Цитадель над морем

Глава 19

Как говорится, если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах… Вот и я, когда был в столице, тратил наши финансы легко и свободно, рассчитывая, что к тому времени, как снова придется посетить этот остров, деньги у меня появятся. А больше их тратить все равно негде.

По хорошему, как раз этой ночью открылся портал, и можно было сбегать в цивилизацию, закупиться тканями и увеличительными стеклами, как и планировалось, но… Всегда есть но. В нашем случае это осложнение Лехиной травмы. Еще четыре дня, что потребовалось бы что бы добыть товары из нашего мира он может и не прожить. Или проживет, но останется без ноги, что тоже не самый лучший вариант.

— Так давай его в наш мир перенесем? — Предложил Михаил.

— Та же фигня выходит — Скривился я — Пока допрем до обитаемых мест, пока добудем машину… Опять же, везти его надо будет в областной центр, это еще день. Если там найдется хирург…

— Значит все-таки к колдуну везем… — Поморщился мой друг — Но денег нет… Оружие продать? Не, не наше, всякие острые железки. У нас их полно, столько людей нет.

— Придется… — Кивнул я.

В итоге, в лодку загрузили два десятка однотипных мечей, из тех, что достались нам в качестве трофеев от имперцев, и на всякий случай, туда же сложили кости волшебных чудовищ. Их, конечно, продавать совсем не хотелось, но жизнь друга дороже.

Ну а оставшееся до рассвета время мы прилаживали к лодке что-то вроде самолетного хвоста. Уж не знаю, как эта штука называется. Суть доделки была в том, чтобы поворачивать не двигатель, а две широкие заслонки к этому хвосту присобаченные. Идею подсказал опять Вячеслав, зашедший попрощаться перед уходом в наш мир. Ну и напомнить про обещанных пленников, которых еще нужно будет захватить…

В итоге, безопасник не стал задерживаться и попрощался с нами еще до рассвета, засобиравшись домой. Видимо так же как и я в первое время, в глубине души опасался, что портал вдруг исчезнет, отрезав путь домой. Ну а Федор, отправился его проводить, до портала.

Вообще, не зря говорят, что иногда что бы подружиться с человеком, достаточно с ним подраться… Вот и Федор с Вячеславом очень быстро нашли общий язык, несмотря на абсолютно разные характеры и разницу в возрасте. Хотя, может быть тут сыграла роль страсть обоих к стреляющим игрушкам? Как знать. Но в одном я был точно уверен, если безопасник в следующий приход не возьмет с собой обещанный порох, то Федя из него душу вытрясет. По дружески…

Ну и, как я уже говорил про планы… На рассвете они снова поменялись, хотя, не сказать, что в плохую сторону. А все потому, что у Ламара, пришедшего нас проводить, а заодно и посмотреть на испытание усовершенствованной лодки, были свои мысли насчет грядущего путешествия.

— В столицу тебе, с лечением, пока соваться не стоит. — Сходу заявил кузнец — Тот «павлин», как ты его назвал, младший сын местного вождя. А ты обвинил его в трусости…

— И что? — Буркнул я, протирая слезящиеся от недосыпа глаза — Драться придется?

— Нет, ты был в своем праве. Никто тебе до совета ничего не сделает… Но как всегда, есть тонкости — Поморщился Ламар — Лекарь в столице, родной брат вождя, и соответственно дядя того самого «павлина». И как ты понимаешь, в лучшем случае он задерет цену на лечение. А скорее всего и вовсе отправит вас прочь. Или будет игнорировать пока не станет поздно.

— И что делать? — Озадаченно спросил я. — Извиниться перед тем хмырем?

— Не поможет! — Отмахнулся Ламар — В другое место поплывете, туда добираться дольше, но зато наверняка помогут, и денег не так много возьмут. Может быть даже продавать ничего не придется. Опять же, Урий, тамошний целитель, мне должен, еще со времен молодости…

— Кайя туда дорогу найдет? — Перебил я.

