Да, мой Лорд!

Глава 7

До обеда Нэлла вместе с Юргеном и Вирассом смогли обойти только половину замка, где находились жилые комнаты Лорда, ее комнаты, приемный и малый зал, кухня. Юрген проживал на первом этаже замка, Вирасс жил в казармах рядом с замком, вместе со своими стражами. На первом этаже также находились комнаты прислуги и работников кухни.

А еще она попыталась обойти замок, который оказался выстроен на срезанной непонятным инструментом вершине горы (или холма, кто знает) и возвышался над окружающей территорией. Не даром же его называли — Замок на Драконьей Горе. По краю обрыва рва возвышались каменные стены с бойницами, создавая впечатление, что они выросли из горы и служат ее продолжением. Вокруг холма вырыт достаточно широкий и глубокий ров с отвесными и опасными стенками. Для прохода в замок вел широкий подвесной мост, который, судя по всему, давно не поднимали. Перед мостом по ту сторону моста находилась большая площадь, расположенная между ним и селением, которое было на удалении около половины лиги. Нэлла вышла за ворота, подошла к краю моста и заглянула в попасть. Навскидку около 12–15 метров. На дне рва грязная вода. Из своих скудных познаний в фортификации Нэлла поняла, что замок построен давно и знающими людьми. И если поднять мост, то он станет совсем неприступным.

Юрген подошел к ней, аккуратно взял за локоть и отвел от края.

— Моя госпожа, не хочу, чтобы Вы упали с моста. Здесь очень высоко, разобьетесь так, что уже никакие лекари не помогут, — спокойным голосом проговорил секретарь и она позволила увести себя обратно в замок.

Нэлла пребывала от увиденного в ахере (если здесь существовало такое слово). Замок был запущен, запылен и требовал немедленной уборки. Пока они обходили замок, им постоянно попадались какие-то слуги, которые с серьезными лицами постоянно куда-то спешили. Если бы ее работники санатория передвигались по такому трафику и с такой скоростью, то санаторий блестел бы, как Куллинан на солнце. Уже через полчаса таких встреч у Нэлли закружилась голова и начало подташнивать. С этим надо было что-то делать. Причем слуги двигались с такими лицами, что их даже было страшно отвлекать от очень важных дел, по которым они куда-то спешат.

— Дорогой мой гесси Юрген, Вы дали распоряжение подготовить списки слуг?

— Да, моя госпожа, — ответил с поклоном.

— Хватит кланяться, лучше давайте делом займемся. После обеда прошу снова собрать всех в большом зале. Всех! А сейчас пройдем в кухню.

Кухней Нэлли также была поражена. В отрицательном смысле. Толстый повар по имени Перрен, сидящий на высоком стуле в грязного стола, гонял своих множественных помощников, которые ходили из угла в угол с важными лицами. В кухне на плите что-то кипело, булькало, шкварчало. Вокруг была ужасная антисанитария, что у Нэлли тут же возник вопрос, почему до сих пор все жители замка живы. Тут же рассадник всевозможной заразы. Судя по лицу Юргена, он тоже был в кухне впервые и тоже был в шоке.

— Значит так! Уважаемый, — Нэлла подозвала к себе Перрена, — сейчас вы берете котлы и выносите их на улицу. Там закончите приготовление обеда, который отдадите свиньям. Сколько у вас помощников?

— Двадцать два, — гордо ответил Перрен, уставившись на хозяйку, как на вошь.

— Смотреть на меня так не стоит, иначе готовить вы будете в ближайшем трактире, где будете получать копейки.

Судя по всему, слово «копейки» не было понятно, поэтому Перрен пренебрежительно улыбнулся.

— Гесси Юрген, Вирасс вы не сильно оголодаете, если какое-то время будем питаться бутербродами и овощами?

— Нет, госпожа, — почти в один голос ответили мужчины, с интересом наблюдая за ее действиями.

— Замечательно. А сейчас всех помощников прошу подойти ко мне.

Когда перед ней выросла небольшая армия Перрена, Нэлла стала расспрашивать:

— Ты что делаешь на кухне?

— Приношу овощи из кладовой, — гордо ответил первый здоровый детина с наглым лицом.

— Ты?

— Я мою овощи! — ответил второй.

— Я чищу овощи!

— Я приношу воду…

Нэлла не стала дослушивать парад идиотизма, хлопнула в ладоши:

— Значит так! — Она оглядела весь этот парад, заметила троих мальчишек лет по 10–14, которые жались вместе в углу и у которых был самый забитый вид, от одежды осталось воспоминание. Судя по всему они здесь выполняли самую грязную работу и были на бесправном положении рабов. — Вы, трое, подойдите.

Когда они робко подошли к ней и несмело посмотрели на нее, спросила:

— Родители есть?

Все трое дружно отрицательно покачали головой.

