Чужие игры

Глава 13

Проходя было мимо двери в помещение, занятое старой ведьмой, небесный замедлил шаг и, кивнув обернувшемуся барону Мазуину: мол, я ненадолго задержусь, – обратился к Карине:

- Иди дальше – я догоню вас.

- Хорошо, - немного удивилась та и неуверенно пошла за парочкой впереди. Идти за ними не очень хотелось. Барон хоть и казался человеком адекватным, но ведь рядом с ним не всегда предсказуемая, но всегда предсказуемо надменная Лилера, в общении с которой Карина с недавних пор начала чувствовать неловкость. Да и вообще нежелание даже отвечать на её вопросы.

Так что замедлила шаг и она, едва только Индар вошёл в комнату Оркены, твёрдо решив дождаться его и вместе с ним продолжить путь. Дверь в помещение, открытая и брошенная на полдороге, медленно возвращалась на своё место в каменный косяк… Сначала Карина расслышала негромкий голос Индара, но не разобрала, что он говорит. Только по вопросительной интонации сообразила: он чем-то интересуется. Потом дверь замерла рядом с косяком, превращая голоса всех находящихся внутри в единое невнятное бормотание. Затем, видимо, старая ведьма подошла зачем-то к двери, и Карина поневоле услышала её громкое и недовольное:

- Ты забываешься! Это мой замок! Так что распоряжаться здесь буду я и только я!

Откликаясь на её восклицание, небесный тоже сказал громче обычного:

- Ты не знаешь всех условий, а потому не посмеешь сделать задуманное!

- Попробуй – запрети! – с неожиданным ехидством ответила Оркена.

Голос Индара, мягкий и насмешливый, раздался неожиданно близко – наверное, он подошёл к двери:

- Оркена, я и пробовать не буду. Это ты забыла, что сейчас твой замок – самый бесполезный на свете предмет!

И Карина бросилась в сторону, чтобы её не заподозрили в том, что она бессовестно подслушивает. Чуточку запыхавшись, она застыла на приличном расстоянии от двери и задумалась: но ведь в помещении Нисса? Слышала ли она, о чём шла речь между Индаром и Оркеной? Узнать бы… Но захочет ли юная ведьма раскрывать секреты своей наставницы? А если… А если Нисса не слышала? Ну, это возможно лишь в одном случае: старая ведьма что-то с ней сделала. Усыпила, например. Если учесть состояние девушки, то это вполне реально.

Задумавшаяся Карина подняла глаза. Нет, Индар всё ещё разговаривает с Оркеной. Значит, можно поразмышлять и далее... В голосах обоих – прозвучали небольшие нотки… угрозы. Если помнить о реплике Индара, то, кажется, ведьма угрожала что-то сделать – плохое, с точки зрения небесного. А если вспомнить, что старая ведьма – хозяйка замка, то… не собирается ли Оркена совершить какое-то грязное колдовство, чтобы любой ценой спасти замок от демонов?

Додумать не успела – торопливо вышел Индар и сразу направился… Ей показалось – прямиком к ней, но коридор-то вёл туда, куда ему надо. И она лишь стояла на пути небесного. Слабо усмехнувшись, Карина, отворачиваясь, чтобы идти с ним дальше, спросила себя: «А тебе очень хочется, чтобы он шёл именно к тебе?» Улыбка быстро увяла в мрачную гримаску: «К которой – к тебе?»

Индар дошёл до неё и, не сбавляя шага, направился далее, вынуждая поспешить следом. Она даже решила, что небесный ничего не заметил, что ему всё равно, где она стояла, но он спросил, не глядя на неё:

- Что случилось?

- Ничего особенного.

- Но всё же?

- Всё хорошо. – Ещё пара шагов, и она не выдержала: - А почему ты спрашиваешь?

- Мне надо знать всё, что с тобой происходит. Ты волнуешься – и это может грозить очередным катаклизмом для замка и его нынешних обитателей.

