— Значит Муамар, выдав тебе несколько заданий по угону автомобилей, убедился, что транспорт водить ты умеешь и теперь хочет, чтобы ты, в компании копа по фамилии Дениелс, угнал из доков Арасаки грузовик марки «Бегемот», наполненный медоборудованием, которое требуется жителям Санто-Доминго для лечения последствий отравления грунтовых вод. Я ничего не пропустил? — Подытожил я рассказ Винсента, когда мы уже почти выехали с территории Песьего города. Часы недавно пробили полночь, а значит до встречи в доках у нас осталось два часа.
— Да, — кивнул мне парень и продолжил, — Кэп там чуть ли не ужастики рассказывал о своем детстве и тех последствиях, что уже догнали почти всех его сверстников и которые ему еще, скорее всего, только предстоят.
— А конкретнее?
— Из всего того перечня, мне больше всего запомнились рак и деформация суставов, — задумчиво почесав подбородок ответил Ви, — но и истории о том, как маленькие дети вместо всяких бугименов и бабаек боятся обычной проточной воды… Знаешь Сиддх, чем больше попадаю на вот такие вот истории, тем больше раздумываю над тем, что уехать отсюда вместе с Панам и остальными Альдекальдо — не такая уж и плохая идея. Особенно когда начинаю представлять, что похожая участь может ожидать и моих собственных спиногрызов…
— Панам в положении? — сделал я пробный выстрел.
— Да как ты… — начал он уже возмущаться, но запнулся на половине предложения. — Тебе никогда не говорили, что ты какой-то слишком догадливый?
— Бывает иногда, — просто пожал я плечами, — да и химии между тобой и боевитой кочевницей только слепой бы не заметил. А учитывая, что даже ругает она тебя как-то мягче, чем всех остальных, то вывод напросился сам собой. А еще, ты уж только не обижайся, но из всей нашей небольшой компании Панам — самая натуральная. А значит, шансы забеременеть у неё самые высокие. Даже Глория со Скорпионом куда более хромированы. Как там у них, кстати, всё идет?
— Помаленьку. Уже в одной палатке живут. И да, — несколько смутившись ответил Ви, — Валери рассказывала о вашем с Беккой походе в клинику Траумы. Сочувствую.
— Забей, — махнул я рукой, — Ничего не решаемого там нет. И кстати о нашей компашке, — пришла мне в голову интересная мысль, — набери-ка ты Дэвида и скажи пусть вместе с Люси к докам в Городском центре дует. Ты ж, наверное, не в курсе, что он сам из Санто-Доминго? — Отрицательное покачивание головой было мне ответом. — Вот. Не думаю, что он откажет в помощи. Только сразу скажи, что это от меня просьба. Меньше вопросов с той стороны будет.
— Окей, — произнес Винсент, а его глаза тут же загорелись синим, а спустя секунд тридцать — погасли. — Ты был прав. Стоило упомянуть тебя, как пацан перестал задавать лишние вопросы и сказал просто выслать координаты. Пообещал за час-полтора быть на месте.
— Пацан? — Слегка скосил я взгляд на наемника. — Он на полторы головы выше тебя…
— Над тобой он вообще в два раза возвышается, — усмехнулся он в ответ, — но всё равно младше меня на пять лет. Так что называть его пацаном я имею полное право.
— Я, так-то, тоже младше тебя на три года, — немного едко ответил я, — но что-то обычно мне приходится тебе помогать и вытаскивать из всяких странных ситуаций, а не наоборот.
— Ой ну всё, — в шутливом негодовании отмахнулся Винсент, — знаю я, что ты пахуч, могуч и волосат. Не надо меня тут еще больше своим мелким тестостероном давить.
— Говнюк, — беззлобно прокомментировал я его пассаж на счёт «мелкого», — кстати о могучих и волосатых. Как думаешь, наш Дэвид таким громилой вымахал из-за хорошей наследственности или это он, как супергерой в комиксах, из-за загрязнения воды Санто-Доминго отходами химической промышленности мутировал?
После этого вопроса Ви посмотрел на меня квадратными глазами. Я в ответ посмотрел на него, и мы дружно заржали. Хорошо, когда есть с кем посмеяться даже в самой поганой ситуации…
Уже на подъезде к докам меня охватила какая-то непонятная меланхолия, что было быстро замечено Винсентом.
— Сиддх, всё нормально?
