Чужие игры

Глава 8

Иногда дни летят. Иногда тянутся. Иногда выходит так, что время, по впечатлениям, ползёт, и только к ночи выясняется, что день свистнул – и пропал.

Человек ко всему может привыкнуть – избитая аксиома, в чём Карина убедилась на собственном опыте в течение последующих дней.

… И она, и другие невольные обитатели старого замка как-то очень уж быстро освоились с местным катаклизмом: здание могло время от времени содрогаться, пол под ногами дыбился волной в полметра высотой, отстреливаясь в стороны выбитыми плитками, на которые с досадой ворчала старая Оркена; порой, когда слишком сильно «штормило», Индар загонял в помещение с камином сторожей – и за стенами выла дикая магия, и Карина, примолкшая, как и остальные, слушала этот то взвивающийся, то опадающий вой и представляла, как несутся по коридорам вокруг них неудержимые, почти живые потоки.

… Можно привыкнуть к совершенно не удобному месту для обыденного проживания нескольких человек в одном, почти замкнутом месте. Ночь ночевать не пришлось на холодном каменном полу в «каминной», как опасалась Карина.

Когда новые обитатели замка к позднему вечеру начали зевать (а только по зеванью и определили позднее время), Индар велел барону Мазуину собрать мужчин и принести сюда кровати – как потом увидела Карина, это были довольно тяжёлые, крепко сбитые дубовые топчаны. Барон пробовал возмутиться: пусть, мол, оборотень в одиночку кряхтит за всех! Но одного непроницаемого взгляда, брошенного на него небесным, хватило, чтобы Мазуин покорился неизбежному.

Женщины в стороне от устройства быта тоже не остались. Старая Оркена приказала Ниссе «смотреть» за мелкими и повела за собой «дам» в дальнее крыло замка, чтобы те включились в работу: стаскивали с кроватей постель, а пока мужчины (как ни удивительно, но в их числе и небесный) выносили эту громоздкую мебель, женщины для удобства складывали постельное бельё и тащили его в «каминную». Принцессе, стиснувшей зубы, без слов оставили переносить лишь подушки.

Проходя мимо барона, только что поставившего грохнувшую ножками кровать, Карина, нёсшая тяжеленную стопу из одеяла и толстого покрывала, услышала его угрюмое ворчание:

- Индар и сам бы мог переместить все вещи сюда – одним заклинанием!

Его услышала Оркена и огрызнулась:

- Он и так проявил свою магию, закрыв двери в замок! Не дам ему больше заниматься магией! Иначе весь замок порушат!

Через минуту-другую Карина оказалась рядом с Ниссой. Та вместе с мальчишками помогала укладывать на принесённые кровати будто каменные от тяжести матрасы. И Карина вполголоса спросила юную ведьму:

- Почему Индару нельзя использовать магию?

Нисса разогнулась и, держась руками за поясницу, как и Карина, прогибаясь в уставшей спине, чтобы сбросить напряжение, вполголоса ответила:

- Если демоны узнают, что в замке небесный, они станут ещё сильней пробиваться кверху. Для них небесный – большое… - Девушка поискала слово, потом стрельнула виноватым взглядом в сторону Индара и шёпотом договорила: - Большое лакомство.

Перетащили кровати только для женщин и детей. Мужчины, уставшие донельзя с непривычки, заявили, что будут спать на коврах – по-походному. Ковры они принесли быстро и, буквально рухнув, устало развалились на них. А женщинам пришлось ещё побегать – добывая для них подушки и одеяла.

Кухню тоже вынужденно перевели в ближайшее с «каминной» помещение. Здесь выяснилось, что припасы у старой Оркены очень даже неплохие: есть и крупы, и мука, и вялёное мясо, хорошо хранившееся в намагиченном леднике. Карина скрывала улыбку: полное впечатление – предстоит осада замка! Хотя вполне возможно, что так оно и есть.

На кухне, естественно, хозяйничали женщины, хотя принцесса Лилера сразу и наотрез отказалась кухарничать. Впрочем, как заметила Карина, старая ведьма втихаря, кажется, даже обрадовалась её отказу.

