Чистильщик online

Глава 3.3 Схватка с гроссмейстером

В десять утра мы уже гуляли по лабиринтам помпезного молла под названием Гуд Ок. Это вычурное многоблочное строение необычной архитектуры, похожее на конструктор или головоломку-змейку, с двумя жуткими острыми угловыми выступами в шесть этажей, — честно сказать, это здание меня ещё вчера начало как-то угнетать.

Здесь торговая часть, по которой мы сейчас гуляли, плавно переходила и в офисные блоки, и в парковочные отсеки. Нас интересовали, конечно, именно торговые павильоны и гипермаркеты.

Мы разделились. Я отправил напарника исследовать первый этаж торговых площадей, а сам подался наверх. Встретиться решили чуть позже внизу.

А пока каждый из нас ходил и оценивал обстановку, разглядывал работников мужского пола. Причём я между делом безрезультатно проверял всех палочкой, реагирующей на присутствие ментальных часов, а также бубнил стишок, упорно пытаясь разгадать чёртову шараду.

– Я там, где юг встречается с востоком, где вспоминается земля, – бормотал, например, под нос себе я, вышагивая вдоль входов в бутики.

«Юг встречается с востоком, – мысленно протянул я. – Где в этом чёртовом молле юг встречается с востоком? Ну, вон там юг, а вон там — восток. И как они совмещаются? Что это вообще означает?»

Я остановился и задрал голову.

«Может, стороны света встречаются под этим стеклянным куполом, – подумал я с надеждой. – Только он вовсе не купол, а просто прозрачная крыша. И нет у неё центра, места встречи сторон света. Но тогда, может, имеются в виду острые угловые выступы здания, которые я узрел снаружи молла? Кажется, в них находятся офисы. Неужели гроссмейстер работает где-то там? Надо подумать».

Тут мои мысли неожиданно прервал Кигред. Я даже вздрогнул – впрочем, типичное для меня явление.

— Маэстро Игорь, что у тебя нового? Что ты сейчас делаешь?

— Не прошло и полгода, – вымолвил я вслух. – А ведь мне так хотелось поговорить с тобой ещё вчера вечером.

– У меня были веские причины не выходить на связь, – категорично заявил Кигред.

— А зря, — заметил я. -- Зато за это время со мной на связь вышел гроссмейстер Чёрных. Он сообщил мне некий стих, по которому я отгадал, что искать его надо в торговом центре под названием Гуд Ок. Вот в нём-то мы сейчас и находимся вместе с новичком.

– Мне всё понятно, – после короткой паузы произнёс Кигред. – Похоже, что гроссмейстер из команды Когнита начал свою собственную игру. То есть он захотел поиграть именно с вами, как кошка с мышками.

– Тебе известно, как ведут себя кошки с мышкой? – поддел я.

– Не ёрничай. Мне известно всё о вашей земной жизни. У меня было достаточно времени, чтобы изучить её. Но сейчас речь не об этом.

– Хорошо, поговорим об этом позже. Лучше помоги хотя бы советом, – недовольно сказал я, – как нам теперь быть. Что делать, если мы обнаружим гроссмейстера?

– Будь готов ко всему. Я заложил в тайнике для тебя два гаджета – нейтрализатор и блокиратор. Забери их немедленно.

– Ну, нейтрализатор – это хорошо. А что за блокиратор? – удивлённо осведомился я.

– Боюсь, что гроссмейстер Чёрных получил от Когнита способность читать мысли любого стоящего рядом человека. Насколько я знаю, Когнит снабжает этим свойством своих лучших Игроков. Это делает любого их врага полностью уязвимым. Блокиратор поможет тебе защитить свои мысли от телепатии гроссмейстера.

– Хорошо, – громко сказал я вслух, отчего проходящий мимо покупатель в сером плаще глянул на меня, как на психа, – и где же находится тайник?

– Гаджеты я заложил около монумента ракеты-носителя «Союз». Если встанешь под двигателями ракеты, повернёшься спиной к стене прилегающего музея, то увидишь небольшой парк с двумя фигурами инопланетян и дерево прямо за ними. Вот на нижней ветке этого дерева и обнаружишь гаджеты.

– Подожди, что за ракета? Что за фигуры инопланетян? – изумился я. – Бред какой-то!

– Это не бред, – без интонации возразил металлический голос Кигреда. – Действуй немедленно, у тебя мало времени. Предупреди новичка о возможных опасностях. Как только вооружишься приборами и встретишь гроссмейстера, я выйду с тобой на связь.

