Да, мой Лорд!

Глава 10

Дела в замке шли своим чередом. Оставленные на работе слуги свои задачи выполняли на отлично. Через две недели жилые и которыми пользовались чаще всего помещения уже были вычищены до блеска. Территория вокруг замка приведена в порядок, отремонтирован подъемный мост, парк на заднем дворе радовал подстриженными кустами, вычищенными дорожками и работающими фонтанами. Садовник украсил его светящимися ночью камнями, от чего парк стал напоминать сказочные леса из фильма «Аватар».

Когда Нэллу спрашивали, для чего подметать двор и высаживать кусты с цветами, она резко отвечала:

— Это лицо замка! Вы же утром смотритесь на себя в зеркало и вам нравится, что вы там видите. Это ваше лицо, вы ухаживаете за ним. Вот и двор замка — его лицо.

Работники усмехались над ее словами, но когда работы в саду и во дворе были закончены, все поняли, о чем она говорила. Все чаще жители селения стали приходить в замок, чтобы полюбоваться этой красотой. Постепенно увлеченные увиденным селяне стали наводить порядок возле своих домов и через пару месяцев селение было не узнать. Даже общественные дороги были отремонтированы, подметены и обсажены цветами.

Нэлла ходила по замку, довольно осматривая обстановку. С Юргеном и Вирассом сложились доверительные отношения. Они старались ей во всем помогать.

После того, как она разобралась с поставщиками, больше не возникало проблем с поставкой продуктов и завышенными ценами. Недовольные ее условиями жители селения собрали свои вещи и выехали. Но таких было единицы. Остальные селяне поняли, что с новой хозяйкой лучше дружить, чем стараться навредить ей. Она разбиралась с недовольными очень быстро и сурово. Население топи за последнее время значительно пополнилось такими недовольными, которые открыто выступали против воли хозяйки.

Киррис со своими братьями навел идеальный порядок на кухне. Нэлла подсказала ему множество рецептов. Не зря же она у себя на Земле инспектировала кухню санатория и дружила с шеф-поваром Миланой, которая каждый раз радовала ее своими новинками кулинарии. И теперь даже обычный завтрак был вкуснейшим. По ее проекту небольшую комнату возле кухни переделали под уютную столовую в прованском стиле, где она вместе с Юргеном и Вирассом по утрам за завтраком обсуждали задачи на день.

Нэлла замечала, что Юрген и Вирасс смотрят на нее, иногда не понимая, откуда у такой молоденькой девочки, которая кроме дворца ничего не видела. Однажды Юрген спросил у нее, откуда все это известно ей.

— Знаете, дорогой мой! Когда душа уходит за Грань, она много чего там видит, осознает свою прошлую жизнь и свои ошибки, пытается их исправить, много чему новому учится. Вот и я научилась. Мне кажется, что я побывала в других мирах. Иначе где бы я всему этому научилась? — Отвечала она заранее подготовленным ответом. — Мне кажется, что моя душа стала старше, сейчас я на все смотрю иначе. Так что не старайтесь найти во мне прежнюю Эннелию. Я ее совсем не помню.

И тут же эго запертой в подсознании Эннелии начинало капризничать и проситься отпустить ее. И она постоянно требовала написать Лорду, чтобы он вернулся в замок и закрепил брак в постели. Сознание Нелли тут же загоняло ее обратно и продолжала свои преображения замкового хозяйства.

Нэлла долго думала, оставлять ли свою спальню рядом с комнатами Валентена. Ее сильно задел внезапный отъезд супруга и длительное невозвращение. Она бродила по замку, осматривая комнаты, пока не нашла комнаты в южной части замка, которые идеально подходили для того, чтобы сделать в них свою спальню, совмещенную с рабочим кабинетом и гардеробной. Они находились довольно далеко от комнат Лорда. И она занялась их обустройством. В ее бывших комнатах распорядилась сделать рабочий кабинет для мужа. А бывший кабинет, который выходил на северную сторону и был довольно мрачен, переделала в его гардеробную.

