Чуть ближе к звездам

Глава 7

Через полчаса челнок пристыковался к международной космической станции. Прилетевших встречали трое мужчин. У двух на груди красовались нашивки с российским триколором, а у третьего со смуглым лицом — эмблема с индийским флагом. Космонавты помогли Веньяну и его пассажирам перебраться в шлюзовую камеру, проводили в жилой блок.

— Вас Авророй зовут? — обратился к девушке командир экипажа Павел Ильич.

Аврора кивнула.

— Вам сообщение. От брата.

Командир пригласил глазами к приборной панели. Тыкнул пальцем по экрану. Черный прямоугольник засветился, появилось изображение Александра. Командир дотронулся до фотографии. Александр ожил. Кадык задвигался вверх-вниз, сам он с поднятым забралом шлема не решался заговорить. Сглотнув слюну от волнения, Александр коснулся ладонью лба. Наконец, упершись глазами прямо на смотревших в экран, произнес:

— Аврора, надеюсь, ты сидишь в жилом модуле на МКС. Мы не смогли отсоединить челнок от МОБа, повреждены кабели. Сидим без света. Кислорода в скафандре хватит на пару часов, хотя вряд ли столько протяну… Мы часто ссорились… Я не воспринимал тебя как взрослого человека, считал дерзкой девчонкой. Боялся за тебя, пытался уберечь от неприятностей. А ты выросла… — Александр улыбнулся. — Мы, наверное, больше не увидимся. Космос не только деда, но и меня тянет к себе. Хочу сказать на прощанье, что я всегда тебя любил. Прощай.

Запись закончилась. Экран почернел. На душе почернело тоже, словно грозовая туча заслонила все небо, превратив ясный день в поздний вечер. Аврора закрыла лицо руками, ее губы вздрагивали.

«Предчувствовала же, знала, чем может закончиться. Что за проклятие нависло над семьей? Когда мама узнает из новостей о станции, что я ей скажу? А она обязательно спросит про брата».

Аврора подплыла к иллюминатору. Вдалеке светилась яркая белая точка среди рассыпанного по всему небу песка звезд. Орбитальный отель. Место, куда еще совсем недавно она мечтала попасть, где она повстречала Валерия, и где сейчас над ее братом нависла смертельная опасность.

Плечо ощутило твердое прикосновение. Аврора оглянулась.

— Держись, — чуть слышно произнес Валерий. Голубые глаза пристально вглядывались в лицо. Аврора прочла в них сострадание и невольно прижалась к его груди. Валерий обнял ее. Тепло от крепких рук проникало даже сквозь комбинезон. Оно как анальгетик притупляло боль предстоящей утраты. Но… может еще не все потеряно? Аврора выскользнула из объятий. Метнулась к командиру.

— Павел Ильич, — в голосе Авроры звучала мольба. — Отправьте Веньяна или еще кого-нибудь, спасите брата!

— Ни в коем случае. Это опасно! Прости, но я не имею права отправлять людей на верную гибель.

Аврора обернулась к иллюминатору. Ее глаза вновь устремились к той яркой звездочке, где сейчас был Александр. Она была уверена, что брат еще жив, и его можно спасти.

Яркая вспышка сверкнула, озарив мглу космоса. На мгновение вокруг сделалось светло, как днем на Земле в яркую солнечную погоду. А потом резко утонуло все в темноте. Даже звезд не стало видно.

— Не-е-ет! — вырвалось у Авроры. Она впилась глазами в иллюминатор. Крупные слезинки накатывались, не давая ничего разглядеть. Она с потерянным видом прислонилась щекой к стеклу.

«Зачем, зачем мы ссорились при расставании? Ни одного теплого слова не сказали друг другу. Вели себя как глупые бараны».

Рядом вновь оказался Валерий. Он молча держал в руке платок, не решаясь врываться в ее мысли. Аврора глянула заплаканными глазами.

— Прости. Я, наверное, сейчас такая некрасивая.

— Брось. Ты всегда прекрасна.