… Можно привыкнуть даже к тому, что человек, которого вроде очень хорошо узнала, вдруг оборачивается… нечеловеком. Уже на второй день жизни в замке Карина ошалела от изумления, став свидетелем того, как девочка-оборотень, в отдалении от камина игравшая с Итой, племянницей Ниссы, внезапно пропала из собственного платья – так это выглядело внешне. Но, едва только опустевшее платье опустилось на пол, оно зашевелилось, задёргалось и побежало по полу, пока не зацепилось краем за плиту, выбитую и ничем не закреплённую. И тогда из-под одёжки вылетел тёмно-серый щенок и немедленно рванул к камину. Только потом Карина поняла: ведь Лиадейн постоянно напоминала детям, что оборачиваться при людях нельзя! Девочка-оборотень, сообразив, что наделала, испугалась больше своего инстинктивного оборотничества, чем того, что её напугало перед ним.

Маленькая Ита вообще не поняла, что произошло, и, как заметила Карина, её не смутило, что новая подружка неожиданно обернулась маленьким зверем. Девочка посмотрела ей вслед и удивлённо позвала:

- Слоан! Ты куда?

Лиадейн нервно улыбнулась Ите и покивала: мол, сейчас всё будет, как прежде.

А Слоан прыгнула на колени матери и уткнулась носом в её живот. Женщина-оборотень быстро положила руки на дочь, закрывая её от любопытных или потенциально недовольных взглядов, а затем коротко кивнула одному из сыновей на платье сестры, тряпкой сиротливо валявшееся на всеобщем обозрении. Но мальчик не успел даже встать: одёжку подобрала Ита и донесла до Лиадейн, наивно объяснив:

- Слоан потеряла!

Очевидно, Ита полагала, что приключившееся с её маленькой подружкой происшествие – из разряда обыденных.

… Но последний эпизод заставил Карину призадуматься, глядя на Индара.

Впопыхах, в вихре событий, которые начались в её жизни с медленного пробуждения на заброшенном капище – и уволокли в ураган, временно завершившийся в старом замке, в буре множества поразительных открытий, Карина не только не успевала воспринять происходящее с ней, но и удивиться по-настоящему – всему: и куда же она всё-таки попала, и с какими существами встретилась, и неужели магия есть на самом деле… Ну и другое – по мелочи… Хотя эти мелочи – ой-ой.

Сейчас она поняла, что неправильно воспринимала слова: дракон – высшая форма мага. Если здесь, в этой непостижимой пока ей стране, есть существа, похожие на людей, но умеющие переходить в другую форму, что это значит – магическая форма дракона? Сначала она думала, это что-то вроде маски. То есть вот стоит человек – и бац, скрылся за какой-то маскировочной завесой. Как у фокусников. Внешне – есть дракон. А на деле – обычный человек… Фу… Когда она начала разбираться полней в своём воображении, выяснилось: чем больше подробностей она представляет, тем хуже понимает, что такое магическая форма дракона. Поэтому она бросила думать об этом, хотя порой озадаченно поглядывала на семью оборотней.

Кроме всего прочего, тревожили слова старухи и небесного о том, что она маг, но учить её не будут. Карина даже не столько хотела знать, кого в ней видят, как хотелось хоть чему-то научиться. И не потому, что следовала правилу: есть способности – надо уметь. Нет, беспокоила ситуация с прорывом грязной магии и демонами, которых она не видела, но которые пугали её страшно. Ведь она их слышала.

Потому и хотелось хоть чему-то научиться. А вдруг её умения как-то помогут защититься, а то и защитить?

Старуха Оркена уводила Ниссу и принцессу Лилеру в соседнюю комнатушку и там обучала обеих, явно готовя к обороне «каминной». На третий день, после того как юная ведьма вернулась с обучения и привычно уселась на кровать поболтать с племянниками и узнать, как они без неё провели время, Карина осторожно подсела к ней. Ита как раз снова убежала к Слоан, а Лукас присоединился к мальчишкам-оборотням, так что женщина никому не мешала.

- Нисса, - негромко сказала она, предварительно оглядевшись, нет ли поблизости небесного или старой ведьмы, - я хочу научиться некоторым магическим штучкам, а Оркена меня учить не хочет. Может, ты хотя бы самые простые приёмы покажешь?

- Но тебе нельзя! – убеждённо возразила юная ведьма. – Оркена так сказала – а она много чего знает, и я ей верю!

