Чуть ближе к звездам

Глава 6

Через несколько минут Валерий и Аврора висели посреди просторного помещения МОБа и уплетали борщ из пакета. Делать это в условиях невесомости было совсем неудобно. Но еда космонавтов показалась им настолько вкусной, что они не замечали неудобств. Попутно они следили за большим экраном на одной из стен. Там шла трансляция с внешних видеокамер, показывающих, как Александр подлетает на реактивном рюкзаке к энергоузлу.

— Докладывай Крылов, что с реактором? — капитан орбитального отеля Вадим Криворогов повис рядом и тоже не сводил глаз с экрана.

— Дела плохи, Вадим Аркадьич, — прозвучал из динамиков голос Александра. — Реактор продержится не более пяти часов. Охладители поменять не успеем.

— Мать твою, — выругался капитан. — Я рассчитывал хотя бы на сутки…

— Два охладителя вышли из строя, другие пять не справятся с перегревом. Работают на износ.

— Возвращайся.

Аврора глянула на капитана. Здоровый, словно медведь, он обнял голову толстыми ручищами. На лице отразилось страдание. Авроре показалось, что сейчас капитан зарычит от отчаяния.

На приборной панели замелькали зеленые цифры. Криворогов бросил на них тяжелый взгляд. Экран, на котором только что плавало изображение Александра в скафандре, погас, уставившись на зрителей черным прямоугольником.

— Это еще что?

— Похоже, бортовой комп навернулся, — подал голос Валерий.

— Без сопливых… — рявкнул капитан, подлетая к щитку на стене. Открыл дверцу. Пальцы коснулись выключателя, и все погрузилось в темень.

— Что вы делаете? — не поняла Аврора.

В ответ послышался хрипловатый голос капитана:

— Придется пожить на солнечных батареях.

Глаза постепенно привыкали к темноте. Валерий и Аврора увидели темную фигуру Криворогова, которая проплыла мимо них к шлюзовой камере.

— Таракан усатый, — скривив рот, вполголоса буркнула Аврора, когда капитан исчез за дверью.

Валерий коснулся ее губ влажной ладонью.

— Когда ты злишься, выглядишь некрасивой.

— Ты что, меня в темноте видишь?

— Вижу. Твои глаза блестят как две черные жемчужины. А маленький носик вздернут как у одной известной фигуристки.

— Прекрати. Я сейчас покраснею.

— Красней, все равно не видно.

— Отелю жить осталось считанные часы, а ты про глаза и носик.

— Аврор, может у нас уже не будет возможности. Я хочу сказать, что ты мне нравишься, — голос Валерия слегка дрожал. Аврора поймала взгляд, впившийся в ее глаза. Темнота скрывала черты его лица, но неровное дыхание ласкало теплом ее губы.

— Я хочу, — Аврора запнулась. — Чтоб и ты знал…

Со стороны шлюзовой камеры раздалось щелканье затвора, а следом прогремел бас Александра:

— Та-ак, и что мы тут делаем? — фигура брата, облаченного в скафандр со снятым уже шлемом, возникла перед самым носом. — Ты мне ответь, какого хрена не улетела? Тут что, медом намазано?

— Нет, не намазано. Просто, я узнала, что Валера не сел в челнок.

— Почему не сел? — Александр повернул голову в сторону Валерия.

— Я спал.

— Его Стив усыпил какой-то гадостью. И когда все спасались, Валера ничего не слышал.

— А тебя, значит, потянуло на подвиги?

— Но ведь он бы тогда погиб.

— Нужно было сообщить бортпроводнику. И мы бы нашли твоего Валеру. Кстати, он что, твой парень что ли?

— Да, — твердо прозвучал голос Авроры. — На этот раз мой. И ты мне уже не помешаешь.

— Нашла время… От отеля скоро ничего не останется, а ты все в геройство и любовь играешь. Как тебя спасать теперь?

— А меня спасать не нужно. Справлюсь сама как-нибудь.