И с этими словами Голос исчез. Я глубоко вздохнул. Ну ладно, ракета-носитель – это, видимо, какой-то памятник. Ведь Самара всегда ассоциировалась с космосом. Здесь и специальное конструкторское бюро работало. Или ещё работает?

Но что за фигуры инопланетян?

Я присел на лавочку, достал смартфон, загрузил сеть и нашёл картинки с изображениями музея – выставочного центра. На многочисленных фото огромная, высоченная ракета-носитель, настоящая, пристроилась к стене маленького вычурного здания серого цвета с мотивами пирамиды. Найти адрес этого странного комплекса не составило труда.

И я сорвался с нашего объекта. Предварительно звякнул Егору и строго настрого наказал ему без меня никаких действий не совершать!

– Попей вон кофе в фастфуде, стишок поразгадывай. Но ни к кому подозрительному не вздумай приближаться, пока я не добуду нейтрализатор! Вернусь через часик, на такси обернусь быстро.

На что Егор бросил флегматичное:

– Ладно, как скажешь.

И я действительно взял такси, потому что время играло сегодня против меня. Машину подали через пять минут после моего заказа. Это меня порадовало. Я плюхнулся в старенький Марк и попросил как можно быстрее доставить меня к ракете «Союз».

Таксист ответил со знакомым мне самарским акцентом что, мол, «это уж как получится, ведь пробки же!»

– А вы уж постарайтесь! – проговорил я с заднего сиденья.

Водитель повёл плечами. Но после моего обещания доплатить он погнал юркого Марка быстрее мухи.

Так что около ракеты я оказался буквально через пятнадцать минут. Передо мной предстало настоящее рукотворное чудо, без слов говорящее о величии человека. Последний раз я испытал подобное изумление только в детстве!

Огромнейшая, выше среднего небоскрёба, белая с оранжевыми вставками, она уже оторвалась от земли и устремлялась в хмурое осеннее небо. Но ей не давала вырваться из своего цепкого плена такая же высоченная серая стрела-опора, вросшая толстыми стальными прутьями в почти пирамидальный тёмный домик стального цвета.

Таксист остался ждать в машине. Я встал под ракетой и задрал голову. Сопла своими чёрными зияющими дулами чётко дали знать, что допрыгнуть до них невозможно. Но меж двигателями я узрел линию корпуса и нос ракеты, протыкающий хмурое осеннее небо.

«Да это же не Самара, а просто город романтиков какой-то! – подумалось мне. – Ещё бы! Ведь как им пришло такое в голову? Выставить на улице настоящую космическую ракету из советского прошлого!»

Я посмотрел вперёд и увидал те самые фигурки инопланетян. Ими оказались всего лишь декоративные гуманоиды с пружинками в районе ушей. Руки и ноги – из белых шаров, головы – из зелёной травянистой материи. А за этими фигурками означенное Кигредом дерево. Мне подумалось, что мой небесный руководитель неслучайно выбрал столь необычное место для тайника.

Ведь если Кигред всё-таки существо инопланетного происхождения, следящее за нами откуда-то с неба, то Ему просто понравилась эта космическая композиция города романтиков. И он выбрал её для акта своей странной Игры.

Однако лично у меня не осталось времени ни насладиться зрелищем ракеты, ни сходить в пирамидальный музей, ни сделать селфи с инопланетными гостями-чучелами. Я метнулся к заветному дереву и быстро отыскал тайник. В свёртке из какого-то чёрного мягкого пластика оказались типичный нейтрализатор в виде шариковой ручки и ещё – некий обруч, напоминающий венок на голову.

Этот блокиратор, несомненно, так и надевался на голову – и прятался в волосах, точно мизерная расчёска. Выглядел блокиратор как некое тонкое кольцо диаметром около 20 см из однородной материи. Последняя напоминала металл типа циркония.

Когда же я надел блокиратор на голову, он неожиданно сам принял подходящий размер. При этом я не испытал никаких неудобств. Нейтрализатор сунул в карман, а обёртку выбросил в подвернувшуюся урну. Осталось лишь как можно быстрее вернуться в такси и унестись обратно к моллу.

Но я всё-таки опоздал! Едва я сел в машину, как позвонил Егор.

– Слушай, маэстро Игорь, я разгадал стишок! – торжествующе произнёс он.

– Вот как? Ну и?

– Гроссмейстер работает в продуктовом гипермаркете в отделе овощей и фруктов, – выпалил новичок, явно довольный собою.

– Интересно, почему же? – удивился я.

