Чертова Дюжина

Возвращение домой

Глава, в которой, баронетесса получает бесценные знания, способные спасти множество жизней или разрушить весь мир. Взамен, Небесный Император поручил ведьме вернуть былое влияние магов. После возвращения в Академию, Ольгу принимают в малый круг, что дает существенные привилегии и защиту от церкви. Но это также накладывает обязанности и ответственность, которые ведьме кажутся неподъемными. Кроме того, выяснилось, что отец Габриэллы погиб в очередной междоусобной войне, начатой соседним графством. А существование рода вообще под угрозой.

— Что ты ищешь, юная волшебница, в тайной обители знаний Небесного Императора? — Торжественно и с пафосом проговорил Император Дракон.

— Тайные знания, это же логично! Я вообще ввязалась во всю эту авантюру для того, чтобы найти хоть что-то о школе к которой вроде имею отношения, но понятия не имею что это. — Немного раздраженно ответила ведьма. — Зачем весь этот пафос?

— Эээх, говорю же — деревенщина! — Грустно вздохнул старик. — А ещё из древнего рода основателей Италии. Хотя оно конечно не совсем так, но с такой конспирацией, тебя церковники на раз сожгут в очищающем огне Инквизиции, как одержимую. Хоть бы капельку уважения проявила! Впрочем, в некотором роде ты права. Из-за всех этих излишеств, продиктованных многовековыми традициями совет магов, и потерял влияние.

— В смысле? — Не поняла логики хранителя Ольга. — Чем плохи традиции. Я, конечно, извиняюсь за такую прямолинейность, но я слишком уже устала от всего. Я ведь человек другого мира.

— Я понимаю, но ты сейчас здесь и тебе жить дальше тоже здесь. А значит надо приспосабливаться, тебя ведь именно этому учили в замке. Придумал! — Просиял Император. — Так, наверное, будет проще. Вот тебе моё задание, крайне высокой важности. Тебе надо вернуть былое влияние магов. И для начала…

Ведьма почувствовала, как внутри неё что-то происходит, затем все вокруг плавно стало погружаться в яркий тёплый свет, пока кроме него не осталось ничего. А потом все резко прекратилось, оставив на душе чувство эйфории и счастья. Она снова стояла голой на том самом месте, из которого её отправили в библиотеку. На внутреннем интерфейсе произошло несколько изменений.

Во-первых, закрывая почти весь обзор было прозрачное окно с текстом. В самом верху была огромная надпись «Задание принято!». Чуть ниже расположился текст самого задания, из которого следовало, что девушку опять втянули в непонятный движ, связанный с поднятием репутации совета магов в общеполитической ситуации. И в самом низу ссылка на подробности. Хмыкнув, Ольга мысленно выбрала её.

И это было, во-вторых. Интерфейс обзавёлся ещё несколькими вкладками, среди прочего «Журнал заданий», именно туда ссылка её и перекинула. После чего, увидев десятки записей, Сирикова впала в ступор. Оказывается, она уже выполнила с десяток квестов. Когда успела не понятно. Но там была расписана в хронологическом порядке вся невеликая История её пребывания в этом мире. Особо забавным оказалась надпись Архив, расположенная под всем списком.

Ради интереса, туда Ольга тоже заглянула. И, наверное, впала бы в кому, но психика справилась. В архиве была вся жизнь до, включая миссии Маркиза. В некотором роде это было крайне полезно, потому что жизнь на Земле у девушки почти стерлась из памяти, вытесненная насыщенными событиями уже в этом мире.

Листать километровые списки было крайне неудобно, и словно отзываясь на желание хозяйки возникла надпись «Преобразовать отображение?». С некоторым опасением она согласилась. Интерфейс словно стеклянный витраж разбился на сотни осколков, которые закрутило в вихре, и после нескольких мгновений ведьма оказалась в … библиотеке. Стеллажи с книгами заполняли всю комнату. Одна из стен была панорамным окном, за которым был все тот же зал, где принимали экзамен наставники Академии. По центру помещения был стол и удобное кресло, на столе, помимо подставки для книг, был хрустальный шар…

Изучить все это было бы интересно, но ведьма вспомнила о задании, данном ей Императором, и снова пронёсся вихрь, а затем возник привычный уже интерфейс. Вкладка задания. Пробежавшись по тексту, ничего особо нового она там не увидела. Совет магов был оттеснён Церковью, в связи с чем потерял своё влияние и используя свои Силы, Ольга должна была вернуть магии достойную роль в жизни людей.

