Четвертый перст

Глава 25

— Выглядишь неважно, в прочем и так сойдет. — Брайн вперил в меня изучающий взгляд.

Я критично осмотрел себя. После недавней встречи с тройкой прихлебателей Кифа мне досталось изрядно, а после того, как я очнулся, пришлось два дня отлеживаться в трактире, слава богам, меня никто не трогал все это время, а как только синяк под глазом немного сошел, и я стал видеть им поплелся к тому странному врачу, который был поход больше на психопата с расстройством личности, чем на доктора.

— Я к врачу сходил, он сделал все что смог, лучше уже не получится. — я стоял перед Брайном в хорошем костюме и даже приличной обуви. До сих пор меня грызли сомнения о выложенных за эти вещи монетах, вдруг меня тот торговец надурил и дал в аренду дешевку.

— Слуга из тебя отвратный. Но что поделать. — с горечью вздохнул Брайн. — Правильно говорил старшина, работай с тем, что имеешь, даже если это кусов навоза.

— Сильно, и обидно. — на самом деле было не обидно, но его мнение по большому счету плевать, все от меня зависящее я сделал, а прыгнуть выше головы… Увы, я не смогу.

— Пойдем. Вот бери. — Брайн указал на приличного вида шкатулку, можно даже сказал средних размеров ящик, красиво украшенный со всех сторон. Ящик был отделан черным шелком, и золотая нить искусно покрывала все стороны подарка.

— Выглядит дорого. И вы доверите мне это?

— Я бы не в жизни тебе этого не доверил, но другого выбора у меня нет. Я бы лучше доверился канализационному отребью, чем тебе.

— Ой, какай она тяжелая. Вдруг я ее нечаянно уроню. — произнес я как можно невиннее, за что Брайн наградил меня уничтожающим взглядом.

— Уронишь — убью. — Брайн больше ничего не говоря направился из рабочего кабинета.

Я шел за Брайном с правой стороны. Впереди виднелся красивый, нет, можно даже сказать роскошный небольшой дворец с большой территории. Как-то непривычно было видеть такой маленький дворец на такой большой территории, хоть он и находился в самом центре города, это никак не скрывало этой странности.

— От меня не отставать. Я сказал, ты делаешь и только попробуй меня опозорить, мигом вылетишь со службы. — рубил командные фразы Брайн.

— Ясно. — так же коротко я ответил. Особо разговаривать и не хотелось, все мое внимание было сконцентрирована окружающем пространстве.

Трехэтажная каменная коробка немного напоминала банк гномов, может даже они его и строили, кто их знает. Вокруг этой маленькой крепости находился прекрасный сад, пытающийся исправить грубость крепостного фасада.

Вокруг суетились слуги и время от времени проезжали кареты. Из них выходили расфуфыренные дамы, все украшенные в драгоценные камни, а следом за ним выходили тучные мужья, разжиревшие на своих «лаврах». Был конечно и исключения, из карет, тех что по0бедней вылезли отнюдь не зазнавшиеся дамы, а довольно миленько одетые девушки в сопровождении своих молодых мужей, иногда и не молодых.

— Всех созвал… — смачно сплюнув, сказал Брайн. — Столько грязи я видел только в столице, но там хоть это умело скрывают, а тут все на показ.

Комментировать это я не собирался, Брайн прост не сдержался и высказался вслух, так часто с ним бывает. Срывается на бедняг, даже мне их жалко.

— Стой, кто идет?

— Брайн ол Рэйли и его секретарь.

А мое имя даже не сказал, вот гад. Небольшой укол ревности, но не больше, все равно мое имя ничего не скажет тем более что и фамилии у меня то нет. Кстати, надо бы раздобыть себе фамилию, а то ходить с одним именем некрасиво.

Стража во входных воротах цепко осмотрела нас, как — либо еще досматривать побоялось. Сегодня у димарха много гостей и обидеть кого ненароком они не хотело, кто его знает, кто прячется за этой грозной мордой Брайна ол Рэйли, тем более, что в списках такой гость числился и с них взятки гладки.

— Тряпка. — снова сплюнул Брайн и прошел дальше, больше не обращая внимания на этих стражников.