— Да вот, — решил я поделиться не самыми светлыми мыслями, — смотрю я на этот город и вижу завлекательную обертку и жуткое содержание. Красивый фантик с ужасным наполнением. Да хоть те же пальмы. Они же, по факту, должны быть плодовыми деревьями. А тут ни бананов, ни фиников. Один декор. Если для бедняков, то здания страшненькие аля огромные прямоугольные человейники, если для богатых — украшенные золотой отделкой, выглядящей скорее вульгарно, чем изысканно. Ни красоты, ни вкуса, ни фантазии… Хотя нет. Последнее есть, но все равно какая-то она… Мерзкая. Я как-то книгу читал. Про ад. Но не тот, что был описан Алигьери, ну где там на разных кругах грешники по-разному страдают, а другой его вид. Тот, где живые существа несмотря на гнилую суть, благодаря технологиям, достигли биологического бессмертия. Правда там эти существа были описаны в виде то ли прямоходящих змей, то ли еще каких-то рептилоидов. Солнца там не было, а всё какими-то кристаллами у них же на головах освещалось… Забавно, но основной характеристикой того места является то, что богатые женщины там постоянно поят своих мужчин некими эликсирами, вроде наших афродизиаков, и наслаждаясь всеми прелестями половой жизни с несколькими партнерами, неустанно восхищаются их «мужской силой», — с кривой ухмылкой произнес я последнее. — А умирают там, в основном, от разных катаклизмов. Но это женщины. Мужчины — в борьбе за самку или из-за «препаратов» прямо под ней. Как думаешь, — остановившись на светофоре повернул я голову в сторону собеседника, — учитывая сколько яда друг на друга вываливают жители Найт-сити, можно ли считать нас представителями класса рептилий? А вечные войны банд и индивидуальные стычки — за мелкие катаклизмы? О! У нас еще и песчаные бури периодически проходят! Вот уж сто процентов природный катаклизм. Хехехе, интересная теория. Но это так, разминка для ума. Все равно никак остановить местный ад, или исправить его, мы не в силах.
— Ем… — по лицу Винсента было видно, что если бы у него был знакомый психиатр, то пара крепких парней в белых халатах уже бы мчалась к нам на встречу. — Друг, ты вообще к чему это всё?
— Ай! — Махнул я рукой стартуя на светофоре. — Просто не понимаю, как таких уебков, что детям воду травят, свет носит, вот и придумываю всякие теории, что мы на самом деле в аду живем и всё это закономерно. Не обращай внимания. Как я и сказал, это так. Разминка для ума.
— Окееей, — вот по глазам вижу — не поверил, но решил не спорить. С опасными психами вообще рекомендуют до поры до времени во всем соглашаться. — Кстати, а почему бы нам не задействовать тех же Дэвида и Люси в прикрытии операции в Черном Сапфире? — с грацией слона в посудной лавке решил он перевести тему. Я же поморщился.
— Тут два момента, — начал излагать я аргументы, так над этой темой уже какое-то время назад думал. — Момент первый: Люси как-то умудрилась чем-то расстроить Мистера Хендса, из-за чего за её голову даже какое-то время была выставлена награда. И все бы ничего. Пара-тройка закрытых ею же от него заказов и все было бы в ажуре, но тут девушка пошла на принцип и с фиксером Песьего Города никаких дел иметь не желает. И, как следствие, пропуска «за границу» не имеет. Одного же Дэвида она не отпустит. Да и он, скажем так, мнению своей жены доверяет, потому и не полезет. Второй же момент: Алекс и Рид. И даже не так первая, как последний. И не смотри на меня так! Это не из-за того, что у неё мордашка красивше! Ну разве что чуть-чуть… Ладно, не сбивай меня с мысли! — Последнее было скорее для разрядки обстановки, а то как-то уж слишком напрягся Ви, когда я в причинах упомянул наших новоиспеченных союзников. — Так вот, о чем я… Крашеная блонди человек, в некоторой мере, простой и понятный. А значит — предсказуемый. Она просто устала от всего того дерьма, что постоянно творится в её жизни и просто хочет в Монако. Иметь кучу бабла, отдыхать и ни о чем не парится. И положа руку на сердце, вынужден признать, что я её понимаю. Если бы не некоторые обстоятельства — сам бы так поступил. Тезка же мудрейшего царя Израиля уже выглядит в кое-чём посложнее. Валери показывала тебе запись нашей первой с ним встречи на брейндансе? — Спросил я в надежде что мне не придется пересказывать всё дословно. Кивок наемника был мне облегчением. — Вспомни как Рид вёл себя только-только увидев Майерс. Будто старые добрые друзья, он даже начал излагать план отправки её в Вашингтон еще до того, как полностью в ситуации разобрался. А что было спустя пять минут? Напряги память. У него будто программа сбилась из-за накала эмоций и он «неожиданно вспомнил», что вот эта самая дамочка прямо перед ним, вообще-то, его однажды на верную смерть отправила! Чем же он аргументировал свое дальнейшее участие? Я тебе напомню: «Я сделаю это только ради Сон Соми!», которая, как он сам позже признался нам в той бойлерной под баром, лично семь лет назад завела его в ловушку. И все равно в первую очередь он позаботился об отправке Майерс, а не сломя голову побежал искать ту, ради которой, по его же собственным словам, он и готов вновь впрягаться «в дело».
Наконец подъехав к докам, я остановился на обочине и повернулся к Винсенту.
— Знаешь Ви, — посмотрел я ему прямо в глаза собираясь воспользоваться еще некоторыми знаниями будущего канона, — я вот совсем не удивлюсь, если вскоре он будет опять вилять хвостом перед мисс Президент, а Сойка каким-то боком окажется предательницей. Может они с Розалинд любовники, может он просто слишком ярый патриот, а может у него вообще мозги промыты. Я не знаю, но это и не важно. А знаешь, что действительно важно?
— Что? — предвкушая что-то неприятное нахмурился он.
