Четвертый перст

Глава 20

— Талл тебя раздери! — послышалось впереди.

Муриан прибился к большому каравану, который шел от гномьей твердыни в Столицу Цветов. Возница, с которым он ехал в одной телеге с товаром, часто ругался на недовольное животное и это изрядно раздражало Муриана.

— Что тебе сделало это бедное животное?

Возница вздрогнул. Муриана взяли в караван без платы, на правах охранника и перед этим его проверяли. Он спокойно вынес самого сильного охранника каравана, после чего купец мгновенно взял его с собой и больше к коту никто не лез с разными вопросами.

Караван был большим, впрочем, имперцы другими караванами и не ходят, те любят все и сразу. Караман был забил самыми разными вещами, вот только ничего из этого не интересовали Муриана, он просто с ними проедеться и все.

— Извините господин. — выдавил из себя возница.

Молодой паренек, что сидел на вожжах пугливо взглянул на него. Было видно, что была б его воля, он остриг бы его и пытал несколько дней кряду, но вот силенок не хватит. Эта ситуация забавляла Муриана и он как мог развлекал себя в пути, дразня этого маленького детеныша.

На скамейке напротив с ним сидел монах в рясе и видно было что читал молитву или что-то в этом роде, что именно он делал понять Муриану было невозможно, кто ж их разберет этих монахов. Из головы в хвост постоянно ездило пару человек, охрана добросовестно отрабатывала свой хлеб. Правда они больше мешали отдыху Муриана, но с этим ничего поделать нельзя, как и с этим надоедливым возницей.

— Не кривись так, пропащая душа. — слова раздались из — под натянутого на голову капюшона монаха. — То, что тебе не по нраву эти горемычные всем понятно.

— Уважаемый отец и в мыслях такого не было. — Муриан по привычке начал оправдываться.

Не важно в какой ты ситуации, прав или не прав, ему всегда приходится идти на попятную, прогибаться под обстоятельства, ибо каждое его действие может стоить жизни его сородича или же его.

— Еще и врет, только посмотрите на него. — глаза монаха сузились в две еле видимые щелочки, было чувство, что он сидел с закрытыми глазами.

От этих слов у Муриана свело зубы. Чего хочет этот монах?

— Наш Бог велик и все видит, нет смысла от него скрывать свои помыслы. Всем воздаться по их поступкам. Помолись со мной, и Бог отправит твою душу в рай.

— Я верю в своего бога ты в своего бога, нечего мне тут попросту сотрясать воздух. Отстань от меня! — сказал, как отрезал Муриан.

— Как хочешь, тебе гореть в аду. Тем более, что наша церковь стала сотрудничать с исчадиями ада! — с истинной фанатичностью и огоньком в глазах начал говорить монах. — Неверные вопят от страха перед ним! Племена отказываются от свои лживых божеств и падают ниц перед величием нашего Бога! — голос монаха уже срывался на визг. От начального спокойствия монаха не осталось и следа, еще немного, и он впадет в фанатичный оргазм. Он уже не мог себя сдерживать, он всем телом насел на Муриана и тот чувствовал ее смрадное дыхание.

Так он мне всю шерсть запачкает своей слюной. Брезгливо подумал кот. Надо линять от этого психа, спихнуть его на возницу?

— Кошак! — крикнул со своего коня заместитель охраны. — Тебя зовет старший. — и дернул коня под узцы.

— Бывай! — радостно сказал Муриан монаху.

Тот лишь на секунду ослабил свой напор и непонимающе уставился на него. В глазах было видно, что прерывать такой диалог самая наивысшая степень богохульства.

— Не за что. — бросил охранник.

— За что? — с интересом спросил кот у охранника.

— Этот монах нас всех достал. Сидит у нас от самой империи, всем мозги уже прополол, даже одного крестьянина уговорил посетить свою церковь и стать послушником.

— Тогда действительно спасибо. — с благодарностью сказал Муриан.

Он уже успел понять, что монах был определенно фанатик и от таких людей лучше держаться подальше, кто их знает, что от таких людей ожидать, вдруг на дыбе вздернут из — за твоего хвоста.

