— Анекдот. Был как-то у одного великого короля шут. Да шут был не простой, а очень и очень мудрый. И шута этого царь очень ценил, поскольку и развлечь гостей вместе с королем на приемах и пирах тот умел, и в личной беседе с глазу на глаз глупого совета ни разу не дал. Да вот только на приеме одном пересек черту этот балагур. Шутка его слишком далеко зашла и вынужден король был его казнить. Так он ему, при всех благородных мужах, и сказал, мол «Черту ты перешел мой старый друг. Честь короны посмел унизить. Потому нет тебе житья более. Но в честь наших давних хороших отношений, я позволю тебе выбрать каким именно образом из жизни уйти. Выбирай. Не томи. Мне еще потерю друга сегодня оплакивать…». Задумался шут, да не на долго, а потому вскоре спросил: «Вот совсем-совсем любой способ умереть я могу выбрать?». «Совсем любой», подтвердил государь и продолжил «так скажи же нам, как ты хочешь умереть?». Еще пару секунд подумав, шут со вздохом ответил: «От старости…»
К моему удивлению от этой старой бородатой шутки рассмеялась не только Валери, которой я собственно её и рассказывал, но и спонтанно образовавшаяся возле нас в процессе рассказа толпа. Там был даже Зигги Кью! Последний, кстати, отсмеявшись и подошел ко мне с просьбой разрешить использовать данную шутку в одном из своих шоу. Я был не против. В конце концов — прав на неё у меня точно нет.
В этот момент, свет неожиданно погас и на сцену вышла знаменитая Лиззи Уиззи со своим недавним хитом Delicate Weapon. Ну что я могу сказать, зрелище получилось завораживающее. Особенно та часть, где она взлетела. Интересно, как они этого добились? Ни канаты, ни никакие тонкие лески там не использовались и в помине. Да и не применяли бы организаторы столь «грубые» методы. Улучшенная оптика, в конце то концов, у меня тут далеко не у единственного имеется. Но вот как? Неужели я не заметил, как технологии, примененные в моем ГМ, стали настолько распространенными, что их просто для потехи публики начали использовать? Да неее. Это было бы слишком круто. Даже для Хенсена.
А вот, если очень хорошо присмотреться, то можно увидеть, что опорный центр во время полета находится у неё в районе прикрытой костюмом поясницы. А значит, все может быть куда проще и там всего лишь задействована магнитная подушка. Но в таком случае, мне прям хочется снять шляпу перед певицей. Тот уровень владения телом, что она продемонстрировала во время «полетов» — это что-то необыкновенное. Все эти повороты-развороты без точки опоры и полет головой вниз, имитируя комету, в конце — были просто невероятны. А она еще и одновременно пела (ибо позорится «фанерой» перед такими гостями лучше не надо). Одним словом, аплодисменты и восхищение толпы девушка заслужила сполна. Пусть и исполнила всего одну песню.
Когда аплодисменты стихли, а Лиззи Уиззи окончательно скрылась из глаз толпы, я уже собирался пойти вместе с Вэл поискать её брата вместе с Ридом, может даже организовать игру удачи близнецы-наемники против близнецов-нетраннеров в рулетку, но все планы были на корню обрублены одним коротким сообщением.
— Валери, нам пора, — резко произнес я уже направляясь к выходу.
— Что случилось Клайд? — С непониманием в голосе спросила наемница, тем не менее быстро меня догнав и даже не пробуя остановить.
— Проблемы, — коротко ответил я, пытаясь взглядом сказать: «Не здесь».
«Наших раскрыли?» пришло мне сообщение от девушки идущей рядом.
«Нет» быстро ответил я, а затем добавил: «Не знаю. Просто мне срочно надо бежать, а оставить тебя здесь одну я точно не могу.»
«Да что случилось то?» все не унималась Валери.
— На мою квартиру напали, — произнес я уже садясь в служебный автомобиль, который как раз вот для таких случаев у меня и имеется. — Садись за руль. Довезешь тело Прокси ко мне, а я пойду туда сам и спрошу кто это так сильно смерти ищет…
Да, полученное сообщение было от Лизы и его текст был следующий: «Сиддх! Тут Шестая Улица! Ребекка с Сашей их пока сдерживают! Поторопись!»
