Да, мой Лорд!

Глава 24

Весь следующий день в замке царила мертвая тишина. Лессандра ходила по коридорам, планируя, что она хочет переделать здесь. Ей не понравилось, что сейчас комнаты были обставлены без помпезности, не подчеркивали богатства и значимость Лорда, не было позолоченных безделушек, которые так красиво украшают любую комнату, нет бархатных темно-бордовых штор, цвет которых прямо указывает на принадлежность к знатному роду. И обязательно сделает одну общую спальню. И хоть они будут, в основном, жить в императорском дворце, но этот замок будет у них как одна их резиденций, куда они будут иногда сбегать для любовных утех. Она прекрасно знала, что в императорском дворце всегда кто-то да подслушивает, подсматривает, поэтому отдаться страсти будет очень и очень проблематично. Она не очень любила, когда слуги разносили по дворцу разные сплетни личного характера. А тут эта гадина оставила всего пару слуг, которых хорошо вышколила.

И хорошо, что куда-то делись служанки Эннелии, которые следили за каждым ее шагом. После некоторых размышлений решила, что всех старых слуг она уволит. Она хотела зайти к Лорду. На удачу, возле его комнат не было стражей. Она уже собиралась открыть дверь, но услышала, как Валентен разговаривает с Вирассом, который докладывал о том, что удалось узнать о гибели этой мелкой гадины. Она замерла у двери, прислушиваясь к каждому слову.

— Мой Лорд, никто ничего не видел, только услышали ее крики, — гудел басом начальник стражи. — Мои люди сразу же оцепили всю площадь, но так никого подозрительного не заметили. Мы задерживали всех, кто был рядом с тем местом, но никто ничего не знает. Никого постороннего на площади не было, только все местные.

Она бы еще стояла и слушала, но позади нее раздался голос Юргена:

— Мисси Лессандра, Вы подслушиваете?

Она вздрогнула и обернулась на голос. Как она ненавидела этого выскочку Юргена, который тоже постоянно преследовал ее, ходил по пятам, вынюхивал. Он будет уволен первым, как только Лорд женится на ней.

— Нет, я хотела зайти к Валентену, но он, кажется, занят. Я зайду к нему позже. — Надменно ответила Лессандра, отпустила ручку двери и пошла в свои комнаты походкой состоявшейся хозяйки.

В обед за столом царила тишина. Лорд сидел с каменным лицом, даже не улыбался ей. Когда уже обед подходил к концу, слуги вышли для смены блюд на чайные принадлежности, она снова требовательным голосом сказала:

— Мой дорогой, после обеда ты начинаешь собираться в столицу. Ничего лишнего с собой не бери, поедем налегке, чтобы быстрее добраться.

— Да, моя любовь, — безжизненным голосом проговорил Лорд.

— Ты так сильно переживаешь смерть Эннелии?

— Да, она была моей женой, — снова бесцветным голосом ответил Валентен.

— Дорогой, я обещаю тебе, когда мы приедем в столицу, будет столько дел, что ты забудешь о ней.

— Да, моя любовь.

— И еще, мой дорогой. Я желаю, чтобы мы как можно быстрее стали мужем и женой. — Она приложит к этому все силы. Ей была неприятна сама мысль, что Лорд мог чувствовать к своей покойной жене какие-то чувства.

— Да, моя любовь. — На этот раз он немного склонил голову в поклоне.

Сегодня он провел ее до комнат и даже зашел в будуар, оглядываясь по сторонам. Но взгляд был совершенно пустым, безразличным, и Лессандра немного расслабилась, так как она забыла убрать шкатулку — артефакт связи с отцом, со столика, возле которой так и лежало ее недописанное письмо. Но Валентен этого не заметил, поцеловал ее в щеку и удалился, сказав, что вечером не сможет составить ей компанию за ужином, снова собирается проститься с женой в семейном склепе.