— Мне абсолютно насрать кого там и когда предавала Сойка, — жестко произнес я. — Ни Рид, ни даже Майерс не представляют и тысячной доли опасности этой девушки, если ей вовремя не помочь выбраться из лап Хансена и, возможно, НСША. Под угрозой стоит целостность Черного Заслона, и Дэвид с Люси будут нашими козырями в том случае, если нам придется отбиваться от Рида. Алекс, судя по характеру просто плюнет на наше преследование, а то и вообще может получится от неё тупо откупиться. А вот наш чернокожий супершпион явно будет идти до конца, какая бы причина за этим не стояла.
Немного взбешенный от собственных слов я вышел из машины, а затем, как только сильно нагруженный моими словами Ви вышел вслед за мной, дал сигнал автопилоту езжать домой.
Найти Дэвида оказалось несложно. Яркая желтая куртка медтехника и рост в два с небольшим метра делали его весьма заметной фигурой.
— А почему один? Где Люси? — спросил я, подойдя достаточно близко чтобы отпала необходимость кричать.
— Так с девочками же по магазинам пошла, — спокойно пожал плечами здоровяк. — Там вроде они для Валери какое-то платье выбирают…
— Подкаблучник, — с небольшой ухмылкой произнес я.
— А где, кстати, Ребекка? — едко спросил у меня этот… Просто этот!
— Кхм… Проехали, — решил я съехать с темы и начал осматриваться в поисках того самого Дениелса. И увиденное мне не понравилось. — Так парни. План я немного поменяю. Ви бери Дэвида и постарайтесь тихо добраться до грузовика. По идее он стоит на вон том корабле под названием «Акума». Я же пойду к этим «мастерам конспирации» и настучу им по головам. Ну или просто нормально вас прикрою, если они смогут воспринять слова, а не как всё остальные только язык грубой силы. Кстати, если услышите по громкоговорителю мой голос — можете начать обнулять охрану не скрываясь. Это будет значить, что я их полностью отрезал, — и пошел в сторону идиотов, которые при поверхностном сканировании числились как полицейские…
— Слушай, а кто это Сиддха так из себя вывел? — услышал я тихий вопрос Дэвида, адресованный Винсенту. — Я его последний раз таким видел, только когда сам дичь начинал пороть, а ему приходилось мне кулаками мозги вправлять…
— Идиоты Дэйви, — с какой-то философской интонацией произнес Ви, — во всем виноваты идиоты…
Дальнейшего я уже не слышал, так как вплотную подошел к «замаскированному» копу.
— Дениелс, твою же мать, тебя что бабушка глушить сигнал учила или что? Да этой затычки и на пять минут не хватит! — Без церемоний ворвался я в его чудесную сказку, где он великий всёнагибающий нетраннер, и разломал её вдребезги.
— А ты еще кто? — Больше с настороженностью, чем с агрессией спросил он.
— Я тут с Ви, — но не увидев в его глазах понимания, продолжил, — ну ты что ваще того? Его же Эль Капитан тебе в помощь послал! А он меня позвал.
— Да, точно, — немного снизил он градус настороженности, — просто перестраховка…
— Ну ну, — не слишком-то поверил я в эту отмазку, — а теперь отойди и смотри как папочка глушилку ставит, а не вот эта вот твоя, пародия… — да мне захотелось повыделываться. Почему? Без особых причин. Просто почувствовал прилив вдохновения и понеслась.
Вытянув из основания левой ладони кабель, я подключил его к старенькому ноутбуку, у которого, к моему удивлению, был какой-никакой, но доступ в местную подсеть. Это хорошо. Это делает все проще. Затем я врубил ускоритель и, помимо взлома через кабель, помогал себе очень быстрой «работой на клавиатуре». Результат: три минуты, и я даю команду Дэвиду с Винсентом со скрытностью более не заморачиваться. А по прошествии еще десяти минут нужный нам Бегемот уже благополучно покинул доки, а мы с копами ехали за ним следом в качестве прикрытия, которое не понадобилось. Все же работу я сделал на совесть, а потому пропажа была обнаружена лишь через час, чего нам вполне хватило, чтобы полностью исчезнуть.
И вот, грузовик доставлен, медоборудование цело, Эль Капитан доволен, Дениелс доволен и мы с парнями также довольны. Как говорит Бестия, когда выдает миссии, которые оплачивает с собственного кармана, «иногда надо заниматься благотворительностью». Хотя без награды мы все равно не ушли. По крайней мере Винсент. Кэп ему новенький Спорт Р-7 «Светотень» подарил. Авто на мой взгляд немного позерское, но вполне себе ничего. И гонит неплохо.
Вот на нем Винсент нас и развез по домам. Надо бы хорошенько выспаться перед завтрашним, пардон, уже сегодняшним, походом в Черный Сапфир, а то мало ли как там всё обернется…
— Добро пожаловать! Желаете шампанского?
— О! Спасибо, не откажусь!
— Приятного вам вечера!
Итак, Черный Сапфир.
Мы только вошли, а Валери уже совсем не аристократично глушит шампанское.