Карина была так откровенно разочарована его ответом, что чуть не рассмеялась над собой: «А ты чего хотела? Его тревожит лишь моё магическое состояние! Но никак не я сама. Так что и впрямь… Успокойся и воспользуйся возможностью кое-чтоузнать…»

- Хорошо, я спрошу! – выдохнула она. – У меня навязчивое впечатление, что со мной что-то неладно. Как будто во мне два человека. Или – две души, - поколебавшись, добавила она. – Такое может быть?

- Начинаешь что-то вспоминать?

- Не совсем… Скорей, я испытываю совершенно чужие для меня чувства. Да и с характером что-то… Я такой раньше не была!

- Попробуй принять оба состояния, как личное, - рассеянно посоветовал Индар. – У тебя одна душа. Но на ней две памяти. Одна – та, что знает твой недавний мир. Другая – спящая, из этого мира. И та, что сейчас просыпается в привычной для неё обстановке, и заставляет тебя вести иначе.

- И всё? – с недоумением спросила Карина.

- Всё, - подтвердил Индар. – Пройдёт ещё какое-то время, и две памяти сольются в одну, ты станешь личностью, которая не будет сомневаться в себе и будет воспринимать все свои ощущения, как личные.

Она замолчала, чтобы попытаться понять. Вроде всё ясно, но почему же ей не нравится неожиданный поворот: две памяти – одна из которых вот-вот полностью пробудится? Допытаться бы у небесного, точно ли вторая, спящая, память не задавит своим грузом ту, что сейчас пока на первом месте? Нет, жизнь в том мире была не самой лучшей, но ведь в ней были и уютные моменты… Родители, которых у прошлой Карины не было и которые так заботились о своей дочери, не подозревая, что могли бы остаться вообще без ребёнка, если бы Оркена не позаботилась выручить мятущуюся душу… Дом, в котором было так хорошо даже в одиночестве…

Но они уже догнали барона Мазуина с принцессой Лилерой, которые уже миновали холл с магическим бассейном и которые шли не спеша, активно общаясь между собой, и девушка даже недовольно оглянулась на них – видимо, помешали их интересной беседе. И – внезапно ткнулась лицом в широченную спину барона, резко вставшего столбом на месте. Отпрянув, Лилера снова оглянулась, но на этот раз обеспокоенно.

Индар немедленно прибавил шагу, а Карина предусмотрительно вынула меч из ножен. Всё ещё взволнованная, принцесса, тем не менее, повторила движение спутницы.

- Что случилось? – прошептала Карина и попыталась высунуться из-за спин мужчин.

Небесный твёрдой рукой вернул её на место – за спины.

- Я что-то вижу, - глухо проговорил барон Мазуин. – Но очень смутно.

Склонившись в сторону, что было очень неудобно из-за слишком узкого коридора, Карина в первый момент разглядела лишь плотную тьму впереди. Это в ней что-то разглядел барон? Изо всех сил, по впечатлениям, пяля глаза во тьму, Карина старалась рассмотреть видимое глазам мужчины, но – увы…

- Что там? – прошептала Лилера, которой вообще было не высунуться: барон стоял близко к стене.

- Не знаю, - призналась Карина.

- Ты же сильный маг! – вполголоса возмутилась та.

- Я маг, который имеет силы, но не умеет ими пользоваться, - напомнила она. И предложила: - Хочешь – поменяемся местами? Отсюда коридор виден.

Они скользнули друг мимо друга, и принцесса, тая дыхание, прислонилась к стене со стороны небесного. Мужчины помалкивали, будто ещё не разобрались с увиденным. Потому и пришлось скооперироваться с Лилерой, чтобы прояснить обстановку.

- Видишь что-нибудь? – прошептала Карина.

Принцесса сначала взглянула на мужчин. Те напряжённо продолжали вглядываться во мрак, и Карина, как ни пыталась хоть что-то рассмотреть над их плечами, вставая на цыпочки, к сожалению, ничего не видела. Слишком уж оба высоченные…

- Я ничего не вижу, - хмуро призналась принцесса. – Темно – и всё.

- Между прочим, я тоже, - неожиданно присоединился к ней небесный. – Барон, может, вам почудилось?

- Нет, я всё ещё вижу… тени. Иногда они отчётливые, иногда расплываются.