С этими словами Валерий протянул платок. Аврора промокнула глаза. Благодарно взглянула на Валерия.

— Спасибо, тебе.

— Хм, молодые люди, — прозвучал голос командира. — Ваш челнок заправлен. Веньян заберет груз, и через несколько минут вы полетите домой. Прошу проследовать в шлюзовую камеру.

Валерий взял за руку Аврору, и они нырнули в узкий коридор.

— Поможешь угнать корабль? — шепнула Аврора, когда они оказались одни.

Лицо Валерия вытянулось от удивления.

— А что? Я не верю, что Саша погиб.

— Ты видела взрыв? Он не мог выжить.

— Последнее время интуиция меня не подводила. Если бы я поверила Стиву, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Атомы твоего тела разнесло бы в космосе. Вот и про Сашу я чувствую, что он живой, — глаза Авроры горели, щеки покрылись румянцем. Она страстно глядела в лицо Валерия. — Помоги взломать бортовой компьютер.

— Ты думаешь, мы справимся с управлением?

— Я занималась в кружке при отряде космонавтов. Проходила подготовку на тренажерах.

— Ого. Да ты у меня и швец, и на дуде игрец, — по лицу Валерия скользнула улыбка. — А не боишься?

— Валер, если будешь задавать много вопросов, обойдусь без тебя.

— И комп взломаешь?

— Не знаю. Но если ты меня… — она сделала паузу, перевела дыхание, глядя прямо в глаза Валерию. — Любишь… Помоги.

Он тоже глянул в глаза Авроры. Его лицо приблизилось к ее лицу, губы соединились, и их обоих обжог поцелуй.

— Вперед, — произнес Валерий, оторвавшись от влажных губ.

Они быстро проплыли круглый как труба коридор. Открыв двери, залетели в шлюзовой отсек. Вход в челнок был свободен. Они ворвались в салон. Внутри никого не обнаружили. Веньян войти сюда еще не успел.

Аврора пробралась к креслам пилотов, указала пальцем на бортовой компьютер.

— Валер, давай. Времени в обрез.

Он протиснулся к приборной панели. Вывел на экран сенсорную клавиатуру. Пальцы с быстротой машинистки забегали по виртуальным кнопкам. На главном дисплее пилота замелькали цифры и символы, Аврора даже не успевала их прочитать. Через пару минут из динамиков прозвучал женский голос:

— Добро пожаловать на борт, Аврора Крылова! Жду ваших указаний.

Она тут же очутилась в кресле пилота.

— Закрыть люки и запустить двигатели, — с легкой дрожью прозвучал ее голос.

— Будет исполнено, — раздалось в ответ.

В это время на мониторе, где показывались изображения с видеокамер, Валерий и Аврора увидели Веньяна, толкающего перед собой контейнер. Китаец уже приблизился к грузовому отсеку, как люк медленно поплыл вниз прямо перед его носом. Глаза китайца округлились, рот раскрылся от удивления. Тем временем люк захлопнулся, отрезав Веньяну путь на корабль. Завибрировали стенки, зашумели двигатели.

— Произвести отстыковку, — твердо произнесла Аврора.

Челнок дернулся. Аврора и Валерий почувствовали ускорение. В иллюминаторе они увидели, как борт МКС начал удаляться.

Из динамика захрипел голос командира экипажа:

— Сокол, ответь. Почему отчалили без разрешения?

Аврора прикусила губу. Она не знала, что ответить командиру.

— Павел Ильич, — произнес Валерий. — Мы отправились на поиски капитана и брата Авроры. Вдруг они выжили.

— Не понял. А где Веньян?

— Остался на МКС.

— Вы с ума сошли! Немедленно возвращайтесь! — голос командира готов был разорвать динамики.

— Павел Ильич, мы берем курс на отель, — Валерий старался говорить как можно спокойнее. — Пожелайте удачи.

— Дурачьё! Погибните сами и челнок загубите! Срочно назад! Вы слы…

Раздался щелчок. Это Валерий отключил связь со станцией.