— Да, она там бывала.

— Ну и хорошо… — Кивнул я, и подхватив носилки, засобирался в лазарет, уточнив только — Намного дольше плыть?

— На корабле три дня, на вашей посудине, если так же быстро как сейчас вдоль берега, то еще до вечера приплывете.

— Ну и все, тогда вопросов нет.

— И еще кое что… — Уже мне в спину проговорил Ламар — Будете в тех краях, попробуй добыть клей. А лучше купить.

— Клей? — Обернулся я.

— Там, на месте у Урия спроси, он все расскажет. Но штука полезная, и довольно дорогая.

Не став выяснять подробностей, я почти бегом отправился за больным, не желая терять время. Уже почти рассвело, а путь предстоял не близкий и стоило бы поторопиться. Ну а на бегу, кратко пересказал Михаилу суть разговора, и предупредил, что он остается здесь. Раз уж плыть нам дальше, то лучше пусть нагрузка на двигатель будет как можно меньше. Ну и ослаблять оборону поселка тоже не стоило.

— А если в пути нарветесь на неприятности? — Угрюмо возразил было друг, но потом сам же и ответил — Ну да, можно будет удрать… Так может я поплыву?

— Научишься заряжать кристаллы, тогда вперед. А так, кончится магия в море, и будешь куковать до второго пришествия! — Отмахнулся я, завершая дискуссию.

С одной стороны, нехорошо получилось. Человек старался, придумывал новинку, а я, эксплуататор, пришел на готовое, и отжал транспорт. Ну а с другой стороны, не до игрушек пока, вопрос, можно сказать, жизни и смерти решается.

Алексей, которого мы аккуратно погрузили на носилки и понесли в лодку, сонно таращился на все происходящее, и пытался осознать, что случилось. Но это и понятно. Казалось бы, прошел через портал, поужинал, уснул, и вот тебя уже несут куда-то и уверяют, мол все будет хорошо, не волнуйся…

По хорошему, не стоило его вообще будить, дали бы еще отвара, и спал бы себе всю дорогу, но лодка для перевозки лежачих больных не предусмотрена, вылетит за борт при сильной волне, и ныряй потом за ним…

— Погоди, а мне оружие? — Уже на берегу, придя в себя, потребовал Хромой — Что я как голый?

— Ты блин, лежать без посторонней помощи не можешь, куда тебе? — Поморщился я, но все же попросил Мишу отдать на время свой пояс с оружием.

— Потеряешь, домой не приходи! — Нехотя отдавая револьверы, предупредил Михаил. — Лично добью. А супруге расскажу, что пал смертью храбрых в неравном бою с жабой…

— Какой жабой? — Сонно моргнув переспросил Хромой, цепляя на себя пояс.

— Моей. — Буркнул Михаил, и тоскливо вздохнув, оттолкнул лодку — Аккуратнее там!

— Не боись, все будет хорошо! — Улыбнулся я и попросил — Если задержусь, присмотри тут за всем, ладно?

— Да куда ж я денусь? — Хмыкнул друг и махнул рукой — Давайте уже, валите! Не подкармливайте мою нездоровую зависть…

Ну мы и свалили… Двигатель тихо затарахтел, набирая обороты, пропеллер загудел, разгоняя воздух, и лодка заплясала на волнах огибая остров. Скорость набралась достаточно быстро, и уже скоро от острова осталась только едва видимая полоска на горизонте.

— А не плохие технологии у местных! — Окончательно проснувшись после того, как его окатило брызгами морской воды, заметил Леха — Сплав магии и техники.

— Скорее сплав творения непризнанного местного конструктора, и Михиной фантазии. — Усмехнулся я — Как нога?

— Пульсирует, как будто прямо в ней сердце бьется — Признался Леха — Но жить можно.

