Четвертый перст

Глава 26

— Значит смотри. Вот тут, тут и тут стоит охрана. Во дворе натренированные псы и с ними ходят обученные войны.

— Это что значит?

— А точно, я и забыл, сколько ты отсутствовал в столице. Нынче пошла мода у аристократов, брать на службу себе специальных людей, они что-то себе с носом делают зельями, так вот, они чувствуют эмоциональный фон собак лучше, чем кто — либо другой.

— Это может осложнить задачу. — мгновенно нахмурился Муриан. Он не любил внезапные сложности на пути, особенно, если он впервые такое встречал.

— Не бойся, их сильно переоценивают, на самом деле это обычные хумусы, просто надо мимо них проскользнуть и все. Собака не нервничает, значит и человек спокойный, все просто.

— Слова. — фыркнул на это броваду кот. Хвост сам по себе начал нервно дергаться из стороны в сторону.

— Ба, ты никак струсил? И этого лохматого я знаю, как самую ловкую руку в нашем королевстве.

— Ничего я не струсил. Просто новинки они такие… — попробовал он отвести разговор от неприятной ему темы, при это непонятно взмахнул руками.

— Могу предоставить материал для изучения. — как бы невзначай сказал Скарг.

— Есть один домик, там сам хозяин дома этот собачник. Вот, держит у себя две собачки. Из охраны никого, ловушек нет, просто зайдешь в гости и посмотришь, что они их себя представляют. Уйти оттуда будет плевым делом, тем боле для такого как ты.

Похвала никак не повлияла на решения Муриана. Ввязывать в непонятное дело он не хотел, но старый долг висел над ним уже давно, а ходить с камнем за пазухой было нельзя, тем более у родича.

— Более подробных планов нет? — на всякий случай уточнил он.

— Нет, ты же знаешь. Более подробные планы есть только у самого хозяина дома или же в тайной канцелярии, и ни где больше, — немножко грустно сказал Скарг. — Чертовы маги работают хорошо и не дают честным людям заработать себе на хлеб.

— Пф… — Муриан не стал добавлять от себя, что Скарг никакого отношения к его ремеслу не имел, только косвенное. Он всегда был заказчиком, а не исполнителем. Обычных воришек было много вокруг, а таких специалистов, как он, было сложно найти. Обычно у таких как он, цели очень ценные и хорошо охраняемые, вот и получается, что после каждого дела, мастер меняет город, а то и королевство, где он вскрыл бутылку.

— За непредвиденные осложнение плачу по тарифу.

Скарг был очень добрым, такой любви к растратам он раньше не имел. Муриан повнимательней пригляделся к этому новому для него шерстяному товарищу.

— Успокойся. — Скарг поднял руки в защищающемся жесте. — Деньгу будут не мои, а гильдии. Тут ты можешь быть спокоен. Клянусь стаей! — приложив лапу к сердцу, серьезно сказал Скарг.

Клятва стаей была весомым аргументом в этом диалоге. Такая клятва нерушима, а если она нарушалась, то семья нарушившей стороны отправлялась в вечное изгнание. В детстве он видел последствия нарушения такой клятвы, всей стае показали, как наказывают провинившихся.

— Ладно. Хочу сначала осмотреться, а потом вскрывать бутылку.

— Во времени ты не ограничен. Если что понадобится, только попроси, все что в моих силах сделаю.

— По рукам. — выражение хумусов было в широком обиходе и хочешь не хочешь, а популярные фразы накрепко вклинились в разговорную речь всех разумных существ.

— Выпьем? — оскалившись, спросил Скарг.

— Почему бы и нет. — расслабленно ответил Муриан.

Перед большой работой нужно хорошенько расслабиться, потому что потом, будет совершенно не до отдыха, придется достаточно попотеть, чтобы вскрыть графскую бутылку.

Из кабинета они спустились вниз, где бушевала приятная толкотня тел в таверне. Столики были плотно забиты людьми и повсюду снова пышногрудые официантки, которых лапали пьяные в стельку постояльцы. Из-за этого то тут, то там разгоралась небольшая потасовка, но ее быстро прерывали, либо выходили на улицу.

Как слышал Муриан, основные базы гильдии в больших городах размещались в тавернах, это помогало скрывать их деятельность и много чего еще. Свое отношение к гильдии Муриан пытался не афишировать, эти ребята занимались не только легкими делишками, но и вполне серьезными делами, имели конфликты с графами и мелкими баронами. Почему в эту бесшерстную гильдию влез Скраг, Муриану до сих пор было непонятно. Может на зло своему отцу?

— Пойдем за мной. — крикнул Скарг, пытаясь перекричать бесновавшуюся толпу и махнул ему рукой, в сторону небольшой закрытой беседки.

Пройти через всю эту толпу и никого не задеть, было невыполнимо, но перед Скаргом почти все расступались и давали ему пройти, кто-то кланялся ему, кто-то просто кивал и продолжал дальше пить свое пиво.

Как только уселись в уютной беседке, сразу же подскочила бойкая девушка, приняла заказ и удалилась. Беседка была прикрыта слабым пологом тишины, оно приемлемо приглушало звуки вокруг и давало возможность говорить, не надрывая горло.

— Чем потом планируешь заняться?

— Мне нужно тут закончить одно дельце, а уже потом буду отталкиваться от этого. Зимой думаю, что загляну домой.

— О, передавай привет своим, скажи, чтобы приезжали в гости, встречу как родных.

— Нет, спасибо. — весело хохотнул Муриан. — Если будешь принимать как родных, то им лучше держаться отсюда как можно дальше.

— Да брось, ты меня понял.

— Все еще зол?

— После того, что он сделал? Конечно. Ты же все помнишь, мы вместе сбежали раньше срока.

— Ошибка?

— Конечно, нет. — сказал задумчивый Скарг. — Не боишься последствий? Сколько ты там не был?

— Лет пятнадцать точно. Надеюсь, что наш старый хрыч все еще жив.

— Мир его лапам и благословение его шерсти.

— Ты не меняешься. — хмыкнул Муриан, Скарг частенько употреблял эту фразу в сторону их учителя.

Бывший староста поселения, старый Уфар Кат, добровольно уступил место новому старосте, а сам занялся обучением молодежи. Через его лапы прошло почти все текущее молодое поколение, и надеюсь, что и по сей день он гоняет хвосты нерадивым котятам.

Он лично тренировал его и Скарга в одной связке, правда у них потом не срослось, но вместе они добились многого. В принципе, он был прав. Жизненные пути, которые выбрали они существенно отличались друг от друга. Прав был старик, не смог они вместе работать.

— Как давно ты выходил в лес, на охоту? — ответ на вопрос был интересен Муриану.

— Давненько, даже и вспомнить не могу. То времени нет, то не с кем, а одному скучно. Составишь компанию?

— Конечно, пора растрясти тебе кости, а то в этом дурно пахнущем цветнике ты совсем зачахнешь.

— Ты прав, после дела можем уделить этому время, тем более есть тут одно место, куда я бы с радостью сходил с тобой.

— Уже заинтересовал меня, ты если и берешься за дело, то все идет либо через задницу, либо через задницу. — Муриан сам захохотал своей глупой шутке, ему вторит хохот Скарга.

Они вместе помнили множество общих историй, которые заканчивались плачевно для их хвостов.

— Это ты про то дело, с которым я тебе помог? Да, вытекает из него.

— Что ж, если нужна помощь, ты знаешь куда обращаться. — Скарг никогда не упускал шанса получить лишнего должника в свой список.

— Нет, спасибо, как — нибудь сам.

Тут принесли первую еду, и они отвлеклись от разговоров. Поглощать еду и разговаривать никто не любил, тем более, когда на первое была уха, а на второе рыбные котлеты с рыбным рулетом.

— Фух, кухня тут превосходная, нечего сказать.

— А то. — зато отрыгнув сказал Скарг. — Ты хоть знаешь, как долго я тут все под себя делал? Сколько нервов я на это убил? Зато вот теперь, все что люблю тут, под боком. — нотки гордости в голосе так и сквозили. Было видно, как Скарг хвастался своим достижением.

— Может пройдемся в бордель? Там есть пара первоклассных богинь, которые так и норовят прыгнуть к тебе в постель.

— Видел я твоих богинь, до сих пор зашиваю дырки в своем кошельке.

— Ха — ха — ха, на любви нельзя экономить. Как же ты молод. — заржал Скарг.

— Сам такой же! — в ответ стрельнул Муриан.