Видел бы он лицо у стража, после его слов. Тонны возмущения, злости и ненависти к моему начальнику так и читались на его лице. Стражник кинул пару взглядов по сторонам, не услышал ли кто — нибудь этих слов из его сослуживцев, но все делали вид, что ничего не слышали, попутно стараясь сдержать ехидные смешки от своего товарища.

— Ну попадись мне на глаза, где-нибудь в темном переулке. — только и смог, что зло прошипеть в спину обидчику.

— Не, не сможешь. Этот тебе не по зубам. Не твой уровень. — сказал я, и только потом подумал, какую глупость сейчас ляпнул. Стражник чуть ли не с выпученными от удивления глазами посмотрел на меня. Для него сейчас грязь под ногами обрела разум и на чала философствовать о вине и женщинах.

Сам от своих слов смутился и резко ускорился, а то еще решит выяснить отношения со мной. Хоть этот охранник и был широкоплечим амбалом, но перед глазам все равно стояла картинка, как Брайн раскидывает телохранителей той дамы со старушкой, тогда я впервые видел, как летаю нелетающие вещи и до сих пор находился под впечатлением.

Везде царит маленький хаос, все куда — то торопились, спешили, нервно дергали из стороны в сторону. Один Брайн, как айсберг, потопивший Титаник, шел вперед и ни на что не обращал внимания, лишь изредка кивал проходящим мимо людям в полу броне и все.

— Талла за хвост! — тихо ругнулся Брайн и начал быстро искать куда же свернуть с пути.

На дороге перед нами стояла та парочка дам, которых он довольно нелестно выставил за дверь, потом естественно был скандал, но Брайну на это было плевать.

В душе затанцевали чертики, а на сердце полегчало, не на столько все — таки башенный мой начальник. Брайн дернул вправо, уходя с траектории общего потока людей и скрылся среди деревьев, что росли вдоль центральной дороги, которая вела к дому димарха. Мне ничего не оставалось поделать, как двинуться за ним. Без него, мне было дико некомфортно и почему — то сосало под ложечкой.

Ветка хлестануло по лицу.

— Черт. — в носу защекотало и стал расчесывать его, попутно более внимательно посматривая по сторонам. Не хотелось больше получить предательский втык от очередной ветки.

— Не буя не видно. Шеф, вы где? — тихо сказал я.

Как только сошел с дороги света сразу же поубавилось. Магический светильники стояли каждые десять метров и были сделаны так, чтобы освещать в основном дорогу для гостей. За пределами же было сложно ориентироваться. Хоть глаз выколи, ничего не увидишь.

— Не топай как талл, иди на голос. — в голосе Брайна звучали непонятные эмоции.

Натыкаясь на все мыслимые и немыслимые ветки я увидел его через пару метров. Он стоял недалеко, но заметить его смог только, когда подошел в плотную. Тот что-то внимательно высматривал на дороге.

— Кого высматриваем? — меня подхватил непонятный азарт, пристроившись радом с ним, стал тоже глядеть в туже сторону. Необычное поведение начальника возбудило во мне непонятный интерес вокруг его персоны. Таким я видел его впервые за все время, исключением были те моменты, когда он дрался и орал на зазнавшихся барончиков.

— Черт, я ничего не вижу, у меня и так зрение плохое, а тут еще и темно.

Было практически ничего не видно. Недалеко виднелся магический фонарь, который испускал ровный и мягкий свет. Под них сновали люди и что-то делали. Что именно, и что за люди я уже не мог разглядеть.

— Ничего. — буркнул Брайн. — Пойдем. — двинул вдоль дороги, изредка бросая взгляд на дорогу и аккуратно отодвигая ветки деревьев.

Шли мы так пять минут, я уже успел немного вспотеть и устать, порядком напоролся на пару десятков веток. Надеюсь, они мне не порвут костюм, я его взял в аренду у одного торговца, если что-то с этим чудом произойдет… Распрощаюсь со своим серебряным.

— Не сопи ты так. Можем выходить. — Брайн направился в сторону дороги, плавно обходя любое препятствие. Не одна ветка не была потревожена за все время прохождение этой дороги смерти.

— Слава богам. Конец этой чертовой темноте. — так, быстренько смахнуть с себя листья, проверить свою одежду. Вроде все нормально, нигде ничего не порвал, и не поставил лишних складок.

Вышли у самого дома, или дворца. Я так и не дал нормального определения этому сооружению. С виду маленькая крепость, хотя сделана максимально под дом. Были даже маленькие дырки, откуда стреляют лучники при осадах. Были две башенки небольшие. Прикольное сооружение все — таки.