Юрген с интересом наблюдал за ее перестановками, но никак не комментировал, что Нэллу совершенно устраивало.

Через месяц после отъезда Виннара Нэлла решила, что ей не мешает заняться своими умениями защищать себя. Личная охрана, которая почти постоянно (ну кроме ночи) следовала за ней, это хорошо, но всякое может случиться. Одно ее убийство оставило на всю жизнь след. Когда она обратилась к Вирассу попросить обучить ее приемам, тот был весьма удивлен. Но выслушав доводы Нэллы, согласился.

По ее эскизам оставшаяся в замке швея сшила тренировочные брюки и рубашку, в которых она смогла бы заниматься, чем вызвала массу удивленных и осуждающих взглядов на то, что женщина позволила себе надеть брюки. Когда старшая служанка сделала ей замечание, Нэлла резко одернула ее:

— Лиссия, я здесь хозяйка. Я буду носить то, что мне удобно и мне наплевать на то, что думают другие, глядя на меня. Это их дело, носить платья, в которых невозможно ничего делать. У меня другой выбор. Я хочу чувствовать себя свободно и комфортно. Поэтому оставь все свои вздохи в сторонке.

Слуги немного пошептались между собой, но глядя на то, как хозяйка ловко занимается упражнениями в своей одежде, стали задумываться о ее словах об удобстве. А потом по предложению Нэлли служанкам сшили юбки-брюки, в которых им было гораздо легче работать. Даже гордая Лиссия попросила сшить такой же «бесстыдный» наряд.

Занятия с Вирассом, который оказался отличным тренером, немного отвлекали Нэллу от мыслей, почему ее муж так долго не возвращается в замок. На ее вопросы Вирасс отвечал, что Лорд сейчас занят своим войском, его размещением по гарнизонам и сможет вернуться только тогда, когда будет уверен, что империя в безопасности.

Услышав о гарнизонах, Нэлла задумалась, а достаточно ли у них стражей, чтобы отразить нападения. Мало ли у Лорда врагов? И она еще добавила своими реформами недовольных. Она обсудила это с Вирассом, который согласился, что он давно хотел увеличить число стражей.

Вечером за ужином они обсудили это с Юргеном и тот нашел эту идею правильной. После ужина они ушли в кабинет к Нэлли, где долго обсуждали, как разместить казармы так, чтобы замок был защищен со всех сторон. После обсуждения было решено поставить четыре казармы в разных концах замковой территории, чтобы отряды могли быстро прийти на помощь. За замком также решено было создать большую тренировочную площадку, где будут обучаться стражи. Нелли из своих земных воспоминаний кино, передач о тренировках спецназа, ниндзя и прочих крутых парней, изобразила, как помнила, полосу препятствий, которая понравилась Вирассу. Он тоже с восхищением смотрел на нее:

— Госпожа, я поражен Вашими познаниями!

Ей пришлось и ему рассказать о «блуждании ее души по другим мирам, где она все это подсмотрела». Также она рассказала об устройстве закрытых территорий пограничных гарнизонов, которые «видела» в своих блужданиях, что немедленно было принято во внимание. И уже через пару месяцев территория замка представляла собой укрепленный пункт, куда посторонним попасть было не так просто.

Тренировки шли Нэлле на пользу. Тело стало крепким, гибким. Она уже легко управлялась с небольшим мечом, метала ножи. Еще в прошлой жизни она несколько лет посещала курсы самообороны, поэтому навыки Нелли ей пригодились, чем вызвала одобрение Вирасса, который даже перенял от нее несколько приемов для своих стражей.

Питанием стражей она тоже озаботилась. Оказалось, что у них была своя кухня. Здесь все оказалось на своем месте, два повара и ежедневно направляемые к ним на работу стражи справлялись с готовкой. Нэлла только отдала распоряжение разнообразить их меню фруктами и овощами.