После его ухода Лессандра дописала отцу письмо и отправила. Через некоторое время получила ответ, быстро прочитала его и кинула в камин. Отец писал, что у него все готово, завтра верные люди свергнут ненавистного Кансандина, просил не задерживаться в дороге, так как он рассчитал время отречения императора к их прибытию с Лордом в столицу.

До вечера нечем было больше заняться и она решила выйти на улицу, посмотреть место, куда упала Эннелия. Неожиданно на улице потеплело. Сыпавший три дня без остановки снег начал резко таять, образовались огромные лужи, которые она старательно обходила, но все равно намочила ноги. Но эта мелочь нисколько не расстроила ее.

На площади работники разбирали качели и торговые палатки. Никто не смеялся, почти не разговаривал. Мужчины и несколько женщин, который помогали работникам, настороженно посмотрели в ее сторону, но никто ничего не сказал. Лессандра подошла к краю обрыва и заглянула вниз. Снег уже почти растаял на отвесной стене и внизу уже плескалась грязная вода. Только шапка Эннелии напоминала о вчерашних событиях. Кровь потемнела и теперь не алела на остатках снега. Она представила, как Эннелия летела туда лицом ударяясь о стену рва, ей даже стало страшно.

— Вы бы отошли, госпожа, — поговорила пожилая женщина, которая собирала со столов остатки чашек, мусора, бросая их в огонь. — Здесь жуть как опасно. Вчера наша хозяйка погибла. Пусть Боги будут милостивы к ее душе! — И она сделала рукой охранный знак перед своим лицом.

Лессандра не стала отвечать, просто отошла в сторону, еще немного понаблюдала за происходящим. Она вернулась в замок, Мелла принесла ей ужин. Лессандра еще раз проверила все вещи, которые завтра возьмет с собой, собралась спать.

Пошел отчет последних часов до того момента, когда она станет женой Лорда и Императрицей. Ее душа предвкушала торжество момента, как она сошлет эту выскочку Эсселию, которая посмела думать о ее мужчине. А лучше всего казнить ее, чтобы ты не смогла ничего предпринять. Вот только она еще не решила, что сделает с остальной императорской семьей — казнит или сошлет в топи.

С такими размышлениями она незаметно уснула.

Солнце еще не начало свое восхождение на зимнее небо, когда Лессандра в сопровождении своей служанки, вместе с Лордом садились на коней. Они решили ехать верхом, так было быстрее добраться до столицы. Их сопровождало еще двое стражей, от которых Лессандра не смогла избавиться.

— Нет, они поедут с нами, — категорически возразил Валентен, когда она приказал ему отправить стражей обратно в казармы. — В дороге опасно, много лихих людей, не хочу чтобы на нас напали. Мы должны добраться до дворца без приключений.

Дорога для Лессандры прошла трудно, растаявший снег превратил дороги в непроходимую сплошную грязь. Ноги лошадей увязали в ней, замедляя передвижение. В добавок ко всему, после обеда начался мелкий противный дождь, который сопровождал их почти до самой столицы. Из-за этого они прибыли во дворец поздней ночью уставшие, промокшие. Почти во всех окнах дворца горел свет, подъездная дорога освещалась факелами. Отец и несколько стражей из числа заговорщиков встречали их, отец нервно расхаживал у парадных дверей дворца, возле которых толпились люди советника. Сопровождавших Лорда стражей тут же обступили дворцовые стражи. Лорд сделал знак не сопротивляться и они опустили оружие, готовое к бою. Отец схватил дочь за руку и потащил за собой:

— Давайте быстрее, уже все вас ждут! Император с семьей давно уже в казематах дворца.

— Следуй за мной, — приказала Лессандра Лорду и тот покорно пошел следом за ней.

Уставшие и в грязной одежде они выглядели крайне невыгодно на фоне великолепия дворцового убранства. Комнаты и коридоры дворца были ярко освещены светильниками-артефактами. Царила суета, бегали слуги, со стороны большого тронного зала слышался приглушенный гул голосов.