Внутреннее убранство не разочаровало, было довольно необычно для меня, но проведшему пару десятков часов по разным экскурсиям в Питере и видавшим разные интерьеры давних эпох. Понятно, что тут поработала рука профессионала, стены были отделаны в светлых тонах, как и высокий потолок под восемь метров, может больше. Много где висели картины, изображающие битвы армий, а также знатных персон.

При входе в дом, висела огромная люстра со множеством стеклянных штучек, а в центре был магический светильник, не такой мощный как во дворе, по которому недавно шли, но достаточно мощный, что бы свет красиво отражался от стекла и игриво скакал по всему помещению.

— Неплохая визитная карточка.

— Чего? — спросил Брайн, озадаченно уставившись на меня.

— Ну, то, что показывает достоинство хозяина сего прекрасного дома. — тыкнул при этом пальцем на люстру.

Брайн лишь скривился и больше ничего не сказал, продолжил идти дальше, плавно обтекая группки людей, столпившиеся на входе. Как только кто-то входил через главный вход, он мгновенно становился целью цепких взглядов стоявших. Дамы оценивали соперниц, кто лучше одет, как сделана прическа, особенно это было видно по совсем молодым девушкам, пришедшими в сопровождении матушки или главы семейства. Мужчины были более нейтральны к этому, но все равно изредка кидали взгляды на своих давних противников по карточным играм и земельным соседям.

— Смотрика, низкорослики тоже тут. — фраза был брошена кем — то из толпы, но заинтересовала меня больше всех.

После посещения их лавки я проникся к ним определенной симпатией. Крепкие ребята, мыслящие строго в еврейской форме и торгующиеся как восточные купцы в Египте заслужили моего небольшого уважения. Группок вокруг было очень много и найти этих честных работяг было очень сложно.

— Двигай давай, перестань так раздражительно вертеть головой, чай не в королевском дворце.

— Там бы я еще чаще вертел головой. — буркнул я, да так тихо, что бы никто не услышал.

Брайн лишь на меня недовольно зыркнул, по его гневным глазам можно было прочитать промелькнувшую мысль о моей скорой и насильственной смерти.

— Меня все еще можно отослать. — как бы невзначай обронил я. Обстановка вокруг меня напрягала. Конечно было на что поглазеть вокруг, но толпы знати вокруг не давала расслабиться. Каждую секунду приходилось кланяться то одному знатному господину, то другому. Те в свою очередь обливали тебя литрами безразличия. — Зачем я вам вообще тут понадобился?

— Много вопросов у тебя сегодня. Обычно ты не так многословен. — спокойно сказал Брайн.

От этих слов у меня холодок по спине прошел. Последний раз, когда он таким тоном говорил, летели тела из одной точки в другую. Я так точно не хочу…

Молча пристроился позади злого начальника и молча начал продвигаться вглубь здания следом.

Охрана была на высоте, чем ближе к главному залу мы подбирались, тем богаче они выглядели и слаженней работали. Было даже приятно наблюдать за профессионалами, ни единого слова, пара жестов и все. Вот эти сканировали всех без исключения, столикойпочтения ко всем, кроме таких мелких сошек, как я. Обшманали как опер группы на задержании, без особого изыска и моральных ужимок.

Главный зал был больших размеров, я такие видел на экскурсиях. Богато украшенный зал, в дали виднелось возвышение с трономна нем и двумя поменьше побокам. Наверное, на центральном сидит димарх, а на других его жена и ребенок? Пот потек по спине, чем ближе подходили к центру событий, тем больше становилось знать большого достоинства, как я их называю. Тут уже снова официанты и разносили бокалы с вином. Шампанского тут еще не придума, только пиво и вино. Тухляк короче. Вино мне всегда не нравилось, тут я его тоже попробовал чуть — чуть. Удалось попробовать на кухне, пока никого не было, кислятина, пиво еще хоть как-то заходит.

По краям стен стояло множество столиков с разными вкусностями, а вдоль самих стен стояли стражники в дорогой броне. Видимо это была личная охрана димарха. Броня отличалась от той, что я видел на входе у охранников и во время прогулки по дому.