- Сначала я тоже так думала, - спокойно сказала Карина и дальше выложила то, о чём много думала: - Понимаешь, в чём дело, Нисса. Я в первый наш день шла с Индаром – и вдруг почувствовала тёплый ветер, а потом услышала странные слова, сказанные кем-то, кого рядом не было. Индар тут же закрылся, и я поняла, что я услышала его… мысли? Его воспоминания?

- Ух, ты… Ты такое можешь? – шёпотом ахнула Нисса, и её глаза ярко засияли. – Ты такая сильная, что можешь считывать прошлое с человека?!

- Откуда мне знать – могу, нет ли… - тихо проворчала Карина, хотя ей приятно было слышать о себе, как о сильной. – Я ведь даже не поняла, что я сделала. И вот именно поэтому я хочу тебя попросить о помощи. А если я в следующий раз сделаю что-то ужасное, сама не зная о том? Подумай сама. Вдруг что-нибудь разрушу? Да ещё тогда, когда этого нельзя будет делать?

Лицо Ниссы забавно вытянулось. Девушка опустила глаза к полу, насупившись и явно очень серьёзно размышляя над словами Карины. Та молча ждала её решения. Расчёт был на то, что Нисса – совсем ещё девочка, по меркам мира Карины, и заморочить ей голову, чтобы добиться своего, нетрудно.

Правда, и Нисса оказалась дамой не промах. Она подняла голову и кивнула:

- Я научу тебя. Первый приём – умение блокировать свои силы. Он нужен для того, чтобы нечаянно или в сердцах не навредить кому-то.

- Прекрасно! – обрадовалась Карина. Умение пользоваться своими силами – это замечательно, но не ходить же с открытыми силами – как она это дилетантски понимала!

Что интересно – радостная реакция Карины на приём закрытия магии, пока в ней не нуждаешься, впечатлила Ниссу и заставила её с полным доверием отнестись к желанию старшей подруги (а в этом обе не сомневались) научиться управляться своими силами. Так что за первым приёмом, тут же выученным и отработанным до автоматизма, последовал второй, третий. За первый вечер, несмотря на то что именно в это время разбушевался в очередной раз магический вулкан, как про себя его обозвала Карина, и Индар вновь согнал в «каминную» мужчин-сторожей, она выучила шесть приёмов.

Глядя на взволнованных мужчин, переговаривающихся о том, что творится в коридоре, Карина вполголоса спросила у Ниссы:

- А если мне понадобится… ну… магия, а я не буду знать, есть ли она или закрыта, что делать? Несколько раз повторить приём и пробовать магически что-то делать?

- Да нет! - удивилась юная ведьма. – Разве ты не знаешь… Ну, ладно. Смотри на своё запястье. – И Нисса повернула ладонь Карины тыльной стороной кверху. – Видишь на запястье огни? Вот это и есть открытая магия.

Карина видела. Это было похоже на те магические волны, сияющие и зеленоватые, которые мягко и плавно спускались по бортикам бассейна в холле.

И на следующий день она решилась повторить «тёплый ветер», про который Нисса пока сама ничего не знала. Что ж… Карина не умела его использовать, как приём. Но попробовала восстановить его по эмоциональной памяти. Она уселась в сторонке и присмотрелась, на ком могла бы потренироваться. От тренировки на Индаре отказалась сразу, хотя он был самым любопытным для неё объектом. Она фыркнула, поймав себя на этой, данной небесному характеристике. И некоторое время, забыв об экспериментировании на ком-то, размышляла, что значат чешуйки на глазах Индара: татушка ли, как она сначала решила, или часть той самой формы дракона? Слишком много вопросов о небесном кому-то задавать не хотелось. Сочтут ещё её интерес к нему слишком…

Она внезапно стала серьёзной. А ведь правда… Почему она не хочет спрашивать о ком-то другом? Почему постоянно задаёт вопросы именно об Индаре? Потому что он самая интригующая личность среди всех остальных?

Нет, лучше об этом не думать и вообще не зацикливаться на этой чрезвычайно интересной фигуре. Итак, кого бы найти для лабораторной работы?

Барон Мазуин!

