Цифровой Рыцарь

Глава 16. Хоррор

Какая еще дуэль? Пока я пытался осознать, что происходит, строчка расширилась и дополнилась:

Бинарная ведьма вызывает цифрового рыцаря на дуэль.

Ошибка, низкий уровень синхронизации.

Отказ от поединка невозможен.

3…2…1…

Как только исчезла единичка, прогремел мощный взрыв. Когда я умер в кабинете, звуковая волна не успела добраться до моих ушей, да и огня я не заметил, скорее почувствовал. Зато теперь насладился фейерверком в полной мере. Многострадальные ворота в додзё разнесло в щепки. Один из близнецов сполз по стене изломанной куклой. Второй плакал и беззвучно шлепал губами, словно рыбка из аквариума на втором этаже. Интерфейс будто взбесился:

Оглушение. Эффект нейтрализован.

Дезориентация. Эффект нейтрализован.

Получена травма: Разрыв барабанной перепонки. Временная потеря слуха.

Получена травма: Повреждение сетчатки. Экстренное восстановление. Недостаточно ресурсов организма. Монохромное зрение.

Сейчас я как никогда понимал Киберов. Человеческая плоть слишком слаба. Единственный взрыв в нескольких метрах — и я уже практически мёртв! За воротник рубашки стекает кровь из ушей, а мир резко потерял краски. Если бы не медмодуль, валялся бы сейчас на грязном полу.

Однако времени на сожаления о собственной хрупкости не осталось, по залу мельтешили тонкие тени. Я успел удивиться черному тигрёнку, плывущему по воздуху. Он же вроде был фиолетовым? А потом голограмма прошила тело второго близнеца насквозь. Оставив вместо сердца отверстие размером с кулак.

— М-мать! — беззвучно проорал я, и тени метнулись ко мне.

Тело отреагировало само: подшаг, поворот, убрать голову. Не ожидал, что уклонение пригодится так быстро. Мышцы ныли от издевательств, но дело своё делали. Коты не могли меня даже коснуться. Каждый зверь отличался: один мерцал, по шерсти другого пробегали искры, третий дрожал, словно пламя. Меньше всего на свете мне хотелось столкнуться с ними и узнать точные свойства питомцев.

Сконцентрировавшись на танцах с пушистой смертью, я упустил из виду главного противника. Под серыми струями дождя ее фигура размывалась, но только кретин бы не узнал девушку, рекламировавшую магазин мозговых имплантов. А посмотреть было на что, даже с учётом монохромной цветовой гаммы.

Цифровая ведьма делала пассы руками и над её головой дождевая вода скапливалась в огромную сферу. Я заворожённо наблюдал, как уплотняется кислотный шар, не забывая уворачиваться от пушистых агрессоров. Этого просто не может быть! Откуда такие технологии? Допустим, ведьма не колдует, а использует какие-нибудь эффекты поля. Но коты просто не вписываются в мою картину мира! Если бы голограммы могли наносить урон, это бы изменило всю тактику военных действий. Аналитики из ДатаКом покроют мой долг и добавят сверху за одно только видео этой битвы. Ещё бы у меня хватало времени снимать и уворачиваться одновременно.

Момент, когда шар полетел в мою сторону, я упустил. Спасался от когтей тигренка перекатом назад, а когда голова перестала кружиться, всё уже случилось. Сфера перекрыла всю ширину додзё и уже превратила андроида в лужу зелёной слизи. Тут и без уклонения ясно: нет ни одного шанса избежать столкновения. Я упал на пол, свернувшись калачиком. Второй раз помираю в какой-то нелепой позе.

Широкая тень накрыла меня. В нос ударил запах пота, а затем чего-то едкого. А потом на меня упала Полина, вместе с брызгами кислоты. Она оказалась удивительно лёгкой, почти невесомой. Только поймав остекленевший взгляд, я осознал, что натворила девушка. Наработанная годами тренировок мышечная масса впитала шар ведьмы, спасая мне жизнь. Дрянь разъедала даже кости, не оставляя шанса на восстановление. Хотя прямо сейчас я был готов удвоить свой долг, лишь бы СтарВинд сделала из Полины кадавра.