Дальше пошла одна муторная работа, которой Муриан был только рад. Избавиться от монаха он был только рад, лес принял в свое лоно его с радостью, и он выполнял свою часть работы очень старательно.

Хвост Муриана был неспокоен, в чем причина он не мог понять, иногда этот злодей просто так шалил, от нечего делать, видимо и сейчас хвост от жары пытался сам себя развеселить. Монах все так же гундел про свои проповеди и бедный возничий не мог никуда деться, только искоса посматривал по сторонам в поисках помощи. Так ему и надо, Муриан сразу же монаху сказал свое мнение по поводу религии, впрочем, монах это и так знал, поэтому прицепился к нему только из — за этого, поэтомупосле него подсел к пареньку за вожжами.

Все повозки были крытыми, и люди кто как мог поналезли в повозки, только охрана исходила семью потами, но выполняла свои обязанности и Муриан вместе с ними. Он контролировал близлежащие леса, шедшие по обе стороны от дороги и лишь иногда залазил обратно в повозку, чтобы в очередной раз получить порцию проповеди.

В руках он держал рабочий дневник того торговца. Муриан не понимал написанного, да и записи были сделаны двумя языками. Он чувствовал, что тут написана важная информация, которая стоит много денег, только вот понять, что за информация он не мог. К кому обратиться, чтобы помогли и не задавали вопросы? В его среде есть умники, которые смогли бы ему помочь, но все они ходили под кем — то ни будь из влиятельных персон теневого мира, а это лишнее внимание и проблемы.

С головы колонны послышался треск деревьев. С небольшой заминкой звук падающих исполинов послышал и в хвосте каравана. Все вокруг засуетились и забегали. Возница в телеге моментально нырнул, как рыбка, под тюки к дорогим хлопком.

— Засада! — крикнули спереди.

— Засада! — вторили голоса ото всюду.

Из леса посыпались люди в темных одеждах. Бандитов было много и их прикрывали лучники из леса. Стрела со смачным звуком впилась в повозку рядом с ним. Охрана каравана мгновенно отреагировала на эту атаку. Все закрылись щитами и встали небольшими группами по всему периметру каравана.

— Я в лес! Не стрелять! — крикнул во все горло Муриан.

Охранники, что были рядом лишь нервно дернули плечами и ничего не ответили, продолжали все так же сосредоточенно смотреть в сторону нападавших. Лишь бы от своих не прилетело, подумал Муриан, несясь в сторону деревьев. Возле каравана завязалась схватка, нападавших было больше, вот только количество лесных братьев не перевешивало качество защитников. Со спокойной душой Муианр слился в лесную гущу, пора поохотиться!

— Вали вон тех в без щитов! — крики с деревьев сверху расслышать было не трудно.

Около одного десятка хумусов сидела на деревьях и прицельно старалась бить по врагу. Снизу у стволов деревьев стояла пару расслабленных человек, явно прикрывали лучников.

— Хромой, я слышал треск вон там. — палец одноглазого разбойника указал в кусты, где сидел Муриан.

— Опять ты начинаешь, там наши, перестань меня отвлекать. — разбойник старался смотреть на то, что происходит на дороге. — Наши берут верх.

Нож вошел ровно в глазницу одноглазому. Хромой даже не успел среагировать, как в него, ниже ребер, вошел короткий меч Муриана. Тот схватился за меч руками, но кот не собирался давать ему ни шанса. Провернуть меч и вытащить. Хромой, выпучив глаза, сполз по стволу дерева и замер у его корней.

— Черт, вон там! — стрела прилетела сверху и воткнулась рядом с ногой.

— Хромой и Одноглазый мертвы! — вторил другой голос.

— Заткнись и стреляй!

Стрелы посыпались, как снег зимой. Было такое чувство, что все десятеро работали по нему одному. Где расположились лучники он заметил первым делом, только потом он начал свою смертоносную атаку. Когти впились в ствол дерева, и он подбросил себя вверх на несколько метров. Рука обхватила нижнюю ветку, моментально взобрался и кончиком меча чиркнулпо горлу стоящего рядом с ним лучница, тот схватился за горло и медленно свалился с ветки, повиснув на страховке.