— Отвратительно, — сказала она, когда мы достаточно отошли от золотокожей официантки, которая стояла держа в руках поднос с бокалами шампанского, — что это за элита, если у них шампанское такое дерьмовое?
— Ты вообще когда-нибудь пила шампанское? — с иронией спросил я девушку одетую в облегающее кроваво-красное платье под цвет волос, с тёмно-зеленым поясом и такого же цвета туфли, сочетающиеся уже с её глазами.
— Нет, — помотала она головой, — но если оно настолько дерьмовое на вкус, то почему его вообще всегда пьют на всех этих тусовках «высшего света»?
— Им нравится коварство этого напитка, — решил я поделится собственной теорией по этому поводу, — чувствуют родство, так сказать.
— Коварство? — с сомнением посмотрела на меня Валери.
— Именно, — кивнул я и начал расширять мысль. — Все дело в том, что опьянение от него всегда наступает внезапно и непредсказуемо. Вот ты пьешь, пьешь и ни в одном глазу. А в следующий раз опрокидываешь полбокальчика и уже лежишь лицом в барную стойку как вон преподобный Колвер или спившийся комик Хидэси Хино.
— Хино? Где? — Начала озираться девушка. Наверное, тоже когда-то его передачи смотрела.
— Вон, — указал я кивком головы, — на соседней барной стойке от Колвера. Ближе слева, если смотреть от нас.
Через пару секунд Вэл свою цель таки нашла.
— Блин, а он ведь так меня в детстве смешил. Жаль пообщаться не получилось.
— Это да, — согласился я, — буквально минуты на три опоздали. Когда мы только в зал вошли оба любителя позы для сна «лицом в салат» еще в сознании были. Колвер даже какому-то пареньку что-то вроде «Да пролей Господь на тебя Свой свет!» сказал.
— И ты его оттуда услышал? — с удивлением посмотрела она на меня.
— Не, — покачал я головой, — по губам кое-что разобрал. Потому и не уверен.
На этом разговор как-то сам собой завял и мы стали неспешно курсировать по залу. Само внешнее оформление будто подслушало мои жалобы Винсенту на местную архитектурную безвкусицу и решило им полностью соответствовать.
В основном черный фон с золотыми контурами создавал ощущение силы, власти и пафосного богатства. Почему пафосного? Из-за оттенков. Слишком яркие и контрастные. А то, что они вполне себе спокойно соседствовали с картинами недоделанного потолка над головой и видом на строительные леса за окнами, создавало ощущение даже не пира во время чумы, а скорее попытки главаря местечковой банды, набравшего баснословные кредиты и потрясшего всех «соседей» на наличку, пустить «пыль в глаза» правителю местного государства. Эдакая смесь испанского стыда и… даже не знаю чего. Но стыд там был точно.
Как что-то одновременно чуждое и очень уместное, смотрелись и приглашенные гости. Пестрые, аляповатые в основном, но и среди них были настоящие алмазы.
Особенно мне понравился строгий стиль официанток, но не тех золотых, что стояли по краям зала в странных платьях, чем-то неуловимо напоминающим греческие тоги, а тех что курсировали среди гостей. Белые рубашечки, облегающие черные брючки, широкий золотой пояс… Ммм, нямка. И кажется я только что придумал новый сценарий для очередной ролевой игры с Ребеккой. Остальные же гости одевались так, как это любят все в Найт-сити — а именно кто во что горазд.
Еще одним малым исключением были те из них, которые были более публичны. Те появились в основном в тех же костюмах, по которым их знают массы. Как, например, кандидат в меры Уэлдон Холт, который в данный момент о чем-то договаривается с представителями корпорации Арасака одновременно громко провозглашая о своей будущей победе на выборах, Ариф Икбал, Зигги Кью, Джиллан Джордан и Рут Дзенг.
Последняя вообще была здесь явно с намерением пикапа. Крайне неумелого причем. Даже жалко её немного стало. Может ей на Каворкина намекнуть, который только что закончил с мамой по связи говорить? Хотя нет. Мне же ей вроде помочь захотелось, а не наоборот.
А вот смотря на Джиллан Джордан мне вспомнился один забавный момент в игре, который здесь уже точно не повторится. Когда, после похищения Ханако Арасаки на параде летающих «повозок», Ви должен был выходить из территории Джапан-тауна, то на выходе, возле лестницы, он/она мог наткнутся на Джиллиан с записывающим дроном, которая пытается снять репортаж о самом похищении.
А забавно становится, если попытаться, словно какой-нибудь зевака, встать в зону сьемки. Сначала репортерша тебя просто грубо попросит отойти, но после нескольких попыток, забьет на это дело и просто отменит сьемку. А я ведь тогда просто хотел проверить, найдут ли меня арасаковцы, если фейс Ви мелькнет в репортаже мисс Джордан, но увы. Не судьба.
— Оппа! А кто это у нас тут? — привлек я внимание Валери к тому, что увидел. — Неужто сам шеф полиции Найт-сити Джерри Фолтер? И с кем это он говорит? Что это за парнишка в цветах Шестой Улицы? Дорогая, ты не против если мы тихонько подойдем и послушаем, о чем это общаются сии достойные господа?