Останки девушки соскользнули на пол бесформенным месивом и именно в этот момент вернулись цвета и звуки. Черно-белое грязное Додзё превратилось в кровавую бойню. Шипенье растворяющейся плоти перебивало дружелюбное мурчание котят, и это лишь добавляло ужаса. Больше всего раздражал чей-то протяжный крик. Только когда он сменился хрипом из сорваной глотки, я понял, что кричал сам.

Горевать было некогда. Колдунья уже сформировала новый шар и теперь уплотняла его, а разноцветные агрессоры пытались зайти со спины. Ещё один раунд уклонений мне сейчас не выдержать. Развернувшись, я забежал на лестницу, перескакивая через две ступеньки.

Синхронизация с классом «рыцарь» потеряна: — 1%.

— Рыцарь не сбегает от принятого поединка. Это нарушение слова.

Наставник, сверкая чистейшими латами, разочарованно качал головой.

— Да пошёл ты со своей синхронизацией, — тихо просипел я, — меня тут убивают!

Поднявшись на второй этаж, столкнул аквариум на пол, пытаясь задержать женщину. Мерзкая рыба бессильно забилась на полу в предсмертных конвульсиях. Да уж, я думал, будет больше воды, и котов ведьмы закоротит, но вышла какая-то ерунда. Похоже, интеллект сбоит в опасных ситуациях.

Питомцы проходили сквозь пол и стены, преследуя меня. То есть когда им нужно, голограммы нематериальны? Как это вообще работает? На одних рефлексах бросился к хлипкому окну, влетев в него плечом. Вместо звона стекла сухо треснул дешёвый пластик, и я неловко шлепнулся прямо в широкую лужу на тротуаре. Успел порадоваться, что ничего не сломал со своими жалкими 0,5 ловкости.

Зафиксирован негативный эффект: Кислотный ожог.

Гадство! На дне лужи осели самые опасные вещества, чем-то похожие на химический концентрат, которым кидалась ведьма. Эта дрянь мгновенно разъела кожу, обнажив мясо. Вскочил на ноги, но было уже поздно: урон нанесён.

— Аргх, — вырвалось у меня, но, помня про дуэль, я сжал зубы, давя крик.

Открыт новый навык: «Подавление боли» 5%.

Предпочёл бы прожить без этого знания. Со стороны додзё раздалось протяжное мяуканье. Я вскочил и помчался по аллее, не разбирая дороги. Район казался холодным и чужим. Умом я понимал, что запертые ставни и двери, закрытые стальными жалюзи — защита от дождя, но легче от этого не было.

Голограммы отстали, когда я отбежал от «Квантового Самурая» на сорок метров. Ну хоть какая-то слабость у них есть — радиус действия. Надо только бежать без остановок. Беда в том, что моё состояние не позволит даже такой малости. Ноги уже дрожат от перенапряжения. Старик, словно издеваясь, легко вышагивал рядом, участливо наклонив голову. Почему он не бьётся током и огнём, а голограммы рекламщицы могут?

— Что происходит? — тихо просипел, пытаясь не сбить дыхание.

— Смертельный поединок.

— Я в курсе! Почему она умеет колдовать?

— Преимущества магического класса, — наставник погладил аккуратную бороду. — И высокая синхронизация. Стоило выбрать даму, сквайр.

Не могу больше! Правую лодыжкусвело судорогой. Я устало привалился к стене и поморщился, вспомнив, сколько раз отказывался от выполнения квеста.

— Ладно, а какие у меня классовые преимущества?

— Ты уже их используешь. Рыцарская стойкость: то, что изучено, никому не отнять.

Он про стоицизм? Но на приличное развитие нужны годы, а ведьма здесь и сейчас! Гадство. Кислотный дождь прожигал дыры в костюме, шипя на коже. Говорят, первые пятнадцать минут под струями почти безвредны. Правда, в инструкциях не описывали ощущение от капель, падающих на сожженную химией руку. Подавление боли качалось в сумасшедшем темпе, уже достигнув 20%. Оторвав от пиджака неровную полоску ткани, замотал рану.

Открыт новый навык: «Полевая медицина» 7%.

