Четвертый перст

Глава 18

— Вот то, что удалось вручить за те побрякушки, остальное лучше на той стороне продать, сам ведь знаешь. — из рук в руки перекочевал довольно внушительный мешочек денег.

— Свое взял?

— Обижаешь, конечно взял, как обычно. — Муриан задумчиво взвесил мешок с деньгами, довольно солидно, да и гном свое точно не упустил.

— Ладно, скоро прибудет ваш чудо зверь? — выходя из дверей небольшой комнатки спросил кот.

— О боги, как вы надоели, вроде умные существа, но все время одно и тоже. Сколько вожу, столько и слышу. Са — мо — ход — ная по — во — з — ка — как можно медленней, по слогам сказал Рош. — Запомни уже!

Они оказались на небольшой площадке между скал. Внизу, на сколько хватало глаз, расстилался невероятный пейзаж. Скальные породу были повсюду и заменяли обыденный порядок вещей, своей монументальностью.

Гномья цитадель во всей красе демонстрировало свою силу всем во круг. Неприступная крепость была сделана из цельной скалы, мощнейшая стена была буквально высечена из гранитного пласта земли. Гномы воистину сделали нечто потрясающе, впрочем, то что касалось мастерства в строительстве гномам не было равных. Даже сам Эльфийский князь признал мастерство подземного народа!

— Чего застыл? Пошли! — сказал Рош, пихнув в плечо кота.

— Я был тут всего пару раз, а так и не довелось как следует пройтись по вашей обители. — с мечтательными нотками в голосе намекнул Муриан гному.

— Ха — ха — ха, обойдешься. И так видел больше, чем любой короткоживущий.

За одну услугу Кота, Рош тайно показал ему цитадель, только самый краешек. Вообще, подземный народ, очень закрытый сам по себе. Не то, что бы они не любили другие расы, нет. Союзы с гномами заключили все, кому не лень, торговля с этим народам тоже процветает. Все уперлось в гномьи традиции, старые скупердяи возле трона, чтят старые традиции и следят за этим очень пристально.

Только один город был сделан специально для всех желающих. Гномы постарались на славу и это предприятие окупилось в первый же год, принеся в подземное царство несметное количество золота.

— Может быть, если войдешь в наш род, то я покажу тебе нашу местную святыню.

— Обойдешься, как у тебя вообще поворачивается язык такое говорить… — мгновенно огрызнулся Муриан.

— Вот именно и предлагаю, потому что это невозможно. Чтобы попасть в святая святых тебе надо сделать что-то невообразимое, а для нашего брата, ты сам знаешь, это невозможно.

— Так уж и впрямь ничего? — с интересом спросил кот.

— Нууууу… Если ты вернешь нам древнюю реликвию Молот Дорга, то так уж и быть, краем глаза увидишь наши святыни.

— Мне проще на суку сразу повеситься, чем вернуть вам Молот Дорга.

— Мое дело предложить, а твое отказаться. — и вдвоем ехидно захихикали друг другу.

Все существа знают, что Молот Дорга потерян среди вековой смуты, хоть это и было сравнительно недавно, помочь это никак не может. Слишком много было союзов и предательств, особенно у подземного народа. Почти каждый историк считал своим долгом отыскать эту реликвию и тратилсвою молодость на поиски. Вернуться ни с чем из поисков было не разочарованием для рода, а доказательством преданности своему народу.

Уже сменилось два поколения, кровь всех рас восстановилась и каждая из них наращивает свою мощь. Эта крепость доказательство былой мощи гномов, к которой они стремятся. У эльфов это мощь мелорнов, у людей магия, так можно долго перечислять, да все без толку, только эльвинги, вечные обалдуи, бродят по миру и не могут найти свое место.

— Так, нам пора готовиться. — взгляд гнома уперся в странную штуку, где мелькало множество символов на гномьем языке.

Муриана немного потряхивало, никто не любит кататься на странном монстре, приятного в этом мало.

— Пойдем.

Огибая плотно сложенные домики из плотных пород скал, шли по небольшой тропинке. Муриан пытался высмотреть то, что не смог увидеть в прошлый раз и с поистине кошачьим упорством он старался из всех сил.

Всюду сновали гномы, Муриану это напоминало муравейник, который он заливал водой в детстве со своей сестрой. Почти каждый из них был перепачкан в саже и от них пахло оружейным маслом. Найти гнома, снующего без дела было почти невозможно, даже морщинистые старики с белесыми кудрями были заняты делами.

Детей как правило в таких местах не было, молодежь воспитывалась в недрах год, где они постигали душу земли и учились с ней разговаривать.