— Жизнь в столице многому учит, а тем более тому, как правильно обходится с дамами. — усмехаясь произнес Скарг.

Кутили они всю ночь, а под утро завалились в тот самый бордель, который они не раз уже не раз обсуждали между собой. Проснулся Муриан в хорошем настроении и приятных объятиях незнакомки. Жрица любви мило посапывала у него на груди и обвила его руками и ногами, как змея.

Хорошо — то как. Подумал про себя он. В окне уже был давно полдень, может и позже. Так то что надо, пол дня на сборы и подготовку, а ночью уже можно будет выходить. Уточнить пару деталь у довольного Скарга было минутным делом, тот к слову, не стал размениваться по мелочам и лежал в кровати с двумя прелестницами, которые что-то бурно обсуждали между собой и ни отвлекались на такие мелочи, как лишний кот в комнате.

— Вам понравились наши девочки? — для проформы спросила очередная прелестница внизу у выхода.

— Хороши, чертовки. — легкая накидка на девушке так и приковала к себе взгляд Муриана, и на секунду ему захотелось остаться тут на подольше. Девушка наклонилась вперед, два сочных персика, так и хотели выпрыгнуть из накидки.

— Провести со мной время можно всего за — девушка не успела ничего договорить.

— Ничего не надо, спасибо. — Муриан автоматически придержал свои, уже пустой кошелек. Только за одну эту ночь он просадил все свои кровно заработанные деньги на выпивку и девочек.

— Черт, надо бы навестить свои схроны, там лежит колье одной простушки-графини из восточного графства. Тогда это колье попалось у него на пути совершенно случайно и прихватил его на одних инстинктах, а оказалось, что это была приличная семейная ценность. Прошло большое количество времени, так что можно уже продавать на черном рынке, не пытаясь быть схваченным черным крылом.

Черное крыло — это элитное подразделение, находящееся непосредственно в подчинении короля, которое направлено на внутренний и внешний контроль страны. Вторые после Золотой Звезды, правда в свете последних событий, можно считать их первыми. В этом подразделении работают настоящие профессионалы и частенько ловят всяких шпионов Империи, и даже Радезии со степняками. Откуда они их берут, он не знал, но раз в какое — то время они ловят вражеских агентов и казнят их на главной площади на глазах у челяди.

— Так, вроде ближайший ко мне схрон был под больших камнем рядом со рвом. — пробурчал сам себе под ном Муриан. — Вначале заберу побрякушки, потом выручу за них денег и уже потом, можно идти по оружейным лавкам. — в последних бое он истратил все ножи и даже один кинжал. За кинжал было особенно обидно, хорошая гномья сталь, выкована самими подгорными жителями, была красивая гравировка и даже знак мастера.

На воротах были все те же стражники, такое чувство, что они безвылазно находились на страже спокойствия всего города и бдительно следили за внешним врагом. На самом деле все было намного прозаичней. В основном, сюда ссылали провинившихся воинов, а начальником был точно такой же провинившийся офицер и служили до тех пор, пора на смену им не приходили другие провинившиеся стражники и офицеры. Происходило это очень редко и поэтому, никто не торопился нарушать приказов вышестоящий и исполнять все в кротчайшие сроки. Так же на крепостной стене был один, может быть два мага, все зависит от их уровня. Они исполняли чисто декоративный вид, поддерживали маной контуры охранных заклинаний и в особых случаях сканировали подозрительных субъектов на воротах, все остальное время они валяются на кровати, либо медитируют. В общем, охрана крепостной стены как бы была, но ее не было.

Проводив взглядом последнего стражника, он прошел за городскую стену, путь лежат не близкий. Схрон был сделан в самом неудобном, для человека, месте. Большой и глубокий ров был на протяжении всей стены, туда скидывали всякий хлам и помои, от того и запах там стоял соответствующий.

Муриан из ткани сделал себе затычки в нос, вонь стояла преотвратнейшая, даже глаза немного слезились от этого, даже проходить через болота было проще, чем в этом, богами забытом месте.

Человек все портит! — мысленно сделал вывод Муран.

Высокие камыши росли вдоль рва и закрывали собою часть рва. Ориентир, большой камень, было плохо видно, поэтому раз в какое — то время, Муриану надо было прорубать надо было прорубать небольшую просеку и спускаться в ров для осмотра места. Нужный камень он нашел не сразу, а на раз девятый. Камень был большой, с четыре обхвата, такие камни кидали из катапульт гномьи машины при осаде столицы при десятилетней войне гномов и людей. Было это правда очень давно, но чем талл не шутит.

На камне устроилось целое семейство ящериц, они довольно лежали на большом камне и грели свои шкурки на солнце время от времени выстреливая языками в стороны, ловя мошкару. Вырубить камыш было минутным делом, сложнее было откопать схрон, Муриан специально его прикопал поглубже для пущей надежности, глубиной в два человеческих роста.

— Рррр — р — р… — зарычало со стороны рва.

Муриан вмиг застыл и начал медленно осматриваться по сторонам в поисках опасности. Мир природы так и запестрил всевозможными красками. Вмиг застрекотали кузнечики, зачирикал одинокий самец горлинки в поисках самки, ящерицы тревожно привстали на лапки и осматриваются в поисках странного звука.

Снизу зашуршала трава, кто-то медленно пробирается в сторону Муриана. Лапа потянулась к кинжалу на поясе, обычный нож из средней стали, простил бронированного зверя не поможет, но, что-то подсказывало ему, что рядом со стенами особо опасных хищников находится не должно, разве что сама богиня смерти не привела сюда его погибель.

Многочисленные схватки с разным зверьем выработали в юном воре отличные рефлексы и навыки для выживания во внешнем мире. Старик не раз атаковал молодых котят, заставляя тех всегда быть на чеку. Мышцы расслаблены, ноги готовы сделать мощный рывок в сторону, с руки, согнутые в локтях с кинжалом, уже готовы отразить любою угрозу.

— Рррр — р — р — р… — рык становился все ближе и громче. Еще секунда и покажется морда хищника, ищущая очередного наглого простофилю, попавшую на ее территорию.

Метнуть кинжал на опережение! Прямо в предполагаемый глаз зверя! Муриан плавно перетекает из полусогнутых ног в низкую стойку, размах лапы и…

Маленькая головка языкастика высунулась из высоких камышей, тот смешно наклоник головку на бок и немного высунул язык.

— Тьфу. — сразу же расслабился Муриан. — Я уж подумал, меня тут славная драка ждет, а это ты. — сплюнув себе под ноги, он стал дальше копать.

С языкастиками он знаком с самого детства, эти существа встречаются не так часто, но если ходишь за дичью в лес, ты обязательно встретишь этого засранца. Маленькие существа могут повторять звуки других хищников и таким образом отпугивают незваных посетителей со своей территории. Часто заставляют охотников сбиваться с пути, те думают, что идут за волком, порвавшим овец, а оказывается, что это был обычный языкастик.

Бывалые охотники рассказывали, что иногда слышали такие звуки от этих маленьких существ, что спать потом было просто страшно. Старейшина рассказывал, что видел, как яхыкастик звал самку на спаривание, а на его рычание пришла молодая рысь, та была в бешенстве, когда увидела, кто это был. Порвала на части беднягу и тогда старейшина смог найти прекрасный момент для атаки. Шкура лесной рыси была продана за большие деньги одному проезжавшему барону, обе стороны были рады сделке.

Земля была вся проросшая корнями молодой травы, поэтому копать яму было тяжело. Со временем он приноровился, и работа ускорилась, Муриану уже не терпелось достать свой схрон и приступить ко второму этапу сегодняшнего дня.

— Наконец — то! — радостно воскликнул Муриан.

Показалась ткань, в которую был замотан его схрон. В душе Муриан не доверял никому и поэтому, морально был готов к тому, что в схроне ничего не будет, но все обошлось. Никто не залез в эту дыру и не нашел его схрон. Ткань отсырела и порвала местами, но содержимое не пострадало. Кошель с монетами был в хорошем состоянии, его сюда, он засунул на всякий случай, если не удастся продать украшение. Муриан всегда старался перестраховаться и это не раз спасало ему жизнь.

Кошель нырнул во внутренний карман. Ларец в украшение графини был аккуратно уложен в наплечный мешок и завернул еще одной тряпкой. Еще раз внимательно оглянуться по сторонам, никого рядом нет можно уходить. Яму закапывать не стал, место хорошее, но дважды делать схрон в одном и том же месте себе дороже. В прошлый раз, он надумывал в городе устроить себе местечко, но вот времени тогда не хватило, теперь вот надо будет озаботится этим вопросом.