- Карина, встань сюда, - распорядился Индар, отодвигаясь от стены и позволяя пройти мимо себя. – Мне всё же придётся снова закрыть тебе магию. Я хочу, чтобы ты сейчас видела, как обычный человек. Простите, барон, если обидел вас.

- Ничего, - проворчал тот, - если для дела.

- Почему не я? – обиделась Лилера.

- Вы, ваше высочество, с рождения жили в магии. А у Карины есть уникальный опыт – жизнь обыкновенного человека без магических занятий. Поэтому вашу магию заблокировать я не могу – вы пропитаны ею. Но убрать магию Карины, возвращая её к недавнему житию, – легко.

Принцесса фыркнула, а барон осторожно положил руку на её плечо, успокаивая.

Ладонь небесного легла на голову Карины. Несмотря на тревожную обстановку, она улыбнулась: ладонь тяжёлая, но в то же время чувствуется, что Индар старается не давить на её голову. И – тепло... А потом он убрал руку – и стало прохладно, что смешивалось с едва уловимым чувством досады, что он… отнял тепло. Но Карина нехотя напомнила себе, что она тут не для распускания соплей, и вперилась в даль коридора.

- С чего начинать смотреть? – не поворачиваясь к барону, спросила Карина.

- Слева фигуры плотней, - откликнулся тот.

Сначала только всё та же тьма. Потом в ней появились просветы… А потом Карина боялась даже глаза закрыть на мгновения, лишь бы не сморгнуть увиденное.

Она словно смотрела далеко в вечерний лес. Солнце уже наверняка скрылось за деревьями, потому что верхушки этих деревьев всё ещё мягко золотились, но взгляд от верхушек скользил вниз, по стволам, и Карина наблюдала, как эти стволы пропадают во тьме. Но между деревьями ещё что-то блестело, и она не сразу поняла, что это вода. И – движение. Нет, вода в водоёме тоже шевелилась, но то движение, которое глаза Карины выхватили, а потом заворожённо следили за ним, было совсем иным. Его производили тени, с которых взгляд постоянно замыливался и уходил куда-то в сторону, пока Карина вдруг не догадалась, что взгляд с фигур уходит не сам по себе, а фигуры его с себя сбрасывают. Догадка, как ни странно, дала возможность увидеть!

Женщины – много женщин в таких одеяниях, что Карина поначалу приняла их за платья-ночнушки, длинные, полупрозрачные, не мешающие движению. Эти женщины то и дело садились в высокие травы и плели, срывая по травинке, венки, которые тут же надевали на головы… А на берегу лесного озера сидел старик в белом…

- Женщины в лесу… - напряжённо сказала Карина, всё ещё боясь моргнуть. – Их много. Они плетут венки. А ещё там озеро со стариком.

- Что делает старик? – спросили сбоку, и она не сразу узнала голос Индара.

- Он… Мне кажется, он собирается зажигать костёр…

- Точно! – вдруг сказал барон Мазуин. – А некоторые женщины… танцуют?

- Да, танцуют, - сосредоточенно сказала Карина. – А наверху появляется луна.

- Полная? – уточнил небесный, и, даже сосредоточенная на странном видении, она распознала в его голосе тревогу.

- Кажется, полная… - не совсем уверенно ответила она. – Я не вижу точно, потому что луна ещё прячется в ветках деревьев…

- Глупости какие… - прошептали с другой стороны, но Карина пропустила эти слова мимо ушей, так же, как и говорящего: закусив губу, она отчаянно всматривалась в происходящее в уже ночном лесу, потому что…

- Всё закончилось, - разочарованно произнёс барон.

- И вы жалеете об этом? – резко спросила Лилера, и наваждение, которое притягивало глаз, мгновенно спало с Карины. Принцесса ревнует Мазуина к другим женщинам? Когда же она успела настолько… скажем так – привязаться к барону?

- Жалею, - нисколько, впрочем, не смутился тот. – Мне хотелось увидеть, что будет, когда старик разожжёт костёр.