— Конечно, до-ро-гой, — с улыбкой, которая больше подошла бы кому-то из класса пресмыкающихся семейства аспидов, по слогам ответила моя «плюс один» на этот вечер и, сделав несколько шагов, мы уже вскоре могли слышать следующий разговор.
— … сделали всё как договаривались, — произнес неизвестный боец Шестой Улицы.
— Заткнись и слушай, — агрессивно сделав шаг вперед начал его прессовать Джерри Фолтер. — Я тебе не курьер. Я глава полиции Найт-Сити и моя доля — тридцать процентов, иначе я не получу финансирования, — произнес и, сделав небольшую паузу, продолжил. — Мне нужны еще три партии до конца месяца.
— Три будет многовато, — неуверенно произнес боец.
— Это не обсуждается, — махнув рукой отрезал тот и угрожающе продолжил. — Или ты мне организуешь три, или завтра с утра у тебя все двери выносят с ноги.
— Думаю эти двери так и так будут выносить с ноги, — с улыбкой вмешался я в их разговор.
— Да кто ты такой чтобы… — обернулся ко мне Джерри, но в этот момент у него на глазных имплантах, подключенных к полицейскому аналогу корпоративной Сети, высветилось кто именно я такой, и он благоразумно решил заткнуться. Тут дело в том, что полиция и Сетевой Дозор структуры хоть и, в некотором роде, параллельные, но последняя все же несколько выше.
— Запись вашего разговора уже переслана в городской совет комиссар, — все с той же улыбкой продолжил я, — и уж поверьте, я-то позабочусь чтобы о ней не забыли. Желаю вам сполна насладиться последними деньками на должности. Доброго вам вечера.
— Подождите, — не успел я сделать даже четверти разворота, как меня стопорнул этот самый комиссар. — Чего же вы так резко-то? Может мы все же как-нибудь договоримся? Мне всего-то пару лет до пенсии осталось…
— Хм… — задумался я. А в принципе, почему бы и не да? — Завтра в полдень наберите этот номер и следуйте указаниям, — скинул я ему контакт связи одного из своих толковых агентов, который занимается добычей внешней информации вне Сети. — Если в точности сделаете всё, что вам скажут, то вполне возможно, что мы договоримся.
— Понял, — словно китайский болванчик закивал Фолтер, — сделаю. Все будет в лучшем виде.
На это я только, со все той же улыбкой, развернулся и пошел со своей спутницей дальше. Увы, но долго Валери не вытерпела.
— И что? Ты просто так возьмешь и отпустишь его?
— Не отпущу Валери, — начал я терпеливо объяснять, — а передам в знак дружбы хорошему человеку из Сетевого Дозора. А уж он, поверь, меня за такой лакомый кусок, как глава полиции города на крючке не обидит. Взаимовыгода, и дружба Валери. Только они и ничего больше.
— Ну ладно, — на словах согласилась она, но вот глаза говорили, что ей в голову пришла какая-то Мысль и она ею со мной сейчас поделится, — а моя доля?
— Какая твоя доля? — вот тут уже я чего-то не понял
— От этой твоей взаимовыгоды, — как само собой разумеющееся сказала она.
— А тебе то за что? — Не понял я. — Ты же просто рядом стояла!
— Я не «просто» рядом стояла, — особой интонацией выделила она слово «просто», — я — украшала ваши жалкие жизни светом своей красоты и совершенства! — Высоко задрав носик произнесла она, а я просто стоял и обтекал. И где только этого всего набралась?
— …
— …
— …
— … — не знаю почему, но вот это её последнее молчание показалось мне каким-то уж больно настойчивым, так что я решил сдаться.
— Ладно, будет тебе твоя доля.
— И сколько?
— Тридцать процентов.
— Пятьдесят и ни процентиком меньше!
— Окей, — поднял я руки в жесте сдачи, — пятьдесят так пятьдесят, — на что получил пристальный взгляд пары зеленых глаз.
— Почему-то, у меня такое чувство, что меня где-то обманули. Но вот где я понять не могу и это меня очень беспокоит…
— Тебе кажется…
— Точно?
— Точно.
— Точно-точно?
— Бога ради Валери! — Уже немного не выдержал я. — Мы же с тобой не женаты и даже не встречаемся! Хватит вести себя как… Как… Как позволено только Ребекке!
— Ну извини, — немного надула она губки, — просто у тебя было настолько забавное выражение лица, что я не удержалась.
Мой взгляд полный скепсиса она решила проигнорировать.
— Ладно, проехали, — в этот момент я заметил нашу сладкую парочку, один из которых косплеил сегодня великого водопроводчика Марио.
— Вижу Винсента с Ридом. Идем к ним?
— Ага, — ответила Вэл, которая также их заметила, — пошли.
— … Я закажу напитки. Остаемся на связи, — как раз отвернулся Рид к официанту, когда мы с Валери к ним подошли. — Джин с тоником пожалуйста. Скажите пожалуйста, я ищу знакомую, она должна была ждать меня здесь.
— Хм, окей, — с сомнением произнес бармен. — И как зовут вашу знакомую?