— Ничего, — Вздохнул я — Сейчас до лекаря доберемся, поставит тебя на ноги. Ты скажи лучше, какого хрена ты поперся в портал? Договаривались же, что только после того как я все выясню про местную медицину. Да и поэксперементировать надо было. Хоть свинью с железкой внутри в портал кинуть, что ли… А вдруг бы тебе ногу оторвало?

— Договаривались… — Кивнул Алексей — Только в тот же день, как я вернулся домой, вдруг выяснилось, что ко мне приходили в мое отсутствие. Расспрашивали про тебя, Миху с Федей…

— И кто приходил?

— Не знаю. — Поморщился Хромой — Корочками перед Ирой махнули и все. Она толком прочитать не успела. Но на всякий случай прикинулась дурочкой, мол ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу.

— И ты сорвался к нам? — Кивнул я — а портал как нашел?

— Случайно. Плыл на лодке и сравнивал места с фотками, которые ты нам скидывал. Так место и нашел. Ну а дальше, наткнулся на подозрительного типа, что там лазил. Ну и…

— И как всегда полез в драку, даже толком не разобравшись. — Усмехнулся я — Хоть бы спросил, что он там делает.

— А я и хотел спросить. — Вздохнул Алексей — После того как обезврежу…

— Ну ну…

На этом рассказ закончился и мы замолчали. Кайя дремала, сидя на лавке, Хромой любовался однообразным пейзажем, который ему еще не успел надоесть, ну а я отчаянно клевал носом после бессонной ночи и старался не уснуть. Так что темное пятно прямо по курсу, первым заметил Леха. О чем тут же сообщил:

— Там какая-то штука! Не ваш водоплавающий знакомый, который вас чуть не сожрал всех?

— Что он сказал? — Вскинулась на лавке Кайя, поворачиваясь вперед — Плывет что-то…

— Не дракон? — С опаской уточнил я, всматриваясь вдаль.

— Не похоже. — Мотнула головой девушка — Что-то плоское…

Доверяя местной жительнице, знающей зверье лучше меня, я немного поправил курс, так что бы лодка прошла немного в стороне от находки, и вскоре выяснилось, что это не животное, а всего лишь что-то вроде плота из обломков досок, связанных между собой. Вот только никого на этих обломках не было.

— Кораблекрушение? — Задумчиво разглядывая обломки спросил Хромой — Хотя, вон те выщерблины похожи на следы зубов…

— Обломки корабля! — Практически одновременно с другом, вынесла свой вердикт Кайя — Видимо тоже нарвались на водяного дракона. Даже странно…

— А что странного то? — Не понял я — Мы же попали под раздачу, почему кто-то другой не мог?

— За много лет ни одного случая, а тут сразу два?

— Думаешь это те же, от того корабля? — Не поверил я — Не могли же обломки уплыть так далеко?

Вместо ответа, Кайя взяла весло, и подхватив что-то с краю импровизированного плота, подняла в воздух тряпку, оказавшуюся женской рубахой…

— Среди имперцев я женщин не видела, так что…

— Здесь поблизости есть острова?

— Крупных нет. — Отрицательно мотнула головой Кайя — Этот участок моря вообще безлюден…

Вздохнув, я снова включил двигатель, и повернул ручку управления, ложась на прежний курс. Сонливость куда-то пропала, но на смену ей пришло отвратительное настроение. Если верить догадкам Кайи, то плот — обломки того корабля, на который мы напали в прошлый раз, и тогда рубашка могла принадлежать только пропавшей девушке. Но когда она покинула плот, и откуда его принесло в эти края? Как искать человека в море?

— Что случилось? — Заметив перемену в моем настроении, спросил Алексей.

— Кайя думает, что плот кого-то из наших. — Признался я. — В прошлом бою мы недосчитались кое кого… Видимо ее выбросило за борт.

— Девушку? — Удивился Леха — Тут воюют девушки?

