Цитадель над морем

Глава 14

Ночь провели на дрейфующем корабле, пытаясь оказать хоть какую-то помощь раненным, и все время ожидая, возвращения зубастой страхолюдины, сожравшей наших врагов. И хотя, Ламар неуверенным тоном твердил, что этот дракон теперь неделю сытый будет, но думаю, что он и самому себе не слишком то верил.

Сам кузнец, чувствовал себя явно неважно, даже после принятого зелья, периодически рычал от боли и скрипел зубами. А еще с сомнением поглядывал то на паруса, то на тех, кто остался на ногах. И оптимизмом его взгляды даже не пахли.

Хотя, я его вполне понимал, если честно. Мы с Кайей к утру перемещались по кораблю только с помощью друг друга, у меня плохо слушались ноги, у нее же, кружилась голова настолько, что самостоятельно девушка могла только лежать. Но колдовать, все же пыталась, напитывая волшебством тела наших раненных товарищей. Хотя, толку с этого было откровенно немного. Но хоть что-то.

Ну а остальные… Миха, бессовестно спал, уложив руку под забинтованную голову, и я надеялся, что утром ему станет полегче. А рядом с ним, лежа на животе, пыталась подремать Кира, вот только обожженная спина, даже после лекарства, не давала ей нормально уснуть.

И только Лина вместе с нами оставалась на ногах, перевязывая раны да укутывая одеялом наших утопленников, Федю с Морой. Впрочем, на саму девушку тоже было страшно смотреть, половина ее лица, от удара об палубу превратилась в сплошной синяк…

— Нам нужен нормальный лекарь… — Уже ближе к утру тихо сказала Кайя, улегшись прямо на палубу рядом со штурвалом.

— Угу… — Тихо, чтобы не разбудить остальных, буркнул я и кое как доковыляв до каюты, вернулся назад уже с одеялом, которым и укрыл уставшую целительницу — Где бы его взять только…

— В столице. — Ответил на риторический вопрос Ламар — Что морщишься, тут что домой плыть, что туда, разница небольшая.

— С такой командой, разницы вообще нет, куда плыть. — Скривился я — Все равно никуда не доплывем.

— Ну, направление дать я все еще могу. — Пожал плечами кузнец — Если до вечера успеем добраться. Дольше вряд ли.

— Почему? — Не понял я — Опять шторм?

— Вырублюсь.

— Угу… — Прикинул я — Ладно, я за штурвалом могу постоять, ну, в крайнем случае, посидеть… А паруса кто будет ставить?

— Твои друзья не смогут?

— Они паруса только в кино… — Начал было я, а потом махнул рукой, не желая вдаваться в объяснения — Вообще никогда не видели.

— Попробуем объяснить… — Поскреб в затылке Ламар, начиная понимать с кем связался.

— Попробуем… — Согласился я — А что будем делать с теми, кого так и не нашли?

— Ничего… — Немного помолчав, решил Ламар — Как их искать? Плавать тут и орать? Ночью поорали уже, приплыл дракон и всех разогнал… А пока будем искать, остальные свалятся, тогда вообще никуда не поплывем.

— Согласен. — Вздохнул я — Что за дракон то такой? Сколько раз плавали здесь и ничего, а тут…

— Честно говоря, его мало кто встречает. — Покачав головой признался Ламар — Мне о нем дед рассказывал, когда я еще был ребенком, но тогда я думал, что это сказка.

— А мы что, рыжие что ли?

— Что?

— Ну, выражение такое… Мы то почему тогда на него наткнулись?

— Именно из-за этой легенды, мы стараемся не ходить по морю в сезон штормов, а если все-таки идем, то никогда не останавливаемся в открытом море. Старики этот сезон так и называли, время чудовищ… А я тогда над всем этим смеялся, считая их недалекими.

— А в другое время он не появляется?

— Говорят, что нет.