Силы, к слову, у неё прибавились, в смысле, появилась вкладка ещё одной школы, шестой, если быть точным. Название интриговало — «темпус имперфектум». Что это означает понятно стало почти сразу, как только она перешла на перечень заклинаний. Манипуляции со временем. Однако, исходя из появившихся нововведений в интерфейсе, все было крайне печально. Её энергетического резерва тонкого тела на что-то глобальное пока не хватало. Кстати, теперь напротив каждого заклинания был этот самый показатель энергии. А в самом верхнем углу появился индикатор общего количества энергии на текущий момент времени. То есть, теперь начиная ворожить девушка могла отслеживать на что и сколько уходит сил.

Ещё одним нововведением, которое появилось среди прочих элементов, была вкладка репутация. Внутри была весьма интересная информация. И помимо самих показателей оцифрованной эмпатии, были некоторые подсказки. Например, для того чтобы добиться «обожания» в среде магов необходимо было воспользоваться «печатью наместника Императора», которую оказывается по доброте, душевной ей подарил для дела Дракон. Печать — это небольшое заклинание, которое проецирует эту самую печать на лбу у ведьмы. Действие занимает всего несколько секунд, но все посвящённые её увидят.

— Ну что же, — мысленно приободрила себя Сирикова, — пора возвращаться в реальность.

За прозрачным изображением интерфейса по-прежнему была экзаменационная комната. Седовласые старцы — магистры разных школ застыли словно в стоп-кадре. Но ведьма понимала, что это она находиться вне времени. И её отсутствие при посещении Императорской Библиотеке продлилось в реальности от силы несколько секунд. Вдохнув как перед прыжком в воду, она вернулась в реальность и тут же активировала печать. Ну а что, раньше сядешь раньше выйдешь, приступим к выполнению задания прямо сейчас…

Реакция на её появление была … неожиданной. Оказывается, у печати есть еще одна функция. Когда на лбу у ведьмы возник символ Наместника. Чело всех присутствующих тоже озарилось какими-то символами. И если зафиксировать свое внимание на любом из них открывалось дополнительное окно в интерфейсе. Там было подробно расписано многое о человеке чью метку выбирала Ольга. Открыв все пять девушка вчиталась в написанное. При этом маги вокруг как-то оживились. Помимо этого, вокруг каждого возникло небольшое свечение по контуру тела. У кого-то оно было зеленого цвета, но был и желтый. А сознание ведьмы словно само собой идентифицировало оттенки в формате эмпатии. Зеленый это хорошо, желтый не очень.

Выражения на лицах магистров полностью соответствовали их цвету. От доброжелательных, до недовольных. Но поскольку «наместник» был у неё то свое возмущение эти старцы оставили при себе. А вот дальше было интереснее. Обратившись к вкладке репутации, стало понятно, чем недовольны некоторые. Кто-то считает бестактным сканировать без спроса. Ну это как пялится на другого человека. А кто-то оказался недоволен самим фактом получения печати какой-то выскочкой, еще вчерашней студенткой. Но … это же Воля Императора!

Это было забавно, но было у девушки подозрение, что это работает только с магами. А вот как определять остальных непричастных. И снова интерфейс отреагировал на желание, открыв вкладку Разума, и буквально на глазах сформировав нужное заклинание, красочно и со спецэффектами вписывая новую строчку.

Тем временем, все магистры, несмотря на их отношение с уважением поклонились новому наместнику. Это конечно не сам Император, но и его прямого и законного представителя тоже уже очень давно не было. Совет магов создавался именно, потому что действующей власти не стало. Потом они разделились на малый и большой круг, которые занимались определенными функциями, на которые сил и времени у совета не было. Делегируй!

— Наместник, — еще раз поклонился Чё Сун, магистр школы Разума, — позвольте выразить вам уважение и благодарность за то, что явились поддержать нас в столь трудные для Академии и магии времена. Однако, я прошу прощения, но нам необходимо провести еще несколько экзаменов. Я надеюсь, что столь просвещенная персона как вы, сможет выделить немного времени и понаблюдать за процессом сдачи тестов нашими лучшими учениками.