При входе в «каминную» сразу было видно: мужские постели-ковры располагались возле левой стены, на противоположной стороне от кроватей, поставленных в ряд у правой стены, близко к камину, в котором поддерживался огонь на топливе – сначала том, который запасён в замке, а потом решили пустить в ход старую мебель. Напротив входной двери – дверца в гардеробную, которую на всякий случай набили постельным бельём.

Сейчас барон вернулся после обхода своих сторожей и валялся на ковре, закинув руки на затылок. Отдыхал, время от времени, поглядывая на «женскую» половину.

«Расслаблен! - решила Карина. – Самое то для воздействия! Наверное…»

Затем осторожно осмотрелась сама.

Индара в помещении не было. Как и Оркены. Нисса занималась шитьём: Лукас порвал штанишки и бегал пока в длинной рубашонке. Принцесса Лилера сидела в окружении своих двух пажей, временно свободных от дежурства, и что-то им рассказывала. Итак, что имеем? Маги и ведьмы не заметят, что какая-то иноземка занимается чем-то неположенным. А другие, например, Лиадейн, которая покачивала прикорнувшую Слоан, да и сами дети просто не поймут, что Карина занимается запретной для неё магией.

Успокоившись теперь полностью, Карина отошла к камину и села в «лотос» на небольшой коврик, подстеленный для детей, которые сейчас играли в другом конце помещения. Положила рядом, под рукой, меч, который мешал в этой позе. Расположилась посвободней, вспомнив, что видела такое в интернете, когда читала статьи о йоге или других практиках. Постепенно расслабила тело, начиная с кончиков пальцев ног и заканчивая плечами. Напряжённые губы расслабила в последнюю очередь. Видимо, из-за серьёзности эксперимента она переволновалась, а потому зажалась. Наконец, посчитала, что готова. Снова огляделась и, сообразив, что на неё никто не смотрит, перевела взгляд на барона Мазуина.

Закрыла глаза, точно зная теперь, где сидит мужчина. Сейчас те из оставшихся в помещении, кто владеет магией и кто не владеет, не догадаются, куда она смотрела и на ком собирается проводить опыт. И попробовала восстановить то самое впечатление «тёплого ветра», который ощутила недавно веющим от Индара.

Сначала ничего не получалось. И пришлось чуть отвернуться от помещения, чтобы прочувствовать тепло на своей спине. Сначала сосредоточилась на коже спины. Затем попыталась ощутить нужное тепло.

А потом Карина чуть не упала.

Поток информации, рванувший от барона Мазуина, был таким сильным, что чисто физически ошеломил её. Она уже не могла следить за своим внешним состоянием, буквально задыхаясь от нехватки воздуха и хватая его ртом – и воспринимая, воспринимая всё, что таилось вокруг него, в информационном поле!

Плотная завеса, соединившая её и барона, оглушала, и лишь случайно, на новом выдохе Карина услышала высокий женский вскрик.

Чтобы прийти в себя, пришлось отвернуться от комнаты к камину – и тем самым оборвать связь между собой и бароном Мазуином. Отдышавшись, испуганная уже криками, она быстро распахнула глаза, стараясь понять, что именно произошло: ворвались демоны?! Или грязная волна магии пробила стены?!

Нисса и Лилера стояли на коленях, закрывая от неё барона Мазуина. Ошарашенные пажи стояли в отдалении, не решаясь приблизиться к ним.

Что они делают?!

Карина, пошатываясь, встала на подламывающиеся от напряжения ноги, по которым и в которых будто били жёсткие струи воды. Оглянувшись на растерянную Лиадейн и детей, от страха бросившихся к той, она побежала к девушкам.

Мужчина лежал всё так же, как она видела его несколько минут назад. При первом взгляде на него – он просто валялся. Но при втором… На этот раз его поза была не вялой, не отдыхающей. Он сжимал кулаки, скривившись и беззвучно распялив рот, будто пытаясь закричать. И при этом мелко дрожал, словно его било внутренней судорогой, от которой тело содрогалось, словно он лежал на чём-то подпрыгивающем.

На крик девушек в «каминную» вбежал Индар.

Перепуганная Карина мгновенно вспомнила о блокирующем приёме – и спряталась в «домик». Пламя, мягко стекавшее по запястью, пропало. Всё! Это не её магия ударила по барону! Она не виновата в происходящем!..