Когда я говорил Валери, что только «пойду», то слегка лукавил, так как сорвался в сторону своей квартиры я в тот же момент, как только получил сообщение. Да вот только не помню я чтобы в недавнем времени брал заказы против Шестой Улицы. А значит, если это и они, то вполне возможно, что действуют по наводке одной обидчивой дамочки в белом, которая обеспокоилась тем, что я её «личной» певчей птичкой интересуюсь (Songbird — певчая птичка или, если чисто в русской локализации, — Сойка). То есть, другими словами, готов я должен быть к потасовке минимум того же уровня, что и моя небольшая войнушка с ликвидаторами Арасаки. Про то, что Валери всё же пока рано знать, что Клайд, на самом деле, и есть я, а не просто «дал другу Прокси погонять», даже не упоминаю. Вообще сомневаюсь, что когда-либо ей будет «не рано». Такое, даже самым близким, но всего лишь друзьям, вообще лучше не знать. И Саша с Лизой тут исключение. Вторая была со мной с самого начала, можно сказать — почти семья, а потому в курсе. Первая же сама догадалась.
Подключался я намеренно из своего «домика со серверами», так как предполагал возможные «проверки на вшивость» представителя Сетевого Дозора. Как ни крути, но не любят нас лишь чуть меньше, чем полицию, а некоторые — даже больше. Предосторожность оказалась излишней, но вот то, что она мне вот таким боком аукнется — я даже не представлял. Скорее думал, что кто-то из «высоких» гостей обидится, что вместо нормального Дозорного удостоил их вниманием «всего лишь» Прокси, а оно вот как повернулось…
Так что, стоило дверям машины, с говорящей надписью на боку «Netwatch» с одной стороны и «VOS VIDEMUS» — с другой, закрыться, а Валери завести мотор, как тело меня-Клайда осело, а я освободил все доступные мощности, готовясь влететь в заварушку на полном скаку и спидометр, показывающий скорость сто миль в час на моем Кусанаги, был со мной целиком и полностью согласен.
Выстрелы я услышал издалека. Более того, несмотря на расстояние, среди прочих, я вполне узнал звук, принадлежащий давным-давно поставленным дома турелям. Значит, минимум с Сашей и Лизой все в порядке. В условиях планировки нашей квартиры, пройти к нетраннерам не выведя из строя турели практически невозможно, а на счёт их взлома — тут я уверен в навыках девочек. Надеюсь с Беккой всё в порядке…
Когда я наконец добрался до входа в нашу квартиру (помещение — подвальное, поэтому вход мы делали отдельный прямо с улицы), то открывшаяся мне картина была одновременно неприятной и обнадёживающей. Неприятным было присутствие десятка машин с символами Шестой Улицы, а обнадеживающим — это не отряд ликвидаторов. Тех даже по движениям от уличной шпаны легко отличить, а тут у нас именно последняя.
Поскольку они стали причиной моего гнева (и, чего уж тут скрывать, испуга за Ребекку), то начал я довольно жестко, а именно — еще на подъезде отправил в каждый автомобиль бандитов собственную вариацию боевого скрипта «Взрыв!», а всех, кто успел попасться на глаза, наградил «Плавлением синапсов». Как раз того времени, что мне было необходимо для приближения к месту действия и хватило чтобы все отправленные «подарки» достигли адресатов.
А раз я уже здесь (с мотоцикла просто спрыгнул на ходу, приземлившись на одного из бандитов и воспользовался им как доской для серфинга, тем самым закосплеив некоего Прототипа), то пора бы спросить у этих любезных дам и джентльменов…
— И какого хр**а вы здесь забыли?
Ребекка. Веселая, умная, смелая, но иногда несколько рассеянная девушка.
Что ж так скучно-то… Лизка с Сашей чего-то там в своей Сети воротят, Сиддх вместе с близнецами и тем стрёмным негром в Черном Сапфире тусуются. Панам припахала Люси с Дэвидом какую-то хрень в клан притащить и с ними поехала. Глория сейчас со своим Скорпионом медовый месяц устроили и из палатки только выполнять свои обязанности перед Альдекальдо выходят…
Может к Мисти ломанутся? А не, у них с Виком сегодня ужин на двоих запланирован, а с малышкой Ребби, кто бы мог подумать, Джуди согласилась посидеть. Можно, конечно, к последней напроситься, но как-то не хочется. Все же наше с ней знакомство началось с того, что они с Валери мастер класс по французским поцелуям и лесбийским ласкам показывать начали, а это для меня как-то немного так слишком. Хотя девочка она, вроде, неплохая. Но нет. Хехехе, мы пока не в тех отношениях чтобы вместе с одним ребенком играть.
Скууучно.
Ни пострелять, ни поиграть, только и могу что в каналы залипать… О! Рецепт нового соуса? Надо будет записать. Сиддх любит, когда я его чем-то вкусненьким балую.
