не приходилось, но почему то словам Цимика она поверила сразу и безоговорочно.
- Так от чего ты спасалась?
- О, от милейшего человека, которого немножко довела до белого каления – развела руками она и, снова посмотрев на ладошки в копоти, добавила.- предлагаю сначала скупаться, а потом разговаривать. А то вид у меня наверняка фантастический. А так может хоть что-то отмою и на человека стану похожа.
- Ага, сейчас ты словно из печной трубы земель Рахх вылезла.- рассмеялся парень. – Вся в саже и копоти… Сарления?
- Она, родимая. Неудачно отвлекла соседку по комнате.
- И сбежала от уборки?- понимающе протянул Цимик,- понимаю. Эта зараза белой магией не удаляется, приходится по старинке - щеткой и водой.
-Да? Значит, Лика меня точно убьет…- протянула Амина
- Сочувствую. Сам проверял. Братец как-то подставил. Два дня убил на то, чтоб привести комнату в порядок- рассмеялся парень.
- Жуть. Пора думать, где перекантоваться неделю - сокрушенно вздохнула Амина, заходя в теплую воду и тут же напрочь забывая о проблемах. Море было восхитительно! Тихое, теплое, невероятно прозрачное и богатое разноцветными любопытными рыбами. А вся сажа исчезала, стоило ей только соприкоснуться с водой! Амина нырнула не раздеваясь, купальника под рукой почему-то не оказалось, а море - это была всегда ее слабость. Не смотря на то, что они у моря висят уже неделю, за плотным графиком учебы она до него еще ни разу не добиралась! За время обучения в Аммолите с нее уже успел «слинять» загар, возможности его обновить не подворачивалось, и теперь она была непривычно белая, что заметила только сейчас. Или это вода нового моря так кожу отбеливала? Но подобные мелочи не могут отвлекать, когда рядом такая красота. Под водой все было таким сказочно-розовым, да еще и эти рыбы всех цветов радуги, за которыми стоило погоняться, просто чтоб поближе рассмотреть… И как она могла не добраться до моря!?? Это вообще на нее непохоже.
Спустя некоторое время, после того как внеплановые пляжники наплавались и нанырялись вдоволь, сидя у самого обычного костра, Амина с удовольствием вдыхала аромат жареной рыбы, которую успел ловко выловить Цимик и тут же устроить импровизированный пикник. Чем изрядно удивил Амину – на вид парень ну никак не тянул на прожженного любителя лагерей выживания. Скорей уж какой-то аристократ. то ли аристократы здесь такие, то ли она просто ошиблась. Цимик оказался веселым, компанейским и без навязчивых «поползновений», которых немного опасалась Амина. Его, похоже, просто изрядно развлек подобный способ знакомства. Парень учился тоже в Академии только на курс старше, и сегодня как раз залетал к другу в общагу. Короче отличный оказался парень – если б не такой смазливый, Амина б даже на него глаз положила. Но мальчик был слишком красив, той красотой, которая заставляет смотреть на человека как на картинку, а не искать внутренний свет. С такими замечательно общаться, но не более.
- Эх, сюда бы Лику… – с сожалением протянула Амина, понимая, что подруге такое времяпровождение тоже б понравилось. Учеба магии это конечно классно, но все равно учеба, и конкуренцию с морским пляжем явно не выдержит.
- Лика эта та, которую ты оставила комнату убирать?
-Угу…
- Так в чем проблема. Хочешь, доставлю? Или комнату пусть сначала в приличный вид приведет?
- Да черт с ним, с тем видом. Друзей будет чем пугать - отмахнулась Амина - А ты можешь ее привезти?
- Да запросто!
- Было б классно!
- Ладно, сейчас сгоняю. Подождешь?
- Естественно!
- А она меня молнией не шандарахнет?- уже поправляя снаряжение колибри, с улыбкой уточнил парень.
- Не. Ты ей скажи, что предоставишь возможность добраться до моей искупанной шкурки, и она все их сохранит для меня. - рассмеялась Амина.
- Ну ладно. Я быстро. Но рыбу переворачивай, что б не сгорела!
- Договорились!
Цимик в одних бриджах с мокрыми волосами, запрыгнул на колибри и за пару секунд скрылся из виду.
***
В душе весело журчала вода, Лика истово мылила себя розовой пушистой мочалкой.
- Конечно, это не рационально – вымыться самой, потом вымыть комнату, - опять запачкаться, потом снова мыться, но оставаться грязной и пахнущей гарью - совсем не хочется. За такими рассуждениями сквозь шум воды она услышала настойчивый стук в дверь. – Не может быть, что бы Амина вернулась! Я бы на ее месте отсиделась где-то, - усмехнулась своим мыслям девушка, - бережно, но молниеносно надела браслет на руку, поправила украшение на шее, и, завернувшись в розовое пушистое полотенце и чудом оставшиеся чистыми розовые пушистые тапочки с помпонами, пошла открывать.
-Да, нет, о чем это я, чего бы Амина стучала в собственную дверь, опять Лес, наверное, прибежал, ну ничего, сейчас он увидит грязищу в комнате и трусливо сбежит. Не дам ему это сделать, - хмыкнула она в унисон своим мыслям, приоткрыла дверь, шмыгнула в щелку и закрыла ее следом. На пороге стояли два Вани с букетиком цветов чем-то похожих на колокольчики
- Привет мальчики, - ласково пропела Лика, - в глазах ее сверкнули хитрые огоньки.
- Мы вот, - начал, было, Ваня большой.
- Мы решили извиниться, что заподозрили Вас с Лесом в запрещенных делах, - подхватил Ваня маленький.
- И следили, - брякнул Ваня большой и протянул букет с колокольчиками Лике. Самое удивительное, что колокольчики зазвенели, да так звонко и пронзительно, что Лика расхохоталась, - в унисон серебряным переливом колокольчиков зазвучал и девичий смех.
- Красиво, - протянул Ваня маленький.
- А ты не пялься, - огрызнулся Ваня большой.
- Ой, а я же только из душа, простите мальчики, - Лика развернулась, намереваясь уйти.
- А что ты душ принимаешь среди бела дня? - поинтересовался Ваня большой
- Да так, у меня одна проблема, но вы, скорее всего – не сможете помочь.
- Это еще почему?
- Дай нам шанс и мы справимся!
- Да мы вообще решим ее без тебя, - вторили друг другу Вани.
- Правда?
- Ну конечно! Показывай в чем твоя проблема!
Лика вздохнула и подчеркнуто нехотя произнесла
- Ну, если вы настаиваете, - глаза ее откровенно смеялись.
- Да-да, настаиваем, - кивнул Ваня большой.
- Тогда прошу, - Лика открыла двери, предъявив им последствия своей оплошности, - это надо всего лишь отмыть. Магия не помогает, – если я правильно поняла из сегодняшней лекции, но вы же справитесь сами, без меня? Вы же настаивали, хотя мне, безусловно, неудобно и если вы берете свои слова назад, отказываетесь от них…- Лика многозначительно замолчала.
- Нет- нет, мы не отказываемся, - сквозь зубы протянул Ваня маленький.
- Конечно, мы же держим свое слово, - недовольно буркнул Ваня большой, явно сожалея, но не признаваться же в этом.
Тут, в и без того темной от пепла комнате, стало еще темнее, так как оконный проем загородил наездник на вцепившейся в кладку внешней стены когтями колибри.
-Привет, я Цимик, Амина на пляже заскучала, отправила меня в качестве почтового сокола за тобой, - подмигнул парень
- На пляже? - ничуть не смутившись, отреагировала Лика, - я слегка не одета, дай мне две минуты?
- Договорились, жду, - усмехнулся парень, разглядывая покрытую пеплом обстановку комнаты.- А тут уютненько… Было, - хмыкнул он, кивнув убегающей в ванную Лике.
-Так бери вместе с нами тряпку и воду и тут быстрее станет уютненько опять, - рявкнул побагровевший Ваня большой. Ваня маленький тем временем сбросил футболку и принялся оглядывать фронт работы.
- Нет, нет – я специализируюсь по похищению девиц, а не по уборке их помещений, - рассмеялся Цимик.
- По похищению?- удивился Ваня маленький.
- Да, часик назад украл отсюда Амину, сейчас за Ликой приехал.
- А чего они разве вместе на колибри не вместятся? Они девушки миниатюрные. Зачем их по очереди перемещать? - недоуменно протянул Ваня большой.
- А это он намекает, что девушки к нему в очереди просто стоят… Дай-ка я ему двину как следует,- поигрывая мышцами, вышел вперед Ваня маленький. – Да кладку нашей общаги его птичка портит…
- Ну не могла же птичка зависнуть в воздухе – пожал плечами Цимик, лучезарно-сочувственно улыбнувшись.- да и подправить ее пара минут опытному магу. Или вы не такие?
- Ну мальчики, не ругайтесь, что вы, в самом деле, - между ними появилась Лика в белом купальнике и в парео, завязанным на манер сарафана, на этом фоне несколько удивительно выглядел кинжал на бедре, но расстаться с ним она почему-то не захотела. - Вы ж мои спасители, - продолжала она, - что бы я без вас делала, спасибо вам мои хорошие. О, Амина то без купальника полетела,- перескочила Лика на другую тему, и, нагнувшись к шкафу Амины, достала пакет с лазурного цвета бикини и лифом добавила, - этот я думаю, подойдет,- послала парням воздушный поцелуй и схватила Цимика, уже стоявшего на подоконнике за руку.
