Цифровой Рыцарь

Глава 19. Невеселая ферма

Прежде всего у меня забрали оружие, сумку с медикаментами, пиджак-жилетку, просканировали в поисках аугментаций, а затем деловито и очень умело обшарили с ног до головы. Трижды. Движения отработаны до автоматизма, я с похожим чувством скрепляю листы отчетов. Только окончательно убедившись в моей безопасности, полицейские запихнули меня в салон зелёного пикапа.

Изнутри патрульная машина воняла дешёвым пластиком и едой с запахом курицы. Сама курица осталась только в записях интернет энциклопедий, это мог быть любой аромат, скрашивающий сухпайки, но всё же. Мне на такие излишества жалко гольденов. Сами патрульные расположились на длинном переднем диване, спиной ко мне. Без шлемов они стали более человечны, превратившись в бородатых усталых мужчин далеко за тридцать.

Эмпатия работала в полную силу, хотел я этого или нет. Неприятная здесь атмосфера. Полицейских переполняло недовольство, выплёскивающееся с каждой фразой:

— Эй, подвинься, пусть пёс сядет за руль.

— Что? С какой стати?

Между ними сквозило непонимание, эти двое впервые в совместном патруле. Удивительно, как много можно сказать о незнакомцах, просто уделив им капельку внимания.

— Меня нервирует машина с пустым водительским креслом. Знаешь, сколько аварий было на прошлой неделе?

— Хватит лазать по сводкам происшествий! Тебе на работе чернухи мало?

Даже когда мы тронулись, они продолжали вяло переругиваться. В отличие от обычных машин, стекла полицейского пикапа тонировались наглухо. Так что если кто-нибудь сядет за руль, вести придётся ориентируясь по узкому экранчику на приборной панели. Хотя стоит признать, боевой робо-пёс в качестве водителя выглядел забавно.

Воспользовавшись передышкой, я отправил письмо Маре: «Вызвали по работе. Не отходи далеко от Центра здоровья. Следи за собой и не делай глупостей». Хотел переслать ей последние девять гольденов, но вовремя одумался. Это будет выглядеть насмешливой подачкой.

— Нам нужно завести коня, сквайр.

Желания наставника становились все причудливее.

— Сейчас, только конюшню отыщу, — прошипел я сквозь зубы, но старик будто меня не расслышал, в отличие от патрульных.

— Тихо там! Будешь буянить — закатаем в сетку!

Понятия не имею, что это за девайс, и предпочту не выяснять.

— Лошадь — это свобода. Для настоящего рыцаря ты слишком полагаешься на других. Особенно в такой малости, как перемещение в пространстве.

Квест «Кавалерист». Добудьте личное средство передвижения и научитесь им управлять. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: нет.

Я оценил обтекаемость формулировок. Проще добыть вымершее за ненадобностью животное, чем обучиться вождению и купить самое дешёвое авто. Впрочем, решение любой проблемы лежит на карьерной лестнице. Через пару должностей мне полагается корпоративный суперкар. Вот только я слабо представляю себя за рулём. Одна мысль об управлении громоздким механизмом на колёсах внушала ужас. При попытке нарыть что-нибудь в инфополе выскочила до боли знакомая фраза: «Контент недоступен в вашем регионе».

В который раз задумываюсь, к чему меня готовит наставник. Если не брать в расчёт отчаянно сопротивляющуюся вымиранию профессию таксиста, водители требуются лишь кочующим на пустошах караванам торговцев и колонистам СтарВинд. Оба варианта абсолютно меня не устраивают. Покидать мегаполис, в котором провёл всю жизнь, я точно не намерен.

Мы прибыли на место быстро и достаточно комфортно, хотя меня всё равно немного подташнивало: по сравнению с аэрокаром ЗероКорп в устаревшей патрульной машине сильно укачивало. Взглянув на интерактивную карту, я понял, что мы в Административном районе. Он представлял собой единое монолитное здание без окон. Корпорации не захотели взваливать на себя управление городскими службами, и постепенно всё централизовалось в одном месте. Каждый отдел пристраивал свой кабинет-ячейку к идеально гладкой стене: дезинсекторы, контролёры мусора, дорожные службы. Работать здесь было почётно, но бесперспективно.

— На выход!

Нацепив шлемы и выпрямив спины, полицейские вновь превратились в живое воплощение правопорядка. Таких лучше не злить.

С изобретением Системы бюрократия серьезно упростилась. Владение имуществом прописывалось в профиле, все споры решались через электронный документооборот в инфополе. Любые действия с живыми людьми старались совершать максимально быстро. Поэтому меня сразу потащили в зал суда. Ещё до того, как там закончили решать дело предыдущего пользователя.