— Сон Соми. Кореянка. На вид лет тридцать, — тоном будто из досье прочитал, сказал секретный агент НСША. Я знаю, что уже это говорил, но он точно супершпион? Кто такое так прямо спрашивает посреди вражеской территории у вообще левого бармена? Об этом же доложат! Или он надеется, что здесь по объявлению нанятые бармены работают, а не отобранные со всем тщанием агенты Баргетса? Да еще и о предполагаемой пленнице? Он же не может быть настолько наивным! Не может же⁈ Или он настолько крут, что уже сейчас подозревает, что Сойка здесь не на правах безвольной пленницы в четырех стенах сидит? Это бы конечно многое объяснило, но… Как-то не похоже.
— Ага… Я её где-то видел на этом этаже, — после нескольких секунд раздумий ответил этот самый бармен.
— Она была одна?
— Одна? — Взял паузу на подумать почетный работник стакана и тряпочки. — Нет. Кажется, с ней был полковник Хансен. Но он сейчас общается с кем-то еще, а её рядом с ним нет…
Дальнейший их разговор я уже не слушал так как Вэл, вцепившись мне в локоть, уверенно потащила меня в сторону лестницы на второй этаж. Уже на месте я увидел причину такой спешки. Там, на балкончике, опираясь на перила, стояла цель нашего посещения этой чудной вечеринки.
Красивая, высокая, стройная, в изысканном зеленом платье, прикрывающем лишь половину груди, животик и интимные зоны, а крутые бедра, бока и плечи полностью оголяя. Сей наряд лишь совсем немного не дотягивал до моего личного представление о понятии «пошлость» и вполне оставался в достаточно широких, из-за долгой жизни в этом городе, рамках, обозначающих «сексуальность». И самое главное — платьице этой кареглазке, с дивным светло-фиолетовым отливом в волосах, очень хорошо подходило. Единственное, что я бы убрал, так это вот этот вот розовый мех с синими вставками, который пытались подобрать под цвет волос (неудачно на мой взгляд), под открытыми лопатками из метала. Да и сам хром, на самом деле, девушку совсем не красил…
— Вэл, ты добралась, — повернулась к нам Сойка. — Ты выглядишь удивленной. Это из-за стрижки? — Ну да, волосы в памяти девушки были посветлее.
— Это платье тебе очень идет, — решила не акцентировать внимание на хроме Валери. Ну и умница.
— Спасибо, — искренне улыбнулась Сон Соми. — Уверена ты не ожидала, что я так оденусь. А кто твой друг?
— Очень приятно, меня зовут Клайд, — с улыбкой предложил я руку и куртуазно (надеюсь) поцеловал воздух над костяшками, когда она её приняла. — Остальное вы сможете узнать если посмотрите повнимательней, — со все той же доброжелательной улыбкой сделал я ей толстый намек, который она поняла, о чем засвидетельствовали слегка округлившиеся глаза. — Но не спешите, — предостерёг я её от скоропалительных выводов, — смотрите внимательно и вдумчиво.
Слегка нахмурив бровки (Господи, какая же она милашка!) девушка слегка кивнула, а видимые при сканировании меня строки Имя и Принадлежность, до этого отображавшие значения «Клайд» и «Сетевой Дозор», буквально на секунду изменились на «Сиддх» и «наемник Посмертия, друг Валери и Винсента». Плюс, на ту же секунду, я «обнажил», даже не так, «выпятил» свою связь, как Прокси. Думаю, этого должно быть достаточно.
— Вижу, у Вэл хорошие друзья, — уже куда более доброжелательно посмотрела на меня нетраннерша.
— Ты даже не представляешь насколько, — также открыто улыбнулась Валери.
— Так или иначе, — немного посерьезнела девушка-борг, — я рада что ты пришла Вэл. Правда. Не знаю, что бы я делала, если бы у тебя не получилось.
— Мне тоже приятно наконец увидеться с тобой лицом к лицу и, так сказать, во плоти, — улыбка Валери в этот момент стала немного натянутой. — А то наш последний разговор закончился… Жутковато.
— Тот нетраннер… Твой друг, — немного неуверенно начала предложение Сойка, — который помог подключиться ко мне в последний раз… Я же убила его, да?
Хм… Какая интересная игра интонациями и выражением лица. Начала чуть ли не мямля, а закончила, пытаясь жестко смотреть прямо в глаза Вэл взглядом матерого убийцы. И главное — никакой фальши ни я сам на чувственном уровне, ни система распознавания лжи по мимике, обнаружить не смогли. Из чего следует, что… Тут варианта два. Либо Сойка — гениальная актриса, по которой сцена плачет, и пытается выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Но этот вариант, учитывая некоторую антисоциальность всех нетраннеров (профдеформация так сказать), смотрится несколько сомнительно. Либо же — девушка в своих реакциях искренна и ей действительно очень неприятно, что из-за неё кто-то мог умереть, но пытается эту свою сторону на людях не демонстрировать, что, учитывая возможную дрессуру со стороны НСША (и в частности — Рида), вполне возможно. Окей, пока за рабочую теорию беру второй вариант.
