Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

XXIV

В пыльном полуподвальном помещении с огромным слоем пыли, где периодически шуршат крысы и противно тонкой струйкой течет вода, запах изысканного кофе воспринимается как нечто немыслимое. Как и серебряный поднос с гордо восседающими фарфоровыми чашками. По обе стороны от обшарпанного стола разместились два роскошных стула. На одном спокойно опершись о жесткую спинку расположился худощавый, ходя и с заметным животиком мужчина средних лет. Но если присмотреться внимательнее и мысленно избавить его от бороды, копны ярко рыжих волос и старательно нанесенного грима можно безошибочно узнать префекта тайной полиции. К счастью для безопасности Империи и своей собственной, жители города не очень наблюдательны.

— Ты не перестаешь меня удивлять, дружище, — префект поднял голову. Огромного роста, широкий в плечах, с пудовыми кулаками вошедший раз и навсегда оставлял неизгладимое впечатление. Повязка на одном глазу и шрам через второй, по-пиратски завязанная голова и только левое ухо довершало зловещий образ. Чуть смуглое лицо свидетельствовало о фракийском происхождении. Когда он сел, стул жалобно вскрикнул, но быстро затих, смирившись с нелегкой участью.

— О чем ты хотел поговорить, еще и так срочно? У меня и так дел по горло, — раздраженно отмахнулся от него Амвросий. Широко известный в узких преступных кругах столицы седой фракиец посерьезнел. Устроившись поудобнее и отхлебнул горячий напиток, контрабандой доставленный из Аравии, подконтрольной Халифата, он принялся излагать проблему:

— Преторианцы используют нечестные методы. Под видом пьяных горожан они расхаживают по улицам и подворотням, провоцируя нападения, оставляя после трупы. Немногим удается скрыться. И то я подозреваю, что это делается специально, — префект кивнул:

— Скорее всего. Или они сами внедрены. Рассказывают, что случилось, провоцируя горячие головы или на бунт или на отрытое выступление, — теперь кивнул собеседник Амвросия:

— Их действия вызывают недовольство. В первую очередь мною, — повисла тишина. Отчетливо слышалась крысиная возня неподалеку. Услышанное не понравилось префекту. Лица, стоящие за Романом толкают преступный мир столицы к бунту, а значит и к введению войск. На первый взгляд, Амвросий должен всеми силами уничтожить преступность, но он прекрасно понимал, что грабежи и убийства так же неизбежны как и существование страны и вредят намного меньше, чем политики которые ради сиюминутной выгоды готовы опрокинуть устои Империи. И сейчас он четко осознавал, что Константинополь нужно спасти от бунта преступников и резни за власть, так впрочем, и сидящего напротив него главаря, которого хотя бы поддерживает порядок в столице. «Но сделать это надо безусловно не безвозмездно», — внутренне улыбнулся Амросий, сохраняя маску безразличия.

— Ловко придумано, — нарушил молчание префект, — шуму много толку ноль. Темные делишки сенаторов никто не спешит развенчивать. А это еще те гады. То что творят они, тебе и твоим ребятам и не снилось.

— Если ты так много знаешь, почему не сдашь?

— Во-первых, по большей части они откупятся. Во-вторых, сразу начнется кампания за освобождение невинно обвиненных уважаемых людей страны. А в-третьих, до тех пор пока материалы не опубликованы на сенаторов можно давать при обсуждении того или иного закона.

— Не думаю, что это им по душе.

— Еще бы. Разве в Гильдию не поступают заказы на меня?

— Поступают. Но еще никто не расстался с нужной суммой. Видимо надеются справится своими силами. Насколько я могу судить безуспешно.

— Во сколько оценили?

— Миллион империалов, — префект присвистнул.

— Может совершить покушение на самого себя? — оба расхохотались.

— Ликандр, но я то чем могу тебе помочь? — Амвросий сразу посерьезнел, — преторианцы мне не починяются.

— Но разве есть то, что не в силах изменить префект? — с нервным смешком, хотя и пытаемым скрыть спросил глава преступности.

— К сожалению слишком многое. Но не суть дело, — Амвросий замолчал и выжидательно посмотрел на собеседника. Тот понял, что префект не очень озабочен услышанной просьбой.

— Но это не все проблемы, — лицо посуровело, — срывают и более крупные дела. Три ограбления, пять раз на месте сбора были преторианцы, — он помедлил, не решаясь сказать, но все-таки добавил, — два убийства.

— Искали среди своих? — позволил себе удивленный тон префект. Собеседник кивнул. — И?

— Нескольких выявили, но утечка продолжается.

— Внутренний круг? — кивок. Амвросий задумался. Двенадцать самых преданных и проверенных людей всегда обсуждают детали крупных операций. Они в курсе почти всех подробностей деятельность гильдии. Разборки в гильдии могут сыграть на руку Роману. Если еще и посадят своего человека, но будет худо.

Взгляд префекта стал отсутствующим. Преступник с суеверным ужасом уставился на него, боясь пошевелиться. Каждый раз обдумывая план, Амвросий максимально отрешался от происходящего и его собеседник надеялся, что в будущем не пожалеет, что доверился этому страшному человеку. Спустя некоторое время, показавшиеся преступнику вечностью, Амвросий посмотрел на вора осмысленным взглядом.

— Хорошо я помогу тебе, но услугу за услугу.

— Какую? Не спеша соглашаться, — осторожно поинтересовался преступник, не первый год зная префекта.

— Не беспокойся это вполне в твоих силах и если все пройдет как надо еще и заработаем. На общем собрании скажешь, что поручаешь разработку трех операций. Потом поговоришь с каждым участником наедине и расскажешь подробности. Где будут преторианцы, тот и предатель. Это в общем смысле. Потом я разработаю подробный план. Главное напускай побольше туману, мотивируй последними неудачи, тогда избежишь обвинения в скрытности.