-Давай быстрее, а то они передумают и заставят меня тут все отмывать, - уже на лету прыснула со смеху, все время еле сдерживающая себя Лика.
- Или кинутся со мной драться, - кивнул Цимик со смехом, - Ловко ты их укатала на уборку, я смотрю, вы с Аминой друг друга стоите.
- Но-но, она хорошая, в отличие от меня, и друзей так бессовестно как я не использует, - кивнула девушка в сторону оставшихся в комнате ребят.
- Ну да, тебя-то она мыть это все не оставила, - хохотнул Цимик.
-Так ладно, не такой уж это и грех, учитывая, что видишь - тебя за мной смотаться попросила. Да и, - махнула рукой Лика и чуть не выпала из седла, - не такая уж это проблема, в конце концов, когда-то бы отмыли. Вечером вдвоем, через день, через неделю, просто … Ну как тебе объяснить – они, два Вани сами напрашивались.
- Эй, ты поосторожнее в седле, а то напрашиваешься на экстренную посадку. – дернулся Цимик, подхватывая Лику, - А что до этих двоих, то я смотрю – ты блестящий генератор идей. Прям так и вижу, как они вдвоем канючат у твоего пушистого тапка: «Ли-и-ика, ну можно мы полы помоем, - просит меньший, - И стены - басовито вторит ему второй».
- Дошутишься, правда упаду, Амина потом тебя съест, - хихикнула Лика.
- Не успеешь упасть, уже прилетели, - кивнул Цимик вниз, - колибри как раз плавно планировал в сторону пляжа и яркого огонька костра, возле которого, вытянув ноги, и устремив взгляд вдаль, сидела Амина.
- Лика! Ты и купальник мне прихватить успела? Моя ты прелесть! Не зря мы два дня практиковались в преобразовании материи в нужную ткань. А я еще думала, куда такую красоту одену, и превращать обратно в булыжник его не хотелось… Что, и убивать меня не будешь? Странно.
- Молчи, пока я добрая. Твое счастье, что Вани удачно в гости зашли.
- Удачно? Эм…
- Да, когда мы улетали, парни просто светились от радости, предвкушая уборку в комнате - хмыкнул Цимик.
- Уборку? Вани? Лика, ну ты даешь!- восхищенно присвистнула Амина и, схватив купальник, ускакала в ближайшие кусты.
- О, у вас тут и рыбка жарится - Лика потянула носом умопомрачительный аромат.- Кто шеф повар?
- Цимик. А, я тут чуть слюной не изошла, пока вас дождалась – ответила Амина из кустов.
- Уже готова. И даже не подгорела.- улыбнулся парень, снимая золотистые рыбины с импровизированного вертела – Ну что, красавицы, ужинать будем? Парень явно веселился, общаясь с этими двумя бесшабашными подружками. Что именно его так забавляло, девчонки не вникали, но пикник у моря это было самое то, для внепланового отдыха.
- Класс! – выскочила из кустов Амина.- дайте попробовать, пока я не озверела от соблазнительных запахов!
- Озвереть - это по моей части.
- Все, все, никто звереть не будет. Держите – рассмеялся Цимик, вручив каждой по рыбине и по большому куску белого нежнейшего хлеба.
- О, а хлеб откуда?
- Домой завернул – не дело это харугму и без хлеба есть! У меня отродясь такой удачной рыбалки не было. Я сегодня сеть просто так кинул, по привычке. Даже не думая что-то выловить!
- Это все Аминка – она у нас везучая, - хмыкнула Лика, откусывая кусочек.- Вау, правда вкусно!
- Обалдеть! - Поддержала Амина, вгрызаясь в сочное мясо.
- Рад, что вам понравилось. Я конечно не великий кулинар, но эту рыбку сложно испортить, разве что спалить до угольков.- пожал плечами Цимик.
- Амина, ты зачем руки в костер запихнула?! Рыбы жаренной мало? Обожжешься!- возмутилась Лика, заметив, что подруга с улыбкой проводит рукой по пламени, словно гладит его, и при этом даже не кривится.
- Не, он так не жжет- улыбнулась та.
- Почему? – изумился уже Цимик.- Ты ведь магию не применяешь, я же чувствую, – должен жечь!
- А зачем здесь магия? Я так и дома делать любила, а там магией никогда и не пахло- рассмеялась Амина. Просто, если проводить рукой не над огнем, а сквозь – он не жжет.
- С ума сойти. А вот, чисто ради интереса, скажи - как ты это выяснила? – покосилась на подругу изумленно Лика.
- Ну, я костры всегда любила палить. Как то случайно и проверила. Удивилась. Потом еще раз проверила. Я думаю просто процесс окисления активней всего идет в высшей точке пламени, а в центре и у основания, температура ниже. Потому и свечу пальцами можно тушить без опасности обжечься… Я проверяла – практически не жжет.
- Офигеть…- Лика удивленно покачала головой. - Не, я тебе конечно верю, но целесообразность таких оригинальных знаний на практике проверять не хочу.
- А я не совсем понимаю, твои объяснения на тему окислений, но могу с уверенностью сказать – у нас так не может никто, кроме очень искусных магов!
- Да ну, глупости какие! В этом нет ни капли магии, ни на ноготь. Сам проверь!
- Не, спасибо.- Цимик активно замахал головой. - Лекари у нас конечно отличные, но это не повод их загружать работой сверхурочно.
- Лика?
- А я просто маникюром дорожу. От сарлении только отмыла – отмазалась подруга.
- Странные вы. Это так прикольно.
- Очень прикольно, особенно смотрится со стороны. Особенно, если точно знаешь, что в нашем мире так нельзя. – кивнул Цимик. – Пламя, естественное пламя, а не огонь созданный магом - это квинтэссенция, можно сказать «кровь» этого мира. То есть в нем есть и светлая и темная магия, но темной больше. Не причинять вреда магу оно не может априори. Темных жжет белая составляющая, светлых – темная, но жжет всех. Если мне не веришь, на тему невозможности этого прикола без магии, спроси завтра у Лидии – мага стихий.
- Хорошо. Спрошу… - Амина озадачено покачала головой.
Девушки засиделись на пляже до ночи. Сначала болтая, загорая и купаясь, потом дружно наблюдая красочный закат, потом купаясь уже в ночном море, рассыпая от каждого прикосновения к воде, сверкающие золотистые брызги. Вода начинала светиться, стоило шагнуть в нее, а когда девушки носились друг за дружкой, обрызгивая друг друга и Цимика – это было вообще световое шоу мирового масштаба. Короче было так классно, что попали домой счастливые и невероятно отдохнувшие девушки уже утром.
Что рассказывал на занятиях Цимик, которому вроде как нужно было серьезно готовиться, они постарались не думать, так как у самих с утра было по расписанию практическое занятие у Амелии – грозы всех студентов. Но это почему то не пугало. Жизнь казалась неожиданно прекрасной и замечательной. Лика, небрежно повесив купальник сушиться, поспешила догнать Амину, как всегда собравшуюся со скоростью метеора.
- Слушай, мне кажется, или у тебя волосы потемнели?
- Та не, влажные, наверное, просто – беспечно отмахнулась Амина.
- Да нет же. Они и правда немного темнее. Ты уже и перекраситься втихаря от меня успела!?- шутливо возмутилась Лика.
- Ты что, я для этого слишком ленивая – отмахнулась Амина.
- Нет, ну правда, у тебя волосы на пару тонов темнее…
- То им просто солнца не хватает. Выгореть не успели – рассмеялась подруга.- побежали, а то точно отхватим внеплановое задание от Амелии.
- Ой, не, не надо. У меня были планы на сегодняшний вечер.
- Какие!
- Отдохнуть!
- А чем мы со вчерашнего обеда занимались? – расхохоталась Амина, входя в зал для занятий.
- Практиковались в обращении с морскими организмами, – тут же нашлась подруга.
-Тогда вам, Лика, не трудно будет, нам всем продемонстрировать, как дезактивировать морскую пыль. – послышался грозный утвердительный голос преподавателя за спиной девушки.
- Бли-и-н…- закатила глаза Лика, но тут же бодро повернулась с видом «всегда мечтала именно об этом всем рассказать», с ходу начала делать то, что у нее отлично всегда выходило - импровизировать.
§§§
- Любуешься затишьем перед бурей? - седовласый мужчина появился в легком плетеном кресле на уютном балконе.
- Да. Приятное это зрелище – мирный город… - светловолосая женщина неспешно повернула к визитеру голову, явно не удивленная его появлением.
- Но скоро будет не так…
- Не так, - эхом отозвалась женщина.
- Как тебе эти девчушки? Веселые.
- Да, за ними интересно наблюдать. Впрочем, как и за любой одаренной молодежью.
- Юность, наивность, восторженность, беззаботность… Незабываемая пора – мечтательно закатил глаза мужчина.
- Жаль, что она так коротка.
- Это да…
- Святослав… Правильно ли я поступаю?
- А ты сама как думаешь?