По огромному экрану над потолком медленно двигался текст: «Корпоративная идеология душит нас, калечит и мешает быть собой. Мы занимаемся рабским трудом в пустой надежде, что однажды сами начнём руководить. Система превратила нас с хладнокровные, эффективные машины, забывшие о душевности. Готовность подчиняться директивам и слепая вера лжи — вот что погубит человечество. Жизнь — это импровизированный акт! Нет ничего, в чём мы можем быть до конца уверены. Действительно ли мы должны скрупулёзно планировать наше будущее? Правда ли Система — лучший выбор? Стоит ли пытаться контролировать вещи, которые находятся вне человеческого понимания? Мы не ищем ответы, забывая вопросы в рутине трудовой повинности».

Данные транслировались напрямую с чьего-то нейромодуля. Забавно, что компьютеры почти вымерли, а телевизионные экраны, наоборот, переживают небывалый подъём и дорабатываются ежемесячно. Никогда не знаешь, какая технология вырвется вперёд.

За судейским столом сидели трое: андроид без кожного покрова, маленький мальчик и сухощавый подтянутый мужчина. Чуть дальше стояло пустое кресло: дань уважения анонимусу. Знаменитая четверка правосудия, не думал, что когда-нибудь испытаю их приговор на себе.

— Это оценочные суждения. Смелые, но пользователь имеет на них полное право, — проскрежетал андроид.

Он символизировал холодный разум, выдающий беспристрастную информацию. Если бы решение принимали машины, его слово стало бы последним. Но роботы — всего лишь наши запрограммированные слуги, на них нельзя полагаться в серьёзных вещах.

— Хочу его отпустить! — мальчик даже не аргументировал, просто высказал ощущение.

Сердце правосудия. Обычно эту роль играет юная девушка, но малыш отлично справляется. Причём, далеко не всегда сердце принимало сторону подсудимого. Непостоянное, как ветер, поверхностное и подчиняющееся сиюминутному ощущению, оно порой требовало смертную казнь просто из-за неприятной внешности пользователя.

Суровый мужчина протирал свой планшет белоснежными перчатками и долго молчал. Этот предмет гардероба носил каждый из трех судий, но только ему они по-настоящему шли. Лет шестьдесят на вид, ровные бакенбарды с проседью, пурпурная мантия со стоячим воротником. Он представлял опыт, глас прошлых поколений. Явно энтузиаст, обожающий свою работу. Над головой ярко горело достижение: Социальная значимость выше 20 пунктов. Истинный столп общества.

— Личное мнение. Понимаю. Только вот, — он громко хрустнул пальцами, — неоднократная письменная критика Системы, худший из проступков. Вы даже не представляете, молодой человек, насколько подрываете наши устои. Расшатываете неокрепшие умы своими вольностями. Мир хрупок, зачем подталкивать его к хаосу?

На стремительно бледневшего нарушителя было страшно смотреть.

— Я не хотел! Это ошибка! Простите, больше не буду!

Фальшивые нотки неприятно резанули по ушам, как будто наждачная бумага, счищающая ржавчину. Парень старался, но это ложь. От первого и до последнего слова.

Прогресс навыка: «Распознавание лжи» 3 (+ 2) = 5%.

Микро-улучшения раздражали. Умение крайне полезное, но выкачать его на максимум — та ещё морока. Где бы мне поймать кучу лжецов в одном месте? Карточный турнир, рынок Муравейника, собеседования практикантов? В круговерти дел никак не найду время для главного.

Судья встал, резким рывком оттолкнувшись от подлокотников. В полный рост он ещё больше походил на наставника, выправка выдавала армейскую службу.

— Понимаю, дело молодое. Вам нужно время, чтобы осознать свою ошибку. Подальше от ненавистной власти корпораций и душных объятий мегаполиса. Пятнадцать лет принудительных работ на планете-колонии вполне достаточно для размышлений. Надеюсь, тяготы терраморфирования придутся вам по душе. Следующий.

Значит, именно за опытом последнее слово. Нервно подрагивающего парня вытащили из герметичного бокса, а меня запихнули внутрь. Несмотря на хорошую вентиляцию, здесь всё пропахло потом. Нужно как-то оправдаться, пока судьи не приняли решение.

— Ваша честь, хотел бы уточнить: это была самооборона.

— Тихо, подсудимый! О чем он?

Андроид пискнул, выводя на широкий экран мой профиль. Пока судьи перебирали краткую биографию и достижения, в зал суда заволокли помятого киборга с раздробленным протезом плеча. Настоящий преступник: сильный и дерзкий. Его с ног до головы опутывала лазерная сетка, которой меня пугали копы. Чем активнее он двигался, тем глубже в кожу врезались светящиеся нити. Мальчик отвлёкся на новичка, но робот продолжал выполнять текущую задачу: прокручивать на экране ролик с дуэлью под дождем. Уличные камеры меняли ракурс, в цвете показывая каждую мерзкую деталь. Впрочем, судей видео не удивило. В этих стенах явно видали кадры пострашнее.