В руке каждый их них держал по длинному копью, вторая рука была опущена вдоль тела. Каждого война закрывал плотный шлеп с небольшими щелочками для глаз, а на верхушке шлема было что-то что напоминало щетку для швабры синего цвета. Правильно описать я это не мог, но смотрелось красиво.

— Так, стоят тут и ни шагу в сторону. Мило улыбаешься и все.

Вот козел. Ну хотя бы чуточку уважения чтоле. Я по его прихоти столько дерьма выслушиваю… А он вот так со мной. Может свалить отсюда? Все равно, все что я хотел увидел, может только на димарха посмотрел и все. Больше ничего интересного тут не будет.

— Хорошо. — единственное что смог выдавить из себя.

Брайн впринципе и не нуждался в моем ответе. Он уже удалялся от моего уголка в только ему известном направлении. Оставил он меня в самом углу, рядом со столиком, а неподалеку от него стоял еще один столик с разными явствами.

Вмиг стало неловко находится в этом месте. Зал сам по себе увеличился в размерах. Люди во круг стали злее, а охранник неподалеку стал страшнее самого черта. Такое чувство, что он на меня пялится, хоть и не скажешь этого. Вся охрана стояла не шелохнувшись, лишь ветер гонял на их шлемах шерстку от швабры.

Сердце застучало с усиленным темпом, а в висках заломило. Черт, надо бы успокоиться и взять себя в руки. Тут всего лишь куча людей, которые смотрят на тебя, как на грязь, и могу стереть тебя все так же улыбаясь. Жестокий мир, не поклонился — оскорбил, а это прямая дорога к смерти.

Во рту пересохло, лишь усилием воли взглотнул, а после вперил взгляд на столик с едой. Стало полегче, но давление не прошло. Надо отвлечься и подумать о чем — то приятном и несвязанным с этим местом.

Сосредоточиться на столике не удалось. В зале разнеслись повышенные голоса и тут же стало намного теснее. Народа подвалило целая толпа и все отвлеклись от своих дел и обратили свои взоры на спорящих.

— Талл его раздери, не вижу, кто там? — тихо и недовольно спросил рядом нарисовавшийся молодой человек, было видно, как он пытался кого — то рассмотреть в толпе, но это у него плохо получалось. Одет он был недорого, примерно, как я, никаких драгоценных камней и украшений он не носил, может он такой же служка, как и я, тоже взял в аренду костюм на оставшиеся монеты.

— Так, а это кто тут у нас? — справа от меня раздался голос, наполненный ядом и толикой презрения.

— Я видел его в… — второй голос не успел договорить, как его прервали.

— В нашем обществе, — сделав ударение на первое слово. — принято представляться перед благородными людьми. — сделав шаг вперед, пацан лет семнадцати уставился на меня с гордо поднятой головой и молча сверил глазами.

Блять… Единственная мысль, которая успела промелькнуть у меня в голове, перед тем, как я развернулся с улыбкой во все двадцать восемь и сделал поклон настолько низкий насколько это было положено по статусу.

Передо мной стола небольшая группа молодых людей, лет по шестнадцать, семнадцать. Безусые юнцы только — только вступили во взрослую жизнь, а уже хотят доказать миру свою значимость. Правда золотая ложка во рту дает этому наглецу большие шансы, а толпа позади из трех прихлебателей добавляет и так раздувшиеся самомнение молодому человеку. Как же не хочется улыбаться этой гниде и гнуть перед ним спину.

— Здравия желаю, юный господин. Меня зовут Сай, по отцу…

— Ха — ха — ха. Так он даже знает своего отца. Вы посмотрите на него. Небось очередной торгаш в черном районе, который хочет пристроить своего отпрыска, куда повыше. — группа молодых людей еле — еле сдерживала ехидные смешки. Главный из этой банды смотрел на своих прихлебателей и довольно ухмылялся. Нужный эффект был получен, неизвестный смерд унижен. Чего же ему еще не хватает?

Я держал себя в руках из последних сил, кровь забурлила и прилила к лицу. Так меня еще никто не бесил, тем более перед другими людьми. Челюсть непроизвольно сжалась посильней, как будто организм ожидает удара. У меня не было привычки бить морды, за всю свою сознательную жизнь дрался всего один — два раза и все эти неприятные моменты моей жизни были спровоцированы моим братом и школьными «товарищами».