- Я взвешиваю. И чувствую себя лекарем, отсыпающим по крупице смертельно ядовитое лекарство. Крупица ошибки и пациент вместо исцеления получит мучительную смерть.
- Ты ведь всегда славилась точностью доз – улыбнулся ободряюще мужчина.
- Но это не спасло меня от ошибок. До сих пор помню ту женщину…
- Тогда ты не была виновата. Ты просто не успела…
- Но это тоже моя вина… Это так страшно, видеть перед собой только оболочку, понимая, что мгновение назад это был человек, а теперь просто оболочка. Знакомые черты лица, руки, волосы, пальцы, а человека нет… А применительно к целому миру?
- Мир не человек, он более живуч.
- А по мне, так более хрупок, при том, что требует для лечения больших сил. А в таких масштабах ошибиться еще проще, чем в микроскопических дозах. Учесть всех и все… Люди, ведь такие люди, вне зависимости от того на какой стороне воюют и каким идеалам служат.
§§§
- Лес?- Амина, спешащая по заданию преподавателя, удивленно посмотрела вслед скрывшемуся за углом академии парню. Это был точно Лес. Его походка, лицо, вот только в тот момент, когда он прошел мимо, словно и не заметив ее, она поймала себя на желании отскочить в сторону, как от какой-то гадости. Странно. Допустим, не заметить ее он мог по вполне обычным причинам, задумался, спешит, занят. Все студенты уже неделю суетились в преддверии грядущего рубежного контроля, который должен был начаться через пару дней, так что столкнуться со знакомым и не заметить его, потому что повторяешь про себя какое-то особо заковыристое заклинание или увлеченно что-то читаешь на ходу – обычное дело. Сама Амина этим грешила. Но это странное ощущение… Словно холодом дыхнуло и каким-то …. голодом? Раньше такого никогда не было. Девушка растерянно остановилась.
- Амина! Вот ты где. В библиотеку идешь? - за спиной показалась Эвклаз. - Амелия ждать долго не будет – выпишет доклад вне очереди и бегай потом, варгань заклинание-экспромт по усмирению бешеной кровати, тумбочки или столового ножа. Я прошлый раз как провинилась – два дня бегала от взбесившейся вилки по всей общаге, на радость парням. Только Ваня мне посочувствовал – прошедший усмирение озверевшего банного полотенца.
- Я… Да иду… Ох уж эти оригинальные методы… - Амина улыбнулась и, тряхнув головой, пошла за подругой.
В просторном зале библиотеки, куда их отправила преподаватель за двумя рукописями, было немноголюдно и очень тихо (спасибо специальным заклинаниям, наложенным на помещение). Эвклаз пошла в раздел боевых заклинаний, а Амина завернула в раздел с описанием артефактов. Да и любила она этот раздел - очень уж тут были замечательные книги и рукописи, интересные как детективы (история каждого артефакта это порой целый роман) и красивые - как каталог произведений искусства. Изображения магических предметов были большей частью удивительно реалистичными и чаще всего очень красивыми. Что-что, а красоту в этом мире очень любили и уважали, правда и не удивительно – ведь ее считали существенной составляющей магии.
- Лика?- Амина округлившимися глазами уставилась на обнаруженную за стеллажом с толстыми книгами подругу, которая по идее должна была сейчас быть на занятии другой группы, к которому вчера весь вечер готовилась. Но нет, Лика, как ни в чем ни бывало, сидела за столом и невозмутимо красила ногти в свой любимый цвет - «френч». То есть естественный вид ногтей, но нарисованный лаком. Зачем настолько сложно подходить к этому процессу, Амине было не совсем понятно, но каждый имеет право сходить с ума по-своему. Сама Амина могла под настроение, покрыть ногти синим или темно зеленым лаком – под цвет одежды, глаз. Но так тщательно прорисовывать то, что у нее и так аналогично выглядит – ей было лень. А лень она считала неплохим двигателем прогресса.
- Ой, Амина? Уф-ф. напугала! А ну да, я тут затихарилась и крашу ногти. И не смотри на меня так осуждающе-удивленно! Я смазала один, когда мы уже выходили, но не рискнула здоровьем, тебе сказать. Ты и так зверем на меня смотрела, за то, что мы опаздываем. А я не могу ходить в таком виде! И магией их подкрасить – дольше морочиться с заклинанием. А то, которое действует неделю, я все никак не доберусь найти, хоть Лес и сказал, что оно элементарно и есть в разделе бытовой магии. Ну не когда мне! Руки не доходят! То занятия, то тренировки, то море, то вечерние прогулки. А вечер - это святое, тем более при наличии такой компании и гитары!
- Да, ладно, ладно - подняла со смехом вверх руки Амина, изображая полную капитуляцию. - Не такая я уж и страшная! Не съела б тебя.
- Ну да, съесть это по моей части. Ты просто на куски порубишь, сложишь у порога и скажешь так и было - хмыкнула Лика, макая кисточку в лак и аккуратно покрывая последний не окрашенный ноготь.
- Да ну тебя, я тут хотела ска…- -Лес? – Амина удивленно уставилась на сидящего на верхней полке стеллажа с рукописями, практически на потолке, Леса.
- А да, он там с семи утра сидит. Ищет заклинание, которым можно корректировать полет стрелы соперника.- кивнула Лика.
- А такое есть?
- Нет, но если скомбинировать три других…- увлеченно начал Лес не отрываясь от рукописи,- вот только третье подходящее найду…
- Подожди, я тебя только, что видела! – пришла в себя Амина - У главного корпуса… Ты в подвалы пошел… А оттуда нет другого выхода… Как и входа в библиотеку…
- Ты обозналась,- рассмеялся Лес.
- Подтверждаю.- кивнула Лика. Последние полчаса, он точно там висит, я то из-за него уже третий раз ногти перекрашиваю.
- Не посидишь тут под потолком, когда на тебя норовит поохотиться большая симпатичная тигра!
- А не фиг было мне под руку говорить!
- Да нет же… Погодите. Это был точно он… Я видела. Вот только ощущение…
Громкий девичий визг за окном, постепенно переходящий в хрип, прорезал библиотечную тишину. Сорвавшиеся с места девчонки и едва ли не кубарем скатившийся Лес рванули на звук. Распахнув закрытое наглухо витражное окно библиотеки каким-то заклинанием, первой выскочила во внутренний двор Эвклаз, за ней все остальные. Но спешить было уже незачем. У входа в подвалы академии, где хранились всякие учебные пособия, вроде скелета степного волка или говорящих болотных камней, лежала девушка. Светлые волосы разметались, бледные, практически прозрачные руки сжимали какую-то книгу, длинное желто-розовое платье было все словно вываляно в какой-то зелено-бурой грязи, хоть вокруг была только трава да чистые камни садовой дорожки. Вокруг девушки, медленно но страшно, расползался круг желтеющей, чернеющей и тут же рассыпающейся в труху травы. Возле пострадавшей на большом камне, как диковинная птица, сидел Эль и что-то тихо лихорадочно приговаривая, водил вокруг головы руками, стараясь не касаться мертвых растений. К ним уже бежала лекарь Академии.
- Что произошло? – спросила Амина какого-то парня, стоящего в первых рядах, быстро собирающейся толпы.
- Судя по виду, на нее напал грязевой оборотень.
- Этого не может быть!- возмутилась Эвклаз. – Эти твари не могут находиться в Аммолите, да и на любом другом летающем острове.
- Ну не знаю… А судя по картине – один в один. У нас подобные дома водятся… Интересно, успеют откачать или она так и рассыплется глиной?
-Что?- Лика и Амина ошарашенно посмотрели на говорящего.
- А что? Так всегда бывает после нападения грязевого оборотня. Если ближайшие минуты не остановить отток жизни – от человека остается только кучка мокрой глины.
- Да не может это быть грязевой оборотень! – возмутился Лес и начал пробираться к девушке и сидящему у нее Элю и лекарю. В этот момент девушка резко вздохнула, распахнула глаза и, увидев подходящего Лека, снова дико закричала.
- Нет! Уйди! Нет, оставь меня!!! - В ее глазах отражался такой ужас, что вокруг парня тут же образовалось свободное пространство. Лес от неожиданности остановился, явно не понимая, что происходит.
- Лес, ко мне в кабинет - послышался голос Бремора. Эль, Вик - успокойте, стабилизируйте и доставьте в лекарскую Тию.
- Но я… - начал было Лес.
- Всем разойтись. Быстро!
Вик, лекарь академии, провел над головой девушки каким-то кристаллом и она тут же обмякла, упав на заблаговременно подставленные руки Эля. Парень аккуратно поднял ее на руки и понес, рядом шел лекарь. Лес покорно отправился к главному входу в академию. Бремор, быстро прочитав какое-то заклятие, оградил место пришествия, с постепенно разраставшимся кругом мертвой травы, полупрозрачным синеватым барьером.
- Эвклаз позови Барса и Амелию. – произнес он, не поднимая головы. Девушка, кивнув, тут же пущенной стрелой сорвалась с места. Лика, проводив взглядом Леса, несколько мгновений поколебалась, но потом отправилась за пострадавшей. Повернувшись к Амине, она махнула рукой, но подруга отрицательно качнула головой, она что-то хотела от Бремора. Пожав плечами, Лика ушла. Сейчас ей явно было не до странностей иногда на удивление равнодушной подруги.