Кстати о нем, я конечно все понимаю, Заслон там ломается, в Микоши придётся лезть (план последнего мы уже несколько раз обсуждали), Сойку надо умудриться, мало того, что просто из плена вытащить, да еще и от НСША укрыть, воспоминания прошлой жизни, где весь этот еба****ый город просто видео-игрой был, а я так вообще — аниме-персонажем, которого, судя по всему, авторы тупо слили, для придания еще большей трагичности моменту, но… Но вот нахрена нам было так перед Майерс светиться? Еще и так явно интерес к этой самой Сон Соми обозначать? Эта ж сука наверняка будет пытаться «все ниточки» обрезать, даже если мы головой стукнемся и таки отдадим ей Сойку.
Я так Сиддху тогда и сказала, а он посмотрел на меня квадратными глазами и такой: «Упс… Не подумал…» Ех… Возлюбленный у меня иногда такой дурачок. Кто ж его сладкую задницу-то прикроет, когда я беременной буду…
На девушек надежды нет, а парни… Так, тут должна была быть шутка про «крепкую мужскую дружбу прикрывающих друг другу задницы парней», но яой — это зло. Вот с чем-чем, а в этом вопросе я с Сиддхом никогда бы не спорила. Да и стоит только вспомнить какими глазами тот же Дэвид смотрит на Люси, Виктор — на Мисти, а Винсент — на Панам, как всякие сомнения в их ориентации отпадают напрочь. Сама не раз такие же взгляды в свою сторону ловлю от одного очаровательного бородатого рыжика. Может и вправду его, как приедет, этим самым новым соусом порадовать? Там копченая паприка ингредиент основной, а у меня вроде она где-то на кухне валялась.
Вот с такими мыслями я и пошла открывать входную дверь в ответ на дверной звонок. Возвращаться Сиддху пока рано, но может девочки доставку какую заказали? Ведь если так, значит они уже освободились и скоро выйдут из своей обители. А как выйдут — то и моя скука останется позади, ведь уж с ними мы всегда найдем, о чем потрещать.
Находясь вот в таком задумчивом состоянии я и открыла дверь будучи одетой лишь в одно черное нижнем белье и коротенькую курточку с броневставками на плечах выше локтя. Ведь если доставщик милый парнишка, то над ним еще и подшутить можно, а может и вообще скидку выбить, хотя Сиддх не очень любит, когда я так делаю, поэтому, собственно, мною и была надета курточка, но ведь если посыльный сам начнет смущаться, то ведь можно, правда? Да вот только за дверьми оказался не паренек или девушка с доставки, а пара натуральных бугаев в одеждах «патриотов» Шестой Улицы. От того, насколько открывшаяся картина не соответствовала ожиданиям, я даже немного зависла.
— Что? Малолетняя шлюха? — с некоторым недоумением на лице спросил стоящий немного сзади мордоворот.
— Да какая нахрен разница! — Ответил ему его подельник. — Вали её! Этот подвал теперь наш! — И наставил мне ствол прямо в лицо.
Лишь в этот миг, когда дуло его ружья уже почти поднялось к уровню моего лица, до меня наконец дошло, что здесь происходит и я начала действовать. Хотя мой Сандевистан и не настолько крут, как у Сиддха, но и он дает невообразимое преимущество перед обывателями.
Шагом вперед-вправо уйдя с линии прицела, левой рукой я подбила вверх дуло ружья, а правой вытащила из кобуры урода его запасной пистолет. Сделав два выстрела по нему в слабые точки, а именно пах и левый глаз, я отступила вглубь квартиры, все же словив спиной часть заряда дроби от второго придурка. Затем, уже забежав за ближайший угол, я прокричала команду:
— «Сначала — стреляю, а спрашиваю после!» — чем активировала все турели в доме, что сразу же начали собирать свою кровавую жатву. Сектор обстрела этих выдвижных машинок смерти был подобран идеально, поэтому они вполне удачно забирали жизни не только тех, кто совался непосредственно в наш коридор, но и немного из тех, кто был только на подходе.
— Кидай гранаты! — Послышалось со стороны противников, а я тихо выругалась и начала бежать к нашей с Сиддхом комнате, где на полке лежит уже мой пистолет, а в тайничке находится наш любимый Дробовичок. Уже по дороге обратно, вместе с этим маленьким (относительно) монстриком в руках и пистолетом в кармане того, что осталось от моей курточки, я заметила кровавые следы на полу и даже на секунду опешила, не начались ли у меня преждевременно месячные. Но затем, стукнув себя хорошенько по тупой башке, я вспомнила о ране на спине. Мда нормально так с меня натекло…
Что удивительно, ни одна граната дальше входа не долетела, но в чем дело до меня также дошло не сразу. Просто кто-то из девушек, скорее всего Саша, взяла одну из турелей под ручное управление и отстреливает ею летящие к нам гранаты! Ай да Сашка! Ай да молодец! Почему все-таки не Лизка? Да я просто видела, как она стреляет. Без умного оружия попасть по движущейся мишени для неё — без шансов. Но она может и в другом пригодится.