Нарессий подошел к парадным дверям, толкнул их, распахивая перед Лордом Виннаром. Голоса затихли, все уставились на Лорда, которого Нарессий провел к трону. Но Валентен не стал занимать его, а остановился и оглядел присутствующих.

— Друзья! — торжественным голосом начал Нарессий. — Мы приветствуем Лорда Виннара, наследника древнейшего рода Первородных Отцов-основателей Империи, единственного, кто может принять власть после отречения Кансандина и венец императора.

В зале раздались шум, крики приветствия. Валентен смотрел на все происходящее отрешенным взглядом, не высказывая никаких эмоций. Его лицо застыло маской, он молчал.

— Приведите Кансандина, — распорядился Нарессий, и слуги тут же выбежали из зала.

Через минут десять они появились, ведя под руки перепуганного мужчину, в котором все не сразу узнали Императора. На нем была ночная пижама, волосы растрепаны, лицо перепуганное, бледное, как мел. Он переводил испуганный взгляд с лица на лицо, задержался на мгновение на лице Лорда и остановился на Нарессии.

— Кансандин, мы готовы принять твое отречение от трона в пользу Лорда Виннара. Ты готов? — спросил бывший второй советник.

— Да-да, — закивал головой бывший Император. — Я даю клятву, что отрекаюсь от престола, только умоляю, оставьте в живых меня и мою семью. — Он хотел упасть на колени, но стражи удержали его.

— Сейчас Верховный Мастер примет твое отречение, — торжественно проговорил Нарессий.

В зале появился седой мужчина в бело-синим одеянии, который встал между Кансандином и Виннаром. Под его диктовку Кансандин повторил слова клятвы отречения, а Виннар — клятвы принятия власти. В руках Верховного Мастера появился тонкий венец из золота, который он водрузил на голову Лорда. Последний воспринимал все происходящее, как должное, не сопротивлялся, только наклонил голову, когда Великий Мастер возлагал венец. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.

— Вы убедились, что Лорд является наследником, иначе венец убил его на месте. Никто из недостойных не может надеть его на себя. И сейчас, чтобы еще раз убедиться, что Лорд Виннар признан богами Императором, прошу принести артефакт власти, — распорядился Нарессий.

Снова слуги убежали куда-то и вернулись с кристаллом зеленоватого цвета в виде шара неправильной формы, который они несли в деревянном коробе, украшенном золотом и драгоценными камнями. Великий Мастер протянул его прямо в коробе к рукам Лорда, показывая, что тот должен взять его. Когда руки Виннара коснулись кристалла, тот вспыхнул ярким светом, озаряя тронный зал. Раздался единый вздох всех присутствующих.

— Вы убедились, что Лорд единственный, кто достоин стать Императором! — Торжественно огласил Нарессий.

Его слова потонули в гуле голосов и шуме, раздавшемся за дверями зала. Сам Кансандин смотрел на происходящее, как на небывалое чудо. Его лицо то бледнело, то краснело, губы дергались в немом крике. Он смотрел на венец и кристалл безумными глазами.

Стоящая рядом с троном Лессандра цвела улыбкой, она уже мысленно примеряла на себя венец Императрицы. Она обводила взглядом присутствующих, отмечая, кто высказывал настоящую радость происходящему, а кто стоял со злобными лицами. С этими она решила расправиться тоже, чтобы не ждать предательского удара. Несколько фрейлин из свиты бывшей Императрицы с алчностью смотрели на Лорда. В их глазах Лессандра видела только одно желание — занять место рядом с Валентеном. А вот их она точно сошлет в топи, чтобы ни одна из них даже не думала о ее мужчине.

Внезапно двери распахнулись, в зал вбежали люди в темно-синих одеждах, которые схватили Нарессия, Лессандру, Великого Мастера, всех советников императора. Остальных, которые присутствовали в зале, появившиеся воины в синем просто согнали к одной стене.