Ударить этого мелкого не было желания. Яростный порыв эмоций был задушен в самом начале, теперь мне хотелось уколоть его словом, да побольнее. Эти уже не обращали на меня никого внимания, обсуждали свой колкий язык. Проблемы не хотелось делать на ровном месте, унизили и ладно. Черт с ними. Как — нибудь переживу.

— Смотрите. — тыкнул пальцем в центр зала. — Там этот… Как его там…Ну, из столицы который… Бешеный!

— Да ладна! — все сразу возбудились, повышенный интерес читался в глазах всех молодых людей.

— Наконец — то этого демонава выкормиша зарежут и предадут огню.

— Да, давно пора было поставить его на место. Не всю жизнь ему прятаться за бесконечным терпением его величества.

— А я слышал, что он три минуты в одиночку удерживал западные ворота от зеленых при штурме.

— Глупец, думай, что говоришь, это же полный бред. Что ты принял? — все одновременно начали говорить, перебивая друг друга.

Слава богам. Переключились с меня на этого столичного человека. Хоть его и зовут Бешенным, но за это ему большое спасибо. Два коротеньких шага, и я нахожу вне зоны видимости этих приставучих детишек. Те, в свою очередь, направились к эпицентру событий, чтобы быть в первых рядах.

Разглядеть, что там за шумиха мне не удалось, но из разговора было понятно, что намечается дуэль. Было даже немного интересно, но желания идти в этот гадюшник мне никак не прибавилось. Надеюсь, больше ни одна змея не обратит на меня своего благословленного взгляда.

Тем временем суета в той стороне все нарастала. Толпа становилась все плотнее, гости не собирались заниматься своими, безусловно, важными делами, все хотели зрелища и крови.

— Его венценосное величества, брат короля, димарх Аргус Приттер.

Гомон мгновенно пропал. Все повернули головы в направлении трона. Дверь за тронами открылась и через нее в зал начали входить личная гвардия димарха. Начищенные доспехи, великолепный вид заставлял

зауважать димарха. Я то думал, что охрана в зале самая элитная, ошибся. Вот эти красавцы были на голову выше любого гвардейца, встреченного мной сегодня.

Спину каждого война укрывал плащ с вышитым золотой нитью личным гербом димарха. То, что нить золотая, это и так понятно. Увидеть с такой дали все детали вышивки брони мне точно не удастся, но вот богатство униформы бросалось в глаза издали.

В середине медленно шел димарх со своей женой. Медленно, как на показе. В мозгу пронеслась мысль — так ходят короли… Человек обремененный властью не может ходить по — другому. Идеально ровная спина, цепкий взгляд и костюм подчеркивающий все достоинства димарха. Жена была как вишенка на тортике. Прекрасно дополняла образ своего мужа и прикрывала все видимые и невидимые недостатки.

Глубокий поклон. Взгляд уперся в служку, который маялся без дела около стены. Тот тоже сделал глубокий поклон в сторону димарха. Вроде не прогадал, поклон тот, который отдают королю, почти поцеловал пол лбом. Теперь понятно, почему на физкультуре так часто выполняли упражнения на развитие гибкости. Физрук что-то знал и не договаривал мне.

— Что тут твориться! — раздался громкий голос димарха. — А ну, немедленно доложить!

По толпе почла волна шепотков, она дошла до той точки, где затеялась заварушка, а потом пошла обратно. Да, оперативненько тут работает сарафанное радио.

— Уважаемые димарх! Позвольте мне взять слово! — все так же синхронно повернули головы на средних лет мужчину в не менее дорогом костюме, чем любой из присутствующих господ.

— Брайн ол Рэйли заметил, что… — досказать ему не позволил все тот же голос.

— Я понял! Обоих ко мне. — димарх развернулся и удалился в те же двери из которых только что вышел.

Да, фееричное появление, с не меньшим исчезновением, недолго он тут пробыл. Жена же димарха ни на что не обращая внимания села рядом с главным троном. К ней сразу же подбежала пару слуг подносами, предлагаю ей разные вкусности и напитки.

Толпа, как один единый организм раздвинулись и пропустили двух мужчин. Один был одет как подобает всем присутствующим, а вот мой начальник был… Нууу, хоть выколи глаза. Я что, точно так же смотрюсь на фоне всех присутствующих? Разница в одежде была колоссальна, мне стало неловко перед окружающими людьми. Дресс код мной был явно несоблюден, хоть я и наделся быть максимально близок к этому, но увы. Все мои траты на это мероприятие пошли коту под хвост.