Немного грязный, но довольный он отправился обратно в город. Столица Цветов была прекрасным местом и сюда заглядывал любой путник держащий путь на запад. Стража все так же бдительно вела свою службу. Ленивые офицеры сидели в теньке у стены, а обычные стражники страстно осматривали каждый караван, приходящий в город, в надежде урвать себе серебрушку, а то и больше, от прощелыги, пытающегося провести чуть больше положенного. На обычных путников они только косили глаза и выборочно осматривали. Сейчас, его пронесло, впрочем, как и всегда, обычный мохнатый кот никого не интересует, тем более такой оборванец, как он, испачканный в земле.

Сбыть украшение оказалось проще чем думалось. Старый и надежный ювелир срадостью отдал за него требуемые деньги, поупирался для вида, но отдал все сто двадцать золотых. На эти золотые он мог безбедно прожить пять лет, шляясь по барам и борделям, при этом снять комнату в трактире для знати средней руки. С последним он может и погорячился, но то что кутить все это время он сможет, это точно.

Дальше его путь лежал через самый большой рынок королевства. Сейчас тут шла еще и ярмарка, сюда съехались торговцы не только с окрестных земель, но и из Империи, степи и даже эльфийские изделия тут можно было встретить! Оружейные ряды были расположены на крайних рядах, рядом со сбруей. Там прохаживались здоровенные лбы в поисках нужного меча, копья, а то и боевого кастета.

Гномы ютились небольшой отдельно группой, из палатки были тесно сбиты друг с другом и заметить их шатры можно было издалека. Подгорный народ и тут пытался всячески выделиться, так что конкуренты зло поглядывали на них, но ничего поделать с этим не могли.

В эти ряды он и отправился. Вначале требовалось найти замену утерянному кинжалу, кто знает, когда ему понадобится хороший клинок. Гномы, завидев нового клиента радостно заулыбались и начали потирать руки в ожидании выручки. Муриан, наученный горьким опытом и нахождением в одном обществе с один невыносимым гномом был научен множеству премудростям и был готов к разводам.

Первый гном торговал мечами и тонки рапирами, последним пользовали франты и щеглы. Все эти железяки были густо украшены драгоценностями и красивой резьбой, никаких других положительных качеств он в них не увидел. Потом пошли менее украшенные мечи, но все такого же плохого качества. Скорее всего, этот торговец предлагал ему не их работу. Муриан лишь хмурился. Молодой гном увидел его взгляд и решил действовать.

— Дорогой покупатель, только посмотрите на этот дивный меч! — взяв первый попавшийся меч с прилавка сказал гном, приподнял меч и ловко споймал пару солнечных зайчиков. — Благородные мужи возьмут этот прекрасный клинок и поразят множество врагов государя.

— Ты меня, гном, с высокородным не путай. Не из знати я. Не привык к балам, да праздникам народным. Мир, где я был рожден — война и поле брани.

— Извиняюсь за юного Бонга, он еще не так споро может отличить глупого простофилю, от опытного работника меча. Что привело вас, в нашу лавку? — пожилой гном поклонился из — за прилавка, насколько это было возможно.

— Мне нужен средней длинны кинжал, в две ладони, шириной в пол ладони.

— Для пары? Или на одну руку? — поинтересовался гном.

— Когда как, но чаще в одну руку.

— Тогда, вам сюда. Бонга, не опозорь свой род. — напоследок сказал седой гном.

Гном пошел вдоль лавки и пошел в другую, там уже были другие гномы, но каждый знал друг друга и не удивлялся такому поведению сородича.

— Вот тут находятся подходящие для вас варианты, можете сначала рассмотреть вот эти. — гном положил три разных кинжала на небольшую тряпочку рядом с другими экземплярами.

Тут уже находилась добротная сбруя для война. Качественно железо так и чувствовалось, явно работа, вышедшая из — под руки подгорного мастера.

— Как видите, клинки хорошего качества. Думаю, вам лучший для вас вариант это вот этот кинжал. — взяв в руку один из предлагаемых вариантов, сказал гном. — Балан смещен немного от центра, можно будет бросить, если потребуется. Длинна две ладони, ширина чуть боль пол ладони. — гном уверенно покачивал кинжал на руке, умело водя им из стороны в сторону. Потом он протянул Муриану опробовать предмет торга. Кинжал был действительно хорош, баланс, как и сказал гном был смещен к рукояти, в руке лежал хорошо и не стеснял в движении.

— Сколько?

— Двадца… –

— Тьсь — Муриан отреагировал бурно. Да этот гном совсем обнаглел, за такое и просить больше двадцати…

— Вижу, господин знает цену хорошему кинжалу и подостоинству оценит его заточку. Пятнадцать золотых.

— Одиннадцать уважаемые, и то, только потому что заточка, сделана мастером. — полупоклоном ответил Муриан.

Торг был у подгорного народа в крови. Эти коротышки готовы были часами торговаться, до посинения доказывать, что его товар достоин самой высокой цены, рвать на себе волосы, рыдать и даже называть сына в его честь. В общем, все сводилось к тому, что торговец всячески хвалил свой товар, а покупатель должен бы всячески ранить его. В итоге одна сторона уходит довольной с купленным товаром и мыслью, что ему получилось купить отличную вещь почти даром, а вторая сторона будет рассказывать своим детям, сидя у камина, как он удачно обдурил неопытного покупателя и втюхал ему предмет по завышенной цене.

— Хорошо. Твоя взяла. Двенадцать золотых, три медных и четырнадцать медяшек достойная цена для этого кинжала.

Хорошая цена для такого клинка, хотелось конечно и подешевле взять, но тут уж с гномом не поспоришь, кинжал ему понравился.

— Ножны для такого кинжала будут стоить один золотой и пятьдесят серебрянных. — при этих словах у Муриана непроизвольно дернулся глаз.

Гном его мастерски обдурил.

— Ах ты… — глаза Муриана сузились в две щелочки и когти на лапах удлинись, приобретая боевую форму.

— Для вас дорогой друг отдам за сущие копейки, один золотой.

— Беру! — еле выдавил из себя кот.

Гнев его переполнял и ему хотелось рвать и метать. Опытный гном провел его вокруг пальца, впрочем, он был не удивлен, что в очередной раз, потомок гор смог надуть. Клинки отличные и торговцы тоже они отличные. Ножны для кинжала он конечно же купил. Дальше он прикупил остальное недостающее снаряжение, два десятков заточенного металла, эдакие металлические рыбки по принципу бросил — забыл. Потом купил веревку и маленький абордажный крюк, темную ткань удалось найти у обычной крестьянки, что торговала около входа на ярмарку. Множество собравшихся людей приводило в восторг, давненько он не посещал такие мероприятия.

На ярмарке были и скоморохи, и цирк, и прирученные звери из Синефальского леса, и страшные гадалки от степного народа. Его соплеменники тоже тут находились, правда перекинуться с ними парой слов оказалось сложным делом, тем более, когда все они были заняты делом.

Не украсть пару кошельком было для Муриана сверх возможного, руки так и тянулись к зазевавшимся простолюдинам, ходившим всюду с открытым ртом. Некоторое из них собирал все свои медные монеты едут на столичную ярмарку неделями, а когда видят все это великолепие, теряются и ходят с открытыми ртами. Они — идеальная цель.

Сочное яблоко радовало еще больше, Муриан сочно хрустел плодом и осматривался по сторонам. Давненько он не пробовал этого Имперского лакомства, говорят, что год во всем мире урожайный и крестьяне смогли собрать урожай несколько раз.

— Смотри куда преш!

— Барон Валенкий идет! Расступитесь!

— Покупайте лучше зерно, два мешка за четыре медяка! Только для вам одам за три!

Всюду стоял гомон, и торговцы нещадно надрывали свою голосовые связки, пытаясь перекричать своего конкурента по лавке. Уже не раз Муриан видел, как сцепились два торговца посреди толпы и тягали друг друга за бороды. Два остервенелых мужика мутузят друг друга и оскорбляют на двух языках. Что может быть лучше? Тем более, когда у тебя за пазухой лежат кошельки тех торговцев и дорогой шелк с прилавка.

Своих братьев по работе он не раз видел мелькающих в толпе, раз в какое — то время чуткий слух Муриана лови отчаянные возгласы, зовущие стражу, а то и посылающее страшные проклятие наглым воришкам. Бывало, что и таких ловили за руку, правда тут же подскакивали бугаи и вежливо извинялись перед зорким воином или торговцем.