- Что это было? – спросила Амина Бремора. Ей было странно, что все так быстро разошлись, а не горят желанием понять, что произошло.
- Амина, я сказал всем разойтись! - Бремор повернулся к ней. Синеватый барьер искажал немного его лицо, но девушка все равно с удивлением рассмотрела, что оно было не разгневанным, как можно было подумать из интонации голоса, а словно резко постаревшим и немного растерянным. Круг мертвой травы дошел до барьера и остановился. Края барьера начали краснеть, и искрится, но держались.
-Но почему!
-Потому, что для понимания и исправления ситуации мне нужен не нарушаемый магический фон, а это значит минимум людей! Брысь! Барс, Амелия – давайте сюда.- обратился он к уже подбегавшим преподавателям. Эвклаз – забери Амину!
- Пошли.- Эвклаз, схватив подругу за плечо, потащила к общаге.
- Ну почему!?
- Ты им мешаешь. Потом все спросим у Барса,- но сейчас нельзя мешать. Когда ставят барьер штиля – критично любое проявление магии рядом.
- Но я не применяла магию!
-Ты сама ходячая магия!
- А что такое барьер штиля? И что случилось с девушкой? Что это за умирающая трава? Почему!?
- Что случилось - не знаю. Лес прав, грязевого оборотня здесь быть не могло. А кто чуть не превратил девчонку в кучку праха и заразил землю – непонятно. Явно не Лес, хоть она и заорала, как недорезанная когда его увидела. Барьер штиля нужен – чтоб остановить эту чуму и для тщательного исследования магических следов, а судя по тому, что Бремор позвал Барса и Амелию – дело паршивое. Бремор сам отличный мастер, зря, что ли кафедра тайных знаний на нем держится столько лет. Но если нужны Барс и Амелия – значит там замешаны и правда оборотни и неуловимая магия. – тараторила Эвклаз, оттаскивая Амину подальше от места происшествия.
- Неуловимая магия?
- Да, одна из разновидностей магии темных. Чуждая нам. Большинству нас. Она обычно такие последствия для всего живого несет хоть сама и исчезает практически сразу, не позволяя отследить источник.
- А Леса зачем Бремор к себе в кабинет отправил?
- Не знаю. –Эвклаз нахмурилась…- Очень плохо, что Тия так на него отреагировала…
- А ведь я видела тоже Леса. Перед тем как зайти в библиотеку. Идущего именно в подвалы… Он еще меня словно не узнал…
- Но он же прибежал с ними, даже после меня - удивилась Эвклаз.
- Вот и я не поняла…
- Но если так… Тогда, кого ты видела?
- На вид – Леса. Я в этом уверена.
- Вот хрень! Если его видела ты, то его мог видеть и еще кто-то! Пошли!
- Куда?
- К Бремору. Боюсь, Лесу придется, доказывать, что это не он чуть не угробил эту малышку. И думаю, стоит ему об это знать. – Эвклаз резко изменила направление движения в сторону главного входа в Академию, не выпуская руку Амины из цепких пальцев.
Лес стоял у двери кабинета Бремора с отрешенным видом. Увидев девушек, он сначала оживился, «отлип» от стены, а потом как-то растерянно остановился, словно с опаской глядя на них.
- Это не я, правда…- произнес он как то растерянно.
- А кто уже сказал, что ты?- удивилась Эвклаз.
- Вик… Он готов был меня прям тут в зеленый раствор для цветочков превратить. Его Эль еле увел… Он говорит, что на Тие след моей магии…
- Но ты же не…
- У меня есть темные предки, - тихо произнес парень, - Но это не значит, что я на девушку напал! Мераб вообще темный – и ничего!
- Успокойся, все выяснится.
- Но как такое может быть?
- Лес, заходи! – послышался голос Бремора и, стремительно пройдя мимо девушек, мужчина распахнул дверь кабинета. Пропустив Леса, он с размаху захлопнул ее перед Аминой и Эвклаз, а от дверной ручки и дальше по дверному полотну, раме и по стенам тихо прошел звон запирающего и изолирующего заклятия.
- Вот черт! – разъярённо треснула кулаком по двери Эвклаз и тут же, скривившись, отскочила – заклятие зашипело на прикоснувшейся поблескивающему барьеру коже, оставив красный ожог.
§§§
Лика задумчиво шла в корпус, где располагались лекари. Она была выбита из колеи произошедшим. И все не могла стереть перед глазами картинку с разрастающимся ореолом мертвой травы. Почему-то в первые секунды мертвая земля впечатлила ее больше, чем агонизирующая девушка. Перед глазами поплыли круги, Лика отогнала морок перед лицом и, словно очнувшись, рванула к кабинету Бремора,- не хорошо оставлять друга в беде. Бремор, да как он может в чем-то подозревать Леса? Ее Леса! Сейчас она в подробностях расскажет, что парень с утра засел с ней в библиотеке и справедливость будет восстановлена, не смотря на истеричные вопли пострадавшей. Обознаться каждый может! Лика лихорадочно соображала с чего начать разговор с преподавателем, какие привести доказательства и аргументы своих слов, когда почувствовала острую боль в запястье, как будто глубокий порез или накол. Резко остановившись и опустив голову, она обнаружила, что серебряная змея на ее руке шипела и извивалась, а чуть ниже имелось два ровненьких следа от зубов, из которых сочилась кровь. От боли и неожиданности Лика вскрикнула, в ее голове воспоминанием зазвучали слова Барса;- «не смотря на горячее сердце, у тебя всегда должна быть холодная голова, у тебя еще нет полноценной защиты, будь осторожна, ее надо заслужить. Кинжал сам выбрал тебя, он не считает тебя недостойной», - Лика встрепенулась, - девушка, там умирает девушка Тия, кажется... Надо бежать в лекарскую… А с другой стороны, что она может сделать? Размышляя так, она все же изменила траекторию и рванула в лекарскую, разглядывая порез на руке. Змея тем временем, видимо удовлетворилась результатом, снова стала частью красиво украшения. Замечательные, однако, свойства у местных украшений.
В Лекарской из угла в угол метался Барс, сидел в углу Эль, а над кушеткой с Тией склонились двое лекарей.
Лика тихонько зашла и вопросительно подняла глаза на Барса. Тот только покачал головой и отвел глаза.
-Эль, что говорят врачи?
-Шансов, к сожалению практически нет. Даже наша медицина не всесильна и не спасает от грязевого оборотня – излишне быстро ответил Эль.
-Но как же так?! Лес сказал, что грязевого оборотня тут быть не может!
-Так это твой Лес и есть! Хитрец! Следы его магии на девушке! – возразил Эль.
-Вик, стой! Ты не поможешь так! - Эль побежал за сорвавшимся с места и куда-то стремительно убегающим лекарем. Барс, подняв глаза, внимательно посмотрел в спину убегающему Элю.
-Иди, девочка, тебе не нужно здесь быть – все не так однозначно, - Происходит что-то нехорошее, нам может очень понадобится твоя сила в ближайшее время, но не здесь и не сейчас... Ты еще не успела окрепнуть, я не успел обучить вас с Аминой и половине. - в этот момент лекари засуетились и развели руками
- Увы, еще несколько секунд и все... Ничего сделать нельзя...
- Места, где она лежала, нужно обработать магическим огнем, к ней лучше лишний раз не прикасаться, процесс необратим.- Произнес тихо один из лекарей, отвечая на вопросительный взгляд Барса.
- А оборотень, он, он что укусил ее? – выдохнула Лика
- Да, совершенно небольшой след на правом запястье, - автоматически ответил один из врачей.
Ликино запястье словно бы запекло, она подошла к девушке и взглянула на две черные точки на запястье Тии, - это какие у оборотня должны быть зубы мелкие, как у змеи, - удивилась она вслух.
- Черная змея, да это мог быть укус черной змеи, а не грязевого оборотня! Ее можно материализовать на короткое время только очень сильной магией. Последствия укуса черной змеи, могут быть какие угодно, какие нужны ее хозяину, в это раз ему видимо понадобились последствия как после оборотня, - выпалил на одном дыхании Барс, доктора согласно закивали.
- Что за чушь? Вокруг нет ни одной силы, способной материализовать на Аммолите черную змею, да еще и хозяином которой мог быть только высококлассный маг, что б властвовать над змеей хотя бы несколько минут. Это все этот выскочка Лес, среди его предков был кто-то из темных- с раздражением отозвался вернувшийся и застывший в дверях Эль.
-Да, не торопись ты с выводами Эль, нас всех сбили с толку последствия, а следы действительно микроскопические.
Слушая перебранку, Лика боролась с желанием дотронуться до раны Тии. Если у кого-то есть черная змея, значит у нее светлая, ведь у нее меч света, - бешено проносилось у нее в голове. В виновность Леса она, безусловно, не верила. Выдохнув, девушка взглянула на свои следы от укуса и приложила запястье с запекшейся кровью к черным точкам на запястье Тии. В этот момент она почувствовала, как кинжал на ее бедре будто прожег одежду, от сплетенных рук двух девушек пошла волна света, послышался стон и тонкая полупрозрачная субстанция в форме змеи, размера почти в соответствии с ростом безжизненной Тии, отделилась от нее, зависла в воздухе, и под следующую волну света, исходящую от сплетенных рук, растворилась в воздухе…
Тия мгновенно открыла глаза и спросила:
- У вас случайно нет зеркала, как я выгляжу?