— Ну а кому еще? — Скривился я — Я же тебе рассказывал.

— А, ну да…

Остаток пути до нужного острова мы просто болтали обо всем и ни о чем. Леха, провалявшийся в постели несколько дней наверстывал упущенное, и расспрашивал нас про этот мир. Я отвечал, а когда затруднялся с ответом, переводил вопрос Кайе, и сам с интересом слушал ответы…

А ближе к вечеру, на горизонте показались скалы, похожие на редкие кривые зубы какого-то хищника и выяснилось, что мы промахнулись. Немного, по меркам морских путешествий, но обидно, потому что пришлось возвращаться назад, под углом к прежнему курсу, да еще и против ветра. Были бы под парусом, пришлось бы бросать якорь и вставать на ночевку, а так продолжили двигаться, хоть и медленнее.

— Хорошо, что ты знаешь эти края. — Вздохнул я — Вообще не понимаю, как вы тут ориентируетесь? Не лес же, никаких ориентиров…

— Мы тут живем. — Пожала плечами девушка — Я всегда знаю, в какой стороне дом. Сама не знаю, как получается. А на этих скалах отец когда-то охотился.

— На чаек, что ли? — Удивился я, вспомнив птиц, которые в огромных количествах летали вокруг камней, торчащих из моря.

— Нет конечно! — Улыбнувшись, отмахнулась девушка — На пауков.

— В смысле? — Аж содрогнулся Леха, которому я машинально переводил разговор — А пауки там что делают?

— Охотятся на птиц. — Спокойно пожала плечами волшебница — А что вы так удивляетесь? На кого еще им охотиться?

— Или ты неправильно переводишь, или тут неправильные пауки… — Покачал головой Алексей — Я видел как-то птицееда… Ну как видел… Эта тварь мне за шкирку залезла…

— Да ладно? — Не поверил я — Это где ты так? На югах?

— Ты не поверишь, у нас в городе! — Ухмыльнулся Леха, а потом скривился — С девушкой познакомился, в гости пришел… А утром, чувствую, ползает что-то по мне. Большое…

— Она дома паука держала, что ли? — Ухмыльнулся я — Странная девушка!

— Не то слово! — Тут же закивал Леха — Она мне всю морду располосовала когтями, чуть глаза не выдрала!

— За что, ты паука грохнул, что ли?

— Ну да, нечаянно… — Вздохнул Хромой — Ну и телек разбил в зале, и шкаф с посудой уронил… Ну я сонный был, и не сразу по этой сволочи попал!

— Ну ты даешь! — Уже откровенно ржал я, представив картину как Леха в трусах, гоняет паука по квартире, на глазах у изумленной девушки.

— Ладно, я к чему это рассказал? Птицеед, он вот такой — Леха показал пальцами — И охотится он ни хрена не на птиц. Тараканов жрет и прочую мелочь. А теперь прикинь каких размеров должен быть паук, чтобы закабанить и сожрать чайку?

Я представил… А потом с опаской обернулся на почти скрывшиеся из вида скалы. Пожалуй, если бы на артефактном моторе была регулировка скорости, я бы выкрутил ее до максимума, чисто машинально.

— А чего Ламара сюда занесло? — Через некоторое время спросил я у девушки.

— Друг у него здесь. Урий, тот самый целитель. — Призналась девушка — Тогда он был еще учеником мага, и частенько ходил охотиться с воинами. А потом лишился руки, и перестал ходить в походы.

— Так он же на том острове, куда мы плывем? — Уточнил я — А там что, портала нет?

— Почему нет? — Не поняла девушка.

— Ну, как я понял, охотятся на тех животных, что приходят из портала, так? И ладно ваши, все-таки из нашего мира ничего ценного или опасного не лезет, наш мир безопасный. А здешние почему в набеги на чужие порталы ходят?