— Гляди ты, космонавтка нашлась. На чем ты улетишь отсюда? Здесь остались два служебных корабля. Они должны оттащить отель подальше от Земли. Времени у нас в обрез. Нянчиться с тобой тут некому. И оставаться вам здесь нельзя, отель сейчас как пороховая бочка.

Силуэт Александра, едва различимый в темноте, грозной тучей висел перед притихшими Валерием и Авророй. Каждый из них понимал, что жизнь их висит на волоске и зависит от этого долговязого парня и оставшейся на борту команды.

Вновь щелкнул затвор шлюзовой камеры. В помещении показались еще две фигуры, одна из которых напомнила Авроре капитана. В подтверждение ее догадки из темноты прозвучал голос Криворогова:

— Крылов, ты сообщил сестре, что дело швах? Бортовой компьютер накрылся. Отель придется вести вручную. Весь персонал отеля улетел несколько минут назад. У нас осталось всего два челнока. И два пилота, не считая меня.

— Что прикажете делать?

— Надо молодежь отправить отсюда. Поэтому придется одним челноком пожертвовать. Со мной остаёшься ты, Крылов, как более опытный пилот. А молодых пусть уводит Веньян.

Из темноты выдвинулась небольшая фигура, ростом меньше Валерия.

— Веньян, — раздался бас Александра. — Тебе доверяется самое ценное — моя сестра. Смотри, не подведи.

— Досьтявлю в целясьти и сёхрянесьти, — с акцентом прозвучал голос китайца. Он первым выплыл из модуля. Валерий последовал за Веньяном.

Аврора задержалась, поманила брата.

— Почему ты? — зашептала. — Разве нельзя было отказаться? Пусть бы китаец остался.

— Это приказ! И мой долг — его выполнять.

— Долг, — Аврора скривила рот. — А если у вас ничего не выйдет?

— Это не обсуждается. Мы должны отвести станцию на безопасное расстояние. Капитану одному не справиться. Китаец еще слишком молод. Я рад, что выбор пал на меня, и сделаю все, чтобы выполнить поставленную задачу. Даже ценой собственной жизни.

— А ты о матери подумал? Тоже мне, супермен. Ни с кем не считаешься. Правильно, что Оксана тебя бросила.

— Все, Малек, прекращаем разговоры. Времени у нас нет. Вам пора улетать. Чем быстрее, тем лучше.

Александр подтолкнул ее к шлюзовой камере. Аврора влетела в узкое помещение, сзади раздались щелчки закрываемой двери. Миновав шлюзовую, она проникла в салон челнока. Служебный корабль отличался от пассажирских шаттлов, на которых эвакуировались гости отеля. Салон был в несколько раз меньше и соединялся с кабиной пилотов. Здесь имелось всего три ряда кресел. На одном из них разместился Валерий, пристегнувший себя ремнем. Веньян расположился в кресле пилота перед приборной панелью. Его пальцы бегали по кнопочкам, запуская двигатели. Диодные лампы ярко горели в темноте и жгли глаза. Люк у выхода в шлюзовую камеру медленно опустился. По стенам пошла легкая вибрация, сопровождаемая монотонным гудением. Челнок оторвался от станции. В иллюминаторах показались круглые белые бока огромных колец, из которых состоял отель.

Аврора подплыла к Валерию, втиснулась в кресло. Он помог ей пристегнуться. Она вновь глянула в иллюминатор. Станция быстро удалялась. Отсюда отель напоминал колесо на длинной оси. Чуть сбоку голубым светом мерцала огромная Земля. Сквозь белые покрывала облаков среди пунцовых просторов океана просвечивались очертания континентов. Суша белела заснеженными полями с черными островами лесных массивов и городских строений. Солнце огненным диском висело с противоположной стороны. Его лучи попадали в салон корабля сквозь иллюминаторы, освещая все внутри лучше самых ярких ламп.

— Веньян, — обратилась Аврора. — Мы куда сейчас?

— Ня МКС, — ответил китаец, не оборачиваясь.