– Смотри: юг встречается с востоком – это значит, что здесь есть фрукты и с юга, и с востока, то есть и с Африки, и с Азии, и все они лежат в одном месте. Второе, «где вспоминается земля». Когда здесь берёшь в руки картофель или морковь, с них прямо осыпаются кусочки земли. Вот тут-то она и вспоминается!

– Ты гений! – признал я. – Но что значит «здесь»? Ты уже забрёл в отдел овощей и фруктов?

– Да, и жду, когда появится хоть один работник мужского пола.

– Послушай, Егор, – встревожено сказал я, – срочно уходи оттуда! Зачем ты туда пришёл? Ведь я же наказывал тебе… Короче, ничего не предпринимай до моего появления! Пожалуйста! Я вернусь уже через пятнадцать минут. Пойми, этот гроссмейстер очень опасен!

Но тут связь прервалась – телефон просто замолчал. Я снова попытался соединиться с Егором, однако он не ответил. Лишь бесконечные длинные гудки вырвались из трубки.

– Можно ещё чуть побыстрее! – строго сказал я таксисту.

Тот недовольно покосился на меня, однако газу прибавил.

Когда машина затормозила около главного входа, я бросил купюры на подлокотник водителю и выскочил, и побежал, точно какой-то герой-мент из телесериала. Однако едва я погрузился в суетливое пространство торгового великана, мой мобильник пощекотал меня через карман.

Резко выдернув смартфон на белый свет, я увидел на сенсоре незнакомый номер. Это меня насторожило, закралось недоброе предчувствие, и меня даже слегка замутило от волнения и беспокойства. Я соединился.

– А твой напарник толковый парень, – прозвучал уже знакомый голос. – Стишок мой отгадал. Только вот не предусмотрел он, что я взял его на мушку ещё тогда, когда он начал рассказывать тебе по телефону о своём успехе.

– Какого чёрта? Что ты с ним сделал? – остановившись около эскалаторов, громко сказал я.

Пол начал уходить из-под ног.

– Твой славный парнишка пока что прохлаждается в морозильной камере. Я прочитал его мысли и обманом приманил к холодильному отделению. Если выполнишь мою небольшую, довольно скромную просьбу, – противным голосом протянул гроссмейстер, – то, быть может, я, так и быть, выпущу твоего птенца из заморозки и дам ему отогреться.

Меня перекосило от ненависти к новому сопернику, вспыхнувшей заочно. Пол перестал уходить из-под ног. Накатившая злость помогла прийти в норму.

– Хорошо, – вымолвил я уже спокойнее. – Чего ты хочешь?

– А, сущая ерунда, – ответил гроссмейстер так, словно махнул рукой. – Мне всего лишь нужно, чтоб ты пришёл в назначенное место и сразился со мной в честном рукопашном бою. Я избрал полем боя крышу торгового центра.

– Вот как? – У меня внутри всё перемешалось, мне подумалось, что этот гроссмейстер и вправду ненормальный. Но пришлось ответить единственное: – Что ж, я готов. Только как мне попасть на крышу?

– О, это несложно. Где ты сейчас находишься?

– На первом этаже около эскалаторов.

– Отлично! – обрадовался он и проинструктировал: – Поверни налево, пройди несколько шагов и найди серую металлическую дверь с надписью «Посторонним вход воспрещён». Она открыта, отвори и войди внутрь, поднимись по лестнице на самый верх, до тупика. Там встретишь ещё одну небольшую дверь. Она тоже открыта – я позаботился. Через неё попадёшь на технологический этаж. Там увидишь красные метки, двигаясь согласно этим указателям, попадёшь на крышу. Я уже жду тебя там.

Мне ничего не осталось, как принять любые условия гроссмейстера. Предстоящей схватки я не испугался. Повторюсь, во мне проснулась ненависть к врагу, а это, как ни странно, помогло совладать с собой, подняло дух.

Единственное, о чём я начал думать, взбегая по служебной лестнице, – какую тактику применить в рукопашной схватке с этим коварным соперником. Между прочим, ему окажется непросто одолеть меня. Ведь он рассчитывает применить телепатию и тем самым предугадать все мои удары. А тут его ждёт разочарование!

Спасибо Кигреду за блокиратор!

У двери, ведущей на технологический этаж, я остановился и отдышался. Заодно проверил нейтрализатор в кармане джинсов. Всё в порядке. Я закрыл глаза и представил гроссмейстера. Предположим, это высокий человек в чём-то чёрном, брюнет с хитрым лицом, с большими кулаками. Как его одолеть? Думать о людях, которых он хочет уничтожить. О тысячах ни в чём неповинных душ, которые он хочет загубить! Сейчас их жизнь зависит целиком и полностью только от меня! Я должен, во что бы то ни стало, положить гроссмейстера на лопатки и вырвать у него признание о том, где заложено отравляющее вещество!