— Мази! От всех хворей! Покупайте, у меня самое лучше. Вмиг на ноги поставит! — кричала бесноватого вида старушенция, взлохмаченные волосы добавляли ей определенного шарма. Ее прилавок имел не самый лучший вид, а она сама отбивала всяческое желание приобрести у нее исцеляющий товар. Обычная торговая лавка была полностью обвешана разными пучками трав и разных крыльев, голов и клыков зверей, разные баночки с живыми насекомыми отпугивали почти любого.

— Чего надобно мелок? — стрельнула одиноким взглядом в его сторону бесноватая старушка.

— Да вот, интересуюсь, вашим товаром. Есть у вас порошок лизуна и мазь живчика?

— А чего ж не бывать, всегда беруть, всегда. Вот, смотри милок. — выложила на чистую тряпицу две стеклянные баночки старушка.

Верить на слово полоумной он не собирался. Осторожно открутил баночки и принюхался. Обе мази должны пахнуть приятных запахом вперемешку со сладким медом, других инородных запахов он не чувствовал. Вроде то что надо, не надурила бесноватая, Муриана все же передернула от вида этой старушки, но других вариантов у него не было. Хороших знахарей найти сложно, либо за совсем огромные деньги покупать нужные мази у гильдии торговцев ему не с руки.

— Беру это и вот это.

Деньги перекочевали из рук в руки и Муриан направился на выход из ярмарки. Все нужные ему покупки были сделаны и больше делать тут ему было нечего. Время за покупками пролетело незаметно и время начало клониться к вечеру. Солнце уже заходило за горизонт, единственное, что оставалось сделать Муриану, так это набить брюхо перед делом, чем он и занялся.

Ближайший трактир уже был наводнен хумусами. Многие из них праздновали удачные покупки и продажи своего товара. Разные компашки, сидящие по всему залу, бурно осуждали свое приобретения, циркачей, ворье и скоморохов. Посреди всей этой гурьбы Мурану удалось найти небольшой островок спокойствия, за этот столик он и уселся, попутно наблюдая за более пьяными посетителями, которые будут готовы расстаться со своими кошельками.

Гномы тоже тут присутствовали, они сидели отдельно ото всех в углу трактира. Туда несли бочку с пивом и двух больших поросей. Гномы яростно резались в кости, тягали друг друга за бороды и смачно рыгали, как в общем везде и всегда. Все присутствующие в таверне были радостны и вечерок грозился быть славным.

Стащить у гуляющего люда ничего не удалось, сначала Муиан отвлекся на еду, а потом уже е было времени. Гуляющие на столько разошлись, что между гномами и хумусами вспыхнула потасовка. И те, и другие были предусмотрительными и попрятали свою ценные пожитки куда подальше. Муриан успел удалить их таверны до того, как начали летать лавки и столы.

Нужные ему район был неподалеку, выбор этого трактира был сделан именно из — за удачного расположения к искомой цели. Приятный ветерок игрался с шерстью и хвост, почувствовав хорошее настроение хозяина в такт его ходьбы дергался из стороны в сторону.

Район, где предстояло посмотреть на диковинку был не из бедных и не из богатых. Вся аристократия и достойные люди жили ближе к центру, у дворца. В этом районе жилы средней руки торговцы, маги низшего пошиба, старшие приказчики, мастеровые и другой подобный люд. Мостовая освещалась достойна и лошади в ночное время не поломают себе ноги, пытаясь добраться до нужно местечка. Патрулировался этот район не получше, чем некоторые. Само наличие патрулей из городской стражи уже давало особый статус этому району, а это в его работе один из основополагающих факторов.

Как он и предполагал, патрулей оказалось больше чем обычно. В прошлый раз, когда он находился в столице, он очень сильно изучал схемы патрулей, их количество, численный состав и так далее. Сейчас проходит ярмарка и город выделил дополнительное усиление для городской стражи. Муриан видел уже парочку патрулей, среди обычных бойцов городской стражи виднелась униформа регулярного войска его величества. У столицы для таких случаев специально находится верный его величеству армейский полк. Хотя все понимали, что этот полк, его величество держал на случай дворцового переворота.

Дом найти не составило туда, в этом районе не так много отдельных домой. Весь район был усеян двухэтажными домиками, под завязку забитыми рабочим классом. Отдельных домиков с отдельной территорией, хоть и не большой, но территорией он тут не видел. Убогий заборчик открывал прекрасный обзор на то, что происходило внутри. По газону бегали боевые псы и изредка порыкивали. Для обычного человека, псов было слишком много, всего он насчитал двенадцать штук. Некоторые бароны столько собак не держали для охоты на дичь, а тут их столько… да еще и в столице. Не зря Скарг говорил, что это странные типы — собачники.

Прошелся вдоль забора несколько раз, благо возможность такаябыла. Хумусов на улице было еще много, все торопились разойтись по домам после длинного рабочего дня. Псы внимательно следили за всеми проходящими людьми, но не издавали ни звука, лишь наблюдали. Было видно, что псы тренированы и имели характер и развитую мускулатуру. Муриан сразу вспомнил псов, гнавшихся за ним совсем недавно, то еще паршивый эпизод в его жизни. Если бы за ним гнались эти блохастые, ему было бы туго.

Солнце полностью скрылось за горизонтом, и улица медленно, но верно окуналось во тьму. На улице не оказалось ни единой живой души, что могла бы наблюдать за незатейливым воришкой, дразнящим собою боевых псов. Хозяина поместья было невидно и Муриан дал себе возможность немного расслабиться. Одно дело, когда работаешь против разумных, совсем другое, когда против тебя тупые шавки, главных импульсом служит лишь жратва и самки.

Просидеть на соседней с искомой целью крыше, оказалось плевым делом. Сделанные на совесть доски крыши давали хорошую возможность сидеть тихо и наблюдать за всеми подходами к его цели. Пока что все было тихо. В воздухе становилось больше ночных насекомых, так любящих ночную прохладу и людскую кровь.

Собаки засуетились, почти приподняли головы и начали вилять хвостами, весело при этом высунув языки. Настроение резко стало веселом, даже показалось, что они позабыли о недавней назойливой проблеме в лице Муриана. Кот сразу же заинтересовался в чем дело, и сделав легкий перекат по крыше, прильнул к его краю и начал смотреть в сторону, куда зыркали эти псы.

Из ночного мрака понемногу начал прорисовываться силуэт хумуса в плаще до пола. Он неспешно шел по середине улице и насвистывал фривольный мотивчик, которые так любили психи, что слоняются по Кровавому морю. Сам себе же пытался напевать и это у него получалось просто отвратительно. Бессвязные горловые звуки так и резали тонкий слух Муриана.

С неизвестным шла лохматая собака. Наконец — то его цель решила показаться. Муриан заметил поведение собак во дворе, расстояние было приличное, не всегда пес сможет почувствовать своего хозяина на таком большом расстоянии, сделал зарубку себе на память, все же одна эта информация может существенно помочь ему в проникновении на его главную цель.

— Да не ворчите! — крикнул в пустоту мужик. Гневно при этом замахал руками, и быстро чертыхнулся. В руке у него была бутылка эля и он ее чуть не пролил. — Сейчас я вас накормлю, лучше откройте пока ворота! — голос он даже не пытался поубавить.

Муриан отчетливо расслышал, как жена пилит мужа у него под ногами, та подначивала его, пойти на улицу и разобраться с пьяницей, чтобы тот не орал на всю округу. Муж в свою очередь делал все, чтобы не идти туда, таких глупых отмазок он еще не слышал в своей жизни.

Мысленно он еще обдумывал этот смешной момент, а тем времен глаза уже изучали его цель. Обычный рубака, каких много. Мышцы незатейливо красовались на мощной фигуре мужчине. Ему было примерно за тридцать, а может и за сорок, алкоголь делает свое дело, и порой обычный старик может сильно тебя удивить, когда скажет сколько ему лет. На поясе висел среднего размера кинжал. Брони на нем не было, только наколенники из мягкой кожи и удобная обувь для бега по лесу. Больше увидеть Муриану не удалось, впрочем, и такой информации ему будет достаточно. Что ж, пора проверить насколько хорош этот непонятный фрукт.