Глубокий вздох был мой же ответом мне самому. Интересно, куда повели Брайна, и как сильно ему влетит? А главное, чем он уже успел насолить этому мужику? Может сделал не достаточно глубокий поклон или оскорбил очередного франта?

Как же бесит эта их фигня с поклонами, честью и так далее.

Гомон в зале возобновился. Как я понял, все начали обсуждать данный конфликт и его последствия. Так, а вот это интересно, надо бы навести справки. Под этими громкими словами я подразумевал совсем другое.

Ближайшая группа ко мне состояла из пары мужчин средних лет и их спутниц, они то меня и заинтересовали. Пока я пытался незаметно подойти к интересующей меня компании аристократов, в зале раздались первые ноты музыки. Молодежь мгновенно отложила все свои разговоры и начали метаться из стороны в стороны, дабы найти пару на танец. Те что постарше или же откровенные старики растеклись вдоль стен и там продолжили свой разговор.

Рядом со мной оказалась небольшая группа великовозрастных стариков. Те обсуждали недавнюю карточную партию и повышение цен на мех, одним словом ничего интересного для меня. Медленно побрел вдоль стены, украдкой подслушивая разговоры остальных группок. Женщины исключительно обсуждали прически, платья и известных для них столичных выскочек, других тем от них я так и не услышал, поэтому нацелился на сугубо мужские компании, потому что, если в компании оказывалась хоть одна аристократка, то спутники ударялись в такие поэмы, что просто смех брал.

— Вы представляете? Он не только выиграл спор, но и оскорбил барона. Мне сын рассказывал, что Рэйли прилюдно намекнул барону на его плохую стрельбу и что тот любит трепать языком.

— Да вы что? Так и сказал?

— Да. Барон Ральф Тронтайл сам соблаговолил пригласить этого негодяя на совместную охоту, а тот его так оскорбил. Уму не постижимо, куда смотрит его сиятельство.

— Этого мерзавца давно пора казнить! Почему он до сих пор топчет сей бренный мир?

— Одному богу известно мой друг.

— Надеюсь, что димарху не составит труда приструнить этот зазнавшегося мерзавца.

— Если бы это было во владениях графа Оэльского… Не сносить ему головы. Оэльский вмиг бы решил вопрос с этим человеком, потерявшим честь.

— Не могу не заметить, что его достижения во благо короны нельзя не рассматривать, поэтому ему и дают определенную вольность.

— Но от этого страдают невинные люди. Слышал, что он побил личную стражу герцогини Брианой Шелдор, а та всего лишь пришла к нему по делу. Он выгнал ее, оскорбил ее мать, которая тоже там была, а потом еще с помощью подлых трюков расправился с ее охраной.

Дискуссия была в самом разгаре, старики были увлечены беседой и не заметили, как я к ним подобрался и слушал для себя интересную информацию.

— Сейчас вот ни в чем невинный барон Талан Кор пострадал, а все из — за неуважение этого Рэйли. — презрительно сказал один из них. Молодежь совсем забыла свои границы. Вот в наше время, за такое сразу вызывали на дуэль, где бы ты не находился.

— Юный Кор и предложил решить спор на мечах, как подобает истинным аристократам.

— А из — за чего хоть спор?

— А это важно? Опять Брайн ол Рэйли чем — то оскорбил Талана, вот тот и не сдержался бы. Я бы тоже не дал Рэйли спуску, вмиг башку открутил, а потом скормил свиньям.

— Успокой, ты старый пердун. У меня только вчера прошла спина, а ты уже собрался биться на шпагах, будто тебе снова двадцать.

— Да, были хорошие времена.

— Да.

Дедки снова застыли, каждый из них явно вспоминал, как ему было двадцать, и что он творил в свои юные года.

Музыка на миг прервалась и заиграла более живая и энергичная. Парочки танцоров разлетелись кто куда и снова соединились в только им известном порядке. За местными танцами я тоже краем глаза наблюдал. Было

видно, что все умели прекрасно танцевать и не делали банальных ошибок. На сколько я помню, то аристократов уроки танцев преподавали с малого детства.