- Ничего себе, - подскочили лекари.
- Девочка, ты как?- озабочено пробормотал Барс, придерживая Лику за плечи.
Она отшатнулась, но устояла на месте, - я нормально,- сказала новоиспеченная целительница, наконец отпустив руку Тии и поднеся ладонь к своему лицу, и тут же обнаружила, что у нее носом пошла кровь, - надо срочно пойти к Бремору и рассказать, что Лес не виноват, у него и сил-то таких не было. Вон Эль сказал, да и мы вместе с утра занятие прогуливали в библиотеке. Я ногти красила, он искал заклинания. Надо срочно все объяснить и, - она беспомощно помотала головой, - есть носовой платок?
- Ничего себе, у тебя только кровь пошла, после такого… - произнес ошарашенно Эль и стремительно вышел из помещения.
- Куда он?- удивилась Лика
- Точно не за носовым платком, -покачал головой Барс, протягивая Лике белоснежный платок, - ты не торопись, никто твоему Лесу ничего не сделает, а вот себя поберечь необходимо.
- Нет, это нужно сделать сразу, - встрепенулась Лика, - и вы мне до сих пор не ответили на те мои вопросы. А ведь прошло уже столько времени… - продолжила Лика, неожиданно вспомнив, что вопрос с Милей она так и не закрыла. Имеющаяся информация у Леса не помогла, - но Барс поднял вверх руку, давая понять, что разговор неуместен здесь, Лика осеклась и замолчала.
- Мне нужно осмотреть Вас, - начал было пришедший в себя один из докторов, но был перебит Тией, которая невесть откуда достала зеркало и придирчиво себя разглядывала. Солнечный зайчик упал на Лику и отразился в зеркале, заиграв всеми цветами радуги, - какие потрясающие серьги, - протянула Тия, отвлекаясь от собственного отражения.
- Серьги? Я не одевала сережки с утра, - удивилась Лика и взяла зеркальце из рук Тии. В ушах Лики красовались два кинжалах в кольцах, кольца обрамляли гроздья винограда, украшенные изумрудами, кинжал обвивала уже знакомая Лике змея, - видимо заслужила? Вопросительно посмотрела она на Барса.
- Это потрясающе девочка, но ты должна отдохнуть, ты же с ног валишься.
- Да нет же, все в порядке, - отозвалась Лика и пошатнулась, кровь из носа хлынула сильнее.
- Я помогу вам, - вмешался лекарь.
- Я сейчас выпью кофе и все пройдет, - покачала головой Лика, отстраняясь от лекаря.
- Давай мы сделаем так, доктор проверит, что с тобой все в порядке и отправит тебя в комнату, а я обязуюсь вызволить Леса и прислать его к вам. Сам быстро закрою один вопросик и мы обо все поговорим, в том числе и о твоих вопросах, идет? Бремор скорее послушает меня, чем тебя, поверь мне.
Лика хотела возразить, но непроизвольно села на кушетку рядом с Тиеей, увлеченно поправляющей макияж. Доктор уже обследовал ее и, по-видимому, остался доволен
-Ну что, милочка, вы можете идти к себе и там продолжать наводить красоту, у вас потрясающее здоровье, обратился он к Тие, - а Вы дорогая…ээээ, Лика, будьте любезны, трижды глубоко вдохните.
Барс одобрительно кивнул девушке и почти бегом вышел из здания.
Глава 8
§§§
Амина шла по коридорам учебного корпуса и то и дело ловила осуждающе - настороженные взгляды. После вчерашнего происшествия вся их компания стала любимой темой разговоров. Леса все так же продолжали считать виновным не смотря на то, что Бремор его отпустил без каких либо последствий, Лику сторонились, так как она уже парочке девиц чуть глаза не выцарапала, после того как те попытались открыто обвинить ее друга в нападении. Вани ходили чернее тучи, и только Эвклаз, гордо подняв голову, попросту игнорировала все шепотки за спиной. Пока Амина размышляла, как ко всему этому относиться и как бороться с ситуацией, дорогу ей перегородила Тия. Миниатюрная светловолосая девушка стояла у нее на пути, воинственно вздернув подбородок.
- Добрый день?- приподняв бровь, спросила Амина.
- Ты! Передай своему дружку, что я этого так не оставлю! Воровать чужую магию и жизни, это вы совсем охамели! То, что вы путешественницы, не дает вам права темных покрывать!
- Да ну? А почему?- Амина сделала круглые от удивления глаза. Тия - поверила.
- Потому, что на всех найдется управа! И на путешественниц в том числе!
- А ничего, что Лика тебя с того света вытащила рискуя собой? За это ты на нее тоже управу искать будешь? Чтоб больше таких глупостей не делала?
- Сама с дружком загнала, сама и вытащила! Не знаю, зачем им был этот концерт, возможно чтоб задурить голову преподавателям и получить серьги, или еще для чего...
- Так тебя просто серьги прельстили? Моя ты бедняга, так вот в чем беда? Твои драгоценности в три ряда, значит уже не так сногсшибательно выглядят на их фоне? Титул первой красавицы пошатнулся? – неожиданно для себя съязвила Амина.
- Не передергивай! И передай своим друзьям - теперь мы будем начеку!
- Удачи,- Амина пожала плечами и обошла девицу.
- Ты! Не смей меня игнорировать!
- У тебя ресница отклеилась, красотка - фыркнула Амина и пошла дальше, пока Тия лихорадочно искала зеркальце
- Не смей применять ко мне магию! Не смей меня игнорировать! А-а- это темная магия! - услышала она запоздалое возмущение. Ресница Тии и впрямь теперь выглядела как отклеенная, хоть и на пару минут - спасибо учебнику для детей и упорным занятиям начальной магией.
- Темная магия?- Амина рассмеялась - У тебя очень буйная фантазия! Это - школьный фокус уровня шестилеток, стыдно не знать!- бросила она, не оборачиваясь.
- Да что ты себе позволяешь! Не смей меня игнорировать!- послышалось возмущенный вопль и спину Амины обдало золотистым огнем. Тия, исчерпав словарный запас, пустила в ход доступные ей возможности мага - с возмущением запустив в уходящую огненный шар. Под изумленно-испуганное «ах» окруживших их студентов, огненный шар врезался в сверкнувшем синим светом барьер и осыпался искрами вниз по преграде, прожигая пол и стены здания, но не причинив вреда путешественнице. Смешная синяя зверушка, выпрыгнув из камня на браслете, с невозмутимым видом уселась на плече так и не соизволившей обернуться Амины.
Уходила она под гробовую тишину за спиной. Странные. Тия, которая винит во всем Леса, но то ладно, можно еще на морок какой списать, но Лику обвинять…После того, как та ее чудом спасла... С ума сойти...
- Не обращай внимания на них. Недалекого ума девица, бывает - услышала она голос Ника.
- Привет. Стараюсь. А ты что думаешь? Тоже Леса винишь?
- Я? С чего бы это? Бремор - умный дядька, просто так бы не позволил виновному в покушении на студентку гулять по академии. Если же Лес ходит на занятия – значит, его не считают виновным, не смотря на все душераздирающие рассказы Тии.
- Логично.
- Но кто-то эту медузу таки чуть не приговорил.
- И кто это мог быть?
- Кто-то сильный, или ловкий настолько, что смог обмануть весь преподавательский состав.
- А это очень сложно?
- Сложновато.
- Мда... И что теперь?
- Ничего. Найдут виновного, рано или поздно, и все вернется на круги своя.
- Лучше уж рано - вздохнула девушка и, помахав Нику рукой, не смотря на его явное желание еще пообщаться, зашла в зал для занятий. В дальнем конце ее уже ждала Лика, Лес и Вани. Не видно было только Эвклаз. Но она с утра собиралась в библиотеку, так что могла и опоздать. Удивительно, насколько эта девушка была просто одержима жаждой знаний. Амине она все больше и больше нравилась. Общение с ней было интересным и познавательным, и частенько Амина уже предпочитала его даже общению с Ликой. Тем более, Лика частенько занималась разруливанием ситуаций со своими кавалерами, а чувствовать себя третьей лишней Амина не любила, вот и сбегала к Эвклаз. Благо амазонка жила одна и возможностей поучиться и поболтать было вдоволь. Периодически правда за Аминой приходила Лика, как только умудрялась спровадить очередного «не ухажера», которого не считала возможным обидеть, сразу указав на дверь, а мило общалась пару часиков как минимум. Приходила, веселила всех, пересказывая особо интересные момента, но одним появлением разрушая атмосферу взаимной гармонии Амины и Эвклаз. Амазонка вроде и неплохо к Лике относилась, но сильно ее визитам не радовалась. Может потому, что Ваня маленький увивался за Ликой, а он явно был небезразличен Эвклаз, может потому, что Лика могла часами рассказывать как должна себя вести и выглядеть женщина, а Эвклаз все же больше воин, чем хрупкое создание. Но комбинировались эти девочки хорошо только в большой компании, а наедине чувствовалось некое напряжение.