С замиранием сердца я приоткрыл дверь и протиснулся в тёмное нутро безлюдного технологического этажа. Повеяло холодным металлом. Красная метка попалась на глаза сразу. Это оказалась всего лишь стрелка, намалёванная на вертикальной бетонной колонне. Я провёл по ней пальцем – обычный ученический мел. И где только этот ублюдок его раздобыл?

С отвращением я оттёр испачканный палец о полы своей лёгкой куртки. Сделав около десяти шагов, я обнаружил очередную мелованную стрелку. Затем на глаза попалась третья, потом четвёртая. Наконец я очутился вблизи металлического трапа.

Эта маленькая сварная лестница вывела меня к небольшой стальной двери с пятнами ржавчины. Сия последняя преграда оказалась чуть приоткрытой, из-за чего веяло сквозняком. «Ну вот, осталось перекреститься и сжать кулаки» – подумалось мне.

– Кигред, ты меня слышишь? – тихонько спросил я. – Мне позвонил гроссмейстер и вызвал меня на схватку на крыше торгового центра.

В ответ – тишина. Не исключено, что Он и услышал, но не счёл нужным ответить. Что если у Него есть возможность пронаблюдать бой? Впрочем, мне от этого ни чуточку не легче. Увы, пора начинать!

Я натурально перекрестился и выбрался наружу. Неприветливо дыхнувший на меня ветер сразу взъерошил мне чёлку.

Здесь начинался бетонный участок крыши, застеленный морем из чёрного рубероида. Слева вдали открывался стеклянный остров крыши. Прямо по курсу, шагах в десяти от меня, маячил человек.

– Ба, какая встреча! – радостно воскликнул он. – Доблестный маэстро Чистильщик собственной персоной! Как тебя звать-то хоть по имени?

Человек оказался короткостриженым блондином среднего роста с овальным лицом, которое я ещё не успел толком разглядеть. Однако под свитером и синим жилетом работника гипермаркета отчётливо прорисовались накаченные мускулы. Гроссмейстер сделал несколько неспешных шагов мне навстречу.

– Игорь меня зовут, – сипло ответил я, в очередной раз сжав кулаки. – А тебя как величать? Чёртов подонок?

– Ну, зачем так грубо? – остановившись, он нахмурился.

Я отметил, наконец, что у гроссмейстера несимметричное лицо с большими глазами, светящимися каким-то неестественным блеском. Так смотрят обычно маньяки или психи, сказал я себе и приготовился к худшему.

– Я ведь тебе не грубил. А имя моё – Захар, – представился гроссмейстер и принял боевую стойку человека, явно знакомого с восточными единоборствами. Полы его расстёгнутого жилета приподнялись на ветру.

– Очень приятно! – бросил я с ухмылкой.

– Ну, давай, удиви меня. – Захар поманил пальцем. – Ты ведь должен победить, да? Что ж, посмотрим, как ты это сделаешь.

Его ухмылка на несимметричном лице вызвала только отвращение.

Я сделал несколько шагов навстречу этому Захару. На ходу я сказал:

– Мне лишь необходимо предупредить зло. А ты – его воплощение.

– Боже, какие высокопарные слова! – Захар размял плечевые мышцы.

– А разве не так? – спросил я и тут же сделал выпад, ибо расстояние до соперника оказалось подходящим.

Носок моей правой ноги едва коснулся кончика его несколько вытянутого носа – враг успел корпусом отклониться назад.

– Что ж, неплохо для начала, – заметил он.

И нанёс ответный удар с разворота – тоже ногой. При этом он издал странный клич:

– Йя-х-ха!

Но и я ведь не новичок, так что и мне удалось умело отклониться от коварного пинка. Носок кроссовка Захара даже не задел кончик моего носа. Лишь рассёк воздух.

Затем какое-то время мы в боевых стойках поскакали друг перед другом, точно горные козлы. Несколько раз Захар сделал обманный жест рукой, как будто собрался нанести удар. Но, тем не менее, он ни разу не решился послать кулак в цель.

Гроссмейстер, несомненно, уже понял, что не слышит моих мыслей. Ведь я дважды заметил на его лице какое-то странное удивление. То есть он как бы прислушался, попрыгивая в стойке, ничего не услышал и удивился. И так два раза.

– Что, проблемы с телепатией? – наконец усмехнулся я. – Никак не получается забраться в мои мозги?