— Можно сказать мы вместе подвели его к дверям смерти, — решила разделить ответственность за смерть Фигуриста Вэл. Похоже она пришла к тем же выводам на счёт личности Сойки, что и я. — Хорошо еще, что это нас с тобой не убило, — на это девушка-борг кивнула и уже сама начала говорить.
— Мне… Мне не хватило времени чтобы все объясн… — запнувшись Соми посмотрела куда-то над моим левым плечом, а в её глазах появилась очень неприятная смесь в меньшей степени удивления и в большей мере страха. Будто призрака увидела. Повернув голову, я увидел подходящего с той стороны Рида, за которым в двух шагах шел Винсент. Ну теперь все ясно. Действительно призрака увидела. Это я не о Ви если что. — Сол… Я… Я сделала столько ошибок… — начала как-то неуверенно оправдываться Сойка после того как парни подошли к нашей компании и Рид, молча, дал ей время собраться с мыслями.
— Ничего страшного Соми, — ободряющим голосом произнес этот самый Сол. Да вот только глаза… Что-то в них было странным. Думаю, именно сейчас он и приходит к мысли о том, что девушка предала Майерс. — Ты ни в чем не виновата. Это все лишь наша вина. Полностью.
— Ваша? — С непониманием переспросила Сойка выйдя из своеобразного ступора, вызванного появлением, как она думала, трупа.
— Я знаю, чего требовала от тебя Майерс. Они давили на тебя, — слушай мужик, а ты сам-то не замечаешь, что сейчас точно также на неё давишь? Пускай не словами, но вот жесты, мимика, язык тела… Ты буквально будто желаешь заставить её себя слушаться, — а я… Я не мог им помешать… — Вопрос «не мог или не хотел?» так и просится на язык, но его я решил не задавать. И да, я знаю, что пристрастен, но то, что я перед собой вижу…
— Слушайте ребята, — немного сбил накал страстей Винсент, — у нас сейчас немного нет времени на это. Давайте вы это всё обсудите как-нибудь позже.
— Правильно, — сразу же согласился и перешел в рабочий режим Соломон, — В первую очередь нужно решить, как мы будет тебя отсюда вытаскивать.
— Я… Не могу уйти, — сначала запнулась, будто по привычке не желая перечить старшему, но все же в результате твердо ответила Сон Соми.
— Сможешь, — будто не услышав (либо же просто не обратил внимания) твердости её голоса продолжил Рид, — Мы смогли войти, значит и выйти у нас получиться…
— Не в этом дело. Я… — перебила его Сойка и, слегка запнувшись, продолжила, — умираю, Сол. А у Хансена есть лекарство. Черный Заслон убивает меня. Если я сбегу — то просто умру. Поэтому я не могу отступиться.
— Не только у Хансена может быть лекарство, — вмешался я в их небольшой междусобойчик. — У меня есть некоторый… опыт, позволяющий утверждать, что излечения твоего… недуга должно быть мне вполне по силам.
— Ты не можешь быть уверен, — покачала головой Сойка, — даже если приблизительно представляешь в чем суть. Для этого нужны анализы, тесты и, самое главное, время, которого у меня может и не быть. Кроме того, имея лекарство гарантированное и возможность обрести потенциальное, я выберу первое.
— Хм… — задумался я, а Валери не выдержала и произнесла.
— Оух! Так… Так ты умираешь⁈ Могла и сразу сказать, чего было скрывать то… — как-то даже немного обиженно сказала она.
— Не было времени, — слегка сконфужено пожала плечами Сойка, но под взглядом Рида снова начала вести себя уверенно. Будто ученица перед строгим учителем, честное слово… — Его и сейчас нет. Помогите мне. Пожалуйста, — и дождавшись наших согласных кивков, продолжила уже более твердо. — Хансен нашел в бункере под Пёсьим город программу, которая может меня спасти и, чтобы украсть её, мне следует находится рядом с ним изображая пленницу.
— Соми… Бл**ь, как же так… — матюгнулся Рид отвернувшись и опершись руками об прозрачные поручни балкончика.
— Главное дождаться нужного момента, — отошла Сойка от столика, рядом с которым до этого стояла. — Я останусь здесь и свяжусь с вами, когда придет момент сваливать.
— Любишь же ты усложнять… — обернулся супершпион к собеседнице, стоящей почти посреди прохода.
— Ха, Соми! Может представишь меня своим собеседникам? — Да мужик, ты явно не тот род войск для себя выбрал. С таким умением незаметно подкрадываться тебе бы лучше в разведку или диверсанты идти… — Редко случается, чтобы я не знал гостей, приглашенных на мою же вечеринку, — а он ведь их еще и стебет! Забираю свои слова назад, пока что мне этот мужик нравится, — а у меня очень хорошая память на лица. Курт Хансен, — последнее он произнес передавая бокал с шампанским Сойке и протягивая руку Винсенту. Которую тот не постеснялся пожать.
— Меня зовут Ви. Просто Ви, — и даже улыбнулся! Ай да Винсент, ай да актер! — Мы просто давно не виделись с Соми. Вот и обсуждаем у кого что.