Пока мужик гладил всех своих собак, Муриан спрыгнул вниз, прямо со второго этаже и мягко приземлился на землю. Муриан рывком преодолел расстояние о самого дальнего угла забора, где ему было удобней всего забраться и там конечно же не было этих блохастых тварей.

Свеже скошенный газон приятно пах, только собачий пот неприятно терся о чуткий нюх Муриана. Все — таки, даже для одного человека, путь и с какими — то непонятными способностями, много собак. Кстати, конуры для собак, даже небольшой постройки он не смог найти во дворе, из чего сделал самый страшный вывод, что этот псих держит их у себя в доме, как лакеев каких — то.

— Так, а теперь дорогие мой, нам придется немножко потанцевать. — сам себе, весело сказал Муриан.

Понемногу его брал азарт от предстоящего дела.

— Ну ебаны кот! — в сердцах раздалось за другой стороной дома, где находился собачник. — Что бы у вас всех хвосты поотваливались.

Хвост Мурана протестующе задергался из стороны в стороны. Обычно он вел себя тихо на деле, обвивался во круг ноги и не мешал, а тут прям как за личное оскорбление принял это.

— Ну блохастый, я тебе сейчас устрою.

Как именно проверять его он не особо думал, главное понять, что из себя представляет данный тип и свались. На большее он уже не рассчитывал.

Поластившись рядом с хозяином и заверив его в безвозмездной их любви, собаки снова начали разбредаться по территории не большого поместья и заниматься своими важными делами. Кто-то груз деревянную скамейку, кто-то копал яму, прямо посреди одинокой клумбы. Как она еще выжила в таком хаосе, Муриан не представлял.

Хозяин ушел в дом, за ним последовало пара собак, а все остальные остались снаружи. Муриана взобрался на второй этаж дома и замер у оконного проема, превратившись в слух. Никому не хочется, словить арбалетный болт себе в лицо, а тем более, когда торопишься. В комнате куда вело окно, было тихо. Шуршали только плотные занавески, да крыса в подоле.

Аккуратно высунуться и одним глазком посмотреть, что твориться в комнате. Снизу что-то бухнуло, и Муриан смело пролез в оконный проем, уже ничего не опасаясь. Внизу зажгли свет, это было видно, по просветам в неровном полу дома, в некоторых местах даже были видны дырки, кажется, внизу еще начали топить камин, что бы было теплее. Ночь предстояла быть холодной.

— Санного кота мне в сапог. — голос был немного удивлен. — Что такой урод, как ты, тут забыл? — из темного угла вышел хозяин дома и направил в него свой кинжал, по правую ногу от него был тот самый лохматый пес.

— Рр — рррр — рр… — из других углов Муриан услышал рычание, но это уже было не важно. Его тело в мощном прыжке летело в тот самый оконный проем, через который он сюда залез.

— Стоять! — крик так и не достиг адресата.

Муриан мягко приземлился на землю и спружинил, все — таки слишком мощный прыжок со второго этажа для него немного несвойственен. Внизу его уже ждала остальная стая. Собаки стояли грамотно, как на загоне дикого зверя. С краев одновременно вышли самые мощные и мускулистые собаки. Боевой оскал ясно давал понять, что играться они с ним были не намеренны.

Муриан грязно выругался. Ситуация не из самых простых, слава богам, что он успел закупиться нужными вещами, перед этой миссией, а не перед основной, как хвост нашептал.

— Ври его на части! — крик со второго этажа дал старт к действию.

На одних рефлексах Муриан ушел от прыжка мохнатой бестии. Она пролетела над спиной кота и ударилась о стену дома. Слабый собачий визг был ему приятен. Одновременно с этим прыжком, по бокам выдвинулись по двое голов, и все были нацелены на его горло.

Делать было нечего, единственный шанс у Муриана был в прорыве, так его могут задрать прямо тут.

За спиной в здании послышался топот ног и скрип лестницы, хозяин дома спускался вниз и что-то громко орал в сторону Муриана. На это отвлекаться у него не было времени, он сосредоточенно наблюдал за скалившимися тварям окружившие его. Громкий лай и постоянные атаки животных не давали ему хорошенько продумать план побега.

— Плевать! Ааааааа — Муриан заорал, как раненый тал и прыгнул на пса перед ним.

Пес был средних размеров и еле устоял на ногах, когда, туша Муриана упала на его спину, только небольшое взрык намекнул на то, что псу было нелегко. Её товарки набросились на Муриана и начали рвать его одежду пытаясь достать зубами до сочного мяса.

Легкая броня еле — еле сдерживала острые зубы хищников, пару клыков смогли добраться до меха Муриана и задеть плоть. Он увяз. Одна из собак удачно прыгнула на спину и выпустила когти, и еще одна шавка смогла плотно ухватится зубами за левую ногу в районе ступни.

— Ааааа, шакалы! — что есть мочи выкрикнул кот. Его била злоба на себя, на блохастых собак, на саму ситуации. — Горите в огне твари! — злость охватила лесного война и рассудок слегка помутнел. Боль от ран отошла на задний план, теперь, его целью стали эти поганые животные.

Дико взверев, Муриан выхватил два клинка и начал смертельный танец, хотя последним это было сложно назвать. Руки так и плясали, от одного псы к другому, до чего мог дотянуться, туда и вонзал кинжал, лишь бы от него отцепились. Визг раздавался то тут, то там и мертвая хватка псов немного ослабла, финальным штрихом был кинжал в глазнице пса, держащего его за ногу, теперь ноги его были свободны. Этим они воспользовался Муриан. Ловко увернувшись от прыжков двух псин, он ускорился и вырвался из оцепления. Сама стычка не заняла много времени и только сейчас, хозяин дома вынырнул из своего дома. Муриан уже был у забора и перемахнул его в одно слитное движение.

Гнаться за ним не стали и то хлеб. Чертовы шавки подрали на нем одежды, портки остались целыми, маленькая победа в большом поражении. Муриан сам про себя усмехнулся, и страху же стал еще мрачнее. Хоть он никуда и не торопился, но шагал он быстро. Последнее время его преследует неудача и радостных моментов у него не было уже давно, может сделать подношение богу странствия? Или может это его покинула удача? Талл его знает.

Ночная столица была такой же, как и двадцать лет назад. Пьяница валялись, бандиты на каждом шагу, интриги во дворце и маленький он идущий по ночному городу как двадцать лет назад, побитый и недовольный жизнью.

— Собачья жизнь! — не сдержался Муриан. — Я вам покажу! — заверил он незрячих собеседников. — Я вам всем покажу. — смачно харкнув в лужу он резко развернулся на прятках и рванул в центр города.

Створки ворот в богатый район были открыты, это был единственный район, где ночью были открыты ворота. Муриан даже боялся представлять, сколько дали на лапу чиновникам, что бы ворота держали открытыми. Все для удобства благородных господ, они вольны делать все, что им вздумается.

На входе была усиленная охрана на случай, если ночью в городе вспыхнет бунт, и разъяренная толпа подастся грабить богатые районы города. Хотя, какие тут бунты, народ доволен королем, тут скорее всего, король ждет удара от своих аристократов.

— Хех. Уже больше полувека континент находился в мире и не было больших стычек. Мелкие стычки со степняками или внутренние конфликты баронов не в счет. Единственное, где хоть что-то происходит, это в независимых княжествах. Там, да, веселье. Есть где размахнуться обычному войны сыскать славу, заработать золота на старость, и утолить свою похоть и жажду крови.

Тамошние барончики вечно воюют сами с собой, заключают временные союзы почти сразу же нарушают, ну не прелесть же?

Старик даже говорил, что, если бы они все объединились, они могли бы дать по носу зазнавшейся Империи, только вот кровное родство королей не даст им такого шанса.

Более столетия назад отгремела приличная война, воевали все, кому не лень, только эльфы не учувствовали в этом веселье. Тогда существовало четыре мощных государства и когда они накопили свою мощь, что закономерно, решили пощипать соседей. Старшие рассказывали, была большая свалка, правда до Золотой войны им далеко, но все же.

Две державы рухнули и выжили лишь двое. Оба были в плачевном состоянии, тамошние короли решили стать союзниками и усилили его браком. Вот с того момента, две страны и живут в мире.

— Черт! Драная собака! — Муриан слишком сильно задумался о прошлом и не заметил, как вступил ногой и теплую лепешку.

Небольшую, но крепкую стену он прошел не особо напрягаясь, ночью, стены не охраняются, только все ворота и внешние стены. Держать полностью поднятую стражу очень накладно поэтому и экономят, как бы ни странно это не звучало. Богатых не поймешь, как развлечение, так готовы выложить любые деньги, а если потратиться ради общего блага и общей безопасности, то денег нет.