– Откуда ты знаешь? – Тут он всё же послал кулак мне в лицо, но я вовремя выставил блок.

– Догадался, – бросил я.

– Догадливый лошок, – протянул Захар.

И тут он не выдержал и, явно раздосадованный провалом с телепатией, со своим коронным кличем – «йя-х-ха» – попытался сделать серию ударов. Мишенью послужили как моя голова, так и живот с пахом. Но, к счастью, каждый раз мне удалось ушло отбиться.

Однако эта серия слегка выбила меня из колеи, и мне пришлось отскочить назад. Я понял, что отступил почти к самому входу, к той двери, откуда пришёл.

– К чёрту телепатия, – с одышкой проговорил Захар. – Тебе и так пипец настал, без всякой телепатии!

Я уже отдышался, а он – ещё нет. Поэтому теперь пришёл праздник и на мою улицу – я ринулся в атаку. Ведь упущенные метры пространства потребовалось хотя бы вернуть. Я так же произвёл серию ударов. Но соперник спокойно выдержал это испытание – он не пропустил ни одного моего выпада.

Однако мне удалось оттеснить Захара ближе к стеклянной части крыши. Во время передышки он оглянулся и обнаружил этот факт.

– Послушай, – сказал я, – ты ведь хочешь убить сотни невинных.

– Ну и что? – Он как-то странно посмотрел на меня.

– Неужели тебе их не жаль? Это же люди, они чувствуют то же, что и ты!

– О, наш доблестный Чистильщик любит пофилософствовать? – Мой соперник попытался зайти сбоку.

Но я упредил этот нехитрый манёвр и тоже сделал несколько шагов в нужном направлении.

– Нет, – сказал я на ходу, – просто не могу понять психологию подонков.

– Ай-ай-ай-ай-ай! – Слегка улыбнувшись, блондин покачал головой. – Какой же ты всё-таки невежливый, Игорёк! Но ты должен понять: не существует никакой психологии, никакой жалости. Для меня важна лишь моя жизнь, только моя, понимаешь, и больше ничья?!

– Мне всё ясно, – бросил я.

И тут же накинулся на Захара, образно говоря, сделав ход конём.

А именно: неожиданно для врага я подпрыгнул чуть вбок и вперёд. Таким образом, оказавшись справа от соперника, но поравнявшись с ним, я тут же локтём нанёс ему удар под ухо. Именно туда, где у Захара красовался шрам.

Весь этот свой хитрый манёвр я проделал за пару секунд. Так что соперник не успел среагировать и отлетел на край стеклянного острова.

После этого я бросился на гроссмейстера с новой силой, но тут он каким-то непонятным образом подсёк меня ногой, я споткнулся и, балансируя, припал пятой точкой на рубероид. Не знаю, как это вышло, но в следующее мгновение его нога угодила мне в грудь. На какое-то время от резкой боли я потерял способность дышать.

И вот уже я лежу на холодном шершавом рубероиде, а гроссмейстер наваливается сверху и начинает меня душить.

– Вот и пришёл твой конец, придурок! – шипит он при этом, всматриваясь в меня безумными глазами.

Голова кружится. Меня словно сдавливают настоящие клешни. Мне опять нечем дышать. Глаза слезятся, мир вокруг мутнеет.

«Неужели всё?» – эта мысль словно бьёт по вискам.

Каким-то подсознанием я понимаю, что ещё секунда – и меня больше никогда, никогда не будет на этом свете!

Однажды в детстве я чуть не утонул. Тогда я испытал чувства, подобные родившимся сейчас.

Двое друзей переплыли пруд. Нам было лет по десять. Я держался на воде хуже, чем они. И я вслед за ними не доплыл – просто отказали силы.

И я начал погружаться в воду – почти до самого дна. Первый раз я ещё, быть может, не понял, что мне конец. Но во второй раз я уже испытал необычайную скорбь, величайшую вселенскую скорбь! Я представил свою мать, узнавшую о моей гибели, её слёзы. И когда меня почему-то подняло наверх самой же водой, я закричал. Глухо и слабо, но закричал. И меня услышали – после третьего погружения подхватили за руку и затащили на лодку.

И вот сейчас я тоже испытал необычайную скорбь. Эту тоску по уходящей неожиданно жизни невозможно передать на словах. Её можно только прочувствовать всеми фибрами тела, отчаянно теряющего свою жизнь, держащего её на волоске!

Но в тот далёкий день я боролся до последнего и не впускал воду в лёгкие. Вот и сейчас я тоже не собирался сдаваться!