— Лиза! — Начала я орать в ближайшую камеру, время от времени выглядывая в коридор и посматривая как там справляются турели. — Бери в зубы меднабор и живо ко мне! У меня спина наверняка так расхреначена, что Сиддх приступ киберпсихоза словит, если увидит! Так что давай дуй сюда быстрее! Будем Найт-сити от моего парня спасать! — Да я шучу. Да я веду себя немного как полоумная, но, как говорит мой парень, «в моем адреналине, сейчас крови не обнаружено!», так что мне можно. Да и судя по количеству крови, рана там точно не маленькая и когда этот самый адреналин немного схлынет, будет мне ой как плохо.
— Я здесь! Сейчас, потерпи немного, — спустя уже минуту прибежала ко мне наша длинноволосая брюнетка азиатской наружности и посмотрела мне на спину. — Господи Иисусе…
— Бог помогает тем, кто и сам на попе ровно не сидит, хихихи — ответила я одной из любимых присказок Сиддха. Он иногда в повседневности вообще такими заворотами из Писаний оперирует, что я аж дивом даюсь, как только в монахи не пошел? А ведь точно. Он же «Двуликий». Хехехе, по качествам характера кастинг в монастырь не прошел.
— Обезболивающе вколола, теперь буду мазь наносить, — отчиталась Лиза, а я поняла, чего это меня на тупые приколы потянуло. Ох, друг мой морфий, как же я без тебя до сих пор жила то…
— Секунду, — ответила, слегка высунувшись из-за угла, зафиксировала цели на смартлинке, выпустила из Дробовичка восемь самонаводящихся ракет и принялась за перезарядку. — Теперь можно. Давай только побыстрее, а то я не могу понять, это меня так морфий штырит или это от кровопотери…
— Скорее первое, но может быть и второе, — неуверенно ответила Лизка, шустро намазывая мне спинку. В этот момент была выведена из строя одна из турелей. А это значит, что высовываться и стрелять мне придётся чаще.
— Сиддха вызвали? — Спросила я после очередного выстрела и перезарядки то, о чем как-то сама сразу не подумала.
— Еще в самом начале, — ответила Лиза, которая сейчас плавила мозги одному из вторженцев посредством камеры. — Обещал, что до двадцати минут будет…
— А сейчас сколько прошло? — спросила я, борясь со смыкающимися глазами. Да, все же потеря крови дело малоприятное. Еще и дробь спиной словила так неудачно, что сквозь хром до живого добралась…
— Где-то десять-пятнадцать… — ответила Лиза, а я уже хотела смачно выругаться, как услышала со двора страшный грохот взрывов и предсмертные крики минимум десятка человек, которым сейчас сжигают мозги.
— Похоже мой муженек немного опередил график, — с улыбкой произнесла я и позволила себе несколько расслабится. Не до состояния «пошло оно все, а я спааать», ведь потребность в прикрытии Лизы никуда не делась, но все же некоторая стянутая пружина у меня внутри значительно ослабла.
Дальше со снаружи слышались сначала только выстрелы, а затем пошли крики и звуки разрываемой плоти. О! Любимый в ближний бой пошел! Жаль сама видеть этого сейчас не могу. То как он несется меж врагов подобно смеси Гермеса и Кратоса (ибо Арес — лошара и лишь Кратос — истинный бог войны!), оставляя после себя лишь горы трупов и безруких-безногих калек, всегда завораживало меня не меньше того, как дудочка заклинателя змей завораживает кобру.
И вот, спустя каких-то четыре минуты, все затихло. А еще через тридцать секунд от входа, голосом моего любимого, донеслось:
— Девочки! Это я! Не стреляйте!
И он медленно вошел к нам в дом.
Твердая, уверенная походка, по одноручному топору в каждой руке (которые он упорно называет топорики), внимательные, едва видимые из-под окровавленной маски змеиные глаза, которые будто ищут спрятавшегося врага, почти полностью покрашенная в красный цвет белая одежда…
— Девочки, кажется я потекла… — честно призналась я стоящей рядом Лизе и явно слушающей нас Саше. В ответ же из глубины квартиры раздался конский ржач последней, а Сиддх вместе с Лизой почти синхронно закатили к небу (то есть — к потолку) глаза. А я что? А я ничего. Мне вообще всё пофиг. Что думаю, то и говорю. Ибо отходняк, ибо морфий…
— Солнышко, — мягким тоном, словно к сумасшедшей, обратился ко мне наш спаситель, — давай сначала к риперу, потом в душ, а уж после и поговорим, хорошо?