Нарессий кричал и вырывался, оказывал сопротивление. Когда сопротивление заговорщиков было подавлено в зале появилась Эсселия, которая с видом императрицы гордо прошла к Лорду, встала рядом с ним, взяв за руку.

— Всех причастных к заговору заковать в цепи и отвести в казематы. — Раздался ее голос, усиленный магией. — Лорд Виннар останется со мной. Кто из заговорщиков готов признать свою вину и понести наказание, прошу выйти вперед. Остальные будут наказаны в соответствии со степенью своей причастности к заговору.

Из воинов в синем выступил вперед здоровый мужчина:

— Моя Госпожа! Лорд Виннар успел принять присягу Императора. Следует ли считать его заговорщиком?

— Дорогой мой, причастен ли ты к этому заговору? — спросила Эсселия у Валентена.

— Нет, не причастен, — спокойным голосом ответил Лорд. — Вы можете убедиться в этом, взглянув на мою печать клятвы верности императорской семье.

Он расстегнул манжет рубашки, закатал рукав. Почти на сгибе локтя была видна печать, которая не изменила свой красный цвет, не причиняла Лорду боли.

— Вам достаточно, Ледарий? — спросила Эсселия у воина.

— Да, моя госпожа. — Он отступил от Валентена, дал рукой остальным знак и воины повели заговорщиков из зала. Некоторые стали корчиться от боли, хватать себя на руку, где начинала гореть печать верности, сжигая своего носителя. Первыми увели Нарессия и Лессандру, которая до последнего не верила, что все ее планы рушатся, что ее заклятая «подруга» так обманула ее! Она воспользовалась заговором в свою пользу и сейчас станет Императрицей, женит на себе Лорда. Лессандра внезапно вспомнила, что Лорд под действием артефакта подчинения и закричала:

— Валентен, убей эту гадину, убей немедленно!

— Не могу, — ровным голосом ответил Лорд. — Она дочь Императора. На мне печать верности, которая убьет меня.

— Не слушать ее, — закричала Эсселия, — стража, увести ее немедленно!

Лессандра билась в руках воинов в синем, кричала, грозила, проклинала. Ее голос еще долго был слышен из коридора, пока ее вели в сторону казематов.

Через несколько минут в зале остались Лорд Виннар, Эсселия, трое из двенадцати советников, которые не участвовали в заговоре, здоровый воин и несколько воинов в синей одежде.

— Ну вот все закончено, мой дорогой, — Эсселия подошла ближе к Лорду, положила свою руку ему на грудь, туда, где висел артефакт подчинения. — Завтра в главном Храме столицы ты будешь возведен на трон. И мы с тобой заключим брак в храме. Дай мне пока венец власти. Завтра он вернется к тебе в Храме.

— Хорошо, моя госпожа, — равнодушным голосом ответил Лорд, снимая венец и передавая ее Эсселии, которая держала в руках ларец для венца. — Но как ты можешь выйти за меня замуж, ты же уже замужем?

— Я уже вдова, — просто ответила она. — Тебя сейчас отведут в твои покои. Завтра я зайду за тобой, будь готов.

— Слушаюсь, — ответил Валентен и склонил голову в поклоне.

Эсселия провела по его лицу рукой, лаская его щеки, губы, подбородок. В ее глазах горел огонь желания, который заметили все, кто оставался в зале.

— До завтра, мой Лорд! До завтра! Мы станем супругами и ты будешь навсегда мой, — с томным придыханием проговорила Эсселия.

— Да, моя госпожа, — Лорд склонил голову.

Когда Эсселия вышла из тронного зала, Валентин проследовал за двумя воинами в отведенные ему покои. Стражи остались за дверью, а он прошел к окну, сел на стоящее возле него кресло. Скоро над горизонтом поднимется солнце, наступит новый день. Его надо будет прожить и выжить.