Вечерами Нэлла брала в библиотеке книги и читала их. Нашла немало томов «юридической» литературы, из которой узнала мироустройство этого мира, земельные законы, а также брачные, согласно которым браки заключаются один раз. Измены караются ссылкой изменившего супруга в топи (однако верхушки Света это не касалось. Так что — изменяй Лорд и ничего ему не будет). Брак мог быть прекращен только со смертью супруга. Вот и возник снова вопрос — кому была выгодна ее смерть. Узнать, с кем Лорд был близок до женитьбы, не удалось, так как вокруг него всегда было много женщин, которые спали и видели себя его женой. Ну кому не понравится самый богатый мужчина империи, да к тому же настоящий красавец, потомок Первородного. О том, что он собирается жениться, никому Валентен не говорил. Их бракосочетание было стремительным и о ней знали только приближенные ко двору. Не исключено, что одна из претенденток на место возле Лорда близка ко двору и, узнав об этом, решила таким образом устранить соперницу. При сильном желании организовать нападение за такой короткий срок было вполне возможным.

Юрген тоже не представлял, кто из хищниц был так сильно настроен на женитьбу на Лорде, чтобы рискнуть убить жену. С его помощью Нэлла составила список дам, которые чаще всего вились возле Валентена. И каждая из них была потенциально опасна. Об этом надо будет подумать.

И еще какая-то мысль, связанная с нападением, постоянно ускользала от Нэлли. Когда ей казалось, что вот-вот и она вспомнит что-то важное, но тут же появлялась в голове пустота. Она часто перед сном вспоминала все детективы, что успела прочитать на Земле. Жалко, что это был не ее любимый жанр. Из того, что она помнила, вынесла главную мысль — ищи кому выгодно. И что отпечатки пальцев у всех разные, а эксперты из сериала «ФЭС» раскрывают все преступления за сутки. Судя по списку жаждущих стать женой Лорда, таких было слишком много, кто рискнул бы убить ее.

Нэлла иногда рассматривала брачную вязь, которая так и осталась еле заметной. У нее создавалось ощущение какой-то незавершенности брака. Возможно, Эннелия была права, требуя немедленно переспать с Лордом. Но помня его холодный пренебрежительный взгляд, которым он наградил ее перед уходом, думать об этом не хотела. Она сделает все, чтобы он изменил свое мнение и сам захотел взять ее в качестве законной супруги в свою постель. Насильно она никогда никому не навязывалась и навязываться не собирается.

О муже ей докладывал Юрген, который регулярно направлял ему доклады о том, что они делают в замке. Но ни разу Виннар не написал Нэлле или давал какие-то указания в отношении нее своему секретарю. Такое впечатление, что он уехал и вычеркнул из своей головы. Было обидно, но Нэлла прекрасно понимала, что такое отношение связано с Эннелией, которая навязалась ему в жены. Ну а какой мужчина такое стерпит. Они же гордые самцы, которые сами решают свои семейные проблемы.

Прошло лето, заканчивалась осень. Все ожидали наступление зимы. Нэлла смогла силами слуг утеплить окна, сквозняков стало значительно меньше. Но все равно кто-нибудь да простужался. Лекаря в замке не было, поэтому обращались за помощью в селение. Приходил лекарь дядюшка Канди, седой как лунь и дряхлый, как сам век. Он постоянно жаловался на то, что не может найти достойную смену, ему все труднее приходить и смотреть за больными. К концу осени он появился в замке вместе с молодой девушкой, которую представил своей помощницей Арной.

Когда Нэлла впервые увидела Арну, та ей чем-то не понравилась. Сработало шестое чувство Нелли. Уж слишком пристально лекарка смотрела на нее неприязненным и вызывающим взглядом. От ее взгляда у Нэлли по телу даже мурашки побежали, но она ничем не выдала своего состояния. Для начала надо разобраться с причиной такой неприязни, потом делать выводы.

Арна оказалась опытной лекаркой и они с Канди быстро поставили на ноги Лиз, которая свалилась с простудой. Арна даже выразила желание посидеть рядом для ухода за больной.

Вечером за ужином Юрген неожиданно сам начал разговор об Арне:

— Моя госпожа, мне не нравится эта лекарка. Меня настораживает ее поведение, слишком настойчиво хочет остаться в замке.