Сегодняшнее занятие по основам лекарства должен был вести Вик, тот самый лекарь, который обвинил сгоряча Леса в покушении, и потому в воздухе витало некоторое ожидание. Все, оказывается, знали, что он не ровно дышит к жертве. Все, кроме Амины и Лики до вчерашнего вечера. Вчера их Ваня, конечно, просветил, но от этого не легче.
Студенты собрались, и помещение озарилось серебристым светом – знак, что занятие началось. Вошел Вик и с ходу активировал серебристую сферу над головой. Она послушно развернулась, явив обучающимся полупрозрачную змею размером с человека.
-Черная змея. Последствия укуса выглядят так, как пожелал отправивший ее маг. Возможны практически любые варианты от легкой депрессии до смерти на месте и трансформации в монстра. Существо аморфно-призрачное, для его подчинения требуется высокая ступень владения магией и хорошие врожденные способности. Увидеть ее в таком виде – практически не реально, так как ради легкой коррекции настроения ее обычно не отправляют, а распознать ее укус, при наличии других симптомов быстротекущей смертельной болезни – практически невозможно. Но среди нас есть один человек, которому это удалось. И не только определись наличие змеи, но и спасти ее жертву...
- Черт... Мало вокруг нас разговоров, теперь еще и этот...- пробормотала Лика еле слышно.
- Да брось, он же хочет как лучше...- попытался успокоить ее Ваня.
- Угу...
- Он и передо мной сегодня утром извинился... Ну да, звучало это не очень убедительно, но извинился же, – пожал плечами Лес под ироничным взглядом Лики.
- Ну да, ну да... Амина, а ты чего молчишь? От восторга - в прострации?- удивилась Лика, заметив, что подруга озадаченно смотрит в окно.
- Ой, Эвклаз.- Лика удивленно моргнула, проследив за взглядом подруги и наблюдая как рыжеволосая амазонка, протянув руки к небу что-то произносит. Небосвод над ней стремительно чернеет, а спустя секунду девушку скрыл от всех хлынувший стеной ливень. Амина еще успела удивиться, что он какой-то слишком зеленый, как перепуганные крики студентов у окна их поставили в известность, что от необычного дождя, словно от кислоты начали чернеть растения, строения, и земля.
- Смертный дождь! – пронесся панический крик. А спустя несколько минут всеобщего шока, в аудитории, в которой проходили их занятия, в кровле, образовались прорехи, а с потолка потекла жидкость, подозрительно смахивающая на серную кислоту. По крайней, мере, кожу и одежду разъедала на раз. Все заметались в поисках укрытия. Лес оценив обстановку, и не тратя мгновения на причитания вроде «так не бывает», «только не у нас», которые слышались то тут, то там, зашептал какое-то заклинание – и над их компанией образовался прозрачный зонтик. Эта экспромт-химера шипела и плевалась, но исправно перемещалась вслед за хозяином, да зеленые капли, оставляя глубокие дорожки и вот-вот норовя добраться до смекалистых студентов, по нему таки неохотно стекали. Добежав до одного из каменных перекрытий под такой защитой, которая впрочем, тут же испарилась, а Леса слегка покачивало при этом, вся компания остановилась и принялась озадаченно оглядываться. Двух не слишком прытких и сообразительных девчонок уже притащил под каменный свод Вик и залечивал им раны, еще несколько студентов, в том числе и отставший от них Ваня большой, пытались преобразовать всю крышу здания в камень или металл. Получалось буквально на пару минут, а потом прорехи становились больше. За окном все так же равномерно шуршала зеленая стена. Ни грома, ни молнии, ни звука из других зданий. Словно они неожиданно оказались совсем одни в этом мире.
- Это нужно остановить...- пробормотала Лика, и рванулась было вперед
- Куда! Тебе вообще сегодня с кровати вставать нельзя было!- Тут же поймал в охапку девушку Ваня маленький и, что-то на шее легонько нажав, – вырубил, подхватил на руки безвольно осевшее тело.
- Ваня! – возмутились Амина и Лес. Причем второго явно больше напряг факт того, что Лика не у него на руках оказалась.
- Что? Никакой магии. Просто поспит. Ну куда пускать ее в таком состоянии? Да и что тигра сделает с дождем?
- Да, пожалуй. Хм, дождь... Вода… Амина вспомнила, как заставила застыть воду при первой встрече с Мерабом, свои успехи на практических занятиях. Вода ее всегда удивительно слушалась… Вода обычно исцеляет… Девушка, прищурившись, посмотрела на зеленые струи... А вот если он хочет убить... Если это не совсем вода… «Предотвратит любую попытку лишить тебя жизни», так кажется Великий говорил… Встав, она направилась к выходу.
- Эй, а тебя куда понесло!- кинулся было за ней Лес, но натолкнулся на полыхнувший синим барьер, и отлетел, словно мячик к стене.- А это что за чертовщина?
Синий огненный зверек на плече девушки осуждающе покачал мордочкой мол «куда тебя несет, голь перекатная», но Амина не обернулась на возмущенный окрик. Она его попросту не слышала. В какой-то момент мир вокруг словно поблек, и она видела четко только зеленые струи, уничтожающие все живое и разрушающие город, которой ей так нравился... Так не должно быть... Это - не правильно... Смерть не должна быть бессмысленной, а уж смерть целого города тем более! Распахнув двери, она почувствовала на лице холодный ветер и неприятный запах, который ей что-то напомнил, но не стала на этом знании сосредотачиваться. Внутреннее несогласие с уничтожением того, что ей дорого, достигло пика и Амина, молча подняв взгляд вверх, шагнула под зеленые струи.
- Форменное самоубийство,- прошептал Лес, кусая губы. - Зачем?
Мгновение всем казалось, что девушку просто смоет эта кислота, растворит как растущее у корпуса цветы, или столы в помещении для занятий, но - нет. Сверкнуло синим и все увидели, что студентку окружает прозрачная, изредка полыхающая синим цветом сфера. И не просто окружает, а поднимает вверх как мыльный пузырь, и при соприкосновении с ней смертельный дождь застывает, осыпаясь сизым пеплом. Но скоро стена зеленого ливня скрыла ее от всех.
Сфера взлетала, неся Амину вверх, в самый центр этого безобразия, который она ощущала как какой-то пульсирующий зеленый узел, словно клубок переплетенных бешеных змей. Спустя мгновение она увидела этот центр воочию, и увиденное ее поразило. В самом сердце грозного стихийного явления - парила Эвклаз. Раскинув руки, она заливисто хохотала как безумная, но стоило ей заметить Амину, как замерла и, резко замолчав и бросив оценивающий взгляд на девушку, досадливо скривилась. Протянув правую руку, она что-то произнесла и струи зеленого ливня, словно змеи изогнулись под невозможным для нормальной гравитации углом и устремились к нежеланной визитерше. В долю секунды на Амину направилась вся мощь этой странной бури... Это было похоже на мгновенно развернувшегося разъярённого, бешеного зверя, увидевшего более важную цель. Зеленые упругие струи шипели и осыпались пеплом о синюю сферу, но напор был слишком велик, и в какой-то момент Амина поняла, что только на эту странную защиту рассчитывать не стоит – не выдержит. Необходимо обратится к той буре негодования, которая кипела у нее внутри. Как там говорил Мераб – «зажечь магию в собственной крови»? Нет, огонь в крови не зажигался, но откуда-то изнутри внезапно появился невероятный холод, палящий не хуже огня. Не пытаясь анализировать, что это за странная замена, Амина ухватилась за доступную ей силу и направила ее на то, что активно хотело убить ее и весь город.
- Хватит! – девушка выставила руку вперед, завершая движением эффективное короткое заклятие. Оно правда, не было рассчитано на такое применение и такой странный резерв, но хрен с ним! Лишь бы сработало. Второго шанса, похоже, никто давать не собирается. Простое движение буквально отнимало все силы, словно вынимая вместе с силой из тела девушки еще и жилы, мышцы и кровеносные сосуды в придачу… Да, а на практическом занятии таких «приятных» эффектов не было…
Доступный ей резерв собрался в заданную точку и ударил… Сверкнуло резкой вспышкой синего света и все замерло. Зеленый ливень застыл в воздухе, а Эвклаз, которую словно сдуло в сторону сильным порывом ветра, гневно сверкнув глазами, окуталась сизой дымкой и исчезла. А мгновение спустя Амина поняла, что падает. Магических сил в ней теперь просто не было. Она была пуста, до звона… Но магии не было и вокруг… Магии сотворившей и поддерживающий страшный дождь…
Ливень, застывший на мгновение, одновременно начал осыпаться пеплом. Весь. Странный зеленый пепел заволок все вокруг, превратив мир в один сплошной зеленый туман, и только ускоряющееся падение четко обозначало землю... Вместе со смертельным дождем исчезла и держащая Амину в воздухе сфера... Неужели тоже попала под действие заклятия? Похоже, самоубийство таки удалось… Зато город цел...
-Ты можешь найти более оригинальный способ со мной увидеться, чем попытка погибнуть!?- услышала она знакомый голос, и Мераб, на изрядно продырявленной страшным дождем летяге, ее поймал буквально в метре над землей, когда горе-самоубийца успела уже мысленно со всеми попрощаться и даже смирится с таким исходом.