— Да завалите уже его! — истерический крик раздался с соседней ветки.

Кинжал порхнул как рыбка и попал точно в сердце. Короткий всхлип и падение тела была ему ответом. Резко разбежался в прыгнул на соседнее дерево, там был еще один лучник. На секунду их глаза встретились, ледяное спокойствие матерого профессионала схлестнулось с истеричным ужасом в глазах молодого паренька. Тот нехотя сделал шаг назад и ойкнув свалился с дерева, даже узел страховочного узла развязался и тот продолжил свой полет до земли.

— Кхм… — невольно вырвалось у Муриана.

Такого на поле боя он видел кучу раз. Когда бесшерстных юнцов посылали в самое мясо и те обезумев от ужаса кидались из стороны в сторону нечего не видя перед собой и становились смазкой для меча. Снизу послышалась беготня, быстрый взгляд вниз, ситуация понятна. Их намного больше, чем он думал. В глубине леса пряталась еще одна ватага бандитов, резерв!

Две стрелы пролетели почти рядом. Легко развернувшись спрятался за стволом дерева, там, где больше листвы. Снизу его было не видно, а лучники сверху нещадно осыпали его позицию стрелами. Осмотр поля боя не радовал. Их потихоньку давили со всех сторон. В начале каравана уже был сильный перевес сил противника, они быстро наседали на охрану. Надо им помочь!

— Обходи его со стороны! — крики со всех сторон раздавались все громче.

Пока он сидел за стволом, его уже успели обойти снизу и окружить. Надо прорываться из окружения, иначе его зажмут со всех сторон. Кинув еще два кинжала на звуки приказов спрыгнул со ствола. Высота всего два с половиной метра, не там много для него. Кувырок через плечо и одним слитным движением подрезал сухожилие человеку с мечом. Тот истошно заорал и дернулся всем телом от неожиданности, схватился за ногу, меч естественно выпал у него из рук и полетел в лицо соседа.

Дальше ломанулся через кусты. Все ветки будто сговорились против него и лезли в глаза и цеплялись за шерсть. Выскочив на дорогу еще раз осмотрелся. К нему стояли спиной пара бандитов, одного он пырнул в печень, второго ударил рукой в висок, ломая череп. Огненный шар пронесся из леса в караван. Все на секунду застыли на месте, не зная, что делать.

— Маг! — заверещал какой — то служка. И бросился на утек, надеясь спастись в гуще леса.

Все вокруг начали орать и проклинать мага, кто мог бежать в лес, бежал. Осталась одна охрана, хотя ее уже осталось мало, лишь пару точек сопротивления осталось на поле боя.

— Пора делать ноги. — сказал сам себе Муриан.

Как-то они слишком круты для обычного лесного брата. Как бы не сам местный князь решил побаловать себя имперскими сладостями за чужой счет. Подскочив к своей повозке схватил свой небогатый скарб и перепрыгнул через разорванную ткань. Ноги попали в нечто мягкое и скользкое. Через мгновение он уже лежал на земле, весь обмазанный кишками. Монах лежал рядом с повозкой, а из его груди торчала рукоять меча. Рядом с ним был еще один мертвый бандит, тот получил арбалетный болт в грудь. Было видно, что монаха зарезали с особым наслаждением, видимо у этого человека были свои счеты с этим монахом.

— Чертов талл. Опять. — сквозь зубы зарычал Муриан. Опять он испоганил свою шерсть, теперь придется долго доставать ошметки этого монаха из шерсти.

Как только он встал сразу же поскользнулся и еще раз упал. Если бы он не упал, стрела попала точно в сердце. Удача явно на его стороне! Перекат до лежащего тела бандита и укрыться за ним, как за щитом. В импровизированный шит воткнулась еще одна стрела. Где же этот стрелок сидит?