Как бы я с таким прогрессом навыки патологоанатома и гробовщика не изучил. Думай, Саша, думай! Синхронизация кажется выходом, но в видимом радиусе нет девушек. Я сейчас согласен на уличную проститутку в роли единственной и неповторимой, лишь бы этот ужас закончился. Раз кандидаток нет, надо брать всё в свои руки! Глаз нервно дёргался, пока я набирал сообщение.

— Хотите (удалить)… Можно (удалить)… Вы станете моей дамой сердца?

Не каждый день предлагаешь такую ересь боссу. К чести Эстель, она не внесла меня в чёрный список сразу.

— Новиков, я понимаю, что повышение надо обмыть, и предложение очень лестное, но повтори мне это лично и на трезвую голову.

Несколько секунд я перечитывал длиннющее предложение, пытаясь понять, что оно значит. Обещание? Уловка? После фиаско со Светланой я боялся строить планы в отношении женщин. Наставник развёл руками.

— Формально это отказ и насмешка. Ещё кандидатуры?

Я покачал головой. Пара девушек в моём списке контактов найдётся, но с ними шансов ещё меньше, чем с Эстель. Мяуканье раздалось совсем близко, и я продолжил дневной марафон. Хромота усилилась, но мышцы ещё слушались. Мне бы только добраться до монорельса! Казалось, шансы есть, и я даже приободрился. Пока не упёрся головой в невидимую стену.

Вы не можете покинуть зону дуэли.

Сегодня прямо день открытий. Интересно, а если бы я сбегал на такси, меня бы размазало по заднему сидению?

— Советую не проверять.

Я придержал колкость насчёт полезности его великих советов и погрузился в отрешение медитации. Вдох-выдох, медленно. Мурчание ударило по нервам, но я подавил это чувство. Они слишком быстро меня находят, здесь что-то не так. Вместо того чтобы прятаться, привёл мысли в относительный порядок. По крайней мере сердце больше не билось, как сумасшедшее, руки перестали дрожать: я терпеливо ждал врага.

Первыми в переулке показались не коты и даже не сама ведьма, а кислотный шар, запущенный издалека. Умно. Правда, здесь не узкий зал додзё, места для манёвра хватает. Я резко шагнул вправо, пропуская смертельную жижу. Судя по постоянному повторению одной и той же атаки, женщина ограничена в умениях.

Коты набросились одновременно, но я неплохо изучил их за время поединка. Чуть медленнее андроида, слишком прямолинейны. Немного напрягало их количество и свойство проходить сквозь твёрдые препятствия, но сейчас все питомцы находятся в поле зрения. У меня выходило не просто уворачиваться, а смещаться в сторону главного противника. Пора заканчивать эти танцы.

Бинарная ведьма выглядела неуверенно. Толстый слой белой пудры на лице прорезали полоски от слез. Похоже, убийство тяжело ей далось. А ещё она боялась меня, до дрожи в коленях. Неожиданно пазл в моей голове сложился. Коты-миньоны это конечно круто и эффектно, но она использует их как щит. Женщина смещает область драки, уходя от ближнего боя!

Восстановлен забытый навык: «Логика». Прогресс изучения 30%.

Крутая штука. Чистое умение обращаться с интеллектуальной силой: разобрать мир на части и понять внутренние взаимосвязи. Как ни парадоксально, в обычной жизни редко удаётся его применить. Разве что профессора философии могут похвастаться высоким значением логики.

Осознав слабость ведьмы, начал сближаться с ней более уверенно. Котики вдруг зашипели и расступились, прекратив атаку. Оружия у меня не было, так что просто сжал кулаки и отвёл плечи назад, пародируя позу Полины. Женщина сбилась, запутавшись в движении рук и почти сформировавшаяся сфера раскололась над ее головой. Неплохое начало. Правда, струи кислоты бессильно соскользнули по защитному полю, генерируемому широкополой шляпой. Ведьма приготовилась к непогоде, спрогнозировала ее. После того, что я видел, не удивлюсь, если она сама и вызвала ливень.

А потом женщина совершила ошибку. Достала из поясной сумки узкий кинжал, длинной с ладонь, и неуклюже ткнула им в мою сторону. Дуэлянтка недоделанная! Сделав подшаг в сторону, я перехватил сухощавые кулачки, сжимающие рукоять, и направил от себя. Лучший способ уклониться — контролировать саму угрозу.