— Политики! — снова смачно сплюнул Муриан.

Тут он стал повнимательней и все посторонние мысли отошли на задний план. В этом районе было больше патрулей, чем где — либо еще, так что ему нужно быть по внимательней, обходить их приходилось по земле, так как обход по крышам у него не было. Каждый дворянин старался отделить свой дом от других и высокие заборы, мешали нормально гулять по чужой собственности.

— Вот ты мой сладкий. — хищный оскал кота озарил темную улицу. Теперь Муриан отыграется за все то, что с ним произошла, за все те неудачи, которые преследует его, вот уже год наконец — то закончатся.

Красивый и при этом высокий забор был первой преградой к цели. Он точно знал, что искать, и где примерно это находится. Главная уже на этот раз задача была, это не попасться этому собачнику. Рядом с забором был столб, где висели названия улиц, и их направления. Что бы осмотреть территорию за забором, Муриану пришлось залезть на него. Недавний опыт прямо вопил, что недооценивать такого хумуса ему больше нельзя. Хвост от таких воспоминаний нервно дернулся. На территории, вокруг дома бегало парочка блохастых, и так же было обычные патрульные.

Ночь была в самом разгаре и поэтому патрульные ходили с факелами. Муриан по силе пламени понял, что охрана специально пропитывает факелами специальным составом, который дает большую силу пламени и соответственно обзор. Правда запах от такого факела для Муриана был противен, собакам это тоже не нравилось, из — за противного запаха факелов они держались в стороне от охраны.

— Отличненько. — противный запах сможет отвлечь собак и банально смысл от них пропадает. Они что, не понимают этого? Может ловушка?

Муриан сам на себя рассердился. Сколько он уже ходит на дело, пару десятков лет точно. Весь его опыт был приобретен во множестве драк и потасовках. Чего ему бояться? Всегда можно будет сделать ноги, столица его не очень интересует на данный момент, в Империи тоже сейчас хорошо, да и связей там больше.

Прождав нужные ему промежуток, он, прямо со столба, прыгнул за забор. Мягкая трава смягчила приземление. Он оглянулся, никто не услышал, все собаки держали свой курс, а охрана шла, ярко освещая себе путь.

План был прост, пройти как можно ближе к патрульным и как можно дальше от противных собак. От человека хоть можно спрятаться, а от собаки нет.

— Ты представляешь, ему платят больше, чем нашей пятерке!

— Да ладно? — удивленно спросил один из охранников.

— Да, Тар сказал, что слышал от дворецкого, который видел, как платили этому выродку.

— Может его тал спутал?

— Нет, хозяин лично пересчитывал монеты, а тот стоял рядом.

— Проклятье. Думаешь и нас выгонит?

— Пока что нет, не доверяет еще ему, но, неровен час и нас за шкирку и на вольные хлеба отправит. Будет червей ловить, да в озере удить.

— Шавки проклятые, весь хлеб у честного люда отберут. — зло пнул землю, все тот же охранник. Охранник наклонился, взял камень и кинул в сторону одной собаки, пробегающей в поле видимости. Та лишь кинула в сторону охранником взгляд и дальше пошла по своим делам.

Теперь все встало на свои места. Местная охрана недолюбливает новенького в их компании и не прочь от него избавиться. Скарг рассказывал про охрану поместья, составляла она четырнадцать охранников, работающих посменно. Сейчас должно бодрствовать семеро. Примерно пятерых он уже видел вокруг дома в патруле, значит есть еще двое в доме и тот хумус, который общается с собаками.

Цель первая пробраться в дом и найти собачника. Держать опасного противника на контроле и знать его месторасположение очень важно в данной ситуации.

Может аристократ ожидает гостей и специально усилил охрану этим странным хумусов. Черт, надо было спросить у Скарга пытались ли его ребята сюда пробраться. Если попытки уже были, то все понятно хозяин будет в несколько раз осторожней и впереди его ждут особые неприятности. На миг Муриан даже пожалел о том, что он, ведомой эмоциями залез на территорию цели, но эта мысль сразу же была отброшена в сторону, как предательская.

Окно на первом этаже было закрыто, это и не удивительно. На улице не так жарко, что бы люди спасаясь от жары бездумно открывали окна.

— Так, посмотрим, что же тут у нас? — тихо промурлыкал себе под нос Муриан.

Он покопался по карманам и достал небольшой продолговатый футляр, из него он достал тонкий стилет. Он был прекрасным инструментом для поддевания крючков. Тонкая щель между ставнями для стилета не было проблемой, Муриан спокойно поддел крючок и медленно опустил его, ни издав ни единого звука. Хорошо смазанные ставни открылись быстро, вот что значит хозяин заботится о своем доме. Всегда приятно, что беспечные богачи приказывают своим слугам облегчить ему жизнь, что ж спасибо им за это.

Через окно он попал в приемный зал, большое помещение cдлинным столом по центру совершенно не интересовало его. Обычно в таких места ничего путного не хранят, может быть только серебряные подсвечники, правда, это последнее, что Муриана хотел бы брать из перспективного дома, он надеялся урвать кусок пожирнее.

Зал украшала лишь пара палашей на стенах и картина по центру, не особо густо тут, ну же не разочаруй меня. Муриан двинулся вдоль стен, прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Двери большой приемной были прикрыты, но не до конца, через щель Муриан никого не заметил и медленно открыл одну створку. Выходить он не торопился, все так же стоял в тени факелов, которые светили в длинном коридоре. Видимо тут проходит один из охранников. Так, вроде тут еще есть кухарка и кто-то еще из обслуги дома, эти не страшны, главное, чтобы шуму не подняли.

Пять минут ожидания ничего не дали, по коридору никто не шел, да и посторонних звуков Муриан тоже не слышал. Цель была на третьем этаже, поэтому его ждал долгий и изнурительный путь. Где находится лестница он примерно знал, планы здания, показанные Скарго вырисовывали в мозгу Муриана примерный маршрут движения. Пройти всего один поворот, и он выйдет в лестнице для прислуги, пользоваться центральной лестницей для хозяев дома он не стал, та была слишком большой и открытое пространство вокруг могло раскрыть его.

По дороге к лестнице Муриан заглядывал в пару комнат, все они были подсобного характера и чем — либо поживиться он не нашел, скорее всего все самое интересное его ждало на верху. Каменная лестница для прислуги была в отвратительном состоянии. Было видно, что убирались тут не часто, халтурят… Хумус вообще, существо интересное, вот есть у него господин, он для него старается, делает ему хорошо, пытается угодить, а как себе сделать хорошо, так нет. В мусоре будет жить, не приберется, издохнет, но для других стараться не будет. Каждый думает только о том, как лучше выделиться перед хозяином, что тот заметил его среди прочих и запомнил. Все ради эфемерной возможности, не сбудущейся никогда, ведь его хозяину плевать на этот мусор.

Лестница была свободной, и он смог пройти на второй этаж без проблем, дальше, к сожалению, лестница не вела, ему придется прости по длинному коридору, через две комнаты и только тогда, он сможет попасть на вторую лестницу, ведущую на третий этаж.

Если первый этаж предназначался для прислуги и складов с кухней, то этот отводился для гостевых комнат, купальни, малого зала для приема гостей и всяких других помещений. Муриан хотел наведаться только в одно из них, оно было отмечено на плане здания, показанное ему Скаргом, вроде там может быть дорогая утварь, хранящаяся для званых ужинов.

Этот этаж был побогаче на украшения. Мягкий ковер приятно устилал пол и шаг становился незаметным, даже эльф не услышит тут крадущегося Муриана.

— Чертовы уроды, опять мою стаю обижают.

Муриан резко остановился и прильнул к стене. Звук голоса доносился от одной из комнат, там должна быть комната для гостей. Видимо, там сейчас находился тот самый хумус, про которого говорили охранники.

Смачная отрыжка была ему приветом, а звук откупоренной бутылки поставил точку. Муриан медленно сел на ковер, закрыл глаза и сосредоточился. Мысленно сконцентрировался на той комнате, где сейчас находился хумус. Он должен почувствовать, есть ли в этой комнате одна из блохастых. Больше ошибок он допускать не хотел, и если будет такая возможность, он выведет из строя эту фигуру.