Кивнув, я покачал головой, осознавая услышанное, и проникшись, отправился будить Мишку с Федей. Если предки местных говорили, что нельзя в это время года дрейфовать в море, значит лучше бы нам их послушать.

— Подъем, нас ждут великие дела! — доковыляв до Михаила, я толкнул друга в бок — Давай, просыпайся, валить надо, пока эта строхолюдина опять не проголодалась! Опять же, мечта сама себя не исполнит.

— Какая мечта? — Михаил сел, облокотившись на борт, и слегка застонав, потрогал рукой повязку на голове.

— Детская. — Пояснил я, припомнив другу вчерашние откровения — А что? Вот он ты, вот паруса, все подано, только вперед.

— Уйди изверг…

— Я серьезно, вставай, отсюда валить нужно.

— Сейчас, соберусь с силами…

Примерно такой же диалог произошел и с Федором, только в отличии от Михаила, тот хоть и поднялся сразу на ноги, но одеяло с плеч не сбросил, продолжая в него кутаться. Но хоть так.

Пока я будил ребят, к нам молча подтянулась и Лина, готовая работать. Ну а больше будить было некого, кроме нас четверых на ногах никто стоять не мог.

А дальше начался цирк… Я, стоя у штурвала, пытался переводить ребятам команды Ламара, но выглядело это примерно так:

'— Федя, натяни этот, как его… Нет, блин, не этот, тот что правее! Еще правее! А, нет, вернись к первому, это я не так понял…

— Миха ты нахрена этот канат тянешь, он же сейчас… Бля… Подними Федю, если его не прибило, и попробуем сначала…'

В общем, не зря говорят о том, что кто в армии служил, тот в цирке не смеется, куда там тому цирку… Но так или иначе, парус мы поставили, и наш корабль медленно, но верно пошел вперед, куда-то в направлении столицы. Во всяком случае, я на это надеялся. А скорость… Можно было бы и ускориться, если поправить что-то в оснастке, но я, выслушав объяснения Ламара, только рукой махнул, не став даже ничего переводить ребятам.

Постепенно суета закончилась, и все кроме нас с Ламаром, уселись на носу отдыхать, и ждать команды, в случае, если нужно будет снова сделать что-то с парусами. И, надо сказать, ребята хоть как-то разбавляли мою монотонную работу по удержанию штурвала в одном положении. Если честно, читая книги про пиратов, я думал, что работа у рулевого поинтереснее будет…

— И тут меня ка-а-к шваркнет об пол, ка-а-к вышвырнет за борт — Уже в третий раз, рассказывал Федор свою историю, не обращая внимания на то, что Михаил смотрит отсутствующим взглядом вперед, а Лина и вовсе не понимает, о чем он говорит. — А я такой…

С каждым разом, история его падения в воду, и героического спасения Моры им же, обрастала все большими подробностями, и я только улыбался, понимая, что друг приходит в себя. Такое с ним часто бывало, непосредственно после боя, когда в Феде просыпался неудержимый поток красноречия, при том, что уже к вечеру, если ему пересказать, то что он нес, этот оболтус только удивится, воскликнув: «- мол, кто, я что ли? Да не может быть!»

Но в целом, конечно, только благодаря Федору, Мора сейчас отлеживалась в каюте, приходя в себя. Девушка во время боя, кинулась тушить пожар на корабле, и со своей задачей справилась, в целом… Вот только в какой-то момент ее смахнул с борта удар лапы дракона, и потерявшая сознание, она почти утонула. И вытащил ее именно Федя, после того, как сам же упал прямо на нее.

Первое время, плавание для меня давалось легко. Я крутил головой по сторонам, пытаясь высмотреть хоть что-то, отличающееся от водной глади вокруг, да иногда вертел штурвал, поправляя курс по команде Ламара. Если честно, то я не терял надежды, на то, что где-то рядом вдруг обнаружится кто-то из пропавших членов экипажа, живой, и ожидающий спасения. Вот только чем дальше мы удалялись от места боя, тем меньше этой надежды оставалось.