- Извини, но по-другому тебя вызвать, пока не получалось. А вопросов накопилось… – слабо улыбнулась Амина, резко выдернутая из состояния спокойной прострации.
- Я не дух какой, чтоб меня таким оригинальным ритуалом вызывать.- фыркнул рассерженно парень.
- Да? А есть и такие? Хочешь сказать тебя можно просто пригласить в гости? – на смену смирению тут же пришел юмор – вечный спасательный круг психики в стрессовых ситуациях.
- Ну-у….
- Ну вот видишь. А при моей попытке «скопытиться», ты сам материализуешься. Так что пока без вариантов. - лучезарно улыбнулась она спасителю, с отстраненной грустью понимая, что он сейчас снова исчезнет, как и появился и снова ничего не расскажет.
Зеленая пыль постепенно рассеивалась, причудливыми узорами ложась на камни, здания, дороги и словно отдавая им свою силу, частично возвращая им первоначальный вид. Увы, не всему и не везде.
- Может, останешься, зайдешь на честно заработанную чашку чая? – сделала она таки попытку задержать его. Отчаянно не хотелось отпускать этого загадочного смешливого парня, появляющегося исключительно вовремя. Что-то в нем было, что ее притягивало как магнит. Пора в этом самой себе признаться.
- Ага, чтоб мне, как Цимику, твои друзья физиономию разрисовали? Уж ради такого они расстараются, меня и из-под земли достанут. – рассмеялся парень. Амина с некоторой радостью отметила, что он таки следит за событиями в ее жизни, хоть озвученная «отмазка» и была откровенно «шита белыми нитками».
- А может мне еще нужна помощь…
- Нет уж, Синяя звезда, не прибедняйся. Дальше ты и сама справишься.- улыбнулся, словно с какой-то затаенной печалью, парень и, поставив ее таки на землю, скрылся в зеленом тумане. А секунду спустя, с противоположной стороны вынырнули Лика, Лес, Вани и ...Эвклаз.
- Ты?- девушка удивленно смотрела на подругу, которая была такой же, как обычно и отдаленно понимая, что что-то в той, исчезнувшей, было не так. Но вот что именно, сказать уже не смогла, просто рухнула, подкошенная внезапно навалившейся слабостью.
Впрочем, долго валяться в беспамятстве ей не дала Лика. Ее разборки с неведомо как оказавшимся рядом Ником и мертвого разбудили бы.
- Отдай ее сюда! – шипела Лика, перекинувшись в тигру, и опасно поигрывая хвостом, на парня, у которого на руках, почему то находилась Амина. Рядом стояли Лес, Эвклаз и Вани явно в нерешительности.
- Нет! Из-за вас она чуть не погибла! Из-за тебя и всей вашей компании!
- Ты совсем идиот? Причем здесь мы? Мы всю эту красоту устроили что ли!?
- Может и не совсем вы, но вы как магнит притягиваете неприятности!
- И что теперь?
- Я ее от вас заберу! Она не должна из-за вас пострадать!
- Так, мальчики и кисы,- давайте я как-нибудь сама решу, с кем и за что мне страдать - возмутилась Амина, открывая с трудом глаза. - Ник, будь добр поставь меня на грешную землю!
- Но ты очень слаба! А они тебя такими темпами до могилы доведут!
- До могилы я тебя сейчас доведу и даже эпитафию сочиню, если ты меня не отпустишь!- рявкнула Амина разъярившись на такое самоуправство, и моментально оказалась приведена в вертикальное положение.
- Я же о тебе забочусь...- пробормотал Ник. – мало ли что Эвклаз снова отчебучит...
- Эвклаз не виновата!- рыкнула Лика, опасно обнажив клыки.
- Ник, спасибо за заботу, но давай мы как-нибудь сами разберемся.
- А может они разберутся без тебя? А ты отдохнешь, придешь в себя... У меня есть для этого все условия...
- Ага, щас!- фыркнула Амина. Еще расскажи свой план Бремору и компании, которые вон к нам бегут. Думаю, они его тоже одобрят. - К ним и правда спешила целая делегация - Вик, Бремор, Барс и Никитич. И судя по их виду – разбор полетов грозил всем. Одно Амина решила точно, этот раз ее с Эвклаз за закрытыми дверями не оставят. По крайней мене, не с внешней стороны. Лика приняла человеческий облик, Лес и Вани стали перед Эвклаз, явно намереваясь ее защищать, в случае надобности.
- Они бы его одобрили – Ник явно обиделся, но больше не пререкался и отошел на пару шагов.
- Эвклаз, Амина - ко мне в кабинет!- резко произнес Бремор.
- Э, нет. Без нас они к вам туда не пойдут...- подозрительно мирно, словно лениво, произнесла Лика, внимательно рассматривая свой маникюр. По скользнувшей по губам Барса улыбке, Амина оценила, что она не единственная, кто понял, что это грозный признак.
- Вот и отлично – Бремор тоже оказался проницательным, - так даже проще будет. Вик, останься, посмотри, кому еще может требоваться помощь.
-Хорошо.
Пока они все дружно шли в кабинет Бремора, Амина, упорно стараясь избавиться от навязчивого звона в голове и противной слабости в ногах, потихоньку переместилась поближе к Лике.
- Что тут произошло, пока я отдыхала на руках этого горе-защитника? Я долго валялась без чувств? Где и когда вы встретили Эвклаз?
- Эвклаз мы нашли лежащей посреди дороги, - начала Лика. - Она была в бессознательном состоянии, бледная как смерть. Но ливень ей не причинил вреда. Лес ее еле привел в чувство. Но она и сейчас она выглядит как с креста снятая.
- Да вроде нет, нормально выглядит…- протянула Амина, глядя на спину идущей впереди студентки.
- Ты мне не веришь?- от удивления Лика даже остановилась
- Верю… Просто мне она не показалась, ни замученной, ни уставшей.
- Тебе, благополучно хлопнувшейся в обморок, после проделанной работы, вообще не положено было что-то там рассматривать. - улыбнулась Лика. – Я чувствую – она не виновна. И то, что мы видели ее в окно, точно так же ничего не значит, как и в ситуации с Лесом.
- Я ее не только в окно видела…
- А где еще?
- Она была там. В эпицентре дождя. Веселилась во всю.
- Это не могла быть она – уверенно отбросила подозрения Лика. – Эвклаз на такое не способна.
- Надеюсь… - Амина была удивлена тем как рьяно Лика защищает девушку, которая не слишком-то ее и любила. Интересно, а защищала бы так Эвклаз Лику?
В кабинет Бремора они вошли все вместе, пройдя мимо уже собравшейся здесь толпы возбужденных студентов и преподавателей. Лике даже послышалось за спиной: «на костер ведьму!». Она удивленно обернулась, но натолкнулась только на озабоченно-уставшие лица… Той ненависти, которую она услышала в выкрике, ни у кого в глазах не было. Странно…
Захлопнувшиеся двери словно отрезали их от возбужденно гомонящей толпы. От такого количества визитеров просторное помещение, в котором обычно Бремор работал и принимал визитеров как ректор Академии, вдруг показалось довольно маленьким.
-Так, девушки красавицы у меня к вам серьезный разговор…- начал Бремор, но его едва заметным жестом остановил Никитич и, выйдя вперед, резко повел рукой с зажатым в ней желтым кристаллом над Эвклаз, быстро нараспев прочитав заклятье. Эвклаз содрогнулась, рухнула на пол и, выгнувшись как взбесившаяся кошка, дико взвыла, обводя находящихся рядом людей желтыми глазами с вертикальными зрачками. Рванувшие было к ним Лес и Вани остановились как вкопанные, Лика растерянно обернулась в Амине. А Амина вспомнила, что ее так смутило в той Эвклаз, которая смеялась паря в небе – глаза. У рыжеволосой амазонки они были карие с красивым янтарным отблеском, а у той – такие как сейчас. Желтые, змеиные, жуткие в своем равнодушии и неподвижности. И почему то знакомые. Где-то она такие видела… то ли во сне, то ли на рисунке каком-то…
- Покинь это тело!- властно приказал Никитич.
- Обойдешься – хрипло рассмеялась ему в лицо, словно припечатанная к полу, девушка,- Чтоб меня отсюда выкурить, тебе придется ее убить. А этого ты не сделаешь… Потом доказывай ее семейке и Совету, что это не специально и что к давно отгремевшей войне это не относиться, и твои личные потери тут никак не повлияли…У них же на нее такие планы…
- Покинь! - Никитич, со словно закаменевшим выражением лица, сжал в руке кристалл и тот начал медленно плавится как пластилин, постепенно разгораясь. Эвклаз завертелась волчком, словно пришпиленная к полу иголкой бабочка, с воем переходящим в злобное шипение, исторгая смех и слова.
- Не тебе мне приказывать. Ты всего лишь старый маг. А это тело может выдержать многое.
- Покинь! – струйки крови потекли по ладони, зазмеились по запястью и огненными каплями начали капать на лоб Эвклаз.