— От лица таможенной службы выражаю вам благодарность за избавление общества от опасного криминального элемента! — отчеканил мальчик, улыбаясь.

Получена премия «Охотник за Головами. 1 ранг»: 10 000 гольденов.

9 000 автоматически переведено Банковской системе Конфедерации в счёт покрытия долга.

Серьёзная мера, но понятная. Близится день конечной выплаты и кредитор нервничает. Если меня притащили сюда не из-за старухи, то зачем? Судья-опыт пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь устыдить.

— Обычно мы не вмешиваемся в корпоративные споры, — он прервался на середине фразы, явно обдумывая последствия.

Подумать было над чем. Начиная от уровня менеджера пользователи выходят из-под юрисдикции закона. Посмотрел бы я, как сюда тащат Эстель. У большой пятерки свои суды и разборки, куда суровее стандартных процедур.

— Однако, две жалобы подряд нельзя игнорировать. Давление на врача, человека спасающего жизни! Непростительное поведение!

Меня сдал док? Вот ведь жук членистоногий!

— Рядом с ним тепло и спокойно. Давайте отпустим?

Похоже мальчишка разомлел под моей аурой. Жаль, что мнение сердца почти не учитывается. Приговор звучал хлёстко:

— Семь суток тюремной коррекционной игры.

— Протестую! — неожиданно выкрикнул малыш.

— Уточнение: подавший жалобу нечист на руку. ДатаКом уволила его задним числом с отвратительной характеристикой.

Робот выдал на экран понурую фигуру дока, продающего свои дополнительные щупальца на разборке. Видео в режиме реального времени? Серьёзные у судей полномочия. Раскрутили моё дело за пару минут, даже добавить нечего.

— Это не отменяет факт давления, — авторитетный судья зачем-то взглянул на пустое кресло и окончательно смягчился. — Хорошо, трое суток. Без занесения в профиль. Следующий.

Спорить не хотелось, просходящее казалось справедливым. Я действовал как корпорат, по факту не являясь им. Пока меня выводили из зала, решилась судьба опасного киборга:

— Планетарный корабль-тюрьма «Анжело» для рецидивистов. Сроком на пятьдесят лет с возможностью досрочного выхода. При повторном проступке или нарушении содержания: утилизация.

Юный и взрослый голоса слились в унисон:

— Согласен.

— Подтверждаю. Следующий.

Я ещё легко отделался. Поднявшийся социальный статус и должность сыграли свою роль. И всё же целых три дня! В Катану уже передали информацию о заключении, надеюсь, Эстель прикроет от кадровой службы. Профиль мне марать не стали, но инфополе всё помнит.

Само собой, отпускать меня никто не собирался. Приговор исполняется незамедлительно, будь то казнь или высылка из города. Патрульные, к которым я уже привык, передали меня боту-конвоиру. Точнее, к ходячему комплексу из охранных дронов в тяжёлой боевой броне. Он больше напоминал шкаф на колёсах, внутри которого гроздьями подвешивались шары из роботов поменьше. Такую конструкцию я видел впервые в жизни, городская управа серьёзно защищала своих служащих.

Составной бот проводил меня к рядами безликих игровых капсул. Их установили вертикально, в целях экономии места. В огромном ангаре помещались сотни тысяч стеклянных коконов удовольствия. Интересно, сколько я не играл? Три года или дольше?

Одновременно со мной в игру запускали внушительную группу нарушителей. Мы заняли целый ряд капсул. Многие выглядели потерянно, но ближайший ко мне блондин с азиатским прищуромявно отбывал не первую ходку. Его забавляла моя растерянность.

— Нуб? Раздевайся до трусов, ныряй в гроб, расслабься и постарайся получить удовольствие. Гы!

Показывая пример, он лихо сорвал комбинезон в блестящую клетку и модное худи. Обнажив жилистое тело, по которому причудливой вязью змеились функциональные татуировки, напоминающие вживленные под кожу провода. Такие штуки обеспечивают лучшее соединение с капсулой. Похоже, парень суровый игроман.

— Благодарю за пояснения.

Синхронизация с классом «рыцарь» + 0,2%.

Пока татуированный пытался понять, хамство это или нет, я выполнил необходимые действия. Бот одобрительно пискнул и захлопнул крышку капсулы, одновременно настраивая оборудование.

Срок заключёния: 3 дня.

Добро пожаловать на «Весёлую Ферму»! Воспользуйтесь вашим наказанием, чтобы стать лучше. Все навыки, которые вы заработаете, останутся с вами!

Желаете ознакомиться с 128-страничным введением в игру? Время чтения не идёт в зачёт заключения.

Нет уж, спасибо. Я и так потрачу кучу времени на глупую игру. Яркий свет ослепил меня, перемещая сознание к месту лишения свободы. А ведь сбегать из виртуальной тюрьмы нет никакого смысла. Пока пользователь придёт в себя, его уже заблокируют в капсуле и окружат дронами.