Дальше старики начали вспоминать свою молодость, и на этой прекрасной ноте я покинул это великолепное общество. Бродить куда-либо подальше от своего угла я не намеревался, если босс будет искать и не найдет, то мало чем это может для меня закончится.

Было еще пара песен, а после наступил перерыв. Музыканты просто играли легкую музыку, а все остальные начали отдыхать, разойдясь кто куда. По залу начали ходить слуги и разносить подносы с выпивкой и легкими закусками. Кстати, о закусках, пока был кипишь в зале, я смог урвать себе пару вкусняшек со стола, рядом с которым я остановился. Так и не понял, что попробовал, но это что-то, было очень вкусным. Пить я себя тут не смог заставить, мало ли, своим поведением я оскорблю кого и меня повесят за это. Хотя попробовать местного элитного пойла я бы не отказался. Местный криминал пил только пиво и больше ничего, изредка находилось пара элементом, распивающие пойло гномов как я понял, это был местный аналог водки, только он мгновенно выносил выпивающего. Боги, как же хочется нормально выпить нормального пива, а не этого…

— Пойдем. — Брайн появился ниоткуда и, как всегда, был немногословен. — Так, это сюда. — он вырвал у меня из рук подарок и вручил его ближайшему стражнику, что-то при этом сказав ему, тот кивнул в ответ и сорвался с места.

Окружающие люди косили взгляды на нас, но никак не решались вступить в диалог или вставить свою очередную колкость, которые буквально пару минут назад я слышал от них. В глазах каждого из них читалось презрение и ненависть к этому человеку, никакого уважение там не было.

— Подарок отдай вот этому. — он тыкнул на подошедшего слугу. Тот остановился неподалеку от нас и с интересом наблюдал за общей обстановкой.

Передать подарок было несложно. Руки хорошенько так забились, что стали очень легкими. Не каждый сможет так долго носить такой обыкновенный подарочек.

Нас даже провожали, было немного приятно и неловко одновременно. Гости в основном вели себя сдержанно, выделялись только те, что были помоложе. Кровь бурлит, оно и понятно. Их шушуканье было слышно везде. Многочисленные нянечки, главы семейства старались отдергивать своих подопечных, но не всегда это им удавалось.

На улице уже совсем стемнело. Прохладный ветерок приятно обдувал меня со всех сторон, после душного зала было приятно находиться на прохладе. По дороге сновали слуги, а из гостей никого не было видно, лишь охрана молча несла свою стражу, втихаря разбавляя молчание добрым вином, позаимствованным предусмотрительным десятником.

— Хорошо, не то в том улье. — констатировал я.

— Да, тут намного лучше, никого не любил вот такое. — обвел руками перед собой Брайн, пытаясь показать руками что-то все объемлемое. — Пойдем, поздно уже. Завтра меня не будет.

Отлично, завтра будет выходной. На душе стало получше, завтрашний день можно провести более продуктивней, чем сидя на работе и выслушивать презрительные замечания очередной фифы.

Злой охранник на входе ничего нам не сказал, только провел нас взглядом и дальше продолжил пить вино мерзкий тип.

— Ты то где живешь? — спросил вдруг Брайн.

— Черный квартал, где же еще. — сам себе удивился я. В принципе, я даже и не думал поменять место жительства. Меня конкретно так прижали обстоятельства и поэтому ближайшее время это не от меня зависящий фактор.

— О как. — хмыкнул он в ответ. — Даже так? Дрянной район, не для тебя он.

— Эм… — не сразу понял я, о чем говорит Брайн.

— Прирежут тебя там.

В желудке что-то повернулось с одного бока на другой и стало мгновенно неуютно. Даже прохладный ветерок не помогал.

— Нормально все со мной будет. — сказал и сам не поверил в свои слова. Пока я полезен Тонкому Джо, меня не тронут, но как только я перестану быть нужным ему… Мне крышка. Те парни сразу меня уработают и даже не поморщатся.

— Ладно, пойду я, мне совсем в другую сторону. — Брайн резко развернулся и пошел неспешным шагов в другую сторону. От дома димарха мы отошли совсем недалеко, всего пара близлежащих домов, не дальше. Мне же предстоит путь гораздо неприятней. Совсем не подумал о предстоящей ночной прогулке. По ночам много желающих, набить свои карманы звонкой монетой.

Сделать успел только пару десятков шагов, как из темноты улицы повылазили опасные ребята.