Но, все так или иначе, заканчивается, закончилось и наше плавание, про которое и рассказать толком нечего. Разве что в самом конце, когда мы входили в бухту, наша инвалидная команда не успела вовремя убрать парус, и мы чуть было не протаранили причал, но к счастью, Федор успел сбросить якорь, и корабль только слегка толкнул бревна, даже не повредив ничего. Разве что сам я повис на штурвале, но это и не удивительно, на ногах к тому времени я стоял уже на одной силе воли. А когда осознал, что мы на месте, растекся по полу, как медуза, выброшенная на сушу.

Момент, когда Лина отправилась за местным целителем, я, если честно, пропустил, просто отключился там же на палубе, а проснулся только глубокой ночью, на своей койке, а рядом лежала заметно посвежевшая Кайя.

— Ты как? — Улыбнувшись девушке, шепотом спросил я, стараясь не разбудить остальных раненных.

— Лучше. — Кивнула волшебница — Ты есть хочешь?

— Спрашиваешь! — Усмехнулся я, пытаясь вспомнить, когда ел в последний раз. Выходило, что больше суток назад. — Очень хочу!

— Тогда пошли, не будем будить остальных, тут половине еще несколько дней вставать даже нельзя.

Расположились на палубе, взяв с собой бутерброды и флягу с давно остывшим отваром. Я ужинал, а Кайя, подперев голову ладонью сидела рядом, глядя на огни местной столицы.

— Что сказал лекарь? — Прожевав очередной кусок, не утерпел я с расспросами — Как наши?

— Не слишком хорошо, но успели вовремя, никто не умрет. — Покачав головой, призналась девушка — только папе он предложил отрезать ногу и выдать другую, деревянную, ее, мол, менять хоть можно.

— Да уж… — Усмехнулся я, представив себе картину — Ламар ему что-то сломал, или обошлось?

— Обошлось. — Улыбнулась девушка — Они старые знакомые. Но с ногой у него все плохо, какое-то время вставать нельзя, кость разбита. Придется нам задержаться.

— Кораблем управлять некому. — Понимающе кивнул я — Только нам нельзя на долго задерживаться, на острове никого способного драться не осталось.

— А как плыть будем?

— Да так же, как и сюда. — Скривился я, вспомнив как это все происходило. Надо только, чтобы он в состоянии был командовать.

— Значит еще одну ночь ждем здесь, а потом уходим. — Вздохнула девушка — Папа раньше не проснется, лекарь его в сон погрузил, чтобы тот не вздумал на ноги вставать.

— Да как он встанет то?

— Ты что, папу не знаешь?

— А как у нас с деньгами? — Решил уточнить я, прикидывая как с пользой использовать непредвиденную задержку — Я бы все-таки сходил в ту лавку артефактов, про которую вы мне рассказывали, помнишь?

— Деньги пока есть, хотя после целителя их и осталось гораздо меньше… — Вздохнула девушка, а потом, вспомнив что — то, оживилась и предложила другой вариант — У нас в трюме сумки с образцами из твоего мира, помнишь? Можно попробовать зайти в лавку где торгуют специями, и предложить им товары, если что-то понравится, договоримся о торговле с ними. Ткани, опять же… Ну и трофеи со змей мы грузили в прошлый раз, уж их то продать точно получится.

— Ну, трофеи можно сбыть и у артефактора. — Кивнул я — А вот с остальным, я даже понятия не имею, что да как…

— Тканями и специями займемся мы с Линой — подумав, предложила девушка — А вы с парнями сходите в лавку артефактов.

— А проблем со входом в город, в этот раз не будет?

— Нет, теперь мы опять полноценный клан — Гордо заявила девушка, улыбаясь — А тебе еще на совет вождей через три декады идти.

— Какой еще совет? — Тут же отмахнулся я — Тут этот месяц прожить бы! Давай пока об этом забудем, ладно?