— Хотите работать и получать за свою работу деньги?

Снова трое парнишек дружно кивнули.

— Что-нибудь умеете делать по кухне?

— Умеем почти все, мы уже три года здесь, — ответил за всех самый старший на вид парнишка.

— Как тебя зовут и сколько тебе лет? — спросила Нэлла.

— Киррис, моя госпожа, пятнадцать. А это мои братья — Даррис, Оррис. Им по двенадцать лет. Наши родители умерли и нас братья отца отправили сюда в замок, сказали, что им нахлебники не нужны. А здесь нас взяли на кухню.

— А где живете?

— Да здесь, в подвале под кухней.

— Понятно, — сказала Нэлла, потом обратилась к Юргену. — Гесси Юрген, этих троих оставить при кухне, остальных рассчитать и отправить домой. Срок — сутки.

— Да что Вы себе позволяете? — заревел басом Перрен, надвигаясь на нее горой. — Это моя кухня, я здесь распоряжаюсь!

— Уже нет. И кухня принадлежит Лорду Виннару, вы здесь наемный работник. Вы тоже уволены. Юрген, его тоже рассчитать. Сегодня.

— Я буду жаловаться Хозяину!

— На здоровье, хоть всем богам. И эти жалобы мы рассмотрим.

Когда вызванные в кухню стражи вытолкали этих горе-поваров, которых Нэлла заставила забрать с собой почти готовое варево, повернулась к парнишкам:

— Ну что, братцы-кролики, если вы будете хорошо работать, будете хорошо получать. Согласны? Вижу, что согласны. Где продукты хранятся, знаете?

— Да, хозяйка, знаем, — снова за всех ответил Киррис.

— Тогда ты нам показываешь все закрома родины, а вы двое из ларца одинаковых с лица устраиваете здесь генеральную уборку. И чтобы к вечеру все блестело. Посуда тоже. Потом вымоетесь сами, чистое белье получите у…? — она обернулась к Юргену.

— …у меня. Я сам выдам им все, что надо будет. — Юрген уже понял, что следует ожидать от внезапной ревизии слуг. Многих сегодня они не досчитаются. И это ему нравилось. Мешать Эннелии наводить порядок он не хочет.

— Замечательно! И подберите что-нибудь одинаковое, красивое, но практичное — пусть мальчишки будут лицом нашей кухни. И обязательно фартуки и платки на голову, чтобы волосы не падали в еду. И найдите им комнату, пока временную, потом решим этот вопрос. Кстати, кто-нибудь готовить из вас умеет, а, братья?

— Я умею, я всегда маме помогал готовить, когда отец со своими братьями на работу уходили, — снова ответил Киррис. — Но только простую деревенскую еду.

— Замечательно! — снова обрадовалась Нэлла. Дела шли куда как лучше, чем она предполагала. — Тогда сейчас ты показываешь закрома, твои парни начинаю уборку, потом ты к ним присоединяешься, тоже моешься и с завтрашнего дня вы втроем будете колдовать на кухне. Я кое-какие рецептики вам потом подскажу. — И она задорно подмигнула им, на что получила в ответ улыбки.

После осмотра кладовой и погребов Нэлла впала в еще большее уныние. Половина продуктов была непригодна для еды, оставшейся половины явно не хватит, чтобы накормить всех. Продукты также хранились в таких жутки условиях, что даже свиньям их страшно было отдавать. Она снова дала распоряжение Киррису безжалостно выбросить все гнилье и съездить в селение за продуктами.

— В кладовой тоже порядок наведите, чтобы все блестело и сверкало.

Потом она ему на пальцах объяснила, что не мешало бы сделать стеллажи и хранить продукты на них в отдельных корзинах для каждого вида продукта.

Они вернулись в кухню, где Даррис сделал им всем по бутерброду с вареным мясом, нарезал овощи, налил горячий чай. Он предложил отнести все это в столовую, но Нэлла отмахнулась:

— Ничего, сегодня поедим на кухне. Тем более стол вы уже вымыли.

Юрген и Виррас с удивлением наблюдали за мисси Нэллей. Иногда им казалось, что перед ними не юная взбалмошная девица, а опытная женщина, умеющая за себя постоять и навести порядок. Они молча переглядывались между собой, замечая ее задумчивый взгляд.

Сама Нэлла жевала бутерброды и размышляла, за какое время она сможет привести в порядок весь замок, чтобы не было стыдно перед самой собой. Она по жизни не любила грязь. В ее санатории все блестело и работало. Кухонные работники чуть ли не падали в обморок, когда она заходила туда с инспекцией. Увидев здесь состояние кухни, ей хотелось само лично набить морду этому жирному борову Перрену и его приспешникам.