— А, поняла… — Кивнула девушка и задумалась, явно пытаясь сформулировать объяснение — Понимаешь, там необычный остров… Он во много раз больше нашего, даже больше столицы в несколько раз.

— Значит портал должен быть просто огромным. — Кивнул я — Или ты не про это?

— Про это, в том числе. — Кивнула Кайя — На острове живут драконы.

— Да ладно? — Я нахмурился, вспомнив, знакомство с представителем этого вида — Тогда понятно… А люди? Они как спасаются?

— Драконы не нападают на людей! — Явно удивилась вопросу девушка — Наоборот! А еще, этот остров ни разу не захватывали. Дед говорил, что один раз пытались, но вражеский флот утонул, только начав бой.

— Это многое объясняет… — Кивнул я, сообразив откуда у местных такое уважение к летающим рептилиям.

Остров мы увидели уже в сумерках. Да и то, честно говоря, если о близости скал до этого, мы узнали по обилию чаек вокруг, то о том, что мы приближаемся к месту назначения, узнали, увидев на горизонте пролетающую громадину. Зверь явно летел туда же куда и мы, и я изо всех сил надеялся, что это не мой старый знакомый, которому я чуть не выбил глаз. Вдруг он злопамятный?

Но пронесло… Зверь обогнал нас не приближаясь, и величественно проплыл над берегом в глубь суши. И только когда он исчез вдали, я смог опустить глаза от неба.

Остров был действительно огромным. Пожалуй, если бы я точно не знал, что мы прибыли на клочок суши посреди моря, я бы решил, что это материк. А вот портал, несмотря на то, что уже почти стемнело, я так и не увидел. Либо он открыт не все время, либо находится слишком далеко от города, в который мы направлялись. Впрочем, этот вопрос я решил задать потом, чтобы не отвлекаясь пройти между острыми скалами, торчащими как клыки на входе в бухту.

Прошел… И поразился мастерству местных мореходов, которые гонят здесь не маленькие суденышки, а полноценные корабли. И кораблей этих было неприлично много, больше двух десятков. Причем как привычных ладей, так и парусников, которые я видел раньше только у имперцев. Впрочем, местным охотиться не на кого, может и нашли замену чудовищам, в виде имперских кораблей. Оттуда и трофеи, как знать.

— А где город то? — Озадаченно спросил я, оглядывая берег вдоль бухты — Куда править?

— Вон туда — Кайя указала направление — Там берег нормальный, и до дома дяди Урия недалеко. А города как такового здесь нет.

— Почему? — Не понял я.

— Опасности нет, нет и необходимости жить в куче. И земли много, на всех хватает.

— Что-то вроде хуторов… — Понял я. — Интересно.

— Не знаю, что это, но наверное да.

Когда причалили к берегу, я закрепил якорь, и озадаченно уставился на притихшего Алексея. Дом лекаря, как мне объяснила девушка, находился в нескольких километрах от берега, и как нести к нему обезноженного пациента, я даже примерно не представлял…

— Зря Миху оставил. — Вздохнув, признал я.

— Да я дойду как-нибудь… — Неуверенно пробормотал Леха и начал было подниматься, но тут же был отброшен обратно толчком волшебницы.

— Сиди, дурак! — Рявкнула она — Я две ночи не спала, что бы ты ногу не потерял, а теперь ты угробить все хочешь? Сейчас транспорт приведу…

— Чего это она? — Опешил Леха.

— Говорит, что если встанешь на больную ногу, то она тебе вторую сломает. — «перевел» я — В общем, сиди тихо, с местными не конфликтуй, провокации не создавай.

— В смысле на провокации не поддавайся? — Улыбнулся Леха.

— Нет. — Я хмуро уставился в глаза другу, и тот отвел глаза, прекрасно зная свой дурной характер. Ну а я, вздохнув, пошел догонять Кайю. Что бы она не говорила про мирные повадки местных, а отпускать девушку ночью гулять одну, я не собирался.