Взгляд бегал по деревьям, что были вдоль дороги, кто-то очень упорный выцеливал конкретно его, на других он не обращал внимания. В паре метров от его позиции были двое охранников, что наседали на одного бандита, но стрелок так и не поддержал его огнем. Патовая ситуация, когда заешь, что тебе в душу смотрит наконечник стрелы, а ты даже не знаешь куда бить в ответ!

— Тут где-то был блохастый! — раздались голоса с другой стороны повозки.

— Не забудьте с него снять шкуру.

Муриан скривился, особые ценители из степей носят накидки из шкур его собратьев. Там их считают за диких зверей, охотятся на них, едят, держат как домашний скот.

— Уроды. — само собой вырвалось у него.

— Там чей — то голос.

С той стороны послышалась возня и на эту сторону начали пробираться люди. Кто с секирой в руках, кто с длинным ножом, кто с коротким луком.

— Дакер, хвост зачистили. Передайте Дакеру! — во все горло заорали со стороны хвоста каравана. Возглас передаваемых слов понесся в сторону головы каравана.

Этого короткого времени Муриану хватило собраться с силами и сделать мощный рывок в сторону. В ногу бандита воткнулась очередная стрела, этот хумус все не отстает и выцеливает его, стрелял на опережение, если бы не выскочившая конечность, то в плечо Муриану прилетел привет от хумуса.

Единственный шанс уйти от прицепившегося стрелка, это лес. Туда он и направился большими скачками из стороны в сторону, зигзагам. Расстояние было небольшое, но за это время стрелок успел выпустить еще две стрелы, а дальше Муриан скрылся за зеленой стеной леса. Теперь будет проще, если они не расставили своих людей вокруг предполагаемой зоны прорыва.

От стрелы он ушел в право, чудом не задев ствол дерева. Рядом, со смачным чавканьем в ствол молоденькой березки, впился арбалетный болт. Муриан уходил от погони уже целый день, хумусы все не отставали. Единственной ошибкой было то, что он потратил слишком много сил на бой за караван. Надо было сразу же рвать когти оттуда, а не пытаться честно отработать свой хлеб. Засада была устроена по всем воинским правилам и у каравана не было ни единого шанса отбиться. Муриан недооценил лесную банду и принял их за обычных разбойников, что пруд пруди вокруг. Князь Лекард держит своих крестьян в ежовых рукавицах и отбирает у них все, что представляет ценность, поэтому крестьяне частенько любят шалить на большой дороге. Говорят, что он еще не отменил право первой ночи и пользуется им так же часто, как ездит на охоту.

— Давай вправо! — послышалось сзади.

Преследователи начали терять темп, лес был слишком густой для них и пробираться все глубже стало для них проблематично. Что бы скрыться от погони, Муриан направился в самую чащу леса, где обитает множество хищников непуганыхчеловеком.

— Чертов талов хвост! — в сердцах выругался кот. — Когда же вы отстанете от меня?

Мышцы по не многу начали отходить от усталости, все его тело ломило, но он каждый божий раз заставлял себя бежать вперед, главное не упасть, он не был уверен, встанет

ли он после такого. Слава богу, мышцы начали отходить от дикого бега по лесу и бежать стало чуточку легче.

Стрелы в его сторону стали летать намного меньше, все две стрелы, которые и так летели куда попало. Кажется, последний егерь начал сдавать и разрыв становился все больше. Слава богу, что он правильно поступил вначале и ввязался в короткую стычку с преследователями и вырезал глотки двум егерям, уйти от трех матерых лесных котов было бы очень проблематично, загнать его в клещи было делом двух часов, не более.

Лес стал еще гуще, Муриану пришлось стать еще подвижнее, ветки нещадно хлестали его по лицу и плечам. Он даже и не пытался позаботится о своей шерсти, и так придется ее вычесывать и приводить в порядок.

Звуки сзади совсем утихли, пробежавшись вперед еще около двух сот шагов он остановился. Глаза не помогут найти погоню, он обратился в слух. Повсюду стрекотали насекомые, вдали зазывно пела птичка и никаких других звуков нарушающих лесную идиллию. Он, смог. Смог уйти.