Гномы имеют предрасположенность к магии земли, многие строительные работы делают с ее помощью, да и боевые маги земли у гномов самые передовые, впрочем, единственный. У эльфов талант именно к растениям, а люди смогли восстановить немногое из прошлого, в основном небоевую магию.

Гному заслуженно слыли мастерами земли, так и будет все сохраняться по сей день, ибо старинные устои против передачи знаний другим расам.

— Так, нам надо туда. — Рош ткнул пальцем в скалу, где виднелась пещера.

Туда шли пара людей в сопровождении гномов. У каждого «наземника», как выражались гномы был свой сопровождающий, по — другому ни как. Хвост сам по себе задергался и начал истерически вилять из стороны в сторону.

— Успокойся, не в первой же. — заметил гном.

— Знаю, но привыкнуть…К смерти можно, а вот к этому монстру…

Рош закатил глаза.

— Нашелся же мне такой пугливый кот. Сигать с обрыва в море, залазить на самую высокую башню столицы он горазд, а как проехаться, так под землю.

Муриан ничего не ответил. Они подходили к пещере и его напряжение становилось все явней. Внутри пещеры двигалось оно! Животное изрыгало огонь, дым и пасти валил огромный. Как они смогли приручить такое чудовище он не знал. Скорее всего наследие предков, те были велики мастерами на такие вещи, не то что его народ… Бездушные машины для убийств, которые были созданы в эпоху битв божеств.

Темная пещера освещалась всего парой факелов и Муриану было не все видно. Всюду стояли ящики и гномы их таскали на монстра.

— Давай живей! Скоро отходим.

— Где уголь? Тащи его сюда!

— Где старший машинист? — всюду слышались голоса гномов, большинство из них говорили на родном языке, но Муриан кое как понимал их язык, хотя не умел читать.

— Не отставай. — Рош Уверенно направился вглубь пещеры, прямо к монстру. Муриан не был дураком и шел за гномом как безволосый хвостик.

— Неужели это Рош! — гном с большущими руками обратился к ним.

Он стоял рядом с монстром и пыхтел трубкой, и не обращал на этого дракона внимания, как будто, так и надо.

— Дядя Тош! Здравствуй, неужели вас жена в рейс разрешила отправиться? — ехидство в голосе Роша можно было на хлеб намазывать.

— Перестань. — отмахнулся от него Тош. — Сам все знаешь, твоя то небось с моей сидит и все косточки перетирает.

— Ха — ха — ха. — в две глотки загоготали гномы.

Чувство юмора у них было своеобразноеи Муриан не всегда его понимал.

— Садитесь. — махнул рукой на монстра дядя Тош.

Муриан весь сжавшись, как перед прыжком в бездну на секундузамер и шагнул на железную подставку. Он слышал, как урчит живот животного, словно в предвкушении. Внутри монстра стояли обычные железные скамьи и на них сидели обычные гномы, что самое странное, так это их поведение. Обыденные гномы, в обыденный деньобыденно сидят внутри монстра, сразу видно, что они к этому уже привыкли.

— Так, вы. — палец гнома указал на Муриана и парочку человек. — Руки, ноги, голову, в общем ничего не вытаскивать из вагона, иначе оторвет. И вообще, ничего не трогайте, иначе уже я вам оторву руки, а потом и ноги. — вокруг захихикали гномы — подмастерья.

— Давай! Навались парни, пошла родная! — задорные гномы упивались весельем, будто пришли к портовым самкам и в карманах много золота.

Вокруг все затряслось и задергалось. Отовсюду послышался металлический лязг, словно конница набирает свои смертельный марш. Пещера понемногу начала отходить назад, монстр начал свой ход и понемногу набирал скорость. Один из хумусов схватился за железную скамейку и не отпускал ее до самого конца. Руки от хватки побелели и Муриану даже показалось, что металл немного помялся.

Впрочем, так было и у него. Сердце бешено скакало и не могло остановиться, Муриан лапами схватился за скамейку и что есть силы сжал ее. Единственное, что он успел сделать, так это намотать вокруг носа тряпку, запах от этого железного монстра был просто отвратительный, даже описать его нельзя, а нос был очень чувствительный к таким запахам. Гномы смотрели на невольных путников и весело переговаривались, обсуждая их. Темнота обступила со всех сторон и лишь раскачивающийся магический светильникшатался из стороны в сторону и как искусная змея гипнотизировал Муриана.