Так и решили. Но про какой-то совет вождей, я все же запомнил, потом с ребятами обсудим, да и с Ламаром нужно будет посоветоваться. А вот о другой своей идее, я вспомнил и тут же озвучил ее, пользуясь случаем:

— А раз мы теперь полноценный клан, то можем и людей к себе принимать, так?

— Можем, но сам посуди, кто к нам пойдет? — Вздохнула девушка — Все знают, что наша смерть дело времени, нас мало.

— А нас больше и не станет, если так будет продолжаться. — Скривился я — Вчера сразу десятая часть нашего грозного отряда погибла… И это за один раз. А остальные лежат в лежку.

— Ни один клан не отпустит своих сыновей к нам. У нас будет сложно добыть славу, и слишком легко добыть позор, как уже было, когда нас выбили с острова…

— Это я как раз понимаю. — Кивнул я — Но можно нанять молодых изгоев. Им то терять нечего, зато есть возможность изменить жизнь.

— Но так нельзя… — Растерянно пробормотала Кайя, а потом замолкла задумавшись. — Нас перестанут уважать, и никто не будет иметь с нами дел.

— Уважают сильных. — Отмахнулся я — Так что это не аргумент. Торговать с нами продолжат?

— Думаю да… — Подумав ответила девушка — Да, торговать точно продолжат.

— В города будут пускать?

— Да.

— Ну а что еще нужно? — Удивленно спросил я — Уважение тех, кого не за что уважать? Да насрать мне на их уважение! Когда вас убивали, они сидели в своих закутках. Когда убивали ваших соседей, они так же сидели по норам. И когда придут убивать их, они тоже будут одни. И об уважении этих людей ты говоришь?

— На совете вождей тебе все это выскажут… — Неуверенно выдала последний аргумент волшебница — Откажут в приеме учеников к магам, откажут в заключении военных союзов, когда придет пора отбирать острова.

— И что? — Покачал головой я — Чужие острова нам не нужны, а маги… Решим мы этот вопрос, поверь. Есть у меня подозрения на этот счет.

— Люди из вашего мира? — Догадалась девушка — Но у вас же нет магов?

— Будут. — Легкомысленно отмахнулся я — Уверен, не пройдет и пары лет, как в имперской академии будут учиться наши люди.

— Но…

— Поверь, так и будет. — Улыбнувшись, пообещал я — Выучат язык, изучат традиции имперцев, и появится у них студиоз Штирлиц.

— Это ваш юмор, да? — Догадалась Кайя и неуверенно улыбнулась.

— Ага, юмор… — По доброму усмехнулся я — Наши предки так шутили, думаю и потомки тоже справятся… Как тут у вас людей нанимают? Есть какой-нибудь трактир для капитанов, или еще как?

— Зачем? — Не поняла девушка — В городе, на понравившемся заведении, вывешивается кусок ткани с гербом, и наниматель арендует стол. И ждет. Те, кто решат сменить клан, приходят и дают клятву, временную или постоянную, смотря зачем их нанимают. После этого они становятся частью племени.

— Временно или постоянно… — Кивнул я, задумавшись — А у нас есть флаг? Ну, ткань с гербом?

— Нет, у каждого вождя свой герб, а ты не говорил, какой хочешь. — Огорошила меня девушка — Я думала, что ты еще не решил…

— А рисовать ты умеешь? — Уточнил я, и увидев, как девушка отрицательно помотала головой, задумался. — Ткани у нас есть… Рисовать, некому и нечем…

Задумавшись, я даже не сразу заметил, как Кайя принесла сумку с тканями, и повесив над головой магический светильник, принялась перебирать различные варианты. Правда, красок не было, но нашелся кусок угля из жаровни.

— А что это вы тут делаете? — Как всегда неожиданно из-за моей спины послышался голос Федора — Зачем вам эти тряпки?

— Знамя будем изображать… — Рассеянно признался я, пытаясь сообразить, что же будет уместно на стяге. Все же средневековье, здесь встречают по одежке.