Глядя на освещённый далёким факелом коридор, Карина улыбалась. Она до сих пор не могла привыкнуть к этому миру со всеми его магическими и колдовскими заморочками! И открытие, что она так мало знает о здешней жизни, что вскоре она сумеет стать его естественной частью, – поднимало что-то радостное внутри, заставляя улыбаться. Даже опасность в виде жутких демонических тварей и пока не виденных ею демонов отступила перед этим загадочным видением.

Она обернулась к небесному. Тот выглядел довольно задумчивым, а потом – Карина подумала, что он беспокоится о ней, но…

- Карина, покажи мне свою руку – левую.

Не сразу сообразив, что он хочет посмотреть запястье с татушкой, Карина всё-таки поняла, что лучше сразу повернуть руку. Индар бережно придержал её руку и всмотрелся в узор. Потом посмотрел на Карину.

- Я не понял, что надо было в первую очередь спросить тебя, как ты научилась говорить на нашем языке. Теперь – вижу. Тебе помогали старые боги?

- Нашёл, у кого спрашивать, - вздохнула она и тут же спросила: - А как это связано с моим и барона Мазуина видением?

- Пока не знаю. – Небесный задумчиво вгляделся в запястье, а потом перевёл взгляд на Карину. – Клянусь, я даже не знаю, пугаться ли этой странной связи, нет ли…

- Какая может быть связь со старыми богами у иноземки? – пренебрежительно высказалась Лилера. – И вообще… Не лучше ли сейчас дойти до караульных и собрать их? Мне кажется, я слышу необычный шум.

В первые секунды, когда вся маленькая компания вслушивалась в тишину коридоров, Карине показалось, что принцесса, озабоченная тем, что всё внимание получает только она, Карина, просто перевела это внимание хотя бы на некий шум. А самого шума Лилера слыхом не слыхала. Но где-то через десять секунд вся компания напряглась: издалека и впрямь доносился шум. Причём в общем гуле поначалу ничего нельзя было разобрать. Но вот небесный чуть не бегом кинулся вперёд – с мечом. Барон ринулся следом, тоже вооружённый. И всё потому, что в неровном и беспорядочном гуле ближе к нему стали слышны вопли и лязг оружия.

Карина меч давно вернула в ножны, а вынуть его на бегу не сумела – навыков, несмотря на возвращающуюся память, нет. Да и факел, горящий, всё ещё в руках. Пришлось остановиться. Мимо пробежала было принцесса, но вернулась.

- Что?!

- Сейчас! – прокряхтела Карина. – Меч не могу взять.

Принцесса решила дело махом, сама вцепившись в рукоять её меча и легко вытащив его. Правда, когда оружие оказалось на весу, Лилера чуть не выронила его.

- Как ты его носишь?! – удивилась она, передавая меч владелице. – Я его поднять-то не могу!

- Для меня – нормально, - только и сумела ответить удивлённая Карина.

Они уже вместе продолжили бег. Неизвестно, почему принцесса теперь держалась рядом с Кариной. Возможно, посчитала нужным защитить странную иноземку – этой мысли Карина только изумилась, в очередной раз позабавившись странным вывертам своего воображения в этом мире.

Но на бегу она сумела сделать то, что посчитала необходимым. Хоть и страшно было, хоть и боялась боли, но на одном из поворотов, когда пришлось слегка приуменьшить бег, она прикоснулась ребром ладони к лезвию меча – и тут же отдёрнула руку от оружия, по которому плеснуло языками пламени.

Оглянулась Лилера, ахнула, но собралась и жёстко, насколько это возможно на бегу, сумела спросить:

- Зачем ты поранила руку? Не желаешь принять участие в битве?

- Как раз именно для того, чтобы принять! – крикнула Карина. – Индар мне заблокировал магические силы! Чтобы пробудить их, мне надо принести жертву – кровь!

- Откуда ты знаешь? – поразилась принцесса.

- Нечаянно узнала! – выдохнула она.

Они вместе влетели за следующий поворот и затормозили.

Небесный и барон вовсю пробивались через толпу чёрных фигур к двоим мужчинам, которые оборонялись от тех же чёрных. Машинально Карина пересчитала врагов, ещё не соображая, кто бы это мог быть. Десять-двенадцать голов, кажется?.. Потом она ужаснулась, когда разглядела оружие в руках этих фигур – топоры! Топоры с длинными лезвиями – на длинной ручке!