Звуки становились все громче и четче. Обоняние тоже усилилось, в нос ударил запах дешевого пойла, вперемешку с запахом поджаренного мяса. Запах псин тут был, но только мимолетный, давно ушедший, если бы тут была собака, запах был бы насыщенным и тихое сопение второго организма он бы услышал. Отлично!

Муриан приободрился. Удачный момент, для устранение неприятного соперника. Он приподнялся с дорогого ковра и двинулся в сторону комнаты. Дверь была плотно закрыта, из замочной скважины светил яркий свет от зажженных свечей. Он прильнул к дырке и присмотрелся. Обзор был не ахти, все что смог заметить Муриан, это кровать, половину комнаты. По звукам хумус находился справа, так раз в слепой зоне. Прыгающие тени ясно давали понять расположение собачника. Дело осталось за малым, усыпить его и продолжить свои поиска дальше.

Стоп! А вдруг собаки смогут почувствовать состояние хозяина? Хотя, звучит бредово. Но, а вдруг? Муриан остановился в нерешительно, рука так и не дотянулась до отмычек на поясе.

— Как же мне все надоело! — на пол упала бутылка. — Драная кошка. Девять жизней тебе гореть в Кровавом море. — хумус прошелся через середину комнаты и плюхнулся на кровать.

Так, этот вне игры. Надеюсь, он не страдает ночным хождением, можно работать дальше. Время немного поджимало, ему осталось всего пара часов, до того, как начнет светать. Пора ускориться.

Муриан двинулся дальше, немного ускорив темп. Ковер прекрасно скрывал его шаги. Коридор он прошел быстро, задержался немного в одной комнате, он оказался прав, там была утварь для званых вечеров. Серебряная посуда стояла в резных шкафах и так и манила, но Муриан решил повременить с этим и забрать на обратном пути, если под руку не подвернется чего получше.

Дальше дело пошло куда проще, на верхнем этаже никого не оказалось, запаха собак даже не ощущалось, наверное, из сюда не пускали. Все основная охрана оказала на первых двух этажах, он и правильно, откуда же вор может прийти, кроме как снизу? Повозиться пришлось только в конце лестнице, там стоял простейший сигнальный артефакт, дающий сигнал владельцу, что кто-то прошел незримую линию. Чувство опасности не раз спасало Муриану жизнь, а многолетний опыт легко распознал вставленный в дощечку стены амулет.

Теперь понятно почему, сюда никого не пускали из собак и стражи, эти вечно бы задевали охранку, а нервировать хозяина почем зря никому не хотелось. Последний этаж был заполнен дорогими картина битв столетней давности, великие сражения с гномами покрывали одну стену от начала и до конца. Наверняка такой шедевр стоит огромных денег, только жаль, что Муриан не сможет унести такую ценность. Нашлось бы куча ценителей прекрасного, тем более что он слышал, у магов есть нездоровый интерес к таким картинам. Они считают, что в них сокрыта великая тайна, которую те обязаны разгадать.

Пройдясь вдоль длинной галереи, Муриан увидел цель своей вылазки. Крепкая дубовая дверь с гномьим замком стояла монолитной стеной и приковывала к себе взгляды. Одного взгляды было достаточно, чтобы сделать вывод, работу выполняли профессионалы.

Коротышки всегда дерут с три шкуры, зато их работой можно гордиться если не веками, то несколькими поколениями точно, если не больше.

— Тэк, тэкс. Тэкс. — пропел Муриан и двинулся в сторону двери.

По чертежу, которые ему предоставила гильдия, он точно знал, что комната хозяина находилась в другом конце дома, а в данный момент хозяин дома со своей женой отсутствовали в доме, а точнее находились у себя в замке, навещали свои владения и крестьян.

По большому счету Муриану плевать на эти мелочи, но в его работе жизненно важно знать такие детали, даже когда стража ходит по нужде, все это скрупулезно выясняется и записывается. Муриан прильнул ухом к двери и замер, даже не дышал, звуков за дверью не было слышно, свет не просачивался через дверь, это было хорошим знаком, хозяев действительно не было в доме.

Наплечные мешок был свернут и прикреплен к поясу над копчиком, так он не мешался при движении, там же завернуты в грубую ткань лежат инструменты, которые необходимы для вскрытия замков. Вынув все необходимое, он бросил наплечный мешок себе под ноги, опустился на колени и начал внимательно разглядывать замок.

Как он и думал, замок был гномьей работы, повешен лет десять назад, качество было замечательным. Муриан всегда недолюбливал и восхищался одновременно их работами, такие замки сложно вскрывать, но можно, все упиралось в мастерство и навыки вора. Впереди Муриана ждет долгий и нудный остаток ночи и то что время поджимает это ничего.

Кот разложил перед собой целый набор отмычек, самое примечательное было в том, что их тоже сделали гному. Точнее гном. Точнее Рош постарался, не он сам конкретно, а попросил своего знакомого, взамен на одну услугу от Муриана. Дельце было тогда пыльным, и за свои инструменты Муриан отработал полностью. Отмычки пошли в дело, теперь осталось нащупать пару язычков, обойти обманки и не задеть возможные сигналки, лапы Муриана работали на автомате прокручивая каждый язычок, а острый слух Муриана старался уловить еле слышимый щелк от замочной скважины.

Плечи немного успели устать, но замок поддался Муриану. Дверь тихо щелкнула и медленно отъехала в сторону, хорошо смазанные петли не издали ни единого звука. Хумусы…

Кабинет был необычным, это было и так понятно по дому аристократа. Не то, что бы он был повернут на картинах, но в его кабинете тоже висело несколько штук. Обычно у таких людей куча шкафов с личной библиотекой, а этот повернул на искусстве, видимо. Так же, рядом с рабочим столом было пара комодов, в которых видимо держались бумали, а вот в том левом, была личная коллекция вина. Муриан приятно улыбнулся, не придется искать дорогие вина, если и есть тут достойное вино, оно будет тут, в этом комоде.

Муриан не торопился входить в комнату, он шумно втянул воздух в ноздри и замер. Посторонних запахов не ощущалось, запах хумуса был, но он уже не был тут неделю, может больше. Дальше Муриан достал из кармана мешочек с глазом демона, аккуратно зачерпнул пригоршню, и выставив на ладони перед лицом, сильно дунул. Мелкие крупицы глаза демона медленно поплыли по воздуху, все шло хорошо, в двух местах на полу частички пыли завихрились и прилипли к полу. Еще один вихорь он заметил около картины, тайник, это и без глаза демона он бы проверил в любом случае, во всем остальном пространстве не было никаких странных завихрений и глаз демона не чувствовал магию.

Недовольно поморщившись, он начал медленно входить в кабинет, прислушиваясь к каждому звуку. Ловушка вполне может быть, тем более что высокородные любят позабавить себя несчастной жертвой по утру. Муриан не раз слышал, когда кто-то из его коллег по ремеслу попадался в страшные ловушки и днями умирал, пронзенные острыми прутьями, или отравленными иглами.

Стол оказался без каких-либо ловушек, наверное, хозяин был уверен, что жизнь незадачливого воришки оборвется на входе в кабинет, где была установлена основная ловушка, а потом еще раз дублировалась. Их он не стал трогать, да и зачем. Скорее всего, при срабатывании, ловушка посылает несколько сигналов, одна на пост охраны, второй сигнал уходил владельцу кабинета.

Порывшись в столе, Муриан не нашел ничего интересного, одни бумаги по земле, крестьянам, какой — то лавке и все. Значит придется лезть и в тайник тоже. Он не сильно горел желанием делать это, он слишком много потратил времени на вскрытие замка и скоро уже должно было вставать солнце, а с первыми лучами солнца начнет просыпаться местная стража и остальной люд, а управиться он планировал до восхода солнца, ему придется поторопиться.

Дальше все пошло на автомате, без внимания он не оставил ничего, сначала осмотрел два комода, стоящие около стола, потом половицы вокруг стола и стен, конечноже около ловушек он ничего не старался выискивать, ему и так не хватало времени. Его призом оказалось пара цепочек из серебра, одно кольцо — печатка и вилка с ножом из чистого серебра, тарелка же была обычная.

Муриан стоял напротив картины, на которой был изображен могучий воин посреди поле, а вокруг все было усеяно трупами, автор хорошо передал атмосферу, а самое главное глаза война, как тот смотрел на вперед себя и прошибал взглядом смотрящему Муриана. На миг Муриану показалось, что глаза война сверкнули в темноте, как бы отгоняя его от тайника.

Аккуратно отодвинув картину, Муриан взглянул на небольшой сейф без скважины для ключа.