— Ах. Встречи старых друзей, — с ностальгией во взгляде произнес Хансен, — для меня это каждый раз будто собирать осколки разбитого сердца. Или выбитый зубов, — блин еле удержался чтобы позорно не заржать. Мне определенно нравиться его чувство юмора. — Всегда больно, — кхм… Ладно, продолжение шутки оказалось уже не смешным… В этот момент его взгляд упал на меня, — а вы?
— Клайд, — протянул уже руку я, но до того, как Хансен успел её пожать, с улыбкой продолжил, — представитель от Сетевого Дозора, — а глава Баргеста после моих слов отдернул руку обратно словно кипятком ошпаренный. Если кто не знает, то часто в основании правой ладони зашит чип с идентификаторами личности. Именно поэтому та же Джуди, когда желала дать Ви доступ к своей квартире, просила правую руку и прикладывала к его/её кисти свою. Кстати, Сойка об этом моменте не знать не могла, потому то, что она мою руку таки приняла, можно считать жестом высшего доверия к Валери. Таким же образом только что я, грубо говоря, чуть не получил доступ ко всем счетам Баргеста и вполне мог оставить их с голой задницей. — Хорошая реакция, — покивав головой с улыбкой похвалил я полковника ничуть не обидевшись, — и не принимайте на личный счет. Это у нас так, профессиональный юмор.
— Учту, — сквозь зубы процедил он. Вот зуб даю (чужой, как всегда), что мою шутку он не оценил. — Извини дорогая, но я должен тебя похитить, — повернулся Хансен к Сойке. — Есть в Найт-сити несколько политиков, которые просто жить не могут, как жаждут с тобой познакомится. И поскольку лучше держать этих голодных крыс подальше от Песьего города, то нам приходится время от времени кидать им несколько крох со стола.
— Я полностью в твоем распоряжении Курт, — произнесла Сойка и одним залпом допила содержимое бокала шампанского, который до этого просто держала в руках. Затем, поставив бокал на столик и слегка прикоснувшись к щеке Винсента, произнесла, — До скорой встречи Ви, — и пошла вслед за Хансеном, а я пытался переварить то, что только что смог уловить.
Она… Черт… Да я даже не знаю как это назвать! Если метку на Валери, благодаря которой раньше получилось связаться с Сойкой я еще понять мог, и даже повторить было бы не проблемой, то это…
— Винсент, — сухим голосом произнес я, — что она только что сделала?
— Я, — задумчиво произнес наёмник, — вижу её. Буквально сейчас, параллельно с вон тем политиканом она болтает и со мной. Только, — он на секунду задумался, — она выглядит моложе. И без имплантов.
— Я должен это увидеть, — подошел я к нему и протянул шнур из левой ладони.
— Она против, — тем не менее взял кабель в руку Ви, — говорит, это может быть опасно.
— Плевать, — отмахнулся я, — я должен увидеть, как это работает изнутри!
На это Винсент пожал плечами и воткнул кабель в подушный порт. Но лишь затем, чтобы я, с ошарашенными глазами и задыхаясь, уже через секунду его оттуда вырвал.
— Сид… Клайд, ты чего? — Чуть не сбившись на более привычное имя произнесла Валери.
— Это пиз**ц, — кое-как оклемавшись ответил я, — Сойка — чертов гений. Полностью поехавшая, но точно гений.
А всё дело в чем? А все дело в том, что эта «умница» только что сделала в системе Винсента эдакий мини Черный Заслон. И действительно мини. Размером с точку. Просто «раздвинула» программный код другого хрома и втиснула туда эту хреновину. Опасно ли это? Несомненно. Но только в долгосрочной перспективе. До месяца работы оно вообще никак не повредит. И убрать его просто. Главное — знать, что искать.
— Так, — начал оглядываться в поисках ближайшей барной стойки. — Мне надо выпить, — сказал я, а в глазах близнецов начали появляться нотки ужаса. Интересно с чего это они? Или им то знаменитое в определенных кругах видео моих ночных художеств показывали? Хотя, чего это я спрашиваю… Зная Ребекку — они определенно его видели. — И не надо тут на меня так смотреть. Я в этом теле не пьянею. Как и в принципе вкуса не чувствую…
— Так… Зачем тогда? — полюбопытствовала Валери.
— Значимость, аллегория и символизм, — важно произнес я. — Все должны знать насколько в аху… Кхм… Я ошеломлен тем, что увидел в системе Винсента.
— Но тут только мы об этом в курсе… — с сомнением протянул упомянутый.
— Этого достаточно, — отмахнулся я от него в том числе рукой. — Всё. Не отвлекайте нас! Дорогая Валери! Не соизволите ли вы составить мне компанию в уничтожении алкогольных запасов вон той замечательной барной стойки?
— С удовольствием, — с улыбкой ответила Вэл, — парни?
— Мы пока тут побудем, — за двоих ответил Рид и, как только мы удалились за территорию слышимости, начал о чем-то шептаться с Ви, а вскоре и они спустились к бару правда в другом конце зала.
Фото в дополнительных материалах:
«Сойка» Сон Соми. Если я когда-нибудь долбанусь и напишу гаремник в антураже Киберпанка 2077, то пассией главного героя эта девушка, наряду с Ребеккой и Алекс, станет стопроцентно!