— Брайн ол Рэйли, неужели вы думали, что я, барон Ральф Тронтайл, спущу вам это с рук?

Я оторопел от осознания всей ситуации. Небольшая заминка произошла и у говорившего графа. Голова моментально выкинула благородный план спасения.

— Уважаемый барон Ральф Тронтайл, это хамло ушло в другую сторону. — сделав акцент на оскорбляющих словах и глубокий, насколько возможно поклон. Надеюсь, графу это понравится. — Он ушел в сторону ремесленного района. — моя рука тыкнула в противоположную сторону, куда пошел мой босс. Тело била небольшая дрожь, эти люди могут меня прихлопнуть и не поморщится, только от одного этого осознания мир начинает показываться, с другой стороны. Что-то слишком часто я ловлю себя на мысли, что моя жизнь стоит на грани смерти, либо под угрозой. Как же дешева моя никчемная тушка, даже обидно. Мысли спутались и лезли совсем бредовые мысли, неподходящие для текущей ситуации.

— Эрек! — заорал во все горло граф. — Ты какого талла не увидел, как барон свернул. Я тебя сейчас собакам скормлю.

— Не казните граф. — мужичек бухнулся перед графом на колени и лбом уперся в мостовую.

— Урод. — граф со всей силы ударил ногой Эрека по ребрам. Тот охнул и медленно повалился на мостовую. Сильный удар выбил из бедняги дух.

— Этого под нож. — палец ткнулся в меня.

Ноги подломило. Сердце пропустило удар.

— Если кто узнает, мало нам не покажется. — вокруг все хищно за ухмылялись.

Я даже не пробовал бежать. Место, где мы стояли было окружено мужичками. Видно, что не войны, может слуги, которые были под рукой, но и этого будет достаточно.

Вперед вышел тучный мужик, от него разило конским потом и навозом. В руке он держал широкий нож, почти тесак. Тот посмотрел на меня, потом на свой нож и довольно оскалился. Он чего — то медлил. В душе зародилась мысль — а вдруг все обойдется?

— Граф ушел дальше. — сказал его сосед.

— Снимай рубаху и сапоги, не хочу портить такое хорошее тряпье.

— Мужики, пожалуйста. Не надо. Давайте я отдам вам все, что у меня есть. — глаза стали мокрыми. Я не хотел, но слезы сами по себе ручьями лились по щекам. Коленки задрожали еще сильней, и я упал на землю.

— Ха — ха — ха. — пятеро оставшихся убийц заржали во все горло.

— Нет, ну вы видели? Плачет как баба! Ха — ха — ха. — с еще большей силой заржали мужики.

— Может так его зарежем?

— Дурак что ле? Тыль потом будешь оттирать кровь? Тебе охота так напрягаться? Сейчас этот милок сам все снимет, и прирежем его быстрехонько.

Сбоку послышался хрип. Один из окруживших меня мужиков схватился за горло и со стеклянными глазами упал на мостовую.

— Рэк! Тваю ма… — второй тоже начал хрипеть и тоже схватился за горло, сделав неловкий наклон вперед, тот упал на первого.

Третий увидел всю картину, с места рванул в ту сторону, куда ушел граф, но добежать ему было не судьба, что-то негромко свистнуло в воздухе, и бедняга ойкнув, упал и больше не вставал.

— Не убейте господин. — бухнувшись на колени заверещал последний из оставшихся. Именно он хотел снять с меня одежду. — У меня трое детей, жена сейчас еще одного рожает. — быстро — быстро заговорил он, попутно отбивая поклоны невидимому противнику.

— Вы посмотрите на него. Полез на гильдию и хочет остаться живым. — гнусные смешки послышалось сразу с нескольких сторон.

Мужик так и замер в согнутой позе, боясь даже пошевелиться, все что он мог, мелко дрожать и глотать проступавшие слезы.

— Это все граф! Это его приказ. Этот тут вообще не причем. Я доверенный человек графа. Он даст за меня выкуп.

Убийцы от такого заверения заржали во все горло.

— Ох, ну ты и шут. — сказал укутанный в черный плащ один из гильдейцев.

— Этого под нож. — фраза вылетела из темноты одновременно с кинжалом.

— Так, тут со всем закончили. Эй, ты! Ты еще нужен Тощему, не смей подыхать раньше положенного. А теперь, тебе пора отрабатывать.