— Мне тоже она не нравится, но лекарка она хорошая. Так что пока понаблюдаем за ней.

Приближался конец года (по земному летосчислению), осталось чуть больше месяца до Нового года. Нэлле так захотелось и здесь устроить праздник, поставить елку, сделать подарки своим надежным слугам. Отпраздновать, в конце-концов за праздничным столом, что закончился этот не простой год.

Оказалось, что что-то похожее празднуют и в этом мире, называют проводы Старого года. Поэтому никто из слуг, Юрген и Вирасс не стали возражать, когда она предложила устроить небольшой праздник. Но пока она хлопотала, бегала по коридорам, неоднократно забегая на кухню, где с Киррисом обсуждала праздничное меню, где-то успела простыть. Сначала она не придала этому значение, делала себе горячий чай с ромашкой и малиной. Но это не помогало, она свалились в постель с высокой температурой и жутким кашлем. Юрген написал Императору о болезни дочери, а Анни предложила пока позвать местного лекаря.

Вместо Канди пришла Арна, которая сказала, что лекарь себя неважно чувствует, поэтому не смог прийти. Нэлла не хотела подпускать ее к себе, но сильный приступ кашля свалил ее на постель. Арна отослала Анни в кухню за горячей водой, а сама подошла к постели Нэлли, протянула бокал, в который плеснула из принесенного с собой пузырька красноватую жидкость, которую разбавила водой.

— Выпей, госпожа, и тебе станет легче, — она поднесла бокал ко рту Нэлли, которая в изнеможении лежала на подушках, не в силах оказать хоть какое-то сопротивление из-за слабости.

Она хотела отвести руку с питьем ото рта, но Арна неожиданно схватила ее за волосы, фиксируя голову, со злостью приставила бокал к ее губам и стала насильно вливать смесь.

— Пей, говорю. Чтобы ты сдохла, тварь малолетняя. Это я должна быть с Валентеном. Это я спасала его от смерти в бою, залечивала его раны, когда он метался в горячке после ранения. Это он стал моим первым мужчиной, со мной он был нежен и страстен в постели. Ты же никчемная истеричка, которая только и знаешь брать то, что захочешь. Так вот, он тебе не достанется потому, что ты сейчас сдохнешь. От моих зелий еще никто не выживал.

Нэлла изо всех оставшихся сил старалась не глотать эту страшную воду, выталкивая ее изо рта, закрывая языком глотку. Но все равно пару капель попало в гортань. Руки были на столько слабы, что ее жалкие попытки оттолкнуть от себя Арну не имели результата.

Не известно, чем бы все закончилось, если бы в комнату не вбежали Анни и Юрген, который почувствовал опасность для своей хозяйки. Он быстро схватил Арну за руки, скрутил ее. Подбежавшие стражи помогли ему связать лекарку, которая билась в их руках и кричала, что все поздно и Эннелия сейчас сдохнет. Ее быстро увели, а жидкость, которую Арна вливала в рот Нэлле, разлилась по одеялу. Где она попадала на ткань, та сразу же чернела.

— Яд! Она дала ей яд, — закричала Анни. — Госпожа, прошу, откройте глаза, я сейчас Вам воды дам выпить. Надо пить много воды! Вы много выпили яда?

Но Нэлла не отвечала. Ее тело сковало, горло горело адский болью. Анни билась в истерике, просила госпожу не умирать. В это время в комнату вошли императорские лекари Тарелий и Дарсий, которые по указанию Императора прибыли а замок, который получил от Юргена известие о болезни дочери.

Они сразу же отстранили Анни от госпожи, провели диагностику. Дарсий открыл свой сундучок лекаря, достал оттуда пузырек с зеленой жидкостью, которую стал вливать в рот Нэлли.

— Вот так, вот так, аккуратнее. Постарайся выпить все. Понимаю, что трудно, но надо. Просто разреши лекарству стечь в горло.

Через пару мгновений Нэлли стало легче дышать и она упала в тьму. Сознание отключилось.