Так же машинально она оглянулась на принцессу. Та со страхом смотрела на чёрных, и заметно дрожала её челюсть полуоткрытого рта. Но бежать назад Лилера не собиралась – именно это соображение подтолкнуло Карину пойти вперёд, чтобы присоединиться к мужчинам. Она знала одно: драться-то – неизвестно, получится ли у неё; вряд ли можно уметь что-то делать, уповая лишь на память той, прошлой Карины, но просто бить по чёрным фигурам, защищаясь или пугая мечом, – это она сумеет.

Они переглянулись и поспешили к мужчинам.

Но драться Карина не смогла.

Сначала она увидела, как под напором чёрных фигур свалился один из двоих караульных. Потом сбоку на неё и принцессу помчались те самые чёрные – две фигуры. А Карина-то не только меч несла, но и факел. Ну и увидела на свету да вблизи… То ли пристукнутые – как показалось со страху, то ли орангутаны, облитые чёрной смолой: квадратные фигуры, приземистые, шеи нет, башка тоже квадратная, лиц не разглядеть, зато глаза горят чёрным огнём. Именно так – Карина не могла бы по-другому описать этот жуткий цвет глаз, в которых, кроме всего прочего, время от времени мелькали багровые блики. Перепуганная до невменяемости, забыв обо всех магических приёмах деревенских ведьм, которые помогали выживать в лесу среди нечисти и которые Карина рассчитывала пустить в ход в случае нападения демонических тварей, сейчас она видела лишь эти черно-огненные глазища, которые вызывали оторопь и заставляли цепенеть на месте.

Где-то рядом жалко всхлипнула Лилера, подняв собственный меч, поразительно хлипкий на фоне тех топоров, которые вот-вот занесут над ними эти страшные фигуры… А мужчины слишком далеко…

И Карина закричала: то ли призывая мужчин на помощь, потому что поняла простую истину – им, двум женщинам, не справиться; то ли просто от ужаса. Она кричала, срывая голос, ведь эти две чёрные фигуры быстро приближались, угрожая людоедским оружием, как она почему-то про себя решила. Потому что слишком уж контрастно это было: недавнее мягкое видение вечернего леса и призрачных женских фигур – и кошмар бегущих к ним, самым слабым, демонов – наконец она сумела определиться, кто они такие… И кричала, срывая голос, словно защищаясь этим криком, словно только в этом крике была та сила, что сумела бы оберечь её и Лилеру.

Но внезапно всё вокруг вспыхнуло. Будто до сих пор прячущийся, огонь на её мече перепрыгнул в коридоры и тут же, взревев, взлетел на немыслимые высоты, толкаясь в потолок, неожиданно низкий.

Две чёрные фигуры пропали было за завесой ревущего огня, который взметнулся вокруг женщин, а потом… Очумевшая от происходящего Карина, открыв рот, следила, как пламя всколыхнулось и как в нём вспыхнули две громадные свечи – именно там, где только что были враги. Жар от этих свечей опалил её лицо – собственное пламя, перешедшее с оружия, её не трогало. Ей показалось, в диком рёве магического (а в этом она уже не сомневалась) пламени она услышала писк принцессы, спрятавшейся за её спиной. Но, быстро обернувшись – посмотреть за плечо, она едва не расхохоталась: Лилера встала спиной к ней, вытянув перед собой меч – то есть готовилась защищать её спину.

Что делать дальше – Карина не знала. Пока она чувствовала одно: её собственное пламя точно не подпускало демонов к ним обеим. А поскольку это же пламя успело уменьшить число врагов на двоих, то четверо мужчин, полагала она, сумеют справиться с демонами и помочь затем справиться с огнём. «Мы своё дело сделали, - абсолютно спокойно решила она, постоянно сглатывая, чтобы привести охрипшую глотку в порядок. – То есть я. Нет, принцесса тоже. Не почуй я её страх, может – орала бы не с такой силищей (ну я поорать!). А если бы мужики пошли без нас, им пришлось бы сражаться с более… многочисленным врагом. Нет, мы с Лилерой молодцы!»