— Так! — Начала ведьма, ошалевшая от словесных переплетений, — давайте по-простому, мы же не на официальном мероприятии во дворце императора. А я буквально… несколько секунд назад была и остаюсь обычной студенткой Императорской Академии. И я, конечно, могу понаблюдать за экзаменами, но сказать, что я великий маг нельзя.

Во время своей отповеди Ольга почувствовала некоторые колебания в отношении к себе у магистра, не сказать, что он сильно обрадовался такой реакции со стороны наместника, но это же наместник. Однако из всех здесь присутствующих, пожалуй, именно магистр разума, был наиболее гибким и готовым к каким-любо изменениям. И это, как и перечень недовольных, баронетесса мысленно отметила у себя в голове.

Дальнейший процесс был достаточно интересным, в плане изучения возможностей обновленного Императором Драконом интерфейса. Оказывается, функционал сильно расширился. И только к концу сдачи экзаменов последним из учеников, Ольга поймала себя на мысли, что ей чего-то не хватает. А чуть задумавшись поняла чего. И это её по началу встревожило. Где Габриэлла? Как обычно «интуитивно понятливый» инструмент тут же направил сознание ведьмы в библиотеку. А когда она там появилась подсветил хрустальный шар. Над артефактом, к слову, висел восклицательный знак, который в первый раз девушка просто проигнорировала. Подойдя к столу, ведьма коснулась шара рукой. Приятный голос неопределенного пола сообщил что у неё есть одно не прочитанное сообщение. Ольга устала удивляться, поэтому просто сосредоточилась на значке, висящем в воздухе и… прямо в кабинете появилась проекция бывшей баронетессы.

— Поздновато ты спохватилась, но это не страшно. Не переживай за меня, Император предложил мне отличную должность архивариуса в его великолепной библиотеке, так что теперь я буду там. А ты… ну практически сама по себе, иначе нельзя. Тело теперь полностью твое, а жизнь баронетессы Габриэллы Коломбо теперь твоя проблема, — подруга усмехнулась. — Как ты поняла, через этот артефакт ты можешь связаться со мной или хранителем, но желательно этим не злоупотреблять. Удачи тебе, и передавай привет тетушке Фаустине!

Послав воздушный поцелуй и помахав напоследок рукой, она улыбнулась и исчезла…

Вечер оказался насыщенным. Во-первых, было созвано срочное, внеочередное собрание Совета Магов, включая и малый и большой круг. Во-вторых, на следующий день было запланировано грандиозное мероприятие, куда были вызваны практически все значимые представители магического мира. Преподаватели, аристократы и прочие причастные. Бал был предназначен для торжественного представления явившегося в мир наместника Императора. А затем, нужно будет объехать все Академии и представительства Совета, расположенные в крупных городах по всему миру. Короче, Ольге предстояло полностью погрузиться в политические дела Совета, с целью вернуть былое величие. Кошмар!

Собрание должно было проходить в большом амфитеатре Академии. Из портальной комнаты, постепенно тонким ручейком шел поток значимых личностей в структуре власти Совета. Среди прочих появилась и тетушка Фаустина, пока еще не посвященная в детали и причины созыва. Как в общем-то и большинство остальных советников. Себе в помощники, ведьма взяла того самого магистра школы разума — Чё Суна просто потому, что настоятель Академии не может оставить свои дела и передать их тоже некому. Кроме того, между девушкой и магистром как-то само собой возникло определенное понимание, еще с момента сдачи экзаменов. А чтобы оперативно реагировать на различные ситуации, да еще в соответствии с традициями и правилами, не всегда можно погрузиться в чертоги памяти.

Почти сразу, после того как выяснилось, что она наместник, необходимости в дальнейшей маскировке отпала, но посовещавшись с Шанг Тоном, решено было раскрыть инкогнито только нескольким избранным, при этом для остальных оставаясь Яньлинь. Это было обусловлено тем, что далеко не все консервативно настроенные маги и волшебники, нормально отнесутся к наместнику европейцу, кем, по сути, и являлась Ольга. Хотя теперь уже Габриэлла, и это надо запомнить, чтобы не спалиться. Так что широко известной баронетесса была только в узком кругу. А именно, было решено открыться собственному помощнику, Фаустине и еще паре надежных советников из европейского региона.