Вблизи стало ясно, насколько ведьма стара. Косметика не помогала скрыть дряхлость. Если на соблазнительное молодое тело хватило гольденов, то дряблые складки на шее выдавали возраст. Около девяноста лет, может больше.

Острие клинка упёрлось под её подбородок. Сила старухи оказалась смехотворна, мои 0,2 пункта позволяли вертеть её руками, словно тонкими хворостинками. Женщина смотрела на меня с таким ужасом, что казалось вот-вот умрёт от сердечного приступа.

Прогресс навыка: «Предикативная эмпатия» 10 (+ 5) = 15%.

Чувства погибающей ведьмы — не совсем то, что хотелось бы испытать. Постарался отстраниться медитацией: я не здесь, это всё суета бытия, далёкая от истинно важных вещей, события — лишь дымка моего восприятия.

— Аумммм, — в отчаянии затянул древнюю мантру, растворяясь в вибрации звука.

Лезвие вошло в мягкие ткани почти без сопротивления. Коты, по непонятной причине предавшие свою хозяйку, последний раз мяукнули и растворились в воздухе разноцветными пикселями. Надеюсь, больше никогда их не увижу.

Вы победили на дуэли.

Синхронизация с классом «рыцарь» + 18%.

Открыт новый навык: «Владение клинковым оружием» 20% (дальнейшее развитие заблокировано до подтверждения военного статуса).

Ожидаемо. Кто же позволит клерку осваивать навыки профессионального убийцы? Такие умения не требуются в мирной жизни и вряд ли возникают от шинкования сухпайков. Как бы не пришлось оправдываться перед полицией. Разум перескакивал на что угодно, лишь бы не замечать ярко красную строчку в профиле.

Убито пользователей нейросети: 1.

На секунду я потерял концентрацию и понимание содеянного резко накрыло сознание. Вспотевшие ладони все ещё сжимали рукоять клинка. По телу пробежала дрожь и меня вырвало на мокрый асфальт остатками сухпайков. Стоило отдохнуть ночью, когда была такая возможность. Не уверен, что вообще смогу спать после такого.

Примечание. Текущее положение (конец 16 главы):

Имя: Александр Новиков.

Полных лет: 21.

Основное достижение: Выпускник Университета.

Очки социальной значимости: 1,5.

Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».

Уровень: 1.

Синхронизация с классом «Рыцарь» 19,0% (полное меню доступно через наставника).

Главные атрибуты:

Интеллект — 0,6

Сила — 0,2

Ловкость — 0,5

Выносливость — 0,3

(расширенная справка скрыта по желанию пользователя, Восприятие)

Навыки Улучшенные (2 порядок):

«Статистика» («Оптимизация данных» + «Счетное дело» + «Графический анализ») 100%.

«Медитация» («Созерцание» + «Концентрация» + «Аудиальный самогипноз»)

Навыки Обычные (1 порядок):

«Теория научного познания» 100%

«Быстрый набор текста» 100%

«Уклонение» 100%

«Красноречие» 5%

«Распознавание лжи» 3%

«Танцы (хаотичный стиль)» 1%

«Торговля» 25%

«Конфликтные переговоры» 15%

«Меткость» 7%

«КриптоШифрование» 37%

«Первичная бухгалтерия» 20%

«Тайм менеджмент» 2%

«Бег» 87%

«Плотницкое дело» 3%

«Предикативная эмпатия» 15%

«Владение клинковым оружием» 20%

«Логика» 30%.

«Полевая медицина» 7%

«Подавление боли» 20%

Достижения:

«Героическая смерть» ???

«Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.

Долг: 1 232 050,67 гольденов (+ 156 000 000 000 000 голденов)

Первое Испытание Туториала: Пройдено (для второго нужно набрать 20% синхронизации).

Прогнозируемая продолжительность жизни: 64 года.

На счету: 709 гольденов.

Лайки: 1 из 7 шт. (восстановятся в начале месяца).

Убито пользователей нейросети: 1.

Задания:

Квест «Добросердечность». Выберите себе Деву Сердца. Награда: + 20% синхронизации с классом рыцарь. Штраф за провал: нет.

Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.