Буквально отшвырнув девушек от мужчины, небесный сам свалился на колени перед ним и, положив ему ладони на область сердца и на лоб, принялся быстро-быстро что-то шептать. Обе молодые ведьмы, встав с коленей, не ушли подальше, а стояли поблизости, будто качнувшись к нему, да так и застыв – явно ловя слова заклинания, приводящего барона в чувство. Карина оказалась чуть поодаль и слов заклинания не хотела даже слышать. Всё, что ей сейчас хотелось, – это знать одно: не слишком ли сильно она навредила Мазуину?!

Наконец тело мужчины опало, и он обмяк.

И только теперь Карина почувствовала, что её саму бьёт мелкой дрожью, а лицо мокро от слёз и от осознания: что она наделала от неведения?! Магия может убивать?!

Этот урок она должна заучить накрепко.

Индар убрал ладони с Мазуина и тяжело встал. Постоял недвижно и обернулся. Глазами разыскал Карину. И медленно подошёл к ней.

Она приготовилась к его ругани или, как минимум, к упрёкам. И знала, что нечем оправдаться. Что она сделала? Использовала ту самую магию, в которой не разбиралась. Использовала на человеке, который не мог сопротивляться этой магии. А ведь Индар предупреждал, что она слишком сильная…

Но небесный ничего не сказал.

Он неожиданно положил ладонь на её голову. Карина не успела ощутить тепла этой ладони, как её мгновенно замутило, ноги снова подломились от необычной слабости, и лишь рука Индара не дала ей упасть.

Когда она пришла в себя и сумела открыть глаза, небесный недовольно сказал:

- Ты не умеешь слушаться. Поэтому я заблокировал твою магию. Пока ты не убила кого-нибудь из них.

- С-спасибо, - только и сумела ответить она и скосилась на свою руку: зеленоватый огонь, остаточно мерцавший на коже, исчез.

Обидно – до слёз. Но Карина уже прекрасно сознавала: не заблокируй Индар ей магию, она не удержится от искушения снова попробовать – и проверить… свои силы на ком-нибудь или на чём-нибудь. Ведь, по сути, она и не думала узнавать что-то о бароне Мазуине. Она хотела проверить, получится ли у неё этот приём – «тёплый ветер». А тут – вон оно как. Ученье – свет, а неученье – тьма. Для того, кто стал подопытным кроликом для неуча.

Индар вновь заглянул в её глаза.

Она мысленно попробовала-таки оправдаться: «Сам виноват! Научил бы – я б не лезла ни к кому!» И тут же поразилась себе: «Я ещё и пытаюсь противиться?! Раньше я такой не была! Или надо было попасть в такую ситуацию, чтобы начать всем перечить?!»

«Странное слово выбрала, - спокойно сказал кто-то. – Ты раньше таких не употребляла. Смотри, как бы теперь постоянно не вспоминать такие словечки…»

Небесный хмуро кивнул ей и вышел из «каминной».

А Карина бегом вернулась к камину, на коврик. Села, обняла колени и исподлобья посмотрела на обеих девушек, всё ещё возившихся, обихаживая мужчину. Потом поняла, что надо подержать что-то в руках, чтобы успокоиться. Взяла оставленный у камина меч и изо всех сил сжала его рукоять. Дрожь пальцев уходила слишком медленно…

Почувствовав взгляд со стороны, обернулась. Лиадейн.

- Что ты сделала? – прошептала женщина-оборотень.

- Не знаю.

Ответ был нечестным и честным. Она и правда не представляла себе, что именно произошло из-за её попытки выполнить магический приём. Результат её потряс. И она, постепенно приходя в себя, почувствовала слабую благодарность к небесному за то, что он отсёк возможность в следующий раз навредить другому.

Лиадейн больше не приставала к Карине, так что выдалась минутка спокойно поразмышлять над тем, что произошло, и над тем, что успела узнать. Время от времени поглядывая на свои дрожащие до сих пор руки, она вздыхала, а потом с новым чувством вины взглядывала на ковёр с бароном Мазуином. Рядом с ним теперь оставалась только принцесса. Побледневшая Нисса, вытирая пот со лба, отошла к Лиадейн, вокруг которой теснились дети, ничего не понимающие, но встревоженные. Юная ведьма некоторое время внимательно смотрела на Карину, словно хотела спросить о чём-то, но промолчала, так и не подойдя.