— Это что за дела? — голос Муриана был в растерянности. От такой неожидаости он не смог удержать эмоций и нарушил тишину.

Так, собрался! Глубокий вздох и долгий выдох. Муриан так проделал несколько раз, медленно гася эмоции, сейчас, ему опасно поддаваться эмоциям и вести себя необдуманно. Скорее всего, тут установлен магический замок, значит, нужен артефакт — ключ, который даст доступ к заму. Вскрывать такие замки Муриан не мог, для этого надо быть сильным и подкованным магов, Муриан таким не являлся.

— Что же делать? — Муриан задал себе сам себе вопрос. — Если ключ находится под рукой у этого аристократа? Тогда получается ему нужно будет добыть ключ, а уже потом лезть сюда? Нет! Стоя! Артефакт не может далеко быть, он должен быть под рукой, или быть в непосредственно близости от сейфа. Однажды, он слушал лекцию одного мага, который давал ему пару лекций по взлому всяких охранных штучек. Муриан сейчас все бы отдал, что спасти жизнь тому черному магу, чтобы дослушать лекцию до конца.

Муриан резко развернулся и направился к столу. Что же ему искать? Тот маг говорил, что артефактом может быть что угодно, от книги до пера, или даже живой таракан, сидящий на одном месте. Стол как стол, ничего необычного на нем нет.

— Аааааа. — схватился руками за голову Муриан в попытках сосредоточится. — Плевать! Думаете, что я так просто сдамся! — Муриан от отчаяния крикнул в пустоту. И быстро одернул себя, не хватало ему еще, что бы сюда заявились охранники!

Плюнув на все Муриан схватил все и начал подносить к сейфу все что он нашел на столе. Рядом с сейфом начала собираться большая куча мусора разной направленности, тут было даже кресло, на котором сидел хозяин кабинета. После разбора стола он перешел к двум комодам, которые стояли неподалеку. Время шло. Время нещадно утекало сквозь лапы Муриана и не оставляло ему никаких надежду на победу. Как только охрана поймет, что пыталась вскрыть сей, они усилят меры безопасности и сюда не будет возможно пробраться в одиночку, только с командой. А работать в команде он не любил, так ка нужно будет делиться всей найденным тут. А Муриан любил побрякушки н не может их отдать первым встречным.

Через время и комоды тоже опустели, около сейфа лежала уже две больших кучи с разным хламом. Пришло время переходить к стенам. Всю что было приколочено к ним было нещадно отодрано с корнем и поднесено к сейфу, никакой реакции, сейф, как безмолвный титан стоял на месте и не двигался, не издал ни единого звука, лишь наблюдал за бесполезными попытками Муриана и безмолвно смелся над ним.

— Грязный тал! — зло рыкнул Муриан. Бессильно кинув в стену чернильницу, которую недавно держал в руках. Та, как брошенный камень, полетала в стену, ударилась и не разбившись, упала на пол, и глухо покатилась по небольшому коврику, лежащему около стены.

Коврик! Его он еще не попробовал. Муриана как молнией поразило. Он уже потерял всякую надежду найти ключ, а он у него под ногами валяется!

— Не может быть. А нука, иди сюда проказник. — мило улыбнувшись, Муриан медленно подошел к коврику, как будто тот мог испугаться его и убежать, так же медленно поднял его и тихо, словно младенца нес на руках, направился к сейфу.

— Проклятый талл! — Муриан со всей силы швырнул коврик в стену. Бесполезный кусок ткани не был артефактом и тоже, как остальные проверенные предметы, отправился в одну из двух куч мусора. Муриан рычал, шипел и никак не мог смериться с поражением. Неудачи преследуют его одна за другой, что за проклятие! Может он где перешел дорогу ведьме, и та его прокляла темной магией? Вроде нет, не пересекался с такими элементами, даже косвенно. Муриан поддал губы и от усталости в спине присел прямо у одной из куч мусора на полу. Муриан в последний раз провел взглядом по всему что было в комнате, но так и не нашел что можно использовать в качестве артефакта.

— Создатель! Укажи мне правильный путь. Отвадь от косой тропы, ведущей в пропасть. Спаси свое творенье или прокляни его. — Муриан искренне молился. Создатель был велик! В те времена, он был одним из немногих существ, кого боялись старые маги золотой эпохи. О нем говорили, как о безумце, но разве может безумец создать разумную жизнь? Нет, величайший из величайших, его заветы хранят старейшины кланов и ведут его народ к процветанию!

Лапы были сложены на груди крест на крест. Муриан стоял не шелохнувшись, пытаясь почувствовать нечто неосязаемое и божественное. Время потянулось медленно, словно ленивый талл жует травку и раздумывает не сдохнуть ли ему сегодняшние днем или потоптать еще сей бренный мир.

— Чертов создатель! Чертовы боги и ведьмы. Кулак смачно ударился о стол, и крышка, жалобно ойкнув, треснула по центру столешницы.

Ну вот, теперь придется лапу лечить лениво подумал Муриан, глядя на то, как медленно сочится кровь с кулака и падает на столешницу. Придется прибираться, не хотелось бы оставлять кровь на месте преступления, кто его знает, что могут маги сделать с его кровью, да и ведьмы… Те еще занозы в заднице, они только и любят, что насылать проклятия по крови.

Одним необдуманным порывом он усложнил себе задачу в разы. Можно было бы все сжечь, однако цель его находится скорее в сейфе, сжигать тут все не вариант, сейф может быть не защищен и то что находится внутри пострадает и не видать ему внушительной оплаты, тем более, что Муриан хотел рассчитаться с долгом Скарга.

Муриан в последний раз оглядел пустой кабинет, две кучи, сваленные около магического сейфа и уже из природной вредности со всего маху хряснул о стену картину, закрывавшую тайник. Та смачно шмякнулась о стену и так же отлетела в обратную сторону с небольшим писком.

Муриан замер пораженным. Дверца сейфа медленно отъехала на пару сантиметров и осталась в таком состоянии, как бы насмехаясь над ним.

— Все. Давно было пора сделать подношения бога и Создателю. — Муриан глубоко вздохнул, боясь, что сейчас у него начнется истерика. — Так, последний вздох и можно наконец — то приступить к финальной части. — пошаливающие нервы давали о себе знать, да и бессонная ночь тоже начинала сказывать на рассудке Муриана. Солнце вот-вот покажется из-за горизонта и начнет новый день в этом королевстве.

Открыв дверцу сейфа куском картины, Муриан немного подождал, опасаясь ловушек. Их там не оказалось, глаз дьявола ничего не дал, так как сейф сам по себе был магический и порошок ходил вихрями везде. Об этом Муриан вспомнил только когда рассыпал драгоценный порошок в сейф. Внутри лежал мешочек с небольшим количеством драгоценных камней, его Муриан сразу убрал во внутренний карман, теперь все его нервы окупились с лихвой, можно даже не заглядывать за теми столовыми приборами.

— То, что надо. Иди сюда мой миленький. — Муриан вытянул небольшую книжку, больше похожую на записную чековую книжку гномов, только там не было впаянного бесцветного кристалла в центре обложки. Внутри кристалла клубили потоки маны и это было поистине завораживающе. Что это за кристалл Муриан не знал, но его хвост так и задергался в предвкушении чего — то интересного. Видимо, это то, что искал Скарг, даль ему отдавать такую ценность, но что поделать. Надо раздавать долги, тем более что Муриан тоже смог набить свои карманы добром претендующем на приличную сумму монет.

Больше внутри сейфа ничего интересного не оказалась, был еще один мешочек с золотом, его за приличную добычу Муриан не считал, так пара десятков монет ничто в сравнении с мешочком драгоценных камней и тем более по сравнению с кристаллом. В книженцию Муриан сразу же глянул, там было все написано на непотном ему языке, но с магией это не было связанно, обычные записи торговце, Муриан не раз видел такие книжку в разных растяп на рынке. Пара личных писем аристократа тоже полетело в мешок за пазуху, с ними он потом разберется, может ему удастся выгодно продать информацию нужным людям или по крайне мере сделать кому-то приятный подарок в виде этих писем, тот же Джош любит такие штучки.

Даже Муриан поплутал по соседним комнатам, нашел там вазу с цветами, цветы выбросил, а вазу с водой понес в комнату. После тщательной уборки в кабинете Муриан в последний раз за ночь вздохнул и собрав все свои вещи удалился восвояси. Сегодня тут будет полнейший бардак, и кто-то лишится своей головы.