Наверное, Лилера думала несколько иначе. Едва Карина похвалила себя и её, как девушка подалась назад и упёрлась в спину Карины.

- Что там ещё?! – крикнула (по ощущениям – каркнула) Карина.

- Я ничего не вижу! – пожаловалась Лилера и переступила, явно стараясь встать удобней. – Что это за огонь и как ты его вызвала?!

- Что и как – не знаю! – отозвалась она. – Надо будет у Индара спросить!

- Но он нас защитит?

- Думаю – да!

- А те двое?!

Не сразу сообразилось, что Лилера имеет в виду демонов. Но потом Карина поняла, что, пока демоны горели, принцесса уже вставала за её спиной, готовясь к обороне. Поэтому не видела, что с ними произошло.

- Они сгорели!

- В твоём огне?!

- Да!

Пламя, окружавшее их, гудело деловито и монотонно. Карина сначала боялась, что оно долго не продержится, но сильное гудение не ослабевало ни на секунду, и буквально пришлось принять ситуацию, что либо небесный поможет им выкарабкаться из огненной ловушки, либо огонь сам погаснет, когда в коридорах станет безопасно. Кажется, принцесса тоже думала об этом.

- А когда ты уберёшь огонь?! – крикнула она.

- Когда демоны уйдут! – нашлась с утешительным ответом Карина, сообразившая ещё одну истину: Индар поможет выбраться из огненного кольца только в этом случае. Наверняка он сейчас посматривает на пламя вокруг женщин чуть ли не с облегчением.

- Тогда хорошо… - с трудом расслышала она ответ Лилеры.

Глаза скоро устали от яркого света огня, а потом Карина снова почувствовала, что ей хочется хохотать, как ненормальной: если правая рука всё ещё цеплялась за меч, то левая до сих пор держала факел – зажжённый!

Но только она с трудом сдержала первый всхлип этого ненормального смеха, как огонь вдруг начал опадать.

«Индар?» - с надеждой гадала она.

У неё – надежда, а Лилера испугалась:

- Карина! Огонь стихает!

- Отобьёмся! – мрачно откликнулась она, сжимая меч и думая, сумеет ли она, со своим ободранным от недавнего крика горлом, снова заорать так, чтобы огонь сжёг всех врагов, которые только осмелятся приблизиться к ним.

- Карина, не трогай меча! – бесстрастно сказал небесный из-за стены огня.

- Лилера! – закричал где-то барон Мазуин, и Карина ни с того ни с сего вдруг вспомнила его имя – Бриартак, и удивилась, почему здесь все зовут друг друга по фамилиям. – Стой на месте! Небесный вас сейчас вытащит!

А потом появился и сам – когда огонь опал ему по грудь.

Принцесса мгновенно встала рядом с Кариной, жадно всматриваясь вперёд. Сейчас её не интересовал даже барон – она пыталась выяснить обстановку.

Обстановка была очень любопытной: Индар стоял сбоку от огненной защиты и чуть ли не голыми руками заставлял огонь уходить в землю. Барон волновался рядом, стараясь заболтать принцессу, чтобы та знала: врагов рядом нет. Неподалёку, у той самой стены, где до их прихода стояли и оборонялись от демонов двое мужчин, подчинённых барона, теперь на ногах был только один из них. Но Карина с новым облегчением выдохнула, когда поняла, что второй лишь ранен.

Потом она встретилась глазами с Индаром. Тот ужимал огонь, не глядя на него.

- Ты впечатляюще кричала, - словно бы рассеянно сказал небесный.

- То есть? – удивилась она.

- Второй страж барона Мазуина не ранен демонами. Точней – он ранен, но не страшно. А вот то, что он лежит, – твоя заслуга. Ты сбила его своим огнём.

- Но я не… - растерянно начала Карина и заткнулась, не умея высказать, что именно она не делала.

- У тебя стихийная магия, которую ты не всегда можешь контролировать, - всё так же отстранённо объяснил Индар. И добавил, переведя взгляд на утихающее пламя: - И это очень и очень… занятно.