Кстати, портальная магия в мире была, но была крайне редким явлением просто потому, что портальных магов было слишком мало. В свое время, эту школу Небесный Император тоже спрятал в своей библиотеке. И отбор на замену, если вдруг что, был более чем строгий. Ведь возможность трансгрессии в любую точку мира, и даже вселенной, это весьма опасные знания. Так что порталы, несмотря на своё наличие были не сильно распространены. Но для своих, естественно, делалось исключение. И чтобы не ждать месяцами, а то и годами пока советник доберется из, скажем Англии до Китая, в экстренных ситуациях открывался портал. Портальные комнаты были в каждом представительстве Совета.

После того, как за крайним советником схлопнулся овал телепорта, прозвучал сигнал к началу заседания. Ну как в театре перед представлением, а здесь ожидался просто Аншлаг! Когда все собрались и расселись по своим трибунам, на кафедру вышел Шанг Тон, по сути, самый главный из совета, выполняющий функции спикера. Он поприветствовал всех, и попросил приготовиться к знаменательному событию, сохраняя при этом спокойствие и хладнокровие. Короче старик очень умело нагнетал, с учетом того, что ни один из советников кроме некоторых из малого круга, не знал, чего ожидать.

Вообще возраст, пол и даже раса у членов совета были самыми разнообразными. Как-то давно, еще живя на Земле, Сирикова видела некий научно-фантастический фильм, что-то там про галактики и космические путешествия, и там была похожая картинка. Огромное помещение ступенчатого типа, на каждом ярусе которого присутствовали самые разные личности. Все они были представителями своего народа. А здесь… ну примерно то же самое. Вот только количество заседающих было в разы меньше, это было видно по огромному количеству пустых мест, на которых при этом были таблички, обозначающие что тут должен был быть представитель из того или иного региона, но их не было.

— Магистр, — шепотом, чтобы никого не отвлекать спросила Ольга у своего помощника, — а почему некоторые места пустуют? Где представители этих регионов? У совета же вроде везде есть филиалы.

Ответа девушка не услышала, зато выражение вселенской печали на лице мага было красноречивее любых слов.

— Итак, — между тем завершал свою вступительную речь настоятель Имперской Академии. — Представляю вам всем, дорогие братья и сестры, того, кого Наш Основатель прислал к нам, дабы восстановить величие Совета и вернуть в мир Волшебство! Встречайте — Наместник Небесного Императора!

Выйдя в середину зала, и воспарив над землей, Ольга утонула… Столько эмоций радости, надежды и тепла она никогда не видела и даже не представляла, что такое возможно. Все люди в этом огромном зале, встали и в едином порыве выкрикнули древнее — «За Императора!»

Уже поздно ночью, когда всех делегатов распределили по гостевым домикам, в кабинет к Наместнику, вошли трое. Нынешний помощник Ольги, Настоятель Академии и тетушка Фаустина. Все они вместе с девушкой сели вокруг очага, и взяв фарфоровые чашки с чудесным успокоительным чаем, смотрели на огонь и потрескивающие угольки.

Отблески красных язычков огня плясали, создавая причудливые тени на стенах, создавая тем самым волшебную атмосферу. Но новости, которые принесла с собой тетушка, можно было назвать только печальными, мягко говоря. Во время очередных разборок между соседними графствами, отец Габриэллы погиб. От рода осталась только она, и полукровка из рода Кальдини. Само собой, вдова во всю старалась удержать власть, и посадить во главу двух родов своего отпрыска. Кальдини тоже досталось. У них остался только сын изгой, пропавший без вести, а глава клана и наследник погибли все в той же разборке. Причем самое печальное по разные стороны конфликта. Из-за всех этих перипетий положение Виолетты, вдовы и мачехи баронессы, сильно пошатнулось. Ни одно графство после завершения конфликта, не взяло покровительство над домом Коломбо-Кальдини. И следовательно соседи уже заглядываются на бесхозные земли и, собственно, саму вдову. Ну а кому не хочется больше? Больше земель, больше влияния, всего больше.

Впрочем, зная мстительный и жесткий характер мачехи, Габриэлла была уверена, что пока что, не стоит сильно переживать. Любой из покусившихся просто обломает зубы. Однако, подумать о том, что делать со всем этим дальше, определенно стоит. К тому же, теперь, являясь прямой наследницей Рода, баронесса решила вернуть свое.