Страх действует на людей по — разному, некоторые застывают на месте боясь пошевелиться, кто-то панически бежит, другие предпочитают сладкое забытие сознания, а Муриан входил в боевой транс. Их с самого рождения учат биться до конца, пожертвовать всем, но добиться поставленной задачи. Во времена божественных войн их род выполнял особые задания одного ныне мертвого бога, старейшины рассказывали, что в их летописях рассказывалось, что больше ста особей королевской крови пошла на смерть после смерти своего господина и лишь самые слабые духом остались жить на этой бренной земле.

Так в полу трансе он просидел десять минут, слишком долго для транса, но ему хватило. Животное остановилось в большой пещере, где было очень много гномов. Это был их перевалочный пункт, остаток пути они пройдут по недрам хребта, в безопасности.

— На выход! — слова свалились как гром среди ясного неба.

Облегчение мгновенно охватило Муриана и легкое покачивание окончательно остановилось, монстр устал и решил отдохнуть. Первыми кто вылетел с монстра был Муриан, а потом уже хумусы. Гном позади них засмеялись от всей гномьей души, как могли только они.

— Таловы гномы! — ругань от хумусов не прекращалась, те от всей души поливали гномов и их зверей грязью, а низкорослые еще больше заливались от этого смехом, будто это было еще смешней.

— Гореть вам на костре инквизиции демоны чертовы! Приспешники Килла.

Рош лишь усмехался над хумусами.

— Пойдем, нам еще идти пол дня, даль что дорогу до конца не построили, видите ли это будет расточительно. — скорчив рожу гном кого — то передразнивал. — А с этими отрыжками бездны я не хочу идти.

— Хоть это у меня и третий раз, но привыкнуть к этому ужасу не могу. — честно признался Муриан.

Ему было противно признавать, тот факт, что он боялся какого — то зверя, хотя сам часто ходит по краю лезвия.

— Ты, наверное, единственный, кто так много у нас ездил. Обычно люди один раз проедутся у нас, а потом предпочитают потратить лишний месяц вокруг хребта. Эти вот тоже скорее всего не придут больше, так сказать детское любопытство утолили и хватит. Мне дядя Тош рассказывал, что ехала пара дам, так те потеряли сознание в начале пути, а очнулись только после того, как их сгрузили с нашей красотки.

— Чем вам не угодил прежний туннель? Проход занимал всего два дня, чем вам этот вариант не устраивал?

Так ударившись в некую дискуссию Муриан и Рош пошли по темному туннелю к другому выходу. Рош нес факел и сумрак быль всего в паре метров от них. Изредка встречались другие гномы, которые уходили в другие ответвления туннеля, и каждый гном здоровался друг с другом, как с родственником. Иногда встречались россыпи светящихся грибов, бывали участки где их было так много, что даже факел был не нужен и гном его гасил.

— Скоро придем. — авторитетно заявил гном.

— И как ты это понял? Не было никаких указателей даже. — чисто из любопытства спросил Муриан.

— Горы подсказывают. — с каменным лицом сказал Рош.

Понять, что в голове у гнома не всегда просто, Муриану порой приходилось подолгу раздумывать над его словами, но так и не находил ответов, странный в общем этот народ, гномы. Впереди туннеля показалась маленькая точка света. Настроение у Муриана выросло, ему уже осточертело ходить по этим пещерам. Нависший над ним камень его изрядно нервировал, а стонущие звуки туннелей вгоняли в тоску.

— Ну вот, пришли. Теперь осталось совсем немного, сплавим остатки и можно расходится, меня дела уже совсем заждались. Так, нам сюда.

Немного поплутав по каменным закоулкам большой пещеры — бастиона, Рош вошел к какому — то своему дальнему родственнику с остатками добычи. Так он пробыл довольно долго, Муриан от нечего делать подумывал чем бы ему заняться.

— Слава создателю, ты вышел, где тебя талл возил? — с укором сказал кот.

— Не кипятись, просто этот старый хрыч цену справедливую не хотел давать, вот и пришлось задержаться. Для тебя же старался!

— Ну — ну. — Муриан решил промолчать о том, что от Роша за версту несло пивом.

— На этом наши пути расходятся, надеюсь твой хвост не подведет тебя в твоих приключениях. — на этих словах из рук в руки перекочевал очередной мешочек денег в лапы кота.

— Спасибо. Что бы сила гор была всегда с тобой! — обменявшись прощальными фразами, он вышел из большой пещеры, гдебыла уже человеческая территория.

Впереди его ждала столица и ее несметные богатства. Давненько же я не был там, надеюсь, что там ничего не поменялось и в стране все по — старому.