- Собственной жизни не пожалел? Не поможет! Не так много ее у тебя осталось! - взвыла на такой высокой ноте странная тварь, что у стоящих рядом, словно в оцепенении, людей заложило уши. Лика рванулась вперед и, положив руку на плечо Никитичу, сосредоточилась на его заклятии. Отделить человека от чуждой сущности, уравновесить, освободить. Браслет на запястья мгновенно раскалился, как и кинжал на бедре, грозя пропалить кожу. Капли крови Никитича побежали быстрей, но засветились золотом изнутри, а потом полыхнули солнечным светом.
- А вот тебя никто не звал, Светлая! - Взвыла и огненным смерчем взвилась, уносясь вверх из тела девушки, странная чуждая сущность, через следы этих капель, словно воздух через прокол в надутом до предела воздушном шарике. Все ошарашенно уставились на стремительно образовавшуюся огромную дыру в потолке, на мгновение забыв и о Эвклаз и о Никитиче и о Лике. Глухой стук падающего тела на пол привел их в чувство – рухнул как подкошенный Никитич, рядом с уже лежащей на полу, в беспамятстве Эвклаз. Лика удивленно опустила взгляд на старика.
-Твою ж… Вик – помогай! - кинулся к бесчувственному магу Бремор. Вик тут же упал на колени рядом, лихорадочно развязывая на поясной сумке какую-то сумочку. Лика присев, над обоими протянула руки и, положив руки им по центру груди, попыталась просто поделиться с ними своей жизненной энергией. Самый простой и самый дорогой способ вернуть человека к жизни – черпать эту жизнь из себя.
- Лика, ты ж сейчас сама рядом ляжешь - упал рядом на колени Ваня.
- Отойди, мы сами- с другой стороны опустился Лес, пытаясь оттащить девушку от двух начавших подавать признаки жизни тел.
- Не сможете сами, не те силенки, - криво улыбнулся Барс. И было непонятно, имеет ли он ввиду невозможность сдвинуть с места решительную Лику или спасти лежащих на полу.
- Но не устраивать же ей здесь могилу!
- Повременим с могилой – Амина, оказавшись за спиной у подруги, положила ей руки на плечи и закрыла глаза, вспоминая, пытаясь воссоздать миг их странного обмена энергией на Пустоши. Странное дело, несколько минут назад она чувствовала себя абсолютно лишенной магии, но сейчас с удивлением обнаружила, что магия есть. Она поступает просто из окружающего мира, и по мере настройки на воспоминание, продолжает прибывать все более и более бурным потоком. Спустя пару секунд воздух вокруг них заискрился, переливаясь всеми цветами радуги. Странное сияние постепенно набрало яркости, а потом стремительной волной разошлось по комнате, разбросав всех по периметру, кроме находящихся в центре девушек и Никитича с Эвклаз. В воздухе запахло свежескошенной травой и холодной родниковой водой.
- Ох, ничего себе…- пробормотал Ваня маленький, выползая из-под рухнувшего на него стола.
- Господин ректор, в этот раз я ваш шкаф точно и пальцем не трогал, он сам на меня упал – пробасил Ваня большой, выбираясь из обломков некогда массивного большого предмета мебели и отряхиваясь от присыпавших его рукописей.
-Да, никогда меня так одновременно не били и лечили - хмыкнул Барс, удивленно вставая и потирая целую руку, которую впечатала в каменную стену, но при этом тут же заживила энергетическая волна от двух путешественниц.
- Колибри вам на голову - девчонки, хоть бы предупредили! – возмутился Лес, сверкающей глазами Лике. Остальные вставали молча, удивленно покачивая головами. Никитич и Эвклаз пришли в себя и оба удивленно себя осматривали, словно не ожидая обнаружить все конечности в наличии и в функционирующем состоянии. Впрочем, так наверняка и было.
- Они б предупредили, если б знали – облегченно улыбнулся Бремор, ставя на ножки улетевшее к стене кресло и с удовольствием усаживаясь на него.- Взаимное самовосстановление, да еще такой силы… Впервые это вижу своими глазами… Раньше только в древних рукописях читал…
- Ребята, что произошло? – растеряно хлопала глазами Эвклаз.
- Что-что. Твое тело захватила одна милая сущность из Черного леса. Где ты ее только подцепила…- пробормотал Никитич. Старая знакомая, чтоб ее…
- Черный лес? Но я там не была уже года два… С тех пор как вы нас с Лесом поймали на входе, но тогда со мной и комар бы не проскочил – вы же нас на «сковородке светлого» три дня жарили, да еще неделю в каменном мешке заставили отрабатывать сорванный Цвет дождя…
- Угу… Веселенькие деньки были- потер шею Лес – если бы эта тварь тогда к нам прицепилась, я бы ее сам нашел и на энергетическую подпитку пустил…
- Да, тогда она точно не смогла бы проскочить. Да и не сидела бы так тихо так долго…- задумчиво кивнул Никитич, усаживаясь поудобней – Значит, принес ее кто-то другой. И не так давно. И кто-то прикрыл ее присутствие от всех нас, а это уже проблема серьезная.
- Что значит принес? Как репей на одежде? - спросила удивленно Амина.
- Может… Мы? - Лика вопросительно посмотрела на старика.
- Нет… К вам бы она не прицепилась…От вас за версту несет магией и чуждой ей силой. Она б при всем желании не смогла… Ей как транспорт, нужен был кто-то другой. Более слабый, желательно перепуганный, растерянный… А Эквлаз ей отлично подошла потом – амазонки самые слабые в части защиты от диких духов и самые сильные в части причинения вреда…
- Миля… - прошептала еле слышно Лика, закусывая до крови губу. Никто не услышал ее слов, даже стоящая неподалеку Амина. Взоры всех были направлены на неожиданно разрыдавшуюся Эвклаз.
- А амазонки с такими предками, это вообще просто подарок… - расстроенно вздохнул Никитич.
- Да, я знаю, кто была твоя мать, но что и ты смертный дождь можешь навлечь, не догадывался… - произнес расстроенно Бремор.
- Теперь Совет из вас три шкуры снимет, припомнив политику «все равны перед магией в свободном городе», а ее выдворят из Академии без права возврата. Хорошо, если не за дальние границы страны - расстроенно покачал головой Барс.
- Но я же не хотела! Я даже не знала, что могу такое…
- Мы знаем девочка, знаем. Это не твоя вина, отнюдь не твоя. – Никитич ласково погладил разметавшиеся огненно-рыжие волосы, бросив предостерегающий взгляд на хотевшего что-то сказать Бремора.- Мы попробуем тебя отстоять.
- Не попробуем, а отстоим! – вздернула подбородок Лика.- Я не допущу, чтоб мою подругу судили за то, в чем она невиновна!
§§§
За окном было серое, шуршащее дождем утро. Самый обычный дождь, тихий и спокойный. Амина и Лика валялись в кроватях, радуясь, что можно никуда не идти. Сегодня был долгожданный выходной после удачно пройденного рубежного контроля. Выходной от занятий, практики, восстановления города от последствий смертельного дождя и даже, судя по погоде, от их излюбленных посиделок у фонтана. Нет, можно конечно нашаманить зонтик, подсушить камень и траву, устроить что-то наподобие невидимого шатра, но, глядя на это тихое утро, Амина понимала, что порой лень движет миром. Даже таким удивительным и полным неожиданностей как этот.
Вообще-то на сегодня на повестке дня был пляж. После всех разбирательств с виновниками необычных осадков в Аммолите, девушкам, помнится, лично Бремор советовал отдохнуть, но как то так получилось, что рекомендованный отдых совпал со здешними выходными. Даже как то обидно.
Совет Академии решил, что Эвклаз невиновна, в том страшном дожде. Не то чтоб единогласно и не то чтоб сразу… Но решили. Еще бы они решили по-другому, после выступления то Лики. Амина улыбнулась, вспомнив эту пламенную речь, подкрепленную графиками, картинками с перемещениями и просто побочными спецэффектами, вроде сверкающего потолка. Эмоции Лики просто зашкаливали, она светилась магией как солнце, да и оратор она была замечательный. Ей можно армии в битву водить… Но, при всем согласии с подругой, и логичности ее доводов, Амина себя чувствовала теперь неуютно в присутствии Эвклаз, то и дело, ожидая увидеть желтые неподвижные глаза…Такие чужие и такие знакомые… Она уже видела такие, точно видела, но как назло не могла вспомнить, где и когда. И теперь непроизвольно вздрагивала, когда амазонка неожиданно оказывалась рядом. Нет, она ее не боялась, хоть чувство опасности порой настойчиво холодило затылок, опасность ей даже нравилась. Опасность - приятно щекотала нервы и заставляла проверять пределы собственных способностей. Это было что-то другое, но что именно девушка пока не поняла. И хоть Эвклаз старалась не замечать изменившегося отношения Амины, перемены ее явно обижали… Но что с этим делать, было пока непонятно. Порой Амине казалось, что дело даже не в Эвклаз, а в том, что уже второй человек из ее окружения оказывается под ударом. Да, на нее саму покушения прекратились, но теперь под ударом оказывались люди из круга ее общения. Словно ее намеренно лишали друзей… И навязчивое ощущение, что это не конец, и кто-то еще из дорогих ей людей может вдруг оказаться по какой-то причине врагом, заставляло непроизвольно и постепенно отстраняться от всех…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