— Класс! — Жизнерадостный Федя, плюхнулся рядом на задницу, и принялся перебирать ткани, что-то прикидывая — А рисовать кто будет?

— Наверное я.

— Ой, не смеши! — На весь корабль воскликнул этот оболтус — Видел я как ты рисуешь! Значит так, вам этот вопрос доверять нельзя, так что я сам. Какого размера нужно знамя?

— Ну… Как полковое, наверное… — Задумался я, а потом подозрительно глянув на друга, уточнил — Ты не говорил, что умеешь рисовать!

— Да это давно было — Легкомысленно отмахнулся Федор, выхватывая из сумки красную ткань — В школу ходил. Художественную!

Мой товарищ поднял вверх палец, показывая всю значимость своего признания, а потом подхватив уголь и фонарь, умчался на корму, что бы никто не мешал.

— Куда это он? — Сонно зевая, на палубу вышел Михаил, и проводив взглядом пронесшегося мимо Федора, подошел к нам — Уже сорок, а ведет себя как пацан.

— Ну, первые сорок лет детства в жизни мужчины, самые сложные. — Улыбнулся я, протягивая руку другу — Знамя побежал рисовать.

— Он? — Удивился Миша — Рисовать?

— Ну да, а что? — Не понял я — Он говорит в художественную школу ходил.

— Ходил. — Кивнул Миша — неделю, кажется.

— А потом?

— А потом его выгнали. — Усмехнулся мой друг, выросший с Федей в одном дворе — Он тогда ножи кидал в мольберт, на перемене. Промахнулся и в окно попал.

— Вот же… — Только и покачал головой я.

— Ага! — Ухмыльнулся Михаил — Пойду прослежу, что бы этот придурок задницу не нарисовал, или еще что…

Некоторое время мы с Каей обсуждали планы на грядущий день, которых набралось много, но нужно было успеть все до отплытия. Пришлось прикидывать, как распределить обязанности.

— Тогда мы с Линой отправляемся продавать ткани и специи, и договариваемся о поставках — Озвучила наконец девушка — Вы с парнями идете искать артефакты и продаете трофеи, а с наемниками, когда заниматься?

— Придется отправить Мору с Федей, пусть застолбят тот трактир, в котором мы с тобой однажды обедали и объявят о наборе бойцов. — Покачал головой я — Иначе не успеем.

— Принимать в клан имеет право только вождь. — Покачала головой девушка — Так что не получится.

— Значит, будут ждать. — Пожал плечами я — Пока слухи разлетятся, пока желающие придут, думаю к обеду и начнем набор.

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. — Вздохнула девушка — Папа тоже будет против.

— А нехрен было на меня все это взваливать. — Отмахнулся я — так что пусть терпит теперь.

На какое то время, на палубе воцарилась тишина, и мы с Каей замерли, думая каждый о своем. Я обнимал девушку, доверчиво прижавшуюся к моей груди, и просто смотрел как светлеет горизонт, предвещая начало нового дня. А потом вернулись ребята, торжественно неся перед собой копье, с обернутой вокруг древка тканью.

— Вот! — Гордо сообщил Михаил, разворачивая ткань — Классно, да?

Некоторое время я просто разглядывал красную тряпку, пытаясь понять, где же рисунок, а потом сообразил, что герб, это небрежно накарябанные в уголке серп и молот.

— Это что?

— Как что? — Округлил глаза Федор — Серп и молот, коси и забивай!

— Серый, ну ты чего? Круто же! — Поддержал друга Миша.

— Надо было тогда триколор сделать…

— Не, не вариант. — Отмахнулся Миша, резко став серьезным — Нельзя, по рогам получим, когда наши придут. А вот этот символ можно и нужно.

Подумав немного, я только кивнул, соглашаясь. Лучше мы уже ничего не придумаем, ну а флаг, под которым воевали предки… Значит нужно будет сделать все, чтобы заслужить право его носить, только и всего. Задача вполне сопоставимая с остальными…