Немного передохнув, Нэлла решила закончить с ревизией штата слуг, тем более список уже был готов. Она снова распорядилась построить всех в большом зале. Нэлла насчитала больше пятидесяти человек. Ну двое конюхов понятно, один кузнец тоже понятно. А остальные то чем все это время занимались? Среди слуг она увидела немощных стариков, которые еле держались на ногах и которые, судя по списку, так же получали хорошие деньги. Даже если это и были местные «пенсионеры», то их указанная в списке «пенсия по старости» в размере, как у директора завода, явно была слишком большой. Тем более они проживали в замке на всем готовом.

Она быстро переговорила с конюхами и кузнецом, отпустила их работать. Потом занялась стариками-пенсионерами, которых оказалось четыре человека и которые до сих пор числились слугами хозяйских комнат. Через десять минут она выяснила, что они уже давно (вот уже лет двадцать) ничего не делают, а деньги за них получают их родственники, которые безбедно проживают на эти деньги в своих домах, нигде не работая.

— Юрген, запишите — этим четверым выдать вознаграждение за долгий труд по десять золотых и отправить домой к родне.

— Позвольте, госпожа, — вдруг заголосил один из них, самый «молодой», — а как же наши семьи будут жить? Они же жили на эти деньги?

— Будут работать, платить бездельникам и терпеть трутней я не собираюсь, — отрезала Нэлла. — Вот когда ты последний раз что-то делал в замке? За что ты получаешь деньги? — Она не смотрела на его возраст, ее взбесило его нахлебническое отношение. Увидев, как этот слуга презрительно поджал губы, обратилась к Юргену. — Вот этому выходное вознаграждение снизить в половину. Даю всем сутки на сборы. Вирасс, поручите своим людям проследить за убывающими, чтобы они ничего с собой из замка лишнего не прихватили. Если заметите подобное, забирайте вознаграждение и отправляйте как есть.

С остальными слугами Нэлла разбиралась до самого вечера. По итогу на работе осталось четыре служанки, в том числе Лиз и Анни, двое слуг, двое работников, три работницы, две швеи. Всех оставленных Вирасс заставил принесли клятву верности Лорду и его жене.

Нэлла выбрала самых надежных, в глазах которых не увидела злости, алчности, надменности и пренебрежения. Еще по прошлой жизни она научилась видеть людей и безошибочно выбирала персонал. Все принятые ею на работу ни разу ее не подвели.

— Вот что, дорогие, — обратилась она к оставшимся. — Я надеюсь, что не зря оставила вас на работе. Ваша оплата будет повышена, требовать буду строго, халтуры не потерплю. Увижу, что плохо выполняете свою работу, разговор будет короткий. Вы уедете из замка без компенсации. Хотите хорошо получать? Работайте хорошо. За хорошую работу буду награждать.

Она осмотрела оставшихся работников и решила:

— Давайте так. Сегодня уже поздно, все устали, поэтому завтра утром собираемся в малом зале и я распределяю каждому фронт работ. Начинаем приводить наш замок в порядок, чтобы он блестел, как у дракона яйца. И решим, кто где будет жить. Посмотрим, что у нас осталось в запасах. А сейчас расходимся.

Она вернулась в свою комнату, где увидела двух стражей, которые охраняли сундуки с казной Лорда. О казне она уже успела забыть. Снова позвала Юргена и Вирасса, с которыми решила, куда убрать сундуки. В кабинете Лорда находилась потайная комната, куда сундуки были перенесены. Нэлла только взяла из них некую сумму на закупку продуктов и необходимого в хозяйстве.

Позднее у себя в комнате она уселась на кресло, не в силах подняться. Ноги гудели. Молодое тело Эннелии не привыкло к таким нагрузкам. Нэлла еще раз решила, что надо заняться спортом. Чуть погодя появились Лиз и Анни, которые помогли ей раздеться, принять ванну и приготовиться ко сну.

— Мисси Нэлла, разрешите вопрос? — спросила Анни.

— Спрашивай, — устало ответила Нэлла.

— Зачем вы все это сегодня сделали? Я имею ввиду, уволили слуг?

— Вот ответь мне Анни. Сколько было слуг в замке?

— Много. Очень.

— Если много, так почему замок запущен, как свинарник? Почему везде пыль и грязь? Когда последний раз мыли полы в моей комнате? Никто не хотел работать, тогда за что они получали деньги? — Увидев поникшее лицо девушки, продолжила. — Поэтому я оставила надежных, тех, кто будет работать, за это я буду им хорошо платить. Вот сколько ты получала?

— Золотой в месяц, — ответила Анна.

— Если ты будешь хорошо выполнять свою работу, я буду платить тебе три золотых. И еще рассмотрю варианты поощрений. Но работы у тебя прибавится.

Анни и Лиз смотрели на нее с восхищением. Таких денег не получали даже мужчины в селении.

— Спокойной ночи, госпожа, — поклонились ей девушки и оставили одну.