Присмотревшись к принцессе Лилере, которая заботливо поправляла под головой барона подушку, Карина почувствовала, как внутри нарастает истерический смешок.

«Тили-тили тесто! Жених и невеста!» – радостно забурлил мысленный голосок.

Барон Мазуин влюблён в капризную принцессу Лилеру!

Вот такое открытие перво-наперво сделала Карина.

И надо было для этого чуть ли не убивать человека?!

Между тем принцесса встала и прямым ходом отправилась к ней, к Карине.

- Что ты сделала с бароном?! – с претензией спросила Лилера, возвышаясь над Кариной. – Я ведь поняла, почему небесный блокировал тебе твою магию!

- Это больше не повторится, - сердито ответила Карина.

- Я не спрашиваю, повторится или нет! Я спрашиваю, что ты сделала!

- Ты опытный маг, в отличие от меня, - раздражённо процедила сквозь зубы Карина. – Так и ответь сама на свой вопрос! Я не знаю, сделала ли что-нибудь с ним!

И в полном смысле этого слова отрешилась от упрямой девчонки, которая уже в крик кричала на неё, будто сварливая тётка.

Крик, который почти не слышала Карина – или делала вид, что не слышит, продолжался до тех пор, пока со своего ковра не встала Лиадейн и не шепнула кое-что Ниссе. Деревенская ведьма тоже встала и, нерешительно подойдя к принцессе, осторожно потрогала её за плечо.

- Что?! – рявкнула та, подпрыгнув, чтобы обернуться к ней.

Нисса аж попятилась, но собралась с духом и негромко предупредила:

- У барона Мазуина голова болит, и он страдает от вашего крика.

Этого сообщения оказалось достаточно, чтобы Лилера, кипящая от возмущения (как же! Её, принцессу, игнорируют – и успешно!), поспешила к мужчине, всё ещё лежавшему, хотя он и делал движения, пытаясь хотя бы сесть.

Карина подняла голову.

- Спасибо, Нисса… - прошептала она.

- Это Лиадейн придумала, - торопливо ответила Нисса и быстро удалилась к женщине-оборотню.

А Карина посмотрела вслед принцессе, которая помогала барону сесть, подкладывая под его спину подушки, и закусила губу.

Ладонь Индара на её голове.

Тепло и… уютно. Если бы не злость на него…

Она подняла голову, изумлённая. Злость? Сразу после ощущения тепла?

И покачала головой. Ну да. Правильно. Он лишил её уверенности, что в этом мире она чего-то стоит – не без помощи личной магии… И снова затаилась: откуда она знает, что магия настолько дорога ей?..

И внезапно охнула, отдёрнув левую руку от меча. Когда это она успела нечаянно схватиться за клинок? Ребро ладони горело и стремительно кровоточило. С испугу Карина сначала подняла ладонь – и кровь засочилась так, что, показалось – ещё немного, и… Женщина быстро прижала ладонь к тёмной штанине. Надо бы достать стерильные салфетки из кошелька-косметички на поясе. Но одной рукой не суметь оказать себе первую медицинскую помощь, а отрывать ладонь от штанины страшновато. Что делать? Подержать ладонь так, закрывая ранку?

Машинально, размышляя о неожиданно остром лезвии, взглянула на меч. И замерла. По всей плоской стороне клинка метались огненные всполохи! Что это? Откуда?!

«Напился крови», - ответили ей со стороны.

Когда Карина пришла в себя от новой неожиданности, она ещё немного посидела, бездумно глядя на людей в помещении, потом на входящих «после смены» мужчин. Сидела, сама себе не признаваясь в том, что боится снова взглянуть на меч, который в первый же день пребывания в старом замке выбрала сама. Но посматривала. Огненные всполохи не пропадали…

Потом заглянула под ладонь, прижатую к плотной ткани штанины. Кажется, кровь прекратила сочиться?..

А потом ей стало всё равно, сочится та или нет. На запястье мягко колыхался зеленовато сияющий огонёк.

Личная магия вернулась… Каким образом?!