Взбешенный и сильно перенервничавший Сиддх, что для собственного успокоения, и безопасности окружающих, периодически переходит чисто на машинное мышление.
Как бы мне того не не хотелось, но Виктора от горячего свидания с супругой пришлось оторвать.
Выглядящие на первый взгляд ужасно ранения Ребекки, на деле оказались не столько страшными и глубокими, просто очень обширными. Да, она словила спиной почти полный заряд дроби выпущенный из далеко не рядового ружья и подкожная броня, вместе с надетой курточкой, были разорваны в хлам, но все жизненно важные органы у неё прикрыты дополнительным слоем уже другой подкожной брони под названием «Хитин», которую вот так просто уже не пробить, но и достать куда как сложнее. Именно из-за последнего она у неё только самое главное покрывает, а не вообще всю поверхность кожи.
Так или иначе, а часть мышц на спине у моей девочки превратилась в натуральную кашу и нанесенный Лизой гель был очень кстати, поскольку как минимум остановил кровотечение. Сама Бекка, кстати, еще какое-то время храбрилась и шутила, но в какой-то момент по дороге к клинике Виктора просто вырубилась. Я сначала испугался и подключился к ней, но оказалось, что она просто уснула. А еще Лиза с дозой морфия немного так переборщила. Моя любимая девочка, конечно, крепкая, но маленькая. Но все равно крепкая. Но в то же время маленькая… Ууух, дайте мне только добраться до главарей Шестой Улицы. Всех вырежу…
Срочно перехожу на машинное мышление. Фух, полегчало.
Вообще, главному из нападавших я распотрошить память вот вообще не постеснялся, но проблема в том, что он и сам был не очень в курсе, кто именно дал им эту работу. Какую работу? Дословно выданное ему задание звучало следующее: «Найти и проследить за мелкой с зелеными волосами. Обнаружить убежище и помножить всех внутри на ноль. Вперед боец!». То, что её нашли — вот вообще не удивляет. Ребекка, в отличии от меня, не привыкла постоянно скрываться от возможного наблюдения. Прямую слежку, конечно, заметит, но если делать все по уму — то вот далеко не факт. Одним словом, данную загадку мне еще только предстоит решить, а предварительные догадки на счет личности «заказчика» я уже обозначил.
Но, как говорится, нет худа без добра. Благодаря нападению и целой куче дурно пахнущих «вещдоков» вокруг, удалось почти в соответствии с буквой закона организовать всей нашей компании из меня, Ребекки, Лизы и Саши замечательный домик в районе Норт-Оук по программе защиты свидетелей от Сетевого Дозора, проходящий по документам как «тайное убежище, для особо важных персон». И да. Я, пользуясь властью в Дозоре, купил себе особняк в элитном районе за казенные деньги. Что-то не нравится? Подайте на меня в суд! У меня на каждого местную судью папочка с компроматом найдется! Кхм, мне кажется, или я что-то подобное уже как-то утверждал? Не важно.
Сам особняк прежде принадлежал Керри Евродину, но после того как он с оружием напал на девочек из Us Cracks и серьезно ранил Блю Мун (до того, как его успела вырубить Ред Менес), адвокаты «MSM Records» и судебные приставы сожрали знаменитого рокера живьем. В том смысле, что он, из-за выплат компенсаций, лишился большинства своих активов и, в том числе, вынужден был продать собственный особняк с молотка.
Зато теперь у меня, на вполне официальных основаниях, есть сотня телохранителей, как нетраннеров, так и боевиков, из проверенных агентов Сетевого Дозора и пусть теперь кто-то только попробует сунутся к моим близким! Да, это создало некоторые неудобства, в частности несколько ограничило свободу перемещения девочек до того момента, как я точно не выясню кто именно нас «заказал», но ничего страшного. Лиза с Сашей в любом случае большую часть времени в Сети проводят, а погулять и по внутренней территории можно. Ребекка же…
После того как Виктор починил мою девочку, у нас был очень серьезный разговор, который хоть и закончился сексом, но все же имел результат в том плане, что я убедил её больше не откладывать с биоимплантами. Так что через три-четыре дня моя прелесть вернется домой и нас ждет марафон кремовых пирогов… Блин как же тупо это звучит, но основную суть передает точно.
Сиддх: «Только бы успеть…»
Ребекка идет открывать дверь
Особняк Керри Евродина.